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娇娘敛财手册-第12部分
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“好，好，”杨桐笑着答应，又道：“对了，我大舅要来京都给阿桂庆贺满月，现下他是白鹤书院山长，在朝中略有薄名，人脉也颇广，父亲有意将你引见给他。如果你得闲的话，十八或者十九这几天过来一趟，彼此见个面。”
夏怀宁连声道好。
及至离开杨家，那张脸上堆砌的笑容立时消失不见。
他不想与辛农有任何关系。
前世，就是白鹤书院勾结朝臣扰乱政事，先被查抄，进而连累到杨家。
他才刚刚在太子面前露了脸，可以想见仕途会是一片光明，在这个紧要关头，他怎可能跟即将获罪之人交好，从而自毁前程？
其实，若非他心心念念地惦记着杨萱，想三聘六礼地娶了她，就连杨家，他也不会来往密切。
好在，杨修文为了避嫌，只在私下指点他，并没有大肆张扬，也不曾带他四处拜见大儒名士。除去杨家跟夏家，别人均不知两人还有师徒的名分。
夏怀宁记得清楚，夏怀远是启泰二十四年春天回的京都，回来刚一个月就被马蹄踢伤了。
夏太太先是往杨家索取了百两银子，请医问药半个月多仍未见好，又开始惦记起杨家的姑娘。所以拿出二两银子请了个媒人到杨家求亲。
夏太太原想杨家愿意把那个庶出的姑娘嫁过来就不错了，没想到竟然娶了个嫡女，而且陪送了那么多嫁妆。
一抬接一抬的嫁妆，把干鱼胡同堵了个水泄不通。
左邻右舍都跑出来看热闹。
夏太太站在门口，手里拿根炭火棍，抬进来一抬就在墙上划一道横，等到嫁妆发完，墙上的黑印都糊成一团，根本数算不清楚。
更为可笑的是，夏太太没有准备给抬嫁妆的人的赏钱，还是夏怀茹从自己的私房拿出几吊钱打发了人。
夏怀宁摇摇头，挥去过去那些不好的回忆，重新充满了信心。
他已经洞察了先机，又有超好的运气，再不会像前世那般不堪。他要置办一处体面的宅邸，要布置的整齐精致，要早早与杨萱定下亲事，赶在杨家获罪之前，风风光光地迎娶杨萱进门……
第29章
晚饭后，杨桐去玉兰院把纸笺交给杨萱， “……怀宁送来的， 他通过了童生试， 最近比较有空闲， 外出时无意见到就买了回来。”
杨萱原本挺高兴，听到此话立时垮下脸， 将匣子往杨桐怀里一塞， “我不要。”
杨桐没想到杨萱会有此举， 匣子险些落地，幸好他眼疾手快，一把捞起来， 诧异地问：“怎么了， 为什么不要，你不是最喜欢纸笺？”
“我是喜欢纸笺， 可也不能乱收外男的东西。”杨萱鼓着腮帮子， 没好气地说。
杨桐失笑，“怀宁又不是外人。来之前我已经呈给母亲看过， 母亲知道此事……里面既无夹带，又得了长辈许可，收下无妨。”
“不要， ”杨萱丝毫不通融，白净的小脸紧紧地绷着， 非常严肃， “你认为夏公子不是外男， 可我认为是。我已经九岁多了，不能再像小孩子一样。难道随便一个阿猫阿狗给我送张纸，我都要欢天喜地地收下？”
杨桐摇头，略带几分不满地说：“这是什么话？萱萱不好这样说别人。”
“本来就是这个道理啊，”杨萱瞪大双眼， “我就是不想收，不但是这次的，就是以前夏公子送来的东西，我都不想要。”
一边说一边将以前收在犄角旮旯的那只匣子翻出来，打开给杨桐过目，“这是木刻的兔子，这是上次的纸笺，再没有别的了吧？”
盖上盖子，塞进杨桐手里，“大哥还给夏公子吧。”
杨桐真的呆住了，两只手一手捧一只匣子，百般不解地看着杨萱。
杨萱因禁足，只穿了件半旧的青碧色袄子，头发梳个简单的纂儿束在脑后，耳洞里插两根小小的茶叶柄，浑身上下半点饰物都没有。
可就是这样素淡到极点的打扮，看上去却如空山新雨般令人见而忘俗。
尤其那双圆圆的杏仁眼，仿佛天上的星子，又黑又亮，可里面分明是不容拒绝的坚持。
她素日最娇软乖巧，今日也不知道怎么了，平白无故地犯起犟脾气来。
杨桐自是要顺着她，无奈地叹口气，“已经收下的东西怎么好退出去，而且也是怀宁的一片心意……这样吧，先放我那里，等以后再说。”
杨萱脸上终于显出笑，歪着头，脆生生地道：“放哪儿都可以，反正跟我不相干。以后要是大哥送我礼物，我肯定高高兴兴地收下，可要是经了别人手的，我定然不要的……以后还得嫁人呢。”
杨桐再一次愣住，既好笑又好气，“萱萱，你打算得也太早了。”
杨萱嘟起嘴，“未雨绸缪啊，娘说等入秋就要开始给姐姐相看了，我也得先准备起来。”
杨桐一时不知道说什么好，好半天才道：“那我就带回去了，以后会注意，不再随便把别人的东西送给你。”
杨萱甜甜地应一声，“谢谢大哥，大哥最好了。”
杨桐笑着摇了摇头。
***
三月十七，是杨桐满月的日子。
大舅舅辛农与大舅母并二舅母紧赶慢赶终于在三月十六赶到了。
一同来的还有辛农的幼女，已经满十岁的辛媛。
辛氏身上恶露已净，就搬回了正房院，叫秦嬷嬷带人把东西两厢房都精心收拾好，以便客人居住。
因为这个大日子，杨萱也特别被恩准放出来拜见各位长辈。
辛农今年正值不惑，可岁月根本不曾在他脸上留下什么痕迹，仍是面如冠玉眉朗目清，着广袖深衣，衣裳是玉带白的，宽大的袖口上绣着清雅的水墨风荷，腰间束一条青色布带，头上插一黄杨木簪，气质温文举止儒雅，宛如皎皎明月惠风和畅。
三年前，杨萱去扬州奔丧，见辛农着衰服，只觉得他严肃沉闷，此时看上去，不但没有了先前的古板，反而有种成熟男子独有的从容淡定。
杨修文只比辛农小一岁，也是个气度颇佳的男子，可站在辛农面前却生生被衬得黯然无光。
反观大舅母，许是因为连接生了三个子女的缘故，体态臃肿不说，面貌也很显老相，尽管比辛农小四五岁，可看起来却像年纪比他大个四五岁。
而二舅母虽然体态也偏胖，气色却极好，白净里透着红润，非常富态。
杨萱与杨芷进去时，众人正七嘴八舌地谈论着一路进京的所见所闻，沿途各地的民俗趣事。聊完见闻又夸赞杨桂生得结实，两眼有神。
并没有人问起辛渔及陆氏的生活，没有人关心他们的衣食起居，甚至连这个名字提都没人提。
就好像辛家一直以来就是三兄妹，不曾有过年纪最幼的辛渔一般。
杨萱心中愤懑，却仍是乖顺地与杨芷一道给各位长辈问安，也收获了不少见面礼。
待行过礼，辛农吩咐下人搬上两把琴，“这是松越大师所制，听说你二人都喜弹琴，就跟他要了两把。”
松越是江南有名的制琴大家，据说每年只制一把琴，而且是雷打不动地二月二出琴。每到那天捧着重金前去索琴的人犹如过江之鲫。
而辛农竟然一下子就能要来两把，他在江南文士中的地位可见一斑。
两把琴都是桐木为板，蚕丝为弦，可琴身并不相同，一把是灵机式，一把是落霞式。
灵机式琴声幽静，落霞式琴声柔婉，辛氏那把旧的唐琴就是落霞式。
杨芷让杨萱先挑，“萱萱喜欢哪把琴？”
杨萱笑道：“我用得少，姐平常弹得多，还是姐先选。”
杨芷便没客气，伸手取了落霞式的琴，剩下一把自然就是杨萱的。
辛农温润浅笑，“试试琴声如何？”
这便是带有考校的意味了。
杨芷先弹，弹得就是她平日经常练习的《小江南》。
这首曲子她弹得已经相当熟了，起音便是一连串跳跃的，像是山涧清泉汀淙而下，渐渐汇入湖中。琴声由跳动转为沉静，由轻快转为缠绵，烟雨迷蒙中，有素衣女子穿着木屐撑一把油纸伞“嗒嗒”地踩在青石板路上……
辛农双目微阖，凝神聆听，待得琴声停下，仿似仔细回味一番，才道：“不错，只是此曲意境朦胧清婉，阿芷用力太过，显得有些哀怨不平，有失本心。另外左手按弦略重，使得声音略显钝涩。”
杨芷虚心受教。
接下来轮到杨萱。
杨萱有些纠结，辛农在琴上的造诣远胜辛氏，而且看他刚才听琴的神态，认真而专注，自己定然没法糊弄他，就是选一首不熟的曲子也不行。
思量片刻，选定之前秦笙弹过的《风入松》。
她与秦笙又有不同，秦笙是完全遵循曲意来弹，而杨萱想得却是在大兴田庄时的生活。
清晨，伴着鸡鸣声起床，踏着露珠漫步田间地头；夜晚，枕一袖墨香入睡，房前屋后都是夏虫的低吟。
就是这样无欲无求平平淡淡，为什么夏太太仍不放过她，就因为夏怀宁不肯成亲就要置她于死地，她到底做错了什么？
琴声由平缓转为急促，由悠远转为激烈，到最后竟是悲愤难抑，伤心欲绝，完全脱离了琴曲本意。
琴声戛然而止。
辛农盯着她看了许久，沉吟道：“琴为心声，你指法与技巧不错，只是……告诉我，你适才想到了什么？”
杨萱平复下心情，斟酌片刻回答道：“原本是想像着月静松枝停，风摇松枝动，后来却突然平地起波澜，狂风大作以致于树倒猢狲散。”
顿一顿，续道：“又想起覆巢之下岂有完卵？”
辛农显然听明白了她的话，慢慢踱到她身旁，“阿萱，你还小，这些事情你不懂。”
他衣衫上熏了香，浅浅淡淡的。
适才离得远闻不到，现在离近了，闻出来是一种可以使人清心悦性的妙高香。
杨萱吸口气，仰起头直视着他，“我虽然不懂，却也知道君子不立危墙之下，知道蝼蚁尚且偷生。”
辛农启唇一笑，笑容清浅温润，“你也说是蝼蚁，人岂能跟蝼蚁相比？若是人人都不立危墙，那么我万晋大好河山谁去保卫？边关九镇，谁来镇守？习武者能保家卫国血染沙场，我等学子，也当为国效力，为民造福。”
这一番慷慨激昂的话下来，杨萱顿时哑口无言。
辛农又道：“抛去大义，我们也有小家。俗话说，人往高处走水往低处流，逆水行舟不进则退。要想门楣光耀，就得抓住时机，逆流而上。”
杨萱咬牙，“可是，太子是名正言顺的储君，将来也是他登基为帝。我梦见过，太子即位后改元丰顺。”
辛农叹口气，唇角露一丝不以为然的笑，“真是孩子话，梦怎可当真？”抬手拍拍她肩头，“一个姑娘家，别想这些没用的，你舅母带来许多江南新出的布料，你们三人去挑一挑，做几件漂亮裙子穿。”
杨芷上前牵住杨萱的手。
大舅母笑道：“料子都放在西厢房，走，咱们一道过去瞧瞧。”
辛氏跟二舅母也随着去了西厢房。
西厢房的地上摆满了舅母们带来的箱笼和大大小小的瓶罐。
大舅母打开箱笼，将里面的布匹一件件拿出来。
不得不说，江南在衣饰穿戴上要比京都时兴大胆得多，料子种类也多。
但是绢就有花绢、云绢、素绢还有罗底绢好几样，更遑论绸、锦以及缎。更为稀奇的是，还有四匹西洋布。
西洋布比轻容纱更显轻薄，几乎薄如蝉翼，颜色也素淡雅致，分别是竹根青、天水碧、醉仙颜和玉带白。
杨芷看得目不转睛，辛氏也爱不释手。
唯独杨萱丝毫没有兴致。
显而易见，大人们根本不把她的话放在心上，用三句话就把她打发了，“你还小，你是个姑娘家，做梦怎么能当真？”
她该怎么办，难道说自己是再世为人，把前世发生的事情明明白白事无巨细地告诉他们？
他们会不会把她当成妖孽？
如果她是个有功名在身的男人就好了，就像辛农这样受人推崇的名士，恐怕他说大雪是白的，别人也会相信吧？
好像唯一一个把她的话听进去的就是萧砺！
她说灯塔要倒塌，秦笙都不相信，可萧砺却肯前去查证。
可萧砺本就跟随太子，而她总不能大喇喇跑到他跟前说，“以后太子要当皇上，可我爹和我舅舅都支持靖王，你得救他们一命。”
这也太荒谬了！
说不定萧砺又会板着脸问：“胡说八道，你家大人呢？”
张口“你家大人”，闭口“你家大人”，很显然也是把她当成孩子。
其实萧砺也才十七，比她大不了几岁，如果加上她前世活的二十一年，她比他还大四岁呢。
唉……如果能巴结上萧砺就好了，或者直接巴结上大太监范直，再或者巴结上太子殿下……
第30章
可是， 怎样才能巴结上他们呢？
太子殿下高高在上， 她活了两辈子都不曾见过他的面貌；范直平常在宫里， 没事不会出来溜达， 而她也只是中元节那天见过一次；只有萧砺最有可能。
可她被拘在家里，又不能去找三舅舅，想要“无意中”碰到萧砺也不是容易的事儿。
正想得入神， 感觉有人推了自己一把， 杨萱恍然回神。
却是辛氏抻了那匹醉仙颜西洋布的一角正往她身上比试。
大舅母笑道：“阿萱生得白净， 穿这样的浅红正合适，就是料子太透了些， 不好见人。扬州那边穿这种料子的， 都是里面另外再衬了衣裳。”
杨芷道：“先前我做过条轻容纱的，跟这个差不多。”说着打发素纹将那条层叠裙找来。
大舅母抻开仔细看了看，夸赞道：“你这条好，轻容纱没有从头包到尾， 显得利落多了……正好再做件袄子搭配起来。”
辛媛见了艳羡地说：“阿芷姐，我能不能照样子也做一条， 不完全相同， 我不往上绣莲花。”
“你喜欢就做， 一模一样也没事儿， ”杨芷完全不介意，“我这也是萱萱想出来的法子。”
辛媛高兴地说：“谢谢阿芷姐， 我临来前也做了很多新式样的裙子， 我都找出来， 你看中哪条就拿去穿，我觉得咱俩高矮胖瘦差不多。”连声唤着她的丫鬟秀橘开箱笼。
大舅母嗔怪一声，“看把你兴头的，以后有得是机会让你显摆，这满地都是东西，非得今天折腾人？”
二舅母乐呵呵地开口，“随她们去吧，正是爱打扮的年纪就得多打扮，否则到了咱们这岁数，腰跟水桶似的，有了好样子也穿不上身。”
“可不是？”大舅母连连点头，又看向辛氏，“小姑还行，仍然是一把细腰。”
辛氏笑道：“嫂子们是没有心事，心宽体胖，我是让孩子愁得，想胖胖不起来。”
大舅母想起辛氏之前为了求子到处拜神拜佛，叹一声，“这下可好了，总算否极泰来，不用再发愁了。”
这空当，秀橘已经把专门盛着辛媛夏装的箱笼找出来，里面分门别类地放着四只包裹。
辛媛将最大那只提到炕上，解开包裹，把里面的裙子逐一摊开，整整摊了半面炕。
杨萱讶然。
才住这几天，用得着带这么多裙子？
似乎还不止这些，另外还有三只包裹。
辛氏也有些惊讶，问道：“阿媛怎带这么多夏裳，小孩子长得快，今年过去明年就穿不上了，你还怕我不舍得给阿媛做衣裳？”
大舅母笑道：“就你会往歪里想，我哪里是这个意思？我是觉得你自己照看三个女孩子，身边还有个缠磨人的，别叫你费太多心。有几条是特意做的大了点，兴许明年还能穿上。”
杨萱听出话音来，问道：“媛表姐要在家里长住吗？”
大舅母捏一把她粉嫩的脸颊，开玩笑道：“以后阿媛就是杨家姑娘了，跟萱萱一屋睡觉，好不好？”
杨萱歪着头甜甜地道：“好，我睡觉老实不踢被子，媛表姐睡相好不好？”
大舅母乐不可支，一把搂住杨萱，“吧唧”亲了口，“舅母是逗你呢，阿媛在扬州孤单，我送她过来住上一年半载的。”
白鹤书院在白鹤山脚，占了约莫三百亩地，前头是学子们的课房以及夫子们的寝房，后面则是辛家人的住处。
辛农有一妻两妾，生养了三子三女，儿子都还未曾娶亲，但前头两个女儿已经出嫁了。
辛牧则只有二舅母一人，育有两个儿子，也都没成亲。
辛媛没有同龄的姑娘做伴，而且年纪渐长不能总是溜到前头找学子们玩。
大舅母就寻思着正好把她带来跟杨萱姐妹相处些日子。
杨萱原本就对辛媛印象颇好，现今又是个成年人的芯子，自不会因家里多出个人而计较，反而热情地邀请辛媛跟自己同住。
辛氏本打算将她安排在西厢房，见杨萱大度，而且三个姑娘住在一起总是说话方便些，遂笑着应了。
只等大舅母一行离开后，便将辛媛的箱笼搬到玉兰院去。
众人热热闹闹地给杨桂过完满月，杨修文便陪着辛农带着杨桐四处拜访故交旧识，闲暇时候不免提到夏怀宁，遂跟辛农道：“是我私下认的弟子，读书极有天赋，去年此时已经读《谷梁传》了，今年乡试又中了秀才，被选到顺天府学读书。”侧头问杨桐，“你可告诉怀宁你舅舅要来？”
杨桐忙道：“早就跟他说过，他答应一定来，或许出了什么意外也未可知，赶明儿我去他家里瞧瞧。”
转天，杨桐到了干鱼胡同，回来告诉杨修文，“怀宁染了风寒，我看病得不轻，两腮烧得通红，声音也哑了……他怕过给我，不让我久留，只说愧对父亲厚爱，这次怕不能聆听舅舅教诲，就把我撵出来了。”
杨修文无奈地摇摇头，“这也是没法子的事儿，好在以后还有机会。”
夏怀宁确实是病了，不过都是他自找的。
他计算着日子，三月十五那天晚上，趁着夜深人静，只穿了亵裤，没穿上衣在外头站了半个时辰。
三月中的天气，虽然白天已经暖洋洋的颇具春意，可夜里仍是冷，加上春风寒凉。
第二天夏怀宁就有点头疼鼻塞，胃口也不好。
夏太太得知，酽酽地煮了碗生姜红糖水，捏着鼻子给夏怀宁灌上了。睡过一个晌觉后，夏怀宁竟然好了大半，头也不疼了鼻子也通畅了。
夏怀宁觉得不行，夜里又在外头冻了大半个时辰。
他原先就没好利索，加上冻得时候太久，这次终于如愿以偿地病了，而且一病不可收拾，连着喝了两顿生姜水都没管用。
夏太太又用土法子，拔下头上银簪子，顺着夏怀宁后背从上往下刮，一直挂到快出血丝也没见好。
没办法，只能花钱请郎中了。
等请来郎中，夏怀宁已经烧得人事不知了，连吃三副药热度仍是退不下去。
夏太太爱子心切，跳着脚骂郎中庸医骗钱，非要赖掉诊金不给。
郎中岂能受这个气，“唰唰”把先前写好的药方撕了，抓好的药也拿了回去。之前吃的三副，权当喂了狗，拔腿离开夏家。
当天干鱼胡同周遭的几家药铺都知道了夏太太的德行，等到夏太太来请，坐馆郎中要么出诊未回，要么有事没来，要么干脆说没空。
夏太太只得跑出去五里路请回来个郎中，重新开了方子。
杨桐去的时候，夏怀宁刚吃过两副药，稍微见强，这才能说出那般有条理的话。
辛农等人在京都待了七天，第八天一早告辞离开。
杨修文与杨桐骑马一直送到京外十里地，这才分手告别，等回到家门口时，正见一人颔首作揖地跟门房打听什么。
那人十五六岁的年纪，穿件青莲色直缀，袍边缀一块不俗的黄玉，皮肤白净相貌周正，看上去文质彬彬的。
杨修文下马，客气地问：“这位小哥，是有事还是找人？”
那人忙上前行礼，“敢问可是杨修文杨世叔？”
杨修文打眼一瞧不认识，疑惑地问：“小哥如何称呼？”
那人道：“我姓范，单名一个诚字，家父名讳上成下瑞。”
杨修文恍然。
范成瑞是范先生的第三子，一直外放为官，面前这人便是范成瑞的儿子，范先生的孙子。
他还是七八年前见过范诚一次，一晃眼，先前的孩童长成了大小伙子，竟然认不出来了。
杨修文忙将他请到书房，又引见了杨桐。
厮见过，分主宾坐下后，范诚道出来意，“我一直随家父住在吕梁，因明年要考童生试，所以提前回来准备一下。祖父说世叔学问通达，而且家里杨桐贤弟也正在读书，便打算带我来拜见世叔。不巧临出门前，有个急症请他去看，病患为大，我只得冒昧独自前来。”
杨修文笑道：“无妨无妨，你我两家乃是世交，自该经常走动，谈不上冒昧。阿桐也正准备童生试，你们经常探讨也便于彼此上进。目前阿桐在鹿鸣书院就读，不知阿诚是如何打算？”
范诚又作揖，“正要劳烦世叔引荐。”
杨修文道：“鹿鸣书院几位夫子学识都不错，学风也正，今年科试有四人考中生员。不如跟阿桐一起，来回路途倒也便宜。”
范诚连声答应，“好好，”又对杨桐行礼，“以后仰仗贤弟帮衬了。”
当下杨修文考校过范诚学问，写了封引荐书交给他。
从此杨桐就有了范诚这个小伙伴。
而杨萱多了辛媛这个玩伴，生活也热闹了许多。
三个人一起看书，一起弹琴，一起做针线，虽然偶尔有些小口角，可没多大会儿就烟消云散重归于好。
只有王姨娘忧心忡忡，百般焦虑，趁着杨芷过去西跨院的时候，便说起自己的猜想，“我觉得表姑娘怕是要留在京都了，阿芷啊，你可长点心吧，别让她把你的亲事抢了。”
“姨娘想多了，”杨芷笑着摇头，“大舅母说只住一年半载的，就算是住两年，阿媛也才十二，不着急说亲。再者，大舅一家都在扬州，难道她自己留在京都？”
王姨娘叹道：“你呀，以后少学那些琴棋书画，能会听会弹就行了，这玩意儿也不当饭吃，别跟太太似的，学这些学的脑子都不够使了，到现在账本都看不透彻……你想想，大舅太太只剩下这个闺女，岂不看得跟眼珠子似的？扬州跟京都差着几千里，吃穿都不同，季节也不一样，谁舍得孩子受这罪？我估摸着，大舅老爷许是打着在京都为官的谱儿，先把闺女送过来熟悉一两年，然后在京都找个婆家。”
杨芷默默思量着没有言语。
王姨娘又道：“不管是不是这个打算，你防备点没错。平日里来往，多注意着她有什么毛病，比如吃饭挑剔或者爱打骂下人，或者身上有什么不好说的症候，都先记着，以后要是需要，就把口风露出去……”
第31章
“这不好吧？”杨芷讶然地睁大双眼， “媛表妹是自家人，俗话说‘家丑不可外扬’，倘或她有不妥当的地方， 告诉她改过来就行，为什么还得张扬出去？”
王姨娘恨铁不成钢地看着她， “你怎么就不明白， 先前就跟你二姑娘两人，二姑娘比你小， 理应你先出嫁才能轮到她。现在多了个表姑娘，表姑娘跟你可没有先后顺序，有好的人家，说不定她就捷足先登。你肤色暗淡， 在相貌上讨不着便宜，性子又沉闷， 跟那两位一比，终是逊色半分。如果再不暗中使劲， 那些门户高的人家怎么能瞧中你？”
杨芷茫然地摇摇头，“姨娘以前可不是这么说的，您总是教导我尊重嫡母， 忍让阿萱， 这会儿整个都变了？”
“那时候你小，不懂得假装， 要是我教给你当面一套背后一套， 你能做得来， 还不得惹太太生厌？现在你大了，应该知道什么时候说什么话了……这十年过去，太太已经了解你的本性，即便言行有些出格，她也不以为你是有意而为。”
杨芷完全不认同，“母亲不会的，姨娘早也说过，母亲心性豁达，不会计较这些弯弯绕绕。”
“那是以前，你怎么就不明白呢？”王姨娘着急地道：“太太待你再怎么好，总归隔着层肚皮，别说比不上二姑娘，就算是表姑娘，也说不定谁更亲近。女人嫁人好比第二次投胎，你别不当回事儿，如果嫁不到个好人家，有你后悔的时候。”
王姨娘话匣子一开，便有些刹不住，“早年太太陪嫁了四个丫鬟，采翠模样最出挑性子最要强，既不当小也不做妾，自己相中了走街串巷的卖货郎，死活求了恩典放出去。成亲第二年，因为难产身子受损，货郎连根参须子都买不起，活生生熬死了。还有扶梅，嫁到真定田庄的管事家里，之前来给太太磕过头，那会儿刚二十出头的年纪，看着跟三四十岁似的……姨娘虽然守了半辈子寡，可不缺吃不缺穿，又生了你们一儿一女，阿芷，姨娘现在就指望你了，你嫁个显贵人家，到时候给你父亲提点两句，说不定姨娘还能再生个孩子……”
“姨娘别说了，”杨芷霍然起身，“我还有事儿，过两天再来看您。”挪着细碎的步子，飞也似的逃离了西跨院。
直到走到西夹道才渐渐放慢步伐。
西夹道旁种了十几竿修竹，清风徐起，吹得竹叶婆娑作响，像是大雨沙沙又似人语喧哗。
杨芷看着青翠的竹叶出神。
她虽然在辛氏跟前长大，可辛氏让她记着王姨娘生育之苦，时不时让她去西跨院陪伴姨娘。
王姨娘对她嘘寒问暖，更多的却是教导她孝敬辛氏。
一直以来，她都以为王姨娘对辛氏心存感激，又别无他求，所以才本分地待在西跨院，不争不抢。
没想到这一切竟然都是假的。
王姨娘本非像表现出来的那么老实，甚至还有些可怕……
杨芷心神不定。
她本能地觉得应该把王姨娘说过的话告诉辛氏，可内心深处却有个声音不断地劝阻她——王姨娘才是跟你血脉相连的亲娘，她肯定不会害你，还是走一步看一步吧，多防备些总没有坏处。
杨芷收拾好心情，脸上带着浅浅微笑踏进玉兰院。
辛媛正坐在石凳上跟杨萱学习做荷包，一边缝一边嘟哝，“费这么大半天工夫，才缝了两道边，要是秀橘都能做成一只。我真不明白，干点别的什么不好，非得做针线，身边又不是没有丫鬟婆子？”
看到杨芷回来，将手头的针线一推，“不学了，我跟阿芷姐弹琴去，阿萱你要不要打檀板，三个人更热闹。”
杨萱摇头，“我没兴致，你们弹，我洗耳恭听，顺便给阿桂缝个肚兜。”
辛媛牵着杨芷的手，“今天我们把渔樵问答的三四段练出来，明儿练五六段，这样到姑母生辰时候就能练得熟了。”
辛氏五月初十的生辰，辛媛想出个点子，打算跟杨芷对弹一整套的渔樵问答，以作贺礼。
杨芷笑着应允。
都说侄女肖姑，辛媛较之杨萱更像辛�
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