黑店小娘子-第24部分

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白养着我们，我只是来和你商量商量，我这么做会不会太没有良心了，除了你，我也没别人能商量。”
　　　　　　小晚道：“怎么不缺人手呀，七月里二山就要去京城，这些日子闷头读书也是不怎么出来干活的，上回来了百十号的人，洗碗把我的腰都洗断了，相公都说，要是把你请来，多一个人做事，还能和我作伴。只不过，我们客栈总是来些奇怪的人，不知道会不会吓着你。”
　　　　　　素素说她在京城见过那么坏的人，没什么可怕的，去别处做工，还不定遇见什么样的人，在这里，她就什么都不用担心了。可正因为客栈帮了她太多忙，她不能死赖着人家，就怕哪天被嫌了，人总要有分寸。
　　　　　　商量半天，素素愿意来客栈做事，但她和母亲不住在店里，要在最近的村子里租一间屋子，彼此都自在些。
　　　　　　小晚找相公商量，凌朝风索性带着她和素素去了最近的村落。客栈在那里有几亩地还有一间瓦房，是当年母亲建造客栈时，临时买下住的，这么些年一直都空着，地里的野草也有半个人这么高了。
　　　　　　不多久，陈大娘也被接来，凌朝风说：“这屋子你们住下，租金自然要算的，大娘在家就把这几亩地拾掇拾掇，种出什么来，往客栈送一些，就算是房钱了。”
　　　　　　素素和陈大娘面面相觑，激动得不知怎么好，竟是要给凌朝风和小晚磕头，吓得小晚抱起她们说：“素素可是我姐姐呀，我也帮不了什么大忙，回头来店里干活，我就是内掌柜，要是做得不好，可别怪我骂人。”
　　　　　　那之后，他们把素素和陈大娘送回镇上，回家时小晚一路都美滋滋的，凌朝风笑道：“那天你说怕素素胆小，被我们的客人吓着，你看，素素很聪明，有她自己的想法。”
　　　　　　小晚问：“相公，真的可以把素素留在店里吗？”
　　　　　　凌朝风笑道：“这话，难道不该我问你？”
　　　　　　小晚愣一愣，想了半天才明白过来，忙道：“素素才不是那样的人，我和她这样要好，这么久了，素素从来没让我觉得哪里不自在，可是那个人，我就是不喜欢。你要说长得好看，她不见得就比素素漂亮，不过是会打扮。”
　　　　　　见丈夫笑而不语，小晚觉得自己被小看了，缠着他一阵闹腾，凌朝风本也是逗她玩儿的，见她真急了，索性停下马车好好地哄。直哄得小晚求饶，急匆匆赶回客栈，关起门来，两人大半天都没出来。
　　　　　　这边厢，素素既然决心离开胭脂铺，早说晚说都是要开口的，夜里岳怀音吃罢了晚饭，她送来洗漱的热水，见其他人都出去了，便对岳怀音道：“小姐，我和我娘在邻村租了屋子，下个月起，我们便想搬出去了。”
　　　　　　岳怀音一怔：“在这里住，不方便？”
　　　　　　素素的心突突直跳：“不是不方便，是我们娘儿决心留在这里，早就想好了，攒够钱就搬出去。”
　　　　　　岳怀音颔首，对此本是无所谓的，可素素忽然又说：“请小姐恕罪，店里的活儿，我们也要一并辞了，自然小姐若是一时找不到人，我们可以等一等，等到您再召到合适的人来才走。”
　　　　　　“离了这里，你们去哪里？”岳怀音问，眼中闪过一道寒光，“去凌霄客栈？”
　　　　　　素素尴尬地点头：“是，二山去京城后，客栈正好缺人手，我、我想去那里。”
　　　　　　“是我这里不好，还是那里硬是要你过去？”岳怀音从床上坐了起来，趿了软鞋，欢欢朝素素走来。
　　　　　　素素心慌不已，不自觉地朝后退了一步：“是我自己想过去，小晚就答应。”
　　　　　　岳怀音目光异样，直勾勾地盯着素素看，素素想着果然是要爆发露出本来的性情了，可一转身，岳怀音走去钱箱里拿出两锭元宝放在桌上：“去吧，我这里不缺人手，既然都安排好了，你明日既走吧。”
　　　　　　结果出乎意料，素素惊愕地看着岳怀音，她脸色苍白大病初愈，瘦得眼睛变得特别大，竟是有几分可怜。

　　　　　　正文　072　自己生一个呗

　　　　　　“小姐，你已经给了我们很多，我们不能再要你的钱。小姐的救命之恩，素素没齿难忘，将来不论有什么事，只要是我能帮上忙的，请小姐随时开口。”
　　　　　　素素鞠了一躬，没拿桌上的钱，转身就走了。
　　　　　　洗漱的热水就在架子上，岳怀音抓起手里的银元宝，一颗又一颗，精准地丢进了水盆里，水花溅出来，洒在地毯上，她冷冷地一笑：“你也知道，我给了你很多。你也知道，我对你有救命之恩？”
　　　　　　第二天，素素和陈大娘真的从店里走了，连这个月的工钱都没敢要，胭脂铺的伙计嘀咕了好一阵子，直到气色苍白的岳怀音出来问：“你们还有谁想走吗？”
　　　　　　白沙村里，小晚和张婶都来瓦房帮着打扫除草，村里几个妇人伸头张望，张婶散了一吊钱，不到半天功夫，门前几亩地里的野草都除干净了。
　　　　　　村民们便都知道，往后住在这里的母女俩，是在凌霄客栈做工的。
　　　　　　素素也才听小晚说，这个村子和她家青岭村不一样。青岭村那边虽有像她爹那样出远门打工的，可毕竟在少数，大部分男人还是留在家里种地。
　　　　　　但是这边，则是大部分的男人都外出打工，便是离得近的，也在镇上码头上干活，或是做些小买卖，村子里白天能看见的男人，除了白发苍苍的老爷爷，就是穿开裆裤的男娃。
　　　　　　下午彪叔来了，给她们换上新的门闩和锁，把窗上的纸重新糊了一遍，夜里把娘儿俩都接去店里吃晚饭。
　　　　　　大娘很是客气，说不敢天天这样来客栈蹭吃蹭喝，盼着素素好好给店里干活，等她回去问过村民地里种什么合适，早些种出新鲜的菜，好送到客栈来。
　　　　　　凌朝风和小晚知道她们有分寸，自然是依了陈大娘，将来不是逢年过节，不会总请她来吃饭。
　　　　　　待一家人高高兴兴吃了晚饭，天色早已经黑了，去白沙村七八里路，母女俩要走着回去，彪叔牵了马车来说：“如今素素来了，后厨的东西都是她洗，叫我好清闲，往后早晨你自己来，夜里叔送你回去，也不麻烦。”
　　　　　　众人在门前告别，小晚嚷嚷着：“素素你明天可早点来，迟到了扣你工钱。”
　　　　　　远处传来欢喜的笑声：“知道啦，内掌柜……”
　　　　　　凌朝风见小晚这样高兴，故意道：“别有了素素，往后成天就知道聊天说闲话，你不好好做事，一样扣你工钱。”
　　　　　　小晚却见四下无人，蹭上来小手柔柔地摸着丈夫腰，眸光如水：“是不是夜里还要挨收拾的？”
　　　　　　凌朝风一把将她扛起来，张婶在后厨就听见小晚喊救命，却是心里一热，将鬓发抿了抿，盼着自家男人早些回来。
　　　　　　第二天一早，天才亮，素素便出门了。
　　　　　　今日天不晴，灰蒙蒙的，风里还夹着零星雨丝，素素手里揣着伞没撑开，低头一路往前走。
　　　　　　可走出村子没多久，便听见身后有脚步声，她下意识地回头一看，一个晒得黝黑精壮的男人，虽不如凌掌柜那般高大挺拔，可男人毕竟是男人，比素素高出许多来。
　　　　　　他身上穿着打了补丁的布衫，脚上一双草鞋，穿得比这个季节单薄，他不怕冷吗？特别是两条胳膊都露出大半截，胳膊上能看见结实的肌肉，而他的手里，拽着粗粗的麻绳。
　　　　　　素素咽了咽口水，心里突突直跳，后面的脚步声越来越近，越来越急，眼看着追到身后了，她抱着雨伞闭起了眼睛。
　　　　　　可是，男人从她身边走过，没说话也没看她，径直往前头去了，他走得飞快，很快就把素素甩开一大截。
　　　　　　素素松了口气，赶紧往客栈去，到了门前二山刚好开门，说道：“素素姐，这么远的路，走来辛苦了吧。”
　　　　　　素素摆手道：“不远不远。”
　　　　　　店里的人纷纷都起来了，小晚见素素真的来这么早，哈哈大笑，拉着她说，店里平时真没什么生意，闲的时候所有人都没事情干，今天瞧着也不像是有客人要来的，叫她往后晚些来，刮风下雨也不要来。
　　　　　　素素说：“那怎么行，我白拿工钱呀，店里就算没客人，总有灰尘不能不打扫。往后这些事，通通我来做，你们不要跟我客气，不然我也留不久的。”
　　　　　　说罢，素素就拿起大扫把，麻利地去门前扫尘。
　　　　　　凌朝风走来小晚身边说：“你是内掌柜，如今请的伙计是素素，将来或许还会有别的人，你们是姐妹，也是主雇，做老板总要有几分样子。往后能让素素做的事，就让她做，不然她不自在，你也不自在，那何必多此一举，还是让她去别处的好。”
　　　　　　小晚连连点头：“相公，我记下了，要是我做得不好，你要常常提醒我。”
　　　　　　早晨一同忙碌后，阴云飘过，便是天晴了。
　　　　　　听说小晚将娘亲的坟迁到了后山，素素便要去祭拜，午前见店里没有事，两人便拿了香烛纸钱，上了山。
　　　　　　她们都是没有亲娘，跟着继母长大的孩子，可素素得到陈大娘如亲生母亲一般的爱护和照顾，所以对自己已故的生母反而没什么感情，小晚就不同了，天天被虐待，亲娘是她心里唯一的安慰，每回觉得自己要被打死了，都会想去了地底下，还能找到亲娘。
　　　　　　说着这些话，小晚忍不住红了眼圈，素素劝她：“现在有这么好的家，也是苦尽甘来了，托你的福，我也能重新活一次。”
　　　　　　她们站在后山上，能俯视凌霄客栈，看得见后门的柴堆和水井。那天小晚在井边忙，她和母亲就躲在柴堆旁，想等小晚进去了，在水盆里喝两口水。
　　　　　　“转眼都那么久了，好像还是昨天的事。”素素说着，感慨道，“小晚，你是观音菩萨转世吗？”
　　　　　　小晚大笑，想到她的玉指环，便神叨叨地说：“我要是真的会法术，就好了。”
　　　　　　说起她的玉指环，这几天最矛盾的一件事，就是想为连忆姑娘把腿伤治好，可如果一夜之间就好了，孟家的人会奇怪，连忆自己也会奇怪，回头闹出什么神神鬼鬼的事就不好了。
　　　　　　于是她只能许愿，让连忆少一些痛苦，然后隔三差五地去看她。
　　　　　　那之后一整天，客栈里也没见半个客人，素素倒不奇怪，因为小晚都给她讲清楚了，而素素也知道外头传闻凌霄客栈是黑店，当地老百姓是绝不会来的。
　　　　　　一转眼，三月过去了，四月初时，凌朝风悄悄告诉小晚，皇上和娘娘已经顺利回到京城，他们后来去琴州祭祖，没有再发生什么大事，平平安安地回到宫里。
　　　　　　小晚自然开心，那日和素素一道跟彪叔去镇上买菜，便拉着素素去城隍庙祈福。素素又笑她，是不是想要个娃娃，小晚还真没这么想，她想着，希望皇后娘娘和皇上，永远都恩爱。
　　　　　　在城隍庙外等彪叔来接她们时，边上有人抱着奶娃娃来还愿，小娃娃大声啼哭，人人都投来温柔祝福的目光，愿这孩子能健康平安的长大，小晚怔怔地看着，素素轻声说：“别眼馋，自己生一个呗。”
　　　　　　小晚脸一红，摇了摇头。
　　　　　　她知道，相公说她身子弱年纪还小，要等一等，可她很喜欢小娃娃，就想能早些给凌朝风生个孩子。
　　　　　　彪叔来接她们时，只见衙门里的人上街敲锣打鼓，原先的知县梁大人，升任黎州府知府，新的知县老爷明日走马上任，不知是什么来历。
　　　　　　回到客栈，向凌朝风说起来，结果人家早就知道了，说新来的县太爷是邻州知府的侄儿，这个官是捐的。
　　　　　　因白沙县不是政治要塞也非经济农作之地，上面不管，下面也不会计较，对凌朝风来说，只要是个“听话”的人就好了。
　　　　　　自然这些话，他不会对素素说。
　　　　　　关起房门，夫妻俩议论起来，小晚道：“反正还有梁大人在上头，一定会跟他提点提点，不叫他来给我们找麻烦。”
　　　　　　凌朝风笑道：“若是个傻子，我倒不希望他知道我们的底细，我已经和梁大人打过招呼，不用说得太明白，实在不合适的，早晚把他撵走就是了。”
　　　　　　却是此刻，素素在楼下喊：“掌柜的，来客人了。”
　　　　　　突然来的两个客人，是搭船从外地来的，听口音是西南那边，他们一说家乡话，店里谁都听不懂，等说了官话，才知道要住店。
　　　　　　素素告知住店的房价，他们大大地吃了一惊，把这客栈上上下下打量一番，最后一咬牙，在北边一间屋子住下了。
　　　　　　而他们许是为了省钱，只住店不吃饭，放下行李后，就出门了。夜里，只等彪叔送素素回家时，才见他们风尘仆仆地回来，带着几个馒头，只要了几口水，就上楼了。
　　　　　　客栈里有规矩，不管客人的闲事，虽然小晚嫁进门后，大的小的天家的，一直没少管，但这一次，两三天过去了，二位都是早出晚归几乎碰不上面，想管也管不着。
　　　　　　这天一大早，两个客人又消失了，小晚今天起得早，刚好遇见素素来，见素素走路时前后张望，她迎上去问：“怎么啦，路上有坏人吗？”
　　　　　　素素摇了摇头，笑道：“就是那个每天几乎和我一道出门的人，今天没见着，第一天虽然把我吓得半死，后来习惯了，每天在路上碰见一回，倒是很安心的，不过我也不知道他是不是我们村的人。”
　　　　　　小晚则问：“北屋那俩人又出门了呢，你在路上见到吗？”
　　　　　　素素说：“没有啊，大路上只见到两回运货的板车，没见到那两位客人。”

　　　　　　正文　073　素素上吊了

　　　　　　小晚望向路两边的山，高高低低，山的深处小晚也从来没去过，嘀咕道：“难道他们进山了？”
　　　　　　而这天晌午前，新任知县派人来，让凌朝风去一趟衙门，倒也不是针对客栈，是今日镇上所有的商户老板都被请了去，衙门大堂里乌泱泱的挤满了人，岳怀音这样美若天仙年轻温婉的女子，显然格格不入。
　　　　　　可她是胭脂铺的老板娘，旁的人都知道，那新来的知县大人两眼直勾勾地看着她，听师爷在耳边解释。
　　　　　　凌朝风虽然站在角落里，奈何人高马大气质非凡，也是藏不住的，他淡漠地看着一切，虽然意识到岳怀音在看他，只当做没看见。
　　　　　　待新任知县啰嗦半天，众人将要散去时，岳怀音穿过人群，来见凌朝风，一直以来，她还没什么机会单独见到凌朝风，穆小晚总是阴魂不散地缠在他身边，难得今天他一个人出来。
　　　　　　“凌……”
　　　　　　可岳怀音才开口，别的人热络地走上去，凌朝风并不是真正独来独往，在这白沙镇上，就有几家与他关系不错，几人说着话，就往门外去了。
　　　　　　“岳老板？”忽然，衙门里的师爷，满脸堆笑地迎上来，与她道，“大人请您后堂说说话。”
　　　　　　岳怀音心里一沉，这天底下的男人，都是一样的。
　　　　　　她回眸看向凌朝风的背影，可不一样的这一个，偏偏不是她的。
　　　　　　“这就来。”她对师爷温婉地一笑，“民女也正有些话，相对知县大人说。”
　　　　　　岳怀音回到胭脂铺时，已是黄昏，进门便听铺子里的伙计闲聊，说素素和陈大娘在白沙村安了家，住着体面的瓦房，还得了几亩地，都是凌霄客栈的人给安排的。
　　　　　　她神情淡漠地走过店铺，要往后院去时，听得一人说：“凌霄客栈为什么对她这么好，难道是让素素去做小吗？”
　　　　　　岳怀音心里猛地一颤，店堂里的人却嘻嘻哈哈，说绝不可能之类的话，可听得人却是往心里去，怎么也忘不掉了。
　　　　　　素素的样貌，若是在她从前的地方，那也是上乘拔尖的姿色，不然也不会在京城被府里的大夫人嫉妒虐待。她是嫁过人的，不是黄花大闺女了，凌朝风真的收了做小，也不必顾忌什么。
　　　　　　那穆小晚进门这么久了，倒也不见怀孕，难不成从前被她继母打烂了，再也不能生孩子？凌朝风他就……
　　　　　　房门突然被推开，婢女送水来，才打破了岳怀音的胡思乱想，而婢女眼中的小姐，不知为了什么气得双目通红粉拳紧握，她颤颤地问：“小姐，知县大人为难咱们了吗？”
　　　　　　岳怀音声音幽幽：“没有的事，你出去吧。”
　　　　　　时下，四月过了上旬，不再有下不停的绵绵细雨，山上的浅绿渐渐葱郁，野花成片成片的开，小晚每天都摘一大篮子花，制成干花藏着，等冬天的时候泡澡用。
　　　　　　这日清晨，素素一如平日的时辰出门，随手在村口扯了几条柳枝，一路走一路编成环，等到了客栈，好拿给小晚把野花簪上做成花环戴。
　　　　　　那日没遇见的男人，这几天又如常地碰上了，几乎是在同一个地方，他会超过素素，每天都是一样的打扮，手里拿着吓人的麻绳。不过小晚和张婶都分析说，恐怕是码头上干活的挑夫或是纤夫。
　　　　　　那人渐渐走远，素素手里的柳条也编好了，见路边开着粉紫色的小野花，便蹲下来摘几朵，娇艳的花儿刚刚到手里，突然有人从路边窜出来，将素素拦腰抱住。
　　　　　　素素尖叫出声，但很快就被堵住了嘴巴，只觉得天旋地转，被拖进树林里，扔在了地上。
　　　　　　面前是两个男人，模样猥…琐，身上脏兮兮的，不知几时躲在这里等着他的，一个人说：“小娘子，你终于来了。”
　　　　　　素素的手被捆了起来，嘴里塞着布团，拼命乱蹬的双脚则被其中一人捉住，他奸笑着脱掉了素素的鞋袜，粗糙的手摸上小巧玲珑的玉足，甚至伸出舌…头舔了舔，哈哈大笑说：“小娘子的脚好香。”
　　　　　　边上的男人则火急火燎地脱…衣裳脱…裤…子，把那肮脏的东西晃到素素的面前，吓得她闭上了眼睛。他们很快就扑上来，开始拉扯她的衣衫，往她月匈前丰软的地方乱摸。
　　　　　　素素知道，她的大限到了。
　　　　　　刺啦一声，衣衫被撕开，素素的身体一冷，双月退被强行分开，想死的心汹涌而来，她已经没勇气再活下去了。
　　　　　　却是此刻，听见一声惨叫，轰的一声，像是什么东西被扔了出去，素素睁开双眼，只见一个男人滚在了边上的树下，吃痛得浑身卷曲，而另一个，则大声呵斥着：“什么东西？”
　　　　　　一块布突然飞过来，兜头盖住了素素，也盖住了她裸露的身体，只听见一阵打斗，然后那两个人哭爹喊娘的求饶，再后来她被抱了起来，身体被严严实实地裹住后，才露出脑袋，便看见了面前的男人。
　　　　　　黝黑黝黑的面容，每天早晨和她擦肩而过，从来也没说过话。
　　　　　　素素已是泪如雨下，嘴里的布团被抽出来，她哆嗦着，满心恐惧，什么话也说不出。
　　　　　　那人松了口气：“我送你回家。”
　　　　　　原来那人，真的是白沙村的人，甚至知道素素家在哪里，他每天几乎和素素一道出门，素素去客栈，而他，则是码头的纤夫。
　　　　　　素素衣衫褴褛，鞋子袜子也再穿不得了，那人二话不说，把素素背在身上，素素看见那两个人被麻绳捆得结结实实，扔在了草丛里。
　　　　　　陈大娘看到女儿被人这样送回来，吓得魂飞魄散，把素素送进屋子后，出来对那男人千恩万谢，忽然听得屋子里木凳子摔倒的声音，大娘心头一惊跑回来，女儿竟然上吊了。
　　　　　　“素素！”陈大娘惊声尖叫，那男人才走开没几步，又冲回来，见小娘子吊在梁上，大娘死命地抱着她的腿，他一个箭步冲进来，把人救了下来。
　　　　　　“素素啊，你怎么能丢下娘……”陈大娘哭得伤心欲绝，抱着不省人事的素素，好在女儿没有死，还有一口气在。
　　　　　　“大娘，您最好守着她。”男子道，“只怕她还会想不开。”
　　　　　　陈大娘哭得回过神，抽抽噎噎道：“小伙子，能不能再求你一件事，你知道凌霄客栈吗，能不能帮我带句话。”
　　　　　　当客栈里的人，见陌生人来送话，请他们去一趟村里时，小晚还不知道发生了什么，只是隐约觉得不大好。
　　　　　　凌朝风骑马将她送来，路上经过刚才的地方，他隐约看见像是有什么东西在草丛里，但急着赶来见素素，未做停留。
　　　　　　见了母女俩，知道素素在路上被人劫持羞辱，衣裳都被撕光了，凌朝风才意识到，草丛里可能就是被绑着的畜生，而来送话的年轻人则救了素素。
　　　　　　小晚伤心极了，等素素苏醒后，与她抱头痛哭，烧了热水给素素洗澡，她一遍一遍的搓，快把自己的皮都搓掉一层，最后是小晚劝着，她才停了手。
　　　　　　受惊的人一直瑟瑟发抖，眼神空洞，凌朝风来问她，想怎么处置那两个畜生，素素摇头伏在小晚怀里，她根本不想再提起来。
　　　　　　客栈里因为有客人住着，唯恐他们白天突然回来，便留了二山看店，彪叔和张婶都来了。
　　　　　　一家子人坐在屋檐下商量，说是再不能让素素早晨一个人去客栈，若没有一个人接送，往后还是不要去了。
　　　　　　张婶气道：“我们在这里十几年了，这条路虽然荒凉，可也没出过这档子事，真是大开眼界。”
　　　　　　又说：“不如住到店里去吧，大家彼此有个照应，你们母女俩在这里，也叫人不放心。”
　　　　　　此时已将近晌午，彪叔起身说：“我给你们做饭去。”
　　　　　　陈大娘忙道：“张大哥，我来做，你歇着。”
　　　　　　他们谦让的时候，陈大娘看见了那个救素素回来的小哥，他像是特地来这里看看的，忽然见一院子的人，反有些不敢进来了。
　　　　　　“小伙子，谢谢你。”陈大娘跑出来，“还没吃饭吧，来吃口饭，让大娘好好谢谢你。”
　　　　　　屋子里，张婶进门来，温柔地对素素说：“别怕，就当是做了一场噩梦，梦醒了就好了，难道你真的要丢下你娘不活了？”
　　　　　　小晚问：“婶子，外头谁来了？”
　　　　　　张婶道：“是救素素的小伙子，大概是怕素素有什么事，特地来的，大娘留他吃饭呢。”
　　　　　　素素的眼眸突然一亮，对小晚说：“我想去见见他。”
　　　　　　她们搀扶素素出来，那肤色黝黑的小哥正对陈大娘说：“大娘，叫我大庆就好，我住在村尾那头，家里有饭，我回去吃。”
　　　　　　却见素素被搀扶到了屋檐下，她朝着大庆便跪了下去，小晚没阻拦，把那小伙子吓得不行，又不敢伸手搀扶，连声说：“姑娘，不要这样，我们一个村里住着……”
　　　　　　素素泪如雨下：“多谢大哥，多谢……”
　　　　　　此时凌朝风骑马从外头归来，见这光景，小晚便跑来告诉他，他向大庆抱拳道：“那两个畜生，我卖给奴隶贩子了，卖的银子，便给小哥你吧。”
　　　　　　小晚却问相公：“你怎么把人卖了，有没有问他们，为什么堵在那里？”
　　　　　　凌朝风神情严肃：“放心，该问的，都问明白了。”

　　　　　　正文　074　人心要变，谁也拦不住

　　　　　　因这里人多热闹，邻居渐渐都来张望出了什么事，大庆便没有留下，也不肯收凌朝风的银子，很快就走了。
　　　　　　一家人简单对付了午饭，素素自然是什么都吃不下，好不容易靠在小晚怀里睡着了，可小晚稍稍动一动，她就惊恐地醒来。直到彪叔从镇上医馆拿来安神的药熬了给她灌下去，到黄昏时，素素才终于睡踏实。
　　　　　　彪叔和张婶先回店里去了，小晚还留着，凌朝风自然陪伴她。陈大娘带着一些下午蒸的馒头出去了，说是要去村尾找一找大庆的家。
　　　　　　这一边，夫妻俩坐在屋檐下，夕阳金灿灿的洒在院子里，村里飘来阵阵饭菜的香气，炊烟袅袅，女人们大声喊着她们淘气的孩子回家吃饭。
　　　　　　小晚靠在凌朝风肩头说：“好久没听见这样的声音，都要不记得，自己是从这样的地方来的，跟着相公，每天都过神仙一样的日子，我的命真好。”
　　　　　　凌朝风问她冷不冷，摸着她的手说：“忘了才好，何必记起来。”
　　　　　　小晚看着他，问：“相公，现在陈大娘不在，素素也睡着了，可以告诉我了吗？那两个畜生，为什么要抢素素，他们是哪里的人，他们怎么知道素素每天从那里过去，他们蹲了好久了吗？”
　　　　　　一连串的发问，凌朝风却沉静从容：“等我把事情彻底解决了，再告诉你可好？”
　　　　　　小晚不要：“我现在就想知道。”
　　　　　　凌朝风则说：“现在知道了，徒增烦恼，你先静下心来，好好陪伴素素，让她忘了这件事。”
　　　　　　两人对视着，彼此已是十分的了解，自从把心交给这个男人，小晚便什么都听他的，可是这一回她心里隐隐觉得……
　　　　　　“晚晚，等一等可好？”凌朝风坚持。
　　　　　　“我知道了。”小晚显然有些生气，但没有再纠缠，她暗暗握紧了拳头，刚要许愿时，篱笆墙外有人走近，丈夫站了起来，对着外头说，“是大庆吗？”
　　　　　　那人走近些，夕阳照亮他的脸，果然是大庆。只是比起上午见到的人稍显狼狈些，衣衫脏了，裤腿湿了一片还没干，胳膊上红红的一条一条，像是被勒过，看样子，是在码头干了一下午的活儿。
　　　　　　大庆在白沙河码头做纤夫，是很累很粗重的活儿，赚的工钱却极少，真离了他们，码头不好营生，可却没有人愿意给他们更多的钱。
　　　　　　“陈大娘去找你了，原来你还没回来。”小晚迎上来说，“大娘无论如何都要好好谢谢你，大庆兄弟，大娘若给你些什么，你就收下吧。”
　　　　　　大庆谢过，知道母女俩都没事，便要回去了，凌朝风却喊住他，而大庆看凌朝风的眼神，有些复杂。
　　　　　　凌朝风道：“可是我说把那两个畜生卖给奴隶贩子，你心里厌恶了？”
　　　　　　大庆日日在码头，见过形形色色的人，也亲眼看过那些奴隶贩子，把被拐卖的无辜百姓当货物一样用船运走，码头上的人都知道，那是要漂洋过海去很远的地方，没几个人能活着回来。
　　　　　　早晨凌朝风这么一说，他便是心中一沉，凌霄客栈果然和传说的一样黑。
　　　　　　见他不言语，凌朝风便说：“我和那些奴隶贩子，的确有往来，既然连朝廷都杀不尽的人，我一人之力如何能对付。所以能做的，是时不时从他们手里把人买下来，每次我要卖给他们什么人时，总会顺手把一船的人买下来。这也是，我唯一能做的事了。”
　　　　　　大庆不敢相信，愣了一愣，只见这玉树临风的男子微微含笑：“信不信自然由你，不过眼下，我有一件事想托付给你，不知大庆兄弟，愿不愿意。”
　　　　　　小晚不明白，用目光询问相公，凌朝风却捏了捏她的手，让她等一等。
　　　　　　大庆忧心忡忡地朝安静的屋子望了一眼，轻轻握了拳头，垂首道：“凌掌柜，您说。”
　　　　　　凌朝风道：“我们希望素素能像从前一样好起来，今天的事只当是一场噩梦，待她身体好了，自然要回凌霄客栈做工。从今往后，每日早晨请你送她一路到客栈，夜里再顺道