三朝为后-第21部分

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　　“因为他从不做不知底细的买卖。”宫相仰头而笑，“这样做虽然会错过一些不错的机会，但绝不会失手。他做了这么多年，如今也攒下了一座宅院。”
　　虞晋抚掌，“相爷慧眼识人，在下受教匪浅啊。”他说得言辞恳切，好像根本没有听出宫相的话外之音，然而又不卑不亢，似乎对他的提点无动于衷，“在下在充州修造运河，有一点小小的心得，不知相爷可愿指点一二？”
　　宫相一抬手，“请。”
　　“在下想在两个得力的督工之中选一个总监工，便交给他们一项炸山的工程，谁完成得好，谁便走马上任。这两个人呢，一个立刻着手策划，另一个告病回了家。”虞晋慢条斯理地说着，宫相若不是知道他话里定有玄机，还真以为这位世子是专程来讲故事的。他心里认为最后总监工肯定是积极的那个人，然而又隐隐觉得事情不会这么简单，便索性笑吟吟听着，不发评论。
　　“最后，告病回家的那个做了总监工。”虞晋解开谜底，果不其然。
　　“为何？”宫相忍不住了，他活这么大岁数，从没见过告病回家的人还能完成任务。
　　虞晋嘴角翘起，“因为死人做不了监工。炸山这么危险的工程，时常会出人命的。”他说得轻松而简单，“有时占得先机并不一定能笑到最后，反而给别人做垫脚石。”
　　宫相看着虞晋明朗的眸子，仿佛漆黑浩瀚的海洋，无情冷酷把一切吞得骨头都不剩。不知自己是不是老了，脊背竟然升起隐隐的寒意，他嘴里敷衍地说着，“以退为进，此人定成大器。”可心中却有些被击败的闷堵。自己几十年的修行，似乎镇不住这个本该无知浅薄的年轻人。
　　虞晋却不改谦卑，好像根本没有意识到自己刚给了对方一个下马威，“相爷说得是。家父常提点我兄妹，说宫大人忠肝沥胆，是百年难得的社稷之臣，虞晋心里敬佩不已，早就想到门下讨教，昭容娘娘更是感念大人的苦心。”
　　宫相心里舒畅了些许，面上更是顺水推舟，将这一喜表现得淋漓尽致，“娘娘如今已是皇上的贤内助，后宫已无人能匹。观澜宫是百足之虫死而不僵，娘娘成为皇后只是早晚的事。”他望了虞晋一眼，再不似先前轻视，小心翼翼地说到正题，“素鸾的婚事，老夫一直觉得愧对世子和娘娘，被莲妃母子诡计多端占了先机，老夫也是有苦难言啊。”
　　虞晋豁达一笑，好像笑他为不值一提的小事挂怀，“大人不必担心，就算没有婚事，我们也一样亲近大人。况且我们相信大人有真知灼见，不会为裙带关系左右。”
　　“那是自然。他们合谋抢走了素鸾，但老夫岂能就犯。”宫相连连点头，又无限唏嘘，“只可怜素鸾，她对世子绝无二心。”
　　虞晋目光略垂了垂，笑意不减，“大人的心意，在下清楚，娘娘也清楚。”
　　宫相沉吟了片刻，目光微转，下定了决心，“老夫还有一女青鸾，只是年纪尚小，世子若不嫌弃，老夫愿与虞氏下婚约，待她成年后过门。”
　　宫府的二小姐青鸾，年方九岁，还是个不谙世事的孩子，在甜梦中的她想不到父亲已经在商量她的婚事。
　　“在下受宠若惊，岂有不从之理？明日在下便将生辰八字送到府上。”虞晋嘴角的笑意更深，说着便起身恭恭敬敬地跪倒叩头，“岳父大人在上，受小婿一拜。”
　　宫相忙起来扶他，得意地看着收到膝下的虞侯世子，捋须朗声笑道，“如此甚好，甚好啊！老夫明日上朝便向皇上提立后之事，保举莲妃做第一个炸山的人……”
作者有话要说：　　

☆、六十七、母子

　　夏日里除却燥热，让人难耐的还有午间聒噪的蝉鸣。香彻宫里，东临正站在檐下，遥遥地指挥着一群宫人们粘蝉。饶是头顶有一片阴影他也热得出了汗，更别提举着竹竿的宫人了。可是大家仿佛浑身有使不完的力气，争相在东公公面前表现得勤快又麻利。东公公可是虞昭容身边的人，虞昭容可是后宫最得宠的女人，有谁不想为香彻宫干活？
　　香彻宫里，四脚的玉盆里盛着冰块，空气清凉如水。虞挚斜倚在榻上，穿着轻如流烟的碧纱睡袍，红萼在她身后轻摇羽扇。韩淑容正襟危坐，正陪她说话。
　　“叡谨新作了弹弓，就喜欢打树上的蝉，出去玩了这么久还不回来。”虞挚说起九皇子，脸上是柔和的笑意。
　　韩淑容也放松了些，“小孩子不怕热，他常这样跑来跑去，一刻也闲不住。”
　　“是啊，不过还是要小心些，中暑就不好了。”虞挚说着吩咐红萼，“去，找九皇子回来，告诉他雪梨羹熬好了。”
　　“是。”红萼福身退下。韩淑容看着她离去，脸上还挂着笑，心里却不免失落。那是她的儿子，现在却天天都在香彻宫虞昭容身边，一日三餐饮食起居都有这里的人照料，她这个做母亲的，来看儿子反而像是来做客。
　　虞挚拈起一颗葡萄，想起了什么，“那天本宫见到长公主，姐姐有所不知，她家的小郡主出落得愈发可人了。”
　　韩淑容勉强一笑，她自然不知道，像她这样人微言轻的淑容，怎能随便就见到尊贵的矜华长公主。
　　“本宫对郡主实在喜欢得很，谨儿也很喜欢她，两个孩子总在一起玩。姐姐你看这简直就是另一个金屋藏娇的故事。”虞挚抿嘴一笑，一双玉手专心地剥着葡萄。韩淑容却张着嘴说不出话，兀自出了一身冷汗。
　　金屋藏娇……这虽是一段爱情佳话，实际上不过是一出政治联姻的好戏。昔日馆陶公主位高权重，十分疼爱女儿陈阿娇，王美人便为自己的儿子刘彻求娶阿娇，从而赢得了馆陶公主的扶持，助刘彻登上皇位。韩淑容虽没读过太多经史子集，但毕竟是书香门第出身，这样的典故她当然熟稔。
　　虞挚这一番似是而非的话，让她的心提了起来。叡谨如果能娶郡主为妻，自然是平步青云的幸运，但是以他们母子的地位，长公主如何看得上？就算看上了，她一个小小的淑容也没有王美人的能力去扶持叡谨。她小心而惴惴地打量着虞挚的神色，“谨儿，他怎么配得上郡主。”
　　虞挚手下一顿，似乎才想起来什么，不经意地通知她一句，“本宫求着长公主将扶摇许配给谨儿，可巧她那天高兴，挨不过便答应了。”
　　这一句话说完，韩淑容便是再好的定力，也不由得目瞪口呆。虞昭容就这样三言两语为叡谨定了婚事！
　　她不自觉地绞紧了指头，按捺着心中的狂喜。她在为叡谨感到高兴。扶摇郡主是长公主的心头肉，今年才刚刚十岁，不过已有不少皇室子弟打她的主意，想方设法只求联姻，只因为矜华长公主在皇族中举足轻重的地位，而就凭虞昭容一番玩笑，长公主竟然将许配给了叡谨。这意味着叡谨将在皇族中有一席之地，意味着他可能得到皇上的青睐，太后的疼爱，这是她过去不敢奢望的。
　　她看着虞挚，目光中流露出感激和畏缩，她明白自己的地位，如今虞昭容不是在和她商量，只是通知她一声而已。她当然没有资格反驳，因为无论出身和地位她都比不上虞昭容，况且这是一门求之不得的亲事。作为母亲她不愿菲薄儿子，然而她是个很有自知之明的女人，喜悦中不免带着紧张。
　　“娘娘如此厚爱，是叡谨修了几辈子的福气。”她忐忑地低下头，为儿子感谢虞挚。
　　“谨儿本就是有福的孩子，皇上都这么说。”虞挚笑得十分温柔，好像一位母亲说起自己的孩子，她拿起绢帕擦了擦手，“本宫也很喜欢他，想把他留在香彻宫，姐姐觉得如何？”
　　韩淑容微微一怔，没明白虞挚的意思，或者她不敢去深究她的意思，“谨儿能得娘娘照顾，自然是好的。”
　　“本宫的意思是，将他留在本宫身边。”虞挚并不打算让她含混过去，一字一句地重复道，“姐姐不觉得这样很好么？叡谨能时刻见到他的父皇，能坐在太学的第一排读书，还有本宫照顾。”
　　韩淑容的身体不由自主地颤抖起来，大暑的天气，一股不祥的预感将她拖入冰窟，眼前有些模糊，不知是汗还是泪。
　　“可、可是，他还是个孩子，还需要娘亲……”韩淑容的声音低了下去，因为她明白自己的争辩是多么苍白无力。在这宫墙内，任何东西都比不上权势诱人，哪怕是母子亲情。
　　“本宫就是他的娘亲。”虞挚悦耳轻柔的声音响起，不慌不忙。
　　韩淑容猛地抬起头来，心里的痛苦与恐惧完全攫住了她的身体，让她几乎无法呼吸，“那么臣妾，臣妾……”
　　“本宫请姐姐来，就是商量此事。”虞挚笑吟吟地说道，让人不禁觉得，拥有如此美丽笑容的人一定是个善良温顺的人。
　　韩淑容的心却一直在下沉，她剧烈地颤抖着，好像看到了自己的命数，如同夏日里被人粘下的蝉一样，所剩无几。
　　门帘一挑，如寄端着新炖的雪梨羹走了进来，她低着头走得很慢，腿脚并不利落。韩淑容眼睁睁地看着她，瞳仁紧缩，这样一个病弱的宫女此刻在她眼中犹如魔鬼。因为侍奉妃嫔的宫女都要经过极其严格的筛选，而伺候虞昭容这样风光无两的妃嫔，宫人更是要灵巧聪明。如此孱弱还能留在虞昭容身边，自然是她的心腹，虞昭容命心腹前来伺候，自然是要做一件机密的事情……
　　韩淑容身体晃了晃，恐惧得几乎哽咽出声。
　　如寄将雪梨羹放在桌上，抱着托盘退到一边。她苍白的脸上没有表情，低垂的眼帘遮住了眸光，不知此刻她的眼底会不会有一丝怜悯。
　　“姐姐请用。”虞挚把碗稳稳地推到韩淑容面前，乌黑的眸子里闪着无辜的光芒，“姐姐若是不喜欢喝，可以留给谨儿，他可是很喜欢……”
　　“我喝！”韩淑容惊恐地打断她的话，叡谨是她的唯一她的全部，是她的命，不！比她的命还要重要！
　　作为一个母亲，她别无选择。
　　其实，这未尝不是一条令人快慰的出路。母爱的真正体现难道不是给孩子争取至高无上的荣耀么？十年的深宫生活，已经让她深刻地了解宫墙内的寂寞，这里的人如果没有权势，就要一辈子做尘埃泥土，做行尸走肉。有多少皇子皇孙一辈子像缩头乌龟一样谨言慎行，生怕被自己的兄弟怀疑有谋逆之心，她不愿让活泼机灵的儿子落得这样的下场，这种寂寞她一个人忍受还不够么？
　　所幸的是，她的折磨即将结束了。
　　“臣妾无怨，只求娘娘善待谨儿。”韩淑容端起那碗晶莹剔透的雪梨羹，泪水不知不觉涌了出来。她的一辈子看似尊贵无比，其实卑微无闻，着实可笑，如果死能为谨儿换来好一点的未来，也算是有价值。下定了决心反而轻松许多，她闭上眼，将混着泪水的羹汤一饮而尽。
　　白玉碗落地，碎成粉末。她脸上浮起一丝满足而解脱的笑容。
　　然而等了片刻，身体里还是没有反应。预想的绞痛、窒息没有如期而至，一切感觉还是那么清晰，耳中的蝉鸣依旧聒噪。
作者有话要说：　　

☆、六十八、后位

　　韩淑容不由睁开眼睛，正对上虞挚的目光。她脸上依旧挂着笑，眸中却涌着某种深刻而悲哀的情愫，令韩淑容的心里也感应到无法挣扎的闷痛，风光无限的虞昭容，心狠手辣飞扬跋扈的虞昭容……她明明拥有一切，然而她此时此刻的神色彷如死灰，好像刚刚喝下毒药的是她，即将死去的也是她。
　　不过那只是短暂的一瞬，短到韩淑容以为是自己的错觉，再眨眼时虞挚已笑靥款款，“雪梨羹比鹤顶红甜，却没有那么烈。”她缓缓眨了眨眼，似乎有些乏了，“姐姐回去会生一场大病，到时本宫会带谨儿去看望，但愿你不要太难过。”她顿了顿，才继续说道，“否则谨儿也会难过的。”
　　得知死亡延缓了期限，那感觉就如重获新生，大悲大喜的起落让韩淑容浑身虚软，浑如梦中。她扶着桌边起身，“多谢娘娘，臣妾就不见九皇子了，先行告退。”
　　“不送。”虞挚转过头，淡淡地回应。
　　韩淑容直起身，压下心中翻涌的悲哀，从死亡的边缘转身，恢复了宫中女人应有的端庄一步一步走了出去，背影从容而又绝望。
　　虞挚面朝里斜卧在榻上，始终没有回头。如寄侍立在一边，默然无语。她知道此时此刻罪业已成百死莫赎，唯有沉默。
　　“你也出去吧。”良久，虞挚才出声道，她似乎累了，说话慢而低沉。如寄无声地叹了口气，悄悄退下。出门后禁不住回头望了一眼，只见虞挚整个人都蜷缩成一团，一动不动地躺着。华贵而宽大的卧榻就像一座冰冷无情的祭台，冷到她需要环抱着自己才能获取一丝温暖。
　　如寄眉头颤动了一下，转身合上了门。
　　晚上的时候，皇上很早就乏了，坐在案后昏昏欲睡。虞挚见了合上奏折，“皇上，歇息吧？”
　　皇上头一沉惊醒了，片刻才反应过来，揉着眼睛附和着，“哦，说到哪了？”
　　“说到选拔秋闱主考官的事情。”虞挚扶他起来，挽着他的手臂向床榻走去，“此事还早，皇上不用心急。”
　　“也是，几更了。”皇上脱去睡袍外的裳衣，交给了虞挚。
　　“还未入更。”虞挚转身将衣服搭在架上。皇上一愣，他没想到时候这么早，更没想到自己竟然没入更便困成这样。
　　“皇上最近太过操劳，明日臣妾炖些补身的汤品。”虞挚为他拉过被子，悉心地掖好被角，“皇上觉得热吗？臣妾命人多拿些冰过来？”
　　皇上摇了摇头，满足地拉起了她的手。虞挚虽然年轻，但却心细如发，既有小女儿的娇媚可爱，又将他照顾得无微不至，“挚儿还不睡？”
　　“臣妾去把奏折理好，皇上明日还要看呢。”虞挚柔软的小手反握住他的，令人心都软了。
　　皇上疲倦的脸上露出一抹笑容，爱怜地看着她，“有妻如此，夫复何求。”
　　虞挚心里一动，脸上却不动声色，含情脉脉地望着皇上。静默片刻，皇上在她的注视下忽然叹了口气。
　　“皇上怎么了？”
　　“朕不瞒你，今天早朝有人建言说，后位空悬已久。”皇上想起这件事心情便沉重许多，“他们推举莲妃。”
　　虞挚垂下眼帘流露出一丝失落，不多不少刚刚让皇上捕捉到。她嘴角勉强翘了翘，“莲妃姐姐出身名门，又是瀚景王的母妃，做皇后实至名归。”
　　“可朕不喜欢。”皇上拉紧了她的手，有些心急地表明自己的立场，“在朕心里谁都比不上你，皇后归根结底就是朕的妻子，朕想立的是你。”
　　虞挚默然地低下了头，皇上这样想就已够了，她也不必再煽风点火。皇上又叹了口气，他在位多年明白龙椅是天下最华丽的桎梏，一国之君无法随心所欲地立后，“若朕不是皇上，你不是昭容，朕真想和你结草为庐，隐居乡野做一对神仙眷侣。”他抬起不再清明的眼睛，留恋地看着虞挚，“朕总是觉得亏欠了你。你带给朕的快乐太多了，朕想把最好的给你，却发现做了这么多年的皇上还是处处拮据。”
　　虞挚的手在他手中，掌心被温热得微微有了汗意。此刻她心中不知是冷还是热，是痛恨还是同情。如果有一把刀在手里，一年前她一定毫不犹豫地刺入他的心口，今天她早已没有了那份戾气，恨已经酝酿成长久的折磨，她不想要他的命，只要他可怜。她要将他从英明君主的神坛上拉下来，变成一个无助的老人。
　　让一个人痛苦地老去，不是最好的报复么。
　　她眼中闪着泪光，伏在他怀中，“皇上这么疼爱臣妾，臣妾已经很满足了。”
　　“朕如今不能给你后位，但也不想你受委屈，这点还是可以做到的。”皇上决意道。
　　虞挚佯作担心地抬起头，脸上泪痕未干，“那皇上要如何对满朝文武交待？”
　　皇上疲倦地闭上眼睛，“朕管不了那么多了。”
　　虞挚露出感动又担忧的神色，思忖良久才轻声道，“皇上也不一定为了臣妾与朝臣硬碰硬。”
　　“朕意已决，睡吧。”皇上一摆手不让她再说下去。
　　虞挚却坚持要说，她凑到皇上耳边，“臣妾想到一个两全之策。皇后在潜心阁修行，但后位始终未正式废除，未曾废后又何来立后之说？”
　　皇上不由坐起身来，一扫忧虑之色，“对呀！”他愈想愈觉得有理，“皇后虽搬离朝凤宫交出凤印，但终究还是皇后。那帮大臣现在就催朕立后，不知中了哪门子邪。”他面色沉郁，话中并没有所指，然而已流露出对莲妃联合朝臣推动立后的怀疑。
　　虞挚探身抚着他的胸口，笑得甜美，“皇上稍安勿躁，否则又睡不着了。”
　　皇上捏起她的下巴，贴近她唇边喃喃道，“有你在，朕怎么睡得着。”
　　清晨，枝头的鸟儿还在梳理羽毛，观澜宫里的莲妃就已穿戴整齐。宫中的日子虽然单调无聊，但她总有事情让自己忙碌起来。今天，她慵懒地坐在榻上，虽然是在自己的地方，妆容首饰却都一丝不苟。宫素鸾陪坐在一旁，今日莲妃邀请她进宫，她一早就来请安了，算来已经枯坐了一个时辰。莲妃手里拿着本簿子，一个个地审着近来犯了宫规的宫人，观澜宫俨然成了后宫的公堂，而她莲妃就是执掌后宫的无冕之王。
　　“你胆子倒大啊。”莲妃斜睨着跪在地上瑟瑟发抖的宫女，和她身边放着的“赃物”，“如今皇后不在，一个个都反了天了，连这等事都做得出来，本宫今日非带你到太后那去，让她老人家说到底是杖责还是充妓。”
　　宫女吓得几乎瘫倒在地上，她连连磕头求饶，“娘娘！奴婢知错了，奴婢不敢了！”
　　“王妃，依你看怎么办才好？”莲妃悠悠地回头问宫素鸾，好像一只抓到老鼠的猫，在痛下杀手之前总要玩上一阵。
　　宫素鸾抬眼看了看地上的宫女，那只是个十几岁的小姑娘，在寻常百姓家里不过是倍受父母宠爱的孩子。她本是步步小心绝不多事的人，可还是忍不住回道，“臣妾看，她一时贪心偷东西，并没有伤害到旁人，现在也已为娘娘的威严所慑服，不妨饶她一命以显示娘娘的仁慈。”
　　她说话时一直低着头，没有发现莲妃的脸色已经变了。
　　莲妃望了苏知意一眼，确定自己刚刚听到的没错，“偷了东西？”她冷哼一声，打断宫素鸾的话。
　　宫素鸾顿了顿，瞄了一眼地上的衣物，“臣妾并非为她偷东西的行径辩解，只是相信娘娘宅心仁厚，对这样的初犯者会宽容待之。”
　　莲妃的表情更加难看，周围的宫人察言观色，大气都不敢出。
　　她不耐地挥了挥手，看也不看地上的宫女一眼，“先押下去吧。”苏知意忙过来将宫女拖走。莲妃回眸看了宫素鸾一眼，颇有深意，“太后这时想必已起身了，你过去请个安吧。等会儿叡景下了朝过来，本宫让他去接你。”
　　“是。”宫素鸾起身，恭敬地告退。
　　莲妃看着她的身影消失在门口，映着阳光眯起了眼睛，“把这些东西烧了。”她吩咐宫人将地上的“赃物”处理掉。那个宫女带给她的怒气早已消失殆尽，换做了对瀚景王夫妻的忧虑。
　　“刚才你也听见了。”莲妃阴抑地开口。显然，她在心情不好的时候，只愿意与一个人说话。
　　“王妃新婚，有可能是害羞。”苏知意字斟句酌，还没说完，便引来莲妃的冷笑。
　　“你倒越来越聪明了，晓得避重就轻。”她目光凌厉地射了过去，苏知意浑身一凛，立刻跪倒在地。
　　“娘娘息怒，小的想，小的想这其中必有原因。”他眼睛转了转，想尽各种可能，“许是王爷知道了王妃心里有别人，不愿强迫她，又或者，王爷那天醉了一时冲动，成亲后发现王妃并不中他的意。”
　　“那也不至于碰都不碰啊！”莲妃对这样隔靴搔痒的猜测不以为然，狠狠地瞪了苏知意一眼，苏知意头便磕在地上。但其实她也是百思不得其解。今日那个宫女所犯的错并不是偷东西，而是偷人。在她房间里搜出了太监的内衣物。刚刚这些衣物就摆在她们眼底下，一眼望去就知是男人的，而宫素鸾竟浑然不识。
　　很显然，这意味着什么……但也着实令莲妃不解。
　　“这孩子什么时候改了风流的性子。”莲妃不悦地自语，作为一个母亲，她似乎并不为这种改变感到高兴，因为皇室的男人越是妻妾成群子嗣繁荫，那一脉家族便越能壮大起来。
　　宫人们被她的脾气所镇压，鸦雀无声，这时外面的小太监候在门口禀报，算来是皇上下朝了。观澜宫手眼通天，早就买通了侍候早朝的太监，每天一下朝便立刻有人前来，将早朝的事一五一十地告诉莲妃。当然她关心的不是军国大事，而是涉及切身利益的后宫风云。虽说宫闱事是家事，登不了大雅之堂，但有些时候让朝臣争论最激烈的，恰恰是皇上的后院。
　　苏知意抬起头，见莲妃没有继续拿他撒气的意思，忙起身退出去询问。过一会儿他便回来了，饶是见惯了风雨的他脸色也有些惶然。因为他知道，莲妃听到这个消息心情一定更加不好。
　　“什么？！”莲妃听完他低声耳语，手不由狠狠地抓住了桌角。苏知意心思转的飞快，寻思如何讨她开心，不料莲妃竟笑了。
　　她从鼻孔中冷哼一声，“黔驴技穷，却打了一手好算盘，抬出皇后来压本宫。”
　　苏知意见风使陀，“听说今早皇上也很无奈，毕竟皇后未废，陛下对娘娘爱莫能助。”
　　“现在没废，以后废了不就成了。”莲妃柳眉一挑，笑得悠闲，仿佛皇后只是一粒渺小的尘埃，一挥手便能让她消失，“本宫忍了这么多年，岂能功败垂成！”
作者有话要说：　　

☆、六十九、无奈

　　仲夏之夜，窗外不知名的小虫此起彼伏地鸣叫，让这寂静如水的夜晚漾起涟漪。溯月宫里灯烛盈盈，虞挚陪静妃坐在湘妃榻上说话，案几上的玉竹箩里放着未做完的针线。她拿起一件锦衣，“看样子快做完了，姑姑的手还是那么巧。”
　　“我怕迟了。”静妃并未如以往那样微笑，眉宇间积攒着愁绪，“允州现在已是秋凉了，我若还不快些，只怕南儿连过冬的衣服都没有。”
　　虞挚深谙她的心境，她自己何尝不是郁郁于中，时刻都记挂着远方的浩南王，可她不能将脆弱感伤表现在脸上，那样只会让姑姑更难过，“姑姑不要自己吓自己，允州不是个好地方，可也不至于连买衣服的都没有。南儿已是大人了，他会照顾好自己的。况且他毕竟是皇子，军营里的人决不敢怠慢。”
　　静妃听着虞挚的话，痴痴地注视着手里的衣裳。这些道理她都明白，可又有什么用？一个母亲永远都放心不下自己的孩子，寂寞残酷的深宫生活让她有过人的胆识和智慧，也让她无比珍视母子相依为命的亲情。
　　虞挚回头，红萼将一只锦盒呈了上来。虞挚接过轻轻放在几上，“这是我做的冬衣，请姑姑一并交给南儿。”她顿了顿，脸上维系的笑容有点苦涩，“但莫要说是我做的。”浩南王因她入宫而获罪，而今她圣宠正隆，他知道了一定会更恨她，更加不会原谅她，怎么会接受她的东西。
　　静妃抬眸看着精工细作的衣服，明白以虞挚现在的忙碌，要得闲做这样一件衣服实在不易，恐怕要熬几个不眠之夜。她不能允许自己沉浸在哀伤之中，虞挚已经很累了，封后之事让香彻宫和观澜宫公然对峙，怎么能再给她压力让她担心。
　　静妃眨了眨眼，神色很快便缓和下来。
　　虞挚明白她的苦心，自己也适时一笑，“和姑姑的女工比起来，我这拙劣的活计实在拿不出手。”
　　“谁叫你小时候不跟夫人好好学。”静妃温柔地怪道，“每每偷懒被夫人抓到，她又舍不得罚你。”
　　想起过去侯府里的温馨生活，两人心里都有了些许暖意。虞挚余光微微扫过，四周的宫人已经被屏退，只有红萼等心腹远远地侍立。她这才开口，“江御医今日说，父亲伤势有所好转，已经能被人扶着下地走路了。”
　　定波侯被虞皙刺伤后昏迷不醒，虞挚尽管怒阿姊无情，但一想到死去的如夫人，还是将虞皙刺伤父亲的事压了下来。侯府一边收紧了风声，一边暗中四处寻找虞皙。虞晋上奏说父亲感染风寒，不能上朝。江潮平则暗中赴侯府为定波侯医治，借为虞挚诊脉的机会将定波侯的病情告诉了她。
　　“爹生病期间，娘执意要守着他，哥哥劝她休息她就会像小孩子一样哭闹。”虞挚感叹着微微摇头，“娘神智还没有恢复，与爹却有一种说不清的牵连。这次爹受伤也许能因祸得福，让娘慢慢记起我们。”
　　静妃默然地听着，也是无限唏嘘。在外人看来，侯府虞氏立于万丈之巅万人之上，然风光无限背后是风刀霜剑的困顿，他们一家狼狈地依靠取暖，遍体鳞伤。
　　“一切都会好的。”静妃转头寄望着窗外的一轮明月，每当冰凉的悲戚扼得她喘不过气来，她便这样一遍遍地告诉自己。
　　虞挚嘴角微微翘了一下，并不随着她转头。好起来？一切怎么还会好起来呢？她早已看到了万劫不复的命运，生与死对她没有区别，如今苟延残喘不过是为了年迈的双亲。
　　深夜风起，单调的更声打破呼啸而过的寂静。宫素鸾在噩梦中蓦然惊起，“虞晋！”
　　屋内一片漆黑，她扶着额头逐渐醒转，伸手拨开了幔帐，皎洁的月光投落在地上，偌大的卧房里只有她一个，窗纱上树影晃动犹如鬼魅，不知此时何时。
　　“虞晋……”刚刚的梦魇在心中萦绕不去，逼得人泪意上涌。她全无睡意，披衣下地。不知从什么时候开始，长夜变得如此冰凉，醒着睡着都是折磨。悄然推门而出，隔壁书房的门并没有关。黑暗如一张大口，无声地吞没着一切，在喉咙深处反刍起一点微光。
　　宫素鸾扶着门口张望了一眼，只一眼，瞳仁便骤然紧缩，凝聚起冰冷的怨怒，任什么都无法温暖。
　　室内生着一盆火，跳跃燃烧，不眠不休地将纸张书信吞噬得一干二净，直到一只手拿着文书丢进去，火苗才又忽地腾起。
　　那是瀚景王的手，火光映亮了他俊美的侧脸，与此同时似乎也温暖了他的轮廓。他就跪坐在火盆边，将身边的一摞摞一卷卷纸张文书拆分了，投入火中，等待它们消散成灰归为沉寂。他的面目淡然，姿态萧索，如一个长途跋涉的人终于到达宿命的终点，却丝毫升不起期盼已久的喜悦，因为长久的路程早已将他的喜怒消磨殆尽，抑或骤然结束苦旅反而带来无尽的茫然失措。
　　所以他的手很稳，眉宇间却藏着倦怠。
　　火光明灭的那一瞬间，宫素鸾看得清楚。新婚之后她曾见过他很多次，因觉得那面目可憎，所以目光从不愿在他脸上多作