嫡女成长实录-第119部分

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王氏究竟和娘家人说了多少夫家事，善桐不清楚也不可能去打听，出嫁之后她渐渐更为知道世事，回顾前尘有时心里也不禁有些后悔，听王大老爷这么一说，只能尴尬一笑。王大老爷看在眼内，又道，“这话说得也不止是这一件事。”

这话说的就有含义了，兄妹间的事，善桐不可以多问，其实王大老爷也没立场多说。才说这一句话，米氏已经嗔道，“你说什么呢！”他也就不提，只问善桐，“含沁怎么没来？”

善桐因说，“早上本来要过来的，结果婶婶不舒服，便停了停等大夫来过了，一会再过来。”

便又让养娘抱了大妞妞来，王大老爷夫妻都很喜欢，米氏更早预备了一套长命锁等物相送。双方见过了，大老爷又问善榆，“来了两次都没见到，他也就不来了！”

“他成天到晚和先生、同学们一道泡在白云观，我时常叫他过来吃饭，叫十次才来一次。”提到善榆，善桐也是多抱怨的。“白云观又远，更给他借口了。”

众人因就谈起来善榆住处，米氏道，“早知道让他住在这里，我平时也多个人说话，横竖家里就我一个老菜帮子，也没什么好忌讳的，更能好好照看他。自从他到了京里，你娘连着写了几封信过来，只是让我们多看顾。可惜家里又小，倒真的歇不下他一帮人，不然就住在一块，我们也放心些，你娘也放心些。”

善榆会不会跟着住过来，善桐是很怀疑的，但她也觉得王家这间屋子实在是太狭小了一点——搭上了晋商，八万两都拿得出来了，大一点的屋子应该也能买得起来了吧。因就道，“正是想问呢，屋子这么小，以后大表哥二表哥上京可怎么住？也该换套院子啦。”

米氏还没说话，王大老爷唇角逸出一线笑意，他自信地一摆手，“京城也住不久，不过是暂寓而已，换屋子也是麻烦，别说买屋了，连你两个表哥我都不让他们过来，免得路上折腾！”

善桐顿时明白过来——这么说，大舅舅是对自己的高升之路很有信心，预备走大臣的路子了。

眼下王大老爷虽然当红，但这份当红是建立在皇上的宠爱上的，人家讨好你，无非是因为你有一手消息。要真站到朝堂中去呼风唤雨，建立起一方势力，他还没这么资历，也没这么资本。要建立资本，那必须外放，最好一条路，到地方上去做学政，累积过一两届的举人门生了，往上一步，或者经历一省，或者料理一处要紧的州县，再做过一两年，回京就可以直接入阁又或者是入部了，走这一条路子，最后泰半都是直入中枢，真正位极人臣，进入帝国的权力中枢，成为甚至能和帝王抗衡的寥寥数人之一，当然是要比皇上那虚无缥缈的宠爱要来得踏实得多了。王大老爷这条路虽然走得艰难，但现在如能走上正轨也的确不晚，善桐因关切道，“消息可准了？”

王大老爷笑道，“十拿九稳，听连公公口风，只欠临门一脚了。”

正说着，米氏又问桂太太好，因谈起来桂太太，“在西北多么康健，来京城就病了。这哪里是来相看儿媳妇的，竟是来受罪的吧。”

王大老爷便说，“提起这说亲的事，我这里倒是有一门好亲事，正惦记着什么时候让你舅母和你提呢！石家你也是接触过的吧——”

善桐一下有点傻眼了——这是来解释亲事的，怎么反而变作被做媒了？她不敢让王大老爷把话说完，忙就作出欲言又止的样子，王大老爷不禁一怔，问道，“怎么，已经是说上亲事了？”

“那倒还没有，但也是准备托人说媒了，叔叔和婶婶都看着好——”善桐一边说，一边小心翼翼地看着王大老爷，“是郑家的姑娘……”

王大老爷和米氏齐齐吃了一惊，米氏润了润唇正要说话时，王大老爷却摆了摆手，露出了沉思之色。

243、定亲

室内的气氛一下就有点僵了，因含沁卖了关子，善桐到现在都还不知道他要怎么说服大舅和郑家和好，此时就受了窘——朝堂上很多糟烂污的事，含沁回家是不大说的，她也没那个闲工夫去探听，究竟郑家和大舅舅有没有冲突，她也只是模糊地知道纵有也不大，但私底下如何那就不好说了。只得看着王大老爷不说话，还是米氏忍不住，因轻责道，“怎么会选了他们家！郑家作风，何等霸道，当年事发时你还小，说不定还不懂事，难道你娘都没和你说过不成？”

善桐还没答话，王大老爷已经心不在焉地说，“这也不是这么说，事情终究轮不到她做主，你这样说，还不是为难她？”

这倒是正理，米氏不说话了，过了一会，又忍不住道，“只是可惜了石家这闺女，她倒是真正做人不错，而且娘家也殷实得很！”

说着，看了王大老爷一眼，便放低了声音，“和渠家也是有来往的……”

这话说到这里，善桐心底雪亮：晋商还是舍不得西北这块大肥肉，费劲周折，还是想要重新讨好桂家。

要是在以前，她也还是无可无不可的，说不定看在渠姑娘的份上，还会为石家在桂太太跟前尽一点善意，说那么一两句好话。可现在既然知道了潜伏在西北能耐通天的那股黑势力，善桐几乎可以肯定，晋商是难以回到西北的，这么多心机，终究只是白费。但这话她又不好多说，因此只道，“您也知道婶婶的性子，和烈火一样，这件事不知道还好，要知道——”

正说着，下人来报，含沁到了。

这姑爷一到，不独善桐立刻觉得有了主心骨，连米氏都松了口气，王大老爷也不和外甥女说这事了——虽说他在几年前看好善桐，可现在善桐嫁了人，就是再聪明，那也做不了含沁的主。谁叫含沁比她还聪明伶俐了几倍？他和含沁关到书房里说话，善桐就抱着大妞妞和米氏唠嗑，米氏看来很喜欢石姑娘，真正是有几分嗟叹，“只可惜了一段良缘呢，要是王时有入仕的心思，我们都要试着说一说了，只是他不肯入仕。你大表哥又成亲了！全家上下，竟没有谁能配得上石姑娘的。”

提到郑家，语气又要比刚才不同了。“其实现在回头来看，你堂舅当时在福建也是过分了一点……”

这就是米氏会做人的地方了，但她心底对郑家的看法，肯定还是脱口而出的那‘何等霸道’几个字，善桐见她眼角眉梢还是写满了不赞同，因也就不提这事，只问王时的婚事，又和舅母抱怨，“二表哥和榆哥一样，都是闲云野鹤的性子，别人看起来真是一段美谈，成日里只呼朋引伴地做些风雅的事，在我看来，其实不知多令家人操心。”

“就王时那样，也就比纨绔好些。”米氏道，“倒是榆哥从小身上带病，现在这样也已经不错了。要是逼得很，岂不是也有——”

“我也不是希望哥哥光耀门户。”善桐忙道，“您还不知道吧？他跟着现在那个先生，在士林间似乎还很有名气的，就是什么都学，什么都玩。什么算学、金丹、天文、地理都玩过了，现在倒玩起火药来了！玩金丹的时候家里人就悬着心呢，好在他就是烧烧，自己是从来不吃的……”

估计榆哥玩什么，米氏是真不知道，被这么一说倒是真吓着了，连连说，“那还了得！就是王时这样浪荡，尚且也还不敢出格呢。他自己心里知道的，什么青楼楚馆的，敢踏进去一步就是逐出家门，因此这些年来倒没和那些名士学坏，偶然听听戏顶天了！榆哥这可不是胡闹呢吗！要是炸出个好歹可怎么办？”

说着和善桐一起只是叹息，却又都无计可施——连王氏尚且管不了他，善桐和米氏如何管得了？善桐只道，“盼着他现在进京后，和权神医多往来往来，能转了性子，对学医有兴趣那也好啊。”

两人又感慨了一番，米氏便提起王时的亲事，若无其事道，“已经说定了渠姑娘了，就是你见过的那一个。现在他人还在老家呢，一时还没到说婚事的时候。”

王时本身不入仕，虽有才学，在士林间也不是没有名气，但和长子相比，将来家业总是令人担心。现在倒好，要娶了渠家的姑娘，他一辈子就是再怎么奢靡也都有花不尽的钱财了。他又没功名，渠家虽说是高攀了，但也不能说就很不般配，善桐呆得一呆，一时又想到大舅舅这才进京没两年就想到外放，并且谈起来还是那样笃定，便知道背后说不准渠家是为他花了多少钱开路，便只是点了点头，笑道，“舅母好眼光，二表哥人什么都好，就是没定性，我看渠姑娘那样刚强的性子，是管得住他的。”

米氏容光焕发，也很开心，“你是见过她的，会这样说就好，那我就更放心了。”

正说着，王大老爷和含沁一边说话，一边笑着进屋来，善桐细观二人神色，见欢容都是发自真心，心底一块大石头落地，大家坐下来吃一顿饭，米氏还着人去请榆哥，却又扑了个空。席间王大老爷说起来，“这一次会试主考，定了是钟阁老。”

钟阁老是内阁次辅，挑他来当主考，算是不偏不倚，限制了焦阁老，却也没给杨阁老拉来更多的助力。含沁看了善桐一眼，笑道，“吃饭，吃饭，只可惜她哥哥今天没来，不然就更热闹了。”

吃过饭，因为地方还狭小，小夫妻也不多坐，善桐得了含沁眼色，便起来告辞，两人一道坐了一辆车，肩膀挨着肩膀，含沁把女儿放在膝盖上，又掀开帘子让善桐看看街景，道，“有我在就不大忌讳了。”

善桐自然不会拂了丈夫好意，只是碍于到底是在外头，只是冲含沁甜笑了笑，便透过碧纱往外看看各色招牌，口中还道，“咦，这条路我走过的，是大护国寺后头的那条街嘛，我上回在护国寺里头那楼上还眺望来着呢。你看，那是卖年糕的。”

含沁看了一眼，就不禁发笑，“哦，那虽然写的是年糕李，其实是卖茶水的。”

善桐微微面红起来，强要撒娇，“我说那是卖年糕的就是卖年糕的！”

正说着，见车子经过一间黑洞洞的门脸，里头一个面容清秀的少年郎正往外走，她一下想到了上回在楼上见到的那小中人。便要和含沁说时，无意间再看了那人一眼，却又觉得他分明是那小中人，定睛去瞧时，车已走过。含沁还和她说，“这条街上有一处地方，是你再想不到的。”

她也就把这事给忘了，不服气地道，“就你什么都懂？你才没想到呢，上回林三嫂和我说了，就是那间屋子……”

她看了大妞妞一眼，便把声音压低了，含混一说，又往身后一指，以显示自己的见识广博。含沁果然被她唬住，怪异地望着她，“你想到哪里去了，这还真连我都不知道！我是说那有一个狗市，专卖各种京城哈巴狗，这个是西北没有的……”

一边说，一边自己忍不住要捧腹，又拍着大妞妞的手让她笑话母亲，大妞妞小孩子懵懵懂懂的，又喜爱父亲，父亲这么一逗她，她就自己拍着手指着善桐笑起来，露出依稀几个小小白白的牙来。善桐脸上烧红，要说话又没声音，一路闷头到家，下了车才和含沁发怒道，“以后都不理你了！”

含沁哪里会当真？将大妞妞交给养娘，自己一路都笑，直到见了桂太太才正经起来，道，“她舅舅人很明理，并没生气。冤家宜解不宜结嘛，两家要因为这件事重新往来起来，倒也不错。”

桂太太也不大吃惊，唔了一声，“现在郑家正是当红得意呢，王家却倒得差不多了，也就是他一个人前程有望。在仕途上有进步心的人，想要化干戈为玉帛，也是很常见的事。”

看了善桐一眼，又代她发愁，“就是不知道郑家有没有这个意思了……”

“我和郑家大少爷是相熟的。”含沁根本胸有成竹，“平时肯定也难免谈到王家，看他话头，从前的事那是从前的事了嘛。连皇上都不在意了，他们自然也知道该怎么做的。”

“原来是两边都有意。”桂太太笑了，“就差你这个大媒人了！”

她难得说俏皮话说得这么贴切应景，不说善桐，连含沁也不禁噗嗤一笑，却又似乎觉得这一笑过分流露真情，连忙收住——桂太太却也看出来了，一时也不说话，气氛又有些尴尬，善桐忙稍微打了个圆场，便和含沁退出来回了自己屋子。含沁因道，“这段时间实在是忙，过一阵应当能稍微规律一点，什么时候休沐时间凑上了，亲事也说定了，把婶婶送走了，咱们有空就去香山赏秋，郑大少是急着要见识你的风采呢，说是能把我管得这么严的，那绝非凡人。”

要是自个儿去还好，这种聚会，真正赏秋的还不只是男人？女人就闷在院子里望着不一样的天空罢了，善桐有些兴致缺缺，嘴巴一翘，道，“我真是连表面功夫都来不及做，就背了个妒忌的名声了，不过也还妒忌得值得，不像是林三嫂，真是吃亏，没面子也没里子。心里的苦也就只有自己知道了吧。”

“你别说。”含沁被她提醒，便兴致勃勃地道，“林中冕最近还真转性了，也不大在外流连，时常还回家去来着。说是媳妇儿肚子大了，也要多着着家呢。”

他能有这个变化，估计林三少夫人心底就已经很熨帖了。善桐不免叹了口气，有感而发，“这世道实在是，你看孙夫人，再看看我们自己大嫂，再看看林三少夫人。这世上真是男贵女贱，男人要开心，实在是比女人要开心简单得多了。这些年来见过这么多人，又有哪个人是真正开心？”

含沁却道，“人还不都是这样，心越好就越难开心。你看……”

他话顿住了，善桐明知他想的是桂含春，也不禁叹了口气，她喃喃地道。“就盼着桂二哥和郑姑娘琴瑟和鸣吧！想来以他们二人的为人，和和气气过日子，那也是很容易做到的。”

正说着，又想到郑姑娘要是有一天知道了桂家台面底下的阴私，还不知道该怎样震骇，又觉得她其实是有几分可怜的。毕竟和十八房来说，宗妇在这漩涡中牵扯得也将更深，不过转念一想，又觉得没准别家台面底下的秘密要比这秘密更加耸人听闻，也是说不定的事。就好比石家，他们家按说也应该很富裕，也算是封疆大吏了，怎么又和晋商扯上关系，还真是令人捉摸不透。

想到这里，她就不免要把石家的事告诉给含沁知道，含沁听了也和善桐是一个反应：这事根本就不可能。

“当时两军交战的时候，他们还想着往外走粮食，这不是扯呢吗。”含沁就说起来。“这是犯了根本忌讳，要想再进西北，面临的根本不是我们一家的阻力。现在西北几省哪有人还愿意搭理他们几家，还想重新进来，真是想得美。”

说到这里，善桐就想到那股黑势力的事，她左右看了看，见屋内空荡荡的，底下人全都不在，便冲含沁递了个询问的眼色，见含沁点了头，才在他耳边轻声道，“其实这件事绝不可能，也因为那伙人是肯定不会让他们进来抢生意的吧，这伙人本事也实在是太大了，自己又那样隐蔽，握住了这个把柄，岂不是能要挟我们为所欲为了？我们就是不能彻底断绝后患，起码也要把这个把柄给断了。要不然……”

含沁不禁露出苦笑，也低声道，“这还用你说！可这件事也不是这样简单的……我心里倒有个主意，可时机不到，也只能徐徐图之了……”

她能想到的，桂老爷和含沁未必想不到，但这事要怎么办也的确扎手。善桐就只是想不通——按桂家在西北的地位来说，消息一递上去，当时朝中居然有了换将的提议，可见其本领之大了。这种势力还有什么事办不到的？就是要扰乱天下恐怕也不难吧，它这么偷偷摸摸的，究竟是为了什么呢？总不可能是为了将塞外北戎部扶植起来吧，可看着又不像，明显只是图钱而已，要不然，他们怎么会那么介意晋商来抢生意？

不过不论如何，也不管有多么不得已，当年桂家的做法，实在是饮鸩止渴，现在整个家庭都像是坐在一个火药包上，谁知道引线在哪？还是要争分夺秒，将火药包踢走了再说。善桐想到此处，不免也深深地叹了口气——很多事想起来容易，说起来容易，可做起来又哪有那么简单。真要有这么简单，当年也就不必捏着鼻子，喝下这一杯毒酒了。

因就只好又说起权氏提到的工部爆炸案，“上回回来也忘记说了，怕你不知道。”

有些消息就是这样，当一回事的人往往就正巧不知道，含沁虽然在皇上身边，但毕竟时日尚浅，有些消息反而不如杨阁老灵通，这件事他也是头一次听闻，忙又详细追问了一番，这才沉思起来，并不说话，只捏着善桐的手，似乎是无意识地把玩。善桐看了他侧颜一眼，不期然竟想到大妞妞，只是想到万一事情败露，自己势将失去一切，一时心中竟都绞痛起来。

忽然间，她有一点明白当年母亲设计二姨娘的心情了，事固然不好，如果易地而处，或许她也不会做这样的选择，但这种不顾一切的冲动，这种身为母亲保卫子女的决心，却或许是天下人都有的疯狂。只是并非每个人都这样命苦，要被逼到这一步而已。

244、虚弱

进了六月，夏天几乎也到了尾声，京城早晚的风凉了，天也高了，云越发淡，在天边被风吹得一阵阵地过。桂太太抱着大妞妞站在屋檐底下，大妞妞指着云咿咿呀呀的，桂太太便教她说，“云。”

眼看着就要一周岁了，大妞妞也长得快，看着越发是人见人爱，她生得像娘，只丹凤眼现在看出来像爹了，倒也好看。听桂太太逗她，她就眯着眼直笑，又指着一朵云，桂太太道，“是啦，云。”大妞妞便笑着拍手，也学着嚷，“运，运。”

善桐站在屋子里看见，不免莞尔一笑，走出来道，“您这才痊愈多久呢，抱着她也不嫌累，她这个月像是又重了不少。”

桂太太道，“也不妨事，说定了亲事就要回去的，谁知道下回抱她什么时候了？慕容氏还是没消息，就有了孙子，也不能在我跟前。”

说着也难免焦虑起来，“这成亲都多久了，从前含欣老不在，也就不说了，现在跟去前线也这么几个月了，却都还没好消息传来。”

“她的好消息要传到京城，那是费时费日的，”善桐因就说，“外头暑气还大，进来吃瓜吧。”

这一整个月，朝中事情多，终于把立太子的事提到了日程上，自然有一连串仪式要走，孙家人忙得不可开交的，成日里都是应酬，善桐也就不多去打扰。又因为林三少夫人身子渐渐沉重，不便走动了，她就得了闲去王家、杨家坐坐罢了。倒是难得地过了一段休闲的日子，因牛家这几个月也很安静，桂太太担心稍解，身子也是日益见好。除了含沁还要每日当差，并且不幸由于他被点中要在太子册封中站班，这一阵子没少被礼部官员操练，还更忙了几分之外，桂家人倒是忙里偷闲，过了个舒服日子。且因为到了夏天，各户人家都出门避暑，还躲过了连场的应酬。

桂太太走进屋内时，四红姑姑人也进来了，手里亲自捧了一盘子西瓜，善桐因道，“这是我大哥从大兴带回来的，据说是特别挑选，要比市面上的甜。这才湃过的，大家都尝尝——就不给含沁吃，没他的份！”

正说着，四红姑姑就从桂太太手里接过了大妞妞，善桐看了不禁笑，“真是宠她，从这个人手上到那个人手上，就没她落地的时候。在我们村里，这么大的孩子已经是满炕乱爬啦。”

或许是因为年纪到了，桂太太见了大妞妞的面，倒是比善桐更宠爱她，忙道，“我们家闺女少，肯定要娇养的，满炕乱爬这可不是事！”

又问善桐，“大妞妞也要周岁了，怎么样，可曾有好消息？”

善桐面上一红，摇了摇头并不曾说话，桂太太和四红姑姑对视了一眼，都道，“也是，你还年轻！”

桂太太又逗着大妞妞，惦记起大妞妞的大名来。“都周岁了，她爷爷也还不提这事，到时候他不起，我来起！”

和从前相比，她口中已经没有那么严重的分野，所谓的爷爷、爹爹，已经是经常带出来了。

一时四红姑姑又说，“这西瓜确实是甜，杨少爷本事真大，连西瓜都比别人挑得好。”

善桐把两人的话都听着，心底岂能无数？她接了四红姑姑的话茬道，“好在最近天气太热，他们也不闹火药了，四处游历着避暑，倒是让我安心些，只是还和以前一样不着家。”

正说着，外头新管家进来了，“孙夫人打发人来请安。”

因定国侯也有份参与册封大典，这一阵子更是比含沁还忙，孙家就又由孙夫人来和善桐交际。前些日子孙夫人忙里偷闲还命人送了些鲜果来，善桐度着时日紧了些，恐怕是亲事有回话了，因便忙命人来见，没想到孙夫人倒是邀善桐一道入宫去的。“夫人说，上回进宫，娘娘很喜欢您，觉得和您谈得来。前回六月六进宫，娘娘还问怎么不见您呢。若是改日得空，夫人请您同她一道再进宫觐见。”

这种邀约怎么可能回绝，善桐自然满口答应，只是回来想到皇后的音容笑貌，不禁又暗自有些胆战心惊，也不知皇后又要召见，为的是什么事罢了。

还和之前一样，孙夫人一大早就派人来接她到定国侯府里——和前回相见相比，她虽然又清减了一些，做派也还和从前一样老成稳重，但容光焕发，连眼睛都比从前亮了几分，显然是忙也忙得开心。

善桐见了她也忙恭贺皇长子正位东宫，孙夫人含笑受了，又道，“就因为这件事，这个月都忙得分不开身，册封大典筹办得急，礼仪实在是太烦琐了，偏偏件件都还耽误不得。这可不是这一向都没请你过来说话。”

一般说来，这种大典都是要用几个月时间准备，打从下旨开始到钦天监卜定吉时都简直是飞速了，更别说这卜定的吉日居然就在下个月，众人忙个人仰马翻的自然也是题中应有之义，善桐问了几句，得知诸事几乎都已经齐备了，也道，“这就再好不过了，过了七月，大家都能好好歇歇。我们大妞妞也能见到爹了，这都几个月了，她睡了含沁才回来，没起来含沁就又出门去啦。”

孙夫人不禁一笑，“我们家小世子也一样，从小就不大亲爹，这有什么办法，男人忙嘛……不过，过了七月能不能空闲，还真不好说。”

善桐挑起眉毛时，她却又不往下说了，转而提起郑家的亲事，“我这一说，郑夫人可是心动得不得了，就唯独两个顾虑……只怕你们家大少奶奶太厉害了，还有就是怕二少爷破了相厉害。我和她说，二少爷的长相无须担心，我娘都觉得没事，那肯定是没事。就是大少奶奶嘛……”

善桐自然忙为慕容氏的人品背书，孙夫人捂着嘴，难得地有几分打趣，“你一向机灵，这回怎么这么愚钝？敲锣才听声，听话要听音嘛。”

这问的其实不是慕容氏的人品，换句话说，人品如何是不能保证的，可家世和嫁妆做不了假，善桐也不是不懂，只是不好自己开口踩慕容氏，见问了，也就半推半就地道，“对二堂姐没什么不能说的……”

便将慕容氏的身份略作交待，孙夫人听了连连点头，“那就无妨了，回头我再一递话，想必亲事是可成的。倒要提前和世婶说声恭喜了。”

桂含春的婚事，辗转居然拖了有近十年之久，期间真是处处奇峰突出，跌宕起伏得几乎都可以写篇小说了，到此时基本尘埃落定时，善桐都还有些不可置信，却也由衷地为他高兴。“真是好事多磨！想来郑小姐和他也是天生注定的良缘，之前的挫磨，为的也就是这一刻呢。”

孙夫人也不禁有几分感慨，“差一点就和我们家是亲家了——这姻缘的事，还真是说不准，又有谁知道红线怎么牵呢？”

一边说着，一边车马已经入了宫门，两人便不再说话，各自收拾了神色，肃容下车。

一路又行到了坤宁宫，这一次皇后没在堂屋，倒是在坤宁宫西里间里坐着，见到善桐，她的态度就要比上回更亲近了一些，“上回六月六，你怎么没跟着进来？非但是我，连宁嫔都惦记着和你说话呢。”

善桐自然忙解释了一番，皇后才道，“以后得了空就尽管和宗人府打招呼，我们在宫里长天老日的，闷得离奇，也就是指着你们进来看看了。”

正说着，又听到宫中有男童说话声，孙夫人神色一动，“怎么皇长子今日没上学？”

皇后有几分无奈，“他又闹着头疼脑热的，我索性和先生打了招呼，就放他几天假，让他好好歇一歇。免得到时候册封那几天他又病了，那就不大好啦。”

说着，便将皇长子招来相见，又令善桐和孙夫人不必行礼，“免得折了他的福寿。”

饶是如此，皇长子进来时两人也都不敢坐，直到他和母亲行过礼了，两人这才坐下来，孙夫人又把皇长子叫到身边，抚弄他的脸蛋，笑道，“我看着是比之前胖了。”

就皇长子这清瘦的样子，说他清秀出尘都比说他胖来得可信。善桐不必学医，只一眼看去，便觉得他虽然生得周正，但看气色就要比一般人更虚弱，面色甚至有几分青白。不免便在心底叹了口气——这么一副不康健的样子，也难怪牛家对太子位有想法了。

皇长子显然是经过精心调教培育，举动都很知礼，对孙夫人的夸奖，不过是微微一笑。倒是皇后说，“就连我也一天只看两眼，你一年见不到十次，还没有你们家延平见他次数多，倒还说他胖了！”

“就是因为次数不多，所以乍然一眼才觉得变了。”孙夫人笑着又问了皇长子几句话，皇长子一一轻声答了，七八岁年纪，连坐着都要挺直腰板，双手直挺挺搭在膝盖上，看着一丝不乱。

大家说了几句话，外头便来人接皇长子，“该回宫吃药了。”皇长子便起身告退，三人一起目送他起身规行矩步地退出了屋子，一路规规矩矩地下了台阶——却是还在院子里，便扯了扯身边大伴的袖子，露出一脸撒娇来，伸手要抱。

到底还是孩子！面上再规矩，私底下也还是个孩子，屋里三人都笑了，皇后笑完了又叹了口气，“自从开蒙读书，每天见他越来越少，现在他倒是和大伴比和我亲。”

又冲善桐摆了摆下巴，叹道，“心疼他身子骨不好，想让他休息，又怕落了人的口实……这立太子的事三番五次提起来了，都被压住，就是因为……”

善桐会意地接了翎子，“这一向，那一位没少蹦跶吧？”

“那一位倒是没什么声音，倒还要比往常老实，连我这里都很少过来请安了，就是她家里人闹得吃不消。”皇后说。“皇上定了立太子的事后，还又和从前一样，去她宫里歇了一宿。”

她轻轻一撇嘴，又道，“我看她长得是不如宁嫔，可还真投了皇上的胃口，皇上宠她，要比宠宁嫔多了。”

孙夫人轻轻地叹了口气，并不说话。善桐想到宁嫔绝世美姿，一时忙道，“其实以宁嫔美貌来说，皇上哪能不在意呢，上回我从景仁宫出来，宁嫔在后头打秋千，正巧撞见圣