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嫡女成长实录-第120部分
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“竟有此事？”皇后和孙夫人都有些动容，皇后更是仔仔细细地沉吟了半晌，才解颐一笑，语气轻松起来了。“我就说，以宁嫔的天赋，一旦妙手点拨，真可说是宫中第一美人了，又怎么会落于人后呢。”
只听这话，善桐便可以肯定琦玉依然是行踪成谜，不然皇后也不会这么焦虑——现在牛家是按了一把美色刀不动声色，这边瞒着怀孕事实，明显是在部署后续招数。皇后无法夺得先手，自然是惴惴不安，眼看着又到了立太子的关键时刻，虽说此事已是十拿九稳，但要在这时候出什么岔子，这后果可是孙家、皇后都承受不了的。只怕叫她进来，也是想多问些琦玉的身家来历，好从中攫取线索——就算不能，也多安安心吧。
果然，今天的座谈会，话题还是围绕琦玉盘旋，还有牛淑妃的动向，可谈了老半天，也谈不出个所以然来。皇后一恼火，索性道，“难得今日人齐全，不如索性把宁嫔传来，连几个贵人、美人的，都请过来，大家吃茶说话也好的。”
要叫人来点名，自然少不得牛淑妃的，孙夫人眉头一皱，却道，“娘娘，这略鲁莽了。现在这时候，不好多生波折，且等册封后再说吧。”
皇后也就是这么一说，被孙夫人一劝，自己便跟着下台，只悻悻然地道，“我就觉得怪了，她到底要瞒多久，难不成还能把孩子给瞒落地了？我看连皇上都还不知道呢，不然也不会去她宫里。我本来预备着她这个月就要说破的——再没有比这个月更好的时机了——”
的确，皇长子身体不好，有些反对立他的声音，的确也不是牛家指使。这时候牛淑妃要是有个身孕，说不定能把立太子的事起码往后再拖几个月，在这时候还不出声……
善桐和孙夫人交换了一个眼色，都看出了彼此的疑虑：牛家这几个月来的行事，真是处处不合常理，叫人捉摸不透。
几人正谈着这事，忽然门口传来了轻轻的拍掌声，皇后身边一个大宫女便出去了，一时回来道，“娘娘，淑妃娘娘过来问好，人已经进了宫门了。”
这也实在太巧了吧，善桐不禁一怔，她看了孙夫人一眼，孙夫人却看着皇后轻轻摇头，皇后这时候反倒有些孩子气了，先轻轻地哼了一声，才吸一口气，又露出了那和蔼的笑容，亲切地道，“还不快请进来？”
245、人尖
善桐身上虽然也带了诰命，但她到京城日子不久，还没遇上要站班的大典。内外命妇没打过照面，宫中几个妃嫔，她只上次路上隔远还见了一个贵人，此外就是皇后同宁嫔了。虽然久闻牛淑妃的大名，但竟一向未曾相见，此时也不禁有一丝兴奋，尤其还好奇牛淑妃的气质——听皇后说起来，这似乎是个事儿精，就不知道是否相由心生，也生得令人不大喜欢了。
正这样想着，只听环佩叮咚、脚步轻轻，已是有一人在侍女陪伴下进了内室，蹲身给皇后行礼，笑道，“好久没给您问好请安了，今儿天凉快，便来坤宁宫问问安。”
皇后也自然和气，声音都透着那股大度，“我也说好几天没见到你了呢，快坐吧，你不坐，客人们倒都不敢坐了。”
善桐低着头，望见牛淑妃坐下了，这才给她蹲身行礼。牛淑妃亦说，“还客气什么，免了吧。”
她的声音润得几乎能滴出水来，低低柔柔，听在耳中真是令人说不出的受用，可善桐一抬头却有点傻眼——牛淑妃倒不是说难看，一张鹅蛋脸，打扮得也不差，论气质更是中正平和，看着和皇后倒像是一个路子的，可要同宁嫔比，那真是没得比了。
再一想皇后曾经提到，“从小就认识她。”善桐也回过味来了：有份竞争太子妃的女孩，那要是艳丽嚣张，可是还没参选就已经输了。做皇后的不必生得太美，反而大度宽和，那是必须要具备的素质。
因善桐是新面孔，皇后也特别介绍，“这是小桂统领的太太，你还没见过吧？”
牛淑妃弯了弯眼睛，她连语调都似乎比一般人缓慢一些，“是没见过——从前都在西北？”
连皇后都听说了含沁怕太太，牛淑妃要说完全不知道，也有点离奇了，但人家就是装得不知道，不论如何，对善桐来说是要比调侃她来得更得她好感些，她笑着说，“才来三四个月呢，从前都在西北，一进京城，就觉得自己像个乡巴佬了。”
牛淑妃听说，便认认真真地上下打量她几眼，才含笑道，“真是太谦虚了，你这花一样的人，还说自己是乡巴佬，我们可怎么办？”
皇后也笑着说，“就是，这是欺负我们长年累月在深宫不得出去，不知道外面的潮流呢，这一身都是最入时的一群，还说自己乡巴佬。”
说着，后妃相视一笑，倒是有无限默契，似乎姐妹情深得不得了。孙夫人在一边看着，倒是没多少笑意，就像是戴了一张面具似的，一点表情都放得很淡，纯粹出于应酬。
这两人演技都这样高妙，善桐自然只有叹服的份，她越发不敢多说话了。倒是牛淑妃表现得很自然，在皇后下首坐着，还和她谈了谈册封大典的事，又说起景仁宫里的秋千。“倒是想得巧，是新钉上去的吧？我想着花园里要是多架秋千就好了，闲了没事，让宫人们荡些花样，也颇好玩。”
皇后也拊掌道，“被你这么一说，的确有意思，改明儿做了秋千，闲着没人的时候，我们也去打。”
牛淑妃一点都看不出异样，捂着嘴笑话皇后，“咱们都这个年纪了，也是有身份的人，比不得宁嫔还小儿女情怀呢——”
一边说，一边又谈起中秋夜宴的事，因道，“前回提起，姑姑说年年都在万寿山上赏月，今年想来点花头，可不知道又要怎么折腾，才能随了老人家的心意了。”
两人一来一往，总未露出异样，牛淑妃足足坐了有半个时辰才走，吃点心喝茶毫无顾忌，要不是善桐自己是听人说起，又得了皇后这里的佐证，她是决不会相信牛淑妃正身怀六甲的。就连皇后都有些费解，等牛淑妃走了，她便道，“还自己主动提起册封大典的事，她是怕我想不起来？又要打秋千……”
善桐也觉奇怪，孙夫人想了想，却道，“还是稳着，不必急于一时，你就当不知道，册封大典按部就班，别多出花头了。”
在座的这三个人都有共同利益，是奔着把牛家拉下马使劲的，有些话就说得不够讲究了。皇后嗔了孙夫人一眼，“嫂子也真是过分小心了，我自然知道，再说，这种事有一定规矩，我也得听宗人府的……”
又要将宁嫔招来相见，还问了善桐卫太太的品行，看来是有将卫家调进京城的意思。善桐一一都尽力答了，皇后意思却还模棱两可，一时又道，“人还是没有消息，连她寝宫我都着人过去赏过东西了，进进出出，总未见到什么美人，究竟她年纪也大了……”
说着，就自己沉思起来。
善桐也正做沉思状时，忽见孙夫人望了她一眼，又轻轻做了个口型，看唇形，正是个宁字。她顿时觉悟，忙说，“娘娘……有句话不知该说不该说。”
这种话从来都只有一个答案，皇后果然笑道，“快说吧，我这正少主意呢。”
“从来都说，二鸟在林不如一鸟在手，”善桐便徐徐道，“那一位姑娘的美色的确惊人，可娘娘身边，不也有不输给她的美人儿吗？就是长相相似，能否得宠也是难说的事……”
皇后也明白了她的意思，她张口要答话，眼珠子一转，余光似乎是扫到了孙夫人，这话就顿住了，过了一会才若有所思，“你说得是，人始终都是会变的，从前不喜欢，也许现在就喜欢了……”
正说着，那边来人——太后和太妃不约而同都赏了东西过来，皇后便将赏赐宫点分送给两人，又带两人去谢恩，“见者有份，撞见了就是缘分了。母妃宫中的茯苓糕的确是一绝，满京城都没这样好的味道。从前焦家女公子进来见我，尝了也满口称美。”
又笑向善桐道，“难得你来了，也说些西北的事给长辈们解闷。”
善桐现在已经基本摸清了京城贵妇的生活，尤其是宫中这些一等一的贵妇，虽然物质极度充裕，但身在宫中，时时刻刻必须谨言慎行不说，很可能十多年都未能出宫一次，生活如死水般平静无聊，很是欢迎一点新鲜的刺激。因她没到京城就已经出名，又来自西北，亲自经历过大战，对于这些贵妇来说，不论立场敌对不敌对，都很乐意请她说些新鲜事，也算是对生活的一点调剂，这倒并不是她本人有多八面玲珑，迅速就能打开局面了——就是她八面玲珑了，这些女人又有哪个是简单的？除了林三少夫人，还有谁会那样轻易地就把心里话说出来？
果然，不论是太后还是太妃，对善桐都很和气，太后甚至连含沁都不大认得，要身边人把事迹学给她听，大家又发一乐。太妃倒要实诚一些，和皇后之间也没那么虚浮的热闹，大家坐下说了几句话，便说起来。“现在世道是越来越开明了，倒不像我们那时候规矩紧，她这个还好，是小桂统领自己疼她。林家那个三媳妇才叫厉害呢，家里人也就随她。”
说着也叹了口气，“也是因为三少爷实在是太不像话了。”
皇后也道，“可不是，就因为三少爷有人惯着，上回我当面说了他几句，他也就是那样嘻嘻哈哈地应着，回头肯定不当一回事，她到我跟前来哭，我心里不忍得，可也没什么办法。”
“他是命好。”太妃说着就擦眼泪，“去世老周贵人没享到的福气，全落到他头上了。说来也奇怪，他生得是有点像老贵人，我有时见到他，想到去世的姐妹，心里也酸酸的。”
又说，“这一阵子时常梦到往事，那时我和贵人很说的上话，她病了我去看她，她流着泪和我说，‘不知还能再活多久，只怕孩子大了不记得她’。”
她这么一说，一屋子人都只好陪着擦眼泪，善桐功力比较最差，只能搓红眼睛充数。孙夫人好些，眼圈是真红了，皇后最厉害，睫毛一眨，两行眼泪就落下来。“现在皇上孩子都这么大了……其实心里还是念着贵人呢，如是贵人还在生，三个母亲一道抚养，他就更有福气了。”
善桐看着并不大懂，也不敢多问，倒是隐约觉得太妃要比太后更厉害——至少，是要比太后更会笼络皇上，舍得花心思去揣摩皇上的想望。皇后还是想坐山观虎斗，让太后和皇上磨一磨，应该是不会打这个招呼。她都这么说了，肯定是看出来皇上心底对生母的依恋。就只不知道这是皇上和她通气，她只是唱唱双簧呢，还是她自己的心思——如是自己猜出来的，那可就更厉害了。
被这么一耽搁，这一次进宫又没能见到宁嫔。连太妃都遗憾，“好几天没见，应该让她过来说说话的，可惜你们不能留下用饭。”
时间的确也很晚了，三人出来，孙夫人就直接带着善桐出宫，回家车里她又谢善桐，“今日多得你为宁嫔说句话。”
善桐忙笑道，“一族姐妹，当然能帮一把就帮一把了。说实话，我心里倒是觉得宁嫔的美丽，就不说艳冠群芳吧，至少是比谁都不差。”
孙夫人长长地叹了口气，似乎有些为皇后解释的意味，又似乎是有感而发。“总之，这个主母也是难做的，什么人都要防。就是宁嫔，我话说多了也犯忌讳，这不怨娘娘，她的路不好走……皇长子还是千辛万苦才保下来的，还自小孱弱，又从小分宫养育，和母亲也不大亲……”
她似乎有些忘情了，说了这么一句，便又止住了话头，过了一会才又笑道，“宁嫔最近运气来了，得了你为她说这几句话，娘娘肯定又重看重她，最近太妃也喜欢她，说不定转过头来就能得宠，也是难说的事。”
正说着，自己语气一顿，又想了半日，才道，“我倒是忘了，七妹前一阵子也进宫看过她……还是自家姐妹帮衬自家姐妹！”
这话含含糊糊的，似乎在说善桐今日的一句话，可落在善桐耳中，却听出了两样的意思。听起来宁嫔得到许太妃喜爱，也就是最近这一个月两个月的事，再结合许太妃对周贵人话题反常的热情……善桐似乎有点明白了，不禁更为佩服许世子夫人，口中却绝不问，也附和着说。“自家人不帮衬自家人，谁来帮衬自家人呢？”
“就是这么说了。”孙夫人很赞赏，“我一直想和娘娘说，将来就是那个人为她所用了，那究竟也是她家的人，姓是改不了的……可这话又不好多说，到时候，少不得还要自家人多帮衬自家人。”
孙夫人看着似乎有失古板，但心机之深，真是不逊色于任何人。善桐没想到这话包袱在这，话赶话说到这里，自然要许下承诺，“这是自然了！”
其实琦玉能否为皇后所用，她都一点也不肯定。可这话善桐又绝不敢说出口——宫中斗争，每一步似乎都是人命，今天孙夫人好些话看似平常，她听着都心惊肉跳的，什么‘不必急于一时’，背后的意思不是昭然若揭吗？‘就是她运气好保住了胎，来日方长，生产时甚至是生产后，那都多得是机会’，她虽然和琦玉正出于敌对立场，但却一点都不希望琦玉是因自己的一句话而死。
回到家里，免不得又是一番汇报。过不了多久，就在太子册封大典之后，郑家的回音来了，据孙夫人说法，那是‘欣然许亲’，京城的贵妇圈也又迎来了两个大消息，第一个，那就是皇上动念给生母上尊号了，现在已经吹出了风声，只怕不多久就要走程序。第二件，便是皇上有意将几个年幼的弟弟寄养到太妃、太贵嫔等无所出的老妃嫔膝下，现在也正衡量此事。善桐听着，便和含沁感慨道，“虽没见面，但这件事不论是谁经手来办，都要说真是办得漂亮。看着大家都满意、大家都有面子，可是又悄无声息地就给牛家添了堵。最难得应该是自己揣摩出了皇上的心思，就冲这份巧劲儿来看，背后的人肯定是许家世子夫人不会有假了。这一次，宫中和她有关的人都得了实惠不说，她自己实惠最大，太妃和宁嫔肯定都领她的情。”
一时又叹息道，“就是在这一群人尖子里，她也是人尖子中的尖子了。和她一比，我就显得又粗笨又稚气了，哪有她那样挥洒自如，真是每一步，都只怕做错了。”
含沁却道，“那也是她在宫里本来就有亲戚，这才容易见好。换作是你，看出来了也不敢说，有些事我们最好掺和都别往里掺和，你别看她们现在好。等将来万一宁嫔要是得宠生了个儿子，将来会闹得怎么样……”
他轻轻地笑了笑，又道，“有些事不到临头，可都是说不准的。”
善桐想到皇长子那张清秀苍白的小脸，也不禁长长地叹了口气，惆怅道，“都说当今是太平盛世，可我看着怎么就这么悬呢？东南的海盗，西北不说了，西南民乱频频，东北据说也不消停……就是朝中、宫中，我看也是好戏连台，一点都太平不下来。现在还好，以后会有多乱，还真是说不清！”
含沁也道，“这就看皇长子的了，他要能保住，乱不到哪里去的，这孩子为人虽然老实了些，可毕竟是嫡长子，很多事都占了名分……”
他不往下说了，只又笑道。“说回世子夫人，你也不用羡慕她的风光，很快，我们在皇上身边也就有亲戚了。虽然不比她们家直接就是亲戚，但最妙就是隔了一层，这一门亲事成就，叔叔有三五年可以睡得好觉啦。”
善桐正要说话时，含沁又和她商量起大妞妞的周岁怎么办，于是这些将来的烦心事，便被她又丢到了九霄云外去，只一心惦记起了女儿的生日。
246、让步
进了七月，因有这个册封太子的事情在，出京避暑的诰命也都逐渐回京，善桐就又忙起来了，也时常陪着桂太太参加各女眷们的应酬聚会等等。因此番他们已经和郑家定亲，众人看在郑家面上，对桂家人自然要比从前更客气，纵有几次遇见牛夫人，她也未曾出面为难挑衅，桂太太这算是才体会到了京城的社交圈的乐趣，小半个月里连番出去赴宴，又带着善桐进宫朝贺皇太子等等，私底下也不得不承认，“京城的热闹，是要比西北好得多了。光是戏班子就多，个个都有绝活，不比西安，全城就那几个戏班，听戏都听不出多少花头。也没有多少人自己养戏班小唱的。”
话虽如此，善桐看她也是巴不得尽快启程回乡——因亲事已经定下，紧接着的流程其实也都是形式，郑姑娘年纪虽不大，桂含春年纪却不小了，再说武将人家成亲相对要早，郑家也是痛痛快快地露了口风，同意明年择期成亲。再来的三媒六聘，有善桐在京城帮手筹办，就不必桂太太滞留此处操心，她虽喜欢京城的热闹，但也大吃不消京城的钩心斗角，每一句话说出口前，都恨不得要在心里打上三个转。
因上回过来，用的是渠家的人情，一路不用亲卫也走得舒服，这一回要回去，就不能再这么托大了。除了在京城的这几十人之外，又还有些人要出来迎接的，桂太太最近就大肆采购土产预备回去送人。善桐去阁老府见堂伯母的时候也提起来，“如要打发人回乡，正好就一块走了。”
阁老太太笑道，“说得是，虽说家里常走西北的管家，路都走老了，但这些年路上不太平，能和你们的兵一起走，那就更令人放心了。”
善桐也说，“您常打发回家的那两位，连我们都认识了，每次回去族长还要请着吃饭呢。”
她本意是想提点阁老太太，但阁老太太没听出来，没搭理这个话茬，倒是四少奶奶和过来请安的敏大奶奶都看了她一眼，四少奶奶私底下就问善桐，“难道这两个杀才还敢狗仗人势的，在老家胡作非为不成？”
“这倒是不敢的。”善桐便忙笑道，“对宗房也足够尊敬，就是对一般族里的亲戚嘛……”
一人得道，鸡犬升天，阁老府的管家几乎相当于是三、四品的大员了，到了地方上飞扬跋扈也不是什么新鲜事。但就是这种事最败坏名声，爱惜羽毛的人家，一向是极为忌讳反感的。四少奶奶忙道，“多谢你提醒！历年家里来人，总没听提这事……”
“要不是堂伯母宠我，我也不敢说的。”善桐也笑了，“结果堂伯母没听懂，你倒是听明白了，看你怎么委婉劝劝她吧。”
“她是还把你当个孩子看呢，对你的话，哪想那么多。”四少奶奶吐了吐舌头，“这事我也不和她说，让相公提醒公爹吧，和她说了，她转头就忘……现在除了念佛之外，她也就惦记着几个外孙了。”
两人相视一笑，善桐便又不提此事，和四少奶奶说些新鲜首饰花样，“前回到石家去……”
年轻的妇人，再没有不爱谈这个的，四少奶奶出门又不如善桐多，听得极是入神，说着就要给娘家带话，令其置办。两人又说了好些话，她这才恋恋不舍地送别了善桐，过了两天，敏大奶奶又来看她，却不提这阁老府管家的事，只是拉了一车东西来，托她送回村子里去。
“本不该麻烦你的。”大家说来都是亲戚，善桐和她关系不比和四少奶奶更远，因此敏大奶奶虽然说麻烦，但还是理直气壮，“就是东西多，路又实在不好走，我们也难运回去。难得你们这边有人来接，就搭个顺风车吧。”
连皇后都还不知道的消息，这位就已经知道得一清二楚。善桐对她自然也不是没有好奇心，和含沁议论一番，自己细细寻思过了，倒觉得她肯定也是个厉害人物。欧阳家是出好医生不假，子承父业传承了几代，就是权神医，和他们家也有师徒名分，牛淑妃找他们把脉不算出奇。可这种事牛家要保密，欧阳家敢四处乱说去？即使是自己家里，那也只有最核心几个人知道，身为出嫁女，居然能位列核心之中，可见本事了。至于她为什么要往外递消息，含沁是一听善桐这么说那就明白了，只不肯和她说透。善桐自己模模糊糊有些猜测，又不敢肯定，看敏大奶奶时心底总有些怪怪的，几番在应酬场合遇见，都很留心她的言行举止，偏偏又什么都看不出来。且还觉得敏大奶奶为人干脆利落，有话直说，竟是大有西北儿女的影子，却又要比慕容氏等西北土生土长的女儿们要有分寸得多了。
“不过是举手之劳罢了。”她忙客气，“你们是也打发人跟着回去，还是就让我们一道带着送过去了？”
“要不麻烦，就不打发人回去了。”敏大奶奶笑道，“家里人口也不多……”
她顿了顿，忽然叹了口气，有些尴尬地道，“妹妹，你嘱咐你们管家，这车东西就悄悄的，也别说是我们带的——不然我那天在阁老府就说了。反正我想你也是要给你家老太太送东西的，到时候就一车过去，给我婆婆送去就完了，只别和阁老府那头露出风声。”
善桐只知道两房关系冷淡，他们家二太太常年住在老家，肯定不是没有故事的。倒没想到他们连给她送东西都还要瞒着阁老府，一时有几分错愕，但人家这么说了，她也只能爽快应下，“一定不随意宣扬。”
既然如此，那就要问问带了的是什么东西了。敏大奶奶道，“也没什么，就都是京城里的吃食，有些是西北没有的，我相公知道婆婆爱吃，特地寻了来送过去，也算是给她解解馋吧。”
一时又叹气道，“这世上再亲，那还是母子最亲！”
善桐也不敢多问，又和敏大奶奶说了几句闲话，因她也算性子爽利，两人还很聊得来的。敏大奶奶便说，“前阵子是忙，你来了也没能好好招待你，这一阵子我娘家事情少了，母亲身体也好些了，以后倒能多和你往来往来！”
果然接着便也时常遣人来送东送西的，善桐便又多了一个朋友。只她忙着打发桂太太回去，未能时常出去应酬罢了。
等到七月中旬，册封大典后一个应酬的小高峰告一段落，各家都忙着要过中元节时，桂太太倒要动身回去了。善桐还说让她留在京城过中秋，也被她回绝了，“你别和我瞎客气，这家里还有多少糟心事等着我去办呢。”
这么小半年相处，善桐要说再刻骨讨厌桂太太，那也真是讨厌不起来了。要说很喜欢却也不大喜欢，一路相携而来，总归是有情分在的，听桂太太这么一说，她也就半真半假地道，“您在的时候不觉得，这要走了，我就觉得家里冷清得很。有什么事，也不知该和谁商量去。”
“含沁嘛！”桂太太说，“我到京城多久就病了多久，我知道你们有些事都瞒着我，怕我操心。我也不给你们添麻烦，快回西北去了，有什么烦心事，我也能和元帅商量。”
她这话倒是说得直截了当，这几个月来桂太太真是清瘦憔悴，人看着都老了几岁，提到回西北，她那憧憬的语气，几乎是恨不得能插上双翅就飞回去一样。善桐也笑了，“怎么说，大妞妞九月就满周岁了，京城风云，也还有好些事是我们看不透的……”
“这几个月我冷眼看来，”桂太太也端出了正经脸色，见善桐立刻挺直了腰做受教状，她心底不禁叹了口气：从前小时候，看着也就是伶俐而已，出嫁了就觉得她有本事了，现在到京城历练了几个月，到底年纪轻，学起来真快，京城贵妇别的不说，礼仪细节真是无可挑剔，也亏得她立刻就这样处处小心，自己脸色一正，她也就跟着换了态度……“你和含沁都很机灵，你还年轻，有些事也许还照应不过来，但最好的一点就是懂得藏着。什么事都不第一个说话，这样好，要保持，别和我一样，年纪大了，就是有心注意，有时候都力不从心。”
她顿了顿，想到含沁，心头更是五味俱全，看着善桐，都觉得她的面目模糊了，有另一张脸浮了上来，心中感慨了好一会，才又再轻轻地道，“含沁在场面上是没什么可挑的了。他父亲也和我说过，年纪轻，有时候看事情高度不够，但在京城这个交际场里应酬，我看是没什么需要担心的地方。大面上的事，有西北在背后给你们撑腰把弦，多问问师爷先生们，离不了大格的。再过几年，他见识更广阔了，恐怕皇上也就要大用他了。就不大用，在京城能生根发芽，也很不错，你门第高，往来的都是皇亲国戚，日子过得也比在西北更有滋味。”
这都是临别时常说的勉励之词，善桐自也不会扫兴，只静听着，过了一会，桂太太声音倒低下去了，一句话都还没说完，她抬眼一看，却见桂太太若有所思地望着自己，已是见了皱纹的一张脸上，竟是罕见地露出了犹豫和感伤。
善桐还当她是真舍不得大妞妞，心头倒是一暖：两代人之间的恩怨，毕竟是没有迁怒到第三代身上。她正要说话时，桂太太却又开了口，这一回，她的声音要更轻了。
“从前呢，你们都还在西北，这件事也就没提起了。”她说得很慢，可开了口，语气反而更稳定了。“现在你们到京城来了，含沁祭祀十八房祖宗之余，也不能不祭祀他的生母，回过西北，我和元帅提一提，把家里那个灵位，请到京城来吧。”
要祭祀生母，其实什么时候不能祭祀，就是现在，随便撮土插香心中默祷，谁还能管得着含沁了？把老九房的那张灵位请到十八房来，代表的却是老九房的首肯态度——虽说这姨娘是我们家的人，你已经是十八房的嗣子了，但族规不外人情，法外容情，宗房是许你同你的后代以后四时八节多上一份供品了。
善桐真是没有想到桂太太居然在这时候说出这话来，她虽有心在这事上做做工夫，但奈何进了京，事情一件接着一件，桂太太人又还病着，一时也没能考虑到这方面：这种纯属心战，处理得不好可能会损伤桂元帅对十八房的好感，自然要徐徐图之。只没想到桂太太这么多年来都没有松口，到京城住了几个月，居然自己就让步了。
她的讶异肯定是现到了脸上，桂太太看见了，反而抬高了声调道，“你不要误会——”
可这究竟是误会了什么，她又说不出了。善桐见她神色复杂，心底帮她想想，也觉得桂太太要做这个让步，以她性格来说是真不容易，她忙起身正经谢桂太太，“含沁知道了，必定也感念婶婶的恩情。”
“我不在乎他感激我不感激我！”桂太太又倔强地挥了挥手，倒是再露本色，说话不看人脸色。善桐也不好答话，两人大眼瞪小眼的，过了一会，桂太太才缓开口气道，“风雨飘摇，总是一家人，能和气，就和气……也是他自己本事！他要在西北，这牌位，我一辈子都不还他。”
话说得这么透，善桐只好微笑，她说，“不论如何，那还是要感激您大度的。”
桂太太看了她一眼，神色又缓和了下来，她轻声说。“嗯，后面那句话，你就不要告诉他了。”
一时自己也感慨起来，长长地叹了口气，“还是你一句话说到我心坎里去了，人要向前看，有些�
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