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铁十字-第114部分
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还没等英国人反应过来，有了明确战果与落点保证、命中率大幅度提高的沙恩霍斯特号抓住机会持续开火，将炮弹不断倾泻在这艘单薄的条约型重巡洋舰上，一枚穿甲弹直接击穿甲板钻入动力舱，萨塞克斯号在半分钟内便失去了一办动力，速度一下子掉到只有20节。
由于英国巡洋舰编队是排成一列纵队前进的，为避免与骤然减速的旗舰相撞，跟随在后的诺福克号重巡洋舰被迫减速并向右转弯，试图绕过旗舰继续前进，但却被从北面而来的吕佐夫号拦住了去路，双方用舰炮开始对轰起来，彼此交火距离一下子掉到1。6万余米。对吕佐夫的283mm舰炮而言，这是一个令人相对满意的交战距离，但对诺福克号上的203mm舰炮而言，这距离显得略远一些，杀伤力似乎也不够。现在英军根本没有交火的勇气，德军手里还有一艘提尔匹茨呢，当380mm口径的炮弹不断在各舰周围落下时，所有英国官兵脑子里只有一个词——逃跑！
此时编队中还有两艘驱逐舰，一艘是努比亚人号，一艘是鞑靼人号（均为部落级），眼看旗舰有难，他们奋不顾身地扑上去准备用鱼雷迫使德国军舰转向，但他们还没到发射鱼雷的合适距离是就被从希佩尔号上发射过来的炮弹就命中了，率先中弹的努比亚人号舰桥挨了一发203mm炮弹，整座舰桥瞬间爆裂开来，宛如人问地狱，周围及里面总共60余名官兵瞬间阵亡，没过多久就率先沉没。鞑靼人号的运气稍好，在完成鱼雷发射后才被希佩尔号击中前部左侧，因进水过多而倾覆。而他发射出去的鱼雷因为密度不过，却被德舰轻易避过了。
但他们的牺牲并未为其他军舰赢得更多生机，趁着诺福克号的注意力都在吕佐夫号身上时，塞得利茨号从其侧后方开炮，与吕佐夫号联手瞄准进攻，而欧根亲王号则一心一意将弹药倾泻到轻巡洋舰林仙号身上（林仙级），只有5200吨的林仙号根本不敢交战，只管夺路而逃，而速度大减的萨塞克斯号则留给沙恩霍斯特号单独去解决。
12时26分，迫不得已克里斯托弗发布编队解散命令，要求虽然已中弹数枚，但速度仍然正常的诺福克号带林仙号先走，由旗舰提供掩护，但这时想全身而退已经来不及了，库梅茨中将命令提尔匹茨号一刻不停地对准诺福克开火，380mm炮弹在诺福克号周围水面不断爆炸，激起一道又一道的冲天水柱，诺福克艰难地穿梭在其中，全身都被笼罩其间。
12时31分，诺福克号被提尔匹茨号准确命中舰舯部，一声惊天动地的爆炸之后，这艘条约型重巡洋舰被炸开一个5米见方的大缺口，海水疯狂涌进，不到2分钟全舰就右…倾20度，还没等舰长发布弃舰命令，提尔匹茨号又一次击中诺福克，直接把军舰打断成两截，全舰700余官兵最后逃脱性命的不到80人。
此时，萨塞克斯仍在顽强地与沙恩霍斯特号对攻，他的情况很糟糕，虽然也命中了沙恩霍斯特号几次，但都不是致命部位，除了腾起一团又一团的烟雾外并没有明显杀伤，而他面临的火力却越来越凶猛——在提尔匹茨号击沉诺福克号后，空出来的吕佐夫号、塞得利茨号都将全舰火力倾泻到这艘速度只剩下17节的重巡洋舰身上。
12时48分，回过神来提尔匹茨号开始用齐射对付萨塞克斯号，这艘甲板以上一片狼藉、仅剩余首炮塔还能使用的重巡洋舰终于撑不住了，在连中几枚380mm或283mm炮弹后因进水过多而开始下沉，在下沉的最后一分钟时，他唯一还能使用的舰炮依然在奋勇还击。
从开始交火到结束，皇家海军仅仅35分钟就丢掉了2艘重巡洋舰和2艘驱逐舰，只有带伤的林仙号凭借较高速度与灵活性逃离战场，再算上几小时前忠诚号的损失，整个巡洋舰编队在短短5个小时里，被德国人打得只剩下1艘负伤的轻巡洋舰和1艘驱逐舰，损失十分惨重。
对皇家海军而言，最可怕的敌人现在开始合流了：包括提尔匹茨号在内的挪威编队与从本土出发的北海舰队全部汇合在了一起，除了大量主力舰外，在他们身后还有2艘航空母舰，仅仅一个上午，他们就击沉了5条军舰，而付出的代价不过是1000多发大口径炮弹与沙恩霍斯特号上的几座副炮与高射炮。
当雷德尔跑到总理府激动得把水面舰队获胜的好消息告诉霍夫曼时，他也愣住了，随即又反应过来，问道：“你们依靠传统炮战干掉了2艘英国重巡洋舰？”
“是！元首。”
霍夫曼迅速盘算了起来：在伏击Jw…51船队时，挪威编队就干掉了一艘肯特级，再加上今天的战果，英国的重巡洋舰看来不多了。他立即笑了起来：“这么说丘吉尔手里只有4…5条重巡洋舰可用了？”
“应该是。建造一艘条约型巡洋舰至少需要2年，干掉他们只需20分钟就够了……”
但霍夫曼看了看地图之后马上又想到另外一件事，他的眉头不由得皱了起来，看着雷德尔满脸红光的模样，他实在不忍心地打断他，但有些话最后还是要说。
“可是，我亲爱的海军元帅，我们制定海啸计划的最初目的是什么？我们出动全部主力舰仅仅是为了对付英国人的巡洋舰么？”他的语气有些焦急，“我们的目标最初是用提尔匹茨号引开英国本土舰队主力的注意，然后为主力舰队突入大西洋创造机会，现在倒好，你们先把两支舰队合并在一起了，英国人还会傻乎乎上当么？或者说，你们打算这么一路硬碰硬强杀过去？”
“这……”雷德尔也傻眼了，仿佛一只鸭子唱得最欢腾时被人攥住了脖子，老元帅咿咿呀呀半天后说不出话来，等了一会才解释道，“这是日本顾问组提出的建议，马沙尔将军发来电报请示过，我们都表示赞同更改方案。”
霍夫曼知道雷德尔这时候抬出小泽等人不是为了撇清责任，而是想用潜台词说服自己——这是参谋和顾问人员一致同意的决定。
霍夫曼叹了口气：“是日本人出的主意就不奇怪了——日本海军的指挥水平虽然比我们高，但他们的部分军官有时候容易犯小家子气的毛病。”
雷德尔会意地点点头，他也是久经考验的海军宿将，很容易就想通其中道理。
“不管怎么说，消灭敌人军舰总是好的，只是接下去该怎么办？你们打算如何用稳妥办法突入大西洋？”
“马沙尔将军建议舰队整体向西北方向开进，然后在夜间进行二次编组，深夜时分重新分流。”
“可我们为此丢掉了非常宝贵的5个小时。”
“元首，您不能光这样想，英国人通过间谍知道了提尔匹茨编队的情报，通过巡洋舰队了解到了我们主力编队的位置，我们事实上已不具备悄然潜入大西洋的条件了，必然会和英国人干一次，如果非要面对这几艘巡洋舰的话，我宁可现在浪费5小时消灭他们，也不愿意在将来的战事中见到他们——他们单独与我们作战和配合英国战列舰与我们作战的概念是不一样的。”
“好吧，您说服我了，晚上8点钟我再来海军部转转，听取你们的最新汇报。”
“接下去怎么办？”伦敦海军部里，脸色阴沉的庞德也在追问着这个问题。
“如果敌军舰队汇聚在一起的话，光靠E舰队是拦不住他们的，必须与W舰队合并。”托维想了一想后说道，“或者两支舰队虽然不合并，但部署距离不要超过100海里，以便于及时支援。”
“你想将他们的中心位置部署在哪里？”
“冰岛以南300海里左右的海域，无论敌人从哪个水道穿过来，我们都还有机会逮住他们。”托维考虑了一下，“等独立号与宾夕法尼亚号赶来，我们的机会会更大一些。”
“暂时也只能如此了。”
第62章 海啸（8）
2月11日夜间8点，合流后的德国北海舰队浩浩荡荡回到了挪威沿海附近，具体位置大约在卑尔根西北方向100余海里，距舍德兰群岛中的梅恩兰岛也只有100多海里，距离法罗群岛大约是300海里。
利用夜幕降临的机会，整支舰队进行了重新编组与补给，大多数军舰此时燃油、物资均不缺乏，但续航力只有700海里的s艇们急需补给燃油和鱼雷。为这50余艘s艇进行补充的是海军司令部临时调集、从卑尔根出发的运输舰和油船，除补给外，运输船还要负责把今天从海里捞起来的英国海军幸存官兵将一并押解回挪威，稍后送回国内战俘营。
“你们可真能折腾啊，这一上午就用掉50多条鱼雷？干沉了主力舰还是商船？”
“没有……就一艘驱逐舰，另一艘跑了。”
“用最新型号鱼雷对付驱逐舰？亏你们想得出来，鱼雷不要钱啊？”
“长官下的命令，理解的要服从，不理解的也要服从，再怎么算消耗50条鱼雷击沉一艘驱逐舰也是划算的。”
速度较慢但火力强大的提尔匹茨号、吕佐夫号、舍尔海军上将号加上4艘驱逐舰组成了炮击编队；希佩尔号、欧根亲王号和塞得利茨号归入航母编队担任核心护卫。利用重新编组的机会，马沙尔对指挥官人选也进行了调整，他认为贝少将更富有进攻精神，将其变更为炮击舰队指挥官，而库梅茨中将十分谨慎的特点使其能在担当航母护卫军舰指挥官时发挥更突出的作用。对这个调整不仅海军司令部予以了认可，双方当事人都高高兴兴地接受了。
唯一分歧在于沙恩霍斯特号，贝少将希望将这艘战列巡洋舰纳入自己手下管辖，而库梅茨认为航母编队炮战火力不足，最好担任舰队护卫，经仔细研究之后，沙恩霍斯特号最终留在了航母编队中，但一旦炮击编队有需要将第一个赶赴增援。
雷德尔没把霍夫曼的牢骚转发给部队——情况已这样了，他也不想再给舰队额外泼冷水。但随着消灭敌舰的兴奋劲过去后，今天上午为追逐英国巡洋舰编队而浪费5小时的弊端便逐步暴露出来，不仅马沙尔、库梅茨等一干高级军官都意识到了这一点，拟定计划的参谋们也开始犯愁：根据原计划，当天下午提尔匹茨号编队应该把英国舰队吸引走，然后主力舰队趁夜色穿过舍德兰群岛中间海域顺利突入大西洋。但这场战斗一打，不仅多花了5小时，距离原定位置还远了100余海里，累积起来的后果就使舰队原定夜间穿越的计划泡了汤。
如果再按部就班执行原计划就变成必须在大白天穿过舍德兰群岛海域，没人敢如此冒险。即便天气预报报告说明天上午会有风雪、能见度不好、飞机依然不能出动等有利因素，参谋们经过综合权衡仍然认为把握不大：舍德兰群岛中间仅仅只有40海里宽的水道，如确信敌舰队已被调走还敢尝试夜间穿越，现在两个条件都不具备只能放弃，否则就不是穿越潜入而是强攻了。
另外，打了巡洋舰编队后，北海舰队的位置和动向就暴露了，敌人很容易判断出下一阶段的动向，参谋们认为英国舰队很可能等在法罗群岛、舍德兰群岛与苏格兰北部这片三角地带中，舰队冲过去只能是自投罗网。
小泽和日本参谋组倒是艺高人大胆，建议合流后的舰队白天强行穿越，他们的判断依据是皇家海军在该海域调度尚未完成，目前实力不强，即便有舰队阻拦也能一路杀过去，但这个建议被马沙尔等人毫不犹豫地否决了——他认为英国舰队应该有4…5艘主力舰，虽然论单舰战斗力没有一艘比得上提尔匹茨号，可德国能拿出来的也就是这么一艘主力舰，沙恩霍斯特等几艘军舰上的283mm舰炮用于对付巡洋舰或者商船是绰绰有余的，对付主力舰就不够看了。
所有人都没想到，虽然听上去很冒险，但日本参谋组的观点更接近事实真相：此刻在这片三角海域的皇家海军只有一支E舰队，两艘核心军舰一艘是阿肯色号、一艘是拉米里号，硬碰硬交战整支德国舰队完全能占据上风，可惜马沙尔的谨慎使他拒绝了这种冒险的行为。
舰队最后准备另辟蹊径，将原先规划的11日夜间突入大西洋变成12日夜间突入，海啸计划整体往后延一天。由于不再走舍德兰水域，再选择新的突破路线时就只剩下2条路：第一条是走格陵兰岛与冰岛之间的丹麦海峡——英国人称之为西线，第二条是走冰岛与法罗群岛之间的水道——英国人称之为中线。
参谋人员仔细计算后发现，如要在夜间穿越，走西线很不保险：从现在开始舰队必须以26节以上的高速连夜进军，中间不能受半点耽搁。这是非常危险的策略，不但全部舰艇不能以经济航速前进，万一碰到敌军军舰连回旋余地也没有——不用碰到皇家海军军舰，只要碰到一条发出报警信号的拖网渔船或运输舰就会给舰队带来不必要的麻烦。
“只能走冰岛…法罗水道？”马沙尔不放心地问道，“潜艇有这个方向的明确情报传来么？”
“没有，但我们认为敌人一定会有舰队安排在那里，问题是数量、舰型以及我们的穿越速度。”北海舰队参谋长绍恩说道，“根据反复图上作业，我们拟定了一个方案：舰队主力以18节左右的航速沿现有航线向西北方向开进，明天傍晚6点时可抵达北纬64度线位置，然后再以24节的速度折向西南并穿越冰岛…法罗水道，如一切顺利，大约可在13日清晨进入大西洋，此时与冰岛、法罗群岛、不列颠本土的距离都超过400公里，能有效摆脱其防空圈。”
“最大风险是什么？”
“如途中为敌军所发现，只能掉头向更远的地方开进，突进时间再推迟一天，变成13日夜间走丹麦海峡进入大西洋。”绍恩叹了口气，“最好不要再拖延时间，各方面情报显示英国人在四面调集舰队合围，海军司令部传来消息说美国大西洋舰队增援部队已经出发，3…5日内会抵达，时间拖得越晚对我们越是不利。”
马沙尔对此深以为然：这次舰队出动虽然挑的是皇家海军比较虚弱的时期，但舰队为的是执行海啸计划而不是找敌人决战来的，倘若此时直布罗陀通道打通，聚集在地中海的全部轴心海军力量能够喷薄而出，决战倒也不怕，光凭北海舰队的实力还是弱了一些。
“把变更后的计划发给柏林，让贝少将率领炮击编队率先出发，我们过一小时再行动。”
今天上午侥幸逃脱的守望号驱逐舰以最快速度驶离战区后便向爱丁堡驶去，刚抵达码头，早已等候在此的海军情报处官员立即取下了军舰拍摄的胶卷用飞机给伦敦海军部送过去。本来这样的照片在忠诚号上也有一批，但被击沉在了北海，因此海军部高层看到的只是就是守望号官兵冒着生命危险从左翼拍摄的照片。
“确实是航空母舰没错……”虽然因为距离和天色缘故，拍摄的照片效果并不是特别理想，但海军专家一眼就能看出这是“货真价实”的航空母舰，不是油轮或别的船只装扮的军舰，而通过与周围护卫军舰的体积比对，确认吨位不在4万吨之下。
这个判断让海军部所有高层都皱紧了眉头：德国人来者不善！
“在林仙号脱离战场后，我们就与德国舰队主力失去了接触，唯独有一点可以肯定，就冲这支舰队的规模与航空母舰的数量，他们绝不是为了接应提尔匹茨号回国的。”
丘吉尔忧心忡忡地问道：“你们的判断是什么？”
“敌军最大可能是沿西北方向行动，然后伺机突入大西洋，突破渠道或是走西线，或是走中线。”
“在这条航线上我们还有其他部署么？”
“没有了。”托维摇摇头解释道，“所有该海域的商船已全部遵照警戒命令回港，我们只部署了几条拖网渔船，但如敌舰夜间行动，几乎没什么用。”大不列颠还没富到给渔船也安装雷达的程度，他们用的还是最传统的目视观察，在风雪交加的北大西洋海域，夜间观察水平几乎可以低到忽略不计。
“现在怎么办？让E舰队和w舰队分别扼守么？”
“我们打算将W舰队主力布置到冰岛东北方向约100海里的位置上，不论德国人走西线还是中线，我们都有机会遭遇并拦截他们。”
“有把握么？”
“一旦拦截成功，W舰队不准备进行正面交战，只把他们吸引过来，然后让E、W两个舰队合流后再迎击。”托维叹了口气，“目前我们实力不足，只能采取这种策略。”
丘吉尔沉默不语，半天后下定了决心：“可以先按这个策略进行应对，无论如何都不能让德国人进入大西洋航线。”
第63章 海啸（9）
2月12日凌晨5时许，庞大的德国海军北海舰队在提尔匹茨号的率领之下，以19节的匀速向西北方向前进。整支舰队共分成前后两个编队，彼此间隔大约25海里，前面是以提尔匹茨号为核心的炮击编队，后面是以齐柏林号航母为核心的航母编队。再过1个小时多小时，天色就要开始放亮，而此时舰队正好是要进入法罗群岛与舍德兰群岛海域中间，虽然舰队并不从这个海域穿越，也试图将航线条弄得更靠北一些，但无论如何，这是一个危险的地带。无论是皇家海军水面舰队的拦截还是从法罗群岛、梅恩兰岛起飞的飞机都有可能发现舰队的踪迹，如果从这个意义理解，这里是舰队前进的第一个关键点。
连日来一直覆盖北海海面的雨雪天气似乎有好转的迹象，气象预报说下午时分雨、雪就可能完全停掉，当然也有可能提前或推迟，毕竟北海海域的气候素来以复杂多变而闻名。
现在神经最紧张的是两拨人：一部分是雷达室里的专业士官，另一部分就是顶风冒雪的了望哨们——他们穿着防寒衣和厚厚的大衣，围着围巾，戴着耳罩和皮手套，周身上下只露出一双骨碌碌的眼睛，恪尽职守地用目光扫视着周围海域。
贝少将和提尔皮茨号舰长、海军上校弗里德里希…卡尔…托普舰长并肩站在舰桥内，凝望着起伏动荡的大海，试图想从周围的黑暗中看出一些端倪来，半个小时之前，他就已下令作好战斗准备，准备应付随时有可能出现的敌舰。舰员们纷纷领取急救带，在舰上布放支撑板，炮手们全部就位，手脚麻利地将800公斤重的穿甲弹装进了主炮炮膛。经历了巴伦支海…挪威海战以及昨天上午的海战之后，提尔匹茨号现在无论是反应水平还是射击精度都达到了最高水平，完全可以媲美当初俾斯麦号的水平。
海上的日出比陆地更早，6时一刻左右东方已露出鱼肚白，面对稍有好转的天气，贝少将果断命令弹射起飞Ar…272，除提尔匹茨号搭载4架侦察机外，炮击编队中同行的舍尔海军上将号、吕佐夫号都能搭载3架。粗中有细的贝少将干脆将他们全部弹射了出去，他的想法很简单：这些水上侦察机拥有硕大的浮筒，万一等会天气变差也能在海上临时迫降。
10架侦察机探查情况的重点是舰队前半球，按照每架飞机负责15度角的调度，搜索舰队前方150度扇形面，至于其他方向的侦查，贝少将相信库梅茨中将一定会想办法办妥的。
一小时过去了，两小时过去了，天色已大放晴亮，舰队一直平安无事，既没有本方侦察机报告发现敌舰动向，也没有任何敌军侦察机光顾舰队，所有官兵都松了一口气——这段海域是法罗群岛与梅恩兰岛防空巡逻圈重叠部分，理论上被发现的概率要比平时大一倍。
但这样的好心情仅仅持续到8：45分就结束，一架不知道从哪里冒出来的海象水上飞机飞抵了舰队上空，英国飞行员愕然发现下面有一支编队在向西北方向开进，再仔细一看不像是本方舰队，连忙降低高度细细查看起来，一看之后就将整支炮击编队收入眼底，大喜过望的同机电报员立即将电文拍发出去：“发现敌军舰队，战列舰一艘，疑似提尔匹茨号，重巡洋舰两艘，疑似德意志级，另有驱逐舰4艘，航线西北，航速18节，报告，没有发现航母，重复一遍，没有发现航母。”
“该死！我们被发现了。”托普舰长面对头上盘旋不已的水上飞机恼怒不已，不多时通信参谋就报告截获了敌人拍发的电报。
“怎么能把这些苍蝇赶走？”
“靠高射炮是不行的，只有靠飞机。”贝少将苦笑着说道，“不是只有我们会用水上飞机，英国人用得也很熟练。”
“后面的舰载机能起飞么？”
“恐怕够呛。”
但马沙尔的回电很快给了他们一个安慰：“长官告诉我们不要紧张，保持现有航线不变，这架飞机他们会处理。”
眼看下面的德国舰队除了动用88mm高射炮驱赶自己外没什么特别反应，这架海象飞机的驾驶员胆子大了起来，居然一直跟着炮击编队往前开，甚至下面的军舰略微加速也没有意识到——在收到回电后的5分钟内，编队速度已提高到了24节。
15分钟之后，贝少将明白了马沙尔所谓的“处理”是什么意思，从后面同样飞来了两架水上飞机，从型号来看并不是Ar…272，他正奇怪为什么还安排水上飞机来，猛然就发现这些水上飞机朝着那架海象凶猛地扑了过去，仅仅3分钟，这架胆大的海象就被击落了下来，飞行员虽然成功跳伞，但贝少将连搭救的愿望都没有——傻子才浪费时间回头去救援，让这个英国飞行员在冰冷的海水里多泡泡，清醒清醒，情报侦察不是这么好混的。
看到本方飞机如此给力的表现，他终于想起来这是什么型号了——前不久海军内部通报过这种新飞机，这是阿拉道公司用BF…219改造而成的ar…319水上战斗机，在日本海军中的对应编号是二式水战（零战水上飞机版），火力、机动性都堪称水上飞机的翘楚，最高速度超过450公里/小时，航程可达1200公里，用于和舰载战斗机对决当然落于下风，但对付海象、卡特琳娜这类水上飞机却手到擒来，对付英国人那一票慢腾腾的鱼雷机也大有裨益，平时在齐柏林号上没见显山露水，在今天这种舰载机不能起飞的恶劣天气中一下子就看出了价值所在，可惜总共只有6架，实在是太少了一点。
落水的英国飞行员怎么也没有想到，由于他未能观察到后面的德国航母编队，拍发回去的电报引起了海军部的判断混乱。
第64章 海啸（10）
发现德国舰队的消息通过海象水上侦察机的电报很快就传到了海军部，庞德确认消息之后，立即把情况报告给了丘吉尔。
“首相，我们找到德国人了？”
一直在查看地图的丘吉尔“霍”地站立起来，焦急地问道：“在哪里？”
“梅恩兰岛北偏东约350公里处，目标在向西北方向移动，但只有提尔匹茨号和2艘重巡洋舰，没找到航空母舰。”
“我们能顺利消灭他们么？”丘吉尔知道本土舰队副司令布鲁斯…弗雷泽海军上将现在坐镇冰岛的阿库雷亚，统一指挥冰岛和法罗群岛的海军航空兵，他手下那一堆飞机只怕已做好了出动准备。
“现在不行，受天气制约，飞机暂时不能出动。”庞德恨恨地说，“关键时刻，连这鬼天气也和我们捣乱。”
“不要着急，盯着他们，我们今天一定会有机会下手的。”丘吉尔宽慰着这个心腹手下。
“但几分钟前我们再也联系不上这个飞行员。”托维苦恼地说。
“被击落还是因天气原因失事了？”
“不太清楚，都有可能，也许失事的可能性更高一点，因为很多侦察机都在抱怨天气很差。而且他没发现敌军航母，光凭防空火炮要想击落一架侦察机比较困难的。”
“多联系几次，说不定是别的原因。”丘吉尔皱着眉头问道，“德国人的航母哪里去了？他们分兵了？其他方向的搜索有结果么？”
庞德和托维无奈地摇摇头。
十分钟过去了，既没有新的情报到来，最早报告发现德国舰队的侦察机也始终联系不上。
“我们加大了搜索力度，目前尚未有其他发现，弗雷泽上将已准备重新派出侦察机，但还需要一些时间才能抵达刚刚失去联络的地方。”参谋们用教鞭指点着地图向首相解释道，“从情报来看，目前W舰队距离敌舰队大约是300海里，E舰队距离敌舰队大约是400海里，托维上将已命令两支舰队加速前进，争取能够截住德国人，不能让他们冲进大西洋……”
丘吉尔看到了勾勒参谋们在海图上勾勒的进军路线：W舰队向东南方向驶去，目标是迎面截击；E舰队从法罗群岛南部海域出击，通过法罗群岛与舍德兰群岛中间海域由南向北行驶，目标是从后面包抄德国舰队——这是应对德军舰队通过中线进入大西洋的截击方案，万一德军舰队临时转向从法罗群岛与舍德兰之间的东线进入大西洋，则W舰队与e舰队角色互换，E舰队进行正面截击，W舰队进行侧后包抄。
丘吉尔很快就明白采取这个方案的原因：无论W舰队还是e舰队，因为慢速战列舰拖累，速度很难超过21节，而德军舰队预计可以达到26节，光正面截击根本逮不住敌人，必须采用这种前后包抄的方式，另外现在德国人具体会选择走哪条水道还不清楚，这样的灵活部署相对更加可靠与稳妥。
“如果敌人航向保持不变，双方相对速度超过45节，最早今天傍晚就能遭遇。”
“很好，有最新情况及时通知我。”丘吉尔反复叮嘱几个海军高层，“不要着急，要有耐心，尽可能用飞机消灭他们。”
就在梅恩兰岛上又一架海象侦察机起飞的同时，贝少将弹射的Ar…272们已陆续开始返回炮击编队，在第一轮的搜索中，除确认前方400公里内的前进道路上没有敌人外，他们没什么发现——事实上他们也发现不了敌人，离他们最近的W舰队毕竟还有将近550公里。贝少将无奈地接受了这个现实，并向齐柏林号上的马沙尔发去了电报。
马沙尔也深为这件事情烦恼，那架被击落的海象侦察机像一块大石头沉重地压在他的心头，虽然及时击落了对方，现在的天气不利于飞机出动，本方侦察机也没发现敌情，但直觉告诉他距离危险越来越近——虽然他不知道英国人并未发现跟随在后的航母编队，但他已认定整支舰队被发觉了。
9：07分，就在英国人第二架补充侦查的海象起飞后5分钟，马沙尔果断下达了指令，不但舰队航向由西北变为正北，还要求提高到最高速度——他想尽快脱离英国防空圈。
10：54分，速度奇慢的海象侦察机抵达了战友失去联络的地点，但海面上除了一片波涛，什么东西也没有，他试图向周围各个方向进行搜索，但浪费了整整半个小时却没有任何发现，只能无奈地把电报拍发回去。
接到汇报的海军部高层和参谋们立即就抓瞎了，但他们分析的内情与事实完全吻合：第一架侦察机一定是在发现敌情后被敌舰击落了�
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