盛明贤王-第18部分

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　　朱祁铭扫了门外一眼，见牛三将数十名校尉叫在离内室十余丈远的地方警戒，不让任何人靠近内室，突然之间心中莫名地多出了一份信任感，便出门吩咐牛三将二人带出宅院。

　　牛三不多礼亦不多言，默默领着二人出了宅院。

　　这个时候，方正已来到朱祁铭身边传膳了。

　　······

　　偌大的膳房只设一案一座，案上的开片竹管自外延伸而来，于案上曲曲折折绕一圈，又笔直通往室外。

　　曲水流觞！当年王羲之因曲水流觞而成就了不朽的《兰亭集序》，而朱祁铭却只能以此为戏，聊以抚慰漂泊已久的心灵。

　　窗外的晚霞与室内的灯火勾起了对往事的追忆，恍然之中，只觉得王府近在咫尺，又似乎远在天涯。

　　心中何止装着王府！此刻思念与忧虑交织并存，思念承载的是浓浓的亲情；忧虑盛装的是对卢家村难舍的情怀。即便置于天子亲军的严密保护之下，心中还是有太多的疑惑待解，有太多的掩藏无法解封。

　　似乎不必再与方正谈什么涿鹿山、松树堡的风景了，对一个冒死救护自己的锦衣卫千户，只需把酒言欢即可。可是，就算这点心愿，如今想要兑现，仍是太难！门外肃然侍立的锦衣卫，何人敢来与王子同席？

　　“霓娘！”

　　“霓娘请！”

　　门外响起锦衣卫的招呼声。淡淡的幽香先于轻细的脚步声抵达膳房，朱祁铭举目望去，只见一个婀娜的身形朝这边袅袅婷婷走来，竟是午后吹箫的女子！

　　霓娘？

　　这样的神态，这样的称呼，让朱祁铭脑海中浮起了一道模糊的人影，只是随着一声轻唤，那道模糊的人影未能成形便倏然散去。

　　“公子，一人难戏曲水流觞。”霓娘跪在案边，明眸流盼间，纤纤玉手握住酒壶，略一倾斜，金黄色的液体便缓缓落入洁白的酒盏之中，“这是出自绍兴叶万源坊的女儿红，公子年少，少饮几盏倒也无妨。”

　　佳人美酒，若再长六岁，他或许会体验到何为浪漫满屋。只是他却年少，心中除了疑惑，装不下太多的心念。脑海中那道散去的人影重新聚集，凝思之下，已然成型，赫然是那个留给他深刻印象的女子。

　　云娘！


第五十九章　近水楼台


　　朱祁铭淡然望着霓娘，心中想着云娘，一番比较之后，发觉二人神态极为相似，而气质却大为不同。霓娘更显娇媚，并无云娘身上隐隐透出的霸气。

　　莫非她们是一路人？朱祁铭心中的疑惑在脸上露出了三分。

　　霓娘却是神态自若，捧起一盏酒，轻轻置于竹渠之上，手离盏时悄悄做了个牵引动作。

　　顺着缓缓的水流，吃水六分的酒盏晃晃悠悠而下，渐渐漂向竹渠外侧，如精准计算过一般，恰好在朱祁铭正前方靠边停下。

　　“恭喜公子拔得头筹，愿公子长乐未央！”

　　“长乐未央”是古人最常用的吉语之一，相当于现代祝福语“永远快乐”。此刻在曲水流觞的游戏中，这一吉语自佳人口中娓娓道来，颇为应景。

　　往昔身处王府时的宴乐场景悄然浮现于脑海之中，丝丝感触爬上心头，掩住了那道挥之不去的疑惑。

　　朱祁铭欣然取盏，望着盏中金黄色的液体，激赏的眼色中透着些许的感概。

　　女儿红属黄酒，黄酒是世界上四大酿造酒（白酒、黄酒、葡萄酒、啤酒）中唯一源于中国，且为中国所独有的酒类。明代绍兴黄酒驰名天下，并远销海外。

　　诚如霓娘所言，年少者浅尝黄酒未尝不可，故而朱祁铭颇为爽快地举盏一饮而尽，顿时，女儿红醇厚、柔和的口感在舌尖绽放，令他回味悠长。

　　一道娇笑声轻如泉淌，萦绕于案边，比黄鹂的娇鸣还要动听。笑声未止，霓娘又置盏于水上，离盏时，手指在水面上划出了一道优美的弧线。

　　盛酒三分的酒盏再次神奇地停于朱祁铭身前，随轻波缓缓晃动，分明带着分挑逗的意味。

　　“恭喜公子好运连连，愿公子······长毋相忘。”

　　“长毋相忘”是古人常用的另一道吉语，常被用于亲朋好友叙旧、送别等场合。可是，霓娘与朱祁铭非亲非故，年龄又只比朱祁铭长八岁左右，称长辈过于勉强，于是，这道吉语的歧义就在此刻无形地凸显了出来，空气中随之弥漫起淡淡的暧昧气氛。

　　霓娘似乎意识到了自己择言失当，当即脸色微红，神情略显尴尬。而朱祁铭则浑然不觉，翛然取盏在手，再次一饮而尽。

　　“你叫云娘？”朱祁铭故意张冠李戴，脸上却挂着几分天真。

　　霓娘目光一滞，灵动的双手出现了片刻的停顿，随即莞尔一笑，“看来公子不胜酒力，两盏酒下肚，便忘了方才的见闻。”

　　有锦衣卫相护，朱祁铭不再像当初遇见云娘时那么慌张，从容之中，淡然一笑，“方才只顾着吃酒，竟然走神了。对对对，霓娘。不过，这世上想必还有一个云娘，云在霓前，能合成一词，云霓可解为美艳的彩虹，亦可解作奸佞之人，一词可以二解，正如一人可有两面一般，有趣。”

　　“公子年少，心机却胜于成人，霓娘也是有幸，一个年少公子竟有这番谈吐，当真令人眼界大开！”

　　霓娘话说得从容，手上的小动作却不见了，连续三盏酒入渠，全是自然漂流而下，巧得很，三盏酒都先后停在了霓娘身前。

　　数盏酒下肚，霓娘的脸色变得更加艳丽了。“唐代李绅有‘山拥翠屏朝玉帛，穴通金阙架云霓’的诗句，此诗中‘云霓’指的是桥，与人方便的桥。”她将一碟菜肴送至朱祁铭身前，转手再去斟酒，“桥惯于行善，将人送达彼岸，功莫大焉！”

　　莫非她婉言承认与云娘是一路人？她在暗示什么呢？

　　对霓娘话里的潜台词，朱祁铭当然心知肚明，在守卫森严的膳房中，这样的潜台词显得十分突兀，绝非仅示意“施以援手”那么简单，似乎还有更深的含义。

　　沉吟良久，想起锦云阁运箭镞至境外的往事，朱祁铭幽然道：“那得看桥架在何处了，若在长城上架座桥，那可是罪莫大焉了。”

　　霓娘凝思片刻，脸上渐渐浮起惊喜之色，“看来真找对人了。公子说世上有个云娘就有个云娘吧，在保安州，云娘、霓娘是公子最该信赖之人。”

　　这算是坦承身份么？看来，霓娘肯定与云娘是一路人，且自云娘那里得知了自己的行踪与可疑之处，否则，她不会如此试探，也不会有“真找对人了”一说！

　　想到锦云阁与瓦剌人的暗中交往，朱祁铭便对霓娘传达的善意加以悉数屏蔽，暗道：信锦云阁？开什么玩笑！

　　霓娘仍在旁敲侧击：“殿······公子或许与世人一样，恨透了瓦剌人。两个多月前鞑贼大举入寇，明眼人一看便知是瓦剌所为，但朝廷不怎么看。朝中将此事怪在鞑靼头上，就在三月底，行在兵部尚书王骥与都督任礼、蒋贵率大军进剿鞑靼残部，执其左、右丞，鞑靼汗阿台已陷入绝境。”

　　霓娘口中“行在兵部”中的“行在”二字大有来历。宣德皇帝对南京有特殊的感情，当初议定了迁都南京一事，未及成行便已圣体违和，迁都一事被搁置了下来，所以，原先准备随宣德皇帝南迁的六部在名称之前加上了“行在”二字，如行在兵部、行在工部等。如今南迁之事被无限期搁置了，但“行在”二字还是沿袭了下来，数年后方取消。

　　朱祁铭闻言倍感震惊。毫无疑问，大明在步北宋的后尘，就像当年大宋对金一样，大明对瓦剌抱有不切实际的幻想，见鞑靼已是日薄西山，便欺弱畏强，拿大明的人力物力替瓦剌打开扩张空间，并一步一步地将鞑靼残部推入瓦剌的怀抱，如此荒唐的决策，竟然出自饱学之士云集的庙堂之上！

　　以史为鉴似乎永远都是一句空话！与洪武、永乐时期相比，正统年间各级官员的文化层次上了好几个台阶，但其见识与智谋却远逊于前人，这是一个非常奇怪的历史现象。

　　霓娘并无品史论今的闲心，见朱祁铭神情恍惚，又抛出了一道内幕消息：“整个北境都有瓦剌人窥伺、骚扰，巡抚陕西的行在工部侍郎罗汝敬将此事上奏给了朝廷，朝廷廷议的结果是：对瓦剌人要以礼相待。”

　　霓娘置盏入水，眼中浮起深意，“故而瓦剌是大明的友邻，而非敌邦。”

　　缓缓漂流的酒盏突然向后倾斜，旋即沉入水中，而朱祁铭的心也在沉沦。

　　耻辱！

　　历史有其固有的发展轨迹，总会在关键节点上出现惊人相似的一幕。妥协苟安是最舒服、稳妥的策略，最易成为庙堂上的首选，大宋如此，大明亦如此。

　　就在这一刻，朱祁铭似乎明白了皇祖母的良苦用心，并在内心深处开始直面未来的使命：大明须避免重蹈宋之覆辙！

　　笃定此意后，朱祁铭把心思重新放到霓娘身上。霓娘透露出来的朝中大事，恐怕连方正都不知情，而锦云阁却能了如指掌，锦云阁有此能耐，他们倚仗的一定是近水的楼台！

　　“锦云阁替人搭桥，肯定是有价钱要谈的。”此刻，朱祁铭对锦云阁的兴趣，抵得上云娘、霓娘对他的兴趣了，便以霓娘方才的“桥论”作引，想探出更多的内情。

　　“锦云阁的财路极易遇上麻烦，霓娘的几个姐妹命如浮萍，无所依托，说不定哪天就成了弃子，做了替罪羊，还会累及家人。要是有贵人相护就好喽，譬如，像卫王那样的人，稍稍使点力，霓娘又何愁朝不保夕！霓娘如今做件善事，结个善缘，指不定日后会收到意外的回报。”霓娘似乎不愿再伪装下去了，语气中带着分真诚，也夹杂着一丝伤感。

　　原来如此！朱祁铭心中顿悟。也是，锦云阁的后台看似可以通天，一旦锦云阁东窗事发，其抛出的替罪羊或许只有亲王能救。

　　而霓娘她们无缘结识堂堂亲王，如今身在北境，若巧遇的“公子”正好是个王子，并顺手救下，那就给越府、卫府留下了莫大的恩情，日后自然就能成为两家王府的座上宾。

　　这是一笔回报极其丰厚的投资！

　　不过，这样的说辞仍不足以为信。况且，她明知本座有锦衣卫相护，又何必多此一举？难道霓娘怀疑锦衣卫的能力？

　　凝思片刻，朱祁铭动了找方正查问锦云阁内情的念头。

　　“你与方大人交情颇深？”

　　霓娘瞟一眼门外，淡然道：“多年的交情了，要不然，霓娘如何能前来伺候公子？多亏了方大人相容，霓娘总算清楚了公子的底细。不过，人心隔肚皮，交情也是面上的交情。方大人离京两载有余，如今变得有些让人琢磨不透了。”

　　这是何意？朱祁铭心中一惊，莫非方正与霓娘，或者说锦衣卫与锦云阁颇有瓜葛，但又保持着距离？

　　见朱祁铭神色淡然，霓娘急道：“锦衣卫果真保得了公子的周全？公子······”

　　这时，方正快步走了进来，从容中带着几分焦急。

　　“公子，附近有陌生人窥伺，行迹十分可疑，锦衣卫需入内近侍，以防不测。”

　　朱祁铭略感诧异，遇到警讯，调动人手在外围上几圈警戒就是了，何必入内近侍！自己与霓娘正谈到紧要处，锦云阁的秘密说不定会露出一二分，此刻被锦衣卫不经意搅了局，十分可惜。且曲水流觞的游戏还算有趣，如此草草收场，实在是扫兴！

　　随着一队锦衣卫的到来，霓娘被请出了膳房，途中她回眸一望，神秘的目光似触动了朱祁铭的某根神经。

　　他的心隐隐动了一下。

　　


第六十章　谜中谜


　　旭日初升，宅院大门前正值换岗时分。

　　八名校尉走出正门，也不看岗上的同伴一眼，只顾摇头抱怨刚下肚的早餐。

　　“每天早上都是黄米粥加高粱饼，一点青叶儿、荤腥儿都不见，今早好不容易加了道咸菜，还变味了，臭不可闻！”

　　“快别说了！那东西一股怪味，难吃极了，我到现在还恶心，再说就要吐了。”

　　岗上的八名校尉听了这话，肃立的身形顿时委顿下来，对吃厌了的早餐失了期待，就不急于下岗了，索性听新来的同伴发发牢骚，以此解乏。

　　荀家那两名护院大大咧咧来到门前，昂着头，眼往上视，显然，昨日他们耍够了威风，今天再见这帮校尉时，直觉得自己简直就是人上人。

　　两班校尉昨日见过二人的“厉害”，知道他们是朱祁铭的熟人，得罪不起，所以赶紧笑脸相迎。

　　“二位兄台，公子正用早膳，请稍等片刻。”天子亲军毕竟训练有素，受千户、百户大人潜移默化的影响，十分清楚当着外人要称朱祁铭为“公子”，故而众人对这道额外的讲究上行下效，不令而行。

　　两名护院不情不愿地驻足，下巴翘得更高。

　　“二位兄台高姓？”校尉仍在套近乎，不惜热脸贴冷屁股。

　　个头稍矮的护院张张嘴，最后轻哼一声，高傲地把头扭向一边。

　　“兄台未免太小心谨慎了，姓名都不敢说，莫非说出来怕咱们吃了你不成！”一名校尉开着玩笑，脸笑成了菊花。

　　乡下护院心防不重，被人一激，立马将朱祁铭的告诫抛诸脑后。“说就说，我还真不怕你们吃，我姓史。”

　　刚出门的那八名校尉顿时傻了眼，其中四人跑到墙边“哇”地干呕起来。

　　“叫史多。”

　　另四个傻眼的校尉终于也忍不住了，蹲下身子呕得一塌糊涂。

　　岗上的八名校尉觉得十分好玩，其中一人开始逗个高的护院，“兄台高姓？”

　　“姓花。”高个护院见这些人很是殷勤，便放下架子，淡淡道。

　　花？这姓不错，姓如此，那名字肯定十分的高大上！

　　“叫花千枝。”

　　众校尉望望高个护院胡子拉碴的脸，再看看他邋遢不堪的模样，不禁纷纷撇嘴摇头，大有替芳园受污、仙葩蒙尘鸣不平的愤慨之情。

　　“有个识字的弟兄说我的名字听起来像个娘们，要我改名为花魁。”

　　得了，一下子从良家女堕落成了青楼女子！而且，花楼中若有胡子拉碴的花魁，前去捧场的公子哥儿只怕要吐血身亡。

　　众校尉大感不爽，但还得陪着笑脸敷衍这两个不知天高地厚的“上客”。

　　“二位请。”牛三适时现身，缓解了众校尉的尴尬情绪。

　　花、史二人随牛三自侧门入内，转入抄手游廊，绕到内院。

　　牛三辞去，二人凭记忆进了那间内室，齐齐叫了一声：“公子。”

　　朱祁铭举手邀二人入座。室内添了几张椅子，所以大家都不必站着。

　　那名婆子进来奉上茶，旋即告退。

　　花千枝、史多急急举盏牛饮，两口下去，盏中茶水就已告罄。二人饶有兴致地把玩手中小而精致的茶盏，一副意犹未尽的样子。

　　朱祁铭见了二人头痛，所以不想多留他们，“罢了，人见过了，你们回去吧。”

　　二人却全无走的意思。史多道：“不急。公子，快随咱们返乡，我二人银子不多了，恐怕在州城呆不上三天。”

　　朱祁铭闻言略感诧异，“你家小姐叫你们出来办事，出手肯定不会小气，为何只过了两日就叫穷？”

　　“小姐大方极了，临行前给了咱们二十两银子，这两日的吃住所费不到一成。”史多苦着脸道：“城里人狡猾！我们昨晚闲逛到一个叫什么群仙楼的地方，说好的免费赏舞，进去后却完全不是这么回事，一盏茶二两银子，点一支舞收银十两，黑！”

　　只须听“群仙楼”三个字，就知道那是个销金窟，富家公子一掷千金的地方，你个乡下护院，玩高消费，真是钱多人傻，吃饱了撑的！朱祁铭心里这么想，嘴上却要给二人留些情面，“下回可得听仔细喽，人家只说免费赏舞，没说免费饮茶、点曲。”

　　“嘿嘿嘿······”史多笑道：“幸亏我聪明，当时毫不犹豫地指着黑单点，有个少年指着红单点，结果花了一千两银子，真是个憨货！”

　　“人家是一心去寻乐的。”花千枝摇着头，倒显得有些见识，“你被人蒙了，还好意思笑话别人！”

　　朱祁铭没兴趣再听二人闲唠，起身就想出内室，“嗯，这家······主人正等着我，失陪。”

　　他的心思不知为何突然转到了霓娘身上，昨晚霓娘离去时的眼神总浮现在眼前，他忽然觉得许多事应先问霓娘，后问方正，两相印证，就会明白霓娘是否在撒谎。

　　两个护院的屁股终于离了座，脚却死死定在地上。花千枝用近乎献媚的口吻道：“公子，我二人从此跟定你了，你日后过上了好日子，可别忘了我二人。”

　　朱祁铭心中一惊，莫非他们知道了自己的身份？要是那样，方姨恐怕会有许多麻烦！

　　“此言何意？”朱祁铭一本正经地道。

　　“到州城后，我总算开了窍，老爷、小姐这般待你，肯定是有用意的。你想啊，荀家虽富，却只有一女，今后自会选个俊哥入赘，公子生得俊俏，当然是极佳的人选。”

　　你家小姐只是一个黄毛丫头，这话也能说出口！再说，堂堂王子入赘荀家？啧啧，千古奇闻！

　　“我还小，哪懂这些？父母之命，媒妁之言，那可不是闹着玩的！快快住嘴，免得坏了你家小姐的名声！”朱祁铭急道。

　　“你还不愿意？公子别犯糊涂，你在卢二娘家长住，可见你家境甚是寻常，州城这户亲戚虽富，但毕竟是亲戚呀，你得想仔细喽，万不可错过这桩天大的美事！”

　　嘿，还当真了！这信口胡说的事，怎么就成了天大的美事？

　　朱祁铭很想拿出一些银子赶紧堵住这两个叫穷的家伙的嘴巴，可身上只有方姨送他的一锭碎银。那可不是银子，而是值得终生珍藏的无价之宝！

　　好在荀家护院的话根本就是无稽之谈，自己只当他说胡话，虚于应付就是了！“好好好，多谢你的美意，快回吧，这里人杂，不可久留。”

　　二人相视一笑，挤眉弄眼地出了内室，在门口就谈开了。

　　“大哥真有眼光！这小子生得俊，放在全保安州，恐怕打着灯笼也难找出第二人，我看这事准有戏！”

　　“贤弟啊，你说过个三年五载的，我在小姐面前提起此事，小姐会乐意么？”

　　“小姐年幼，数年后记不记得这小子还难说，不过老爷可能等不了三年五载，你没见咱们出门时，老爷吩咐得那个仔细哟，甚是罕见！你说这非亲非故的，老爷如此在乎这小子，心里肯定是把他当荀家未来的姑爷看。”

　　“凭他的家境，父母必定对这桩美事万分乐意，至于这小子嘛，看上去是个知书识礼的人，自然知道一······什么千金的道理，不怕他日后反悔。小公子，你今后可千万别长成丑八怪，我还指望有一天能在老爷面前邀功呢！”

　　莫非一句随口之言就授人以柄？朱祁铭的心突然砰砰直跳，直想追出去撕了那两个家伙的嘴。

　　当朱祁铭怒目望向门外时，却见三名女子突然出现在荀家护院身边。

　　三女容貌还算清秀，只是身段僵直，步态滞重，浑身上下少有女儿态。若说一人如此，还情有可原，三人都这个样子，就不能不让人疑窦丛生了。

　　瞧着面善，朱祁铭略一凝思，依稀记起霓娘吹箫的场景。当时，他匆匆扫了霓娘身边那三个捧着乐器的女子一眼，略有些印象，此刻回想起来，觉得那三个乐女好像就是眼前的三人。

　　瞧穿着、身形、神态，她们与霓娘迥然不同，显然并非锦云阁的人。

　　她们为何接近荀家护院？朱祁铭大感诧异，恍惚中快步追了过去。

　　“二位公子留步。”三女冲花千枝、史多挤出一丝笑容，显然不惯于场面上的礼数，口不能软语，身不善柔姿，一番扭捏作态之后，终究是不伦不类。

　　都小老头了，还公子，切！望着眼前违和感十足的一幕，朱祁铭不禁撇了撇嘴。

　　可是，各花入各眼，花千枝、史多只消回首一望，就眼睛发亮，嘴巴微张，身子一软，两腿再也挪不动半步了。

　　“三位妹妹是叫我么？”花千枝的语气透着掩饰不住的激动之情，言毕巴巴地望着三女，生怕她们否认似的。

　　妹妹？你做人家父亲都显老，还妹妹！朱祁铭摇摇头，若非隐隐担心二人口无遮拦，他直想转身离去，眼不见心不烦。

　　“当然是叫二位公子。这鬼地方难得见到一个顺眼的人，二位公子一身英武之气，却是与众不同。唉，也不知你们是何方人氏，过了今日，能否再次谋面？”

　　那边史多嘴一咧，显然骨头都酥了，“我们是······”

　　“你们为何还在此地？”朱祁铭适时打断了史多的话。

　　这时，牛三急匆匆走来，冲三女喝道：“谁放你们进内院的？速速回去，老实呆着！”

　　三名女子深深看了朱祁铭一眼，刚想转身离去，却见换岗的八名校尉正好来到这里，其中一人笑道：“嘿，花千枝！史多！二位这就要回客栈呀？”

　　朱祁铭闻言不禁目瞪口呆，他无暇责怪荀家护院嘴长，当即凝眸看向三女，见她们在互递眼色，只觉得心头一阵阵发紧。

　　既不像锦云阁的人，又不像教坊的乐女，方正从何处找来如此怪异的三人！


第六十一章　释疑


　　“淮左名都，竹西佳处，卸鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

　　杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”

　　霓娘歌罢，离了花径，朝石亭这边款款而来，戚然的眼神合了词中意境。

　　近三百年前，金主完颜亮率军第二次洗劫南宋的扬州，将杜牧诗中“春风十里”的扬州城变成了姜夔词中的“废池乔木”。

　　数月前亲历了鞑贼入寇的惨烈场景，眼下突闻霓娘唱姜夔的这首《扬州慢》，朱祁铭的思绪顿时飞入历史的烟云之中，心境被悲壮的气氛所笼罩，而强烈的使命感再次在脑海中激荡。

　　今早想见霓娘的心情异常迫切，除了想尽快揭开锦云阁神秘面纱这层原因之外，恐怕还源于直觉带来的潜移默化的改变。他对霓娘分明有几分信任感，只是他不愿承认罢了。

　　方正本想劝阻他见霓娘，无奈朱祁铭笃定了主意，方正只好命人将霓娘从西厢房召至内院。

　　不料当朱祁铭接着昨日的话题问起锦云阁的营生时，霓娘沉吟良久，竟径直走到芍药花丛中，以歌代答。在芍药丛中唱“念桥边红药，年年知为谁生”，颇为应景。

　　“公子，”霓娘已到朱祁铭身边，躬身施礼。

　　端坐于石亭内的石凳上，朱祁铭微微颌首，“既已心知肚明，何必还要演戏？”

　　“是，殿下。”霓娘许是厌倦了揣着明白装糊涂的把戏，既然王子如此说，何不欣然从命？便立即改了称呼。

　　霓娘面现难色，避而不谈锦云阁，这是意料之中的事，好在方正在此，当着霓娘的面，方正肯定不便公然欺瞒皇室宗亲。

　　方正果然没让朱祁铭失望，见朱祁铭静静望着他，立马开了腔，寥寥数语就让人顿生拨云见日之感。

　　“通往西域的要冲悉数控于瓦剌人之手，商路近于断绝，一旦有人能在这条商路上往来无阻，那就意味着无尽的暴利会滚滚而来。锦云阁图的就是这份暴利。”

　　一对星目扫向方正，犀利的光芒赛过近午时的阳光。“与西域诸国的商贸往来风险极大，虽有暴利，也不是谁都能做的。大明与瓦剌的邦交根本就保障不了商队的安全，真正管用的还是私交。”霓娘婉转地将私交瓦剌的责任推给了国朝显贵，很明显，她与锦衣卫还是有界限的。

　　朝中重臣与瓦剌在暗中交往？朱祁铭心中骇然，他忽然意识到，读懂了锦云阁，就读懂了半个大明。“锦云阁神通广大，真正的主人可能尽是显赫之人，譬如说，五军都督府的左右都督，六部大员，还有内侍监的中贵。”

　　朱祁铭毕竟年少，措辞过于直截了当，把一场本该是耐人寻味的趣谈变成了刻板的问答，这令方正颇感不适。

　　“在下知之甚少，即便知道了也不能说。”方正抱拳施礼，态度诚恳，但语气决然。

　　原本盯着方正的那双星目突然转向朱祁铭，目光转趋黯淡，“殿下值得霓娘以命相托吗？若不能，霓娘也不能说。”

　　一个连自身安全都要靠别人维护的小王子又如何给人提供庇护？即便回到京中，仍是小闲人一个，除非自己变成卫王那样的人物，身份显贵且能影响朝局，否则，方正的避而不答就是明智的，而霓娘的顾虑也是合情合理的。

　　朱祁铭有些懊恼，这场对话恐怕要烂尾了！不过，二人的回答惊人地一致，坦诚而又有所保留，看来，似乎不必再去求证什么了。

　　“云娘是谁？”朱祁铭适时转换了话题。

　　方正诧异地望向朱祁铭，眼中的不安一闪即逝。“殿下见过云娘？”

　　“哦。霓娘无意间提到过云娘。”霓娘似在刻意替朱祁铭掩藏什么，对方正流露出了些许的戒意。

　　“云娘是锦云阁的院主，第三号人物；这个霓娘是锦云阁北使，受云娘节制。哦，殿下，锦衣卫上上下下都知道见了锦云阁的人，须将他们视为半个自己人，这是多年沿袭下来的规矩，京营莫不如此，但无人明着下令。”方正这次倒回得爽快。

　　方正如此毫无顾忌地抖露云娘、霓娘的信息，想必云娘、霓娘都是明面上的跑腿人物，而幕后的高人恐怕隐在云里雾里，连方正也难得窥其真容。

　　朝中显贵以公器牟私利，还与瓦剌人暗中结交，必定是高来高往，风过无痕！但整个京军都在为此大开方便之门，这样的消息还是令人闻之心惊。

　　耳边回响起姜夔的《扬州慢》，朱祁铭觉得霓娘的献唱是一种巧妙的暗示，她肯定十分敏锐地洞悉了北境的形势，料定大明与瓦剌必有一场血战，日后大明要么征服瓦剌，要么遭受瓦剌铁蹄的蹂躏，所以，锦云阁的财路迟早会遇上天大的麻烦，而届时霓娘她们真的是命如浮萍！

　　如此说来，霓娘“施恩图报”一说并非托词，而是真情流露？朱祁铭隐隐觉得事情恐怕不会这么简单，只是，她隐藏的深意似乎于一个落难王子的安全无碍，这就够了！

　　“锦云阁总该有个门牌吧，它在京城的哪个