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[红楼钗黛]咸猪手,蟹黄酒-第67部分
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圣人尚在，不好发作，故而睁一只眼闭一只眼。众人便料定纵使清算，也要待两位圣人仙逝之后了，不想天理教反贼一叛乱，皇家颜面大失，只怕那当今皇上亦是起了乱世用重典之心。底下的人心领神会，顺水推舟想借着天理教反贼的名义将这干人连根拔起。故而其余被天理教攀咬的人，不过使些银子，托些关系，轻轻放出了，上头却还指着薛蟠供出同党来，哪里肯放。
薛姨妈听贾琏说了这一番话，却是傻了眼。她心念急转，想起当日薛蟠跟着贾珍、冯紫英等人，珍珠如土金如铁，不知道填了多少银子进去，追问他时，信誓旦旦说在做什么大事，说要为她挣个诰命回来，可叹当时薛姨妈居然真的相信了，不料薛家银子花了大半，结果却盼来了锒铛入狱这种结局！
薛姨妈当下眼前发黑，晕倒在地。贾琏忙叫人送她回去。在贾琏而言，薛蟠死活尚是小事，但此事涉及宁国府及贾家世交冯紫英一干人等，却是大事。故而贾琏送走了薛姨妈，忙秉明贾政、贾赦，诸男丁一起到宁国府商议对策。谁知贾珍胆子大，未曾将此事放在心上，贾政来问时，一派泰然自若，还道他和冯紫英一干人等皆忠君爱国，自秦可卿死后，和义忠亲王老千岁一系再无干系，又说已经托了朋友，那薛蟠不日便能放出，叫他们静心等候结果，不必一惊一乍，反吓坏了自己。贾政等人闻言颇无奈，论辈分，他虽是长辈，但如今贾家的族长之位，却是贾珍那看破红尘的父亲贾敬早早传给贾珍了，故而贾珍若抬出族长的谱来，连贾政也压他不着。
荣国府诸贾无奈之下，只得派人通知了尚在庙里同道士们厮混在一处炼丹修仙的贾敬，又回荣国府关起门来商议对策。那贾赦在家时颇不受贾母待见，好端端的长子，世袭了爵位，贾母却叫小儿子贾政同她一起住正屋，贾赦反倒住在东边偏院。住所尚且如此，其余诸事可知，那偏心明晃晃摆在面上了。因了这个缘故，贾赦越发资质平庸兼自暴自弃，平日里只管贪财好色，搜罗些新奇古怪的珠玉文玩，享用些年轻娇媚的女子。此时贾政急得如热锅上的蚂蚁，整日里忐忑不安，偏偏才能也有限，结交的官员中也没甚么得力的，想不出什么法子来，贾赦却听信了贾珍的话，认为贾政太过危言耸听，纵使元春新亡、宁国府密谋不轨，但到底旧时情分仍在，不至于如此，只管低头玩弄他从石呆子那里新得的扇子，见贾政焦急时，才勉强提了一句：“如今王家圣眷正隆，王子腾奉旨查边，旋即回京。既是忧心不断，何不请王家代为试探一二，从旁美言几句？”
王子腾王家，却是贾府的正经姻亲。单文字辈和玉字辈，就有贾政娶了王夫人，贾琏娶了王熙凤。两家关系亲密，时常走动。贾政虽然得贾母偏爱，却是个只懂得死读书的假道学，遇到事情干着急不懂得机变，如今正是束手无策间，听贾赦这么一提醒，竟视为唯一指望。当夜连赵姨娘房中也不去了，宿在王夫人房中，着实将冷落多时的王夫人好生奉承了一宿。外人虽不知年近半百的老男人能否奋起余勇，但已是尽心竭力。王夫人惊喜之余，忙由贾政代笔润色，修书一封，遣了贾琏带着得力家人，备齐了礼物，一路南下顺着王子腾返京的道路去迎接他。谁知也不知道是贾家气数将尽，还是有人重新祭起那狡兔死走狗烹的典故，贾琏尚未接到王子腾，贾政这边已是听到了噩耗，说王子腾走在水路上，被一票不知道从什么地方冒出来的水寇给劫了道，光荣殉职。
第186章
且不说王家听到这消息之后，如何哭天抢地，王子腾殒命的消息传到京城外头的庙里，当晚贾敬便穿得整整齐齐，天黑夜深人静之时，趁着道士们不备，将炼丹用的朱砂一并倒入肚子里，第二日清晨道士们起来发现的时候，却见整个身体已经冷硬，面皮嘴唇发紫，腹中高高涨起，坚硬似铁，却是早早归天了。
贾琏先听说贾敬归天，继而听说王子腾殒命，虽心中有无限疑惑，却也只得急急忙忙赶回家来，打听得贾敬归天当日，贾珍贾蓉父子并不在京城之中，却不知道神神秘秘做什么去了。欲要再问时，又问不出什么。只是当今皇上听说贾敬归天，因贾敬已经将爵位给贾珍袭了的缘故，还额外发了恩旨，封了个五品官职，贾家合族上下见皇帝仍肯顾念昔日旧情，雀跃欢欣不已。贾珍贾蓉父子更是得意洋洋，贾珍犹向贾政道：“早说请叔父大人放宽心了。”
贾珍、贾蓉既回，请人择定了相宜的日子下葬。因皇上恩旨，着光禄寺按上例赐祭，朝中由王公以下，准其祭吊，故而送丧之人虽不若秦可卿当日声势惊人，却也颇为浩大。谁知一行人正待从北外门出城时，却有一队官兵拦在送灵队伍前头。贾家众人皆有几分恼怒，贾琏便勒住马，喝问缘故时，对方语气冷漠，只说顷刻有旨意前来。
贾赦、贾政、贾珍等人都不知道何故，聚在一起，惶恐不安。眼看即将误了时辰，贾珍不免焦躁起来。正欲说话间时，便见一群鲜衣怒马的官差簇拥着两顶八抬大轿摇摇晃晃过来了。贾政定睛看时，却是忠顺王爷的轿子。他素知贾家同忠顺王爷不睦，当下暗中叫了一声苦。那忠顺王爷微微露了个面，叫底下人当街宣读了圣旨，却是贾珍、贾蓉父子收监的旨意。贾政甚觉惊讶，欲要问时，忠顺王爷哪里肯答，只催着叫贾政等人送棺出城，又扬言说皇命在身，吩咐人要查抄宁国府荣国府，说恐有天理教同党藏匿。
一纸圣旨，不过一炷香的工夫，贾家就彻底翻天覆地，从深受皇恩的勋贵之家变成了有谋反嫌疑的不祥之宅。贾家人哪里还敢大摆排场，忙急急命人将贾赦的棺木送到城外停好，合家回返之时，却见忠顺王爷手下的官兵已是从荣宁二府抄出许多东西来。忠顺王爷坐在轿子里不露面，由他身边亲信的长史官主持。那个长史官曾来贾家索要过蒋玉函，正是同贾家有些过节的，遇到这等机会，怎会轻轻放过，当下假公济私将贾家翻了个底朝天，除却妙玉所居的栊翠庵尚未波及外，其余诸位太太奶奶的嫁妆皆被翻了出来。
偏贾家运衰，有那眼力好的从王熙凤的屋子里搜出一大箱放利子钱的票据，这也倒还罢了，又有人从库房中翻出许多东西来，一口咬定说是贾家窝藏赃物。气得贾琏当众拔出剑来要杀王熙凤。
王熙凤吓得脸色发白，一路赶去要寻贾母庇护时，却见贾母坐在荣禧堂里一动不动，面带微笑，仿佛睡着了一般。王熙凤心中奇怪，须知荣禧堂是荣国府正经的厅堂，上有御赐的牌匾的，若非款待显贵之人，极少会有人出入。贾母日常起居并不在此处，王熙凤便只当是老太太受了惊吓，一时累及，在闭目养神，她一回头见贾琏拿着宝剑要来杀她，也顾不上别的，连忙拉扯贾母的衣服，不料一拉之下，贾母整个人直挺挺地往她身上砸了过去。王熙凤被吓懵了。贾琏见到这种场面，也顾不上许多，将宝剑弃了，同王熙凤一左一右欲搀扶贾母起身。王熙凤心念微动，这时候突然去探贾母鼻息，一探之下，鼻息全无，随即如一桶冰水浇到头上，从头凉到脚，颤声叫道：“老太太……老太太这是……”
王熙凤和贾琏都是年轻一辈中最聪明机变不过的人物，见到这场面却也骇然。贾琏被贾母的死惊了一大跳，顾不得再杀王熙凤，两人对望一眼，王熙凤已是苍白着脸，想到荣禧堂门口去叫人。谁知贾家平日里丫鬟如云，从一等丫鬟到不入流的小丫鬟足足分好几等，王熙凤听彩明念下人名册的时候只觉得长得心慌，但此时不知道为何，连一个丫鬟也看不见。荣禧堂内外静悄悄的，那鎏金的牌匾在昏暗的光线里尽显暮气。
贾琏一咬牙，还是去前头把贾赦和贾政请了过来。此时鸳鸯正守在贾母身前哭，琥珀捧着一杯茶两眼呆滞，原来贾母从外面送灵回来后嚷着要饮茶，鸳鸯琥珀两人遍寻不见平日奉茶的丫鬟婆子，料定必是见到主人家有难，急吼吼乱哄哄去收拾细软，打算跑路了，连贾母身边其余六个一等丫鬟都是如此。两人心中恼怒不已，却也只得琥珀亲自去厨房寻热水与贾母泡茶。这边鸳鸯一个人服侍贾母，见贾母神情寥落，就要拿美人拳与她捶背，谁知贾母不允，只说叫鸳鸯出去，容她老婆子一个人清净清净。鸳鸯本想着趁机教训教训那些见主人家有难就各自肚肠的丫鬟们，故而应了，谁知这一去即是永别。
贾敬出殡当日，贾家竟然遭遇抄家，此事已是贾家众人意料不到，而贾母猝死更令他们难以接受。原本贾母年事已高，精神倦怠并非一时，但常有太医请脉，素来又细心调养，贾家众人都料定无碍，想着大抵可撑过宝玉、黛玉两人的婚礼。不想朝廷大事迭出，丧事不断，婚礼无奈延期，想来这些日子贾母面上不说，定然为了儿孙之事殚精竭虑，时刻挂心忧愁，终于熬到今日，已是油尽灯枯，又受此惊吓，再也支撑不住，与世长辞。
贾母的丧事是在一片争吵声中度过的。王熙凤放印子钱的事情原本不算什么，在达官显贵之家只不过是再小不过的事情，只可惜如今贾家落魄，墙倒众人推，竟用这个当罪名，欲要问罪。贾琏是王熙凤的夫君，王熙凤在外头放印子钱，用的自是他的名号，此事少不得他要受到牵连，暗地里气得七窍生烟，将王熙凤打骂l了几回，却无可奈何，只能束手待擒了。谁知这时候，王熙凤昔年做过的一桩恶事又被好事者翻了出来。却是当年秦可卿出殡之时，老尼姑为了撮合长安城某户人家的女儿金哥儿同长安节度云老爷家的儿子的婚事，假借了贾琏的名义，命金哥儿原本的未婚夫守备之子退婚，致使一对有情人双双殉情。贾琏原本束手待擒之际，偏听说了这个消息，晓得这是人命官司，同先前的放印子钱又有不同，是要死人的，当下不顾贾母丧礼，同王熙凤大吵大闹，决计不肯当这个冤大头。
王熙凤的靠山之一贾母已经与世长辞，原本王夫人是她亲姑姑，尚可以为她遮挡风雨，岂料贾家窝藏甄家财产之事，却被贾政彻底推到了王夫人头上。那甄家和贾家原本是世交的老亲，关系非其他人家可比，故而在甄家被抄家前，贾家收到风声，应承藏匿甄家的若干财物。因那些箱子皆是甄家的女人们趁人不备送来，故而是王夫人作为当家主母收受的，但究根寻源，此事是连同贾母在内的所有贾家人默许的。如今贾政见贾家风雨飘摇，果断决定弃车保帅，决意将所有罪名全推到王夫人一人头上，自己只肯轻轻担一个失察之罪。正巧王夫人的娘家也自身难保，便欲一纸休书同王夫人划清界限。
除此之外，外头人看着贾家失势，连带着贾政、贾赦、贾琏一起被翻检出不少罪名来，说贾政才学平平，尸位素餐，说贾赦和贾琏父子为了些珠玉古玩，谋财害命。一时间，贾家上下人人想着洗清罪责，人人想着推诿给他人。
又有贾府被抄家之后，总算是天恩浩荡，众太太奶奶们的嫁妆私房大部分在抄家时候被顺走，小部分得以幸存。虽说瘦死的骆驼比马大，单是众太太奶奶们这一小部分嫁妆私房，便够小康之家生活一辈子的了，但人心由俭入奢易，由奢入俭难，众太太奶奶担心后手不接，坐吃山空，竟不约而同看上了贾母死后的那部分体己私房，其中以贾赦之妻邢氏为甚。贾母生前，其体己一向由鸳鸯负责保存，邢氏便挖空心思欲走鸳鸯的路子。她既蠢且毒，不顾国丧家丧，也不顾贾赦正想方设法脱罪，就要强迫鸳鸯嫁给贾赦当小妾，盘算着人财两得。
因贾家众人为了这些事情纠缠不清，贾母停灵数日，拜祭者寥寥，惟迎春、探春、惜春、黛玉几个女孩儿日夜守在她身侧。宝玉是贾母生前最受宠的，从小在一片富贵之气中长大，从来未曾料到，贾家如大厦将倾，树倒猢狲散，姐姐元春娘娘死后不过数月，贾家已经沦落到这步田地。他悲伤至极，但看着贾家每日里沸反盈天，如鸡飞狗跳一般，竟然束手无策，连他亲娘王夫人即将被贾政休弃，他也一点办法也没有，曾跪在贾政身前哀求过片刻，早被贾政一脚踢了出去，每日里只得跟探春、黛玉她们一起留在贾母灵前默默流泪。
贾母在世时，宝玉是贾母的掌上宝贝，如凤凰蛋一般呵护着，故而探春对宝玉恭敬有加。如今贾母过世了，宝玉的亲娘王夫人也已经失势，探春见宝玉只晓得在她们几个女孩儿身边痛哭流涕，颇看不惯他，皱眉道：“如此危难之际，宝哥哥理应尽身为男儿的职责，一肩挑起门户才是，何必在此做儿女之态？”
正说话时，突然听见外头喧哗声大了起来，几人忙抬头看，却是王熙凤披头散发地从外面奔进来了。她这几日显是未曾睡好觉，整个人显得很是憔悴，蜡黄着一张脸，贾琏跟在她身边，铁青着脸，所幸随身尚未携带利剑。
探春和黛玉对望一眼，探春随即起身，正欲劝解间，便见王熙凤朝着贾母的灵棺端端正正磕了几个头，哭着说恕孙儿媳妇儿不能服侍你了云云。紧接着，王熙凤告诉贾琏：“一人做事一人当。金哥儿和守备之子是我逼死的，银子是我拿的，印子钱是我放的。我横竖都是一死，索性将你的那些罪责也一并担了罢。你也给我一纸休书，再求些恩典，便只消担一个失察之罪。如此黄泉路上我也好同姑姑做个伴。”
贾琏一言不发，观其神情却似松了好大一口气。他生怕王熙凤反悔似的，将早揣在怀里的休书掷于地上，转身就走。
第187章
王熙凤一向是个厉害人物，口中说什么要同姑姑王夫人作伴，原是挤兑贾琏的意思，料得贾琏必定在人前好面子，再者自己同贾琏年少夫妻，自忖情分深厚，并不是贾政和王夫人那等早就貌合神离的夫妻，不意贾琏竟绝情如此，一时愣住了。等到回过神来的时候，想起从前同贾琏两人如胶似漆，便是白日里也不免有宣淫之事，偏年少夫妻脸嫩，怕被贾母王夫人等察觉，特意命平儿守在门口，又吩咐了热水预备着，又想起当日小别胜新婚，同贾琏浓情蜜意，矜贵如她也拗不过贾琏的甜言蜜语，由着他试遍了各种新姿势……忆及昔年种种，满腔柔情，王熙凤忍不住百感交集，热泪滚滚而落。
迎春、宝玉等人老大不忍，在旁劝解王熙凤。只是兹体事大，是沾惹了人命官司的事情，一个是堂兄，一个是姨表亲，手心手背都是肉，连宝玉也断不得是非。更何况，自贾母撒手人寰，王夫人惨被休弃，他在贾府中的地位一落千丈，真正落架的凤凰不如鸡，连贾环都敢公然羞辱于他，惟有在贾母灵前才略得清净，怎有暇顾及别人的事情？不过半日的工夫，便有贾琏事前打点好的衙役拿了枷锁前来，一溜风般将王熙凤撮走收监了。宝玉等人在旁边呆呆看着，无可奈何。
王熙凤惊讶贾琏为了脱罪，竟然连面子都不顾了，贾琏心中，却想起了当日王熙凤新嫁到贾家时候的事情。当日在贾府合族人里，贾琏以言语爽利懂机变著称，不期然王熙凤也是此中翘楚，况又生得花朵一般。当日他对她确有几分真心，着意恭维，不想王熙凤得了势，贾府中人都赞说王熙凤竟是比贾琏还强了。若只是旁人瞎说也就罢了，王熙凤尚不知收敛，每每在众人面前争强好胜，一心想把贾琏给比下去，连在贾琏的奶娘赵嬷嬷面前，都不曾给过贾琏面子。渐渐所有人都传言说，贾琏怕凤姐，贾琏的心腹凤姐敢惹，凤姐的心腹贾琏不敢惹，族里有人求着办事情，往往也是撇开贾琏，直接寻了凤姐去。天底下又有哪个男子愿意被这样的妻子长久压着呢？渐渐的贾琏待凤姐的心也就淡了，再兼她头胎是个女儿，第二胎因劳累过度小产了，月信崩漏不曾止住，容颜憔悴也不似从前神彩，贾琏凭什么还要怜惜她？早就恨不得她死了，续娶一个温柔合意的女子了，又怎会对王熙凤有半点眷恋？
自王子腾死后，王熙凤的靠山没了，贾琏对她越发不耐，再加上贾母死，王夫人被休，王熙凤的下场也就可想而知了。只可惜如今贾家的处境不甚好，怕是没有什么大户人家的贤德淑女愿意嫁给他，贾琏想至此处，一抬眼见平儿正在外头堂屋里哄王熙凤的女儿大姐儿，不由得心中一动。平儿单论容貌在贾府众女当中也算是中上之选了，何况生性善良，温柔体贴，虽是王熙凤陪嫁的通房，却时常帮贾琏遮掩。贾琏口中不说，心里却是明白的，如今心念微动，便走过去搂平儿的腰，口中说道：“那丫头整日啼哭，你何必哄她？关她在小黑屋里，等一阵子也就好了。”
平儿因了王熙凤的遭遇，心中颇为悲痛，哪里有心思同贾琏胡闹，连忙用手推开他。贾琏见她十分推拒，连忙卖好道：“等这阵子事了了，我就秉明父亲，把你扶了正，咱们小夫妻关起门来过日子，如何？”他只当平儿侍妾出身，听了此话必然喜出望外，想不到平儿脸色大变，奋力将他推开，自己反倒跑了。贾琏一愣，脸上老大没脸，骂骂咧咧说：“给你脸不要脸！难不成你要跟你那丧门星主子一起下黄泉不成？”大姐儿在旁边吓得哇哇大哭，贾琏连管都不曾管，甩了两个巴掌，自去前头寻多浑虫的媳妇儿风流快活去了。
那衙门监牢却不是什么相宜的去处，似王夫人和王熙凤这样从小锦衣玉食长大的，如何受得了磨砺？况且王夫人是年迈之人，凤姐亦是久病未愈之人，不过数日，便气息奄奄了。平儿暗中托了许多人情，使尽了自己的体己，监牢的牢头才肯报了时疫，移送在狱神庙中，令其自生自灭。
平儿偷偷出得贾府，想去探望，怎奈那狱神庙虽比牢里行事自在些，依旧不是容易进的。平儿囊中银子已尽，那狱卒便翻脸不认人，哪里肯与她方便。平儿急得在大街上眼泪直流，突然身边一辆车子停住，车帘掀开，一男一女露出面来。幸得平儿跟随王熙凤办事日久，贾府中事无巨细了如指掌，因此一眼便认出那男子是贾家同族的贾芸，曾低声下气跟在王熙凤身后求差事的，那女子年纪颇轻，神态闲雅，平儿起初只觉得面熟，未想起姓名，再低头想了一回，才认出她是林之孝家的女儿小红，曾在宝玉的怡红院中当差，后来被贾母做人情把一家人都送给宝钗的。平儿抬头留意两人打扮，见小红梳起了妇人发髻，同贾芸形容亲密，想是不知道什么时候，已经结为夫妻了，心中正暗暗吃惊时，却听那贾芸跳下车来同她斯斯文文行礼，车里的小红笑着招呼道：“平儿姐姐莫不是要来探望二奶奶？既如此，我们捎你一程如何？”
平儿这才晓得原来贾芸夫妇竟是念着昔日恩情，来狱神庙探望凤姐的，当下感动得热泪盈眶，连声叹服贾芸仗义不已。
车子刚绕了一个弯，贾芸跳下车去，将另一个梳着妇人发髻的年轻女子恭恭敬敬扶了上来，自己却坐在前头赶车，再不进车厢。平儿定睛看时，这个新上来的女子她竟也是认识的，正是贾府里的家生子茜雪，原本跟在宝玉身边服侍，后来因宝玉同奶娘怄气，打碎了一个茶盏，被逐了出去，后来被宝钗收留。平儿心中惊疑不定，暗自纳闷遇到的这几个人皆同宝钗有千丝万缕的关系，便是贾芸，据说也曾经替宝钗主持过修园子的事情。如今宝钗被传芳华早逝，这几个人观其形容却似颇为滋润，果真是世事无常。
平儿默默想心事时，茜雪却大大方方冲她打招呼叙寒温，言语里颇为热络，又解释道：“这两人都同我们家姑娘有亲，奉我们家姑娘……”被小红在旁咳嗽两声，使了几个眼色，这才急急改口说道：“如今虽说我们家姑娘去了，但她们落到这步田地，到底是不忍的，故而带来酒菜，聊表一番心意。”一边说，一边从随身挎着的篮子里将些鸡鸭鱼肉并白白小半桶米饭给平儿看。
平儿一看之下，忍不住感动得放声大哭。她想起从前贾家兴盛之时，自己常和王熙凤关起门来一起吃饭，当日吃的不是嫣红如血的胭脂米，就是碧绿宜人的碧粳稻，如今王熙凤落魄至此，也不知道每日里残羹冷炙是否能吃得惯呢。
第188章
待到了狱神庙里，遍寻不见王夫人，贾芸急问狱卒间，却是当天清晨一觉醒来，发觉气息全无，身子已冷硬，送到牢里验明正身去了。贾芸闻言大惊，知道这牢里死的人最是可怜，一卷芦席送往乱葬岗，早晚被野狗啃得面目全非。王夫人到底是宝钗的二姨母，他怎肯袖手旁观，忙去同那狱卒交涉，商议收殓事宜。
这边小红茜雪和平儿一行径直来看凤姐，不想早有人先来了。此时凤姐早半饿半病，起不得身，在狱神庙的一个角落歪着，她身前燃着一盘炭火，那火光忽明忽暗，仿佛一阵风吹来就会熄灭的样子，炭火的旁边却有一个人蹲在那里，背对着庙门。众人都觉得好生诧异，连平儿在内，都晓得凤姐娘家婆家皆是自身难保，恨不得同她划清界限，她在京中虽有亲族，却比举目无亲更加孤苦伶仃，凄清无助。同她同床共枕十数年的丈夫贾琏尚且翻脸不认人，这当口又有谁会使了大笔银钱买通狱卒，只为探望她一面呢？难道，贾琏转了性子不成？
平儿这般想，不由得冲着小红茜雪她们使了个眼色，两人会意，随平儿一起悄无声息从侧面绕到神像背后，静观其变。平儿更是微微探了头出去，却见来探望凤姐那人穿着一身普通青布衣服，看不出身份，远远看过去，似乎颇为年轻。小红茜雪见状，心中难免有些微妙的心思，当日王熙凤当权之时，贾府便有传闻说她喜欢同年轻男子调笑，似乎同宁国府的贾蓉贾蔷等人都不清不楚，难道，传闻竟然是真的，这年轻男子，竟然是王熙凤当年入幕之宾之中的一人？却难得有情有义。平儿看小红茜雪神情，就知道只怕她们是想歪了，她深知王熙凤心中只得一个贾琏，虽然喜欢和年轻后辈们说笑，但是也不过只限于调笑而已，绝无不可对人言之事。
平儿凝神看那年轻男子长相，只见到大半个侧面，隐隐觉得熟悉，却又一时想不起来是谁，正纳闷间，却听见那人低声说道：“你莫要记挂他了。他这几日整日里同那些腥的臭的女人们一起胡混，哪里还能想起你？如今当务之急，却是要多吃些东西，养好身子，我自当设法救你出去。”
平儿听到这声音，却是一下子认出来了，原来这人不是别人，竟是鸳鸯！想是她嫌女儿家一个人出来走动不方便，故而扮作男装模样，不知道使了多少银子，费了多少心力，才能来见凤姐一面。想到这里，平儿心中又是诧异又是震惊。须知鸳鸯是贾母身边最得宠的大丫鬟，掌管着贾母手中上万两私房，平日里也颇说得上话，连贾府里的主子都得敬她三分。鸳鸯见惯世面，心气颇高，一向谁也瞧不上，偏偏同平儿交好，又肯对王熙凤和贾琏的事情诸多容让，王熙凤和平儿都为此受宠若惊，还曾在私底下推敲合计过，都猜鸳鸯这般肯照拂她们，难不成是看上贾琏，想嫁进来当妾了？故而从前王熙凤吃味，还对鸳鸯诸多试探。不想到了今日，王熙凤被休，鸳鸯远着贾琏，却这般待王熙凤，真叫平儿讶然不已。
王熙凤也没想到这时候鸳鸯竟然会来探望自己，百感交集，不由得叹道：“可见我从前竟是全错了。”却不好直说自己曾经提防鸳鸯，道：“如今我落到这步田地，也不怕你笑话，我从前只道我这番作为，等闲女子皆不能及，是脂粉队里的英雄人物，但如今想起来，鼠目寸光，为了些蝇头小利争得如斗鸡眼似的，提防这个，担心那个，觉得人人都会跟自己抢，却不知你竟有这般胸襟！”
鸳鸯滴泪道：“你休要自责。这天底下的事，又有谁能看得准呢。前有甄家，后有咱们家，说抄家就被抄家了，王、薛、史几家也皆不好，又岂是你一个人的过错？若说印子钱，旁的人家也有放的。我不信那么大的朝廷，无缘无故会把几年前的旧事翻出来。说到底，是家败了，罪名也就不来自来了。你等我想办法救你出去。”
王熙凤摇头苦笑道：“事到今日，我是咎由自取，哪里还有别的办法？我知道你心肠好，老太太去的时候，留了几个钱，你守到现在，却盘算着拿这个救我。依我看，大大不必。一来我已经被休，不是他们贾家的人，用老太太的银子，名不正言不顺，二来，老太太这银子，到这时候只怕成了贾家的救命稻草，真正有大用场的。”
鸳鸯听王熙凤这般说，忙问其故，王熙凤道：“方才你说的不错，墙倒众人推。如今贾家沦落到这地步，我同姑母固然有错，但仔细论来，只怕东府里珍大爷、蓉儿他们才是真正触犯了圣怒的，只怕连薛大爷的过错都比咱们大些。咱们这府里，其实是被连累了，不过咱们家大小姐没了，没个从中转圜的人，才到了这般境地。”
鸳鸯点头道：“东府里珍大爷蓉大爷还有姨妈家的薛大爷，听说都被抓到天牢里去了，说同反贼勾结呢。我竟不知道好端端的他们怎会同那些人有关联！”
王熙凤道：“这里头的事情，大有蹊跷的。连我也不甚懂。我劝你也莫要深究。如今受东府里牵连，虽然有我和姑母两个出面领罪，但我忖度着，咱们家的那些对头必然不肯就此罢休，只怕二爷他们早晚要被寻个什么名头送进牢里。若如此的话，咱们家可就保不住了。故而当务之急是拼尽全力替咱们家保下几个人才是。老太太在世时候，最疼宝玉，还有二爷，也是事事劳心劳力，若是能照拂时……”
鸳鸯叹道：“到了这个地步，你仍肯替二爷说话，只可惜他全无心肠！成天听旁人说什么一日夫妻百日恩，我如今才知道了。”
他们说这话时候，平儿一直在旁偷听，一直到这时候，觉得不好再偷听下去，忙现身打岔道：“非但夫妻如此，姐妹也不差什么。若非如此，鸳鸯你怎会来此？”
鸳鸯听到有人在背后说话，先是吓了一大跳，看见平儿和茜雪小红她们一起出来，脸色这才慢慢复原，便听得王熙凤交代道：“老太太的体己银钱早晚保不住了，与其被别人拿去乱花，倒不如用在宝玉和咱们二爷身上。这其中的关节，咱们没有得力的人物，也是不行的。我如今已经想了一个，就是住在栊翠庵的妙玉，如今你们去求她，她若肯开口时，事情就成了一半了。”她说到此处，突然想起几年前秦可卿辞世时候与自己托的那个梦，想起梦�
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