[红楼钗黛]咸猪手,蟹黄酒-第66部分

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累。”她心中想的是如此一了百了，让那薛姨妈好绝了上门纠缠的念头，只是这般深意却不好同宝钗细说，只是含糊以对。

　　　　宝钗心中却想的是若是做些生意经营的事情，梳着妇人发髻以未亡人的身份，比待字闺中的姑娘方便了不知道多少。她原本愿意听从孙穆等人的安排，下嫁冯渊，也是存了这一层意思在。谁知冯渊竟有那般心思，日后若顶着冯家妇的名头行走，她自己只觉恶心，何况闻得冯家在金陵家还有几户亲戚，她实在不愿意再同他们打交道。

　　　　故而姚静提议叫宝钗趁机借了别人姓名行走，宝钗心中是颇愿意的，因叹道：“当日我被逐出薛家时，其实便没了姓名，只是不过暂拿了薛姓称呼罢了。其实细想起来，是没有道理的，倘若薛家宗族认真，少不得理亏的。如今却好，一了百了，一笔勾销。”

　　　　孙穆见宝钗语态萧索，情知她想起了从前的伤心事，连忙拿言语宽慰之。

　　　　这边姚静左思右想，为宝钗想稳妥的姓名，想着最好是客居京城的，于此地没什么牵绊，又要家世清白，免得无端惹了什么难缠的官司，想了半日，始终没什么稳妥的。孙穆在旁看了就笑道：“如是没头苍蝇似的胡乱想，也不是个法子。我娘家有个远方侄女的，家里的父母兄弟都死绝了，几年前托了我在京城里找了户人家嫁掉，谁知这次叛党举事，一家人尽死在乱中了。不如你便顶了她的名姓？”

　　　　几个人合计了一回，都觉得好，一来这户人家是孙穆知根知底的，不会有什么难缠的官司，二来又姓孙，更觉亲近。当下刘姥姥笑着凑趣道：“说是侄女，其实凭了孙师父平日里对宝姑娘的情谊，竟和亲生的母女差不多了。”

　　　　孙穆也来了兴致，笑言道：“这可折杀我了。似这等女儿去哪里找？万里挑一也不及宝钗的能干！”

　　　　宝钗被孙穆这句话触动心事，忍不住含泪说道：“既是如此，我如今就认师父为义母，如何？”

　　　　众人忙在一旁起哄叫好，几个见过薛姨妈上门纠缠的人都觉得如此更干脆利落些，于是趁热打铁，把事情定了，翻开黄历寻了个吉日，宝钗方拜见了新母亲，又要问候姚静时，为个称呼打趣半天，始终不得成，最后勉强以姚姨称之，这才罢了。

　　　　姚静犹不满意，嚷道：“或父或母，叫姚姨什么意思？没得把人给叫老了。”

　　　　孙穆笑道：“静儿总这么沉不住气，依我看你白活了这许多年纪，倒似宝钗的妹妹更确切些。只是琴姑娘那般省心，你却是万万比不上的了。”

　　　　众人嬉笑打闹，一时气氛颇为轻松愉悦。宝钗的妹妹宝琴自嫁与韩奇后，倒也是琴瑟和鸣，夫妻之间相敬如宾，叫人很是放心。宝钗觉得按这种趋势发展下去，只怕宝琴这辈子也不会被柳湘莲掳走了。想着想着复又想起薛姨妈，忍不住掉了几滴泪，向众人言道：“外头都传着我在这场叛乱中夭折了，也不知道我母亲那边听说了消息不曾。若是听说时，也不知道她究竟是难过，还是高兴。”

　　　　众人听她又提起薛姨妈来，连忙叫道：“打住！打住！如今新认了母亲，又从哪里冒出来个母亲来？”

　　　　孙穆深知宝钗对薛姨妈的眷恋非一朝一夕可解，从旁劝慰道：“你放心，我已是遣人偷偷打探去了。若是姨妈未曾听说什么消息时，依我看倒也不必告诉她，免得老人家悬心，若是姨妈听说了什么消息，咱们这边再派人过去澄清不迟。”

　　　　宝钗见孙穆说得有理，想起自己在拜见义母之日提起这些，心中惭愧不已，待孙穆更加温驯周到。

　　　　姚静听宝钗如此说，却忍不住在旁冷笑，暗道似薛姨妈那般愚昧软弱不堪大用的人，又怎有心肠关心宝钗的死活？只是这番心事不好当面和宝钗提，免得她难堪罢了。突然一抬眼见宝钗期期艾艾，似有难言之语，一脸不耐烦追问道：“你还有什么心事，说出来大家也好替你参详一番。”

　　　　宝钗犹豫道：“林妹妹一向体弱，不知道听到这个噩耗又会如何。我欲要知会她一声，又恐走了风声，欲要不知会她时，又恐她一时误信谣言，思虑伤身。”

　　　　姚静一愣，继而伏在桌子上差点笑叉过气去，向孙穆道：“到底是宝丫头心细，连这个都想到了。咱们自然少不得想个法子，也替宝丫头打探一番，把事情做得机密了。”

　　　　宝钗粉颊泛红，道：“除此之外，我还怕她正在筹备婚礼，无暇他顾，贸然惊扰了她，怕……”

　　　　姚静闻言，却是再也笑不出来了。想到林黛玉已经被赐婚给贾宝玉，抗旨不遵是莫大的罪名，显然宝玉黛玉的婚事无可逆转，当下就觉得郁闷，恼怒道：“似贾宝玉那样的草包，怎么配得上林妹妹！”

　　　　孙穆忍不住看姚静一眼，提醒道：“当年你的话可不是这么说的。”

　　　　姚静便有些恼羞成怒。当年她不明就里，只当宝玉黛玉是情投意合的一对，况且也不晓得贾宝玉在外面同秦钟等人搞断背情，在家里同袭人、秋纹等大丫鬟厮混的这些烂事，待到见到黛玉同宝钗那般光景，方知自己是大错特错了，忙不迭重新站队。这是一段糗事，姚静本不愿提起，想不到孙穆竟然旧话重提。然而也因重提旧话的人是孙穆，姚静连辩驳都觉得有些底气不足，正在想措辞挽尊间，猛然听得外头几声钟响，孙穆侧耳听了一阵子，脸色大变说：“是国丧。宫里有要紧人物薨了。”

　　　　姚静初闻消息，先是一喜，道：“国丧里禁嫁娶。这下子你的林妹妹和贾宝玉做不成亲事了。”但见孙穆神色郑重，复而追问道：“是否能听得出是哪位亡故了？”

　　　　孙穆摇头，欲言又止。姚静想了一想，神色也凝重起来，试探着问道：“该不会……是那位皇太妃娘娘吧。”她身为为皇太妃娘娘请脉的医生，凭了这个飞黄腾达，如今皇太妃娘娘有恙，她自然也难辞其咎。正是成也萧何败萧何。

　　　　孙穆忧心忡忡，却仍然记得安慰她：“未必。宫中要紧人物，又不是皇太妃娘娘一个。”

　　　　不多时，便有官差驰马而来，家家户户敲门通知说要满城缟素，孙穆试探着打听了一下，好巧不巧正是皇太妃娘娘亡故了，吓得姚静魂不附体，和孙穆商量着是否要跑路。孙穆也发急，安抚道：“若果真要问罪于你，只怕国丧敲钟之前就派人来抓了，断然不至等到此时。”姚静心下稍安。孙穆又连忙托了相熟的得力朋友去宫中打探究竟，两日后回来说，不关医生的事，是前几日叛党攻打皇宫之时，受了惊吓至死的。况且也并非只死了老太妃娘娘一人，宫中的几位妃嫔多有牵连。孙穆是个精细人，急忙追问下去，那人神神秘秘透露说和荣国府贾家的那位贵妃娘娘有莫大干系。

　　　　原来那日叛党攻打皇宫之时，皇帝皇后和太上皇皇太后几位圣人皆不在，偏偏轮到元春娘娘执掌后宫。后宫中内侍众多，竟有不少人是天理教教徒，里应外合之下，皇宫很快被攻破。事起仓促，元春娘娘虽竭力调度，但独力难支。虽然不日后叛党已被剿灭，但到底伤了皇家脸面，若干低位嫔妃为保贞洁，不得已自裁，也有些嫔妃苟且偷生，被盛怒的皇帝以贞节有损发落，祸及家人。元春娘娘作为当时宫中位分最高之人，虽并无过错，但事后成为众矢之的在所难免，又有政敌情敌从旁诋毁，偏偏自家娘家贾家不得力，被逼无奈之下，也只得自裁，以祈求谅解。这于皇家来说是一桩大丑事，不便宣扬，正巧皇太妃娘娘也死于这场叛乱，便趁机郑重其事，以皇太后之礼举国服丧，聊以祭奠叛乱中死去的无辜之人。

　　　　上述情由贾府并不知情。叛乱开始之时，贾府府门紧闭，遣了家丁日夜轮流守候，好容易待叛乱过了，方在喘息之余，复又张罗起宝玉黛玉的婚事来。因贾母偏疼这两个孩子，王熙凤等人度其心意，刻意办得轰轰烈烈，处处不遗余力，正在紧锣密鼓间，突然外头传来消息，说皇太妃娘娘薨了，举国举丧，以皇太后之礼待之。

　　　　王熙凤等人听到这个消息，起初颇为高兴，心中念叨着宝钗的靠山终于倒了，自己以后有得热闹看。过了不多时，她的心腹亲信跑来偷偷向她禀报，说薛家那位被逐出家门的薛姑娘竟然死在这场叛乱中了，王熙凤先是大喜过望，继而又有几丝惆怅，这惆怅里夹杂着些惋惜，又夹杂着些惺惺相惜、高处不胜寒的感觉。正在无所适从间，突然见贾琏神色慌里慌张，从外头一路跑进来，一面喘气一面说道：“快去禀告老爷和老太太，贵妃娘娘薨了！”

　第184章

　　　　王熙凤正在为国丧的事情忙碌，指挥着下人们四处换了鲜亮颜色犯忌讳的东西，将些素色布幔翻检出来。谁知这等素色的料子最不禁得放，当年还是秦可卿出殡时候贾府赶做了一批，后来时过境迁，仍由王夫人做主收到库房里了，这日急匆匆一看，料子未曾保管妥当，都发黄了。

　　　　王夫人埋怨底下人做事不用心，好好的东西白白糟蹋了的时候，王熙凤还笑着开解，说府里的人见惯了好东西，那些霞影纱、蝉翼纱的都成堆放着，收不过来，哪里有暇理会这些麻布孝服？其实贾府如今日渐坐吃山空，入不敷出，满打满算也不过留了几匹霞影纱充场面，但王熙凤这话说的好意头，王夫人听了只觉得有面子，笑吟吟揭过不提。

　　　　王熙凤便和王夫人商议着要重新赶做一批素服，王夫人哪里有心思管这些小事，早应允了，又叮嘱着王熙凤要精细些，休要在这上头出了纰漏，王熙凤自是应了。

　　　　正在筹备这些事的时候，忽而贾琏急惶惶奔进来，说什么贵妃娘娘薨了，王熙凤一心想着皇太妃娘娘的国丧之事，只当贾琏说的是皇太妃娘娘薨了。他们和皇太妃娘娘虽有些渊源，但是算不得什么深厚的交情，况且家族也不是靠皇太妃娘娘的脸面支撑的，故而满心不在意，口中还戏谑道：“我的国舅爷，国丧的旨意早就下来了，难不成你才回过神来？”若是元春受封凤藻宫尚书并贤德妃之初，合家喜气洋洋，贾琏听到这称谓也只会觉得脸上有光，但如今却恰中了他的禁忌。贾琏登时大怒，正赶上凤姐的心腹他的侍妾平儿凑上来要为他脱去外衣，贾琏重重一推，平儿收势不住，“哎唷”一声跌倒在地。贾琏看也不看，提着声音向凤姐吼道：“我说的是贵妃娘娘！咱们家的贵妃娘娘薨了！”

　　　　王熙凤起初不防贾琏竟当众打她的心腹平儿，这便是杀鸡给猴看，故意给她没脸了，当下柳叶眉一挑，正欲想个法子发作时。已经听清楚了贾琏的话，激灵灵打了个冷战，颤声说：“怎么会？”

　　　　贾琏理都不理王熙凤，一抬眼看见王夫人张着嘴用手指着他，一副惊魂未定，想寻他问个究竟，却说不出话来的模样，当下奋起全身力气，扑倒在王夫人身前，带着哭腔喊道：“太太，咱们家的贵妃娘娘薨了！”

　　　　那王夫人是元春生身母亲，虽在元春幼年时候送她入宫，但母女情分犹在，何况王夫人在贾府中的地位有一半皆是从元春而来的，如何不惊？她愣愣坐在那里，由着贾琏在她身前痛哭流涕，好半天才回味过来，确信并非是听错了，她那为她带来无数荣耀的女儿元春就这么去了，当下如五雷轰顶一般，嘴巴张了张，手一抬，想说几句话，却突然间眼前一黑，直直向前栽倒。

　　　　刹那间场面大乱。贾琏是贾家玉字辈里少有的机敏能干会办事的爷儿们，一向在外面消息灵通的，只是遇到这等大事，也觉得六神无主。他深知自家父亲贾赦和嫡母邢氏只管贪财好乐，其实不中用，故而想进来求贾母和王夫人一个示下，问问日后如何。想不到他刚刚开口，一向沉稳到木讷的王夫人竟然晕倒了，当下更觉凄惶无助。

　　　　因了这个缘故，贾琏心中就有几分不敢把实情告诉贾母，免得老人家年事已高，伤心过度，惹出什么祸事来。岂料这阵忙乱早有人报到贾母那里了，他和王熙凤尚未来得及将王夫人搀回房休息，贾母已经一手扶着鸳鸯，一手抓着拐杖，颤巍巍地出来了。贾母一见贾琏就问道：“究竟怎么回事？怎地贵妃娘娘就薨了？”

　　　　贾琏见贾母面上倒还淡定，忙不迭将他打听到的事情说了一遍。只是元春自裁之事算得一桩宫闱秘闻，便是贾琏也知之甚少，只是含糊着以叛党攻打皇宫之时元春娘娘守宫有功，皇上和两位老圣人还曾经开口说要嘉奖，但不知道为何，突然就这么急匆匆没了，不但原本说好的嘉奖无影无踪，这般位分的妃子薨了，连个谥号都不曾有，也不预备什么葬礼，竟打算随着皇太妃就葬。此时王夫人被王熙凤狠命掐人中，好容易醒了过来，待到听说元春的凄惨遭遇，哭叫一声苦命的儿，又晕了过去。

　　　　贾母虽年纪大些，但经过的事情多了，倒还掌得住，早有鸳鸯机警，从旁捧了人参茶来，贾母忙喝了一口茶提神，闭目良久。此时迎春、探春、惜春、宝玉、黛玉一干人皆听到消息，悉来贾母座前，又有宁国府里贾珍之妻尤氏得了消息，也派人来打听。贾政和贾赦两兄弟匆忙赶来，垂手站在贾母两侧，预备听她示下。却听得贾母轻轻叹了一口气道：“天家一向如此。常言道雷霆雨露皆是恩泽。能随葬皇太妃娘娘，是我贾家的福气，元春这孩子，我总算没有白疼她一场。”一面说话，一面已是忍不住滴下泪来。

　　　　其实贾母这些人都是人精一般的，自叛党平复当日，便开始日夜悬心，不住使人往宫里打探消息，怕就怕上头迁怒于元春，坏了贾家的事。几日前宫里还传出消息来，说圣上欲嘉奖元春娘娘，阖府上下高兴得什么似的，想不到一转眼的工夫，便传出消息来，说是元春已经不明不白就这么去了。一来元春是贾母亲手教养的女孩儿，身份尊贵，对她倾注了极大心血自不必说，二来这几年贾家的风光全凭元春一人撑着，如今元春猝然竟去了，往后贾家又该如何？想到此处，不由得贾母不落泪。

　　　　一时间，整个荣禧堂里悲声不断，但闻抽泣之声。贾政心中虽不安，却还想劝着贾母放忧宽怀，又支支吾吾暗示着说凭女子光耀门楣到底不算正经本事，将来还贾家还需走科举这一条路才是，贾母不等他说完，已是劈头盖脸将他训斥了一顿，忙低头不敢多说什么了。

　　　　贾府上下皆知，元春娘娘这一去，贾府只怕不若往日风光，说不定还有大祸临头。主子奶奶们如邢夫人、李纨等人已经悄悄盘点手头私财，决意自保，王熙凤见势头不对，已是悄悄吩咐了旺儿媳妇儿把放出去的高利贷暗暗收回来，只是一时不得，尚需时时加以留心。大观园女儿如迎春、惜春等人依然如平日般下棋读书，迎春是素来逆来顺受、随遇而安，料得无论局势如何，早晚有一口饭吃，惜春为人孤僻，自以为看惯世事，抽身事外。

　　　　而林黛玉则不然。她一向心思敏锐，一叶落便知天下秋，早从贾府不同寻常的气氛之中察觉出些什么来了。正在这时，宝钗突然遣了人过来送信，言说叛党祸起之时冯家被波及，自己幸而脱得大难，如今隐姓埋名，叫黛玉不需理会世面上有关宝钗遇难的传闻。贾府宅门颇深，因阖家都在为元春的事情哀痛，有关宝钗遇难的消息就不曾传到此中来。此事黛玉本不知情，如今听得消息，为宝钗捏一把汗之余，更替她欢喜。因国丧的缘故，原本的赐婚自是要改期了。再加上宝玉的亲姐姐元春娘娘这般不明不白地去了，料得贾府中人也无人有心思提起此事。黛玉心中倒颇为惬意，反觉得比先前好了许多，只是这般心思，不敢与他人说知。

　　　　除黛玉外，贾府中最早知道宝钗死讯的人是王熙凤。她这日正在催着手底下人赶紧把放出去的印子钱收回来，旺儿媳妇面有难色，言说外边人被天理教的叛党吓破了胆，死的死，逃的逃，市面仍有几分混乱。“我听外头的人说，连薛家那个宝姑娘，这回都不幸遇难了呢，别家放出去的印子钱，许多都成了坏账，咱们家托奶奶的福，账目倒还算清楚，只是有些账死了老子的，少不得寻了儿子来补上，这里头须得费些工夫。”

　　　　王熙凤听到宝钗遇难，颇为吃惊，大感好奇，追问之下，旺儿媳妇儿便把外面市面上流传的那一套说辞比葫芦画瓢学了来，王熙凤听了，倒起了一番兔死狐悲之意，不免滴了几滴眼泪。她虽然嚣张跋扈些，却也知道宝钗平日为人，认作是脂粉队里的英雄，同她一般有手段的人物，想不到同薛姨妈闹翻之后，竟是这般遭遇！当下与平儿叹息道：“可见一步错，步步错，身为女儿家，半步皆是错不得的。她原本是有望做宝二奶奶的人，如今却……”

　　　　平儿忙在旁低声笑着劝解：“这也是她的际遇缘法了，半点怪不得人。原本我们瞧着林姑娘都要同宝二爷成亲了，偏偏遇国丧家丧，少不得要耽搁几年了，虽说她年纪小，耽搁得起，但到底费些周折，故而心中都怜惜她。如今比起宝姑娘来，却是幸运多了。”

　　　　王熙凤听平儿如此说，却疑惑道：“说起这事来，我也正纳闷呢。原本我们思忖着，林姑娘在京城不认得什么人，又是和宝玉从小玩到大的，相貌脾气也都相得，这桩姻缘是再合适不过的了。只是筹备婚礼了这许多时日，冷眼看着林姑娘，总觉得她脸上淡淡的，仿佛不十分乐意似的。如今国丧家丧这么一闹，婚事自然要往后拖了，她神色倒似松散了许多。你说奇怪不奇怪？”

　第185章

　　　　贾府之中因为元春猝死，众人好似一下子天塌了一般，整日里灰溜溜的不自在。只是事到如今除了吃斋念佛、祈祷祖宗保佑，好使安然度过难关外，倒也没有别的办法好想。贾母便吩咐下去命阖府上下的人谨言慎行，免得惹出什么祸端来。

　　　　故而一时间贾府来迎送往之事骤减，往常有亲戚如王家史家、京城贵妇如南安郡王太妃、北静王妃等人走动，如今都知道贾家失了势，都借口国丧期间，不便往来。贾家众人心中越发忐忑，偏薛姨妈不知趣，她是个暮年的寡妇，原本就好来王夫人这边走动的，如今在家中被儿媳妇夏金桂搅得不安宁，时常到王夫人的院子里垂泪诉苦。原先元春的事情未出来前，王夫人倒念在姐妹一场的份儿上，尚肯敷衍她几句，如今却是心思全无。

　　　　然薛姨妈未曾察觉。她和王夫人姐妹之间也暗暗有些攀比之心，心中偷偷想着姐妹两人皆是一儿一女，外人都说薛蟠混账，但据她旁观，那宝玉淘气之处比薛蟠又有一番不同，也是个不省心的，故而这项算是扯平了，原本元春是宫里的娘娘，自是比宝钗这个不孝女要好上许多，如今元春一下子没了，虽其中有许多蹊跷古怪之处，但王夫人再也不好拿这项来压薛姨妈了。如今两相比较之下，王夫人比薛姨妈多个男人贾政，但每日里常宿在姨娘那里，对王夫人也只是面上过得去，王夫人还得每日里侍奉贾母，打理庶务，仔细论来却不如她这个薛家的当家主母顺当了。故而这般暗中一比较，薛姨妈倒比平日更喜欢来王夫人这里闲坐了。

　　　　这日薛姨妈又在王夫人哭诉夏金桂如何如何凶悍，薛蟠如何甩手掌柜不管事，王夫人听得焦躁不已，冷不丁就刺她一刺道：“此事正是多事之秋，朝廷忙着抚恤难民，各家各户都在忙着服丧，从前不和睦的那些人家，出了这桩事，也就顾不上为些鸡毛蒜皮的事情吵架了。怎的新娶的大奶奶这般不懂事，宝丫头年纪轻轻，去得那般惨，她还故意为这些事情怄你？依我说，你也不必总来诉苦了，一纸诉状告到衙门去，说她不孝，岂不什么都有了？”

　　　　薛姨妈正抱怨时，不防王夫人竟这般说，脸皮紫涨，支支吾吾说道：“我们这等人家总是要讲几分体面的。难道果真闹到外面去叫满城皆知不成？再者是宝丫头不孝，好心好意给她筹谋的富贵路，她偏不走，我顾念母女情分上门去看她，她见都不见，这等女儿，生她又有什么用？若是老天爷有眼睛，就该收了她，放了你家大姑娘，府里只怕也就欢喜了。”

　　　　王夫人见薛姨妈说的不伦不类，冷笑一声，正待说话时，却见旁边服侍的彩云玉钏儿一干人皆满脸疑惑看着薛姨妈。王夫人见其中有缘故，就问彩云道：“怎么一点规矩都没有！这般看着姨太太，又是做什么？”

　　　　彩云素来伶俐乖巧，却比玉钏儿得王夫人看重，此时便道：“奴婢听姨太太话里的意思，竟是不知道宝姑娘的消息似的……”

　　　　王夫人被她这么一提醒，也醒悟过来，盯着薛姨妈看着。薛姨妈一脸莫名，道：“那不孝女能有什么好消息。这样的不如早早没了她，我心中反倒清净！”

　　　　自宝钗同薛家决裂后，王夫人虽然口中不说，但私下里却觉得薛姨妈不会办事，分不出轻重，把一个好端端的女孩儿逼成这般模样，连累着自己也被尤氏她们背地里取笑了去。前几日从王熙凤那里听说宝钗的噩耗时候，也曾感叹过几句。如今王夫人听薛姨妈竟然这么说话，越发不耐，不阴不阳地说道：“如今可正是趁了你的愿呢。许是老天爷听到你这个做母亲的在背地里祈祷也未可知。只是既是如此，怎地不见你心中清净，每日里仍旧为儿媳妇的事抱怨个不停？”

　　　　薛姨妈听王夫人这般说，一下子愣住了。王夫人这才饮了口茶，徐徐说道：“前几日凤丫头来报我，我方知道原来宝丫头嫁给那姓冯的之后，竟是住在城外头的。这原本也没什么，偏巧那日天理教的反贼从城外起兵，经过她家，把十几口人一并杀了，一把火把那宅子烧成了平地。我听说这个消息，难过得当晚都没吃下饭。还纳闷你这个做娘亲的怎地连个风声都未透露，想不到你竟然不知！宝丫头去了足足有小半个月，你仍旧毫不知情，也算是奇了。”

　　　　薛姨妈听说，如遭雷击一般。她对宝钗虽百般的嫌恶埋怨之心，却未料到宝钗这般命薄，居然就这般去了！当下忍不住放声大哭。王夫人只当她是难过，寻思着这才是天底下做母亲的人的一般心肠，正欲劝解时候，却听得薛姨妈一面哭一面说：“天底下哪里有这般道理？我还未去，她先去了。我还盼着她替家里出力出钱呢！这等天打雷劈的不孝女……”

　　　　王夫人见她这般样子，心中越发看她不上，一时间脾气上来，屏退左右，将薛姨妈好生斥责了一顿，打发她回院子去了。

　　　　薛姨妈眼睛红红被王夫人遣送回院子里，看见夏金桂正叉着腰瞪着眼睛骂人，冷不丁就悲从心来。她原本想着女儿孝顺体贴，儿子前程似锦，她好含饴弄孙、享天伦之乐，想不到世事全然不如她愿，竟至这步田地！

　　　　当下薛姨妈中饭都没有心思好好吃，眼睁睁看着夏金桂在那边兴师动众，宰杀许多鸡鸭，只将鸡颈鸭颈用油煎了来吃，将大块大块的好肉随意赏人，心疼得不得了，却又不敢当面阻止，生怕夏金桂说出什么难听的话来。谁知她不来招惹夏金桂，那夏金桂反而有胆子来招惹她，站在窗外大声骂她的陪嫁丫头宝蟾，其实是在含沙射影，指桑骂槐说薛姨妈百无一能，还不如躺床上挺尸。薛姨妈在房中听得清清楚楚，气得浑身发抖，暗道：若是宝钗在时，怎容别人如此？这般忍气吞声忍了一阵子，到底忍不下去，推开门叫道：“天底下哪里有做儿媳妇儿的在婆婆门前大声叫骂的道理？”

　　　　夏金桂大声回嘴道：“这天底下也没有做母亲的要把自己好端端的女儿逼得诰命夫人不做，偏要送到忠顺王府里当小妾让别人玩弄的道理！谁不知道您老人家心肠硬，惯会折腾人，你女儿那样会孝顺人的，你还给她想方设法派了个不孝的罪名逼她走呢，更何况我这等做儿媳妇的？活该受您老人家折腾了！”

　　　　薛姨妈气得浑身打战，一叠声地叫人把夏金桂去送官，又吩咐说要备轿，亲自到衙门去击鼓鸣冤，告儿媳妇不孝。薛家下人大多是被夏金桂收服了的，又素知薛姨妈无能，哪个肯把她的话当一回事，仍旧扫地的扫地，煮茶的煮茶，都忙着侍奉薛大奶奶夏金桂去了，哪个肯把薛姨妈的话真正放在心上。

　　　　薛姨妈想不到人到晚年，竟然是这种际遇，当下又羞又气，却不知道该如何是好，有心等儿子薛蟠回来，好好告夏金桂一状，叫他重振夫纲。想不到尚未等到夜里，却有常跟着薛蟠的长随匆匆忙忙赶来报信说，薛蟠在外头叫衙门的人给抓了，薛姨妈起初尚以为是薛蟠老毛病又犯了，打架斗殴误伤人命之类，气得捶胸顿足，谁知那长随却摇头说不是，说官差拟定的罪名是谋反。

　　　　薛姨妈大惊失色，想不通好端端的，薛蟠这等人怎会和谋反连在一起。她哪里有什么主意，厚着脸皮问夏金桂对策时，夏金桂于宅斗骂街倒是犀利非常，但是遇到这等大事，立马恢复闺阁女儿娇怯本色，哭的动静倒比薛姨妈还要大，只说自己命苦，嫁进薛家是倒了八辈子的霉，又命人往娘家送信，叫人接她回去，她要往娘家长住。一时间，薛家人心浮动，乱作一团。

　　　　薛姨妈无奈之下，只得又跑到贾家去求救。贾家正在为自己的事情烦躁，本没心思理她，奈何亲戚情面，王夫人派了王熙凤过来，费了好一番周折，才把薛家的乱局给镇住了，回头寻夏金桂时，却是趁着薛姨妈去贾府搬救兵的时候，带着贴身丫鬟宝钗和几个娘家心腹收拾了屋里的金银细软跑了。当下王熙凤也无暇顾及这个，只发作了几个不听话带头闹事的下人，又催着贾琏出去打听情况。

　　　　贾琏接连去了数日，方回来吞吞吐吐说，这事还要追溯到几年前。说几年前薛家有个铺子的掌柜是天理教反贼，如今被捉了，供出薛蟠来。薛姨妈差点吓晕了过去，连声道哪里会有这等事。她于铺子里生意的事情全然不熟，急寻老伙计来问时，才知道还是薛蟠喜欢那龙阳之好惹出来的麻烦，说那反贼在薛家铺子做事时，薛蟠有意强迫那反贼的儿子，故而惹下冤仇，如今反贼落网，不期然竟将薛蟠攀咬进去。

　　　　薛姨妈闻言连声叫冤，只当是无妄之灾，又再三托贾琏代为疏通。贾琏却面有难色。实在推脱不过，才屏退左右，暗暗向薛姨妈说清缘故，原来被天理教反贼反咬一口，只是明面上的事情。却是薛蟠平日同贾珍、冯紫英一干人等厮混，为那坏了事的义忠亲王老千岁一脉势力密谋起复。此事原本皇上心知肚明，只因顾忌太上皇和皇太后两位老圣人尚在，不好发作，故而睁一只眼闭一只眼。众人便料定纵使清算，也要待两位圣人仙逝之后了，不想天理教反