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宰执天下(cus)-第272部分
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不过韩冈希望他与沈括的交情，不会因为此事而有所损伤，不管怎么说，他并没有盯上三司使这个位置，这应该能让沈括得到些许安慰。
如果沈括出外的话，自己还是该去送他一程，韩冈如此想着。
终于到了入觐的时候了，韩冈并没有打算在赵顼面前表演什么或改变什么，一切还不到时候。光是向赵顼说明自己打算在京西路上怎么做，就要花费不少时间。
清早在文德殿参加过没有天子出现的常朝，韩冈又在宫中等了半天的时间，终于有人来通知韩冈去武英殿。
不是崇政殿，而是武英殿，赵顼到底想做什么，韩冈也已心知肚明。
久违谋面的赵顼比起韩冈上一次见到他时，似乎又憔悴了一点，肤色惨白中泛着没有生气的青色，似乎是一年多来操劳过度的缘故。大概白天和晚上都是太劳累了一点。
等韩冈行过礼，赵顼便笑道，“安南一役，若无韩卿一力主张，难有如此顺遂。收服交趾，此功韩卿当居其半。”待韩冈连声谦逊了一番后，赵顼接着说道，“韩卿为国事操劳经年，难得入京一回，这一个年节可是好生休养一番了。”
倒还真是好理由！
韩冈恭声行礼，为此谢过赵顼的恩典。
赵顼见韩冈恭顺，笑了一笑。先问了韩冈一阵关于交州的大小事务，韩冈对交州内外之事了若指掌，回答也是显得游刃有余，让皇帝甚为满意。
不过这些事都是韩冈或是广西的官员曾经在奏章上提起的，赵顼此时相问，不过是开场的寒暄罢了，又说了一阵，终于转到了正题上，“韩卿曾经在奏章中提起重修襄汉漕渠一事。依韩卿之间，这襄汉漕渠能否修起，又有多少功效？”
“京城百万军民，人口浩繁，食用皆由汴水。仅仅是粮纲，一年便有六百万石之多。臣闻狡兔亦有三窟，而百万之城，唯有一水相系。若有一日，汴水断绝，开封焉能存续？”
“襄汉漕渠不是没开凿过。”赵顼在前，韩冈跟在后面，走到一幅沙盘前，虽然京西度还不算高，但方城山、伏牛山，还有沙河等一众河流，都在上面准确地表示，“太宗皇帝可是两次前任督办，却又两次无功而返。不知韩卿有何良策？”
韩冈听说最近国中的地图和沙盘的制作上了一个台阶，现在看到这些新作的沙盘，发现传言并无错误。
听说正是沈括主持并改进了一些测量方法，绘制飞鸟图——也就是排除地貌所引起的距离误差，从空中取直线确定两地的距离——并由此而制作了沙盘。
有了还算准确的沙盘，韩冈解说起来就方便了许多，指着沙盘上的方城垭口，将自己的计划从头到尾向赵顼说了一遍。
赵顼皱着眉，“用轨道越方城垭口转运……这会不会太麻烦了一点。”
“由轨道居中转运的确是多了一重手脚，不过这仅仅是开始，轨道易于修建，先靠着轨道来转运纲粮。于此同时，襄汉漕渠依然要继续挖掘。不过经臣计算，方城垭口处的河槽要下探五六丈之多方能得见成效，此事非集数载之功不可。”
“京西的户口不多，不知韩卿需要多少民夫？”
京西诸州府，尤其是南路的唐邓数州，一直以来都是户口稀少、甚至有许多荒地没有开辟。如果是在熙河路，这还并不奇怪，但是在京城数百里的范围内，竟然还有多少荒地，这就很让人纳闷了。
不过眼下不是追根究底的时候：“如果是先修建翻山的轨道，三千人足矣。至于开始开凿河渠，只要不催促赶工，民夫也能多能经受得住。”
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第３１章九重自是进退地（九）
“三千人……”
赵顼点着头，微微眯起来的眼睛似乎对韩冈的回答还算满意。
赵顼还记得百年前开凿襄汉漕渠时，是调动了京西数州，总计十万民夫，且到最后没成事。而韩冈就只要三千人，说是要民夫，其实调动厢军就可以了。比起开挖河道的成本来，铺设轨道的确省了不知多少。
“以臣之愚见，兴修工役，能不扰民就尽量不扰民。”
反对兴修工役的大臣，最强有力的理由，就是工程扰民，韩冈这一次将主意打到襄汉漕渠上，并不是没有人反对，也是有人指责韩冈贪功妄兴。不过出来的都是些小鱼小虾，几位宰执都对此保持沉默，这让韩冈都觉得有几分不习惯了。
“只要翻山轨道修成，穿过方城山的漕渠，就可以用个几年十几年的时间慢慢开凿，将需要耗用的人力和财力，分摊到十年之中，平均一年所要消耗的数目，也就不算太多了。”
“韩卿的想法的确是正理，的确是能不扰民就尽量不扰民。”赵顼不掩对韩冈行事宗旨的欣赏，“记得两年前，朝廷准备调集大军膺惩交贼的时候，枢密院曾经说，为了给安南大军输送粮秣，至少要调动二十万的民夫，这样才能保证足够的钱粮供给。本来朕都准备动用封桩钱了，没想到到最后，就是广西出了点人而已，耗用的钱粮还不比鄜延或是环庆一次防秋的花费。”
韩冈的行事一向如此，总是能花小钱办大事，这便是赵顼欣赏韩冈的主要原因之一。在成事的前提下，为国家尽量节省开支。什么叫做能臣，这就叫做能臣。
最近的例子便是安南之役，花费比起赵顼和枢密院一开始的预计省了九成还多——如果只算钱粮开支，光是广东、广西两路的出产就撑了下来，连荆湖南路诸州的储备都没有怎么动用。
得了天子的夸赞，韩冈倒没有忘乎所以：“料敌从宽，枢密院当年的计算也不能算错。安南经略招讨司也是用了一年的时间，才看透了交贼的虚实，方才敢于以万人出征。”
赵顼微微一笑，韩冈不想得罪人的心思倒也不难看出来：“那如今韩卿意欲先修轨道，也是看透了轨道的虚实喽？”
“轨道一物自发明后，已经在天下各大矿山、港口试行了两年有余，其形制比臣旧时所创，已经改进了许多，各处皆有效验，如今不过是在方城垭口越过一道十丈螅幕浩拢艹げ还铮绕鹂罂印⒙胪飞系牡缆罚⒉凰愣嗄眩踔量梢运凳羌虻ァ！�
现在汴河两岸的港口中，全都在用轨道来沟通码头和仓库，而徐州乃至天下多少矿山也都开始使用轨道来运送矿石，韩冈这个轨道的发明人，会放着这么好的手段不用，想来也不可能。
陆运也好、水运也好，只要用成本较低的运输方式，将南方的货物——尤其是粮纲——运抵京城，只要能看到粮食，赵顼他并不在乎韩冈用的是什么办法。
越过方城山的渠道开挖起来不容易，百年前的两次修河失败就是现成的例子。如果韩冈只说有办法能让船只通航，就算以赵顼对韩冈才能的信任，也免不了要担上一份心。而现在韩冈将要采用的是行之有效成熟可靠的手段，动用的人力又少，不用担心惊扰到百姓，这样一来，赵顼当然是放心不少。
只听当今的天子笑道：“此事朕也听说了，不过两年而已，利国监中的轨道加起来据说都有数百里长了，穿越方城山的五六十里的确不算什么。”
“臣也听说利国监中的石炭、赭石【赤铁矿石古称】，如今都是从矿坑里用轨道运出来，人工只用旧时的十一，而运出来的矿石数量却翻了好几倍。还有几百万石的生铁，也是从高炉边铸锭后，用有轨马车运上船去。光是利国监中的运输量，一年近千万石总是有了。从荆湖运来的纲粮，使用轨道转运，一两百万石当不在话下。”
经过与韩冈的一番对话，赵顼对打通襄汉通道的工程已经充满信心，注意力又转回到京西路的沙盘上，低头看着方城垭口的那一段，“韩卿打算怎么修造轨道，是调用军器监的匠人？”
听到天子相询，韩冈立刻答道：“不仅是军器监的工匠，臣还打算从利国监调来一部修筑轨道的匠人。他们的经验，京中的工匠不一定能比得上了，利国监的匠人也当有所心得，两家互相参考，相互切磋，当是能精益求精。”
韩冈这两年远在广西，得到的消息远比不上身为天子的赵顼详尽。不过军器监的匠人们依然遵循着他的嘱咐，继续对轮轴技术加以改进和研究，这一件事，他是知道的，两年间也是有些成果。
不过要跟后世的轮轴比起来，那还差得太远，甚至还没到实用的时候。倒是轨道技术在利国监有了个小突破，利国监中原本使用的是硬木轨道，在车轮不停碾过的过程中损耗极大，甚至有些地方，每隔几天就要换上一次，为此消耗的成本也不少。不过在一年前，利国监有了个新发明，人们懂得了在硬木轨道上面钉一层锻打出来的铁皮，用以保护木料。维护轨道的成本，一下就降低了一半还多。
所以韩冈希望两边能通力合作，共同钻研，加快轨道和车辆技术的发展。就在前两天，他还私下里让人传话，要军器监里的匠人们不要气馁，顺着既定的方向继续钻研改进。只要量产化的轴承处理来，就算不是上等的钢材，只是使用普通的钢铁，也比如今的木质轮轴要强出百倍。
韩冈没指望一口吃成胖子，技术的发展总是一步步来的，不是说砸钱进去，就能看到想要的结果，许多都是打水漂了，甚至连个泡都不会冒——不过有一点则更加肯定，那就是不去研究，就永远也不会有成果。
与韩冈一番问对，赵顼也算是放心了下来，“襄汉漕渠有军国之重，此事就多劳了韩卿了。”待韩冈谦虚了几句之后，他则又笑道，“说起来也是韩卿的功劳。只是疟疾一事，就让多少旧日的多少医家束手无策。当初狄青领军南下，竟有一多半得了疟疾，病亡近半数。但韩卿到了广西之后，一下就找到了疟疾的成因，就不到一成得病。”
“关于疟疾与蚊虫的关系，臣一开始只是推测，不敢妄下定论。根究起来，可以说是碰运气给试出来的。”韩冈谦虚着。其实除了预防以外，他还派人去找治疗疟疾的特效药，他知道青蒿素，但他命人找来的诸多青蒿，却是没有给试出来哪一种合用。
“不是格物所得？”赵顼笑着问道。
“正是格物所得。臣是观禽兽而又所得。禽兽之属亦是生于天地之间，许多时候，甚至比人更懂得如何自保。比如大象，喜欢在身上抹上泥浆，比如水牛，总喜欢泡在水里，牛尾也是用来驱赶蚊蝇。虽是庞然巨。物，却是对蚊蚋畏如蛇蝎。当时臣便猜测，这应该不是怕痒，而是畏疾。”
赵顼愣了一愣，偏头想了想之后，慢慢的点头，“原来是这么回事。”抬头又看着韩冈笑道，“不过世间都说韩卿是药王弟子。经过广西一行，这一下子，可都是给认定了。”
韩冈叹了一声，依然是绝口不认。外面的传言他也知道，因为出兵广西的西军士卒少有得病，的确更让人认定了他药王弟子的身份。
世间有种说法，他韩冈不会施针开药，是因为他只学到了孙真人的一半医术，是万人医，而不是一人医。学到的医术只能用来医治万人，而不是一人，所以才有疗养院，所以才能保着西军不受疾疫之苦。
这种说法，从韩冈还在关西时就有了，到现在越发的被人所认定。但韩冈依然是不承认的，身为根正苗红的儒门弟子，神鬼之事只能远避，决不能近身。
从武英殿中出来，已经是黄昏了。赵顼还留在幽深的大殿中，专注的望着他治下幅员万里的土地，似乎怎么也看不厌倦。
深灰色的天空下，一座座殿宇沉浸在暮色中，显得阴气森森，在阴暗处仿佛潜藏着无数妖魔鬼怪。
一阵夜风从殿阁之间刮了过来，寒意透骨，让韩冈不禁打了个寒颤，宫禁之中的确不是住人的地方。
举步向宫外走去，韩冈回忆着今天在武英殿中的一番对答。从头到尾想了一遍之后，算是放心了，应该没有问题，天子也终于同意了他铺设轨道的方案。从今以后，轨道不再局限于矿山和码头，而推广到天下所有需要运输的地方。
水运的成本的确不高，所以就算到了后世，也是一条十分重要的运输手段。不过水运的局限性实在太大，而有了轨道之后，大部分的平原、乃至河谷都能派得上用场。这才是他的初衷，开凿襄汉漕渠只是其中一个目的而已，韩冈做事，不是一石数鸟，可是懒得动手。
只要这一次成功，轨道就能在国中推广开来，有了更为便捷且运力更大的交通工具，对于商业发展的好处不言而喻。也能大大降低物流成本，相应的，工业的发展也将得到一个更为有力的推动。
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第３１章九重自是进退地（十）
朝觐过天子，该走的流程也就走完了，再下来就是陛辞。也就是接下来再歇上两日，等到常参之日，向天子辞行。
韩冈也不指望天子还会再召自己入对，除非皇帝的心意有所变化，但看今天入对时的样子，赵顼可没有半点要留自己在朝中做事的想法，而是对打通襄汉漕运十分期待。
反正他也没兴趣像某些官员一样，拖着不去就任，反而再上书求见天子，奢望能撞个大运。就任京西本就是他自己的选择，否则就不会对外提起。比起在京城，到京西，对自己的计划有不少好处，但这并不代表韩冈愿意为了让皇帝将他的那点小心思放稳了，而在京城之外任官十数年。
韩冈看得出来，他的雇主对自己的年纪有很深的顾忌，不想看到自己三十上下入居两府，从京西开始，自家很有可能十几年内都要在外地不停的转任。
如果能回熙河路镇守，韩冈倒是乐于就任，发展当地经济的同时，甚至可以想办法夺占兰州，若有机会，可以顺便将河西走廊也收回来。但韩冈是不指望了，除非立有殊勋，否则想回乡里去任亲民官或是监司官，基本上是没有什么机会了。只可能在需要他才能的地方，被调过去做事。
正常的人肯定是不可能心甘情愿的。
而韩冈很正常。
既然做了这么多事，韩冈当然也希望能得到合理的回报，若是被人当做马牛一般使唤，他自然是不甘心，不愿意，也不打算默然承受。如果在后世，有这样的遭遇，该怎么做自是不必说，可是在这个时代，通常也只能叹气，再怎么说都是垄断，留给人们的并没有其他选择。
不过这是后话了，京西的差事韩冈还是很乐意的，至于以后的事，那就放在以后再说，先顾着眼前。
韩冈伏案疾书，他还有些想法要传递出去，为了能够顺利将这一桩差事给完成，韩冈还需要一些助力。
周南进来的时候，就看见自己的丈夫一刻不停地动着笔。她也不去看韩冈在写什么，只是送了一件狐皮夹袄过来，前两天趁着日头好给晒过，而方才也已经就着火烤过了，穿在身上，却是暖和得很，还带着周南的一片心意。细细嗅了嗅，还沾染了一丝周南身上特有的清甜淡雅的香味。
周南带来的狐皮夹袄算不上多珍贵，但暖和的很。比起前些日子，从熙河路的家中送来的一张花熊皮要强不少。那花熊皮黑白纹，很是惹眼。
不过现在京中贵妇们正流行的用狐狸腋下的那一小块皮毛，几千块缝制成的皮裘——也就是所谓的集腋成裘——韩冈家里则没有，那样实在是太夸张了。还有用还在胎里的羊羔皮缝制的皮袄，有人送来，韩冈听说了之后就给推了。就是狩猎，也不会射杀怀孕或是带着幼子的母兽。
披上夹袄后，牵过周南的手，让她在腿上坐下。周南的小手细腻滑。润，只是她体质偏寒，到了冬天手脚就很容易变得冰冷。韩冈紧紧握着，掌心的热力传到了周南的小手上，渐渐的就暖和了起来。
“官人明天是不是在家里歇着？”周南依偎在韩冈怀里，贪恋着坚实胸膛带来的安全感，过了半天，才低声问着。
韩冈摇摇头，指了指桌上的一封名帖：“明天要去见见沈存中，想必现在上门，用不着挑日子了。”
韩冈也不知道沈括愿不愿意屈就，毕竟是从翰林学士下来的，地位并不低。从合班之制上，翰林学士比龙图阁学士高上一级，正常情况下就是离任，朝廷也会给予相应的封赠，以维护朝廷重臣的权威。
不过眼下沈括当是要因罪贬官，该有的封赠应当都不会有，如果能将他调去汝州或是唐州，自己也能轻松一点。
……………………
吴充自担任宰相后，便是门庭若市。上门来拜谒的大小官员数不胜数，其中有的可以拒绝，但有的就不能拒绝，从宫中回到府邸，每天还要接见几十名官员，比起西府时，忙碌了一倍还多。
好不容易终于得空下来，在书房中坐下来休息，长子吴安诗便亲自端了茶过来。
“听说韩冈今天已经上殿了？”吴安诗笑着道，“这一次韩冈入觐，拖了快一个月才得以面圣，看来在天子面前失宠了。”
“你从哪里听来的？”吴充抬头看看自己的长子。当初韩冈炙手可热的时候，他曾劝说自己不要太针对韩冈，但现在韩冈看起来在君前不再受到重视，便又变得幸灾乐祸，这让吴充为他的前途还有他吴家的未来担心起来。
“外面都这么说。韩冈一任都转运使，若是天子看重，哪里可能要在阁门处依序轮对。”
吴充一向不喜欢跟家里面提及公事，尤其是晋身两府之后，崇政殿中计议的国事基本上都藏在肚子里。
不过若是儿子在官场上犯了事，做老子的也逃不过罪名，所以该提点的时候，也会提点一二。
“襄汉漕运若能成事，对国中不无补益。要跟韩冈过不去，等他真的弄出了事再说。”
“前些天不是有人说韩冈是好大喜功，要上本……”
“别与他们多来往，不是什么好人。”吴充瞪了儿子一眼，“都是些钻营之辈，见风使舵，就如那沈括一般。”冷哼了一声，“也不看看西京御史台由谁主掌，判河南的又是谁，韩冈去京西，多少只眼睛盯着，没必要越俎代庖。”
政坛上的斗争，没有说将哪人置于死地。尽管上表弹劾时，总少不了对目标喊打喊杀，要以谢天下、以正纲纪、以儆效尤。但实际上，就算成功解决对手，基本上也只是贬官而已。
甚至还不会太苛刻，去江西或是荆湖就已经是很严厉的处罚了。而自丁谓之后，就再也没有因为政争而将对手踢到岭南去的例子。
韩冈既然在外任官，吴充也没必要再多此一举。
何况吴充在两府中多少年了，哪里能不清楚汴河对开封的意义，从天子到小民，人人都知道，一旦没了汴河，开封这座城市无法独存。
所以当韩冈被确定主持襄汉漕渠，吴充根本就没想过再下手。谁敢在这时候与韩冈过不去，天子就会跟他过不去。
反正韩冈几年之内也进不了京城，天子打算如何对待韩冈，还有今日为何没有让韩冈越次入对，明眼人都看透了。既然如此，贸然出手反而会让韩冈得利。天子可以将韩冈晾一晾，但若有人攻击他，天子反而要提拔他了，否则日后谁还敢做事。
韩冈要在京西做事就让他做好了，不必下手干涉。还是先担心一下自己，为了一个相位，自家已成了众矢之的。吕惠卿就不说了，就连王珪也是如同乌眼鸡一般。吴充手按着桌子，叹息声不由自主：“高处不胜寒……”
“是苏子瞻中秋咏月的小词？”吴安诗反应很快，却一时没有领会到吴充为何如此感慨。
吴充神色平平淡淡，儿子木讷也不是一天两天了。
尽管在反对新法上有志一同，但吴充并不怎么喜欢苏轼的行事，不过这不代表他会不喜欢苏轼的文字。
自从苏轼到了密州之后，文风大变，超脱了旧时窠臼。有些人不喜欢苏轼风格大变后的文字，认为不合词旨，却也有人十分看好。不管怎么说，苏轼都是自出机杼，开创出一片新的天地。
吴充也对此感觉还不错，前两年新出的《眉山集》正摆在他的案头上，时常翻阅。而之前流传出来的《密州行猎》，吴充感觉还搔不到痒处，用江城子的旧调唱起来也很是怪异。可如今这一篇写于丙辰中秋的咏月词，还有那一首悼亡词，则隐隐有了卓然大家的风范。
此前苏轼在密州任满，本来说是要调往徐州。不过徐州自发现了煤矿后，京城打造兵甲的几百万石生铁全都得靠利国监提供，为防万一王安石还是让吕嘉问去了徐州，而苏轼则是留任密州。依王安石的意思，当是让他且去填词，至今已经又是一任将满了。
“其实徐德占的文字，也是不错的，就是诗词不如苏子瞻。”吴安诗忽然又说道。
“差得远了。”吴充摇头，“文章憎命达，苏轼出外几年，笔力越见圆熟，徐禧已经远远不及。”
吴充放下心头事，评论起如今的文坛来，“当今文坛，自欧阳文忠去后，王介甫已独占鳌头多年，现在终于多了个苏子瞻。”
在苏轼之前，徐禧的文章享誉一时，世人争相传颂，不过眼下已经给苏轼掩了过去。吴充不喜徐禧，最近在朝中宣扬攻打西夏，收复兴灵，徐禧是其中声音最大几人之一，听说他还与吕惠卿联姻，为才两岁大的幼子，与吕惠卿的女儿定了亲事。
吴安诗不敢与父亲争辩，只道是吴充憎恶吕惠卿，因而连带着将徐禧一并看不顺眼，一时便沉默了下去，就看着吴充从书架上拿出了眉山集，随手翻阅了起来。
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第３１章九重自是进退地（11）
一叶落而知天下秋，而京城中的官员甚至不用看到叶子落，就能知道秋天已经来了。
蔡确领衔弹劾，而吴充更是将沈括议论役法不便的文字，送到了天子案头，惹得天子震怒。几乎是在一日之间，原本炙手可热的三司使宅邸，一下变得门可罗雀。而有可能接任翰林学士和三司使的几个热门人选，则是转眼就宾客盈门。人人都在等着天子将贬斥沈括的诏书发下来。
韩冈亲自登门造访时，就没看到了沈家宅邸前停着一辆马车、牛车。马也只有寥寥数匹，孤伶伶的一排系马石，全数空空荡荡，只被占用了两根而已。换在往日，恐怕来迟一些的，甚至都别想挤进去。
“阴森森的，这三司宅当真是不吉利。”韩冈带出来的一个亲信家人打了个寒战之后，就咕哝着。
韩冈听着一笑，从这些年三司使的下场来看，的确是不怎么吉利。
三司使的宅邸是几年前薛向任职时新修的，门前是河，宅后则是大社，从风水上，于宅中住户不利——这也是最近沈括犯了事，京城中流传出来的谣言。
不过这个谣言倒有几分可信，薛向本人没有住进这座宅子，但他之后的曾布、元绛、邓绾都住进来过，也都无一例外的在三司使位置上落得灰头土脸，最后引罪出外，而眼下就轮到沈括了。
韩冈下了马，立刻就有伴当拿着他名帖去了宅门前，找沈家的司阍递过去。
沈括家的司阍人没精打采的守在大门处。眼前只要支个筐子，就能用来捉麻雀的空场，让他知道了什么叫落差。就在前几天，他一天还能挣到一贯半贯的额外收入，现在能有个十文八文就不错了。
终于看到一队人马过来，只是这群人中，既没有打着旗牌，也没见哪人穿着官袍，似乎是领头的高大年轻人，则是一身儒士的青布遥溃拖袷歉銎胀ǖ氖孔印松肀叩娜硕嗔艘恍�
只是当他懒洋洋没什么精神的从伴当手中接过韩冈的名帖，还没看名帖上的姓名，就从对方嘴里听到了京西都转运使、龙图阁学士的头衔，一下便惊得跳了起来。瞪大眼睛再看韩冈，就不是随从多一点的秀才，而是微服私访的高官气派。
司阍急匆匆跑了进去，过了片刻，中门大开，沈括直接迎了出来。
“存中兄！”韩冈看到沈括的时候也被吓了一跳。
原本沈括留着半尺多长的三缕长须，有着士大夫的清逸。但现在出现在韩冈面前的沈存中，飘逸的长须却是少了一撮，秃掉的地方黑黑的像是颗指间大小的黑痣，从色泽上看，是抹了养伤的药膏。
但一看到沈括脸上尴尬的表情，韩冈便收起了惊讶，当做什么都没看见，“存中兄，别来无恙。”
沈括一声苦笑，“如今这番局面，岂曰无恙？”他亲热的拉起韩冈的手，“玉昆今天登门，愚兄实在是没想到，还请家中说话。”
韩冈毫不犹豫，随着沈括走进去。
在客厅中分了宾主做下，寒暄了几句之后。沈括小心的问起韩冈来意，“愚兄眼下的情况，玉昆也当知道了。不知今日登门究竟是为了何事？若是叙旧，愚兄已承了玉昆的情。”
“叙旧也是一件。役法实行经年，或有不如意的地方，若能更正，也是一桩美事，只是存中兄行事未免有些孟浪了。”看着沈括脸色有些难堪，韩冈瞥眼看了一下横挡在厅中上首的屏风，笑道：“韩冈也不是来登门问罪的，想必存中兄也知道如今韩冈身上背了什么差事。”
沈括点点头，“玉昆主持襄汉漕渠一事，想必是胸有成竹了。以玉昆之才，天子和朝廷当可静候佳音。”
“小弟愧不敢当。”韩冈自谦着，“存中兄大才名重于世，天文地理、河工水利，无所不通……”
沈括听着摇头，“有玉昆在，愚兄哪里当得起这几句，自愧不如，自愧不如。”
韩冈看着沈括颓然的模样，也不捧他了。应酬式的笑容收敛了起来，正色说道：“韩冈想说句冒犯的话，还望存中兄海涵。”
待沈括点点头，说了句‘但说无妨’，韩冈就继续说道：“依眼下的情况，存中兄只能是外放了，难以再留居京城。”
客厅的屏风后，突然传出一声很细微的冷哼声，沈括尴尬，韩冈只当没听到：“不过出外就郡，也有两个选择。一个是待罪，一个则是立功，敢问存中兄愿意选择哪一项？”
沈括也是绝顶聪明的人，韩冈这么一提，他也就想得明白：“玉昆是想要愚兄去京西？”
“襄汉漕渠，韩冈独力难支。但若有存中兄相助，此一事当无所滞碍。”韩冈笑了一笑，“襄汉漕渠一旦功成，便是第二条汴河。即便过去有再大的过错，也足以抵得过了。”
沈括沉吟着，韩冈的提议对他来说的确是很有吸引力，将功赎罪，怎么都能抵得过了。这一次，屏风后就没声音了。
沈括想了半天，韩冈静静地等他答复。只是最后，沈括瞥了一眼屏风，却说道：“玉昆难得造访，愚兄家中也有些粗茶淡酒相待，还请稍等，待愚兄去吩咐一下。”
韩冈一笑，知道沈括此事不敢擅专，需要进去问一下。不过想必他的那个河东狮，即便性格再暴虐，也不会蠢到毁掉沈括卷土重来的机会。点点头，“也好，久未与存中兄共饮，今日当共谋一醉。”
沈括这边是敲定了，韩冈在沈家喝了一顿酒后，得到了一个肯定的回答。剩下的问题就是要说服�
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