大官人(三戒)-第6部分

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何员外邪邪一笑，正待提枪上马，与美人大战三百回合，突然听外面响起管家何福的声音：“老爷，县里来人送信，说有官差持票来家里拿人！”

“啊！”菱花被吓得魂飞魄散，何员外也紧张起来道：“怎么可能？”赶紧整好衣裳，对菱花道：“你躲起来，外面有我应付。”

“嗯。”菱花顾不上收拾衣裳，便踉踉跄跄进了内室。

何员外则来到前厅，见是刑房的白役侯三，自己结交的刑房徐典吏的跟班，便一抱拳道：“侯帮办请了，到底发生了甚事？”

那侯三便将早先过堂的情形，讲给何常知道。何员外听后松了口气道：“我还当什么事呢。”

“对员外来说自然是小事，”侯三赔笑道：“但还是有备无患吧，我看他们来的人不少，肯定是想敲员外竹杠。”

“哼。”何常哼一声道：“敲竹杠敲到我头上了！”

俗话说‘堂上一点朱，民间千滴血’，那一点朱，就是县太爷签票的朱笔，捕快便靠这张牌票去讹诈被传的人家。先骚扰一番、吓唬一番，索要‘跑腿钱’、‘鞋脚钱’、‘酒饭钱’。乃至更进一步的‘买放钱’、‘宽限钱’……如果被勾人不买账，不愿出钱、或出价太低，捕快就会自己撕破衣服、弄点血迹，回报被勾人武力拒捕，再得到拘票，被拘人就等着家破人亡吧。

是以一听到官差持票上门勾人，百姓无论贫富，都有天塌地陷之感。当然何员外是不怕的，只是觉着很麻烦，耐着性子对侯三道：“侯爷辛苦了，后面酒菜摆好……”

“我得赶紧回去了，要是碰上就尴尬了。”侯三忙推辞道。

“唔，那就改日吧。”何员外从袖中，掏出五贯半新的宝钞，打发侯三走人。

侯三一走，何员外重重地一拍桌子：“柱子几个蠢货，还是给人认出来了！”说着烦躁地吩咐何福道：“让他们六个，赶紧去桐庐县躲一躲，没我传话不许回来。”

“是。”

……

刚把柱子六个打发走，官差便上门了。

因为是一区之粮长，众捕快也不敢造次，客客气气地敲门道明来意，才被何家人迎进宅去。

何员外已经换上纶巾、身穿大袖宽袍，腰系革带，足蹬乌靴，笑容可掬地站在厅前迎候。他这身装束可不一般，那是永乐五年运粮进京时，当今陛下所赐。

张麻子恭恭敬敬行礼，被何员外请到花厅，上茶后方问道：“不知诸位差爷来敝庄有何贵干？”

“奉县老爷命，来贵处拘拿嫌犯，若有得罪，还请公正海涵。”公正是粮长的雅称。

“哦？”何常面现讶异道：“我家里会有什么嫌犯？”

“是这样的……”张麻子便将事情始末讲过一遍，听得何员外火冒三丈，拍案道：“污蔑，纯属污蔑！我府上人这半月，都未曾到过县城！”

“公正息怒，”张麻子笑道：“小的也是绝不相信，公正家里会窝藏歹人，但是奉命行事，不得不走这一遭。”

“那请张爷回去向老父母讲明，我何家无犯法之男。”何常说着，从袖中摸出一沓宝钞，推到张麻子面前道：“弟兄们来回一趟不容易，我请大伙吃酒了。”

“呵呵，要不了这么多。”张麻子接过钞票，喜不自胜道：“那成，我跟告状的说说去。”

“有劳了。”何常点点头。

张麻子出去片刻，何常便听到院子里又哭又嚎，何福慌张跑进来道：“老爷可不好了，要出人命了。”

“你他娘的才要出人命呢！”何常啐他一口道：“晦气！”赶紧出去一看，便见躺在门板上的那王二满头是血，手里还拿着把剔骨尖刀，抵着自己的心口，对一众差役大叫道：“反正我回去也得被砍头，还不如死在这儿！”

张麻子一脸怒意，但投鼠忌器不敢上前，只能从旁劝说道：“你别乱来，我没说不搜，千万别乱来……”说话间看到何员外出来，他忙道：“公正帮个忙，原告要是死在你家，实在没法跟大老爷交代。”

张麻子已经给过面子，何常要是不还个面子，实在说不过去，厌恶地看了王贤一眼，道：“张爷要我怎么配合？”

“请张爷将府上男丁集合到这里，让这小子认一认。”

“好，就给张爷这个面子。”何员外闷声道：“何福，照张爷的吩咐做。”

“是。”何福应声下去，不一会儿，府上的门子护院账房厨子……十五号人来到前院。

“这是全部男人了？”张麻子问道。

“嗯。”何常点点头道：“还有我八岁的儿子，要不要也叫过来。”

“当然不用。”张麻子不好意思地笑笑，转过头道：“愣着干什么，认人！”

帅辉便走过去认了一圈，回来摇摇头，“不在。”

“不是不在，是没有。”何员外哼一声道：“这下满意了吧？”

“你骗谁呢？”王贤大声道：“我早就打听过了，你家护院号称八大金刚，这里只有两个壮汉，另外六个呢！”

何员外意外地看王贤一眼，没想到这小子有备而来，便哼一声道：“年成不好，府上养不起这么多闲人，早就打发他们回家了。”

“骗人，大前天我还看见了一个！”帅辉见他矢口否认，气坏了，大声道：“那家伙脑袋上有个肉瘤子，我肯定人不错！”

“差爷，他肯定把那几个歹人窝藏起来了！”王贤大声嚷嚷道：“你搜一下，肯定能搜着！”

“胡闹，这里是乡绅宅邸，哪能乱搜。”张麻子大怒，见王贤举起刀子就往心口攮，连忙大叫道：“别别别，一切好商量！”

“你不搜，就是要害死我，那我还不如死了算完。”王贤尽使泼皮招数。

“你有完没完？”张麻子怒道：“一出接一出！”

“就这一出，搜不着我认了。”

“再反悔我不拦你了。”张麻子回过头，一脸商量道：“公正，不如……”

“不行！”何员外断然道：“惊了我宅中女眷，你吃罪不起！”说完觉着语气太硬，又缓和道：“别受这种泼皮要挟，我与你一并去见县尊，不让你担干系！”

“还是搜一下吧！”一个洪亮的声音响起，一身鲜亮的胡捕头，出现在大门口。

他身后，十几名捕快、民壮，拥着三条五花大绑的汉子进来，正是何员外让逃去邻县的六人中的三个。

朝何员外拱拱手，胡捕头粗声道：“兄弟在外面逮到这几个东西，招认说，宅中还有三个同伙。”

“胡说八道！”何员外一看，变了脸色，脱口道：“明明是一块走的！”

第十七章金屋藏娇

胡不留提前两天，就在各要道安排了便衣捕快，本是为防止赵氏潜逃，谁成想那六个背着包袱、行色匆匆的壮汉，一头撞了上来。

捕快眼毒，一看就知道这些家伙要跑路，于是上前盘查，没问两句，六人仓皇逃窜，捕快人手不够，只逮到这三个。

胡捕头虽然粗豪，但干他这行的，惯会使诈唬人，一下就让何常露出了马脚。

“我家老爷的意思是，他们六个早走了，谁知道这仨又回来干啥。”何员外一时口误，一旁的何福赶紧补救道。说着还一直朝那三个伙计挤眼。

无奈三人嘴里都被塞了核桃，只能呜呜呜，也不知道在说些什么。

“既然嫌犯也这样招认。”胡捕头当作没听到的，对何员外道：“咱们还是搜一搜，好还员外个清白。”

“……”何常黑着脸，半晌方恨恨点头。

“不要惊扰家眷，不要破坏财物！”胡捕头对手下吩咐几句，又转头对何常道：“还请公正将府上女眷请出来，以免兔崽子毛手毛脚，冒犯了贵眷。”

“我后宅只有女眷，没有男人！”何常铁青着脸道。他已经从震惊中回过味来，自己分明被人下了套，但他以为，这多半是为了勒索自己：“胡捕头，做人留一线，日后好相见！我何常号称赛孟尝，一切都好商量！”

“方正，老胡正是给你面子。”胡不留一脸诚恳地笑道：“搜就得搜彻底，才好证明方正的清白，搜了前面不搜后面，到时候那泼皮又有话说了。”

“嘿……”何常发现，自己被一句句挤对到墙角，竟只能听其摆布。恨恨看一眼已经坐在椅子上的王贤，恨不得生吞活剥了他！

王贤的脑袋包成个纺锤，朝他龇牙一笑，气得何常差点背过气去。

何福赶紧去后宅通知，这次等候的时间长多了，待何员外六房妻妾并各自丫鬟，还有些仆妇婆子，二十多口女眷，集中到正厅时，已经过去小半个时辰了。

众差人早等得不耐烦，呼啦一声穿堂入室，开始地毯式搜查。

“哎哎，别打坏我屋里东西！”

“要是少了什么，你们可得赔！”

“真是没王法了，我们这样的人家也敢搜！”

莺莺燕燕们叽叽喳喳，前厅登时成了菜市场……

……

何员外并一众男丁，都到后面盯着去了，花厅里只剩下胡捕头并王贤几个。

胡捕头却也没闲着，一脚踏进菜市场，鹰隼似的目光，在众女子面前扫过，谁知却招来一片群雌骂声：

“看什么看，没看过美女？”

“贼眼睛盯着哪呢？”

“再看挖了一双贼眼！”

“还不快出去，不然告你调戏良家！”

见她们一边骂一边涌过来，胡捕头赶紧落荒而逃，身后一片浪笑。

回到花厅，胡捕头看看两个跟班，那是田七和林清儿假扮的，任务便是认人。

两人一齐摇头，方才胡捕头顶着狂风暴雨，为他们赢得了足够的时间，却都没见到赵氏的身影，连相仿的都没瞧见。

“嗯……”胡不留看一眼，坐在椅子上的王贤，低声道：“莫非赵氏不在这里？”

田七和林清儿也紧张起来，今日所有谋划，都建立在一个假设的基础上——那就是赵氏在此！

王贤也紧张得手心冒汗，嘴里发干，只是在强自镇定：“不会的，她哪敢露面？指定藏在哪呢。”见胡不留撇嘴，他赶紧解释道：“何常是不会放心，将她藏在外面的。不然要时时担心，会不会有人看到她，她会不会露馅？而且这家伙好色如命，不会放着赵氏那个大美人不碰。放在外面与她相会也麻烦，来往次数多了，总要露出马脚。”

胡不留不禁点头，他在外面突审过柱子三个，知道何员外很少出门，更没有规律可言。至少从安全出发，阳台相会肯定不如金屋藏娇！

“那该怎么办？”

“听说那是何员外的独子。”王贤看看花厅与正厅之间，一个粉嫩可爱的小男孩，正在丫鬟的陪伴下逮蚂蚱玩。

“我也正有此意。”胡捕头点点头，和王贤对望一眼，登时涌起惺惺相惜之感。

于是两人一合计，决定由老胡把孩子夹回来，连打带吓，逼出实话。不过估计那就捅了马蜂窝，后面难以收场。

正在皱眉间，林清儿自告奋勇道：“我去！”

“你行么？”胡捕头皱眉道，时间可是很宝贵的。

“瞧着吧。”林清儿哼一声，昂首出去。

丫鬟秋香正百无聊赖地看着少爷，便见个唇红齿白，眉目如画的少年郎走过来。她头一回见有人，能把捕快衣裳穿得这么俊，就是太瘦了，瘦得惹人心疼……

不过少年郎却不是冲她来的，而是蹲下与小少爷一道玩耍，真真好有爱心啊……秋香花痴一发，泛滥成灾。

林清儿和那八岁的娃娃，很快便混熟了，两人一边逮蚂蚱，一边搭话道：

“你叫啥啊？”

“大宝……”

“看来你爹娘很宝贝你呀。”

“那当然。”娃娃骄傲道。

“你有几个娘呀？”见离着那丫鬟有些距离了，林清儿小声问道。

“七个……”娃娃不假思索道：“大娘、二娘、三娘、四娘、五娘、六娘、七娘。”

林清儿的心，登时紧成一团，颤声问道：“我怎么就看着六个？”

“七娘古古怪怪的，有外人从来不露面。”娃娃撇撇嘴道：“三娘说她是耗子精，一见到生人就钻洞。”

“瞎说，人怎么会钻洞呢？”林清儿的心，都要跳出嗓子眼了。

“不信拉倒。”娃娃生气道。

“真有地洞？”

“嗯。”娃娃天真无邪地点头道。

“在哪？”

“六娘说在我爹床底下，不过我也没见过……唉，你去干啥？”

“上茅房。”

“茅房在后头呢……”

……

少顷，胡不留来到了后院，搜查已经临近尾声，只搜到几根人毛……

张麻子迎上来，擦汗道：“头，咋办？”

胡不留没理他，而是朝北屋走去，便见何员外冷笑连连道：“胡捕头，咱们可得好好说道说道。”

“不忙。”胡不留迈步进了房，便见里面摆设豪华，氍毹铺地、金瓶插梅，桌椅家什皆乃檀木，上面还设着锦绣的坐垫靠枕，桌上的杯盘碗盅，乃上好描金瓷器，连筷子都是象牙的。

胡不留两眼盯着桌上的酒菜杯筷，“公正这是和谁在饮酒？”

“方才与我娘子。”

“不知是哪一位？”胡不留说着，不露痕迹地递个眼色出去。

“呃……”何常心里咯噔一声。

“方正记性这么不好？”胡不留根本不给他思考的机会。

何常深吸口气，故意大声道：“我五娘子！”他实指望着，何福他们能机灵点，赶紧出去串供。

殊不知，胡不留问这句话时，已经命人把守住月亮门，不许任何人进出，然后让张麻子去前面对证。

等待的分分秒，胡不留贪婪地打量着屋里的摆设，心里暗骂，这土财主过的是神仙般的日子。老子闺女出嫁还没像样的嫁妆呢……

那边何员外却备受煎熬，没了之前的傲气，走到胡捕头边上小意道：“胡爷看上哪件，我让人给你送家去。”

“都看上了……”胡不留脱口而出，说完哈哈大笑道：“我家小门小户，摆不了这些贵重货。”

“哪里哪里……”何员外擦擦汗道：“是我说错了，您老当然要买新的了。”说着低声道：“一千两银子，胡捕头放我一马。”这年头宝钞贬值得厉害，朝廷越是禁止用金银交易，金银就越是值钱。

胡捕头一年明明暗暗加起来，大概能收入一百两银子，这已经是高得吓人了。现在只要答应何常，自己可以少奋斗十年！

胡不留硬生生咽下个‘好’字，钱再多也得有命花才行，他倒不怕县太爷怪罪，他怕的是那个在绍兴晒盐的王兴业。王老爹干刑房书吏多年，对他干过的那些贪赃枉法的烂事儿一清二楚，足够让他死上八回了！

转念一想，只要把何常抓起来，多少钱榨不出来？还有这些家什，何必急在一时。胡捕头拿定主意，便默不作声起来。

“我再加五根金条！”何员外咬牙切齿道，“要不胡爷开个数？我就是倾家荡产，也给你！”

胡不留看他一眼，心说这真是个人物，但说什么都晚了，他还是一声不吭。

“胡爷，别把我逼急了！”何常见求告无用，露出狰狞面目道：“到时候，就是你们县太爷，也得跟着倒霉！”

“那就等着公正的高招。”胡不留站起身，他看到张麻子回来了。

“乱了套了，都说不是自己，我让她们好好想想，最后才统一了口供，说是六娘。”张麻子哈哈大笑道：“公正，你怎么看？”

何常淡淡道：“我和丫鬟偷情，她们不知道！”

“哪个丫鬟？”见他如此难缠，胡不留冷声道。

“不用去问，她不敢承认，不然会被我娘子打死的。”何常早想好了说辞。

“哼，我看是金屋藏娇吧！”胡不留彻底撕破脸，重重一拍桌案道：“给我把他的床，拆了！”

第十八章踢出个未来！

何员外睡的是一张楠木朱金大漆雕花床，又叫千工拔步床。整个床就像一间房，所以胡捕头才叫拆了！

“慢着！”何员外大喝一声，伸手阻拦道：“这张床是我祖上传下来的，最少价值万金，拆坏了你们赔得起么！”

“只管拆！”一身男装的林清儿，脆声道：“我家有张更好的！”

“你是谁？”何员外一愣。

“我大哥叫林荣兴！”林清儿双目喷火地望着他，一字一恨道。

“啊……”何员外这下彻底明白了，原来他们诸般算计，皆因知道赵美娘在此！登时手脚发软……

“拆！”胡不留一声令下，数名差人一拥而上，掀掉铺盖被褥，然后一起去撬床板。那床以楠木制成，极其坚固，几条大汉使出吃奶的劲儿，连掰带撬，终于轰的一声，将整片床板撬了下来，待尘埃落定，众人定睛一看，下面并没有机关、也没有暗道，不禁大失所望。

正一筹莫展之际，被帅辉两个用门板抬进来的王贤，突然低声道：“奇怪……”

“什么？”众人顺着他的目光，便见卧室一角有一个小小的佛龛，嵌在墙壁之中。

江南信佛之风盛行，这样的佛龛十分常见。不少信徒将佛像供在卧室里，朝夕跪拜，所以众人都觉着不是奇怪，而是他大惊小怪。

“别人供也就罢了，何员外白日欺心、淫人妻子，也敢在卧室里供佛？”王贤轻声道：“而且拜佛的蒲团哪里去了？”

让他这一说，胡不留也觉着蹊跷，过去伸手掰了掰佛像，却似生根一般、纹丝不动。他又越过佛像，在里面乱摸胡揿，出了满头臭汗依旧没动静。正要放弃时，一手无意摸着了顶壁上一块砖，似乎与其他的砖块不太一样。

他使劲摁下去，但听一阵扎扎作响，那神龛竟然像大门一样翻转过来，露出一个可容人进出的洞口。

众人争先恐后地瞧时，只见里面是糯米灌浆的石壁夹道，尽头还有亮光。

许是听到响动，里面传来怯生生的女声：“爷，是你么？”

“是我啊。”张麻子哈哈大笑，下去片刻，便擒了个身材窈窕、面色惨白的美貌妇人上来。

“嫂子！”“赵美娘！”见到那美妇人的刹那，林清儿和田七都瞪大了眼睛，一齐脱口而出：“你真的还活着！”

“哈哈，果然被何员外金屋藏娇……”胡不留大笑着看一眼何常，才发现他趁人不备，已经溜到门口。

笑声戛然而止，胡捕头大喝道：“别让他跑了！”

见被察觉，何常拔腿就跑，但是好死不死，门口还躺着个王贤。方才所有人都去看热闹，只有他动弹不了，只能在门口干着急。

现在又成了何员外的绊脚石……

“小子，去死吧！”何常对他早就恨之入骨，手中多出一柄短刀，揉身朝王贤扑去，他要杀了这个害惨他的小子，然后夺路而逃。

“住手！”众捕快赶紧追上去，但都已经鞭长莫及了。

“死吧！”何员外弓腰一刀，往王贤胸口插去。

“不要！”林清儿失声尖叫，两腿一软，便跌坐在地。

帅辉已经恐惧地闭上眼睛，刘二黑却张大嘴巴、瞪大眼睛，看到了终生难忘的一幕！

只见王贤仰躺在地上，双手护胸，双腿蜷缩，然后猛地蹬了出去！

那一蹬竟带着风声，堪称迅猛！何员外猝不及防，被他正中小腹，短刀脱手而出，擦着王贤的面颊划过，斩断几根发丝……

何常踉跄着退了几步，一屁股坐在地上，刚要爬起来，数把钢刀加颈，已被捕快拿住！

“好一招兔子蹬鹰！”胡捕头定定神，朝王贤竖起大拇指道：“好一个扮猪吃老虎，你比你爹，还狠！”

“你小子，原来你已经好了！”惊魂稍定，帅辉和刘二黑赶紧跑过去，使劲蹂躏王贤道：“装得可真像啊，害得我们白担心了！”

“这是预先计划好的罢了，”王贤一边招架一边苦笑道：“再说我确实还没好利索，刚才来这一下，两腿到现在没知觉……”

“瞎说，没好利索能把姓何的踢倒？”两人坚决不信。

“他以为我是个瘫子没防备，一弯腰下盘不稳、空门大开，”王贤笑道：“其实跟踢个麻袋没区别……”

“话说，你刚才那招叫兔子蹬鹰？怎么以前没见你用过？”

“这叫真人不露相、露相不真人……”

“真不要脸！”两人骂一声，再不管他，便大步走掉了。

“你们别走啊……”王贤无奈地唤道，他其实真没好利索，方才生死之间亡命一击，现在从腰到腿又痛又麻，根本站不起来。

“臭小子，”这时田七走过来，板着脸道：“去绍兴那次，你是故意让我背你吧？”

“绝不是。”王贤矢口否认，“当时确实走不动道。”其实他是报复田七上船时，摔自己那一下。

“哼，你的话，得反着听……”田七叔说完哈哈大笑起来：“不管真的假的，我背你回去！”说着抄起他来，背在背上，低声哽咽道：“多谢……”

山一样的汉子，眼泪肆意流淌下来。田七却不在乎，他只想放纵自己一次，好好流一场泪，庆祝从长久的噩梦中醒来。

林清儿跟在一旁，更是早哭成了泪人，她得用手捂着嘴，才能不哭出声来……

……

押送人犯离开何府时，又遇到状况了，原来临近的农户听闻粮长被抓，全都涌了过来，把他们的去路生生堵死。

但胡捕头应付这种状况，可谓得心应手，但听他暴喝一声道：“何守业、李瘸子，立马给老子滚过来！”

这两个人是三山镇的正副里长，本来躲得远远的，没想到胡捕头眼睛雪亮，早看见他们了。只好挤过人群，来到胡捕头面前。

胡捕头骑着匹大青骡，阴着脸道：“你们这是想造反么？”

“不敢不敢……”何守业赶紧解释道：“只是何公正素来深得民望，大家听闻他被拘，一时都有些激动。”

“激动个屌！”胡捕头啐一口，从袖中掏出勾票道：“这是县尊大人朱笔点勾的拘票，老子奉命拿人，违者以造反论处！都让他们滚蛋，不然你两个就等死吧！”

他骂人的时候，只对准两个里长，吓唬人的时候，却是无差别攻击，对付老百姓的功力，已经十分高深了。

“总得给大家个说法，”何守业小声道：“到底公正犯了什么罪？”

“杀人、拐带、教唆、诬陷、还有杀人未遂……”胡捕头如数家珍，冷笑道：“够了么？”

“够了够了……”两个里正吓坏了，要是乱套起来逃了罪犯，掉脑袋的可就是他俩。赶紧连哄带吓，把百姓驱散开，放官差押着何员外回城。

路上，一干捕快自然谀词如潮，奉承胡捕头大智大勇，临危不乱、勇擒恶犯、震慑刁民……把个胡捕头捧得晕晕乎乎，像喝了半斤老酒似的。

后面大车边上，帅辉却直撇嘴道：“主意是哥出的，地道是哥发现的，姓何的也是哥擒住的，这下倒好，全成了他的功劳。”

王贤枕着双臂，舒服地躺在大车上，望着秋日的长空。只见天高云淡雁南飞，但觉心怀无比开阔，竟是从来没有过的放松。听了帅辉的话，他摇头笑笑道：“难道不是这样么？”

人最怕贪心不足，既然已经达到目的，又何必得陇望蜀呢？

“是这样么？”帅辉看看二黑，“我怎么不觉着？”

“因为你是笨蛋。”二黑咧嘴笑道。

“我总比你聪明一点！”帅辉怒道。

“笨蛋也这么想。”二黑怪笑起来。

两人说笑着打闹在一起，跑离开了大车。

王贤笑望着他们的身影，忽然嗅到一阵清香，不用回头，便知道是林清儿，那个栀子花般柔弱坚强的女孩子。

“那个……”林清儿的眼通红通红，脸也通红通红，声如蚊鸣道：“你渴么？”

“你有水么？”王贤看她一眼，笑道。

“没有，不过有这个。”她捧出一枚金灿灿的橘子，灵巧地剥去外皮，又细心地扯去白丝，将金黄色的橘肉送到他面前。

王贤还以为她会喂自己呢，但想想自己都兔子蹬鹰了，再没有被照顾的理由，不由微微遗憾。将那橘子一分两半，还给林清儿一半，林清儿哪好意思吃他过手的东西，摇头表示不要。

王贤也不理她，送一瓣入口，龇牙道：“真酸啊……”

“啊。”林清儿赶紧拿过来，也尝了一瓣，只觉甘甜如蜜，哪有一点酸头，不禁娇嗔道：“骗人！”

王贤撇撇嘴，悠然自得地吃着蜜橘。

林清儿也低下头、红着脸，斯斯文文地品着蜜橘，但觉口中甜丝丝的，心里也一样甜丝丝……

骡车吱呦吱呦地行在乡间的大道上，王贤看着一旁女孩儿开心的样子，不禁也开心地笑了。尤其他想起老娘炖了鸡汤等自己回家，笑容就更灿烂了。

归去，夕阳正浓。

第十九章虎头

胡捕头回到衙门复命时，已经是申时末了，魏知县仍在焦急地等候着。得知他们马到成功，县太爷大喜过望，马上命人前去逮捕赵美娘的父兄。

待疑犯押到，天已擦黑。魏知县却片刻不耽误，命人掌灯点火，他要夜审这个扑朔迷离的奇案！

这一场闪电般的行动，真叫人眼花缭乱，县里的百姓也闻讯赶来，隔着栅门远望大堂，眼睁睁瞧着知县大人，看他如何剖断此案！

‘咚咚咚……’升堂鼓响。

‘威武……’两排皂隶用水火棍捣着地砖，声音令人头皮发麻。

‘啪’地一拍惊堂木，魏知县断喝道：“堂下所跪，可是赵美娘！”

“民女张菱花。”那花容失色的美妇人颤声答道。

“事到如今还敢狡辩！”魏知县冷声道：“你既然不是赵美娘，为何要藏在地道里，到底有何见不得人？！”

“这……”美妇人早被堂上这般威势吓坏了，哆嗦着说不出话来。

“你这女人的心肠，到底是用什么做的！”魏知县继续发力道：“你私自潜逃，害得你丈夫家破人亡，如今他眼看要被问斩，你就没有一点愧疚么？！”

“什么？”美妇人闻言如坠云雾，惊奇道：“逃跑的是我又不是他，他怎么会被问斩？”

“现在承认自己是赵美娘了？”魏知县哼一声道。

“是，我是赵美娘。”美妇人终于点头道：“但我没害我丈夫。他打我骂我，还到官府告我与奸夫卷款潜逃，我怕被官府抓住要骑木驴，所以才藏在何员外家，可从头到尾都没害过人……”

“我让你见一个人。”魏知县冷声道：“把他带上来。”

于是两名狱卒，将受尽折磨的林荣兴扶上堂来。昔日玉树临风的林秀才，如今已骨瘦如柴，浑身是伤、一头乱发直披到胸前，人不人鬼不鬼，把赵美娘吓了一跳，身子不由自主地往后挪。

“你仔细看看他是谁？”魏知县止住她，下令道。

赵美娘这才定下神来，睁大眼睛端详半天，才认出他是自己的丈夫林荣兴，登时哇的一声，抱着他放声大哭起来，撕心裂肺地问道：“怎么会这样呢，为什么这样子？”

林秀才却神情木然，看都不看她一眼。

此情此景，哪怕是那些铁石心肠的胥吏也不禁动容，有人暗叹有人掉泪……

魏知县强捺心情，一拍惊堂木道：“林赵氏，还不将经过从实招来！”

赵美娘此刻自然不会隐瞒，抽泣着一五一十招供……

原来，两年前她失踪前一天晚上，林秀才邀同窗到家中饮酒，赵美娘陪着饮了几杯，便忘形放浪起来。林秀才窝了一肚子火，待散席后便骂起她来。赵美娘向来不吃他这套，跟他对吵起来，继而扭打在一起。还是她公公和小姑子听到动静，把两人拉开，才算告一段落。

赵