大官人(三戒)-第5部分

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可能不少官迷，对排衙百试不厌，但富阳知县魏源，今年只有二十九岁，正是意气风发、锐意进取的年纪，对这种暮气沉沉的仪式很是不耐。他一看到堂下那些貌似恭谨、实则各怀鬼胎的脸，就恨不得把他们统统打板子！

可惜也只能想想罢了……

寒暄之后说几句套话，魏知县便问众官吏，可有事奏来？

见众人都不说话，他便微微颔首，长随马上唱道：“退堂！”

众官吏赶紧起身拱手：“送堂尊。”

魏知县朝众人拱拱手，便转到屏风后，回到自己的签押房。

又一名长随为他更衣，然后端上茶点，魏知县用了两块点心，感到心情不那么灰恶了，才问道：“谁在外面？”

长随禀道：“是胡捕头。”

“让他进来吧。”魏知县对胡不留这个人，印象还是不错的，至少对自己交代的事，还算兢兢业业。

胡不留进来后，深深一揖道：“拜见堂尊。”

“有什么事？”魏知县面沉似水道，作为一县之长，他不能让人看出自己的好恶。

“卑职有要事禀报。”胡不留低声道。

“你先下去。”魏知县一挥手，长随便退出签押房，将门掩上。

“说吧。”魏知县点点头，胡不留便凑到近前，小声道：“县尊可记得，你上任之前，那个伤人案么？就是原先县里的刑书王兴业的儿子，被人打成了活死人那个。”

“嗯。”魏知县这才想起来。因为是他上任前的案子，且伤者应该是因为赌博纠纷受伤，不算什么良民，是以只是例行公事的查问一番，便不了了之了。

“那受伤的王贤，如今醒过来了。”胡不留轻声道。

魏知县闻言惊奇道：“倒是命不该绝。”

“今天早晨，王贤的哥哥王贵，到小人那里禀报说，”胡不留按照王老爹的吩咐，低声道：“他弟弟受伤并不是因为赌博纠纷，而是被人灭口。”

“灭口？”魏知县眉头一锁，一桩普通的伤害案，居然要发展成大案？

“据王贤说，那时他已经请人写状纸，打算在大老爷上任那天，拦驾喊冤。”胡不留道：“结果不知怎么走漏风声，险些被人灭口……”

“他要喊什么冤？”魏知县眉头皱得更紧了。

胡不留吸口气，方低沉道：“林荣兴杀妻案。”

“……”魏知县心里咯噔一声，暗道果然是那个，将他前任拉下马的秀才杀妻案！

他上任后，林家人也递了状子喊冤，状纸上列明了此案诸般疑点，魏知县看后深以为然，然而此案由分巡道定案，经按察司报到刑部，业已结案了。他哪能因为区区几个疑点，就把省里、京里的大员得罪一串呢？

所以魏知县只推说此案已经上交分巡道，自己无权过问。后来听说，林家人不屈不挠，竟到杭州按察使司告状，继而又去了南京，风闻有大员已经答应，秋审时重问此案！

更要命的是，新任浙江按察使周新，以善于断狱而著称，人称‘冷面铁寒’，据说林家也告到他那里，以周新的性格，估计不能不管！

魏知县早和西席商定，横竖林家没有实证，自己只要置身事外，谁也挑不出错。到时候泡一壶茶，坐看风起云涌就是。待尘埃落地，自己还是自己，不会惹什么麻烦。

是以魏知县很快平复心情，缓缓道：“我听闻那王二是个游手好闲的破落户，他的话不一定可信。”

“堂尊说得对。”胡不留点头道：“但是王贤提供了一条线索，卑职必须禀明堂尊。”

“讲。”

“王贤说，那赵氏并没死，而是藏在……”胡不留声音越来越轻，只有魏知县能听到。

“什么！”魏知县震惊得半晌说不出话来，良久方低声道：“你觉着有几分可信？”

“卑职以为，宁可信其有、不可信其无！”胡不留照着王老爹教他的话，复述道：“既然林家把此案捅到省里，以周臬台的性格，八成要细细查问的。万一秋审时，他亲自来督查怎么办？”

“嗯……”一想到那位周臬台，魏知县就浑身寒毛直竖。在传说中，这是一位见微知著、善断奇案的青天大老爷。今年初来浙江，那些蒙冤下狱的百姓喜极而泣说，‘我得生矣。’等到周新到任，果然断案如神，而且出其不意，令那些贪赃枉法的官员防不胜防。

比如有一次，为了了解一个案件的真情，他微服出访，故意触忤山阴县令而被捕入狱。在狱中，他从囚犯口中了解到知县贪赃枉法的实情，从而弹劾整治了贪官，此事一时传为美谈。

但对他治下的官员来说，就是不折不扣的噩梦了。摊上这么个爱微服私访，还喜欢往牢里钻的臬台大人，下面各府县一刻不敢大意，不仅不敢胡乱抓人了，就连对牢房里的犯人，都得当祖宗供着，这日子简直没法过。

估计林家也是听了他的事迹，才毅然上控的吧……

……

从胡思乱想中回过神来，魏知县让胡捕头先下去，然后把西席司马先生请来了。

司马先生是个老秀才，教过书、在衙门里混过饭吃，后来被推荐到魏知县幕下做师爷……当然这年月还不兴叫师爷，而是叫西席，其实都是一回事儿。

他本来在后头睡懒觉，听说知县找，赶紧穿上衣服洗把脸，急匆匆来到签押房，便见魏知县在那里一脸便秘状，似有什么事委实难决。

“东翁，您找我。”

“先生来了，快帮我拿个主意。”魏知县赶忙招呼他坐下，将方才胡捕头所禀道与司马先生。

“哦……”司马先生捻着几根山羊胡，听完后沉吟片刻道：“东翁，知道了那赵氏还活着，我们不宜再装聋作哑了。万一要是由别人破了这案子，东翁往轻里说是渎职，重里说便是同谋。”

说着他眉头一挑道：“况乎此案曲折离奇，牵扯极广，如果能翻过来，必然震动全国！人怕出名猪怕壮，做官却最怕没名声！想想吧，刑部已经批决的案子，却被你翻过来，东翁必然名噪海内，成为周臬台那样的名宦，将来还用为前程发愁么？”

“先生说得太远了……”魏知县忍不住憧憬起来，嘴上还不能承认。

“那就退一步说。”司马先生却激动难抑道：“东翁能破了此案，最少可以在本县树立威信，一扫颟顸敷衍之气，倒看看谁还敢阳奉阴违？”

原来魏知县上任以来，县里的官吏欺他年轻，又没有背景，却偏偏多事，很是让他碰了几个软钉子，弄得魏知县啥也干不成，有力无处使，整天干着急……

听了司马先生的话，魏知县终于说实话道：“不瞒先生说，我也这样认为的。”说着叹口气道：“但是此案乃何观察定案，我若是贸然插手，必然惹他愤怒。此人最是偏狭，看他对我前任便可见一斑，若是那王贤撒谎，可就坑死本官了。”

“东翁这话在理，那王贤风评不好，他的话不能轻信，”司马师爷点点头道：“不如这样，今晚我悄悄去他家一趟，摸摸实底，要是他说的不假，咱们再作计较。”

“嗯，不急在这一时。”魏知县点点头道：“但千万不能走漏风声。”显然他心里的天平，已经倾向于管这闲事了。

“东翁要是不放心，”司马师爷笑道：“不妨给刑房派个明差，让他们去给王贤补个口供，好了结他那个案子。”

魏知县想一想，拊掌赞道：“大善，虚虚实实，孰能料之！”

第十四章一触即发

王贤对老爹佩服得五体投地。这叫什么？运筹于帷幄之中，决胜于千里之外？反正老爹一封信，调动了胡不留，打动了魏知县，让他的司马师爷出现在自己面前……

回忆当时，他老爹说，要是想翻案，现在其实机会很好。因为浙江按察使周新，以善于断狱著称，人称‘冷面铁寒’，在他手下的官员，都得打起十二分精神，推搪塞责的现象会轻很多。

“爹的意思是，让我去省城找周臬台？”王贤问道。

“笨蛋！”王兴业一巴掌拍在他脑袋上，气哼哼道：“你要是直接去找周臬台，置县尊于何地？置太尊于何地？我们翻案是为了什么？破家的知县、灭门的府尹，得罪了他们还怎么过？”

“是。”王贤抱头道：“爹教训的是。”

“不到万不得已，不能像林家那样越级上控。有道是县官不如现管，何况既是县官又是现管？凡事你得先考虑他的体面，让他出彩，他得了面出了彩，自然不会忘记你的好处，随便照拂一下，就能让咱王家咸鱼翻生！”王兴业用他多年混迹衙门的经验，教训儿子道：“所以这一次，咱们搭好台，让县太爷登台唱戏，博个满堂彩，明白了么？”

“明白了。”王贤怕再挨揍，挪开身子小声道：“要是知县怕事怎么办？”

“不会的，你不是说，林家到省里告状了么？估计‘冷面铁寒’已经盯上这个案子了。”王兴业笑道：“只要知道赵氏没死，县太爷肯定坐不住，他怕被周臬台摘了乌纱啊！”

……

当时王贤对老爹的分析，还只是将信将疑，但当看到胡捕头和司马师爷时，他彻底服气了。

“二郎，这位是县尊的西席司马先生，有些话要问你。”胡捕头给两人引见一下，便退出屋去，把门守住。

司马师爷叫司马求，以文人的尿性，有话是不会直说的。他打量着四下，只见屋中家徒四壁、孤灯如豆，桌上却堆着好些书，哪像是浮夸浪子的住处，分明是穷书生的寒舍。

司马求是多年不第的老秀才，非但不觉寒酸，反倒有些亲切道：“你在看什么书？”说着自己拿起来一看，是一本《韵会定正》，这是林姑娘让七叔给他送来的。司马先生不禁笑道：“是要学作诗么？”

“学识字而已。”

“为什么要学识字？你要读书么？”司马师爷好奇道。

“是。”王贤早有‘励志传奇——浪子回头金不换’的腹稿，闻言叹气道：“晚辈这次死而复生，才知道生命之宝贵，深悔当年浮浪无行、蹉跎光阴，现在虽已洗心革面，可惜读书已经晚了，只求识字明理，做个孝子良民。”

“呃……”要是一般文人，估计就要被王贤这番话，感动得热泪盈眶了，可司马师爷混迹江湖多少年，自能从这番‘肺腑之言’中，嗅出一些别样的味道。这么文绉绉的话，怕是打过腹稿的吧？

他不禁端详起这个青年。昏暗的灯光下，看不清模样，却能看清一双亮若晨星的眸子……嗯，有心计，却不让人讨厌，难得难得。

收回目光，司马师爷捻须笑道：“不晚不晚，苏老泉二十七始读书。你十七岁都不到，还有大把时间呢。”话锋一转，终入正题道：“老夫这次来，一是为了你的案子，二是为了你提供的线索，”说着笑笑道：“按你的说法，这其实是一件事。”

“是一件事。”王贤点头道。

“但是县尊不太相信，”司马求缓缓道：“你知道，这个案子朝廷早已定案，人犯只待秋决，不能凭你几句空口白话，就贸然行事。”

“是，那就还是当成两件事吧。”王贤早就反复推敲过，成竹在胸道。

“何解？”

“后日是县衙放告的日子，”王贤道：“我会去向县老爷告状，请缉捕谋杀我的凶手。”

“凶手何在？”司马师爷沉声问道。

王贤看看他，司马师爷失笑道：“我是南京人氏，与你们富阳县素无瓜葛。此番跟着东翁履新，实指望他能飞黄腾达，我也好跟着衣食无忧，所以你不用担心，我会背主报信。”

王贤虽然知道，这种口头的保证没有任何约束，但他实在太弱小，不得不选择相信对方。要是被卖了，也只能自认倒霉了。想到这，他也笑道：“是我以小人之心，度君子之腹了。”

“无妨，小心驶得万年船。”司马师爷呵呵一笑，王贤便将计划有条不紊地和盘托出，听得司马师爷连连点头，最后敛容抱拳道：“富阳县藏龙卧虎！吾必向县尊荐之！”

“小人见识浅薄，瞎说一气，先生能耐心听完，便是错爱。”王贤赶忙道：“还请先生自行斟酌，计划周全，以免误了老父母的大事。”也不知从啥时候兴起的，县里的官绅百姓，无论大小，都管知县叫‘老父母’，哪怕是致仕的尚书还乡，称呼知县时也是如此。

司马师爷一听，心说，这小子真上道啊。小小年纪还知道不居功，实在是有前途。他本来打算，回去张冠李戴，把王贤的主意说成自己的，以获取魏知县奖赏。但王贤显然知道他会这么做，又说得这么让人舒坦，倒叫他不好意思独吞功劳了，遂笑道：“老夫还需要借花献佛，讨好县尊？不过你的主意确实有些欠妥，待老夫回去想想，为你查缺补漏一番，再禀明老父母。”

说了半天，他还是要占功，王贤还得一脸感激道：“多谢先生援手，我王家若能翻身，必不忘先生的大恩。”

“好说好说。”司马师爷心里苦笑，这小狐狸，翻案还不知足，还要翻身。不过看他如此识情知趣，又颇有计谋，似乎正是县尊所急需……罢了罢了，若此事真能成，我就卖他个人情吧！

……

司马师爷返回县衙，魏知县竟还没睡，在书房看书等他。

听司马求说完经过，魏知县深感振奋道：“想不到，这王贤竟与传闻判若两人，可见此中必有文章！”

司马求心说，这能有啥文章？不过既然决定要卖人情，他便顺着说道：“应该是赵家故意混淆视听，让东翁以为，他不过是个无赖，忽视他的案子。”

“应该是这样！”魏知县深以为然道：“本县竟有如此大奸大恶之徒，本县定为子民斩之！”说完问司马求道：“先生可有计教我？”

司马求呵呵笑道：“学生正有一计，请东翁斟酌。”

“请讲。”魏知县闻言一振。

司马求便把王贤的那一套，原封不动地搬了出来。

魏知县闻言振上加振，拊掌激赞道：“先生真乃子房再世也！”

“呵呵……”司马求竟还有节操残存，有些羞臊道：“东翁谬赞了，其实此计离不开那王贤的配合。此人沉着机敏，又有担当，万一事败，愿意包揽罪责。正是天降此人，助东翁成事！”

“唔！”让司马求这样一说，魏知县对那王二生出几分好奇，笑道：“事成之后，倒要见见他。”

随后说了一句，两人又反复推敲了几遍，直到窗外天光大亮，雄鸡报晓，才最终定计。

“东翁眯一下吧，老朽也要回去补一觉了。”司马求揉揉眼，眼里满是眼屎。

“不睡了，”魏知县也是两眼通红，精神却很亢奋，起身到脸盆架边，用湿毛巾擦把脸道：“本官直接等排衙了！”

这天早晨，县里的一众官吏，都发现堂尊大人不一样了，心说，不会是要纳如夫人了吧？日，又要备份礼钱了！

待散班之后，魏知县留下胡捕头，命他派几个最精细的捕快，去富春江畔的三山镇，密切监视镇上首户何员外宅，以防万一。又吩咐他将最好的捕快、民壮，设法都集中在明日当值，以备所用。

安排妥当之后，他便坐卧不宁地等待明天到来……

那厢间，王贤也在为明天的决战，有条不紊地做着准备。

林清儿顶着风言风语，又来到王家。这节骨眼上，她根本无暇顾及其他。按照王贤的意思，林清儿一笔一画地填写‘官定状格’……就是从官府领的状纸，每套正副两纸，必须按要求填写，否则不予受理，而且也不是白领，收费六十文。

当年王贤就是求人填这玩意儿，结果遭了横祸，这次他学乖了，让林清儿来填，而且林家常年告状，家里的空白状纸成摞，不用去衙门现眼。

另一面，帅辉和一个黑不溜秋的大个子，都绷着脸听王贤吩咐。黑大个叫刘二黑，也是王贤的死党，和帅辉一起在赵家外面蹲守了三日，便发现了那伙凶徒中的一个。

待那人醉醺醺从赵家出来，两人跟着他出城十余里，最后来到三山镇何常何员外府外！

第十五章告状！

翌日一早，帅辉和刘二黑两个，便抬着片门板来接王贤，却被银铃拦在门口。两人好说歹说，就是进不了门。

最后还是老娘发话：“让他们进来。”

“娘……”银铃瘪着嘴，气呼呼地让开去路。

两人赶紧闪进去，不一时，便抬着王贤从西厢房出来。

王贤看见老娘心里发虚，装作若无其事道：“娘，我出去一趟，中午就不回来吃了。”

“嗯。”老娘竟没有劈头盖脸地骂娘，而是点点头，别过脸去，半晌才道：“不用担心没人给你送饭……”

“娘……”王贤鼻头一酸，这一声娘叫得心诚意切，低声道：“是胡大叔告诉你的吧……”

“嗯。”老娘点点头，眼圈子通红地伸手摸一下儿子的脸，恨恨道：“你那死鬼爹不当人子，拿儿子当枪使，但我想他总不会害你……”顿一下，又恶狠狠道：“要是害了你，老娘去盐场把他腌成腊肉！”

“呃……”王贤哭笑不得，老娘真是气氛杀手，好容易有点催泪的温馨，转眼便给破坏殆尽了。

“滚吧，滚吧，老娘晚上杀鸡炖汤，回来晚了汤都不剩！”老娘不耐烦地摆摆手，把三人赶出家门。

目送着三人出了巷子，银铃才小声问道：“娘，二哥不是出去鬼混？”

老娘摇摇头，忍了半天的泪珠子，终于顺着面颊滴下来……

……

衙门三六九放告听讼，据说是包拯传下来的规矩。当年包龙图打坐开封府，下令打开衙门的大门，令民众可以直接到他案前起诉，据说这样一来，就使奸吏无法从中捣鬼。

太祖皇帝觉着这手很好，因此规定州县长官必须向老包学习，亲自接受民间的起诉，不得经由书吏转手，亦不准佐贰官代理。朱元璋精力超人，起草这项制度时，肯定没考虑过，像包拯那样精力过人的官员是少数。在整个洪武朝，官员们整日坐堂、无暇他顾，疲累欲死，痛不欲生。

朱元璋一死，下面就自行调整，限定只有在一些特定的日期才可起诉，按照富阳县‘三六九放告’的土政策，今天是八月十九，正是衙门接受告诉的日子。

一大早，衙门发头梆、打开大门后，皂隶便打出放告牌。

要告状的人群，一见开门放告，便蜂拥上来，自然遭到皂隶的呵斥推搡。几个公人一起，连骂带踹，才让人群排好了队。

待发二梆后，公人们将告状的领进县衙大门，命其在堂前右侧空地上跪好，才看见还有个躺着的。

今日当值的侯班头走过去，踹王贤一脚道：“滚起来！”在老百姓面前，就算这些属于贱籍的皂隶，也是惹不起的凶神恶煞。

帅辉赶紧赔笑道：“这是苦主，瘫着呢。”

“球，瘫着还不忘了告状。”侯班头啐一口，走开了。

‘呸，狗腿子……’帅辉朝他背影无声骂一句，心道：‘早晚有一天，也得让你跪老子一次。’

又过了一会儿，堂上鼓响，便有亲随高唱：“大老爷升堂了。”

堂外的百姓便乱七八糟地请了通安。

然后当值的刑房徐典吏便出来，向众原告讲解几句注意事项，大家都听得极认真，因为违反了是要吃板子的。

接着，在徐典吏的指挥下，跪在衙前的诸原告，依次从东阶上月台，将状纸递交给坐在长桌后的刑房司吏……王老爹去晒盐了，自然有新人替补。然后到月台中间给老爷叩头后，再从西阶下来，仍旧跪下等候。

刑房司吏将状纸逐一登记，等到全部收齐，再交给值堂亲随，由其呈给魏知县。

魏知县便逐张翻阅，并逐个传唤起诉人上月台问话，实在认为荒唐的，可以当堂驳回起诉，不过大多数情况下，都是问完后即退堂，把一叠诉状交给内衙的司马师爷，由司马师爷看过后，才送刑房办理。

不过也有例外，比如人命大案、或者县老爷极为重视的案子，也可能当堂发票，拘传被告前来过堂。今天就遇到这么一例……

问过几个互殴争讼的小案子后，魏知县拿起一份状纸，问道：“哪个是王贤？”

“在这在这。”帅辉和刘二黑，赶紧抬着王贤上堂，把门板往地上一搁，两人跪下给县老爷磕头。

王贤也挣扎着要跪，县太爷一声‘免了’放过了他，问道：“你是王贤？”

“回禀老父母，小人正是王贤。”王贤趴在门板上道。

“所告何事？”

“告今年二月十六，有凶徒六人，伏击小人于钱家赌坊外，致使小人昏迷半载，老娘为了给我治病，不仅倾家荡产，还举债累累……”王贤说着，放声哭起来：“请青天大老爷做主，缉拿凶手，赔偿敝家！”

‘啪’地一声，魏知县一拍惊堂木，堂下皂隶便喝道：“肃静！”

吓得王贤一声不敢吭。

“李刑书，你对此案可有印象？”魏知县转向刑房司吏道。

那司吏是原先王老爹的手下，叫李观，四十出头，面沉似水，闻言起身禀道：“回禀堂尊，此案发生于堂尊上任之前，当时由二尹老爷接状，令快班查访多日，但因为王贤昏迷，不知凶手何人，故而暂时搁置下来。”

“王贤，你可知道是何人伤你？”魏知县又问王贤道。

“知道。”王贤点头道。

“姓甚名谁，家住哪里？”魏知县追问道。

“姓甚名谁小人不知。”王贤道：“只知道他们家住哪里。”

“何处？”

“他们住在三山镇何常何员外家！”

“休得胡说！”魏知县皱眉道：“何员外乃本县七粮长之一，德高望重，岂会容留歹人？”

“小人不敢胡说，我有证人。”王贤说着看一眼帅辉道：“他是我从小到大的兄弟，当日也见过凶手，前日到我家说，亲眼见其中一个在县城现身，他跟了那人一路，最后跟到了何员外家。”

“你叫什么名字？哪里人氏？”

“回老、老父母，小人叫帅、帅辉，本、本县人氏。”帅辉被县衙的威势，吓得结结巴巴道。

“将你看到的如实讲来。”

“那个，这个……”帅辉越是紧张，就越是说不成串，只好简化道：“就像我哥说的那样，二黑也是见证。”

“你又是何人？”魏知县望向那黑大个道。

“俺叫刘二黑，大老爷叫俺二黑就行了。”刘二黑瓮声道，惹得堂上人吃吃直笑，心说县老爷跟你很熟么？还叫你二黑。

“刘二黑，将你看到的如实讲来。”

刘二黑是个浑人，从不知紧张为何物，便将他所见讲了一遍，谁都能听出不是骗人的。或者说，没人相信这样的蠢物也会骗人……

“看来此事不虚。”魏知县目似朗星、鼻若悬胆，正气凛然道：“凶徒谋杀半载，逍遥法外至今，天理国法何在？！胡捕头！”

“卑职在！”胡不留赶紧出班，今天他头戴瓦楞帽、斜插孔雀翎，一身青衣外罩红背甲，腰间悬着口镔铁刀，脚上蹬着双漆黑的快靴，一看就是精心打扮过的。

魏知县看了不禁暗叹，粗人就是粗人，你搞成这样子，就太刻意了。遂轻咳一声转向王贤道：“本官警告你，若是查实是诬告，你可要反坐，且罪加两等的！”

“小人知道了。”王贤暗叹一声，这下真是不成功便成仁了！

“好，”魏知县命刑书当堂出具勾票，然后朱笔一点，交给亲随道：“本县命你速去三山镇，锁拿本案疑犯归案！”

“喏！”胡捕头双手接过，又道：“卑职请携证人同往！”

“可以。”魏知县点头道。

“大老爷，小人也请一同前往。”王贤请求道：“我愿跟何员外对峙！”

“也罢！”魏知县装模作样寻思一下，点头道：“何家是三山镇上的首户，若不与他心服口服，必会生出事端。”便下令道：“备一辆马车，带原告一同前往！”

“得令！”胡捕头领命而下，帅辉和刘二黑，也抬着王贤跟了下去。

因为早有准备，胡捕头一声令下，快壮两班七十余人，便全副装备，集结完毕。

“今日这差事，干系关天，谁敢懈怠苟且，回来不用大老爷发作，老子就让你后悔生在世上！”胡捕头看一眼手下，冷声道：“目标三山镇首户何常家，分两班出发，第一拨二十人，张麻子领队，径直带原告、证人前去何家拘人！剩下的第二波，我亲自带队！”说完把手重重一挥道：“出发！”

因为无关人等，不得入内，外面人看到官差出动，不禁议论纷纷，猜测哪家又要倒霉了。

衙门里一个青衫吏员，却叫过一个白役，低声吩咐道：“快去何员外家，告诉他胡捕头要勾打王二的凶手，叫他好自为之！”

那白役点点头，简单换了身便服，从便门离开衙门，到街上客店门口，取了一匹快马，径往三山镇而去。

第十六章进庄

何员外叫何常，在三山镇乃至富阳县，都是响当当的大人物。他今年四十出头，生得面大魁伟、两只眼睛圆睁着，透着过剩的精力，一张大嘴紧抿着，带着一股子傲慢劲儿。

他的确有资格傲慢，因为他是三山镇的粮长老爷。

全国三千万石税粮，是靠全国三千名粮长收解上来的。为了笼络这些不领俸禄的乡官，朱元璋给了他们许多特权，比如可以世袭，有权管理乡民，干预司法。若是干得出色，经举荐可不必参加科考入朝为官。朱元璋也时常把他们叫去问话，了解民情，甚至请教解决问题办法，经谈话满意，也有被留下当官，最高甚至能当上布政使！

这年代的粮长，无不是威福一方的大人物，比如何常何员外。他从他爹那里，继承了偌大的产业，以及在乡下人眼里，不得了的粮长头衔。

他住在三山镇上的高门大院里，养着数房妻妾、整日里纵情酒色。又好舞枪弄棒，结交江湖人物，在富阳乃至浙西，名头十分响亮。

这天上午，他正在家中抱着最宠爱的小妾菱花饮酒，那菱花粉面含春、秋眸多情，穿一件剪裁合体的湖绿色长裙，粉红色绣花端袄，紧掐着那窈窕的细腰，显得分外娇美。

何员外搂着美人的纤腰，听着她呢哝软语，无限陶醉道：“菱花，爷都和你腻歪两年了，怎么就不腻呢？”

“爷就会哄人。”菱花捂着嘴笑道：“怕是跟她们也这样说吧。”

“跟她们说的是假的，跟你说的才是真的。”何员外色迷迷地笑着，手便不老实开了。

菱花却按住他的手道：“这大白天的……”

“白日宣淫才看得清楚，黑咕隆咚有啥意思？”何员外说着，便去解她缠腰的丝带。

“别。”菱花声音发颤：“我这阵心里慌，老是梦见官差冲进来，把我抓走。”

“怕啥？”何员外哈哈大笑道：“我是世袭粮长，谁敢到我家来搜查？何况我家前朝末年修的避难之所，可谓天衣无缝。你躲在里面，一百年也搜不到！”说着一把捏住美人的椒乳，宽慰她道：“再说了，外面早就以为你死了，哪里还会寻找？”

“嗯。”美人儿这才放下心事，被他摩挲得也动了情，哼哼唧唧地扭动起娇躯。

何员外邪邪一笑，正待提枪上马，与美人大战三百回合，突然听外面响起管家何福的声音：“老爷，县里来人送信，说有官差持票来家里拿人！”

“啊！”菱花被吓得魂飞魄