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清山变-第403部分
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“总是鸿章糊涂……简直是糟不可言！”
听李鸿章说完经过，肃顺深深点头，“确实如是，确实如是。你呀，难怪当年曾文正公和我说，你聪明绝顶，只是看天下事易尔，日后必出乱子。今天看来，令师这份识人之明，诚然是不多见啊。”
“中堂大人，您看此事，可还有挽回余地？”
“没有。”肃顺一开口，就让李鸿章觉得灰天黑地，如同被人在心口重重捣了一拳似的，“没有？”
“没有。”肃顺冷冷的说道，“皇上的脾气你也不是不知道，平日最称和善，但一旦拿定了主意，便万难更改！我看，你……，你今年多大年纪？”
“鸿章……”
“年纪还不算很大，经此一事，想来日后你亦当学会韬光养晦之道，于你也未必是坏。”
李鸿章好不失望，心中转着念头，眼睛一转，“那，鸿章不如去问一问六爷的话？”
这句话出口，肃顺脸色立刻转为阴沉，心说李鸿章好不晓事！“也不是我肃顺说一句大话，天下若是我肃某人应承不下来的，便无人可以应承！你若是不信，尽管自去！”
李鸿章本意是鸡将，看他动了真怒，心中三分惶恐，却有七分欢喜，表面上装出一副吓得言语无措的样子来，“中堂大人息怒，中堂大人息怒，是鸿章的错，是鸿章的错！只是，鸿章一片报国侍君之诚，眼见年华老去，却终不得展布……”说着话，他半真半假的挤出几滴眼泪，垂首无言。
“你也不必如此，”肃顺为之长叹，闻声说道，“不是我不肯帮你，只不过……，今日到此为止，你的事，总之我会挂在心上的。”
李鸿章无可奈何，只得起身告辞而去。肃顺向外送了几步，哈一哈腰，转身回去了。等回到堂上，还不及休息一会儿，突然有门下人跑来回禀，“老爷，梁鼎芬梁公子来了。”
肃顺一愣，“哪个梁公子！”
“老爷敢莫是忘记了吗？就是前几天，拿着李大人手书的八行……”
“哦！想起来了。”肃顺猛然想起梁鼎芬是谁了。
梁鼎芬名叫鼎芬，广州人。七岁丧母，十二岁丧父，由姑母抚养成人。生得头大身矮，须眉如戟，相貌一点不秀气，但笔下不凡，在粤中大儒陈兰甫的东塾读过书。那时广州将军名叫长善，他家在八旗大族中算是书香门第。广州将军署的后花园，题名壶园，亭馆极美，好客的长善，大开幕府，延请年少名士，陪他的子侄志钩一起用功。其中以梁鼎芬年纪最轻，其次是广西贺县的于式枚与江西萍乡的文廷式。这两个人也是东塾的高弟，所以跟梁鼎芬是同窗而又同事，兼以年龄相仿，交情更见亲密。
其时李慈铭正在广东任职，他是肃顺府中所出，为人又一贯崖岸自高，虽然只是一个小小的道员，但若论起派头，便是一省巡抚也不在话下，而且，他仗着有肃顺做靠山，官场上任谁也不放在眼里，时间长了，弄得没有人不腻歪他的。
李慈铭也很觉得恼火，便经常给肃顺写信诉苦，请他皇上面前多多进言，最好能够把他调离此处才是最好；但肃顺知道他的脾气，不管到了哪里，总是会坏事，与其败坏自己的名声，还不如就让他在广州一地的胡乱折腾呢。因此往来信件很多，但大都敷衍，不及正事。
李慈铭开始不觉，后来也逐渐发现了。便开始自暴自弃——广州将军长善原本是他怎么也看不上的，后来也可以与之交往，因便认识了梁鼎芬几个人。两下都是名士，每日诗酒唱和，倒也自得其乐。
不久之后，梁鼎芬三个人到了乡试之期，以他们的才学，取中实在是易事，得中举人，进京参加春闱，不料科场不售，三个人都落榜了。这倒不是三个人才学不济，实在是这一次的主考官太过不堪——也就是前文提及的，徐桐任主考，把个‘校理秘文’的秘字写成‘衣’字旁一‘必，成了白字的那一次。出场的各省举子除了说一句‘非战之罪’聊以自慰之外，就只能以来年相期了。
虽然不中，但也不是全无所得，正好相反，梁鼎芬科场失意，情场得意，这一次入京，促成了一段姻缘，这其中有一个缘由——。
第183节 朝章旧事（3）
发榜之后，梁鼎芬领出落卷来看，才知道是荐而未中—原来，科场考试，因袭而下，形成了一定的规制，卷子收来，誊抄、校对之后，先交十八房考官看，有佳作的，即刻堂呈荐，一般而言，主考官不会马承诺，因为不知道第二场和第三场的文字如何。inG。
而在房考官看来，第一场好，后面两场必不至于很坏，如果真有杰出文字，爱才心切，往往坚决要求当时定夺，谓之‘力荐，，久而久之，就形成一个不成文的规矩，第一场考罢，由帘官送入龙门，到齐之后，主考邀十八房考官聚饮，每房取一两卷，皆大欢喜，不再罗嗦。
他的房考官叫周怡徽，是广西桂林人，和他也算大同乡，照科场的规矩，虽然落卷，也算老师，梁鼎芬打听到了住处，封了八两银子的贽敬去拜门，但周怡徽拒而不纳。给他做了一番解释。
“定是学生策论不好？”
“不是不是，”周怡徽连连摇头，也很觉得苦恼的样子，“只怪我开头荐得太多，到了足下这里，裁以额满见遗，我曾经请求换一卷，总裁亦复不准。所以未能如愿。”
梁鼎芬无言以对，只好找一些其他的话来谈，说到最后，周怡徽说道，“有幸有不幸，足下也不必怅惘，科名迟早，付之天意，只好以大器晚成期许了。
“多谢老师关爱，”梁鼎芬也不准备多留，起身告辞，“改日再来请安。”
“请稍待，请稍待，我有一事相求。”周怡徽转身入内，不一会儿的功夫，取出一个画轴，是他祖父的像·要请梁鼎芬题一首诗。
梁鼎芬自然是‘谨遵台命，，但把画像拿回来，却不知道如何着笔，因为对这位‘荐主，家的太老爷生平行谊一无所知·只好先找广西籍的朋去打听，很快打听出来了，周怡徽的祖父叫维坛，是乾隆五十二年的翰林，喜欢讲通学，此外就一无事成了。
材料很少，而且落榜之后·梁鼎芬的心境可以想见，懒得为这种应酬事多花心思，便从八股文中出截搭题的办法——将不相干的事硬扯在一起，写了一首七绝。
诗的题目是‘荐主周编修怡徽属题尊甫小像献一诗。，诗文是这样写的，“科名几辈到儿孙，道学宗风毕竟尊；我做新诗侑公笑，祝公家法似榕门。”
在诗后自注写的是，‘陈文恭公其乡先辈也。，
榕门是乾隆年间东阁大学士陈宏谋的别号·此人也是在名臣之列，死后谥号文恭，入祀贤良祠。
这句诗的末尾·用的是一个清朝才有的典故朝第二个连中三元的故事，值得一谈。
清朝的第一个连中三元是在乾隆平定大小金川，四库全修成，偃武修文，正在极盛的时候，那几年的科场佳话极多，四十三年戊戌会试，考官中有六个是状元！四十四年乙亥恩科乡试，江南闱一榜四元，状元会元各二。
实际是五元。因为那一科的解元是苏州人钱荣·字湘，在四十六年乙丑，先中会元而后状元——他是自明朝商以后，三百多年中又一个连中三元的人。
在他之后，就是嘉庆二十五年的状元陈继昌，他是陈宏谋的玄孙·所以诗中最后一句的‘祝公家法似榕门，就是希望周家能够像陈家一样，会出三元。
这本来是无可恭维而迫不得已想出来的祝词，不过，在梁鼎芬觉得，这样的诗实在没有什么意味，而周怡徽却很高兴，因为梁鼎芬是两广名士，只言片语亦足增光，而诗中表明自己是他的荐主，这一点也使他本人很觉得得意。
这样一来，自然要想一些酬庸之法了，正好有一个机会，和他一同担任房考官的有一个宗人府主事龚镇湘，龚镇湘有个侄女，从小父母双亡，为母舅家所抚养，龚小姐的这位母舅就是做《十朝东华录》的王先谦。这时长得亭亭玉立，美而能诗，无论做叔叔的，还是做舅舅的，当然都希望她嫁一个翰林。梁鼎芬虽未得中，但才名在外，而且尚未娶妻，现成的一桩好姻缘，俯拾即是。于是秋风得意小登科，这年八月里在京成亲，才子佳人，传为美谈。
梁鼎芬看起来当然志得意满，将新居题名‘栖凤苑，。谁料双栖不多时，便即回省归葬，带着新婚不久的妻子十里奔波，回到了广东老家——任谁也没有想到，梁鼎芬相貌生得很生猛粗豪，望之怎么也不像南人，倒和水泊梁山中冲出来的好汉差不多，身体却有隐疾——他是天阉！
走笔至此，说几句题外话。清朝末年，似乎很多清流才子都有这样的病症。如翁同，如潘祖荫，如梁鼎芬。不知道是因为无力人道，所以发奋读，所以有锦绣文章流传于后，抑或是什么其他的原因呢？
龚小姐嫁了这样一个丈夫，心中苦闷可以想见，时间不久，就成了一对怨偶，这也还罢了，不合梁鼎芬因为此事，畏妻如虎，更让龚小姐厌恨。梁鼎芬越来越感觉故乡不能久住，起意要到京中去，以自己的才华，只要努力读，两榜得中，断不在话下！临行誓墓，立志要来年重下科场，一定要金榜题名，做一个骨鲠之臣。
临走之前，和李慈铭告别，李慈铭也知道他们夫妻两个和文廷式的一段公案，广东于他是伤心地，也不好挽留，而且为他手了一封八行，让他进京之后，先到肃顺府，暂时住下再说。就这样，梁鼎芬北京中，拜见肃顺。留在府中做了一名清客·到三年之后，重新下场，这一次考中了。
三年散馆，梁梁鼎芬馆授职编修。以他的文采·自然是红翰林之一，往来的多是名流，其中走得最勒的是他的同乡前辈南房翰林李文田。但是，这样一位通人，却深信风水星相，他的‘子平之术，，在京里名气甚大·这年为他排八字，算他二十七岁必死。
李文田的星相之学是有名的，许多人都相信他真能断人生死，梁鼎芬算算只有一年可以活了，大起恐慌，便向李文田求救，可有禳解之术？李文田告诉他：除非有什么大祸发生，不然不能免死。
大祸从何而来？想来想去终于给他想通了·‘祸福无门，唯人自所发觉，极力阻止，而梁鼎芬执意不从。他的想法是：此折一，多半会得充军的罪名，既可以禳解免死，又可落个直声震天下的大名，一举两得，十分合算。只是这个打算不足为他人道而已。
但奏折也不就能的——梁鼎芬不是不知道胡小毛和李鸿章都是皇眼中的宠臣·可不要因为这一份折子，真惹怒了皇，杀了自己？还旁人的意见比较好。
于是到了肃顺府，把奏本递了过去。
肃顺听他说完经过，又是好笑又觉得奇怪，梁鼎芬才名极大·也确实是胸中有物，想不到却相信这些东西？认真看看他的奏本，攻讦的主要是李鸿章统兵不严，绿营兵士在东瀛国内滥杀无辜；在三原城内大肆需索，耗尽民力；兵士全无教养，以凌辱东瀛女子为乐；还有胡小毛私下与敌媾和，败坏皇用兵东瀛的大计等一些事，拿来做的文章。
“中堂大人您以为呢？”梁鼎芬怯生生的问道。
肃顺看过想过，沉吟半晌，他心里在想，梁鼎芬的折子递去一定会惹祸，但这种口诛笔伐，聊且快意的游戏笔墨，以皇帝的性情，是不会有所重惩的，那还成什么了？不过这倒不失为一个机会：可以救一救李鸿章的机会！
想到这里，豁然张目，“也可以得，”他说，“有些话，你的身份、品衔就是刚刚好。像我们，就说不得。”
“是，多谢恩相提点，学生明白了。回去之后，誊抄一份，明日就送进去。”
“星海，”肃顺叫着梁鼎芬的字说，“只不过，你可得想仔细了，皇正在气头，你可不要引火烧身啊。”
梁鼎芬有点患得患失，他此来肃府，本来就是抱着这样的念头，既要禳解灾祸，又不能太过激怒皇帝，否则，李文田批的八字，怕就要眼前应验了，“那，恩相以为，皇会不会”
“你啊，”肃顺好笑的看着他，“怎么，怕了？”
“有恩相在，学生还怕什么？”
“我能说的话，自然会说。”肃顺把奏本的底稿交还给他，用手指着面的道，“但这方面提及的，胡小毛私下媾和一事，败坏皇用兵东瀛大计的一段话，还是删改的为好。”
梁鼎芬心思灵动，立刻抓住了他话中的主旨，“恩相，莫不是皇真有心与日本议和？仗，不要再打下去了？”
肃顺也觉得很欣慰，梁鼎芬闻弦歌而知雅意，诚然不俗！他这句话很有深意，因为朝廷要是和日本议和的话，则便是出于皇帝本人的改弦更张，而他的奏本中若是抓住胡小毛私自媾和一事不放的话，皇帝和朝廷的立足点就很被动了，要是那样的话，皇帝就可能真的迁怒于己，怕就真要有不测之祸了！“这，眼下还不知道进展如何，留待日后再说。”
“是。学生明白了。”梁鼎芬心领神会的点头站起，向肃顺行了个礼，带着折本转身离去。
第184节 托妻寄子（1）
第184节托妻寄子（1）
奏折封上，皇帝震怒，召见军机要严办梁鼎芬，还是肃顺一再为他求情，说他书生之见，不足计较。电子书下载**多方劝解，皇帝才不追究，不过心里已记住了梁鼎芬的名字。其实，梁鼎芬身为翰林院编修，并无言责，这件事只是他快意文字之外，意图保身的翰墨勾当，皇帝本来也无意重惩；不和另有一个叫吴峋的京畿道御史，又上了一份折子，一本折子中参尽了军机处阎敬铭之下的户部、立山之下的内务府官员，这一次，可真引得皇帝动了真怒了。
五月下旬的时候，中日战起，吴峋就曾经上过一个本子，参劾总署衙门的一个叫周德润的，周德润是翁同龢的门生，也是衙门中少数以清流而主战的官员之一，吴峋参劾他‘执拗刚愎，怙过任性’，皇帝很不高兴，这样的措辞表面是在说总署衙门主战的官员，暗中所指的赫然就是自己！但言官问罪，是很容易引起清流极大的反弹的，左右是书生之见，不必理他。
但这一次情况又有些不同了，吴峋在折子中参劾户部和内务府官员不知怜恤民资，不知节用国力，在此情势板荡，用兵域外的时候，居然还要以媚言说动皇上，兴建园林景致？若是给征伐东瀛的将士们知道了的话，情何以堪？
这番话让皇帝大大的动了肝火，清流越来越讨厌了！自己又不是真的要兴建园林景致，不过是把原来建造的清漪园拿出来重新翻修一下，也不会花很多银子，就有那么多讨厌的魂账横加阻拦？
因此，皇帝难得的钦笔颁发了一道上谕：“国家广开言路，原期各抒忠谠，俾得集思广益，上有补于国计，下有裨于民生。诸臣建言，自应审时度势，悉泯偏私，以至诚剀切之心，平情敷奏，庶几切中事理，言必可行。”
“……上年用兵以来，章奏不为不多，其中言之得宜，或立见施行，或量为节取，无不虚衷采纳，并一一默识其人，以备随时器使。至措词失当，从不苛求，即陈奏迂谬，语涉鄙俚者，亦未加以斥责。若挟私妄奏，信口讥弹，既失恭敬之义，兼开攻讦之风，于人心政治，大有关系。”
“……恭读高宗纯皇帝圣谕：中外大臣，皆经朕简用，苟其事不干大戾，即朕亦不遽加以斥詈；御史虽欲自著风力，肆为诋讪，可乎？又恭读仁宗睿皇帝圣谕，内自王公大臣，外自督抚藩臬，以至百职庶司，如有营私玩法，辜恩溺职者，言官据实纠弹，即严究重惩。若以毫无影响之谈，诬人名节，天鉴难逃，国法具在。等因；钦此，训谕煌煌，允宜遵守。”
“……如上年御史吴峋，参劾阎敬铭，目为汉奸；编修梁鼎芬参劾李鸿章，摭拾多款，深文周内，竟至指为‘可杀’。诬镑大臣，至于此极，不能不示以惩儆。吴峋、梁鼎芬均着交部严加议处。”
“……总之，朝廷听言行政，一秉大公，博访周咨，惟期实事求是，非徒博纳谏之虚名。尔诸臣务当精白乃心，竭诚献替，毋负谆谆告诫之意，勉之！慎之！”
吏部奉到上谕，立刻议奏，吴峋、梁鼎芬应降五级调用。这是‘私罪’，所以过去如有‘加级、纪录’等等奖励，一概不能抵销。
这个结果，惹得清议大哗。言官论罪，本就有闭塞言路之嫌，决非好事，而况律法不咎既往，已经过去的事，翻出来重新追论，不但对身受者有失公平，而且开一恶例，以后当政者如果想入人于罪，随时可以翻案，岂不搞得人人自危？话虽如此，但此时言官的风骨，已大不如前，看上谕中有高宗和仁宗两顶大帽子压在那里，吓得不敢动弹。同时认为吴峋和梁鼎芬当时持论过于偏鸡，亦有自取其咎，要为他们申辩，很难着笔，便越发逡巡却步了。
不过，私下去慰问吴、梁二人的却很多。吴峋不免有悲戚之色，而梁鼎芬的表情，大异其趣，颇有‘无官一身轻’的模样。因为这年正是他二十七岁，想起李文田的论断，一颗心便拧绞得痛，而现在冷镬里爆出个热栗子，忽得严谴，算是过了一道难关，性命可保，如何不喜？
只是性命可保，生计堪虞。编修的官阶正七品、降五级调用，只好当一个仅胜于‘未入流’的从九品末官，在本衙门只有职掌与誊录生相仿的待诏是从九品，从来就没有一个翰林做过这样的官。所以这个降五级调用的处分，对梁鼎芬来说，等于勒令休致，比革职还重。革职的处分，只要风头一过，有个有力的人出面，为他找个劳绩或者军功的理由，一下子便可以奏请开复。降官调用就非得循资爬升不可了。
因此，接奉严旨之日，应付完了登门道恼的访客，到晚来梁鼎芬要跟一个至交商量今后的出处。这个人就是文廷式。文廷式此番是第四次到京城。上一次入都是在咸丰二十六年，下榻栖凤苑中，北闱得意，中了顺天乡试第三名，才名倾动公卿，都说他第二年春闱联捷，是必然之事。那知到了冬天丁忧，奔丧回广东，如今服制已满，提早进京，预备明年丙戌科会试，仍旧以栖凤苑为居停。在梁家的听差、丫头和老妈子眼中，他的身分象舅老爷，因为穿房入户，连龚夫人都不须避忌的。
是这样的交情，所以文廷式在梁鼎芬交卸议处之际，就替他捏了一把汗，及至严谴一下，便如当头一个焦雷，震得他魂飞魄散。虽然梁鼎芬本人反觉得是桩‘喜事’，无奈他那位龚氏夫人，顿时欲容憔悴，清泪婆娑，文廷式看在眼里，不知怎么，竟是疼在心头的光景。
白天还要帮着梁鼎芬在客人面前做出洒脱的样子，此时灯下会食，就再也不须掩饰了，“星海！”他抑郁地问：“来日大难，要早早作个打算。”
“正是。我就是要跟你商量，京里自然不能住了。”
“那么，”文廷式问道说，“回广东？”
梁鼎芬默然。如果不愿在京等候调用，自然是携眷回乡，这是必然的两条路。然而梁鼎芬另有苦衷，从小孤寒，家乡毫无基业，两手空空回去，莫非告贷度日。这些苦衷，文廷式当然知道，他建议梁鼎芬回广东，当然已替他想出了一条路子。长善虽已罢职回京，张树生在那里当总督，可以求取照应。
“盛伯熙跟张振轩的交谊极厚，请他出一封切切实实的信，轩帅自然罗致你在幕府中。”文廷式说，“我想，你只有这么办，只有这么一条出路。”
梁鼎芬摇摇头，正待拒绝，有两位熟客连袂来访，一个是于式枚、一个是志钩，跟梁鼎芬是会试的同年，也都点了翰林，如今志钩在翰林院，于式枚散馆以后，当了兵部主事。他们白天已经来过，此时不速而至，也是关心梁鼎芬的出处，想来跟他谈谈。
于是洗杯更酌，文廷式将他的建议，与梁鼎芬的态度，说了给他们听，于式枚与志钩也都认为先回广州是正办，跟张树声打交道是上策。“星海如果不愿入幕府，可以任教。”于式枚说，“仿佛王湘绮为丁稚帅礼聘入川，出长尊长书院那样，就不碍星海的清高了。”
听得这话，梁鼎芬欣然色喜：“这倒是我的一个归宿。不过……。”他没有再说下去，志钩却很快地猜到了他的心事，王湘绮乃是丁宝桢所‘礼聘’，他如果持八行去干求，便有**分了。
“我想可以这么办，”他说，“星海尽管回籍，我托盛伯熙直接写信给张轩帅荐贤，让轩帅登门求教。”
“能这样办，自然再好不过。可是，”文廷式问道：“盛伯熙的力量办得到吗？”
“他们的交情够。”志锐答说，“如果怕靠不住，我们再找人，譬如托翁老师。”
翁老师是指翁同龢，庚辰会试的副主考。张树声跟翁家的‘小状元’是同年（这是指翁曾源），两家（：文）的交谊本（：人）来不坏，但近（：书）年来因为南北（：屋）之争，分道扬镳，已经面和而心不和。因此，于式枚大摇其头：“不行，不行！托翁老师反而偾事。照我看，最好托令亲谟贝子，转托李兰公出信，那就如响斯应了。”
贝子奕谟是志钩的姐夫，由他去托李鸿藻，面子当然够了，而李鸿藻的话，在张树声是非听不可的。这样做法，虽然迂回费事，却是踏踏实实，可期必成，所以都赞成此议。
大家这样尽心尽力为梁鼎芬打算，在身受者自是一大安慰，但交情太深，无须言谢，梁鼎芬只不断点头而已。
“现在要谈怎么走法了。”志钩问道：“星海，你在京里有多少帐？”
帐实在是债。京里专门有人放债给京官，名为‘放京债’，利息虽高，期限甚长，京官如果不外放，只付息，不还本，一外放了，约期本利俱清。而象梁鼎芬这样的情形最尴尬，不还不行，要还还不起，正是他的一大心事。此刻听志钩问起，老实答道：“没有仔细算过，总得四、五百两银子。”
“四、五百两银子不算多，大家凑一凑，总可以凑得出来，这件事也交给我了。”志钩又说：“此外还得凑一笔川资。星海，你看要多少？”
这就很难说了。仅仅川资，倒还有限，只是到了广州，不能马上有收入，也不能腼颜向亲友告贷，如果一年半载地赋闲，这笔浇裹，为数不少。倘或带着妻子回去，立一个家又不能太寒酸，那就更费周章了。
他的为难，是可以猜想得到的。所以志钩又问：“嫂夫人如何？是留在京里，还是伴着你一起走？星海，我说句话，你可别误会！”
“是何言欤？尽请直言。”
“我认为你这时候不能拖着家累，嫂夫人不妨回娘家暂住。这样做法还有个好处，一两年以后，有万寿盛典，覃恩普敷，起复有望，我们大家想办法，帮你重回翰林院，一往一来，岂不省了两次移家之劳？如果此行顺利，三、五个月以后，再派人来接眷，亦还不迟。”
这是为好朋友打算，象为自己打算一样地实在，梁鼎芬衷心感动，拱拱手说：“谨受教！”
第185节 托妻寄子（2）
带着三分酒意，回到卧室，龚夫人正对镜垂泪。非常文学梁鼎芬微醺的乐趣，立刻消失无余。“为什么又难过？”他低声下气的说，“船到桥头自会直。刚才他们替我画策，都商量好了，由志伯去活动，让张振轩聘我去主持院。不过，有件事，我觉得对不起你。”
“什么事？”龚夫人拭一拭泪痕，看着镜子问。
“一时不能带你回广州。”
“我也不想去。”龚夫人毫无表情地答说：“去过一次还不够吗？言语不通，天气又热。”
“你既然不想去，那就好极了。”梁鼎芬有着如释重负之感，“我倒问你，你想住舅舅家，还是叔叔家？”
“为什么？”龚夫人倏然转脸，急促地：“为什么要住到别人家里去？”
“别人家里？”梁鼎芬愕然，“两处不都是你的娘家吗？”
“娘家！我没有娘家！”龚夫人冷笑，“就为我爹娘死得早了，才害我一辈子。”
最后这句话，就如当心一拳，捣得梁鼎芬头昏眼黑，好半天才问出一句话来：“那么，你说怎么办呢？”
“我还住在这里！我总得有个家。”
“你一个人住在家里，没有人照应，叫我怎么放心得下？”
“怎么说没有人照应？你的好朋不是多得很吗？”
这话倒也不错！梁鼎芬默默地在心里盘算了好一会，起身出屋到跨院去看文廷式。天气冷，文廷式正在屋子中休息，梁鼎芬进门便说：“三哥，你不用往会馆里搬了。”
这也是刚才四个人谈出来的结论之一，龚夫人回娘家，房屋退租，文廷式搬到江西会馆去住。此时听得梁鼎芬的话，文廷式自不免诧异：“不往会馆搬，住哪里？”
“仍旧住在这里！”梁鼎芬说“我拿弟妇托给你了。”
就这一句话，忽然使得文廷式的心乱了，隐隐约约有无数绮想在心湖中翻腾，但却无从细辨，也是他不敢细辨，只极力想把一颗跳荡不停的心，压平服下来。“敬谢不敏！”他终于找到了自己该说的话，“虽说托妻寄子，是知交常事，无奈内人不在这里这样做法，于礼不合。”
“礼法岂为你我而设？”
文廷式是亦儒亦侠亦风流一型的人物，听了梁鼎芬的话，倒有些惭愧，自觉不如他洒脱，便不再峻拒，但事情却要弄个清楚，“说得好好的，何以一下子变了卦？”他问。
“弟妇不肯回娘家。”
“为什么呢？”
梁鼎芬不答。即令在知交面前，这亦是难言之隐唯有黯然深喟：“说来说去总是我对不起她。”
这句话就尽在不言中了。文廷式不忍再问，回头再想自己的责任。接受了梁鼎芬的委托，便等于新立一个家而且对这位美而能诗，别有隐痛的龚夫人，要代梁鼎芬弥补极深的内疚，纵非香花供养，起居服御，不能让她受半点委屈。这一来，每月的家用可观，是不是自己的力量所能负担不得不先考虑。
“三哥明年春天，你闱中得意是可以写包票的，馆选亦十拿九稳至不济也得用为部曹。照这样子说，你不妨作一久长的打算。”
这话在文廷式只听懂了一半，梁鼎芬是说成进士、点翰林，或者分发六部做司员，他的京官是当定了。然而何谓‘久长的打算，？这一半他却弄不明白。
梁鼎芬另一半的意思是，劝他将娶了才三年的夫人接进京来。
但文廷式没有表示，他不便再往下说，不然倒象不放心将妻子托给他似的，既然如此，何必多此一举？
文廷式是真的没有猜到他的意思，这也是夫妇感情淡薄，根本想不到接眷。他本来就在筹划未来如何过日子，所以对所谓‘久长的打算，，自然而然地就往这方面去想，心想梁鼎芬的话不错，明年春闱得意，必然之事。非常而且只要中了进士，就不愁不点翰林，多少有资格掌文衡的大老，象翁同，潘祖荫、许庚身、祁世长等人，希望这年的所谓‘四大公车，——福山王懿荣、南�
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