足殇-第9部分

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再次拜访。”

做姐儿的，没理由连面都不让客人见一见的。程姐便再次敲门：“杏儿，无论如何，还是开门见一见刘爷，我们不能失了礼数。”

吴氏在里面心慌意乱，回道：“我身子真的不舒服，还请刘爷回去吧。小女子今日失礼了，对不起了！”

刘成忽然觉得这声音好熟。但一时之间，却又想不起来。他问程姐：“这人……我见过？”

程姐说：“没有吧。自杏儿来了之后，你还没光临过呢。”

刘成沉吟着：“不知道为什么，我总觉得她说话的声音，很熟悉……程姐，这个姐儿原来就叫杏儿吗？”

程姐说：“人家原来没有名字。到了这里以后，就把小时候的乳名，做了自己的花名。”

刘成说：“那她来的时候，总该有个称呼吧。”

程姐说：“有是有的。她本姓吴，就称为吴氏……”

“啊！……”刘成失声惊叫了起来。

程姐嗔道：“你一惊一乍干什么啊？”

刘成问道：“这人……可是细皮嫩肉，一双乌黑明亮的大眼睛，苗条的身材，秀气的小脚？”

程姐笑了：“咱们夜来香的姐儿，都是这个样子的。”

刘成急了：“反正我说不好……总之这人是不是原来住在乡下的？她那村子叫驻马屯，他的丈夫是个秀才，名叫朱循礼？”

程姐说：“是啊是啊，你可真够细心的。见个姐儿，提前把人家身世访的这么明白。”

刘成说：“不是……你有所不知……反正今天，今天我非见她一面不可了！”

刘成和程姐的这番对话，屋里头的吴氏听得一清二楚。事情已到了这个地步，她只好面对了。于是，她起身，将门打开了。

出现在她面前的，就是刘成。

而刘成看着吴氏，嘴巴张得大大的，居然好久都忘了合拢。

程姐看出了异样，问道：“你们之前……是认识的？”

刘成点了点头：“是啊，认识，认识……”

程姐说：“认识就更好了，那你们好好聊一聊吧。”说着，就把刘成拥进屋里，从外面关上门，走了。

吴氏强忍着尴尬和羞臊，冲刘成施了一礼，说道：“刘爷请坐，让杏儿好好侍候您！”

“嫂子，你别这样！”刘成忽然跪在吴氏脚下，说道：“你怎么了？怎么会来到这种地方？你告诉我，我想知道！”

吴氏淡淡地说：“过去的那个嫂子，已经死过了。现在坐在你面前的，是杏儿，一个人尽可夫的窑姐。你可不要跪着，折煞我了。”

刘成说：“嫂子，你真的不要这样，你这样让我觉得很陌生。究竟发生了什么事情，你为什么落到这步田地？我大哥呢？难道它允许你……”

吴氏脸色惨白：“我已经不是你大哥的老婆了……”

“为什么？”

“你大哥把我休出家门，我走投无路……”

刘成忽地站了起来：“我大哥他……我大哥他太过分了！他怎么能……”

想起往事，吴氏的眼睛湿润了：“其实这件事……也不怪你大哥……要怪，就怪那个朱允……其实也不怪朱允……怪卞大头……但主要还是怪我……女人哪，不能走错一步，走错了一步，那就万劫不复……”

刘成急切地说：“究竟是怎么回事，你能不能，能不能详细对我讲一讲？”

吴氏沉默了一会儿，便把发生过的事情，一五一十对刘成讲了一遍。

听完了吴氏的讲叙，刘成百感交集地摇了摇头。

吴氏惨然地一笑，说：“刘成，现在不同以往了。过去，你是不是很喜欢我？可那时候我对你从没有好脸。现在你是我的客人，我没理由拒绝你，你可以立刻要我，要我啊……”

刘成苦涩地说：“不，我不想……”

吴氏自嘲地笑了笑：“是啊，坐在你面前的，已经不是几年前的那个吴氏了，而是人尽可夫的吴杏儿……可是，你不就是冲着吴杏儿来的吗？……”

刘成忽地站了起来，一把抓住了吴氏的手，说：“嫂子，我们不能在这儿……我们……我们找个清静的地方，好好聊一聊……”

吴氏挣扎着说：“我不去……我们就在这里。”

刘成坚持道：“不！在这里相会，我觉得很不自在。面对嫂子，我不是嫖客，你也不是妓女。你还是我的嫂子，是我以前心中所倾慕的那个嫂子。我要把你带到外边去，我们像正常人一样，好好聊一聊。”

他拉着吴氏径直往外走去。来到大厅，正好遇到程姐。因为刘成是夜来香的熟人，再加上吴氏又是自由身。因此，程姐也没阻拦，只是叮嘱了吴氏几句。

出了门，刘成叫了一辆马车，说了一声：“葫芦巷口大街五十二号。”

其实吴氏自打进了夜来香之后，出去陪人家睡觉，或者陪人家打牌喝酒，早就习以为常了。但是今天则不同了。现在坐在身边的这个男人，却是自己以前丈夫的好朋友，自己女儿的未来公爹。吴氏作为妓院里的姐儿，今天却被他约了出去。此情此景，让她非常尴尬。但是，事情已到了这步田地，她也无可奈何。虽然心里像塞了一团乱麻，但表面上，她却努力使自己平静下来，装出无所谓的样子。

马车在大街小巷穿越着，刘成心中非常兴奋。他做梦也没有料到，有朝一日会和自己仰慕的人并肩坐在一起，去追寻那期待已久的激情。尽管身边的这个女人已经沦落为娼妓，然而，这世界上的事情，哪有那么完美的？有点遗憾，其实也无所谓。

吴氏突然问道：“刘爷，你要把我带到什么地方去？”

从前，吴氏一直把它称为“兄弟”，今天突然改变了称呼，刘成岂能听不出来。他觉得这个称呼特陌生，刚要纠正一下，但转念一想，自己和他接下来要发生的事情……那就暂且这样叫着吧，也免得让自己时时想到朱循礼，想到两家的关系。

刘成笑了笑说：“我有一个别院，是个很隐秘的所在。有时候，我会约一帮朋友在那里喝喝酒，聊聊天。”

吴氏一撇嘴，不屑地说：“更多的时候，是金屋藏娇吧？”

刘成尴尬地笑了笑，既没有承认，也没有否认。

“你们男人……”吴氏沉吟了一会，“没个好东西。”

刘成一把将吴氏柔软的小手攥住了：“是啊是啊，知道我们男人的，是女人。说实话，很多年前，我就看上你了。但那时候……我不敢。我和朱大哥交往，其实主要也是为了你。”

正说到这里，忽然有人喊了起来：“哎呀，刘爷，好久没见……”

两人抬头一看，有个满脸胡子的汉子骑着马迎面过来了。这汉子一勒马缰，从马上跳了下来，冲车上的刘成拱手施礼。

吴氏立刻认出这个人是裱糊店的刘掌柜。吴氏沦为窑姐，他是第一个客人。

这刘掌柜笑眯眯地看了一眼吴氏，拱手道：“原来杏儿小姐伴着刘爷啊，好久不见，一向可好？”

吴氏下了车，冲刘掌柜施了一礼，却没有说话。

刘掌柜和刘成相互称呼“刘爷”，寒暄了一会儿。刘掌柜看了眼吴氏，又看了眼刘成，忽然说：“既然在这里相遇了，大家又都是老相识，不如找个地方好好喝一杯，怎样？”

刘成得到吴氏，正急着将她带到那幽静的别院里，两人还有许多风流呢。找个地方喝酒，那不太耽误事了吗？然而，朋友盛情相邀，推脱了又不好意思，免得将来落下重色轻友的话柄。他笑笑说：“刘爷所言极是，我们街头邂逅，这也是天意。那就喝上几杯。”

刘掌柜说：“对对，今天我做东。美酒佳肴，莲足美人，大雅啊。”

刘成问道：“那我们去什么地方？”

刘掌柜说：“醉君阁怎么样？”

刘成说：“那地方不错。”

刘掌柜道：“那么烦请二位先去一步，我再相邀几位同好。咱们今天中午，喝美酒，赏金莲！”说罢，冲吴氏一笑，打着马绝尘而去。

吴氏有些不愿意了，她说：“你约我出来，本意是要和我单独相聚，如今却弄了这么一大帮狐朋狗友，岂不讨厌？”

刘成满脸歉意地说：“我也没料到会遇上这刘掌柜。他既然相邀，又不好驳了他的面子。我和刘掌柜是云城‘品莲五君子’中的两君子。我想他也不会约别人，恐怕约的就是我们几位。”

“品莲五君子是怎么回事？你们都喜欢吃莲藕？还是都喜欢看莲花？”

刘成说：“品莲，其实就是品评和赏玩女人的小脚。小脚被人们称为‘三寸金莲’。品莲的名号，就是这么来的。”

吴氏说：“你们这些男人，为什么喜欢女人的脚呢？你们肮脏不肮脏啊？”

刘成辩解道：“你们女人，为了缠一双标致的小脚，历尽千辛万苦，为了什么？还不是为了让男人们喜欢，让男人们品评吗？如果缠了小脚却没有人喜欢，那不是暴殄天物吗？离我们这里一千多里地，有个山西大同。那个地方，每年的六月初六日，各家各户的大姑娘小媳妇，纷纷走出家门，来到指定的寺庙里，亮出自己的小脚，让大家品评。”

吴氏惊叹道：“女人的一双小脚，本来就是隐私。那个地方却公然让天下人品评，天哪！”

刘成兴致勃勃地说：“我们‘品莲五君子’已经约好了，今年要到山西大同参加赛脚会。”

吴氏嗤嗤一笑：“你们的脚很美吗？”

刘成说：“我们又不是去比赛，是去参观。一天当中能看到无数小脚，这是多么让人心动的事情啊。虽然路途遥远，虽然要花费不少金钱，但我们不在乎，因为我们是‘品莲五君子’。”

吴氏一撇嘴说：“我看你们是品莲无君子。”

二十一、云城五鼠（上）

两人坐在马车上又走了一会，突然听到前面人声嘈杂，抬眼看去，见有许多人围在一起，不知发生了什么事情。

刘成是个喜欢看热闹的人，吩咐车夫说：“咱们过去看看。”

车夫打着马向那人群聚集的地方走去。到了现场，刘成先下车，然后搀着吴氏的手，往车下扶她。吴氏本不想下车，也不想看热闹，但刘成却说：“下来活动一下吧，要不连脚都坐麻了。”

刘成挽着吴氏的胳膊，直接挤开人群就走了进去。却原来是五个小混子，正围住一个卖苹果的汉子争论。

吴氏吓了一跳。原来，这卖苹果的汉子居然是驻马屯的朱越风，也就是石头的父亲。

朱越风家有五口人，一儿一女，还有一个七十多岁的老父亲。从东北回来之后，朱越风就租耕着朱允十几亩地。朱允收田租很苛刻，所以朱越风辛勤耕种一年，交完租子后，所剩下的粮食仅可以勉强度日。如果年成不好，就所剩无几了，只好忍饥挨饿。

朱允还有几百亩果园。他收获的苹果吃不掉，冬天收藏起来，到了第二年春天，就往外出卖。朱越风为了贴补家用，就到朱允家批发一点苹果，用小毛驴驮了，来到云城倒卖。每次能驮二百斤苹果，倒买完了，可以赚点钱买些粗粮糊口。

朱越风为人耿直，做买卖从不短斤少两。因此，他到云城卖苹果，并未和人发生过口角。

但是今天，他却遇到了五个混子。这五个混子分别被人称为大鼠、二鼠、三鼠、四鼠和末鼠，统称为“云城五鼠”。云城五鼠鸡鸣狗盗，欺行霸市、欺男霸女，无恶不作。人们恨得牙根痒痒，却又不敢惹他们。官府虽然处理过他们几次，但都高高举起，轻轻放下。有人说，别看这些小子不入流，却和官府有勾连。他们霸占来的财物，都暗自抽出份子，孝敬给上面一些人。一个朝代，若到了官匪勾结，腐败无能，黑白不分的地步，那么这个朝代，离灭亡也就咫尺之间了。

云城五鼠这一天在街上闲逛，溜溜哒哒就来到了朱越风的苹果摊前。一开始说买苹果，问苹果甜不甜？朱越风说这苹果保证甜，不信你们可以尝尝。

五鼠们拿起苹果，咬一口就扔下，不一会儿就糟蹋了一大堆。朱越风疼的心都揪紧了，却没有发作。他坚持和气生财的原则，脸上依然挂着笑容说：“几位少爷，你们尝也尝得，吃也吃得，拜托把苹果吃完好吗？不要吃一口就扔。”

大鼠三角眼一瞪说：“你说这苹果甜，我们偏偏觉得又酸又苦，你骗人！”

二鼠问道：“你在这里卖苹果，谁允许了？”

朱越风说：“我想卖就卖，公平交易，难道还需要谁允许吗？”

三鼠说：“你以为这么大一个云城，就没有人管理你们这些小商贩吗？告诉你，爷几个就是专门管理云城小贩子的，简称‘城管’。”

其实“城管”这个职业，是一百年后才出现的。当时三鼠脱口而出“城管”俩字，不过是巧合而已。

朱越风还是极力忍耐着，陪着笑脸说：“城管少爷们，我出来卖几个苹果，不过是养家糊口，你就不要难为俺了。你们想吃苹果，尽可以拿一些回去。”

四鼠却说：“我们要这些破苹果干什么？”

“那你们想要什么？”朱越风问道。

末鼠说：“既然我们是城管，那就管天管地无所不管。你在这里做买卖，就要留下地皮钱。”

三鼠说：“对！要不你就交钱，要不你就走人。人可以走，这些苹果，这头毛驴，没收！”

朱越风动怒了：“你们怎么这么不讲道理？”

大鼠笑了：“你这小子真会讲笑话。既然是城管，还有讲道理的吗？讲道理，能叫城管吗？”

刘成和吴氏就在这个时候挤了进来。那吴氏一见朱越风，转身就想离开。她现在沦落到这个地步，没脸让自己的同乡瞧见。但是，刚刚转过身来，却又犹豫起来。

离开女儿已经一年多了。这段时间，她既没有见过女儿的面，又没有听到过女儿的消息。作为母亲，她能不揪心吗？她想趁这机会，跟朱越风打听一下女儿的消息。于是，刚刚转过去的身子又转了回来，叫了一声：“他……大哥……”

朱越风忽然听到一个娇滴滴的声音喊他大哥，抬眼一看，却不认识。

吴氏红着脸说：“大哥……难道你不认识我了？”

朱越风茫然地摇了摇头：“你是……”

“我是……我是嫣红的妈妈……”

朱越风拍了一下膝盖：“哎呀，你看我这人，眼睛这么钝！你是……朱循礼家里的……”

吴氏说：“是啊是啊……我想……”

刚刚说到这里，那五鼠已经挤开刘成，将吴氏围了起来。大鼠淫笑着说：“看不出啊，你一个臭卖苹果的，居然认识这么个千娇百媚的小媳妇。”说着，就在吴氏的胸前捏了一把。

吴氏急忙伸手去挡，无意之中，那手打在大鼠的脸上。大鼠立刻夸张地蹲在地上，双手捂脸，惨声叫道：“哎呀，光天化日打死人了！我的眼睛被人打坏了！我的天哪……”

二鼠上前一把拉住了吴氏，问道：“你把人打坏了，怎么办吧！”

吴氏慌了神，看了刘成一眼，解释道：“我刚才是无意的，再说，我也没使力气啊……”

三鼠说：“你表面上没使力气，暗地里肯定用上气功了。我看你肯定会什么功夫，不是行走江湖的女侠，就是飞檐走壁的女贼。”

吴氏说：“我若是女侠，你们敢这样待我吗？”

大鼠蹲在地上，喊道：“弟兄们，不能让她溜了。把她弄回家，赔我的眼睛！”

其他几只鼠也一齐附和道：“对对对，弄回家，弄回家！”说着，就去拉吴氏。

刘成急忙冲那几个无赖作揖，陪着笑脸说：“各位，各位息怒，有话好说，有话好说！你们需要多少银钱，我赔，我赔就是了……”

末鼠一脚就将刘成踢了一个仰八叉，骂道：“老子今天别的东西不要，就要这个小娘们！”

二十一、云城五鼠（下）

眼看吴氏就被这帮小子拉走了，忽然听到炸雷一般的吼声：“你们给我住手！”

这声音把五鼠们吓了一跳，回头看，却是那个卖苹果的吼了一嗓子。大鼠的眼睛也不治自愈了，狞笑着走到朱越风面前，拍着朱越风的脸颊说：“小子啊，你想英雄救美吗？你怎么不瞧瞧自己有几斤还几两？滚一边去！”挥起拳头，就向朱越风脸上打来，口中还念叨着：“封你招子！”

却不知道发生了什么事请，大鼠的拳头没有打在朱越风脸上，自己却一个嘴啃泥倒在朱越风脚下。他爬起来的时候，脸上沾满了泥土，嘴皮也破了。

大鼠气急败坏地吼道：“好啊，想不到遇上了会家子。兄弟们，上！”

另外的四只老鼠放开吴氏，围在朱越风身边，七手八脚向朱越风攻击过去。

趁着这个间隙，刘成拉了吴氏一把，说：“我们快上车走吧。”

吴氏说：“人家为我打仗，我这时候转身走了，实在是不应该的。”

那边，五鼠们围了一个圈儿，将朱越风包在中间。朱越风双目炯炯，拉开架势，慢慢地转动着身子，也不主动出击。

大鼠抹了一把脸上的尘土，瞅准机会，一个扫堂腿卷了过来。却见朱越风往后撤了半步，躲过一击，接着，大鹏展翅般地凌空飞起，一手薅住大鼠的头发，另一只手疾风闪电般地扣住了大鼠的咽喉。还没等大鼠惨叫出来，他便将大鼠的身子狠狠地砸向二鼠。大鼠、二鼠同时倒地，惨叫翻滚。三鼠、四鼠和末鼠红了眼，也不讲究什么套路，一起扑了上来，抱腿的抱腿，拽胳膊的拽胳膊，却听见“砰砰啪啪”几声响，那几个人已经横七竖八倒在朱越风的脚下。末鼠抱着腿，痛苦地叫道：“我的妈啊，腿断了！”

围观的人们早就痛恨五鼠们的行为了，只是敢怒而不敢言。如今见五鼠这般狼狈，不由得大声叫好。

就在这时，几个官兵跑了过来，问道：“怎么回事？怎么回事？是谁打人？”

大鼠指着朱越风，喊道：“是他，把他抓起来！”

那官兵头儿问道：“你为何寻衅滋事？”

朱越风淡淡地说：“这帮小子糟蹋我的苹果。”一句话，就把吴氏排除在纠纷之外了。

官兵头儿说：“你们都跟我到衙门走一趟。”

朱越风牵着毛驴，五鼠们相互搀扶，在官兵的押解下走远了。吴氏呆呆地看着朱越风的背影，心里很是过意不去。她知道，今天这事，朱越风都是为了她才出头的。要不是朱越风，自己真就被那五个如狼似虎的家伙抢去了。进了他们家，受尽屈辱是免不了的，能不能活着出来，还得看运气。

刘成问道：“刚才那个人……是你们驻马屯的？”

吴氏眼含着泪说：“是啊，他叫朱越风，是我们本家的一个兄长。”

刘成说：“多亏了他。”

吴氏说：“可如今她被官府抓去了。平民百姓进了官府，无论有理没理，都没好果子吃。”

刘成说：“也就是打架斗殴，不是什么大事，至多打几板子，就放出来了。”

吴氏说：“不成，我要去官府说说。这件事是因我而起，可是他在官兵面前只言未提。”

刘成说：“他没提，也许有他的道理。”

吴氏说：“他是不希望把我牵连进来。”

刘成说：“许多事，把女人牵连进来，官府审问起来就格外麻烦。他既然不提你，你就不要去搅合了。你如果真到了官府，说不定事情弄得更糟。”

正在这时候，只见那络腮胡子刘掌柜骑着马赶了过来，说道：“你们俩怎么了，还在这里磨蹭。舒爷、朱爷和钱爷，他们已经在醉君阁等候了。”

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醉君阁包间里，早已经坐了三位男子。坐在靠窗位置的舒掌柜舒炳飞，吴氏是认识的。他就是小红的相好。自从小红被卖到妓院后，这个舒炳飞旧情难忘，隔三差五背着老婆过来找小红。夜来香的粉头们，也都认识他。舒炳飞左首，坐着一个脸庞瘦癯的男子。不知道为什么，吴氏总觉得这人有些面熟，却又想不起在哪里见过。刘掌柜介绍说，这位姓朱，在云城开当铺。而坐在舒炳飞右面的，是一个胖胖的汉子，姓钱，脸上带着弥勒佛般的自来笑。

见到刘成和吴氏到来，三人都站了起来，相互寒暄了一番。这时候，菜品上来了。

舒炳飞一边给吴氏斟酒，一边说：“与姐儿相识日久，其实早就想亲热亲热，无奈那小红在旁边碍眼。”

这种场合，吴氏也不知经历过多少次了，其实她可以应付裕如。但今天因为刘成在身边，因此舒炳飞的这番话还是让她有点尴尬。她红着脸说：“你有小红这个红粉知己，难道还不满足？”

舒炳飞说：“是啊是啊，该满足了。听说你是刘爷的红粉知己？”

刘成红着脸说：“这可是我大哥的妻子。虽然嫂子坠落红尘，但是，礼数还是不可荒废的。”

络腮胡子刘掌柜忽然哈哈大笑起来。这人笑声响亮，连杯盘都为之震动。笑罢，说道：“你们别一个个装模作样了。你刘成遇到故人的老婆，要是无意，鬼鬼祟祟约出来做什么？你舒炳飞要是个正人君子，怎么勾引了身边的丫环？我呢，是男子汉敢作敢当，守着刘成的面也不掩藏。这个吴姐儿，我们早有过肌肤之亲，而且，我还是头一个……”

吴氏的脸顿时赧红一片，她瞪了刘掌柜一眼，便羞涩地低下头去。

刘掌柜说：“我喜欢吴姐儿，就喜欢她这种身在污泥而不染的范儿。你看她在夜来香混了这么久，那一举一动一颦一笑，哪有半点风尘气息呢？”

大家都点头说：“是啊是啊……”

刘掌柜说：“还有更重要的一点，就是吴姐儿的一对三寸金莲，那可是一绝。说到金莲的瘦、小、尖、弯、香、软、正，那可是字字合得上的。”

众人一齐叫好，都低头往吴氏脚下看去。

二十二、五君子赏足喝鞋酒

但是吴氏的长裙正好将一对金莲掩盖住了，只露出不到半寸的尖尖角儿。刘掌柜喊道：“吴姐，大家都是同好，你把金莲亮出来吧，让大家好好赏玩赏玩。到时候，小不了姐儿的赏赐。”

吴氏看了一眼刘成，如果他反对的话，吴氏就决定拒绝。然而，刘成却并没有反对的意思。吴氏心中一阵悲哀，心想，这个刘成，也只不过把我当成玩物罢了。既然如此，我还拿捏什么？我该知道我的身份……想到这里，幽怨地看了刘成一眼，便将裙子往上拉了一点，正好把一对金莲呈现出来了。

那钱掌柜蹲下身子，捏了捏吴氏的绣鞋，笑眯眯地赞叹道：“果然是妙物啊，尖尖窄窄这么一点，真是销魂的玉钩，荡魄的香莲啊……”

舒炳飞说：“既然有这么好的佳人，这么好的金莲，今天这酒自然要换个喝法了。”

络腮胡子刘掌柜问道：“那依你怎样个喝法啊？”

舒炳飞说：“我们手持一支弓鞋为令，数月份罚酒。”

众人都问怎么数法？

舒炳飞说：“咱们五位，传递吴姐儿的弓鞋，以此数月份，并且要依据月份说出些事情来。数到一、三、五，弓鞋鞋尖朝上，数到二、四、六，鞋尖朝下，数到七、九、十一、鞋面朝天，数到八、十、十二，那就亲一下鞋尖。谁把鞋拿错了，或者说错了，罚酒一杯！”

大家都说这个办法好，既可以赏玩绣鞋，又可以喝酒尽欢。刘掌柜冲吴氏行了一礼，说道：“吴姐，借香鞋一用吧？”

其实这个把戏吴氏并不陌生。她在妓院陪酒的时候，有人也这样玩过。拿着她的绣鞋猜枚，用她的鞋子盛酒。但是今天就不同了，因为她就脚上这一双鞋，脱掉了鞋子，难道让自己赤脚不成？

刘掌柜见吴氏为难，想了想却也明白过来了。这时候舒炳飞站了起来，说：“稍等一会啊，我去跟老板娘商量一下。借她的鞋子，先让吴姐穿一穿。”

大家都说：“人家老板娘的鞋子岂是随便借的？”

舒炳飞拿了一张银票晃了晃，说：“不就一双鞋子吗？咱们也不白借她的。”

舒炳飞下去之后，也不知怎么交涉的，反正他很快就提着老板娘的绣鞋上来了。大家一看，这鞋子又长又宽。刘掌柜哈哈大笑，脱口而出：“好大脚！”

舒炳飞马上将食指竖到唇边，示意刘掌柜噤声。刘掌柜也觉得自己冒失。他的声音很大，万一被老板娘听去了，岂不尴尬？那年头，要羞辱女人，只需一句“好大脚”，便足够了。

舒炳飞悄声说：“刚才人家老板娘还直问，我的鞋，那个姐儿能穿下去吗？呵呵……”

大家都捂着嘴巴悄悄笑了起来。舒炳飞蹲下身子，说道：“吴姐儿，待小生给你换鞋。不知道这双绣鞋，你穿得上还是穿不上。”说着，就给吴氏将脚上的绣鞋脱了下来。

吴氏皱了皱眉，便将脚毫不费力地伸进了那双大鞋里。舒炳飞笑道：“吴姐穿了这鞋，就好像金鱼儿进了大海，可以自由游弋。”

大家一齐压低着声音笑了起来。

刘成将一只酒杯放在吴氏的鞋里，斟上酒，问道：“先从那位仁兄开始？”

舒炳飞抢过另一只绣鞋，鞋尖朝上，说道：“正月里来梅花开，大姑娘窗前绣弓鞋。”说罢，便将绣鞋递给钱爷。

钱爷笑眯眯地接过绣鞋，不由自主地就在鞋尖上亲了一下。大家齐声喊钱爷该罚酒。钱爷也不推辞，接过那只盛着杯子的绣鞋，一手捧着鞋尖，一手托着鞋底，嘴对着杯子，一口就将酒喝尽了，还啧啧地称赞道：“好鞋好酒好味道！”

钱掌柜将杯子递给吴氏。吴氏说：“你们拿着我的鞋子糟蹋，我可不参入。”

刘成说：“一起热闹热闹的，你就成全我们吧。”

吴氏这才将鞋尖朝上，说道：“三月里来三月三，秾桃艳李开满山。”

吴氏将绣鞋递给刘掌柜。刘掌柜没忘了将鞋尖朝下，只是那句顺口溜难住了他。他吭哧了半天，方说：“四月里来开牡丹……开牡丹……”开了好大一会工夫，却没下文。

钱爷笑眯眯地说：“刘爷，开牡丹是没错的，可这开牡丹又怎么了，你可得憋出句话来啊。”

刘爷那张黝黑的脸都憋红了，络腮胡子直翘，说道：“我画画倒是好手，牡丹也画的鲜艳，但是这作诗确实不会。”

一直没吱声的当铺老板朱掌柜说：“其实这也不算作诗，大家就说句顺口溜热闹一下而已。”

刘掌柜抓了抓头皮，终于说：“四月里来开牡丹，大姑娘赶着鸭子爬大山。”

大家轰然大笑起来，都说：“这个好，这个好！”

刘掌柜勉强过关，绣鞋便传到刘成手里了。刘成接过绣鞋，仔细端详了一会儿，说：“嫂子，其实我家里偷偷收藏了你好几双绣鞋……可是，都没有这双漂亮。”

吴氏抿嘴一笑：“你还好意思说呢。”

刘掌柜道：“你犯规了，喝酒！”

刘成说：“喝酒就喝酒，还没喝过嫂子的鞋酒呢。”说着，捧起吴氏的绣鞋，一饮而尽。

绣鞋传到朱掌柜手里。这朱掌柜不苟言笑，自从进门，说了也没几句话。他接过鞋来，鞋尖朝地比量了一下，接着就开始端详起那只绣鞋来。看了片刻，不由得赞叹道：“脚美，这绣鞋的做工更美。”

舒炳飞说：“你再不说辞，就该罚酒了。”

朱掌柜说：“这有何难？你们听好了！六月荷花开，疏影浮香来。”说着，还真的对着绣