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足殇-第24部分
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吴氏见朱开宇主动承认了错误，气也消了，说道：“你们晚辈做事冒失，我倒不会真计较。不过你们记住了，男人不可以随随便便动女人鞋脚的，更不能随随便便解女人的裹脚布！”
马元华也谦逊地笑着说：“是啊，我们不会了。我们今天来，就是动员您自己将裹脚布解下来，带头放足，给云城千千万万个妇女做个榜样！”
“我会做这样的榜样吗？你以为我傻啊？”吴氏转身就往屋里走。走了几步，见梅七巧和嫣红没跟进来，喊道：“七巧、嫣红，给我进来！以后你们再跟这两个小子说话，我就不要你们了！”
梅七巧咧了咧嘴，扯着嫣红的手就往里走。马元华还不死心，扯着嗓子大声喊道：“我们反缠足的行动，得到了省城的支持。而且，听说巡抚大人也支持我们呢。”
吴氏说：“就算天老爷爷也支持你们，我反正不放足！”说罢，头也不回就进了屋。
梅七巧瞪了朱开宇一眼，责备道：“哎，你这么多天不来看我了！”
朱开宇双手一摊说：“你看，我怎么敢来？”
梅七巧说：“你们把这个反缠足小组改成支持缠足小组不就行了吗？我妈妈就不讨厌你们了。”
朱开宇说：“七巧，你忘了你也是我们反缠足小组的成员了吗？立场怎么这么不坚定？”
梅七巧说：“我管缠足还是放足，我只知道见不到你，心里生气。”
朱开宇说：“那么今晚上你能不能出来，我们在护城河边相见？”
梅七巧说：“能倒是能，半夜等妈妈睡了，我可以从窗户跳出去。不过我怕嫣红告密。”
嫣红说：“我才不告密呢。”
马元华红着脸，鼓足勇气说：“嫣红……我……我也给你发出一个邀请……到时候你能和七巧一起跳窗户吗？”
嫣红顿时娇羞万状，看了马元华一眼，低下头，却不吱声。
马元华焦急地问道：“你能不能啊？求求你了……”
嫣红轻轻地点了点头。
就在这时候，只听屋里吴氏喊道：“七巧、嫣红，赶快进来！”
梅七巧做了个鬼脸，拉着嫣红就往里跑。
马元华小声喊道：“嫣红，不见不散啊！”
嫣红扭回头来，一双乌亮的眼睛娇俏地看了马元华一下。这眼神，让马元华心中一震，不由得从头顶酥麻到脚后跟。
秋夜的护城河边，特别幽静。树叶的飒飒声，小虫的唧唧声都清晰可辨。朱开宇和马元华坐在护城河边，两双眼睛紧盯着通往城里的小路。
好久好久，小路上并无动静。
马元华说：“她们……会来吗？要是能来的话，现在应该过来了。”
朱开宇说：“七巧和嫣红要等她们的妈妈睡熟了才能偷着跑出来，你要耐心一点。”
马元华说：“我到耐心，只要她们能来，等到天亮都行。可是我现在心里没底，不知道见了嫣红该说些什么？”
朱开宇笑着说：“你那么健谈，居然也有不知道说什么的时候？”
“这不一样，真的不一样。”马元华说，“当你发觉自己喜欢上一个姑娘，就变得心慌意乱，口笨嘴拙了。开宇，你当时和梅七巧好上的时候，是怎么说的？”
朱开宇说：“我们是童年的时候就认识的。我认识梅七巧和嫣红的时候，两个小姑娘就睡在这护城河边的草垛里，还沿街讨饭。”
“啊，多么可怜啊！”朱开宇怜悯地说，“嫣红吃了这么多苦，如果能嫁给我的话，我会疼她一辈子的。还有，我也不会让她放足的！”
马元华的话让朱开宇大吃一惊，问道：“这就奇怪了。元华，你那么坚定地反对缠足，怎么不让嫣红放足？”
马元华说：“我觉得嫣红的小脚挺好看的。我……喜欢看，我不会强迫她做他不愿意做的事情。”
朱开宇对马元华大失所望，说道：“却原来你是叶公好龙式的人物。”
马元华说：“不过，除了嫣红之外，对别的女人，我还是坚决倡导他们放足的，甚至包括我的妈妈和姐姐。”
朱开宇说：“你是想让全国只剩下嫣红一个小脚女人。”
马元华点点头说：“是啊……我也许有点私心。但是开宇，请你不要怀疑我反缠足的坚决性。”
朱开宇不屑地说：“你这个坚决性我是不能理解！”
马元华赶忙转移了话题，问道：“开宇，当初嫣红满街讨饭，走那么多路，她一双小脚泥里水里跋涉，不累吗？”
朱开宇说：“我倒没问。不过我们一起讨饭的时候，我从没见她喊过累。”
马元华叹了一口气，说：“可惜我没有早早认识嫣红。如果我早几年认识她，我也会和她一起讨饭的。”
正说到这里，忽然小路上响起沙沙的脚步声。两人抬头一看，只见小路上出现了两个身影，正往这边赶来。
朱开宇说：“她们来了！”
马元华跳了起来，拔腿就冲着那两个黑影跑去。跑到眼前一看，果然是梅七巧和嫣红。他刚才设想了一个情景。他想等我跑到嫣红面前的时候，我就勇敢地拉起她的手，并且搂住她的肩膀，问一声：“是不是很冷？”然后，把我的外衣脱下来，给嫣红披在身上。如果这样的话，嫣红肯定很感动。
可是，当他真的见了嫣红，却不敢贸然去牵嫣红的手了，甚至一肚子的话都不知从哪里说起，只是很多余地问了一声：“你们……来了？”
梅七巧抢白了他一句：“我们不来的话，你跟谁说话啊？”
这时候朱开宇也跑过来了，他倒是牵了牵梅七巧的手，还问了一句：“冷吗？”
梅七巧说：“嗯，有点冷。”
朱开宇赶忙将自己的外衣脱了下来，给梅七巧披在身上了。
马元华心中后悔极了，心想这些情景都是自己事先想好的，怎么却让朱开宇抢先做了。唉，都怪自己是个不能与实践相结合的理论家。他也赶忙将外衣脱了下来，披在嫣红的身上。但是，心里却很失望。他觉得自己现在这样做，在嫣红心里，倒好像跟朱开宇学来的一样。
朱开宇拉着梅七巧的手，两人旁若无人地走向河边。只见他们来到一个草垛前，弯下腰往下扯那草垛里的草，扯呀扯呀就在草垛上扯出一个大窟窿。然后两人一猫身子就钻进了草垛里。马元华羡慕地想，这草垛的窟窿那么狭小，两人钻进去，身子肯定紧紧挨着。又那么黑咕隆咚的，他们会干什么呢？
五十六、幽会（下）
他对嫣红说：“你看他们俩，居然进草垛了。”
嫣红嗤嗤地笑了，也不说话。
马元华说：“我们走走吧。”
嫣红说：“嗯，走走吧。”
于是两人沿着河边，走过来走过去。
马元华想对嫣红说些什么，但是却很奇怪，平时自己口若悬河，今天怎么就找不出个话题呢？他领着嫣红沿着河边走了很长时间，终于憋出一句话来：“其实，这河边还有一个草垛呢。”
嫣红说：“嗯。”
马元华多么希望嫣红说我们也进草垛吧。或者嫣红说一声冷，那么他就可以提出进草垛避寒。但是嫣红只是简简单单回答了一个“嗯”。他不知道嫣红是怎么想的，不敢贸然提出过分的要求。怕嫣红断然拒绝了，伤了他的自尊，更怕以后和嫣红连朋友都没得做。
两人又沉默起来，河边响着两人脚踏在沙滩上的沙沙声。马元华突然问道：“听说……小时候，你们要过饭？晚上就睡在河边的草垛里？”
嫣红说：“是啊，我们被人贩子卖到一家妓院。后来我们逃了出来，又找不到妈妈，只好要饭吃，晚上就睡在草垛里。”
马元华说：“唉，可惜我不知道。我当时要是知道的话，我就陪你们一起要饭。晚上，我也不会让你们独自睡在河边的草垛里。我会站在草垛外边给你们站岗的。两个小姑娘睡在荒郊野外的草垛里，多么危险啊。如果遇到野狼，或者遇到色狼，那都是致命的。”
马元华很满意自己的这番话。他以为嫣红会感动的，他甚至期待嫣红感动的“嘤嘤”哭泣起来，这样的话，他就可以借着给嫣红擦泪，抱住她。忘了在那本书上看到的，说女人伤心的时候，心理防线是最脆弱的。
但是，嫣红只是淡淡地说了一声：“都过去了……”
黑夜里，他看不清嫣红的表情，他不知道嫣红感动了没有。但是，从嫣红淡淡的语气中，他判断嫣红没有感动，起码没感动到自己希望的程度。这时候的他从起初的惶惑不安中渐渐镇定下来了，于是，又恢复了他善谈的本性。
他开始谈起自己在国外的见闻，还时不时冒出几句外国话，这让嫣红感到很新鲜。她笑了，说道：“外国人真怪，说爱你，居然说成爱啦无油？无油就是清汤寡水，那多没滋味呀？我妈妈做菜就喜欢多放一点豆油，这样做出来的菜很香。”
马元华顺着嫣红的话说：“是啊是啊，外国人不会享受。他们的饮食很简陋，不像我们，有这么多菜系。嫣红，你知道吗，中国有八大菜系。分别是鲁、川、苏、粤、浙、闽、湘、徽。由于地理位置、气候、风土人情的不同，所以各个地方做的菜渐渐形成了自己的风格。嫣红，其实我厨房手艺不错的。那八大菜系，我不敢说都能做。但是，起码可以做出五个菜系的二十几种菜来。我做的菜，味道很好的。”
嫣红赞叹道：“哇，你真是不简单，懂得这么多，还会做菜！”
马元华说：“将来我要是结了婚，一定给我媳妇做菜吃。”
嫣红说：“下厨房是女人的分内事啊。”
马元华说：“为什么只有女人下厨房，男人也应该下厨房。我最反对男尊女卑。我讲究的是男女平等！”
嫣红说：“将来谁能嫁给你，真是享福了。”
马元华脑袋一热，就想说：嫣红，你做那个享福的女人吧！但是，话到口边又使劲咽了回去。他怕吓到嫣红。关键的话不敢说，只好接着吹牛：“其实我还会做满汉全席。”
“什么叫满汉全席？”嫣红问道。
马元华说：“满汉全席是宫廷盛宴，既具备宫廷菜肴特色，又有地方风味的精华，突出了满族菜点的特殊风味。比如烧烤、火锅、涮锅以及扒、炸、炒、熘、烧等等，一共有一百零八种菜品，其中南菜和北菜各有五十四道，分三天吃完。虽然我们受条件限制，不可能将满汉全席全部做出来。但是，要说其中的菜式，我是大部分会做的。”
马元华的话勾起了嫣红肚子里的馋虫，她忽然觉得饿了，不由得直吧嗒嘴。
就在这时候，朱开宇和梅七巧从草垛里钻了出来。朱开宇说：“马元华你能不能让我们安安静静呆一会啊。我们在里面听你讲什么八大菜系，满汉全席一百二十道菜，听得肚子咕噜噜直叫。这深更半夜的，你说这么多好吃的，谁受得了？”
梅七巧哼了一声，说：“吹牛，骗小姑娘！”
马元华刚才说到得意处，居然忽视了他和嫣红已经走到朱开宇、梅七巧藏身的草垛边了。现在两人忽然钻了出来，抢白他一番，自己觉得脸面好挂不住。
朱开宇说：“本来还想多呆一会，被你说的肚子饿了，我们要回去了。”
马元华说：“这才多大一会儿啊？”
朱开宇说：“已经后半夜了。”
马元华说：“啊，时间过得好快啊！”
四人一起往回走。等走到一条十字路口的时候，四人必须分开了。嫣红说：“把外衣给你。”
马元华说：“天冷，你披着吧。”
嫣红说：“这怎么行？我披回去，被我妈妈看见，没法交代。”
马元华就去拿披在嫣红身上的外衣。这时候，他忽然鼓足了勇气，拦腰轻轻抱了嫣红一下。嫣红柔软的身子，虽然隔着衣服，还是那么清晰地传达给了马元华。
两人就这样轻轻依偎在一起，马元华嗅到了嫣红那神秘的发香。这时候，梅七巧催道：“快点放开嫣红，我们要回去了。”
马元华贴着嫣红的耳朵说：“拜拜！”
嫣红吃吃一笑，说道：“没羞没臊，谁和你拜拜！”她还以为，马元华说的拜拜，是拜天地的意思。
马元华说：“这又是一句外国话，拜拜，是以后再相见的意思。”
嫣红心想，外国人说话真怪。以后再见，却要拜拜，这样多礼节，累不累啊？
五十七、真情告白
自从那天晚上抱过嫣红后，马元华就一直处于兴奋之中。他没心事看书了，也没心事关心什么反缠足的事业了。他的一门心事，全在嫣红身上。嫣红的一举一动，一颦一笑，总会在不经意间出现在他的脑海里。有时候，他还会闭着眼睛，细细地体味嫣红那身体的柔软；会轻轻抽动鼻孔，细细地体味嫣红那神秘的发香。
这是他第一次如此用心地喜欢一个女人。他对自己说；我恋爱了。他觉得恋爱中的男女，就是应该在一起的。然而，他却没有机会跟嫣红在一起。因为数次开罪嫣红的母亲，所以他不敢公开到茶楼去。同时，他也不敢把嫣红领到自己家里。因为他的父亲，已经很严厉的反对他同嫣红的交往。这个时候他就有些悲观，他不敢想象自己和嫣红的未来。他也不能想象，除了嫣红，她会跟别的女人生活一辈子。他以为，在这个世界上，只有嫣红配得上自己。除了嫣红外，他不会跟任何女人结婚。
“非你不娶！”他想亲自对嫣红表达自己的决心。因此他常常在茶楼外面徘徊，企图见到嫣红，将自己的心里话亲自对嫣红说。同时，他也希望得到嫣红的回应。他希望嫣红回给自己一句同样的话：非你不嫁！
这天，他又在莲魁茶楼外边徘徊，忽然见到梅七巧端着一盆衣服出来了，走到茶楼旁边的月牙湖里洗衣服。马元华赶忙尾随了过去。梅七巧从盆里拿出一件粉红色的衣物放在水中，那衣物立刻在水面上伸展开来，却是一件做工精美的肚兜。肚兜上绣着一对鸳鸯，在荡漾的水中微微动着，像活了一般。梅七巧轻轻地抚摸着肚兜上的鸳鸯，忽然她从水面上发现了一个人影。仔细一看，却是马元华。她急忙将肚兜收了起来，扭回头嗔怪道：“你鬼鬼崇崇吓了我一跳！人家女孩洗一些私人的衣物，你偷看什么？”
马元华笑道：“你又不是嫣红，我没兴趣偷看。”
梅七巧反唇相讥：“这么说，要是嫣红洗衣服，你就要偷看了？”
马元华连忙说：“我不是偷看。我想问你，怎么你一个人出来洗衣服，那嫣红呢？”
梅七巧说：“嫣红自然在屋里有她的事情。怎么，想嫣红了？”
马元华老老实实点了点头，说道：“我有些话想和她说。”
梅七巧说道：“有话说，那你就去茶楼找她啊。”
马元华说：“我这不是不敢进去嘛！”
梅七巧道：“谁让你得罪了我妈妈。”
马元华说：“七巧，你也是我们反缠足小组的成员，应该理解我的。”
梅七巧说：“我只是喜欢朱开宇，所以才答应反缠足的。如果有一天我不喜欢朱开宇了，谁还跟你们反缠足呢？”
马元华说：“你这人，好没信念。”
梅七巧说：“我一个女儿家，要那么多信念做什么？当吃还是当喝？”
马元华说：“好了，我不和你讨论这么高深的问题了。我现在只想求你一件事情，你能不能把嫣红叫出来？”
梅七巧干脆利落地说：“不能。”
“为什么？”
“因为我出来洗衣服了，嫣红在屋里有许多事情要做。”
“那你何不去替换一下嫣红，让她出来给你洗衣服？”
“我为什么要听你的？”
“我们是朋友嘛，朋友之间是应该帮忙的。你要是不帮忙，我们就没得朋友做。如果我们不是朋友，也许我会把你那天晚上跟朱开宇钻草垛的事情说给你妈妈听。”
梅七巧沉默了一会儿，站起身说：“好吧，我去把嫣红换出来。”走了几步，又停下说道：“我这些衣服，不许你随便看。”
马元华说：“你快点吧，我才没兴趣看呢。”
梅七巧走了不久，嫣红就过来了。见到马元华，她有些意外，问道：“为什么你在这里？”
马元华笑着说：“怎么，梅七巧没告诉你？”
嫣红说：“她只说身子不方便，让我过来替她洗衣服，却没说你在这里。”
马元华说：“我来找你，是想跟你说句话的。”
嫣红笑着问道：“什么话这么要紧？好了，那你说吧。”
马元华觉得这句话非常关键。于是他咳了几声，站正，表情也郑重起来。嫣红见他忽然间神情大变，不由得全神贯注地看着他，不知道他会说出什么重大的事情来。
马元华一字一句地说：“嫣红，我已经决定了：我非——你——不——娶！”
嫣红的一张俏脸，顿时红到了脖子根，她说：“你讲这话……好突然啊……”
见嫣红没说出他希望听到的答案，马元华急了：“嫣红，我非常喜欢你，也非常爱你。嫣红，Iloveyou！”
嫣红笑了：“你也爱啦无油？清汤寡水的，那多没滋味啊？”
马元华急赤白脸地说：“嫣红，别开玩笑了，我是真心的。你不知道，自从那晚相会之后，我寝食不安，一天到头恍恍惚惚，都快要得相思病了！”
嫣红低声说：“没想到我害得你这样惨……对不起啊……”
马元华说：“不，这不怪你！都是因为我太喜欢你了！我没法想象，没有你的日子里，我会怎样度过。嫣红，嫁给我吧！”
嫣红低声说：“男婚女嫁，那可是人生中的头等大事，哪能说嫁就嫁啊？再说，我们两家，门不当户不对的。你将来要娶的，不应该是我，而是那有钱有势的大户人家的小姐。”
马元华说：“去他妈的大户人家的小姐吧。嫣红，我只喜欢你，我只娶你！无论这个世界上有多少人反对，我还是娶你！如果得不到家里人的祝福，我们就私奔。嫣红，我现在只要你一个明确的答复，你喜欢我吗？爱我吗？”
嫣红好一会儿没吱声。
马元华催道：“你说话，你说话啊！”
嫣红说：“你懂的很多很多！自从认识了你，我觉得我生活的这个世界突然变小了。从前，我还以为我们生活的地方，就是一个飘在海洋上的大船。现在我知道了，我们是生活在一个球上。我还知道了，太阳有好大好大，没法形容的大。我也知道了，外国的女人都有一双能跑能跳的大脚，和我们中国女人不一样。我也知道了，中国人这么喜欢吃，有那么多的菜式。我还知道了，中国人为什么总受外国人欺负……你知道的这么多，就像我的老师一样，我很佩服你！”
马元华说：“我现在不需要你佩服，只需要你爱我。”
嫣红说：“可是……可是我现在不知道是不是爱你……我不敢骗你……”
马元华急了，问道：“这么说，你已经有过喜欢的人了？”
嫣红的眼前立刻出现了石头的身影。这么多年了，她是常常会想起石头来的。她还记得石头的承诺。石头说过，要驮着她去爬东北山，要给她采像伞一样大的蘑菇，要给她挖像小孩一样会掉泪的人参果……现在她已经知道那么大的蘑菇，那样神奇的人参果，多半是石头骗骗她的。但是，那是儿时的戏言，嫣红想起这些来的时候，不但不会生气，反而会充满了温馨。想到这里，她觉得应该把石头的事情说给马元华听。
她说：“我小时候有个伙伴，我们……我们曾一起钻过草垛……”
马元华被这句话深深地伤害了，他颤抖着问道：“那时候，你多大，他多大？”
嫣红说：“那时候，我才六岁……妈妈给我缠足，我不干，跑出来，石头带着我藏在草垛里。石头比我大一岁，那年他七岁。”
马元华释然了，笑着说：“才那么点啊，那你们懂什么？这不算！”
嫣红说：“可是石头待我很好的……那年我们分别的时候，我还告诉他，让她等我，等我长大了就去找他……可是如今我长大了，却一直也没有去找他。”于是，她把她跟石头的故事原原本本给马元华讲了一遍。
马元华听了之后，却觉得石头根本就算不上他的情敌。且不说石头跟他的身份无法相比，家庭背景无法相比，就算两人的学识，也绝对不可同日而语。一个庄户地里长大的土孩子，能有什么出息？何况，那只是儿时的事情。现在时过境迁，石头已经是十七八的大小伙子了，也许人家已经嫁人了呢。
马云华说：“自古以来，痴心的女子负心汉。嫣红，你念念不忘儿时的承诺，也许石头早就忘了呢。他已经那么大了，乡村的孩子结婚又早，也许他已经有了婚约，甚至已经娶妻生子了呢。”
嫣红低声说：“如果……他娶妻了，那我也没有办法……”
马元华问道：“如果他娶了妻子的话，你会忘掉他吗？”
嫣红含着泪点了点头，说道：“我会……会的……”
马元华又问：“那么，你会嫁给我吗？”
嫣红犹豫了一会，说道：“如果……你不嫌我出身卑微，也许，也许……”
嫣红的话给了马元华很大的希望，这就够了！他已经不需要让嫣红说出“非你不嫁”的豪言壮语了。他无比开心，拾起一块石头，斜刺里扔到水里。那石块在水面上滑行着，到达很远的地方。小孩们常常玩这种把戏，有个名字，叫“打水漂”。
嫣红洗完了衣服，端着水盆往回走，马元华不近不远地跟在她身后。刚刚走近了茶楼，就见十几个官兵迎面而来。他们在莲魁茶楼周围转悠了一会儿，有个官兵，拿起一只粗大的毛笔，在茶楼的外墙上，画了一个大大的黑字：拆！而且还在那个“拆”字周围，用黑圈圈框了起来。
马元华跑到那几个官兵面前，问道：“你们这是什么意思？”
那几个官兵不认识马元华，瞪了他一眼，呵斥道：“连这个都不懂？拆，就是要把这个茶楼拆掉！”
“凭什么？”马元华愤怒地质问道，“人家茶楼经营得好好的，你们为什么说拆就要给人家拆了？”
官兵说：“官府要拆一个老百姓的屋子，还用什么理由吗？”
马元华说：“为什么不需要理由？茶楼是人家自己的财产，你官府没有权利说拆就拆！”
官兵说：“普天之下莫非王土，莫说一个小小的茶楼，就算整个云城，官府要拆的话，那就是一举手的事情。”
马元华说：“你们简直是胡闹，无法无天！”
两人的争吵惊动了吴氏，她和梅七巧跑了出来。吴氏一眼就看到了墙上那个刺眼的“拆”字，生气地说：“你们凭什么在我家墙上乱写乱画！”
官兵问道：“你是这个房子的房主吗？”
吴氏说：“是啊。”
官兵说：“我们知府说了，你这个房子影响云城的风物景观。知府说，这里应该拆了建一座凉亭。官府已经在城北三里屯那里给你划了一块土地，你可在那里盖房。至于给你多少补偿，现在还没定夺下来，不过你放心，会给你一点补偿的。官府的意思，限你两个月之内将房子拆了。官府将视你拆房子的情况，给你补偿。拆得越早，补偿就越多。”
吴氏被眼前这突然的状况弄懵了，气愤地说：“你们要拆我的茶楼，跟我商量过吗？”
官兵说：“官府想拆就拆，犯得上跟你打商量吗？”
梅七巧骂道：“你们官府，就是一群强盗！那个狗屁知府，就是强盗头子！”
官兵喝道：“大胆民女，竟敢辱骂知府大人，当心我们把你逮进监狱！”
梅七巧说：“我就是骂了！马知府狗官狗官，马知府强盗强盗！”
那官兵头儿一挥手说：“抓起来！”
顿时有两个官兵将锁链子套在梅七巧的脖子上，拉着就走。
五十八、茶楼面临拆迁（上）
吴氏和嫣红急忙上前阻拦，却被官兵推开了。
事情到了这一地步，马元华只好亮出自己的身份了，他说道：“你们把这个姑娘放了，我是马知府的儿子。”
那官兵头儿那里肯信，他笑着打量了一下马元华，回头对手下说：“把这个小子也抓了！我看他口吐狂言，说不定是乱党余孽。”
又有两个官兵扑了过来，扭住了马元华的胳膊，并将铁链套在他的脖子上。
就在这时候，有人骑着马跑了过来。离得远，看不清马上是何人。等渐渐走近了，才看清那人是陈捕头。
陈捕头跳下马，先朝吴氏点了点头，又转过身子去看那被锁链子套住的两个人。这一看让他大惊失色，也不说话，走到那个官兵头子面前，左右开弓，耳刮子就抡了上去。
那官兵头子被打懵了，呆呆地看着陈捕头，张嘴想问什么，却发不出声来。那张脸，渐渐地显出清晰的手指印。可见陈捕头这两记耳光，使上了十足的气力。
陈捕头也不理他，急忙给马元华解开锁链，谦卑地说：“马公子，你这怎么弄成这样？这几个不长眼的狗才，一个个脑袋都当夜壶了。”
那些官兵见陈捕头这样对待马元华，方知道刚才他所言不虚。看来这个年轻人，真的是马知府的公子。于是，那官兵头儿先行跪下，这群官兵见头头跪下了，也都跪了一地。
马元华又上前给梅七巧将脖子上的锁链解开了。
陈捕头踢了那官兵头子一脚，喝道：“还不快滚！”
那些官兵爬起来，一溜烟跑掉了。
马元华悄悄将梅七巧拉到一旁，问道：“官府怎么忽然间要拆你们的房子？”
梅七巧愤怒地说：“谁知道呢，也许你父亲忽然间被疯狗咬了。”
马元华哭笑不得，说道：“肯定有点原因吧。”
梅七巧想了想说：“我明白了！这件事摆明了你父亲跟朱允穿一条裤子。前些日子，朱允好几次过来要购买我们的茶楼，说是要在这个地方建一座凉亭。我妈妈自然不卖，他就威胁说，你要不卖，早晚官府会给你们拆了。我们还不相信，以为这是朱允吓唬我们。可是今天官府果然要来拆房子了。马元华，我问你，难道你父亲这个狗官，给他朱允家当的吗？他受了朱允多少好处？”
马元华听了梅七巧的话，一跺脚跑了。他要回去质问父亲，为什么强占民居。
陈捕头对吴氏说：“你看，事情会闹成这样。”
吴氏问道：“陈捕头，为什么要拆我的茶楼？”
陈捕头示意了一下，自己先走进茶楼，吴氏也跟着走了进去。两人来到里屋坐了，陈捕头才说：“唉，这都是知府的决定。刚才那些差人，也就是执行的，包括我。别看我平时在百姓面前人五人六的，在知府面前，就是一个下人。”
吴氏说：“这个茶楼，是我养家糊口的根本。要我的命可以，要拆我茶楼，不行！”
陈捕头劝解道：“吴姐儿，你也知道我们的关系……我就不多说了。我要是不当这个铺头，咱们就是知心的朋友。我劝你一句，民不和官斗！你想，你一个民妇，和知府斗，那不是鸡蛋碰石头吗？算了，依着我忍下这口气吧，到官府给你指定的地方，拿着官府的补偿，再盖一座茶楼吧。”
吴氏说：“我就不信天底下没有公理！我要告这个狗知府，告到省抚，告到州，一直告到京城去。”
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