草清-第278部分

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辞，更有不少是幕僚直接搬用当年清兵屠江南的描述，因为赶工，处处都留下了“北来”、“剃发”等等漏洞，徒招人耻笑。

可李绂以江浙总督发布的“州县清正令”，就成了毁灭江南秩序的大杀器。李绂抱着把江南搞成白地也不留给英华的决心，宣布江南各府州县的官府已全数投敌，再非大清官府，以他之前组织的大义社、精忠会等等儒生社团，以及所有效忠大清的志士来替代官府。

江苏州县官府遭江南行营侵蚀，多数已无力化，就靠着官府的大义名分，还勉强能维持社会秩序。李绂来这么一出，还能糊住人心的官府顿时失了影响力。各地“社会活跃团体”和“豪杰义士”纷纷鼓噪而起，趁乱取利。守旧士绅跟小民商贾之间的争斗也上升到你死我活的地步，南到浙江湖州，北到江苏扬州，烽烟四起，血流漂杵。

李肆对这李绂恨之入骨，宁要江南成白地，千万人成乱世冤魂，也不愿让英华平稳接手，你不是圣贤书满腹么？你不是心怀孔圣之仁么？转身你就成了彻头彻尾的法家之魔……

之前李肆已对刘兴纯和韩再兴下了严令：“务必生擒李绂，江南此劫，全得让他背上！”

这份军报就是报喜的，李绂已被捕，准确说，是被“自己人”出卖的。

他跑到江宁，还想跟在江宁的年羹尧讨资源，讨不到也好由年羹尧护着北退到徐州，可没想到，年羹尧直接绑了他，送给了已到城外江面的英华海军。

“江南事已了，可北京事却刚开始啊……”

汤右曾一脸悲色，他刚得知老朋友田从典的下场。

“江南大局本就在握，可恨的是，年羹尧连番玩弄小把戏，真是欺我英华无人，该好好收拾他一番！”

范晋却满脸怒色，年羹尧送上李绂，不过是赔罪。那家伙不仅接了满军营，还鼓动缩在后方的汉军营投靠他，汉军营的动向让贝铭基后方生乱，不得不派兵转头，堵截汉军营。

“此时不值得跟他认真计较，北面之事可能也需要他，让白延鼎收拾掉他的水师，以示薄惩就好。”

李肆依旧没将年羹尧放在心上，眼下局面，此人也就是个敲边鼓的角色。

苏文采道：“江南事还没了……常州等地还在负隅顽抗，收拾残局也要花大力气。”

范晋摇头：“快了，李绂被擒，年羹尧北退，识时务的该能看清大势了。”

八月烈日，烘烤得江南大地水汽蒸腾，雾色还带着一丝血红之晕。从常州城头看下去，片片红衣更染得天地绚丽，让眼前的一草一木都鲜亮清晰。

“三国有云长，唐时有张巡，大清有大义——！”

“精忠报国，绝不降贼——！”

城头上呼喊如潮，似乎将城下的炮声都压了下去。

“我辈浴血于此，定当留名青史，皇上不会忘记我们！朝廷不会忘记我们！”

领头的正是大义社的社首诸葛际盛，他身负李绂重托，要将常州变成守护江宁的铜墙铁壁。当然，兵丁枪炮是没有了，甚至真金白银也没有了，只有一个大义社，以及“代行常州知府事”的名义。

这几年下来，诸葛际盛提领人心的本事也已炉火纯青，常州有他坐镇，汇聚了各地大义社的上千成员，裹挟常州士绅，竟然稳住了常州局势。今日红衣兵临城下，他一番言语鼓动，守城民人士气高涨，个个都觉自己是尽忠殉国悲情戏的主角。

“没错！雍正爷会为我们流泪的！”

听诸葛际盛提到皇帝，众人更是心气昂扬，还有人高呼出声。

城头顿时沉寂下来，雍正爷？现在不是光绪爷么？

热烘烘的气氛急速冷却，林远傅赶紧喊道：“是啊，太上皇和万岁爷都会为咱们流泪的！”

身边另一个年轻人也握拳叫道：“听到咱们江南人人尽忠的消息，太上皇的病情也要好上三分！”

气氛再度热烈起来，诸葛际盛拍拍林远傅：“不错……”

林远傅拍拍应和他的那人：“秀林啊，有前途。”

徐秀林笑笑，握紧了手里的火枪，脸上恢复了坚定之色。

来攻的红衣兵不多，可炮却着实多，不多时就轰鸣作响，常州城顿时陷入硝烟尘雾之中。

“坚持下去！咱们常州城高壁厚，南蛮都是小炮，怎么也能守个十天半月！”

林远傅鼓舞着大家，尽管红衣兵远在两三里之外，城头也是枪声不断，至少可以用来壮胆。

黄昏渐近，炮声消沉，林远傅和徐秀林就觉坚持了大半日，满身热血沸腾。

城头刚欢呼声一片，下方却传来恐慌的惊呼声。

“城破啦——！”

“快逃啊——！”

城头哗然，怎么会？

灰衣人潮涌入城中，没人再去多想原因，仓皇地四散奔逃，林远傅绝望地大喊：“社首呢！？诸葛际盛呢！？”

城外大帐，八十师统制庄在意冷笑道：“诸葛际盛，你当初也是英华士子，就不怕本统制治你叛国之罪，当场把你行了军法！？”

跪在地上的诸葛际盛谄笑道：“将军玩笑了，咱们英华诸事都有法度，就算要行军法，小人也能托军中司马辩罪。再说小人不止献了常州城，还有整个江南的大义社，怎么也算份功劳吧……”

庄在意憎恶地挥手道：“功必赏，罪必究，你就安心等着吧！”

诸葛际盛出了帐，帐中一个穿着灰衣，气度沧桑的汉子咬牙道：“他是大义社的总头目！怎么能这么轻松地放过他！？”

庄在意叹气：“审裁自有法司，你我不可越俎代庖，徐茂林，城门已开，义勇军入城，你赶紧去城中坐镇指挥吧！”

徐茂林脸色稍缓，行礼告退。红衣兵开城，他们江南义勇入城清理，已经配合出了默契。江南义勇都是本地人，很清楚哪些人是死忠。当然，作为被纳入义勇军体系的剪刀会，借机找大义社报私仇，也是韩再兴默许的福利。

“出首指认大义社的免罪！”

“大义社自投者罪减一等！”

灰衣兵的喊声响彻常州城，之前在城头视死如归的人群不仅鸟兽散，还有人盯住了其他人。

“林兄，到得此时，我们更该团结一心，死战到底！”

下了城门楼，徐秀林握紧火枪，整理腰刀，沉声说着。在松江府时，因哥哥徐茂林的剪刀会危害大义社，徐秀林觉得自己背负着莫大的耻辱，跟剪刀会对敌时也分外决绝，成为林远傅的左膀右臂。眼下已是末路，他准备以死证心志。

林远傅没说话，眼见一队灰衣兵入城，他忽然丢掉手里的火枪，朝灰衣兵奔去，一边跑一边喊：“后面都是大义社的，他们强逼着我去守城！”

徐秀林等人如遭雷击，呆在当场。

接着有反应快的赶紧丢枪，高叫我也是被逼的，片刻间，就只剩下了几个呆子，包括徐秀林。

“丢枪！”

“开火！”

见这几个人还一副死硬模样，灰衣兵喊了一声就决然开枪，血花四溅，徐秀林被打中肩膀，仆倒在地。趁这功夫，林远傅跟着其他人已经溜得没了影子。

“为什么！？为什么啊——！”

徐秀林终于明白自己被出卖了，他嘶声喊着，灰衣兵里忽然急急冲出一人。

“秀林！？”

刚入城的徐茂林在这场合下遇到了弟弟，不仅震惊，还有下意识的关爱。

“大哥？”

徐秀林只看到一个灰衣军将，离得近了才认出来。

“都是你害的……大哥，我落到这地步，都是你害的！”

他猛然跃身而起，一刀劈向哥哥，徐茂林猝不及防，仓皇后退，刀刃依旧在胸口上划下一道深深血痕，他痛苦地大叫出声，这不是皮肉之痛，而是心痛。

“杀了你！杀——”

徐秀林两眼赤红，腰刀过头，疯魔一般地扑了上来，蓬蓬一阵枪响，十数发子弹打得他全身喷血，翻滚着倒地。

“不——秀林！”

徐茂林惨声高呼，不顾伤痛，扑上去抱住了弟弟。

紫禁城乾西五所，弘历住处里，茹喜叹道：“他终究是坐了十年皇位的大清皇帝，他终究为大清江山呕心沥血，怎么也不能是这般下场。”

弘历眼圈微红地道：“我已让福敏和傅清想办法给映华殿送去食水，那帮叔伯兄弟狠心不说，三哥竟然也置若罔闻，难道连一丝亲情也不顾了？”

茹喜道：“所以他坐不稳这龙椅，也不是他所看中的人选。我懂他，他一定会选你的。”

弘历烦躁地道：“他再有大能，也鞭长莫及啊，而且我也不可能公开借他之力，否则怎么服天下人心？”

茹喜微笑道：“四阿哥，此事你放心，当初他能做到，现在他照样能做到。此事不仅有十四爷能帮衬，不还有我在么？”

接着她脸上转了忧色：“问题不在这，在咱们这位光绪皇帝身上，我总觉得他……不是那种能照着常理行事的人。”

没受过帝王培养，当然没办法猜测上位后的行为，弘历不屑地撇嘴，但忧心也未消减：“那咱们……”

茹喜轻咬嘴唇，眼中泛着寒光：“这就得你下大决心……你三哥在位还不到一月，人心不齐，膝下无子。”

弘历是聪明人，马上就明白了茹喜的意思，他连连摇头：“这怎么行？先不说根本难以办到，就说这骨肉相残的事，皇祖父都作不出来，何况我呢？”

茹喜咬牙，你爷爷作不出来，你爹倒是作了个十足十，你不先学你爹，又怎么再学你爷爷？

“可惜我非男儿身……”

接着她这么感慨，她很想翻搅风云，可惜现在她毫无势力，唯一的依凭反而是当初李肆放她北归的名义。她现在就是朝野公认的南北沟通管道，还因是女儿身，无法四下走动联络，连到几墙之隔的弘历住所来，都花了老大力气。

两人相对默然，就觉得只能坐等南面的安排了。

几十墙之隔的乾清宫里，弘时朝福彭、衍璜和吴襄等人决然点头：“朕有大决心！为了满人江山，朕不惜大义灭亲！”

弘时一边说着，一边心想，我可不是第一回干了，之前皇阿玛在热河行宫病倒时，我就逼迫厨子去毒杀弘历了，可惜没能成功。

现在要推新政，就必须拿到权柄，而要拿到权柄，就得把威胁自己皇位的弘历解决掉，同时再……

弘时虽立年号为光绪，但还没越年，现在仍然是雍正十年，就在这一年的八月中，江南血火渐渐平息时，北京城却又掀起了另一轮血雨腥风。

第七百一十六章　满清九旗

将近八月下旬，北京城原本就诡异莫明的风向骤然狂卷，置身事外的看客都晕头涨脑，不辨东西。

依旧是烈日当空，一群破落旗人正凑在皇城根下，争得面红耳赤，一些人道：“三阿哥赢了！”

他们收到的消息是，康亲王崇安、马齐等人因慢待太上皇，暂停议政之责，在家反省。皇帝认为，议政王大臣会议和协办总理事务处并立，致政务不畅，并为总理事务处，委徇亲王允禵、庄亲王允禄、显亲王衍璜和平郡王福彭四人为新的总理大臣，新晋礼部侍郎吴襄、内务府总管海望等人任协办大臣。

在此变动中，四皇子弘历因“行为不谨”削宗籍，下狱待审。据说是上月太上皇病重时自编下毒案，构陷新君。

另一些人嗤笑：“从哪里听来的野路子消息，是四阿哥翻盘了！”

依他们所知，平郡王福彭、显亲王衍璜和庄亲王允禄等人因慢待太上皇，暂停议政之责，在家反省。新君哀痛过度，身体不适，国政由徇亲王和四皇子弘历并摄。摄政王大臣会议和协办总理事务处权责移回军机处。

“三阿哥稳坐龙椅，怎可能翻得了他的盘！？这不是造反么？”

“那帮王爷已经在承德造过一次反了，四阿哥怎么不能依葫芦画瓢，再来一次？”

吵得太入神，这帮人连大队兵马开进都没察觉，等到被围起来，才一个个噤若寒蝉。

“你们是旗人还是汉人？”

“是满旗还是汉旗？”

“哪个旗的！？”

军将厉声喝问，这帮旗人脑子灵活，到嘴的答案也吞回了肚子，重新揉了一遍。

“我们、我们是镶红旗的，镶红旗！”

两面消息抵触，有一桩细节却颇为玩味，徇亲王允禵两面都在担纲，而他刚受领了镶红旗的若干佐领。

现在的形势是三阿哥，光绪皇帝弘时是一党，四阿哥弘历，原本的储君是一党，两党似乎正面干了起来，还各自拉扯了一帮宗亲重臣，这已不是什么满汉之争，根本就是皇权之争。

这帮旗人不清楚军兵的来路，拼命骑墙，还真让他们找到了一堵厚厚实实的墙。

“滑头！老子还想入镶红旗呢！”

军将嘟囔着，最终没再为难他们，破落旗人们惶惶如败家之犬，各回各家，各找各妈，这北京城已寒风凛冽，再不敢在外晃荡。

八月十八日，对小民来说，还没感觉太乱，就是穿着各色号褂的兵丁来来回回。而以紫禁城为中心，血色正渐渐弥漫开。

城南大道上，一拨人马护着一辆马车急急而行。马车里，弘历担忧地问：“茹喜她们……”

对面傅清点头道：“即便没咱们护着，还有十四爷呢，她可是南北议和的关键人物。”

弘历叹道：“就该听她的，咱们竟比一个妇人还要妇人之仁。”

傅清苦笑：“谁知道皇上……三阿哥，下手这般狠厉呢。”

傅清身边是刘统勋，他插嘴道：“王爷心怀大仁，必有大福！”

弘时推行“满州新政”的决心非常大，福彭、衍璜等激进派宗亲重臣都站在了弘时一边，连允禄等中立派也倾向新政，准备以破釜沉舟的姿态，跟南蛮死拼到底。即便允禵极力糅合，议政王大臣会议和总理事务处还是没能维持住局面，没几天就分崩离析。

徐元梦、蔡世远和傅清、刘统勋等人决意扶持弘历，而有茹喜所保的南北和议前景，康亲王崇安等宗亲也痛定思痛，点头默许。张廷玉蒋廷锡等汉臣也视若无睹，任其借部堂便利行事。

想着朝局经不起折腾，满人更不能内斗得太血腥，徐元梦等人筹划了一整套方案。核心是囚禁弘时，以“病退”的名义体面下台。而弘历作为摄政监国，稳定局势后再登基。

可没想到，弘时那一派也早存了清理新政反对派的决心，而且没什么密谋，直愣愣地挥刀砍了过来。不是允禵事先警告，弘历这颗脑袋已经掉了下来。

福彭掌握了西山大营的留守人马和九门提督的护军营，衍璜直入丰台大营，以君臣大义和满人命运镇住了同情弘历的各部统领。兵权在握，当弘历这一派还在朝堂和紫禁城下力气的时候，弘时的大军已经入了城，准备将他们一网打尽。

怀着极度愤怒和无尽恐惧，弘历由傅清和刘统勋等人护送，仓皇出了北京城，朝天津奔去。塘沽总兵和天津知府都是雍正简拔起来的，应该还靠得住。

弘历的马车奔在前，另一辆马车在十多里外的后方向南急驰，马车后面还有数十骑兵追着，张弓搭箭，不断弹弦。

马车里啊地一声惨叫，李莲英一手捂住屁股，血水自袍摆不停地流着，身子却半分不闪。

茹喜含泪道：“小李子，难为你这般忠心了，以后有我们姐妹的富贵，断少不了你的！”

李莲英身子再一抖，脸肉也拧成了麻花，想是又中了一箭，他呻吟道：“奴才这辈子都是服侍主子的，奴才不在乎什么富贵……”

茹安挺着大肚子，就一直哭着，茹喜恨声道：“今天若是逃不过这一难，都是那弘历害的！雍王爷……万岁爷，你生儿子，怎么把大决心跟猪脑子生到了一起，又把玲珑脑子跟豆腐心拼到了一起！？”

茹安抽泣道：“姐姐不是念叨着，万岁爷本就是大决心加猪脑子么？”

茹喜纠结地叹道：“错了，万岁爷是大决心和玲珑脑子，可惜满人里就没几个不是猪脑子加豆腐心的！万岁爷败就败在没有眼力价，看不清满人心思！”

李莲英叫着痛，还有功夫插嘴，“主子之前也说过啊，坐上那龙椅的主子，眼力价都不怎么好。”

马蹄声渐远，不知为什么，追兵停了下来。众人长出一口气，茹喜也有了余裕琢磨大局：“是啊，只要坐上了龙椅，就得先盯住自己的屁股，瞧弘时急成这样，他过河不是在拆桥，是在烧桥！还不知道北京城里到底乱成了什么模样。”

北京城里，看上去不乱，也就是大街小巷上民人少一些，兵丁多一些，可在无数宅院里，一颗颗人头翻滚落地，血水一摊摊汇聚。

“我是图里琛，是二品大臣，不经大理寺审定，皇上也不能杀我！你们这是矫旨！”

一座宅邸里，被一帮兵丁压着的老臣还不清楚状况，怒声咆哮着。

歪眉斜眼的头目不耐烦地道：“咱们替皇上办事，不是说君要臣死，臣不得不死么，你还瓜噪什么？图里琛……爷我还裆里深呢，赶紧的！咱们还有好几家要办！这老头家里真没什么油水，也没养出顺眼的闺女。”

图里琛喊道：“我是正黄旗的，我是满人！”

头目哟了一声，油油笑道：“知道您是位贵主子，可您不跟着咱们皇上走，却要站到四阿哥那边，这就对不住了……”

拖得长长的号叫嘎然而止，那头目看向已软在地上瑟瑟发抖的图里琛家人，快意地道：“各位老少主子们，你们也一并上路吧！”

兵丁皱眉道：“没说要连家里人一块砍了吧？”

头目撇嘴：“也没说不准砍啊，就搜罗出几千两银子，没点值钱货，地皮又带不走，晦气！砍了砍了！冲掉这晦气，保保下一家的运气。”

八月十八日，北京城迎来血腥一日，之前众多在弘时登基大典上跳出来质疑的大臣，逃过了当日，却没逃过这一日。汉臣固然是扩了范围，满臣也没能逃脱。

康熙雍正两朝旧臣的图里琛，本是满人中少有的学士，精通俄罗斯事务，曾经跟俄罗斯人签订过不少勘界协议，却因上题本求见太上皇而全家遭难。至于领头的大学士逊柱，不仅他自己被杀，在京所有族人也尽数遭殃。

弘时和福彭等人也没想着这般大开杀戒，可他们难以调动正式的国家机器来行事，同时也不相信以允禵和张廷玉为首，还维持着大清国政基本运转的满汉官员，对西山大营、丰台大营和步军营护军营都不敢全心信任，怕他们放水，用的都是手底下的包衣奴才。

恶策加恶奴，破坏力猛增十倍。

内务府包衣、王府包衣，都是平日叩首打千练得精熟的奴才。给他们套上号褂，分发清单，许他们恣意妄为，这些奴才份外凶恶。这一路杀下去。杀名单上的人，变成了杀名单上的户，再变成抄家。当日死于非命的官员足有三四百，再算上家人，怕不止七八千人。

八月十八日，得知弘历和茹喜等人都跑了，“弘时集团”虽知是允禵干的，却又不好问责，恼羞成怒，急急推动了“满州新政”。

新政第一桩就是扩旗，弘时和福彭等人也发现了，没有汉人的配合，连这北京城都玩不转。但要用汉人，就得选能信得过的，比如吴襄这种汉人。

可“满州新政”的大旗就是讲满汉之分，这矛盾该怎么解决？

好办，扩旗，把汉人纳入汉军旗不就结了？

拥护弘时的汉军旗人不乐意了，原本是低自己一等的奴才，凭什么要跟自己平起平坐？

于是这扩旗的政策就变了样，将可用的汉人编给汉军旗下，充任包衣。原本自满州入关以来，汉人里就有所谓的“随旗人”，把这随旗人定为经制，搞扩大化就好。

汉人多数当然是不愿的，赤贫苦寒户给贵胄大室当包衣还是美事，可要小康饱暖户给状况差不多，甚至更差的汉军旗人当包衣，谁想得通？

可对弘时集团来说，汉人怎么想，有必要关心吗？为什么？问刀子去！

八月十九日始，京城表面上的宁静也被打破了。自皇城周边开始，包衣兵一条街一条街地清理汉人，更有人马奔出北京城，去京畿州县整理地方官府，推行此策。

连续数日，满城呼号，人相奔走，血漫于道。

有阻力不怕，上刀子就行，可有些阻力就不是能用刀子解决的了。吴襄这种积极配合，而且用处很大的汉人该怎么办？没有他们，北京城的汉人都整理不出来，更别说京畿州县，至于整个北方，即便是一脑子尿血的弘时也不敢作此想。

原本也简单，反正这种人少，直接抬旗。

抬着抬着，连福彭衍璜都不满了，几个十几个还能接受，几百个上千个，那不乱了套？

“咱们……就另立一旗，以绿旗为号。有绿营，也可有绿民嘛。”

已被抬入镶黄旗的吴襄献策，让弘时君臣刮目相看，抹浆糊的事，果然还得靠汉人。

于是在雍正十年八月底，大清的八旗铁制变了样，变成了九旗……多了正绿旗。

可用的汉人被编入这一旗，比照汉军旗铁杆庄稼的七成给钱粮，京城和京畿的富户如鸟兽散，而赤寒无业的汉人汹涌而来，新设的正绿旗管领衙门的大门都被挤塌了好几次。

因为自己的名字，允禄担心起这一旗的钱粮来源，弘时道：“朕着内务府把户库银子全搬过来了，还有三千八百万两呢。”

福彭皱眉道：“可有不少是要备着西北、荆襄和江南战事奏销的。”

弘时脸上显出决然：“那几个地方还能保得住？既然地都没了，为什么还要花银子？”

允禄、福彭和衍璜等人看向懂实务的吴襄，后者死死把脑袋缩在胸口，不敢说话，三人再对视一眼，都有一种连底裤都押上了赌桌的不安感。

徇亲王府，内务府总管海望泪眼婆娑地道：“十四爷，太荒唐了！再这么下去，家底都要败光，人心也全要散了啊！小人是不敢让内务府跟皇上闹生分，才硬着头皮跟皇上走在一起的，可……可再搞下去，小人怕夜里被谁捅死在床上，还不知道是谁干的！”

允禵满脸憔悴地道：“我跟你都是一路货色，还能作什么？不是我拦着，皇上恐怕连康亲王那些人都要杀了……我也只能作这么多了，护着咱们满人的精血，不让动荡散到上头来。”

海望几乎快哭出了声：“可昨日马齐都来找过我，试探着作点什么，小人不敢接腔。从龙那几大家，都已经坐不住了！”

允禵笑了，纠结地笑：“他们也知道之前的事办得太荒唐了吧……可没这事，我脱不出身，也护不住这么多人。说起来，也是老天爷垂怜，万幸中的不幸。”

海望长叹：“十四爷当初要答应坐那位子，哪还有今日？”

允禵冷笑不语，心中却道，我十年高墙岁月岂是白过的？现在这形势，那位子就铺着钉垫！谁坐谁倒霉！要坐稳那位子，还不由北面，不由满人自己决定。就看茹喜能不能帮着弘历搭上南面的线，南面那位圣道爷，愿不愿意伸手吧。

张府，张廷玉叹道：“光怪陆离啊，这些稀奇事，这位皇上居然还真干得出来！”

蒋廷锡道：“小儿持国器都不足以述……”

张廷玉摇头：“谁让他是皇上呢？”

蒋廷锡语含期待：“快了……快了……”

张廷玉闭眼，装作没听到：“我们臣子，要守大节！君臣大义，绝不可丢。”

蒋廷锡暗道，是啊，谁坐龙椅你忠谁……

黄埔无涯宫，李肆招呼着四娘：“检点侍卫亲军，咱们要去北面。”

四娘瞪眼：“干什么！？什么事还要官家御驾亲临？”

李肆笑笑：“江宁献城，杭州献城，江南已平，我这个皇帝，总得去转一圈，安抚江南人心嘛。”

四娘没想太多，就觉得李肆的笑容颇为诡异，她下意识地环顾四周，生怕有外人在场，这荒唐皇帝经常搞些让人羞愤难当的龌龊事，比如在置政厅的“龙椅”上……

第七百一十七章　等待太久的终结

戈壁一望无际，澄蓝朗空，太阳似乎就压在头顶烤着，连沙砾都在生烟。一队人马缩在孤山背面的阴霾里，正纳凉闲聊。

“天为被，地为床，在此战上一番，还不知有多舒坦……别这么看我！达瓦央金都给你生了一儿一女，还满脑子龌龊！”

不是这嗓音，还真认不出这个髯须客就是王堂合，而他怒声讨伐的对象，虽还大致保持着整洁，但粗旷气息却跟王堂合差不了多少，再非当年在藏家姑娘面前缩手缩脚的腼腆青年，正是一直埋头西北，隐于长江大决战声潮之外的西路军统帅张汉皖。

张汉皖邪邪笑道：“离我远点，连我眼神都懂，你才龌龊！”

两人正笑闹时，清朗铜号声响起，远处烟尘大作，大群马队正急驰而来。

张汉皖放下望远镜：“是可汗的大旄，罗猫妖说到做到，噶尔丹策零来了。”

王堂合冷哼道：“你都亲自来了青海，他还不出面，那可是吃了雄心豹子胆！”

几骑人马自烟尘中奔出，先赶到了张王二人这边，领头的是一个不到三十的精悍青年。他滚鞍下马，朝两人恭敬行礼，脸上满是兴奋：“大帅、将军，我们大汗来了！是来这里跟大英携手共谋大业的！”

王堂合面带不豫：“再不来，就要去北京城见我们官家了……”

张汉皖朝王堂合摇摇头，扶起来人，亲切地道：“还多亏了你来回斡旋啊，小策凌。”

看向远处已经清晰入目的纯白大旄，张汉皖心头微微激动，西北这盘棋也终于活了。不是长江大决战，满清全面崩溃，这盘棋还难以作大。

自去年入川以来，总帅部和枢密院就专权独断，揽住这一路所有事务，朝堂很少过问，报纸很少谈论。加之绵延数千里的长江大决战太过恢弘醒目，张汉皖这一路人马没于国中视野。

收复四川，再入关中，与傅尔丹相持于西安一线，这表现跟西路汇聚了羽林、龙骧、龙骑三军的实力完全不相称，着实丢老红衣的面子，一些有心人是这么理解的。

还有一些人想得深，觉得西路军求的不仅是军事上的稳，还在给英华入政四川和陕甘铺地基。潮汕沈阀的沈复仰对此深有感受，他的基建公司接下了从广元到汉中和从达县到汉中这条路的“车道工程”。以前这些路不是栈道就是盘山小道，现在要拓成至少容两辆马车相向而行的车道，即便用上火药开山，工程也异常浩大。

如此扎实地修路，求的是长治久安，西路军自然没必要高歌猛进。

这些想法都是对的，西路军入关中后，对阵傅尔丹以马队为主的陕甘清军，确实有些不得力。傅尔丹稳重，绝不与红衣兵决战，就撒开马队大网，处处袭扰，打了就跑。以步兵为主的英华军只能步步为营，稳稳挺进。

而对西路军来说，保障和守护出川道路，也确实比夺取陕甘更为重要。为确保运输线，八万红衣兵最多只有两万在最前线，跟总数将近十万的陕甘清军顶牛，进展如龟行。

但这些想法也只是算了客观一面，没算到主观一面。

张汉皖这一路人马，并非只为陕甘而来，而是为了整个西北。

连通青海西疆，将准噶尔绑上英华战车，再回卷陕甘，之后借机处置准噶尔，这是皇帝和总帅部、枢密院早早就确定的长线战略。

王堂合的龙骑军入川，没有带一匹战马，甚至全军都没进汉中，而是走川西