大明女书商-第25部分

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“聪明！深得其中诀窍！”天锡粘好胡须。　　得意洋洋将自己浑身上下又打量了一番。道，“我这就替你们去探探口风。你们等我消息。”

端卿本来觉得他是小孩心性，喜欢玩闹，如今见他装扮的与前大不相同，不由也动了心，俗话说知人知面不知心，从前都是直截了当找吕掌柜，他当面必定有所收敛，可是背人处是否真的收手？唯有天知道罢了。天锡此举，未必不是个好主意。

若茗笑着将吕掌柜的地址告诉了他，天锡果然兴冲冲去了。两人欲待跟着，又怕露了行迹，少不得在店内苦等，足有一个多时辰，听见店小二叫道：“客官，你不是这店里的客人吧？别往里头走了，你要找谁？”

跟着是天锡的声音：“我找昆山的叶公子。　”

端卿忙出去道：“小二哥，这位是我朋友，你让他进来。”

天锡进了门，先是笑：“哈，连店小二也不认得，我果然扮地好。”跟着又生气：“我就说你们老实人被人骗，果不其然！”

端卿忙道：“难道吕掌柜那边还在卖盗版书？”

“那倒不是，”天锡扯下胡子，随手抓起案上的茶碗一饮而尽，“我去看了，只有你们家的书，问他时，也说只卖这一种。　我原本就想走了，后来多了个心眼儿，又问了句我之前在这里买地比你现在这个便宜，封面什么的也不一样，我只要那种，那姓吕的犹豫了半天，贼头贼脑问我你要多少本？”

若茗大惊：“怎么，他那里还有盗版书？”

“别急，你听我说。”天锡拿出帕子擦了擦汗，“脸上涂这些东西，热死我了。”

若茗见他只不过在额上抹了一下，一方雪白的帕子立时就变成黄色，而他脸上原本涂黄的地方又露出原本的白皙肤色，忍不住笑了，赶忙唤豆丁给他打水洗脸。　天锡一边洗一边道：

“我见他意意思思的，知道这老东西必定舍不得撒手，想赚这笔黑心钱呢！就又勾着他说我是松江那边贩书的客人，上回在你这里进了十几本《喻世明言》，回去卖得不错，想再要三四十本，要跟上回地货一模一样，照上回的折扣给我。姓吕的想了半天，先说上回那种货不好，我这里已经没了，你买我店里现在有的，比上回的又好，价钱也只贵了一丁点。”

“我们的书比盗版的贵？”端卿蹙眉道，“我们给他地折扣已经极低，怎么还贵？”

“别忘了人家做地是无本生意，当然比你们的便宜。　”天锡擦干了脸，摸出折扇摇着，“我只咬定不肯，非要上回那种，他鬼鬼祟祟引着我到后面，不知从哪里掏出一本来，跟你们拿回去地盗版书一样，问我是这种吧？”

“我赶紧说是，他又说上回给你的是不是六八折？我想着把戏码做足，于是答道分明是六五折，怎么一下子又涨了？那老东西琢磨了半天才说这么低？我怎么不记得了。这回要多少？我就说你要肯六折给我，我就买一百本。”

“姓吕的捻着胡子足足想了有一盏茶功夫，才悄声说，五十本是大数目，眼下我没有，我店里这种可以给你六五折拿走，其实货都是一样的，比上回那个还好，不如你就要这个？我一口咬定只要上回那种，老东西看来舍不下这笔钱，最后才说你要是肯等上个十来天，没准儿能给你弄来。”

“你说什么？”若茗顿时火了，刷的站起来道，“我这就去找他，怎么能这么做生意！”

端卿忙拉住她：“你别着忙，先听天锡说完。”

天锡道：“我当时听了这话真是替你们生气，恨不得打他一拳。又想着要替你们问出实情来，这才压着火气道等五六天没问题，十来天太久了。他又琢磨了一会儿，才说五六天恐怕不行，这样，松江也不算太远，你要是近一两个月还来这边进货，就先把定钱给我，我一定替你留着。”

“我听他话里的意思，根本就是和那个奸商还有来往，而且约好了时间送货，于是引着他道听老板的口气，你这货也是从别处弄的？要不我直接找他，给你些中间费如何？他慌忙拦住不，我这上家在此地只跟我一家来往，别人就算捧着银子给他也不接的。你再等等，说不定这几天就来了。我又问他有没有确切的日子我好过来拿书的？他说，你下个月初八过来看看，要是没有，就等下回吧。”

“我还怕他所言不实，追着说这还有几天呢，万一我过来你又说没有，岂不是让我白等一场？老东西陪着笑脸说我这上家来的没个固定日子，我也是照着以往的规律推算他最近可能过来，客人要是着急，就把我店里现有的拿些去，我再退一步，给你六四折，如何？这批货比你上回的货好，我都是六二折上的货，根本没赚你的钱。”

若茗恨道：“什么六二折，分明是六折给的他，连运费都没收他的！”

“所以我说你们是老实人，跟他打交道要吃亏的。”天锡举着空茶碗道，“豆丁丫头，给我添口茶。我又闲言碎语问了多时，看看没什么可说的了，这才回来找你们。眼下怎么办？”　

试探Ⅱ

端卿一直静静听着，末了才说：“依我看，吕掌柜还是败在一个贪字上。既怕卖伪书连累自己，又舍不得放下到手的钱财，这才一会儿要你买真货，一会儿要你等消息。”

“你呀，宅心仁厚，要我说立刻拿帖子找知府，把他捆起来送到官府治罪才是。”天锡道。

端卿摇头道：“不妥，我们虽然赶着在苏州府备了案底，但这种事到底是小事，官府哪有心思替你追究的？况且我们也不是大贵之家，跟苏州府官员又素无来往，人家未必肯理。”

“不然我再找找有没有我家的故交？”

端卿道：“非到万不得已，断不会告官的，一来未必解决，二来有官府插手反倒添一层乱。　　我看我们从吕掌柜这里，也许能把那个上家的行踪查到，一旦将祸根除掉，吕掌柜这里也就不用担心了。”

天锡忙道：“你们就这么放过那姓吕的老东西？也太便宜他了！万一养痈成患，到时候还不知给你们添多少麻烦呢！”

若茗道：“这点倒还好，他只要不是盗书的，就不足为患。反正他所贪图的不过是钱财，只要有利可图，跟我家合作还是跟别家合作对他来说没什么差别。　唉，此事虽然想起来窝火，说到怎么惩治他，我一时没有头绪，从往常的情况推断，似乎也惩治不了他什么。只希望这次他能将实情吐露，让咱们及早找到盗印的根源。”

“看你们这样，真让我憋了一肚子火气。这世道！”天锡忿忿道，“好吧，你们既然觉得这样妥当，我也不好多说，不过你们如果要报官的话，一定先告诉我，我替你们想想办法。”

三人又商议了一番，末后决定再去吕掌柜铺中探探虚实，之后见机行事。

到门上时吕掌柜低着头正往外走。猛可地打个照面，吓了一跳，随即露出又惊又喜的表情，招呼道：“哎哟，是你们呀，稀客稀客，快请进来吧！”

端卿笑道：“我们有些生意上的事过来处理，顺道来看看老哥。”

“怎么敢当呢！还没吃饭吧？今天兄弟我一定做个小东请你们喝一杯，略表我的心意。”

端卿见他前倨后恭，忍不住鼻子里哼了一声。甚是鄙夷，若茗忙使个眼色给他，笑对吕掌柜道：“这位是余公子，当今礼部侍郎余老爷的公子，也是我们的朋友，这次与我们一道来苏州游玩的。”

吕掌柜闻听是贵宦人家的少爷，顿时肃然起敬，另换出一副敬仰爱戴的表情，打一个躬道：“小人见过余公子。”

天锡甚是厌恶他地为人，只略点了点头。并未答话。端卿见左右无人，遂道：“上次老板说过的那个上家，近来可曾有什么动静么？”

“没有，没有，那人行踪飘忽的很，我也不常见到。”吕掌柜一脸诚实。

天锡忍不住又哼了一声。这次吕掌柜听见了。偷偷拿眼瞅着他，不明白他是何意。

若茗来时已经想好了一篇话，此时便道：“原来他不曾来找过你，我还说从时间上算他该再来苏州了呢。　”

吕掌柜吓了一跳，赶着问：“怎么叫该来了？你们已经找到那人了吗？”

“虽未找到，也有**不离十了。”端卿与若茗心意相通，接口道，“闻听他每隔两三个月便出来走动一遭。沿水而下。望亭、苏州、吴江、太仓等地都不曾漏下，更远的地方像松江等地这些也是去过的。我算着日子。如果不出什么错的话，下个月初就该到苏州了。”

吕掌柜瞠目结舌，一时不知如何回答，若茗跟着道：“如果他来找吕老板，老板一定要通知我们，将他当场擒住才好。　”

吕掌柜定了定神，勉强笑道：“谅他也没脸再来。我早跟他断了联络。不过他要是来的话，我一定通知你们。”

“这样最好。”若茗装作无心道，“多亏上次吕老板帮我们找到那么多头绪，我们查访起来才得心应手。附近几个州县都去了，现今已经十拿九稳，必是那人无疑。可惜他近来回无锡去了，拿贼拿赃，倒不好跟着上门，只能等他再出来时抓一个现行。”

吕掌柜越听越惊。他与那上家虽只是生意往来，然而确实也合作不少次，那人拿来的书不管是否来的正路，价钱便宜倒是真的，比如《喻世明言》，若茗他们做出极大让步也只是个六折，那人给地却是五折，其中利润差别就很可观了。若是那人被擒，从此岂不是断了财路？破财还在其次，上次信誓旦旦跟若茗说了没从那人手中拿过盗版书，可是只要那人落网，这些年的勾当岂不是全部曝光？

吕掌柜心如擂鼓，偏偏又不能露出来，只好咧着嘴假笑：“恭喜，恭喜，这会要是斩草除根，真是为天下的书坊出了口恶气啊！”

天锡越听越好笑，心说这人真是不见棺材不落泪，刚刚还跟我拍着胸脯说又盗版书要卖，转眼就成打假的楷模了？忍不住说了句：“就怕人家一招供，许多人都要跟着倒霉。”

吕掌柜刷地白了脸，端卿忙分辩道：“别人如何不敢说，吕掌柜断不至于的。咱们早已将书换了过来，过了明路的事，一来我们替你说话，二来那人无凭无据，就算想攀扯你也攀扯不上的。你放心，这事如果闹出来，我们一定为你出头。”

若茗也道：“对呀，要不是吕掌柜上回说的那么详细，我们还容易找不到那人哪，怎么能恩将仇报？况且吕掌柜嫉恶如仇，断不会与那人一伙，肯定不会牵连到他老人家。”

吕掌柜心中暗暗叫苦。难道他们真是根据上回透露的那丁点线索找到的人？坏了，万一闹出来，被那人知道是我走漏地风声，必定头一个将我供出来，到时候轻则破财，重则坐牢，可怎么办才好？

若茗见他脸色越发难看，心知这把火已烧了**成，于是笑道：“对了，哥哥，是说那人四十二三岁的样子，个子不高，黑黑瘦瘦的脸儿，大眼睛，高颧骨，一部络腮胡，左耳边上一个大黑痣，铺子就在无锡城门附近对吧？是姓牛还是姓尤来者？”

吕掌柜上次并未将那人的长相说出去，如今听若茗说的半分不差，心里越发认定他们已经找到真凭实据，于是苦着脸答道：“姓牛，铺子在无锡城北门跟前。”

若茗心中一喜，暗道一声中我计也，又道：“对，我怎么忘了，太仓那边明明说了姓牛，铺子挺大，又说随身带着一方图章，每次货款交割完了就盖一个戳，拿一个银货两讫的收条。”

端卿知道若茗是顺口胡诌，但也编地不算全无影踪，因为上次吕掌柜透露过他曾见过那人地图章，况且生意来往写个收条也是平常事，赶忙帮腔道：“说起来那人也够胆大，竟敢公然留下图章，也好，倒让我们手里多了个铁证。”

吕掌柜疑惑道：“没有吧？姓牛的十分谨慎，他那个图章我只见过一次，那回我付了钱他货没带够，我逼着他留个凭条给我，他犹豫半天才拿出图章盖了个戳，后来就再没见过了，怎么到了太仓那么没算计起来？”

若茗忙道：“太仓那边跟他来往的久，更放心些吧，况且也没有每次都留图章，总共也就两回。”

他们一唱一和，说的活灵活现，不由吕掌柜不信，叹着气道：“都是我一时糊涂，走错了路，如今可怎么好？虽然你们好心肠，把假书换成了真书，可是万一这事闹大了，我跳进黄河也洗不清啊！谁肯信我就买过这一回假书呢？这可怎么好呢？”

天锡心说你这老骗子，谁信你只买过一回？明明还盘算着继续进货呢！

若茗见他已经信了十分，越发要把这把“邪火”烧的旺旺的，忙道：“吕老板尽管放心，这种事一向是民不告官不究，即使他在官府面前胡说八道，拖你下水，我们只要不追究，官府才乐得少一桩事呢！”

端卿心内暗笑，也忙道：“对，况且这位余公子人情极广的，有他在，没有办不到的事。”

天锡斜了他一眼，心道，这人看着最稳重不过，原来一遇到生意上地事，满嘴里也胡说起来，果然应了那句话，叫做无商不奸！　

试探Ⅲ

吕掌柜今日的心情，可谓大起大落，一时欢喜一时忧愁，一时又惶惑不安。早起时那个黄脸的外路客人，说好了要一百本书，吕掌柜私底下一算，五折进六折出，一本书稳赚一钱银子，一百本就是一两银，铺上一个月盈余无非十两左右，这桩生意一下就赚了十分之一，却不比日逐零打碎敲，一本两本往外兜售强得多？况且上回林家以真书换假书，中间差价也没要，那一笔也赚了几两银，粗粗一算，单只这部书就已赚够了小半月的利润，因此十分欢喜。

因为欢喜，所以未到时辰就想回家歇歇，谁知出门就碰见若茗她们，兴头上说要请客，没想到饭没吃上，倒先听说那神秘的朱老板被他们查到了踪迹，不由吓出一身冷汗。　　若是姓朱的急了乱咬，把自己以往跟他进货的底子全抖出来，这可如何是好！

后来又听见若茗反反复复向自己保证不会追究，不觉又将心放回腔子里，想想也是，毕竟只卖过他们一部盗版书，还犯不着穷追猛打吧？以往虽然从姓牛的手里买过不少盗版，但都不是林家书坊出品，谁管谁牙疼腿痒呢！

他翻来覆去思虑其中厉害，越想越觉得即使朱老板和盘托出，林家也不至于全信，更不至于为此跟他纠缠。书已经全换过了，也说好了以后长期合作，大不了这回姓朱的来了不去兜搭他，破着不赚那外路客人的一两银子，还能有什么大事？

再说。林家书坊来的这两个少年男女，看着都是有身份地人，这回更带了位礼部侍郎的公子，人家官府里有人啊，这才叫硬挣靠山，做人哪能这么没眼色，楞拿鸡蛋往石头上碰呢？还是撇了姓朱的，跟林家合作更好。

想到这里，吕掌柜忙堆出一脸笑。道：“哎哟，你们这么说我就把心咽到肚子里去了！先别忙这些，时候不早了，走，我请你们吃饭！”

天锡哪里瞧得上他的饭？冷笑一声便想走，若茗却还有事等着追查，忙递个眼色止住他，笑向吕掌柜道：“也好，咱们边吃边谈。”

天锡只得跟着他们到一间铺子坐下。吕掌柜难得请客，口里说着“别客气。随便点”，却不等小二报完菜牌就忙捡平日吃过的、价钱便宜的菜蔬点了几样，满口道：“这几样都是这儿的拿手菜，容我放肆替你们叫了吧！”

天锡心内鄙夷的无以复加，见端上来一盘又一盘的豆腐、白菜，简直像寺院地斋饭，唯有一个卤猪肝沾点荤腥，索性叫了一壶龙井自斟自饮，根本不动筷子。　饶是如此，吕掌柜算了算价钱。仍是心疼的几乎吐血。

若茗因要与他周旋，顾不得计较桌上这些简陋的饭食，因道：“那姓牛的这次来，恐怕还会找你，要不然我们就在这里等他？”

吕掌柜慌忙摆手：“不会，不会。我跟他极少交易。极少！应该不会来的，你们放心忙你们的吧！”心里想，即便你们抓他，也不能在苏州抓呀，到时候难免拖我下水，洗不净的干系。

若茗又道：“我们也没什么忙的，要是不在这里等着，那就唯有从望亭一路查到无锡。就怕我们到了那里。姓牛的又出来了，白白扑个空。”

吕掌柜一心要他们离开苏州。忙道：“照我以前跟他来往的经验，他一般三个月出来一趟，别地地方我不知道，但是到苏州差不多都是初八、初九这几天，无锡距这里不远，我算着大概是月初他出门，月末将附近地方都跑够一遍，末了再回无锡吧。你们现在起身，刚好把他堵在家门口。”

若茗听他亲口说出初八日，正与天锡所言相符，心里更有把握，又道：“这倒也行，不过我们自己去恐怕不行，没有人证，他怎么肯认？不如吕老板同我们一起去，当场指证他，我看他怎么抵赖。”

吕掌柜吓了一跳，心说难道我还找着往老虎口里探头不成？忙道：“啊呀，铺子里都是我一个人在张罗，走不开呀，这样，等你们抓到他带回苏州，我一定在官府面前给你们作证。”

端卿忙道：“余公子是无锡人，那边有他照应，必定能将奸商绳之以法。只是人证这条委实有些麻烦，吕掌柜就随我们走一遭吧，你放心，这件官司肯定能打赢，我们也不会白耽误你的功夫，过后必定重谢。”

天锡摩挲着茶杯，心说，好你个叶端卿，今儿果真要拿我做幌子，可劲儿吓唬这个老东西不成？

吕掌柜哪里肯去，眼珠一转道：“太仓那边不是也有跟他打过交道的吗？况且又比我熟络的多，不如叫他去？我不是不想帮忙，委实走不开呀。”

“太仓那边都已说好了，肯定要去替我们作证的，不过姓牛的在各个州县都有买卖，单只太仓一处出头指证也不行，苏州这边总不能没人出头吧？”

吕掌柜抱定了两边都不得罪的念头，谁知道这官司谁输谁赢呢？一旦替他们出头，到时候想见风使舵都没了机会。忙道：“既然已经有人证，官府肯定不会不管，你放心，无锡我去不了，但你们来苏州告官的话，我肯定站出来作证。”

“远水解不了近渴，即便人不能去，写个状子啊证词什么的总是可以的吧？再或者，”若茗狡黠地冲端卿挤挤眼，“你手里那个图章暂且借给我们，不也是个铁打地物证？”

端卿明知她没指望吕掌柜出来作证，却见她绕着这话题说了大半天，早猜到她另有所图，果然见她将话题带到那枚图章上，不由暗赞一声，留神细听吕掌柜如何应答。

吕掌柜呆了半天，苦着脸道：“这个，我回去找找，不知道扔到哪里去了，没准儿已经扔了……”

“吕老板做事这么周详的人，肯定不会随便扔掉。”若茗笑嘻嘻道，“先回去找找吧，找不到你跟我们去无锡也是一样的，实在不成我们就到苏州报官，反正审案这事，总要在有牵连的几个地方都过一手的，也或者无锡官府将案子交到苏州或者昆山处置呢？”

吕掌听她话里的意思，自己竟然无法脱身，要是她真地来苏州打官司，自己岂不是非得见官？一横心道：“我比你们大几岁，人情世故见得多些，你们听我一句，既然余公子在无锡人情广，那就在无锡打官司吧，那姓牛地也是无锡人，何苦又折腾什么苏州哪？我回去替你们好好找找那个图章，说不定能找到，到时候人证物证都有，还怕告不倒他？”

若茗等的就是这句，忙笑道：“好！待会儿就去找图章！”

端卿付了账，几人到铺中等了一会儿，果然见吕掌柜不情不愿地捏这张纸条递了过来。若茗接过一看，一张欠书若干的字据，落款是一个鲜亮的长方图章，正中一只线条简约的凤凰，右下角一个小小的“牛”字，听了多日，总算看见庐山真面目，不由狂喜起来。

三人走出老远，天锡忽然唉了一声，做出痛心疾首的样子道：“叶兄啊叶兄，我今日才算是认得你了！”

端卿一愣，忍不住道：“此话怎讲？”

“我一直以为你是个谦谦君子，谁知今天一见，说起谎来眼都不眨！瞧你把那老东西哄得那叫一个团团转！还拿我做幌子，亏你想得出，也不事先知会一声！”

若茗哧一声笑了：“知会你？你一直黑着脸坐在旁边不说话，要不是我们谈的热闹，吕老板早坐不住了！”

“还有你，林大小姐，”天锡笑道，“看起来一个娇弱女子，谁知道和叶兄一唱一和，话里话外都是圈套，端地是狡猾！”

端卿忍不住也笑了：“我猜你一直想说地是无奸不商吧？”

“对，正是这句！”天锡拍手道，“从今后我跟你们说话就要多留一个心眼啦！”

“早起你还说我们太老实，扮成那副模样去哄吕掌柜，一转眼你倒嫌我们狡猾了？”若茗笑道，“对待这种人，也只能使些旁门左道，不然怎么能套出实情呢？”

“说的也是！”天锡笑道，“我饿得不行，快去吃饭吧！那老东西真抠，瞧他请客都给人吃些什么，活该他被你们骗！”　

三十三　骤雨Ⅰ

来时原想着不知要费多少周折，做好了长期周旋的准备，谁料连走两处竟都如此顺利，几人不免都有些飘然，一心想早些将此事结束，因而商议了马上起程去无锡。

与梦龙说时，梦龙惊诧道：“不过才来了两天，这么着急走？再多留些日子吧，等我把手头事情处理完跟你们一道起程。”

若茗此时满心欢喜，未加思索便道：“好容易有些眉目，我们赶着过去早些解决了，快则五六天，慢则十来天，早些弄完总是利索。既然你还有事，我们先去，回来时再与你会齐如何？”

梦龙犹豫道：“你们几个都是年轻人，不惯出门的，有我在诸事还有个照应，怎么好撒手不管呢？路上又不太平，还是等两三天，我跟你们一起走吧。　”

天锡最听不得这种话，忙道：“你这又瞧不起我了！我再年轻，难道连出去走两天都不行吗？有什么不太平，光天化日的还有谁打劫我们不成？我也出过十几趟门了，从没遇见过一遭这种事。”

“天有不测风云，万事小心些为妙，我总是不放心。”

端卿也觉得梦龙有些过于谨慎，笑道：“先生放心，我们一路留神，绝不随便兜揽闲事，再说路又不远，应该极妥当了。”

梦龙无奈，只得道：“好吧，那我在家等你们，早去早回。”

此言一出，先看见王氏如释重负的松了一口气。原来她一直担心丈夫又要远行，在旁悬心听了多时，此时才算放下心来。

来时一路都是乘舟，天锡早已腻烦，况且走水路不免又要绕道，因此提议雇车走官道。端卿见行李不多，因此答应下来。托店家从车行雇了一辆车两匹马，收拾了行装，翌日一早便往望亭方向去了。

天锡二人骑着马在前引路。若茗和豆丁则高卷车帘，叽叽喳喳一路不休，看见什么都觉新鲜有趣，末了连端卿都说“像提着两只画眉一起走似的”。　　

中午在路边店随便吃了些，车夫随口说：“照这么个走法，再有一个时辰能到望亭镇哩！”

众人听了，未免兴头起来，马不停蹄往前赶着，不想天公不作美，不多时淅淅沥沥下起雨来。开始时天锡还兴致勃勃纵马雨中，后来眼看越下越大，白衣已经透湿，几人瞅准一处破败地土地庙，一道烟奔去躲雨。

庙内一派凄凉破败气息，香火早已断了多时，香炉倒在供台前，内中的香灰结成一团，旁边是碎成两半的琉璃盏。就连供台上端坐的土地公土地婆也是鞋耷拉帽耷拉，全无半点尊神风范。　

天锡笑道：“不想今日到要跟这俩倒运的神仙共处一室了。”

端卿早从包袱中取出雨布铺在地上。又垫了些衣服，请若茗坐了，自己站在门口守着，远远看见又有两人飞奔而至。

若茗也听见脚步声，奇道：“还有人跟咱们一起淋了雨不成？”

说话时人已奔至跟前，原来是两个少年。一个二十七八岁模样。赭红长衫，棕色官靴，腰悬长剑，星目剑眉，一种英姿勃发之气，令人见了精神为之一振；另一个看来只有十七八岁，浅黄长衫，肤色白皙。疏淡眉毛。黑白分明的双眼，虽未说话。却总像噙着若有若无的笑意，观之可亲。

年轻的一个见庙内坐了许多人，不由笑道：“原来遭了雨淋的不止我们两个啊。”语声清亮婉转，十分悦耳。

年纪大些地一个朗声答道：“如何，我早说过咱俩必不是最狼狈的。”

端卿见二人衣冠齐楚，言谈也十分有礼，便拱手道：“我们也是刚到，两位兄弟赶紧进来避一避吧。”

年轻的一个定睛瞧了瞧他，微微一笑：“好，那就不客气了。”又向同伴道：“二哥，这庙里脏得很，可有什么东西能铺一铺的？”

自打那两人进门，若茗便觉得年轻的那个十分眼熟，只是无论如何也想不起来在何处见过，不由得多看了几眼，黄衣少年瞟了她一眼，忽然笑道：“这位姑娘，敢问你这雨布还有富余的吗？”

若茗慌忙站起道：“两位若是累了，不妨你们先坐会儿，我到车上坐着是一样的。”

黄衣少年笑了笑，道：“姑娘真是大方。”

端卿忙道：“我这里还有一块。”说着又掏出一块来，双手奉与那少年，少年又抬眼看了看他，笑道：“多谢。”

那红衣少年始终未曾说话，直到黄衣少年将雨布铺好招呼他时，才道：“三弟，你拿了人家东西，一句多谢就够了吗？连姓名也不问一声，真是失礼的很。”

黄衣少年笑道：“你不说，我倒真的忘了。”说着向端卿一拱手，道：“多承好意相助，在下松江府娄云鹤，未敢请教公子尊姓大名？”

端卿慌忙回礼道：“在下昆山叶端卿，都是举手之劳，不足挂齿。”

娄鹤龄笑道：“原来是叶兄，失敬失敬。”回头又向红衣少年道，“二哥，你呢，要不要我代为致意？”

“我自己难道不会说？”红衣少年淡淡道，“在下乌程凌蒙初，幸会。”

天锡眼睛一亮，抢先道：“你就是凌蒙初？久仰久仰！我早听过你的名字，不想竟有缘在此相会！”

端卿也深感意外。凌蒙初在江浙一带地文名虽不如冯梦龙那么大，然而说起来青年一辈的才俊，他也是常被提及的一个。据说他十二岁入学，十五岁拔贡，此后虽然仕途困顿，然而名声却一天大似一天，颇有与冯梦龙齐名的架势。更值得一提的是，江浙一带喜听南曲、传奇，他却反其道而行之，一心扑在杂剧写作上，年纪轻轻便做了《虬髯翁》、《颠倒姻缘》两部出名的杂剧，一时名声大噪。　　只是他家乡距此甚远，怎会在这破庙里遇见他呢？

凌蒙初见两人都认得自己，微微一笑，道：“不想贱名有幸被二位所知。敢问这位公子是？”

天锡忙道：“我叫余天锡，是无锡人，今日既然有幸在此相遇，这样，如果二位没有要紧的事，兄弟便想邀二位到我家乡游玩几天，不知二位意下如何？”

娄云鹤笑道：“二哥，这位余兄真是热情好客，你说呢