十二金钱镖-第70部分

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这个老人与那个老人臭味截然不同；那个老人是短衣帮，这个老人是长衫朋友；可是其食黩之情一般无二。不然的话谁肯把少艾的女儿嫁给异乡光棍？无非是贪图财礼罢了。这个老人很惊讶地听完，嘱咐女儿：“千万嘴严，这不是闹着玩的，一个弄不好，就有性命之忧。”他又加细地打听女儿：“这姓罗的跟姑爷到底是什么交情？他的家道比你们家如何？也有个上万的家富、成千的进账么？”然后又问杀人捉奸的细情。

这女人忘了他丈夫的告诫，以为最近者莫过夫妻，最亲者莫过父女。瞒别人则可，瞒自己的父母，有什么用？何况自己正没主意，本为要主意，才细告娘家父母。她就举其所知，细细告诉了他的父亲。

这老人把一切细情打听在腹内，吓唬女儿：“千万别泄漏，一教别人知道，可不得了。你别忙，我去劝劝姑爷，教他把那姓罗的好好送走；你们两口子就可以好好过日子了。我说的对不对呢？”他女儿道：“敢情那么好呢。你老不知道，这姓罗的一脸凶气，每天我给他送饭，只一挨近他，我就哆嗦。”

父女议罢，这老头子又细细推敲了一晚，次日果然带一包礼物看望姑爷来。寒暄、探问，渐渐说到正题；要替姑爷除害，要出首杀人凶犯！……口气很厉害，呈稿也写好，比比划划，做给姑爷看。他的用意，究竟是敲姑爷的朋友罗思才，还是敲姑爷本人，也很难捉摸。他的话却是一片大义，要替朝廷维持治安，要替人间除掉恶棍，要替屈死的冤魂报仇雪怨，并且还要替姑爷、女儿除去株连的祸患。满是大仁大义，口缝中微微透露这么一点小意思：“得钱便完。”他却不识得红胡子薛兆的脾气。

薛兆乍听颜色一变，登时又把惊诧之情止住；和老丈人此讽彼试，对付了好半天。老丈人一连站起数次，被他拦住几次。老丈人一脸的救苦救难：“你夫妻是安善良民，哪里见过这个！你们无非是怕他，再不然，是怕打官司受连累。你可不晓得蜂螫入怀，解衣去赶。一个杀人凶手找到你头上来，你要躲也躲不成，你越怕事越坏。咱们得跟他硬顶，用好言哄住他，不要受他的威吓。你在这里，我给你去办，官面上我有的是朋友，管保你夫妻受不了大连累。……你不要再顾交情了，我也晓得你跟姓罗的交情很深，可是朝廷的王法咱们得遵，咱们不能以私交灭大义。”

这老人非常难缠，几次将薛兆激得要翻脸，可是薛兆终于咽下去。薛兆分明看出来意，不见得定要出首，无非是诈财。薛兆到底明知上当，勉赔笑脸来上当，千恩万谢，自掏腰包，拿出五百两银子。

这老人一见十封大银锭，眼珠子几乎跳出眼眶外。薛兆一伸手拦道：“且慢，老爷子，你听我说，这姓罗的当年救过我的性命。……”这自然是借口，其实是薛兆救了罗思才。“他如今杀人犯罪，我也救不了他，可是我不能教他在我家被捕。你老既然是在官面上有朋友，我就拜托你了。这五百两银子要是能把大事化小，小事化无，我就甘心认头。万一还嫌少，那么我和姓罗的全认命了。他杀人，他偿命；我窝藏凶手，我愿打官司。你老先把你的女儿接回，我们情甘愿意，自找倒楣。你老先把这呈稿给我，银子你不妨先拿去，试着办办看。若是一定要姓罗的本人前去归案，到了那时，我们再看。不过，你老可要明白，我这位罗朋友是个什么人物，不要看错了人才好，并且他已然不在此处了。你可以问你令嫒。”

这老人满口答应了，把五百两银子带走。他的打算，这事很有油水，便须慢慢地挤。一下子挤猛了，难免挤炸。哪知道这么刚一挤，就挤炸了！

薛兆抓了一个空，找到罗思才藏匿之处，对罗思才说：“大哥，我可是护不住你了。你那女人本是好女人，你把她杀了；我这女人却真不是东西，她唆使她爹来吓唬我。我这老丈人恐怕比你的老丈人更可恶，他要从我身上发财。我看大哥可以先躲一步，留我在这里，跟他们对付着看。”

罗思才不是平常老百姓，不等薛兆说完详情，也不等说出办法，他就立刻双眉一挑，哈哈一笑，道：“好！我走！我决不累害了老弟的家室之好。我早知弟妹胆小害怕，妇道人家当然不愿在家里窝藏一个凶手。老弟的岳丈人呢，当然也要保护姑爷。”

薛兆递给他银子，劝他立刻投奔某处某人，劝他不要回家，恐怕老刀笔暗中报官，在那里等候卧底。又告诉他：“不出半月，我必找了你去，那时再商长远之计。目前之事，却是太紧急，恐有不测。”

罗思才笑着接了银子，拔腿就走。薛兆指定教他潜伏某处，他竟口头答应，实际没肯去。薛兆本欲略观风色，只要不生枝节，便找罗思才去。哪知迫不及待，刚刚到了五天头上，突然发生盗杀巨案。老刀笔之家进去一贼，把老刀笔的头割去。当夜在薛兆家中，也突从外面掷进好几块石子。薛兆奔出一看，在月影之下，阶石之上，摆着“蝗石阵”，暗示着“地危勿入”，“时迫速逃”的意思。掷石之人早已不见了。（叶批：以飞蝗石布阵示意。）

薛兆很机警，心知有变，急忙追出去。他暂不归家，到次日竟探悉老刀笔之家遇盗被害。薛兆立刻省悟，一迳找一地方，暂行潜藏。直到入夜，方才试探着回家一看。他自遭岳家讹诈，早已有准备。在暗地埋藏了一包珍物金银，此刻立即挖出来。带在身边；另备一把小刀，就用它护身；像做贼似的，到自家一看。他的妻已然不在家，只有女佣人在厨房，屋中凌乱，似有变故。他欲见妻子一面，此刻已不可得。他叹恨一声，竟带了钱，弃家出走。薛兆要追上折臂罗思才。罗思才竟不知已逃往何地。薛兆料到自己的妻子，必将杀父之仇疑到自己身上，那么自己也就摘落不开。然而因此一出走，又弄到无家可归。可是此事传在江湖上，都说薛兆为人有义气，够朋友。

最后，有洞庭湖的会帮，把红胡子薛兆邀入，不久很为倚重。等到洪泽湖争码头事起，薛兆与同伙前来帮夺码头，一战而胜，再战又胜；不久，升为副头目。又不久，当了头脑人物。

红胡子薛兆二番创业，声望渐高，在洪泽湖立下稳固的基业。人在得意时，往往顾念到旧情，因此想起了断臂罗思才，便托人设法查他下落，竟一时没访出头绪。这个断臂汉本有残疾，似乎易找，可是他竟会走没了影。薛兆又派二徒弟焦国强回到故居，密访他那年轻的妻子，今日究竟作何生活，是否已经改嫁？他记得自己临弃家出走时，他妻已有四个多月的身孕；他还要打听打听，临盆之后是男是女？是否养活？如果没死，料此时也有六七岁。他还希望把自己的骨肉寻回，不能教小孩子随娘改嫁，管别人叫爹。

他又想此事过错，一半在老岳丈身上，一半在罗思才身上，本来和自己无干，在他夫妻俩身上更是渺不相关。只是命案已出，自己涉嫌很重，不得不出来躲躲。现在时过境迁，料也无妨，如果他妻未嫁，他还想覆水重收。他遂命二徒弟带了钱，专诚去打听；去了一个多月，辗转访求，才知他妻果然未曾嫁人。可是一提到薛兆，因他走得太怪，躲得无踪，由不得引起岳家的疑猜来。这女人说起来就切齿痛恨。认为她的生父惨死非命，必是罗思才和薛兆二人通同设谋加害的。若不然，人不亏心，何必避嫌？这女人再猜不到薛兆与罗思才当时已经各犯心思，这女人咬定死人之事，薛兆必然知情。这也是当然的，放在谁身上，也难免有此一疑。

多亏薛兆这回遣人寻妻，预留着退步，派去的这个焦国强也是一把好手，很能见机生情，东说西说，还不曾把实情说破，只拿寒暄话点逗几句，已经引得这女人流泪不止，恨骂不休。她对徒弟说：“客人你听见过么，做女婿的会跟外人勾结，谋害他的岳父，这是人么？这还有点夫妻的情肠么？”

这个女人却真给薛兆生了个男孩，如今已经六七岁了。这女人自经惨变、丧父之后，丈夫又逃，她便痛哭着搬到母家，与老母内弟到官衙申冤告状。两件惨案俱发，官府自然要缉拿罗思才，至于薛兆当然也脱不过。这案子始终未能破获。这个女人等到生产之后，就守着无父孤儿，随着内弟苦度日月。后来老母去世，母家不能寄居，她就另立门户；倚仗还有些资财，好生支持着，放账糊口，兼做活计，居然把孩子拉拔大了。现在她依然度着像寡妇似的生活。

焦国强忽然来访，这女人勾起旧日苦情，不由骂道：“姓薛的一点夫妻情肠也没有，他护庇土匪朋友，把先父害死，这个情理太难容。我纵然是个没有能为的女人，我只要知道姓薛的下落，我必定到官出首。他和姓罗的是一对强盗，全不是好东西，剐了也不多。”

焦国强坐在客位上，老老实实地听，他眼见这位师娘如此痛恨，吐了吐舌头，把实话全咽回去。只委婉设词，留下五十两银子，对师娘说：“我也算是薛师傅的徒弟，他可是没教过我。我们老人家运货，曾经请过薛师傅押运过货。我这次来，是想请他老给我们护院，既然你老不知道他的下落，也就算了。这里是五十两银子的聘礼，别看老师没在家，我也应该孝敬师母的。”银子掏出来，这女人起初不受。焦国强说：“我这小师弟我得见见。这银子就算给师弟买书的吧。”一定请师母留下，站起来要走。

这女人很诡，五十两银子舍不得不收，可是要见他的儿子，她到底不肯引见。说是：“这孩子给人家学徒去了，穷家苦业，哪能教他在家里玩？”这小孩子据她说才七岁，七岁的小孩就会学徒，显见是假话了。

焦国强告辞出来，还是想认一认这个师弟。他想了个招儿，居然从邻居口中，探出此子的乳名，叫做薛时茂，他设法偷偷见了一面。这孩子是个很胖很黑的小子，看外表似乎很茁壮。看罢，又逗引着说了几句话，这才回来复命。

红胡子薛兆听见故妻健在，尚未改嫁，又给自己生了一子，且已能挟书上学了。他心中说不出的感慨，既心痛又悲伤，听徒弟细说原委，他不由骂了一句：“这女人也不是好女人，天生是刀笔的丫头，真有个狠劲儿，她还想告我？好老婆，妈拉个蛋的。可是的，我的小子，我不能平白给她。我得弄回来，这是我的种，可不能随便跟着她，管别人叫爹。我得想法子，女人的事靠不住，人家守寡到半辈子，还有改嫁跟人跑了的呢！”徒弟笑道：“老师这可能是想错了。师母这人我看很有骨气，人家守了这些年，焉能忽然改嫁？你老别看她说气话，我看你老一回去，准能破镜重圆。”

薛兆想了想，总是不肯轻离，对徒弟说：“我不能为一个女人，就一去好几百里，她又记恨杀父之仇；我又不爱见她。你们谁给我想法子，把那孩子给我诱出来。”手下的朋友也笑道：“夫妻没有隔夜之仇。我想大嫂既不肯嫁人，当然惦记着大哥。大哥索性亲去一趟，保管把她娘儿俩全接来了。”

薛兆依然犹豫，过了半个月，到底重遣两个徒弟，带数百两银子，到他故妻那里，一面送钱，一面接眷。“万一这女人不肯来，你们就想法子，把孩子弄来，我还要教训教训他，教他将来好接我的摊子。”两名徒弟依言前往，果然不出薛兆所料，这女人铁石心似的，只不肯来。任凭徒弟如何劝说，又声扬现在薛兆已然混阔了，他老依然记念着家眷，师母不要辜负了师父的盛意。

这女人道：“我不告他，就是好事。你们回去吧，烦你们告诉他，这辈子别想见面了。”徒弟见不是话，忙又改口：“师母既不愿意去，在这边住也是一样。可是师父人老思子，他老的意思，是打发我们接师母。师母不能来，可以把小师弟接了过去，教老师看上一眼，他心下也高兴。”这女人勃然变色，说道：“不行，你们原来是给你师父领孩子来了，告诉你们叫他等着吧，等我改嫁后，他再来领孩子；再不然，等我死后。”把放在桌上的银子，全摔在地上了。

这女人不愧是刀笔之女，见事又快又辣；若不然，她也不会独撑门户了。两个徒弟全都红了脸，可也不由得暗暗佩服：这位师娘软硬不吃，真跟师父是一对。徒弟忙站起来，好好劝慰。这女人过了一会，也转嗔为喜，拿出主妇面孔，来敷衍客人；可是到底不放孩子。徒弟无法可施，只得依着老师的话，改用诱拐的方法，要把小师弟盗走。只是这师母很诡，防备很严；小孩也不傻，竟不上当。

两个徒弟去了多日，不能得手。越在附近徘徊得久，越引得师母留神。后来索性弄明了，师母把徒弟的阴谋揭穿。两个光棍居然斗不过这一个女人，徒弟当场挨撅，强赔笑脸，向师母再下说辞：“师母你是明白人，我们师父实在想孩子，才打发我们来。你老只把孩子送去，教他看一眼，哪怕你再带回来呢？你得想想，我们师父现在是发财了，立了根基，这才有接家眷的心。你老一定不肯去，我们师父岁数很大了，有朝一日，一口气上不来，这份家当平白送给外人，你那孩子可就摸不着了。你老何不打发师弟承受家产去，你别怄气，你得替师弟打算。他小小的孩子，跟了我们去，立刻变成了家财万贯的阔财主少爷。师母你再思再想。”

这师母听了，忽然堆笑，旋又哼了一声，道：“我明白，谢谢你二位。姓薛的也许发了财，管保是横财。我的儿子，我就叫他讨饭，我也不教他承受光棍的产业，讹人、诈人、偷人、抢人的家产。”

徒弟相视吐舌，只得告辞，刚站起来，又坐下道：“师母，还有一节，我师父是发财的人了，他至今还是老光棍，别说另娶，连个小老婆也没有。你不肯把孩子还他，他盼子心切，他要是一赌气，纳宠延嗣。你那时候再替师弟想想：明明正枝正叶，反倒在一旁看着；是小老婆养活的孩子，反倒成了大少爷，承受家当……。”

这师母更听不惯小老婆三字，一听这话，大骂起来：“你告诉姓薛的去吧，他只管娶小老婆。他只要娶小老婆，我立刻就改嫁。……”徒弟笑道：“师母偌大年纪了，别说笑话了。”师母骂道：“哪个王八蛋才说笑话。我老了，就没人要了么？没人要，我不会倒贴养汉？”

这女人早已不是初嫁薛兆时那样了。这七八年守活寡，独撑危局，已将她磨炼成泼辣刚烈的人。她若没有刚性，决不会替父亲申冤，把自己男人告了。自从薛兆派人接眷，她就暗自寻思，早将全局从头到尾盘算了七八个过。她不是不为儿子日后打算，她心中老有一块疑团，觉得她父之死，薛必知情；薛之发财，并非正业。

她存了这样的念头，又因自己多年来苦度岁月，也积存下一笔钱，数目虽小，也够助她儿子自立的了。她预备孩子大了，开个买卖，母子平平安安过这一世。她早无破镜重圆之心了。因为她父一死，薛兆立刻弃家一跑，任何人也要怀疑的。当下这女人瞪着眼，威吓二人道：“我的话说尽了，咱们今天客客气气的。赶明天我再见您二位在这里徘徊，我可对不住。……”说着从床席下抽出一把菜刀，往桌上一拍，她要拚命。

两个徒弟牵于师母的名义，饱受了一顿奚落，只得垂头丧气，跑回去报知师父；又对师兄弟们讲：“怪不得咱们师父够劲头，连咱们这位师娘，别看是寻常女人，居然够厉害的，不亚如粉面夜叉。我们两个大小伙子，简直栽在师娘脚下了。”

红胡子薛兆二番听了回报，搔头骂道：“这娘儿们，我倒看不透她，她还有这两手，大概是你们屎蛋吧？”又道：“她不给我孩子，我得琢磨琢磨她，娘卖皮的，看看谁行？”口头这样说，他心中也不禁佩服，真个的越发激动伉俪之思了。既然哄不出来，又买不动，吓不倒，薛兆立刻想出另一种办法。

择一日安闲，他率领几个小徒弟，亲自去了一趟。他先到近处，投拜同帮；同帮老大问他何故远出？他笑说：“接家眷来了。”可是言下求同伙帮忙，给他预备车船等物，还要蒙药薰香。

同帮老大很觉诧异，等到问出实情，禁不住笑了起来。嘲笑薛兆：“难为大哥怎么想来，这主意打的不坏。大嫂不肯走，不妨硬架。”跟着拍手打掌笑道：“老大哥，我再教给你一个好法。嫂夫人跟你多年久旷，别看她嘴强心硬，有的地方不能要强。喂，你索性把大嫂薰过去，可别全薰过去，只教她迷迷糊糊的，你就干脆跑到自己家来一个采花。把大嫂服侍痛快了，她一定要从你的，我说怎么样？这法子妙不妙？”（叶批：此计大妙！）这话说得薛兆也不由脸一红，他正是打的这个主意，被同伙冲口说破了。他当下笑道：“你别损人了！”同伙道：“我说的是真的，嫂夫人跟你久别胜新婚，你只勾动她的凡心，管保她好好地上了车。她自然乖乖地跟你走。”

薛兆大笑道：“你把我损透了。你别说闲话，我问你，你得给我预备车船，到底行不行？车上的把式、船上的水手，都得要用咱们本帮的弟兄才好。你不晓得，我那内人是个刀笔的女儿，刁钻极了。我怕她半路上喊叫杀人了，教官面听见，又生枝节。这必得上上下下全是自己人。说是说，笑是笑，老大哥，你可得早早给我安排好了。”

同伙老大自然慨诺。于是红胡子薛兆暗作准备，先领着徒弟，到他妻子的住处，围着院子前后加以窥测。第二步，就择了一天的夜晚，薛兆亲率四个徒弟，乘暗袭入己宅，真个的和采花贼一样。徒弟们忍不住嗤嗤地暗笑，薛兆也忍笑不禁，笑着骂徒弟：“噤声！”

薛兆的女人独守空房，居然很有停机训子的模样，一吃了晚饭，便挑灯做活，和七岁的儿子在一个桌上。小孩子就灯下读书，她就运针走线，给人做外活。薛兆先遣两个徒弟入内，拿着薰香和拨门的小刀等物。这薰香是同伙老大借给的，同伙老大暗开玩笑，把薰香中暗掺了些鼻烟，力量未免不足。薛兆师徒哪里晓得，直耗到二更以后，女人带了儿子上床安歇，把灯也吹熄了。

过了一会，听声息似已熟睡，徒弟抽身出来，向师父暗打招呼，请师父自己用薰香。薛兆笑斥了一声，徒弟这才点着薰香，煽起烟来，吹入屋内。约有半顿饭时，听里面打喷嚏，徒弟们知道居然把师娘薰过去了。这才又一打招呼，薛兆从房上飘然而下；来到屋前，侧耳一听，又将薰香吹了一阵，然后撬门入室，就用火折子点亮了屋中的灯。

薛兆持灯低头，见这个女人风韵犹存，不过三十二三岁，比薛兆小着十多岁，面庞略见黄瘦，似乎带出寡妇相，此外似与七八年前无异。她此刻拥衾而卧，七岁的儿子傍着她；她眉尖微皱，显见生活不如意，在父死夫逃之后，饱受忧患挫折了。当年的娇态，在沉睡中也已消失不见。（叶批：前说七岁，见风即长。）

薛兆更低头看小孩子，两手伸出衾外，圆胖脸，黑眉毛，黄头发，活脱是自己的模样。薛兆照看完了儿子，又照看他的妻子，听呼吸之声，知道已中了薰香。薛兆不觉得也大动凡心，低骂了一声，遂一吹哨，要把徒弟叫入。两个徒弟偏偏隐在院内，替师父巡风，连叫数声，不肯进来。薛兆忙出来，笑骂道：“你们怎么不进来，也太混账啊！”两个徒弟这才答应。

薛兆终命两个徒弟，进了屋内，把小孩连被一卷，立刻背走。只剩下小孩的母亲一个人在床上，这四个徒弟居然全要走开。薛兆喝住两个徒弟，教他二人仍在房上巡风，然后自己一个人重新入室，第一步先吹了灯。

薛兆之妻、孩子的母亲，在床上拥衾而睡，睡得很熟。虽然中了蒙药，可是这药早已掺了假，力量当然很小。薛兆居然摸着黑，凑到床边，刚要脱鞋，忽想不对。黑影中不辨面目，也许药力不济，被他妻子错认了人。薛兆忙又下了地，重新点亮了灯。又走到门口，往外一探头，怕的是徒弟偷听窗户，他然后回手闩上门。

红胡子薛兆是老江湖了，究竟也有点赧赧然。他情不自禁，先往床上看了一眼，他的妻微有鼻息，一动也不动。薛兆立刻就一点也不客气，就升堂入室，登陈蕃之榻，作入幕之宾；将脖颈一搬，略施温存，权行霸术。他妻像死尸似地随他摆布，可是薰香力薄，孤衾易惊；这女人睡梦中突然惊醒。这女人自从父死夫逃，守了活寡，早存了自卫的戒心，在她床下有一把菜刀，在她枕畔还有一把剪刀。

这女人突然惊叫，蓦地乱推乱抓，竟被他摸着剪刀，照薛兆劈面就刺。面面相对，不能回手，不能施力，这剪刀被薛兆格架在臂外，持刀的手被压在肘下。薛兆早防备意外，可是她也早防备意外，薛兆的手被她咬伤，脸被抓破。她的剪刀被夺出，抛在地上；薛兆连忙的低声叫他妻的小名。当薛兆出走时，儿子还没有生，自然不能指子称母。他就一叠声叫道：“小招，小招！是我，我是薛兆！”他妻的小名叫招弟。

但是，他妻此时惊愧骇耻交迸，只当是强盗入室，哪里听得出口音来？而且她两眼大睁，其实还未睡醒，她也认不出是谁。她只知道这是一个野男子，被他得了便宜去。她疯了似的要拚命。她是一个小矮个女人，她破出死力来，口咬，手抓，脚踹。薛兆居然应付不暇，受了好几处伤。

起初他低叫，末后竟大声嚷骂起来：“小招，小招，你他娘的，别咬！你看看我是谁？哎呀！你松手，你撒嘴……哎呀，哎呀！你看我是谁？”他的太太倒一声不响，没有喊杀人，也没有喊救命；薛兆倒怪叫起来。（叶批：状声状色，令人绝倒。）房上徒弟没听见，院中的徒弟听见了，忙奔到窗前，只听屋里“劈呖蓬隆”响作一片。他的师父和师娘在床上乱滚乱打。跟着房上的徒弟也跳下来，两个徒弟偷听不足，竟撒破窗纸偷看，两个徒弟全笑得打跌；可是竟忘了奔入拆解，情实也不好意思进去拦劝。

红胡子薛兆志在破镜重圆，胳臂上已被咬伤一大块，未忍下毒手。这女人咬住薛兆的胳臂，任薛兆呼喊拆夺；她狠极了，居然不作声，不松口。薛兆实在忍不住疼痛，忙用辣手，一托他妻的咽喉，狠狠扣喉一托，施“黄鸳托脖”。他妻不觉松了嘴，又伸手抓搔薛兆的脸。薛兆无法，突然捋住了他妻子的手腕，就势一摔。在床上不得用力，竟没有摔出去。这女人像雌虎似地又扑过来。薛兆被迫连叫“小招”，两个人在床上又滚成一团，撞得床吱吱格格乱响，靠床的桌上摆着的瓷器也叮叮当当摔落好些。这女人豁上性命，不依不饶，没完没散。薛兆把她一推，她仰面跌在床上，半截身子落在床下。薛兆这时从床上站起来，把衣服理好。哪知这女子好像是摔昏了，其实依然要拚命；又被她捞着席下那把菜刀，她爬起来，抡刀就砍薛兆的腿。薛兆正站在床上，却幸灯光辉煌，一看刀到，吃了一惊；也就顾不了许多，忙展开拳技，一侧身，突然飞起一腿，“当”的一下，把刀踢飞。女人大叫一声，持刀之手受了重伤。武力不敌，她这才大声喊叫：“杀人了，有强盗！”

薛兆一叠声地骂：“小招，是我，你娘的别嚷！你看看我是谁！”这女人充耳不闻，依然怪叫。两个徒弟实在不能坐视，万般无奈，明知人家是两口子，一个师父，一个师娘，没有徒弟横加参预之理。到此也只得弹窗推门，连叫：“师娘，师娘，你老别嚷！那是我师父，你别打了，你快穿上衣服，我们好进去。”两个人且说且着急，一使力，门扇喳的一声，被推裂了一条大缝子。

这女人回身一看，到此方悟，又低头一看，骇呼一声，连滚带爬上了床，拿被来乱掩一气。倒惹得红胡子薛兆哈哈大笑，一跳下地，过去开门。两个徒弟一拥而入，给师娘请安，替师父道歉请情。这女人一只手臂被踢得奇重，头时惊急，也没觉出疼痛，只一声不响，忙忙地穿上衣服。

薛兆跳下地来，把灯移到床边，忙忙地先将剪刀藏起来；这才对他妻说道：“喂，小招……”当着徒弟不好再叫小名了，改口道：“我说喂，你真够可以。你倒看看我是谁，你怎么就动刀？你回过头来，你仔细看看，是我，是我回来了。”赔笑站在他妻身旁，好像替娘子做肉屏风，好教他妻穿衣服。

徒弟们进来了，只远远地站着，七言八语帮师父说话。这女人拥衾穿衣，好好歹歹地登上裤衣，把眼揉了又揉，侧眼凝视薛兆。“果然是他小子回来了！”她又往四面偷看，还有两个生人，内有一个就是上次诱拐她儿子来的那个光棍。她明白过来，又盯了薛兆一眼，纵然久别，面貌未改，她认出来了。她忽然把嘴唇一咬，恨骂道：“好！你这东西，原来是你！贼骨头，贼眉鼠眼的不学好！你刚才那是干什么？你这小子天生贼胚子，跟你自己的老婆也来这个。不用说，你在外头玩这把戏玩惯了，不知道多少女人毁在你手里呢！”

两个徒弟一听要糟，这位师娘心思一歪，歪到这上头了。两人相对无计，看这块烂泥，师父怎么糊弄。这女人又说道：“不行，你给我滚！你跟你自己的妻子施这个，你跟别的娘儿们也一定这样。我不能跟采花贼，你给我快滚！你……”嗓子越说声音越大，似乎要大嚷。

薛兆左一躬，右一揖，满脸赔笑道：“娘子你也闹够了，你别往歪处想。我现在发了财，要接你娘儿俩上那边享福去。我怕你恋着老家不肯去，所以才偷偷地进来哄你。”

娘子骂道：“放你娘的屁！你那么样地哄我，你一声不响，硬闯进来，跟我动手动脚！”这女人居然拉下脸来，挑明了说，一点也不害臊似的。其实她此时满脸通红，早已羞愧难堪，她口头上依然倔强。

两个徒弟进来的不是时候了；可是徒弟不进来，师娘必然还嚷。薛兆倒背手，往后挥他两人出去，二人悄悄地退出门外。薛兆看住了他妻的两只手，提防她再动手动刀；身子却直往前凑，靠着妻子身边坐下，再好言相哄。

两个徒弟退在门外，贴在窗前，替师父巡风望。这小院闹得不算不凶，幸亏是独院无邻，又在深夜，居然没有惊动四邻。两个徒弟龇牙咧嘴，暗说：“师娘好厉害，看师父怎么耍叉吧。”侧耳倾听，师娘还是高一声、低一声地骂。

红胡子薛兆道：“得了，娘子别骂了。我现在发财了，我没有忘了你，我派了两次人接你享福去。如今我又亲自来请你，你消消火吧！外头有车，咱们走吧！”师娘啐骂道：“你这东西不用哄老娘。你有无穷的富贵，老娘偏不去享。老娘与你仇深似海，你乘早留着话，打点阎王爷去吧！你这东西太毒，一点夫妻情肠没有。你跟姓罗的通同作弊，害了