武家栋梁-第200部分

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吉良义时浑身发毛。

“咖啡是一种非常好的东西，你们应该已经探索到新大陆了吧！在新大陆种植咖啡将会给你们带来丰厚的财富，强烈建议你花重金采购一些生咖啡豆，移植到美洲的岛屿上试着耕种。”吉良义时没话找话的说着，脑袋里空荡荡的甚至完全不清楚在说什么，克劳迪娅只是笑着点头，又闲聊一会儿就慢慢讲述起这几年的生活经历。

自从六年前返回英国以来，她就返回伦敦成为被软禁在伦敦塔里的伊丽莎白公主随从，因为其良好的教育和非同一般的家世，很快就得到伦敦塔中限制自由的伊丽莎白公主所青睐，或者说一个身世犯忌讳又慕名追随她进入伦敦塔的小女孩是唯一能够信任的人。

在伦敦塔的这几年里，她一直跟在伊丽莎白工作的身旁接受英国文艺复兴时期著名的人文主义者罗杰阿斯坎的教育，学习宗教、古典、历史、诗歌和语言的教育，这几年对她的影响十分巨大，在此之前她只是个同情新教的小女孩，但从那以后她就追随伊丽莎白公主成为一名虔诚的新教徒。

直到两年前血腥玛丽去世，伊丽莎白公主被贵族议会任命为女王，她也凭借着家世和女王的信任一跃成为约克女公爵，只不过这位女王正忙着和情夫罗伯特达德利谈恋爱，不断的想办法促成自己和有妇之夫的婚姻大事，竟然完全没心思管理这个国家。

这立刻遭致许多期待新教信仰的女王能带来好运的贵族集团强烈反对，罗伯特达德利的政敌也随之对他发起一连串的栽赃陷害以及暗杀，作为女王的两位宠臣之一的女公爵克劳迪娅自然也成为众多贵族所反感的人物，她一看情势不妙就趁机自请前往远东探查新的航海路线。

伊丽莎白一世是很清楚她的航海才能，同样也知道这个在监狱里同甘共苦几年的小姐妹也十分为难，女王正忙着给自己的情夫带上一顶亲王的冠冕，暂时没功夫照顾这个小姐妹，衡量再三便同意克劳迪娅的要求，给予她几十艘船和一批优秀的海员让她去执行看起来注定要没有任何意义的海洋探索行动。

吉良义时有些得意的说道：“真是一段复杂的经历啊！还有惊心动魄的宫廷斗争，相比之下我的经历就乏善可陈，只是打了几场战争抢下许多领地罢了，对了如果论爵位和领地的话，我可算的上正牌子公爵。”

英格兰本就不大，约克郡撑死也就一万平方公里，差不多就和越后国的大小相当，吉良家好歹也是拥有五国领地，再加上近江和三河的领地说不定还能凑个六国领地，怎么着也得有三万平方公里以上，这领地当个公爵是绰绰有余的。

克劳迪娅不信的追问着他的具体经历，才让他把这些年怎么从京都来到越后的大致经历说清楚，期间不经意的提到自己已经娶了几个夫人并剩下一堆孩子，克劳迪娅就显得很不高兴：“为什么你的国家还在坚持这种落后的不文明的风俗呢！

先贤曾经说过，婚姻是一夫一妻的终身结合，神事和人事的共同关系，上帝创造亚当和夏娃才繁衍出无数人类，一夫一妻是神赐予我们的最神圣的契约，而你却践踏了这个神圣的契约，你的表现真的很让我失望！”

克劳迪娅似乎很生气的样子，气呼呼的半天不理他，过了会儿就看到她冷着脸对他说道：“请约瑟夫先回去休息，明天我们再谈正事吧！”

“……好，那我先回去了。”吉良义时有些郁闷的起身告辞，走到船舷上的时候看到那个大猩猩似乎很惊讶他这么快出来，打量着他的身板好像在说“你这个家伙的身体可真够差的，才这么会儿就走出来”的样子，搞的吉良义时一脸的莫名其妙。

回去的路上仔细回忆登上甲板的一言一行，让他觉得约翰霍金斯的那句话似乎有更深的含义，只是一时半会摸不清到底蕴藏着什么含义，克劳迪娅的表现也十分不正常，这都六年不见突然一见面已经是个身材高挑的俏女郎，一言一行里总是带着怪怪的感觉。

吉良义时的习惯是想不明白就干脆不想，又想起克伦伯格和约翰还在越后，就着人把这两位给请过来让他们做好准备返回自己的故乡，约翰得知自己的同胞来到越后别提有多开心，本以为这辈子没机会踏上家乡的土地，或许要沦落到客死他乡的结局，这个消息无异于一剂强心剂让他高兴的不得了。

克伦伯格却显得不甚在意，他告诉吉良义时其实家乡已经没有亲人在世，他自己的夫人和两个孩子都死在几十年前的瘟疫中，他也在那场瘟疫中在脸上留下几道疤痕，从那以后就再也没结过婚始终鳏居到现在，自己这几年在日本过的挺舒适根本不想回家。

吉良义时这才发现克伦伯格始终独身，原以为他都快六十岁的人一定有妻子儿女等着他，可实际上妻子儿女没有一堆远亲到是不少，克伦伯格不喜欢那些吸血鬼似的远亲，不打算把这些年积攒的财富无偿赠予他们，因为这帮远亲脑袋里只想着继承他的遗产，才不会安心侍奉他到死后再继承遗产，与其不知道什么时候被亲戚弄死抢走遗产，到不如老死在他乡异地。

吉良义时一想也确实是这么回事，于是就不顾克伦伯格的严词拒绝，为他张罗着找一个死了丈夫的年轻寡妇为他传宗接代，不管他的心死掉也好还是其他原因而鳏居，都必须留下一个正式的后代以证明他确实存在过并留下痕迹。

第二天起个大早，吉良义时就带着五十名武士赶往港口，却碰到一个年轻人挡住他的去路，这个年轻人大约二十岁左右，高大魁梧比吉良义时还要高出一些，穿着一身皮制袍子腰胯一把片手剑，十分无礼的盯着吉良义时上下打量着。

吉良义时不知道这个家伙是干什么的，想绕过去又被他挡住于是就有些不快的说道：“请你让开道路，不要挡住别人的行进，谢谢！”

而这个高大的青年却抽掉手上的白手套，朝吉良义时猛地丢过去，带着傲慢与不屑语气说道：“我是弗朗西斯德雷克，为美丽的克劳迪娅而向你发起挑战！失败的一方将永远放弃追求克劳迪娅的资格。”

“挑战？为了爱情？这是怎么回事？”吉良义时有些荒诞的盯着他说道：“你叫弗朗西斯是吧？我听不懂你说的什么，我在说一次请让开。”

“哼！怎么敢做不敢承认吗？昨天克劳迪娅为了和你幽会，特意支开我的堂兄还有船上的船员，没想到你竟然没有在穿上过夜，才两个小时就灰溜溜的跑出来，你一定是因为勃起困难努力两个小时失败最后羞愤的逃出来的蠢蛋！

这种软蛋男人不配做克劳迪娅的男人，我弗朗西斯德雷克要用事实证明，克劳迪娅选择你是个错误！你应该滚回你的小城堡当领主，而不应该踏上约克号的甲板。”弗朗西斯德雷克的污言秽语层出不穷，让身旁不懂南蛮与的旗本武士也发觉有些不对劲。

几个机灵的武士迅速抽出太刀比划着阵形要对这个高大的南蛮人动手，却看到吉良义时一挥手制止他们的行动，那弗朗西斯德雷克抱着膀子冷笑道：“算你识相没有让这些矮矬子动手，否则我会让他们得到一个深刻的教训。”

“大话不必说的太满！说吧，该怎么比试，我接下了！”吉良义时冷冷的注视着这个年轻人，说道：“我不管你是不是那个德雷克，你说过的话必须要付出代价，你的价码不够和我赌博，所以我要加码！”

“噢！你要加什么码？”弗朗西斯德雷克歪着脑袋说道：“不会是跪下来磕头之类的赌注吧？那真是太滑稽了！”

“放心！我是个绅士，不会像你那么粗俗无礼。”吉良义时活动者脖颈，露出阴鸷的眼神道：“如果我输了，将给你五千磅白银，并承诺永远不会追求克劳迪娅更不会再碰她一下，如果你输了，必须要永远效忠于克劳迪娅做她的忠诚骑士，并承诺永远不会追求克劳迪娅更不会再碰她一下。”

“这个筹码太重！五千磅不行……”弗朗西斯德雷克浑身一震，惊讶的盯着一脸郑重其事的吉良义时，有些迟疑地说道：“最少要一万磅白银！”

“哼！你觉得你这条命值得一万磅白银吗？”吉良义时抛下一句话就不理他，附近的英格兰水手也悄然的聚集过来，听到这句话纷纷跟着哄笑起来，一万磅白银是笔了不得的惊人财富，可以买几艘大船装备火炮以及精英水手，有这笔钱说不定几年的功夫就能成为一方霸主。

弗朗西斯德雷克这才发觉这个提议很蠢，但仍然不服气的强调：“我拥有出色的航海天赋，未来将成为伟大的船长，在我堂兄的帮助下我会变的更伟大！只要你敢赌一万磅白银，我就敢压上一辈子！”

吉良义时见自己的目的达到，立刻接上一句：“好！这是你说的就这么定了！有在场的旁听者作证！有上帝作证！起誓吧！”

所谓话赶话就是激将法的一种表现方式，硬赶着你把原本没打算说的话说出来，弗朗西斯德雷克原本只是一句拿捏吉良义时的戏言，却不想被三两句给逼迫到墙角里，不得不硬着头皮以上帝的名义起誓，就连吉良义时这个临济宗信众也以上帝的名义起誓，具体哪个更有效力似乎不用多说。

经过一番商量最终决定用拳脚比试伸手，弗朗西斯德雷克知道接下来他要和克劳迪娅谈正事，用刀剑比试捅出大篓子那可是自找麻烦，用拳脚给吉良义时来个深刻的教训，让这个家伙知道盎格鲁撒克逊的男儿不是他能比拟的。

待会儿的商业谈判里让这他顶着鼻青脸肿的造型去见克劳迪娅，不但可以在心上人的面前狠狠打击自己的情敌，让克劳迪娅对这个东东方的约瑟夫的评价降低，顺便还能从赌约里捞来一笔巨额财富，这一举多得的好事简直美如画。

吉良义时从他的奸诈表情里猜出几分缘由，暗道这个家伙才二十出头就有这么多小心思，难怪将来会成为叱咤风云的海上霸主，只可惜他碰到的却是吉良义时这个怪胎，就凭他那手打野外架练出来的西洋拳，根本不是吉良义时这个经过系统技击训练者的对手。

交手没几个回合就被轻松放倒，只是仗着身强力壮以及坚韧的脾性又顽强的站起来继续战斗，但是双方的力量并不具备压倒性的差距，技巧上又是吉良义时取得绝对优势，连续放翻七八次终于让他意识到不是对手，只能捂着肿起来的半边脸恶狠狠的瞪他一眼就想走人。

“等等！”

“那个誓言我会遵守的！哼！”弗朗西斯德雷克恨恨的抛下一句话就要挤出人群，围观的水手吹着怪异的口哨起哄惹的他大为不快，挥舞着拳头发泄几句就急匆匆的消失在人群里。

第484章　德雷克兄妹

看到公方殿下三两下收拾这个人高马大的南蛮怪人，看热闹的人群爆发出一阵又一阵的喝彩声，不过他们的兴奋并持续太久就被赶来的同心警固众驱散，直江津港的治安向来非常好，健全的同心警固体系可以充当维持治安抓捕罪犯的任务，在这个封建的时代也确实没有多少匪类敢进入大领主的町内作案。

弗朗西斯德雷克气呼呼的走掉，对此吉良义时只能无奈的耸耸肩，他明明只是想问问他到底是不是那个德雷克，还是碰巧遇到一个名字完全相同的家伙，可惜的是刚把这个大个子收拾一顿暂时搭不上话。

再次登上约克号的甲板又看到那个熟悉的大猩猩，这次从引路的水手嘴里得知他的名字叫做鲁恩，是个出自柴郡一个木匠家庭的小儿子，因为生来就又高又壮能吃能长，十岁的时候就差点把家给吃穷，他的父母被迫把他送到海边当水手学徒，而后又被应征到英国海军做一个大头兵，直到前去年才转到这艘船上做水手长。

吉良义时对这个大猩猩一样的家伙友好的打声招呼，在他那双牛眼的警惕注视下走进船舱里，刚走进绘图室就看弗朗西斯德雷克坐在角落里，一个男装打扮的少女拿着冰袋为他冷敷肿起来的脸颊，不时还在抱怨着他怎么会被人打成这样，被父亲知道的话一定会狠狠的教训他一顿。

弗朗西斯德雷克低声咕哝几句好像是嫌弃他妹妹多嘴，无意间瞥见吉良义时走进来就闷哼一生转过来脸，但他忘记左边脸颊还敷着冰袋，猛地一转脸撞在冰袋上疼的龇牙咧嘴，偏偏又不愿意在吉良义时面前露怯，只能强忍着痛楚维持怒目圆睁的表情。

“啊喔！”这名少女随着他的目光转向身后，瞪着大大的眼睛说道：“这就是公爵殿下的秘密情人吗？看起来果然是很特别的东方人，个子也不比弗朗斯矮多少呀！而且牙齿很白很整齐还有笑起来很迷人，他一定是位有良好教养的绅士吧！弗朗斯？”

西方人的昵称总是和名字有些微妙的区别，弗朗西斯德雷克闷哼一声：“克莉丝，你这个小傻瓜可别在看了，小心被这个可恶的家伙骗到，他可是患有严重的勃起障碍，公爵殿下昨晚没有让他留宿就是这个原因。”

克莉丝汀妮德雷克目视着吉良义时走进船长室，才回过神来撇嘴道：“你骗人！我才不信你的鬼话！我可是听莎拉告诉我，公爵殿下回来特意换一身漂亮的衣服去见他，这位绅士只在船长室里逗留半个小时就主动离开，公爵殿下回来的时候似乎很不高兴的样子，但是没有说过这位绅士一句坏话呢！”

“哎呀！这可真是个好消息啊！原来克劳迪娅没有和这个东方小白脸搞上啊！”弗朗西斯德雷克丢下冰袋兴奋起来，下一刻他又想起今天做过的事情，脸一下就垮下来懊恼地抱怨道：“糟糕！那我刚才找他决斗岂不是毫无意义了吗？反到这个可恶的家伙骗我向上帝发誓！可恶啊！真是个狡猾的家伙！”

“弗朗斯……你是说你刚才向这位绅士发出挑战……然后被打了一顿还向发誓吗？”

弗朗西斯德雷克没有反应过来，下意识的答一句：“是啊……”

“那你对上帝发的什么誓言呢？”

“就是放弃追求克劳迪娅，以及……”弗朗西斯德雷克惊慌的盯着他妹妹，发现克莉丝汀妮有进一步暴走的趋势，就赶忙拎起冰袋夺路而逃。

吉良义时对绘图室里发生的一切完全不知情，他这会儿也没心情去思考德雷克家兄妹俩的情况，因为他正面对着恢复男装打扮的克劳迪娅，他的身旁站着一个同样是男装打扮的年轻侍女莎拉，这个小侍女带着几许同情的目光望着他，让吉良义时满脑袋莫名其妙的感觉，仔细观察克劳迪娅的表情似乎依然记着昨天的不快回忆。

克劳迪娅深吸一口气，努力让自己的表情显得更加欢快，嘴角微微翘起露出一个堪称完美的笑容道：“约瑟夫先生上午好，很高兴能再次来到这片神奇的东方土地上，我作为此次远洋贸易的主持者，谨代表英格兰王国与约瑟夫先生建立官方的贸易往来，为此我们准备一份贸易协定请过目。”

侍女莎拉拿起一幅卷轴递给他，吉良义时接过卷轴就察觉这纸张的入手感觉似乎截然不同，纸壁格外的厚实结实入手略显沉重显然是加过分量的，他也不知这是用何种造纸技术制作，但绝对不是刚传入造纸技术的英格兰所能制造的，更大的可能是通过一些手段从大明朝获得的特种纸张并制作成卷轴。

打开卷轴看到一手造型奇特的哥特体英文，可这份文书里的遣词造句上却让他看的一头雾水，文法和他所知道的英文完全不同，这个差距大概就和文言文与白话文以及他所知道的中古日语与现代日语的差距相当，事关重大又不敢不懂装懂，只能厚着脸皮向克劳迪娅求助。

克劳迪娅听到他的荒诞理由噗哧一笑，再也维持不住无懈可击的表情，命令莎拉帮着他一句一句的翻译成正常的口语英语，其实他也能感觉到中古英语的口语和他所臧我的英语是截然不同的，幸好当年有克劳迪娅在可以连蒙带猜混个半懂不懂，还能操着半生不熟的中古英语和人家大侃宗教改革，现在回想起来他都为自己愣头青的行为而感到汗颜。

翻译过来的协议被他默写下来，仔细阅读几遍发现确实是个很正常的贸易协定，他将和英格兰建立一个长期的贸易合作关系，主要经营的贸易品包括瓷器、生丝、丝绸、纱绢、棉布、黄金白银珠宝器具、琥珀、水晶、硫磺、水银、白珠、青玉、苏木、胡椒，以及妆奁盒镜匣等高档家具器物。

而英格兰则输入大量的成品呢绒，吉良义时很清楚羊毛纺织业一直是英格兰的支柱产业，其他的贸易品主要集中在容易被接受的气泡酒、葡萄酒、朗姆酒，以及最多的工业品玻璃、肥皂、以及硝石和火药，另外还有诸如刀具门锁以及各种农具也是主要贸易品。

吉良义时摇摇头说道：“前面几样东西到没什么特别的，后面的注入金银、琥珀之类的矿产都是不可再生资源，总体看来是要用我们的原材料换你们生产出来工业品吗？我觉得这个贸易并不公平，也有违我们平等合作的基础。”

“原材料换工业品……这到是个很巧妙的比喻啊！我喜欢这个比喻！”克劳迪娅若有所思的看着他，又说道：“我们确实需要原材料，你知道我们英格兰是个狭小的岛国，地域似乎比日本还要小一些，我们需要更多的原材料支撑手工业发展，我也知道这么合作有些欠缺公平，所以在工业品的价格上可以给予适当的优惠，确保约瑟夫也可以从这种贸易中获取利益。”

吉良义时笑着说道：“我们也有自己生产出来的东西可以作为交换，就像英格兰的居民不可能在夏天穿着呢绒衣服一样，我的领民也不可能在冬天穿着麻布衣衫御寒，这就给我们彼此合作创造互惠的基础。”

莎拉不以为然地低声嘀咕道：“你是说麻布吗？我们也可以生产的。”

“莎拉，去准备一下用红茶来招待客人。”

“是！”莎拉垂下脑袋低声退出房间，克劳迪娅满怀歉意地表示：“抱歉，这是从小跟着我的侍女，有些放纵不好意思。”

“没关系！莎拉小姐说的有道理，麻布是你们可以生产的，但我可以给予你一个无法拒绝的价格，因为我是日本北部的大领主，拥有大片领地种植和生产出许多麻布，每天都有无数麻布被纺成布匹，这些布匹被我运送到各地贩卖并得到各地商家的喜爱，相信你的国民也会喜欢这种廉价而结实的布料，我只贩卖布料而不贩卖成衣，可以确保贵国的裁缝不会失业。”

吉良义时很清楚英国的纺织业集中在毛纺行业上，麻布的产量非常低甚至完全不能保证自给，只能从法兰西和汉萨同盟等半敌对势力购买价格高昂的布料，在克劳迪娅看来或许自己大老远跑到日本购买布匹有些扯淡，但是当他给予一个远低于汉萨同盟的价格时，还是心动了。

欧洲的纺织业并不发达，尤其是北海地区的贸易品十分稀缺，主要的贸易伙伴就是法兰西和北德意志的汉萨同盟，这两家一个是数百年的宿敌，另一个又是主导北海贸易的奸商集团，自前些年英国主张改变北海的贸易分配方式以来，差不多就和汉萨同盟闹翻脸的地步。

好在汉萨同盟也在此时出现衰落的迹象，由于长期强调只从最便宜地区采购廉价原材料的原则，使得汉萨同盟本土地区的农业和手工业十分落后，无法生产原材料和工业品，使得汉萨同盟充其量只是个贸易批发的中转站。

而汉萨同盟又不断的利用自己的特权和豁免权坑蒙拐骗欺行霸市，于是英格兰与尼德兰的商人开始绕过汉萨同盟直接和瑞典、丹麦以及俄罗斯公国建立直接的商业联系，这种中转站还不如日本的堺町，失去也不会让人感到可惜。

即将失去一个贸易点就使得英格兰本就不多的贸易路线出现短暂的缺口，伊丽莎白一世便是出于这个心思才允许克劳迪娅前往远方寻找新的贸易路线，而她能有什么地方可去呢？

第485章　送上门的情人

摆在克劳迪娅面前的最优路线是去意大利的城市联盟，无论是佛罗伦萨还是威尼斯都是不错的选择，但那里的商人自治联盟拥有更加健全的商贸体系，以及正在逐渐完善的贸易保护主义制度，精明的意大利商人们总是能把最后一份利润榨取归纳经，各地的商人从那里采购的贸易品永远是价格高昂的。

更要命的是英国早在亨利八世时代就被列为最不受欢迎的客户，而现任女王伊丽莎白一世又偏偏是个虔诚的新教徒，意大利恰恰是天主教的大本营，佛罗伦萨的拥有着美第奇家族连续走出几位教皇，在城市联盟里拥有无与伦比的影响力，不用说克劳迪娅毫无办法，此前无数英国商人都在那里折戟沉沙，完全是没有任何机会的。

新教与天主教的根本性对立无法解决，欧洲各国出现阵营两分的情况就无法改变，除此之外能在欧洲寻找贸易伙伴完全没有，西班牙和葡萄牙是虔诚的天主教国家，西班牙人能勉强允许英格兰进入东亚航线，还是看在自己的国王菲利普二世正在努力追求伊丽莎白一世的情况下，才特许这个约克女公爵的船队进入这里。

此前约翰霍金斯提议与葡萄牙的殖民地巴西建立贸易关系，但这怎么看都不像是一个十分保险的选择，此外地中海的剧透异教徒的奥斯曼帝国十分强大，并且和意大利的城市同盟有着千丝万缕的关系，完全不可能谈贸易伙伴关系的可能性。

克劳迪娅知道自己的选择余地不大，只有把目光放在东亚这个《马可波罗游记》里屡次提到传说中的黄金之国，但是她很清楚大明帝国禁海策略以近乎锁国的姿态对待非藩属国，别说英格兰这个从没出过名的岛国，就是日本这个曾经的藩国也在倭寇兴起期间被拒之门外。

她只有选择相对更熟悉的日本，或者说只有选择日本这个东亚的第一中转站，寄希望从这里获得所急需的贸易品，吉良义时也知道她的选择有限，于是就敞开话题道：“瓷器、布匹是我的主营工业品，此外我还可以提供所需要的印染丝绸绢纱以及布料，生丝因为禁海的因素获取比较困难，不过我可以为你提供一种意想不到的工业品，火枪。”

克劳迪娅惊奇的瞪大眼睛，小嘴微微张开露出粉红色的丁香小舌，有些不信的问道：“火枪？我没记错的话，几年前你还从阿歌特商会引进一批火绳枪，还有那个叫克伦伯格的钟表匠，现在你的领地已经可以生产火枪了吗？”

可以想象得出这个少女此刻有多么惊讶，火绳枪传入日本才十几年竟能大量仿制，使得她对东方文明国家的创造力产生极大的震惊，为凸显诚意他决定放出个猛料：“可以生产，而且是新式火枪，呆会我就遣人拿来一杆新式火枪给你试试看，你应该记得我曾说过日本是缺铁的国家，所以我希望贵国能为我提供一些精铁，我可以用硫磺、纯铅、以及铁炮进行交换。”

“那就等看到实物再说吧！”克劳迪娅微微一笑，转而说道：“约瑟夫提及的合作新模式我很感兴趣，但是我的船队实在有限无法携带那么多你所需要的贸易品，目前船队里的贸易品就是我所提到的那些，以及顺路从香料群岛采买的奢侈品，这个贸易新模式具体的细节我们还需要仔细讨论一下。”

“那些奢侈品我到不在意，赚些浮财终归是小道罢了，今天下午如果有空我可以带你去看看我的工坊，还有生产的贸易品，不知美丽的女士可有兴趣莅临直江津港呢？”吉良义时站起来做一个请的动作。

“绝绅士的诚恳邀请是不能拒绝的。”克劳迪娅伸出手放在他伸过来的手掌上，微笑着说道：“那就请绅士带着我看看这片神奇的土地吧！”

昨天的不愉快仿佛突然烟消云散，两人怀着愉快的心情来到冬日雪后的直江津港，天公作美露出多日不见的太阳，温暖的阳光照耀下他们携手游览町内的几片工坊群，看到数百家工坊里多大上万名工人一遍又一遍重复着相同的劳动，这让她看到规模化手工业的力量。

吉良义时告诉她纺织业是属于劳动密集型产业，可以雇佣大量的工人生产出无数纺织品，生产效率的提升需要织布机的改造，他的奉行众辖下的某些奉行负责跟踪防手工纺织业的动向，搜集提高生产效率及纺织机改造的思路，为此他开出赏格希望有才的工匠能提供更好的点子。

中午在面屋里品尝一碗红烧排骨面，在这个寒冷的季节里再喝上一碗牛骨汤实在是美不胜收，下午的行程又造访印染工坊，造船工坊以及最引以为傲的琵琶屋和三合屋，领主自营的商业体系又一次让他大开眼界。

一下午的时间在不知不觉中渡过，有些意犹未尽的克劳迪娅又约定明天继续，接下来的一段时间里，两人逛遍直江津町的大街小巷，品尝各地口味的美食，造访城下町附近的农村考察吉良家的农业制度和生态农业的发展方向。

随后又跟随他乘船前往佐渡岛观看肉类加工业，在新潟港眺望着一眼望不到边的大平原，这一切都给她带来巨大的心里震撼，渐渐的克劳迪娅对他的态度发生微妙的变化，似乎更加活泼开朗仿佛找回多年前那个小女孩的熟悉身影。

不知从什么时候开始，两人不再讨论经济政治的话题，而像一对情侣那样四处游览名山大川，曾经踏雪寻访古寺聆听僧人们的早课，也曾不畏艰险的登上秒高山欣赏美丽的雪景，吉良义时还带着她前往汤沢御所享受冬日大雪中浸泡温泉的奇异感觉。

待回到约克号的时候，已是入冬的十一月中旬，两人这才发现竟在越后玩耍整整一个月，约克号的船队也已经把所有的贸易品都交易完毕，约翰霍金斯对吉良家提供的新式燧发铁炮赞不绝口，再次见到吉良义时的时候已经没有当初略显冷淡的态度，尊重强者是人类的美德之一，约翰霍金斯就是个尊重强者的绅士。

约翰霍金斯就像见到多年未见的挚友般热情的和他握手，然后说道：“抱歉，约瑟夫！弗朗斯是我的堂弟，他的母亲是我唯一的姑姑，我把他带上船本是想让他长长见识，没想到他会干出决斗的事情，实在抱歉。”

“弗朗西斯和约瑟夫决斗？这是什么时候的事情？”克劳迪娅的眉头微微蹙起，一双碧蓝的眼睛满是疑问：“他们俩应该是不认识的，为什么会决斗呢？”

约翰霍金斯十分尴尬，面对吉良义时毫无反应的样子也不敢睁眼说瞎话，只能一边暗骂弗朗西斯这小子给自己找麻烦，一边假作不在意的解释道：“说起来还与公爵殿下有关，弗兰斯是以失败者永远放弃追求公爵殿下的资格为代价发起的决斗挑战。”

“以追求我的资格为代价……”克劳迪娅满头黑线一副不知该怎么说才好的样子，其实她对弗兰西斯印象并不深刻，只知道霍金斯家的亲戚是一对兄妹俩，凭借着船长的关系走后门登上约克号。

克莉丝汀妮是个女孩又很讨人喜欢，弗朗西斯总是一副拽的不得了的嘴脸惹人不快，好在他平时都是挺老实的躲在