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新安鬼事-第15部分
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从此，她便经常有意无意的在院子里唱曲儿，她越唱越好，越唱越自信，连班主都刮目相看，可是，那扈先生却像是没听到一般，再也没有评价过她的歌声。
想到这里，竹笙的心头多了一丝微微的苦，不过这苦涩很快被她遗忘掉了，因为窗内的人突然从桌边站起身，慢慢的将身上覆着的袍子褪了下来。
虽然隔着一层窗户纸，他身上每一寸肌肤，每一条起伏还是被竹笙尽收在眼底，她愣住了，连嘴巴里的涎水都来不及吞咽，顺着嘴角流了出啦。
竹笙不知，原来男人和女人的身体是完全不同的，它该硬的地方硬，该柔的地方柔，这一硬一柔之间，转换的如此恰到好处，将自己的魂儿都吸了过去。
扈先生抬起一条腿，踏入一只冒着热气的木桶中，竹笙看到这里才想明白原来自己竟是在偷看一个男人洗澡，她吓了一跳，慌手慌脚的便要顺着梯子爬下来，可就在这时，耳朵中突然传来一声轻微的笑。
虽然离得这么远，竹笙却依然听出这笑来自扈先生的房里，而且，是出自一个女人之口。
她的心猛地瑟缩了一下，随后“扑腾扑腾”跳个不停，她站在梯子中间，上也不是下也不是，看吧，她实在怕自己承受不起这结果，不看吧，着实又不甘心。
终于，竹笙下定了决心，手指紧紧抓住梯子爬了上去，伸直脖子朝扈先生的屋子里望去。
她愣住了，因为屋子里的油灯熄了，里面漆黑一片，什么也看不到。
“一男一女沐浴之后要做什么？”这个问题在竹笙心里转了一万遍，但是仍没有答案。她似乎隐约明白事态该如何发展，却又没有强迫自己去挑破那最后一层面纱。她只能像一尊雕塑般，呆呆的站在梯子上，竖起耳朵仔细聆听房内的声音。
幸运的是，扈先生的房里再也没有异动传出，可竹笙的心却并没有因此而轻快下来，毕竟刚才那声带着几许调戏的笑已经印入了她的脑子，它是如此真切，让她接下来的几天都恍恍惚惚，不停地在回味那笑中的含义。
“刘大人，一路劳顿，我先敬你一杯。”新安府后院的凉亭中，程牧游冲刘叙樘轻轻举杯，仰头将酒尽数倒入口中。
刘叙樘连忙回了一杯，“哪敢，此去玉泉镇，发现那二十几起命案皆如程大人所说，全是那姓荆的老儿所为，新安府办事真是细致，我自会向圣上禀明。只是，”他略一迟疑，“我受人所托，要将一样东西交于大人。”
程牧游面有疑色，“哦？我在玉泉镇并无旧交。”
“旧交没有，新识总是有吧，”刘叙樘低头一笑，将一个盒子推到程牧游面前。
程牧游将那木头盒子打开，发现里面是一张折叠整齐的画布，他将画布摊平放于桌上，看到上面画着的竟是自己，那时他刚从汴梁来新安履职，正骑着一匹骏马从城门下走出来，画上的人面无惧色，平静的让人有些看不懂。
“这是荆小姐让我交给大人的，想必她对仁兄倾心已久，只是命运轮转，谁也无法逃避，这份缘终是不能延续下去。”
………………………………
第五章 重现
程牧游看着那副画，面色略显尴尬，他不自然的笑笑，将画收好重新放入盒内。
刘叙樘轻咳了一声，向前探了探身子，“程大人，那位荆小姐生的十分美丽，对你又一片痴心，难道仁兄就无半点动心？”
“是我辜负了荆小姐的一番厚爱了。”程牧游将那木盒朝桌子的角落中一推，用肢体语言表明他不想在这件事上再浪费口舌。
刘叙樘哈哈一笑，“好了好了，是我唐突了，不过仁兄就是有什么想法，也没有可能了，荆小姐已经决意要遁入空门，将荆府的家产变卖后全数捐出，在下倒真是佩服她，一个女流之辈竟有这样的胸怀。”
“荆小姐确实是可惜了，她虽然生在富贵人家，却从未享受过半刻温情。”程牧游喃喃说道。
“可她又被所谓的亲情禁锢，替父兄瞒下了这个天大的秘密。不过，佛塔里的那些女人都是由她亲手照顾的，至少没有再受到病痛和饥饿的困扰。”
“也多亏了她，我们才揪出了幕后真凶，没让那些姑娘们枉死。”
“所以这就是新安府不追究她的原因吗？”刘叙樘的的眸子亮闪闪的，仿佛映满了月光。
“并非如此，”程牧游没有回避他的眼睛，“我朝律例对亲人相隐，尤其是父子相隐，一向是从宽甚至不入刑的，更何况荆尘钰在这件事上，也算是有功有过，考虑到可以以功抵过，我便自作主张免除了她的刑罚，当然，刘大人若是觉得新安府断案有误，大可向圣上禀明，程某绝不会阻拦。”
刘叙樘定定的看了他一会儿，抬手斟了杯酒递上，“程大人，我刚才这一番话，确有试探大人的意思，但是大人心胸坦荡，字字在理，绝无包庇之意，是叙樘以小人之心度君子之腹了，还请大人见谅，这杯酒，我干了。”他说着便将那杯中之物一饮而尽。
“刘大人言重了。”程牧游也仰头干了一杯。
“对了，我这次回去还听到了一件奇事，”刘叙樘将身子转向程牧游，“荆尘锦死了。”
“死了？我的人找了他这么久，都没发现他的行踪，他是怎么死的？”程牧游语气急促。
“说来也怪，他就死在洛阳城的闹市中，肚子被掏了个洞，肠子都断成了几截，可是凶手却不见踪影。”
“没人看见他死前和什么人在一起？”
“他包的严严实实的，且行踪隐秘，死后才被人发现是荆尘锦，所以就更不会有人注意到他是否有人同行了。”
程牧游站起身，声音似乎飘在另一个世界，“肚子被掏了个洞，可是匕首之类的东西所为？”
“怪就怪在这里，据荆府的人说，他肚子上那个东西倒像是被野兽的爪子挠破的……”
程牧游的脸上的表情好像冻僵了，好久都没有变化，刘叙樘看着他，周身突然泛起一阵寒意，他不懂为什么这句话会让这个心思缜密，处事不惊的程大人变得如此不安起来，所以便也从石凳上站起身，走到程牧游旁边，顺着他的目光望向院墙上沿，“难道大人对荆尘锦之死有什么高见吗？小弟到愿意洗耳恭听。”
程牧游回过神来，他脸上的表情又恢复成波澜坦荡的模样，“没有，”他看着刘叙樘，“我方才只是在想，或许荆云来得罪的人远比我们想的要多，所以连亲生儿子的性命也被算计了，也好，荆尘锦本就和他父亲犯的事情脱不了干系，也算是罪有应得吧。”
“可是荆尘锦的死法未免奇怪了些。”刘叙樘知道事情绝非他说的这般简单。
程牧游一笑，声音里夹杂着稍许释然，“江湖上奇人异事甚多，若不在官府管辖范围内，我们又何必强插一脚进去，贤弟，你说是不是？”
“成了？”右耳从外面玩耍回来，刚推开门就看见一座屏风摆在院子正中，月白色的丝布将那几朵花的花瓣衬托的愈发妖冶，就像拼命吸取月之光华的妖女。
有了上次的教训，右耳不敢靠的太近，他探着头看着那几朵妖花，眼里渐渐泛出迷幻的色彩，“这花到底有什么作用？”
晏娘从屏风后面走出来，漫不经心的冲他说道，“昨儿不是告诉你了吗，它能将亡人的魂魄带回人间。”
“带回来又能如何？人间的游魂本就甚多，还不是一个个游离在生人之外，根本做不得什么，依我看呀，还不如早入六道，早些投胎，几十年后便又是一条好汉。”
晏娘轻叹了口气，“妖怪就是妖怪，枉你活了这么大年纪，却不知世间最难跨越的就是‘不甘心’这三个字，不甘心被遗忘，不甘心受屠戮，所以宁愿做个游魂也要赖在人间。不过，”晏娘走到屏风前，手指轻抚上面娇艳欲滴的花瓣，脸上露出一抹意味深长的笑，“亡灵花倒是可以帮他们这个忙。”
右耳眨眨眼，“这花到底有什么功用？”
“让亡灵以另一种形态重现人间。”
“另一种形态？”右耳啧啧称赞着，用膜拜的眼神看着那几朵正拼命延展身体，向外释放着谜一般魅力的亡灵花，“不过人都死了，神不灭而形灭，就像我刚才在街口遇到的那个身怀六甲的女人，被马车撞碎了脑袋，一尸两命，她要以什么样的形态重返人世呢？”
晏娘嘻嘻一笑，声音里带着一点调皮，“正好，她们跟着你回来了。”
右耳赶紧转过头，却只看到一片虚无的黑，“哪儿呢，姑娘休想拿谎话骗我。”话音刚落，他的发丝突然直直的向前飘去，紧接着鼻下蹿来一股腥气。
亡灵花周身散发着亮白的光，这光芒照亮了院子，也照亮了屏风后面两个随风摇曳的黑影。
“哇……”一声像猫叫又像婴童啼哭的声音从屏风后传出来，那声音很微弱，有气无力的，似是马上要断气了一般。
“孩子，我可怜的孩子……”女人的哭音随即跟来，惊得右耳一个哆嗦。
………………………………
第六章 岳丈
“显……显形了？”右耳望向晏娘，身子却向屏风后面挪去。
“你看看它们是什么？”晏娘右手稍一用力，屏风啪的就合上了，露出后面那两个随风摆动的影子。
“这……这不是我今早在集市上买的那盆芍药吗？”此刻，这一大一小两只花骨朵正努力的将层层花瓣绽放开来，露出中间黄色的花心，这情景本应极美，却看得右耳一阵恶心，因为，两只花骨朵俨然已经变成了两张人脸，大一点的不正是刚才被马车撞得身首分离的那个女人吗？她面色苍白，双眼放空，耳目鼻口间流淌着细细的血丝。而小的那只显然就是女人尚未分娩的孩子，她脸上的皮肤皱皱巴巴的，像个年过古稀的老头儿，张着大嘴发出有一声没一声的啼哭。
“恶心。”右耳抓耳挠腮的在地上蹦来蹦去，仿佛有无数虱子钻入了他的皮毛，但如此这般似乎还不能让他舒心，只能伸出已经长出了白毛的爪子，一下子将那两朵花撕的稀碎。鲜血从指缝中溢出，滴滴答答的溅落在他的脚边，右耳看着自己被染红的手掌，跑到水井边打了桶水，拼命地搓洗起来，“好臭，比荆尘锦的味道还难闻。”
晏娘被他慌乱的模样逗笑了，“死人哪能和活人比呢，他们被忘川浸染过，自然腥臭难闻。”
“可是晏娘，你做这屏风究竟有何用？”右耳拎起水桶朝地上的血迹泼过去，将地面冲洗干净。
“到时候你便知道它的用途了。”她嫣然一笑，踮着脚绕过水渍朝房中走去。
刘叙樘站在云胡书院外面的树影下，他见那帮小孩子从课室里冲出来，蹦蹦跳跳的来到院中玩耍方才走了进去，冲里面那个略显落寞的背影唤了一声，“表兄。”
“你小子怎么又来了，我朝为官的都这么清闲吗？”扈准慌忙将一样东西放入袖口，扭头冲刘叙樘露出一丝掺杂着悲伤的笑。
刘叙樘将他的神情尽收在眼里，却没有急着去戳穿，他大大啦啦的坐在一张书案上，懒洋洋的说道：“好容易结了桩大案，总得容许我休息下，门外有大把好春光，我可不想像某人一样，将它辜负了。”
“话中有话？”扈准斜了他一眼。
刘叙樘将身子挪到他旁边，眉眼笑得弯弯的，“表兄，戏班子的那位竹笙姑娘方才又来偷看你了，她被我撞见后，匆匆忙忙的走了，你说你这么多年来都孑然一人，要不要考虑一下别人，也别辜负了人女儿家的一片痴情。”
扈准将桌上的书一本本摆放好，“我记得你小时候话很少的，五岁才勉强能说几个字，祖父差点把你当成哑巴，怎么现在这么多嘴多舌的，招人烦。”
“我还不是为你好，你都一把年纪了，却还未娶妻，我娘，也就是你姑母一天要念叨上几百遍，谁受得了？”刘叙樘将书从扈准手里抢走，正色看着他。
“谁说他没有娶妻？”一个苍老却中气十足的声音从门外传来，刘叙樘回过头，看到一个年逾半百的老头儿正从院中朝屋内走来，他的脸红通通的，长满虬髯，两条眉毛差一点火候便能竖起来，像两条爬虫似的黏在一双绿豆小眼的上方。他迈过门槛，每一脚都恨不得将地板踏出个洞，怒气冲冲的直逼到扈准跟前，鼻息喷到他精致的眉眼上，“尚未娶妻？原来你对外人都是这么撒谎的，怎么，想再神不知鬼不觉的拐走个黄花闺女，就像当初对我女儿那样？”
扈准却不恼怒，他纹丝不动的站着，眼皮轻轻一抬，“若不是你当初极力反对，绿翘又怎么可能没名没分的和我住在一起，不过你放心，她永远都是我扈准的妻子，也是唯一的妻子，我这辈子都不会再娶她人。”
刘叙樘本来还心有不解，现在听他这么说，心里也顿时明白了大半，他伸手挡在那老头儿和扈准之间，脸上换上一副公事公办的神色，“这位先生，你擅闯私宅已是不对，又在这里大吵大嚷的，影响书院清净，我大可以向官府告你个滋事之罪。”
那老头儿看了他一样，突然放声大笑起来，声线陡然拔高了几分，“擅闯私宅？我是来这里寻女的，谁敢说我擅闯私宅？”他一把推翻了面前的书案，“扈准，你这个欺世盗名的骗子，我一日寻不得女儿便一日不会让你清净，官府找不到，我便自己找，绝不会让我的女儿白死的。”说道这个“死”字时，他双眼突然一空，仿佛心都已经死透了，但是紧跟着便从裤腰里掏出一把闪着寒光的斧头，狠狠的朝扈准的方向劈过来。
刘叙樘大惊，伸手便拉着扈准朝内室跑去，斧起斧落，“咣当”一声将那案台劈作两半。
看着自己的“杰作，”老头喷出一口长气，满意的将斧子塞回腰间，拍了拍手就朝门外走。
“等等，你休想便这么走掉了。”刘叙樘怒从心头起，拔脚就要追上去，却被扈准拦住了。
“别追了，他隔三差五便要来闹上一回，你管得了这次也管不了下一次。”他眼中的颜色让刘叙樘看不明白。
“难道就这么由着他胡来？”
“他也是可怜人，自从绿翘不见后便成日喝酒，连家业都落败了，或许‘恨我’便成了他唯一活下去的动力，这样也好，至少他能有个念想，不至于活得混混沌沌，生不如死。”扈准一字一句的说着，声音清晰的有些吓人。
“我……到不知道自己多了个嫂子，”刘叙樘挨着他坐下，眼睛盯着他无比寂寞的侧脸，“能跟我讲讲你们的故事吗？”
扈准眼睛的色彩倏地变浅了，似乎一瞬便经历了沧海变换，他从袖口中掏出一把断了几根齿的木梳，放在手心里轻轻抚摩着，仿佛它是绿翘素净的面庞，“她很好，很好很好。”
………………………………
第七章 绿翘
那年我离开故乡，对家人说要去参加科举，其实是独自一人来到了罗浮山的一座道观里静心修行，你是知道我的，我这个人好读诗书，却对做官毫无兴趣，所以在成年之后，便决意离乡背井，去做一些不受世俗束缚也能让自己清心静气的事情。那道观地处罗浮山的深处，十分僻静，观中只有我和一个老道，我不分昼夜的念书读经，饿了便去林中捉些野物摘点果子来吃，过得悠闲自在。
那天，秋日的风横扫了整片山林，树上的叶子仿佛一夜之间掉的精光，将道观铺的满满当当的。我拿了把扫帚站在寒风中清扫落叶，常常是刚刚扫成一堆却又被寒风吹散开来，飘飘洒洒的从半空中打着旋儿落下。
如此几番下来，我不禁又急又恼，赌气般的将扫帚扔到地上，走到一旁坐下。就在这时，院墙上方传来了一阵清脆的笑声，抬眼望去，我看到了一个少女，她穿着身水绿色的裙子，脸孔素净的像秋日的长空。
一抹和这素净的长相及其不相符的笑挂在她的脸上，我一看便知这笑是设计出来的，她不知想了多久，习练了多少次，才制造了我们之间的这次“偶遇”。
我没有揭穿她，却假意换上了一副严肃的面容，“子非鱼，焉知鱼之乐乎。”
她楞了一下，身体顺着墙面滑下，“小道士，你连扫个落叶都不会，乱七八糟的道理倒是挺能讲的，你倒是说说看，在这深山野庙里，有什么乐子可寻？”
我凝神注视着她，很久都没有说话，她却被我看的不自在起来，脸上慢慢的飘上了一层红晕，“小道士，不要以为装哑巴我就会放过你，快说，这一地的落叶于你而言到底有什么乐趣？”
“每次只要听到鞋踩落叶的声音，我便知道是你来了，心中自然欢喜。”
“你……早就发现了？”她的脸不红了，呼吸却急促了起来，胸口一起一伏的，煞是可爱。
我朝她走去，伸手将一片枯叶从她的发间取下，“你是绿翘？”
“你是如何知道我的名字的？”
“前几日师傅说张大户来旁边的村子里收租子，将他的独生女儿绿翘小姐也一同带来了，那绿翘小姐琴棋书画样样精通，更有倾城之色，依我所见，也只有姑娘你当得起师傅这几个字了。”
“爹说书读的多了，人便呆了，可我看小道士你，倒是油嘴滑舌的很。”她瞪了我一眼，嘴角却不自觉的上扬起来。
从此，绿翘便日日来道观找我，她有时会带上自己的嵇琴，为我弹上一曲，抚琴的绿翘，就像一个仙子，十指纤纤，身姿优雅，我常常会迷醉在这琴声中，觉得天堂也无非就是这般美妙。
可是有一天，琴声戛然而止，她的父亲张大户不期而至，他甚至不容我们多做解释，便摔断了绿翘的嵇琴，并用拳头将我揍得鼻青脸肿，以此警告我不要再靠近他的女儿半步。
他是这么说的：“你们这些读书人，一个个看起来衣冠楚楚的，实际上都是人面兽心，一肚子坏水，我是绝不会把女儿嫁给你的，想都别想。”
我肿着半边脸看着他苦笑，心里想着绿翘的身世，她的母亲在生下她不久便跟着一个琴师跑掉了，所以张大户才对我们这些所谓的“文人雅士”恨之入骨，让女儿读书学琴已是他的极限，要想让他将绿翘许配给我，简直就是痴心妄想。
可是我这个人，或许真如张大户所说，读书读得痴了，对不可能的事情，也总觉得要去试一试的，所以，在一个月高风黑的夜晚，我偷偷潜入了张大户家里，找到了绿翘，问她愿不愿意放弃一切，和我一起到外面的世界去闯一闯。其实来之前我已做好了她会一口回绝我的准备，因为她自小娇生惯养，又怎会心甘情愿的离开父亲一手打造的温室，跟着我一起踏上未卜的前路。
然而绿翘没有半点犹豫就答应了我，她说张大户已计划将她许配给一个地主的儿子，而我若不来寻她，她便准备以死相抗，吊死在这房梁之上。
我眼中有泪有笑，“还好我早来了一步，要不然……”
“要不然你见到的就是一具尸体了。”
“不，要不然我也得随你而去了。”
我和绿翘连夜离开了张大户的家，来到了几十里地外的新安城，在这里安顿了下来，做了一对再普通不过的夫妻。
那时，我们还没有银子开办书院，我去了一户人家当教书先生，收入虽然微薄，但是勉强能维持我和绿翘两个人生活。
绿翘一点也不娇惯，虽然过得贫苦，她却将家里照顾的井井有条，每天早晨，她都亲自帮我束发，没错，就是用这把木梳，将我的每一缕头发都梳得整整齐齐服服帖帖，扎成一个完美的发髻，然后再送我出门去。而我也从不出去吃酒玩乐，而是将口袋里的每一分银子都存起来，准备在绿翘生辰的时候送她一把嵇琴。
终于等到她生辰那日，我也攒够了银子，于是兴冲冲的到街上买了一把嵇琴，这才拿着它来到我教书的那户人家，准备一回家便给她一个惊喜。谁知刚到那家门口，我便看到张大户正端坐在堂内，向我的雇主累述着我的“罪行”：我是怎样勾搭了她的女儿，怎样将她拐到新安城，又怎样割断了他们父女的缘分。
看到这一幕，我便知道自己这份工是保不住了，便头也不回的想要离开，可张大户看到我之后便疾步走过来，嘿嘿笑着将那嵇琴摔在地上，折成两段。
“我今天就带绿翘走，你要是还有那么一点良心，就不要让她再跟着你受苦。”
这是那天他对我说的唯一一句话。
那晚，我头一次没有回家，我用口袋里剩下的几个铜板买了罐酒，在街边喝的烂醉，我不怕张大户，他顶多找人把我打残打废，可我心疼绿翘，心疼她跟着我受苦，这一年来，她没有再抚过琴，每每想到这点，我心里都像针扎似的疼。
………………………………
第八章 袖子
醒来时我发现自己躺在一张飘着粉纱的大床上，轻纱后面，依稀站着一个曼妙的人影。我刚想开口，那人突然向我走来，还未靠近，香气已先飘进了口鼻间。
她掀开纱帘看着我，眼底的春色藏都藏不住，“先生醒了，若不是镜儿发现了你，先生恐怕就冻死在栖凤楼外面了。”
听到“栖凤楼”这三个字，我脑子轰的一下，赶紧撑着床想爬起来，可是酒意未消，我的头晕的厉害，于是身子一歪又朝下倒去。
“多谢姑娘救命之恩，可是我身上半点银子也没有，不知道该如何报答姑娘。”我强忍着醉意勉强将一句话表达清楚。
谁知那名叫镜儿的女子身子一软，像一条蛇般缠到我怀里，笑声尖利刺耳，“我不要你的银子，先生是什么样的人物，只要你乐意陪着我，我便什么都不要你的。”
我心急火燎的要将她推开，可是越是用力，她便缠的越紧，怎么都摆脱不掉。
就在这时，正对着床榻的门打开了，绿翘的身影出现在门间，她穿着件土布袄子，发丝被冻的结了冰，挂在两腮旁。她就这么看着我，眼里仿佛承载着万年的沧桑。过了许久，她终于笑了笑，声音却像飘在天外，“找了一夜，看到你没事，我就放心了……”
“不是的，不要相信你看到的。”我强撑着床面起了身，却因为手脚绵软，被镜儿轻轻一拉就又一次倒在她的怀里。
绿翘不听我的解释，她转身便朝外走，可是袖子被门上一颗凸起的木钉挂住了，将她的袖口扯开，露出里面发黑的棉花。绿翘呆在那里，走也不是不走也不是，过了一会儿，她蹲下身，将那半截袖子捡起塞进怀里。
见此情景，镜儿笑得前仰后合，她终于舍得放开我，“这位姑娘，男人都是贪恋美色的，你看看你自己，像个没见过世面的村妇，怪不得你这俊俏夫君要来我这里寻快活。”
绿翘冷笑了一声，“那我就祝你们快活到老，快活至死。”
这是我听到她说的最后一句话，这句话里不是绝望，而是深深的失望，她对我，就此死了心。
“后来呢？你没去将绿翘姑娘追回来？”刘叙樘死死的盯着扈准，仿佛想从他的身体中将那个可怜的女子挖出来一般。
“她不见了。”
“不见了？”
“我强忍着醉意回到家，却发现院落中空无一人，我想绿翘一定是伤透了心，跟着张大户回去了，于是万念俱灰，在床上躺了整整一天。然而第二天一早，张大户怒气冲冲的找了过来，问我绿翘去了哪里，他说绿翘从栖凤楼回来便告诉他自己要回去收拾些东西，也顺便和我做个了断，可是这一去便再无音讯。”
“所以他认定是你杀了绿翘，才时不时的来这里闹事？”
扈准苦笑了一下，“闹事？如果只是这么简单倒也罢了，他还报到官府，带了几个衙役过来将我这里翻了个底朝天，就差将那棵古树连根拔起了。”
“这也欺人太甚了，你对绿翘的爱一点也不比他这个当父亲的少，怎么他的伤心就可以向你发泄，你的伤心就什么都不是了呢。”刘叙樘深深的叹气，“不过，绿翘姑娘到底去了哪里呢？她一个弱女子，又身无分文，怎么就消失于茫茫人海之中了呢？”
扈准没有说话，他握紧了手里的木梳，将梳齿儿深深地嵌进指端的皮肤里。
蒋惜惜在傍晚时分来到云胡书院接迅儿回府，她刚拐进胡同，便看到刘叙樘独自一人站在夕阳的余晖中，看着天边那团烧得最旺的云朵发愣。
“嘿，”她从背后拍了他一把，“都说刘大人是富贵闲人，今天我算是想明白了，你连欣赏日落都可以如此专心致志。”说完这句话后，她自己也楞了一下，自己什么时候竟对这个京城来的四品官员如此随便了，也许因为他脸上那抹总是不太正经的笑，才让她忽视了他的身份。
“蒋姑娘又开刘某玩笑，”他说着又换上那抹熟悉的笑，“只是今日听到了一个悲伤的故事，所以才有所感慨，方才看见这将落的斜阳，不禁又触景伤情了。”
“哦？”蒋惜惜朝前凑了凑，“什么故事？谁的故事？刘大人说来听听。”
刘叙樘刚要回答，迅儿突然从书院中跑了出来，上前就抱住蒋惜惜，“惜惜姐姐，今天书院来了个怪人，他不仅骂了先生，还用斧子将先生的案台砍烂掉了。”
“还有这等事？”蒋惜惜吃了一惊，随即又抬起头看着刘叙樘，“这就是你说的那个悲伤的故事吗？”
快走到新安府时，刘叙樘的故事也讲完了，他看着前面蹦蹦跳跳的迅儿，罕见的长叹了口气，“还是小孩子好，无忧无虑的不知烦恼为何物。”
蒋惜惜掩嘴笑了一下，“刘大人和扈先生不同，即便这么大了，看起来还是满腔天真，没有什么烦忧。”
刘叙樘正色看着她，“可能是因为我的成长之路颇多坎坷，所以老天可怜，便让我现在逍遥自在，了无牵挂。”
“除了被表兄从树上推下来，刘大人还经历过别的苦难？”
“说出来不怕吓到姑娘，小时候我们镇上遭过强盗，而我呢，差一点便成为了那强盗头子的刀下鬼。”
“还有这等事？”
刘叙樘见她惊住了，便志得意满的笑了笑，“姑娘孤陋寡闻了吧，我小时候住的镇子地处边陲，经常会有异邦的匪徒前来侵扰，他们抢了财物和女人便跑，经常官兵来了，匪人早已不见踪影。镇上的居民苦不堪言，只能将值钱的东西埋进地窖，并叮嘱家中的女人白天黑夜都不要轻易出门。如此一来，那些匪徒几次三番到镇子上来都没有收获，渐渐的，也就不来了。随着时间的流逝，镇上的居民们放松了警惕，慢慢的将强盗的事情忘诸脑后。”
………………………………
第九章 除匪
我还记得那天是中元节，晚饭后，我们小孩子便随大人一起来到街头，大人们拿出早就准备好的纸钱和贡品，放入铜盆中点燃，以用来祭奠先祖。而我们呢，便三五成群的在那些燃着火焰的铜盆间跑来跑去，若是被火焰燎到了衣角�
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