[西幻]魔镜魔镜-第8部分

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　　　　乔治笑得很客气：“不，是我强求您了。这本就是不可能的事。”

　　　　“今后您有什么打算？”

　　　　“我准备去提洛尔。”

　　　　提洛尔，半岛之上的商贸之国，占据了先知海湾与白银海岸之间的战略要地。更重要的是，提洛尔海军远远强过陆军，对于骑士来说，这是个出人意料的目的地。

　　　　乔治对埃莉诺的反应并不意外：“从多奇亚来这里的路上，我在提洛尔短暂停留，那时听说远游的商队带回了从所未见的强大武器。”他翻转握剑的右手，渐渐握拢成拳：“如果那武器真的强大到传闻中的地步……一旦它流传开，骑士生存的唯一价值也会被抹杀。”

　　　　埃莉诺眯了眯眼：“哦？我对这个传闻很有兴趣。”

　　　　“您为何不也亲眼去确认？”

　　　　“我很快就要启程与古拉公爵会面，商讨南北洛林新和约。”

　　　　“南洛林以南就是提洛尔，两者并不矛盾。”

　　　　埃莉诺审视他片刻，突然间一笑：“您在邀请我同行？”

　　　　“眼下还没有骑士直接向您效忠，如果您只打算带卡斯蒂利亚的护卫前去赴约……”乔治的眼里再次浮上生气勃勃的笑意，“我愿意与您同行，不，我请求您准许我与您同行。”

　　　　古拉一族与卢克索家关系微妙，十年前签订的和约即将到期，难保古拉公爵不会打北洛林的主意。

　　　　“作为交换，您想要什么？”

　　　　骑士感到受伤般按了按左胸口：“护送女士不是骑士应尽的义务吗？当然，我也并非没有私心。提洛尔商会的大人物未必愿意与我见面，但您，准侯爵夫人就不一样了。”

　　　　默了片刻，埃莉诺作势要离开，转身时抛下一句：“我会考虑的。”

　　　　乔治向着她的背影欠身行礼，直起身时唇角微翘。

　　　　日过中天便只能一路下沉，白昼长到极限，才到来的夏季便露出颓象，迫近的是一日比一日猖狂的寒夜。据说仲夏夜，栖居在暗处的魔物会化为女人的模样，成群结队地飞过夏日的天空，为将到来的狂欢拉开序幕。

　　　　也因此，仲夏夜又被称为魔女之夜。

　　　　而不管是仲夏前夜，还是魔女之夜，都在这样无关紧要的交谈和庆祝中过去了。

　　　　半个月后，越过汇入蝎湖的两条河流，代表艾德文侯爵的埃莉诺一行人抵达南洛林公国的枫丹尼。随行队伍中乔治·马歇尔赫然在列。

　　　　在埃莉诺启程前，公爵尼尔·古拉特地传讯：如果卡斯蒂利亚藏书中有以下珍本若干，若男爵夫人愿意，公爵大人愿意以优厚条件购买。

　　　　“没想到尼尔公爵居然嗜好藏书。”车队在吊桥前停下，乔治回头看了一眼跟在马车后的几匹驴子，驴背上清一色是装书的大箱子。

　　　　“您真的不清楚内情？”埃莉诺微微撩起车帘。

　　　　乔治摆出被拆穿的揶揄神情：“看来您也听说过莉莉安女士。”

　　　　“谁没听说过？”

　　　　莉莉安·古拉是公爵唯一的女儿，也是阿雷西亚大陆最负盛名的女性，无数诗人绘者的缪斯：不论是美貌还是学识又或是性格，莉莉安女士的出众品性都也无人能及。同时，她也是最不知餍足的读者、出手最阔绰的藏书家。

　　　　尼尔公爵对女儿宠爱到极点，真正能见到她的人少之又少，就连北洛林使团都被要求尽可能减少人数。乔安和爱丽丝早不在，埃莉诺索性将一路带来的临时侍女也留在了前一站庄园。

　　　　“托您的福，也许我能有幸见到传闻中的莉莉安女士。”

　　　　埃莉诺忍不住出言戏弄乔治：“这可是莉莉安女士的不幸，希望她不会被您迷住。”

　　　　乔治一怔，随即同样漫不经心地应：“也希望尼尔公爵不会被您迷住。”

　　　　一个在车内，一个在车外，两人隔着不近不远的距离对视。

　　　　眼神与眼神的较量还没开始，便被双方齐齐一笑置之。

　　　　就在此刻，吊桥与地面相碰，枫丹尼的大门也终于缓缓开启。

　第19章　提线人偶

　　　　长而窄的吊桥缓缓收起，被江心岛中分的水流汇聚一处，波浪滔滔，被水面四面包围的枫丹尼城堡顿时成了一座石墙高耸的孤岛。

　　　　吊桥锁链锒铛相碰，埃莉诺坐在车中，不由眯了眯眼。

　　　　枫丹尼城中的气氛只有更诡异。虽然是古拉家族的主城，车队一路行入中庭，枫丹尼入城坡道近旁都安静异常，不仅没有铁匠铺冶炼炉的风箱呼呼声，连马厩应有的噪声都无。

　　　　这个谜团很快得到了解答：埃莉诺下车，看着洁净却毫无使用痕迹的马厩，扬了扬眉毛。

　　　　枫丹尼根本没有饲养马匹。

　　　　“这座城只需要弓箭手就能守住。”乔治漫不经心地评价。

　　　　的确，即便在诸国混战的年代，枫丹尼也从未失守。

　　　　“但客人一进城就收起吊桥……”他适时收声。

　　　　衣着华贵的一行人迎上前来，为首的男子身材挺拔，虽然年过半百，噙笑的面庞却魅力依旧。他执起埃莉诺的手一吻，从容有礼地问好：“夫人，见到您是我的荣幸，希望您没在南下途中受苦。”

　　　　“尼尔大人，”埃莉诺行礼致意，不动声色地打量这位以爱好艺术闻名的公爵，“沿途见到的风景非常美丽，怎么能说是受苦？第一次从远处见到枫丹尼时，我几乎不敢相信自己的眼睛。”

　　　　尼尔公爵显然对这样的恭维话很受用：“您在枫丹尼逗留的每一日都让这里蓬荜生辉。来，这边请。”

　　　　这么说着，公爵便与埃莉诺相携朝城堡大门行去。尼尔对随行的其他人视若无睹，乔治也不气恼，只是笑笑地抬了抬眉毛，便示意面有不忿的书记官一起跟上去。

　　　　“您来的正是时候，厨房已经准备完毕。夏天是南洛林最美的季节，各个庄园的瓜果今年大丰收，一会儿请您务必尝一尝我们的甜点。”

　　　　尼尔公爵挽着埃莉诺跨过门槛，有意顿住了步子，好让她欣赏城堡大厅的全貌。

　　　　与卡斯蒂利亚古朴的风格截然不同，枫丹尼内部以白色石材贴片，纤细轻盈的十二根圆柱撑起中部开孔的穹顶，天光顺着洞孔倾泻而下，投射入前厅正中凿出的方形蓄水池。身姿优美的仙女铜像在水波中翩然起舞，面容栩栩如生。

　　　　埃莉诺环视大厅色彩艳丽的叙事镶嵌画，目光在石柱顶的十二尊人像上定了定，旋即看向覆有马赛克的小圆顶，不吝赞美：“即便是国王陛下来到您的门厅前也会自惭形秽。”

　　　　“您谬赞了，”尼尔的笑容加深，“莉莉安读完科尼塔司的《帝国编年史》后，对书中描写的皇家庭院非常神往，作为父亲，我能做的只有满足小女儿的愿望。我听说您的母亲来自首都，这充其量是拙劣的模仿罢了，倒让您见笑了。”

　　　　埃莉诺自然而然地应：“您太谦虚了。不知我是否有幸与莉莉安女士见面？”

　　　　“当然，当然，”公爵连声应着，“莉莉安今早有些不舒服，也许不能出席晚宴，等到明天才能与您会面，请您见谅。”

　　　　埃莉诺颔首微笑，转而与尼尔聊起来。这位公爵身上几乎找不到领主的威严，他更像是个随和的富家子，虽然没有建功立业，却毫不介怀，只一心陶醉于艺术。从帝国艺术八国到近来有天赋的画匠与诗人，公爵无所不知，却从不摆架子，任何人与他交谈都会感到轻松愉快。

　　　　“没想到您对哲人的著作如此熟悉，莉莉安肯定与您谈得来。也差不多到了晚餐时间，正事就让我们留给书记官们谈吧。”尼尔与埃莉诺并肩走了数步，一个仆役突然凑近和公爵耳语了几句。他讶然瞪大了茶褐色的眼睛，感到棘手般捋了捋夹杂银丝的金黄头发。

　　　　埃莉诺微笑着看着尼尔，表露出适当的疑惑。

　　　　尼尔匆匆扯起一个笑：“莉莉安感觉好些了，她很想见您，会出席晚宴。”

　　　　“那真是我的荣幸。”

　　　　公爵却显得不自然起来。他回头看了看乔治等一行人，歉然解释：“莉莉安不见陌生客人，所以这另外几位……”

　　　　乔治脱帽欠身：“请您不要在意，我能理解。”

　　　　尼尔公爵颔首，对骑士的兴趣寥寥，甚至没正眼打量他：“几位可以在枫丹尼的花园里走走。”

　　　　“不巧我有些累了，我应该会直接去休息，为守夜养精蓄锐。”乔治看向埃莉诺，只简短唤了一声，“夫人，明天见。”

　　　　“这一路辛苦您了，乔治爵士。明天见。”

　　　　这一小插曲结束后，埃莉诺继续与尼尔公爵闲谈着往饭厅行去。他们的对话围绕着修辞学打转，话语本身却渐渐变得空洞，公爵明显心不在焉，只是单纯地为了继续闲聊而东拉西扯。

　　　　幸而这一路很快就走到了尽头。同样装饰精巧的饭厅中，香气扑鼻的佳肴盛在银盆中，由斯文的侍者不断端上来。尼尔公爵一杯陈酿下肚，立即再次与埃莉诺谈笑风生。

　　　　枫丹尼的女主人也很快到场。只等神秘的莉莉安女士，今晚这小小的宴会便全员到齐。

　　　　“欢迎来到枫丹尼，埃莉诺女士，我没能及时迎接您，请您见谅。”在高大的尼尔身边，公爵夫人爱莲娜被衬得像一个体弱的孩子。话没说完，她便掩唇咳嗽起来。

　　　　爱莲娜夫人至少比丈夫小十岁，苍白而精致的脸庞楚楚可怜，小巧的嘴唇总是抿着，下压的眉峰和圆眼睛天然带着不知所措的惶然。主菜都端上来了，公爵夫人却几乎没有开口，只是坐在女主人的位子上，偶尔细嚼慢咽地吃一小口、小心地喝一口酒，时时刻刻观察丈夫和客人的脸色。

　　　　埃莉诺对小动物似的公爵夫人很感兴趣。

　　　　两人的视线不期而遇，爱莲娜夫人一颤，慌慌张张地别开脸，突兀地起身，低声说：“我去看看莉莉安。”

　　　　“嗯，她那么久都不来，该不会身体又不舒服了？”

　　　　公爵夫人消瘦的身影很快消失在了枫丹尼重叠对称的廊柱间。

　　　　“现在是谈正事的好机会。”尼尔公爵换了个坐姿，缓和气氛似地戏谑一笑，“爱莲娜让您见笑了。她和莉莉安一样一直疾病缠身，却不放心我一个人与您会面。”

　　　　埃莉诺垂睫，放柔了声调：“我有那么可怕？”

　　　　“不，只是听说北洛林的埃莉诺女士是位美人，爱莲娜就嫉妒起来……”尼尔这么埋怨着，口气却很温和，“这也算是她可爱的小缺点了。”

　　　　埃莉诺配合地微笑。

　　　　“关于与北洛林的和约……”尼尔公爵拈起一颗糖杏仁，在指尖转了又转，“您也许也知道，古拉家与卢克索家在很久以前是宿敌，而老侯爵又极为念旧……”

　　　　“请您放心，此番我只怀着结交之意。我也绝非嗜好杀伐的人……”

　　　　尼尔轻快地摆摆手：“我对战争、锦标赛那类野蛮的东西也没兴趣，我只追求美感。”

　　　　“看来我与您的意见不谋而合。”

　　　　“虽然书记官们会敲定一切，但让我想想有哪些要点。啊对，首先是向蝎湖周边的水路通商会的征税权……”

　　　　埃莉诺自然有备而来。临行前她已经与北洛林的大人们统一好行事方针，并带来了一份新协约提案。尼尔公爵也非全无准备，两人一拍即合，只等次日书面签署便大功告成。

　　　　“爱莲娜女士她……”正事谈毕，埃莉诺转开话题。

　　　　公爵夫人离开那么久都没回来。

　　　　“莉莉安很可能又闹脾气了，爱莲娜只能哄着她，这是常有的事，请您不要在意。”尼尔态度也松弛下来，话语随意了许多。

　　　　埃莉诺没有追问。

　　　　对话再次回到公爵喜爱的领域：

　　　　“尼尔大人，您说您只追求美感，那么对您而言，究竟什么才是美？”

　　　　公爵微微一笑，骄傲地下定论：“莉莉安。”

　　　　埃莉诺不由一愣。

　　　　“我知道这听上去很可笑，但莉莉安对我来说，就是美的化身……不，美本身。”

　　　　“您这话让我更加想见莉莉安女士了。”

　　　　“您不会失望－－”公爵的语声戛然而止。

　　　　厅门急急打开，刚才传话的仆役疾步走到公爵身边说了些什么。

　　　　尼尔的脸瞬间失去了血色。他腾地站起来，一言不发地就朝外狂奔而去。

　　　　埃莉诺不假思索地跟上去，追着伯爵一路折入枫丹尼的塔楼。石阶黑白相间，埃莉诺疾步拾阶而上，石阶扭成令人晕眩的螺旋。

　　　　阶梯猛然到了尽头。

　　　　尼尔跪在地上，正对大开的房门，捂住脸庞的指缝间发出骇人的悲鸣。

　　　　越过公爵颤抖不止的身影、瘫软在地的爱莲娜的侧颜，埃莉诺向门后望去。

　　　　一切一览无遗。

　　　　爱莲娜迟迟不归的理由、仆役惊慌失措的理由、尼尔失控的理由，都一览无遗：

　　　　血，血，血，书籍上，地板上，天花板上，到处都是血。

　　　　曾经名为莉莉安的躯体坐在高背扶手椅里，没有手掌的双臂捧着自己的头颅。

　　　　面容被划花，鼻子被削去，眼球也被挖出，两个空无的血洞直直盯着前方，与埃莉诺对视。

　　　　这就是埃莉诺与莉莉安·古拉的初见。

　第20章　提线人偶

　　　　埃莉诺动弹不得。胃里翻江倒海，她挨到阶梯旁的小窗边，深吸了口气，才慢慢理解了事态。

　　　　这是虐杀，亵渎着死者，嘲弄着生者，散发着毫不掩饰的嚣张恶意。

　　　　她感到不寒而栗。

　　　　“不……不……莉莉安……你不可能……”尼尔公爵匍匐在地，歇斯底里地重复同一句话。

　　　　爱莲娜扶着墙站起，小心地扯了扯丈夫的衣袖。

　　　　尼尔一哆嗦，将她狠狠甩开，抱着头在原地缩成一团，浑身打颤：“不要碰我……不要……莉莉安……你不可能……”

　　　　“带尼尔大人去休息。”爱莲娜向面色惨白的仆役吩咐，接着转向埃莉诺，面色严峻。

　　　　“到底发生了什么？”

　　　　孱弱的公爵夫人露出一抹几近尖刻的微笑。也许是痛失爱女，她的气势都变得凌厉起来，与刚才判若两人：“如您所见，她被杀害了。”

　　　　又有人拾阶而上，埃莉诺回头，刚才陪同公爵前来迎接的几个随侍贵族也匆匆赶到，见到门后情状尽皆骇然不能语，其中一个青年更是直接扶着墙面呕吐起来。

　　　　乔治混在这几人中，向埃莉诺遥遥颔首致意。他眯眼仔细打量片刻大敞的门户，突然问：“这扇门原本锁着？”

　　　　地上有一枚从中断裂的大锁。

　　　　“莉莉安在房中时，门都会从外锁上。”爱莲娜理所当然地答，“我在门外叫了很久，莉莉安都没有回答，于是我就让人把锁砍开了。”

　　　　“您没有钥匙？”

　　　　“钥匙由尼尔保管。”爱莲娜的口气不善起来，“您是？”

　　　　乔治立即谦卑地欠身：“乔治·马歇尔，随埃莉诺女士前来。”

　　　　爱莲娜漠然颔首：“各位都请回吧，需要时我会传信。”

　　　　“请您节哀。”埃莉诺缓声道。

　　　　“嗯，我会找出凶手为她报仇。”爱莲娜夫人面容紧绷。她原本就是个绝顶的美人，可惜过分拘谨小心的神态损了颜色。怒火如今点亮了她的双眼，稍驼的脊背挺直了，她从头到脚焕然一新，凛然高贵，令人不敢逼视。

　　　　有这样美丽的母亲，莉莉安·古拉原本又该有怎样的美貌？

　　　　埃莉诺收回视线，默然转身离开。乔治自然而然地与她并肩而行，伸出手臂任她搭住。她没有拒绝。

　　　　直到离开塔楼，两人都默不作声。

　　　　枫丹尼的仆役竟然比卡斯蒂利亚还少，再次来到辉煌灿烂的中庭，埃莉诺等了片刻，竟然没人为她带路。

　　　　“卡斯蒂利亚的所有人都住在东边，我带您回去休息。”

　　　　埃莉诺点点头。

　　　　以东方风格上挑镂空的回廊回环往复，沉静的夜色里，白色的石壁泛着幽微的冷光，宛如迷宫又若坟茔。

　　　　“所有人都知道了？”半晌，她才出声。

　　　　“这种消息瞒不住。”

　　　　“在那之前，您……”

　　　　乔治不需要她把话说满：“我小憩了一会儿，刚准备在花园里走一走，就出事了。”

　　　　“您还知道什么？”

　　　　他闻言侧头看她，黑眼睛里微光一动：“难道我还该知道什么？”

　　　　埃莉诺没答话。

　　　　他便轻而易举地让步了：“您应该也发现了，在枫丹尼居住的人两只手都数得过来，大部分仆役工匠入夜前会过桥离开，留下的只有三位主人的随身侍仆和忠心耿耿的护卫队。这都是为了保护莉莉安女士的安全，避免有任何入侵者。”

　　　　即便公爵为保护女儿做到这个地步，那样的事还是发生了。

　　　　“也就是说，凶手还在这里……”埃莉诺忽然绷紧唇线。

　　　　“我和卡斯蒂利亚的各位都会成为首要嫌疑人。”乔治向她弯了弯眼角，“但您可以放心，您一直与公爵在一起，不会被怀疑。”

　　　　乔治可能是凶手吗？

　　　　埃莉诺知道自己只会给出否定的答案。她不免再次回想起塔楼中的情状，头有些晕。手刃仇人与眼见无辜者惨死截然不同，更何况，即便是老艾德文，她也没兴趣以那样的方式玩弄尸体。

　　　　不管凶手是谁，那个人只有比她更疯狂……

　　　　说话间两人来到了东侧的客房。乔治主动提议：“谨慎起见，我今晚会守在您门外。”

　　　　“如果凶手也来砍我的头，我会大声尖叫的。”埃莉诺勉强开了个玩笑。

　　　　乔治顿时笑容全无，幽幽盯了她片刻，最后维持沉默。

　　　　“抱歉，我还没缓过来，”埃莉诺竟然心慌起来，匆匆去看墙上的大理石嵌花，“我不该这么说。”

　　　　“请您好好休息。”骑士这么回应，不知是否算是接受了她的道歉。

　　　　宽敞的客房中当然也没有仆役。埃莉诺拆了发网，盘腿坐进床帐，默了许久才轻轻问：“阿默斯？”

　　　　“我在。”温存而男女莫辨的语声理所当然地在她身后响起。

　　　　“你暂时不要行动。”

　　　　男人就笑眯眯地拖长了声调应：“是－－是－－这里有我非常讨厌的气味，除非你有危险，我不会出来的。”

　　　　“讨厌的气味？”

　　　　阿默斯只是哧哧一笑，没有作答。

　　　　她索性躺下，翻来覆去许久，刚有了睡意，却有人敲门。

　　　　“埃莉诺女士，抱歉打扰您，公爵夫人想见您。”门外的乔治语带歉意。

　　　　“请稍等。”

　　　　夜色浓重，廊上只剩一盏烛灯亮着，骑士的脸容半明半昧，浅亚麻发丝隐隐镀上闪烁的一层红光。

　　　　“爱莲娜夫人在哪里？”

　　　　“塔楼。”

　　　　埃莉诺抬了抬眉毛，没多问。

　　　　穿堂的凉风一掠而过，乔治看着她问：“您是否需要回屋添件斗篷？”

　　　　“不必了。”

　　　　乔治颔首，借火点起火把，默不作声地走在前面带路。又一阵夜风将他的外衣向后拂，原来他在为她挡风。她没点破，对方也一路保持沉默。

　　　　午夜的阶梯阴森森的，近旁听不到一点动静。

　　　　“爱莲娜夫人没有叫其他人？”

　　　　乔治蹙眉：“只有去上面看看了。”顿了顿，他回身为埃莉诺照亮阶梯：“请您小心脚下。”

　　　　塔楼顶的门虚掩着，从中漏出一线灯光。

　　　　乔治叩了叩门。

　　　　“请进。”爱莲娜夫人的声音有些沙哑。

　　　　这是埃莉诺首次踏入莉莉安的闺房。令人作呕的血腥气扑面而来，房中却不止公爵夫人一人，两名仆妇正无言地收殓遗骸，面色惨白、动作僵硬。

　　　　爱莲娜目送仆人抬起木担架离开，久久沉默。

　　　　埃莉诺定神，仔细打量起四周。莉莉安对书籍的痴迷程度绝非徒有虚名，六角形房间的壁上尽是书柜，而右手边窗户下也摆着巨大的木箱子，羊皮卷轴的一角被压在箱盖缝隙中，里面装的显然也是书籍。

　　　　而那把被血迹浸透的高背椅……垫脚的是厚脊书。

　　　　乔治不知何时踱到了窗口，若有所思地看着外面模糊的轮廓。

　　　　爱莲娜猛地开口：“我之所以在这个时间请两位过来……是因为我已经找出了凶手。”

　　　　埃莉诺与乔治对视一眼。

　　　　“这扇门在莉莉安出事时锁着，而钥匙在尼尔手里，因此凶手只可能从窗户入室。”爱莲娜快步来到窗边，拿起箱子上的烛台照亮外间，“如您所见，塔楼外就是裙楼，还有一条排水的石坡道。凶手只需要爬上裙楼房顶，再顺着坡道抵达窗下……”

　　　　埃莉诺目测窗口到坡道的距离，反驳道：“窗口足有两人高，又正对中庭方向，凶手不可能徒手爬上来。如果凶手借助绳索之类的工具，不可能不被人发现。”

　　　　“在您到来前、日落钟还没敲的时候，我来塔楼和莉莉安说过一次话。那也是我最后一次听到她的声音……在北洛林各位抵达后，枫丹尼的所有人都转入室内，即便有人攀爬塔楼，也不会有目击者。”

　　　　乔治神态平静：“如果这个假说成立，您得出了什么结论？”

　　　　爱莲娜夫人一牵嘴角，眼中却毫无笑意：“乔治·马歇尔爵士，你就是凶手。”

　　　　不等埃莉诺开口，公爵夫人就抢白：“我已派人询问过，晚餐期间，枫丹尼的仆役和北洛林的各位之中，只有你去向不明。”

　　　　“我在客房中休息。”

　　　　“有人能证明这点吗？”

　　　　“很遗憾，其他人都去厨房喝酒了。”

　　　　爱莲娜露出胜利的微笑：“莉莉安是在传信给尼尔后、在我回去查看情况前被杀害的，而这期间只有您有作案的机会。你在锦标赛上的英勇表现，我也有所耳闻，用绳索攀上塔楼对你来说当然也是举手之劳。”

　　　　乔治苦笑，一摊手：“我没试过，但我觉得我做不到。况且……我有什么理由要杀害莉莉安女士？”

　　　　“听说你很受女性欢迎，也许你原本只是想见莉莉安一面，求爱却被她拒绝，恼羞成怒……”

　　　　埃莉诺出声打断：“爱莲娜夫人，没有证据表明乔治爵士就是凶手。”

　　　　“凶手当然会竭力毁灭证据。但您也无法否认，乔治爵士有重大嫌疑。”

　　　　“有嫌疑不等同于就是凶手。”

　　　　“我理解您维护附庸的心情，但是……”爱莲娜叹了口气，“在找出凶手前，我不会放下吊桥，不会允许任何人离开枫丹尼，也不会让渡灵人前来准备葬礼。”

　　　　埃莉诺态度平和地回应：“来枫丹尼前，我与臣下约定，今日中午前会派人向蝎湖边卡罗尔要塞的驻军传讯报平安。如果傍晚时没有我的消息，北洛林会立即出兵。”

　　　　“为了一个骑士，您不惜挑起战争？”

　　　　埃莉诺态度强硬：“不，我只是无法容忍被人算计。”

　　　　“哦？”

　　　　“这一切太巧了，简直就像等着我们到来，借机加以勒索。”

　　　　爱莲娜像是没听懂这话中的暗示，径自转向乔治：“这样真的好吗？如果洛林内战，你的主君会因为你成为人质。”

　　　　“埃莉诺女士并不是我的主君，”乔治毫无危机感地一笑，“确切说，她还没有接受我向她效忠的请求。”

　　　　“所以您就可以对她的安全不管不顾？”

　　　　“不，如果您一定要找出一个凶手才愿意让埃莉诺女士离开，我会接受您的指控和惩罚。”

　　　　爱莲娜兴味盎然地眯起眼：“哪怕这会让你身败名裂？”

　　　　骑士看着公爵夫人，坦然应和：“是，哪怕我会身败名裂。”话语稍顿，他依然没有看埃莉诺一眼：“我愿意为她而死。”

　第21章　提线人偶

　　　　爱莲娜夫人似乎也被乔治的发言震住了。

　　　　骑士却不急不缓地添了一句：“但在那之前，我还是会难看地挣扎一番。”

　　　　他眼睫微垂，笑得迷人而尖刻：“毕竟我还不想死。”

　　　　“好啊，”爱莲娜夫人似乎也被乔治打动了，指尖勾住颊侧的一缕金发，转了又转，“那么在日出之前，你就尽力寻找证明自己无罪的证据吧。”

　　　　她款款转身推门，回首露出半边脸，笑得暧昧而诡秘：“当然，如果失败了，就请你乖乖承认罪行，乔、治、爵、士。”

　　　　乔治一欠身：“能否容许我确认莉莉安女士的……”

　　　　爱莲娜眯起眼：“你觉得我会同意吗？”

　　　　“如果您觉得不妥，可否由我前去察看遗体？”埃莉诺突然开口。

　　　　乔治也一怔。

　　　　“死因是判断凶手的重要一环，”埃莉诺口气恳切，“如果您真的想为莉莉安女士报仇，首要的事就是弄清死因。”

　　　　公爵夫人盯了她片刻，突然又意兴阑珊起来：“可以，莉莉安在圣堂，二位自便。那么我们日出时见。”这么说着，她的背影很快消失在了楼梯的拐角后。

　　　　塔楼再次陷入死寂。轻柔的水声从岸边传来，浪头缓慢拍着枫丹尼的防水墙，倒数着白昼的降临。

　　　　“您对凶手已经有了头绪？”埃莉诺率先开口，绕开了乔治刚才的发言。

　　　　“不，您高估我了。”乔治苦笑着坦白。

　　　　埃莉诺环顾四周：“先去圣堂？”

　　　　“天气暖和，越早越好，”乔治颔首，随即轻描淡写地补了一句，更像在试探，“您可以回去休息。”

　　　　埃莉诺看向乔治，在四目相接前调转视线。在他以为她要别开脸的时候，她再次斜斜抛来一眼，仿佛料定了他会在这短短片刻间松懈下来，流露出什么真实的情绪。

　　　　但乔治的神情几乎没有变化。

　　　　他坦然地凝视她，不躲不闪。

　　　　埃莉诺绽开她最迷人的微笑，口气带着些微居高临下的傲慢，却也因此显得亲昵：“我并非您的主君，如果您莫名为我而死，即便是我，也会感到困扰的。”

　　　　乔治反手掩唇，似乎笑了。他随即正色道：“在离开这里前，请容我确认一件事。”他说着走到那把高背椅前，用食指轻轻地将血迹斑驳的坐垫向上挑。

　　　　实木椅面上镶嵌着两个字母：l·g。应当是莉莉安的姓名首字母。

　　　　埃莉诺以眼神发问。

　　　　“不，只是有些在意为何凶手要将莉莉安摆放在这把椅子上。我还以为会有什么线索。”乔治似乎有些失望，示意埃莉诺先出门。他则拾起狭长的一根卷轴，阖上半扇木门，弯腰小心地将卷轴紧挨着门缝摆好。

　　　　门口正好有一滩半凝固的血迹，如果有人开门，必然会带得卷轴移动；即便将卷轴复位，地上的血迹也会发生改变。

　　　　“我知道圣堂的大致方位，请跟我来。”乔治将门关死，从墙上取下火把。

　　　　埃莉诺向小窗外看去：眼下正是最黑暗的时刻，但夏季的日出总是很早，留给乔治的时间不多。