[西幻]魔镜魔镜-第9部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　埃莉诺向小窗外看去：眼下正是最黑暗的时刻，但夏季的日出总是很早，留给乔治的时间不多。

　　　　圣堂门前的仆妇被足音吓得险些叫出声，看清来人后松了口气，却还是拦住了他们：“夫人命令任何人都不能打扰莉莉安女士。”

　　　　“爱莲娜夫人没有告诉你我们要来协助她调查？”乔治疑惑地蹙眉，却没为难对方，反而叹了口气，“万一凶手在莉莉安女士身上留下了什么线索，等天亮了热起来就找不到了……”

　　　　见他凝眉叹息，仆妇的态度立刻缓和：“我这就去请示夫人，请您稍候。”

　　　　“守夜已经很辛苦，怎么能麻烦女士在半夜到处走动？”乔治彬彬有礼地欠身，“爱莲娜夫人也许刚睡下，打搅她也不好，别无他法，只有等天亮了……”

　　　　这么说着，骑士真的满脸遗憾，作势要离开。

　　　　“等等，”他和埃莉诺走出几步，妇人骤然出声，“您也是一片好意……如果能发现什么，为莉莉安女士报仇……”

　　　　乔治却摇头：“我怎么能让您违反命令？”

　　　　“守夜的只有我一个，只是一会儿不会有人知道……”

　　　　沉默须臾，乔治深深欠身，嗓音有些沙哑：“愿三女神保佑您，好心的女士。”

　　　　妇人掩唇，匆匆转身打开门。

　　　　埃莉诺走在乔治身后，经过仆妇身侧时一瞥，只见她满脸通红。

　　　　枫丹尼的圣堂同样精美绝伦，两人却无心欣赏，直奔石台上的木棺。

　　　　“埃莉诺女士？”乔治站在棺边，挡住了埃莉诺的视线，“请不要勉强自己。”

　　　　“我没事。”她直接绕到另一边，强迫自己凝视棺中遗骸。

　　　　没有渡灵人协助，尸体只做了最基本的清洗，保持着分离的原貌，勉强按照仰卧的姿态摆放。圣堂中的烛焰不住颤抖，光影移动，安放在天鹅绒枕上的头颅仿佛在微笑。

　　　　“嗯？”

　　　　“您发现了什么？”

　　　　“脚。”

　　　　凶手不止砍去了莉莉安的手掌，更削去了她的双足。只不过当时她裙摆及地，无人察觉。

　　　　而被残忍割下的手足都踪迹全无。

　　　　“埃莉诺女士，能帮我一个忙吗？”虽然是问询，乔治已经从石台边缘拿起烛台，递给埃莉诺。

　　　　她无言接过。骑士从腰间取下皮手套戴上，动作轻柔地将头颅披散的金发撩开。埃莉诺立即伸直手臂，为他照明。死者苍白的肌肤上已经冒出了暗紫色斑痕，而颈部异常整齐的切口下……

　　　　埃莉诺闭了闭眼，稳住手腕没发颤。

　　　　“尸变的程度不严重，死亡时间应该是傍晚，但到底是我们抵达枫丹尼前还是之后，我无法判断。”乔治异常冷静，“死因……”

　　　　“皮肤表面有血点，很可能是窒息而死，”他的手指在侧颈切口边缘点了点：“大约是细绳索勒死的。刀口几乎贴合勒痕，说明分尸在后。”

　　　　“这是否会影响出血量？”

　　　　“会，”乔治似乎赞赏地笑了笑，“我很久以前旁观过解剖表演，哪怕受同样的伤，尸体流出的血根本比不上生者。”

　　　　埃莉诺抬了抬眉毛：“关于尸体的知识都从那场表演中而来？”

　　　　“不，但这和眼下的事无关。之后您若有兴趣，我再说给您听。”

　　　　她一颔首：“那么塔楼里的血也是凶手的布置？”

　　　　“仔细一想，即便是分尸，那样的出血量也太夸张了。”乔治转而将莉莉安的衣袖往上推了几分，小心地察看手臂内侧。

　　　　埃莉诺谨慎地评价：“精心布置出那样的房间、这么对待死者……简直像是故意威吓，不，更像是嘲笑在场的人。”

　　　　乔治的动作一顿。

　　　　“您发现了什么？”

　　　　“谢谢，您刚才那句话给了我一些启发。”他说着居然脱下手套，直接触碰莉莉安的手臂，像在确认什么。而后他再次看向孤零零坐在枕头上的头颅，首次面现犹豫。

　　　　“有什么我能帮忙的？”

　　　　“希望门外那位可爱的女士不要在这时候进来。”不等埃莉诺明白过来，乔治就已经一手扳住头颅下颚，另一手向上推，将死者的嘴扒开了。

　　　　他快速瞄了埃莉诺一眼，动作不停：“请您别看。”

　　　　“需要我……”她没问完，也没转开视线。

　　　　“不用了，谢谢。”这么客套着，乔治将手指伸进了口腔中，来回触碰确认了什么，若无其事地将头颅摆正归位。

　　　　诺恩信徒相信人死后灵魂从口中离开身体往生，乔治的行为在虔诚者眼里无疑是亵渎。

　　　　片刻的惊骇过后，埃莉诺推断：“看来您已经有了猜想。”

　　　　乔治对她罕见地有所保留：“还有很多疑点……”顿了顿，他又问：“您是否知道莉莉安女士的年龄？”

　　　　“据我所知，她与您是同辈。”

　　　　骑士颔首：“可以回塔楼了。”

　　　　说是回塔楼，乔治还是不免先请仆妇取肥皂与热水来，和埃莉诺都洗了个手。

　　　　“目前的疑点还有凶手进出的途径……”乔治的步子有些急。

　　　　埃莉诺跟上去：“在爱莲娜夫人发现不对劲前，门真的锁着？”

　　　　乔治绷住没看她，苦笑道：“眼下只能相信她的证词。”

　　　　“如果我能与公爵交谈几句，也许会有新线索……”

　　　　“爱莲娜夫人容许我检查尸体已经是极限，我不会奢求更多，”乔治转而加重了咬字，“但无所谓，公爵的证词可以事后再确认。”

　　　　塔楼阶梯到了尽头。乔治直接推开门，低头确认地面痕迹：“没人来过。”

　　　　埃莉诺踱到窗边，稍探身向外看：“普通人真的有可能用绳索从这里爬进来吗？”

　　　　乔治不动声色地站到她身侧，一手扶住窗台前侧：“我不清楚。但从这里掉下去，不可能活着。”

　　　　他的手臂斜斜挡在埃莉诺身前，倒好像真的怕她会不留神从窗口摔落。

　　　　埃莉诺不知怎么想笑，硬生生忍住了。为了掩饰不自然，她向后退了几步离开窗侧，却不慎带到了高背椅椅脚。垫在椅子下的三本厚脊书居然没有被踢散，反而齐整地以椅脚为中心滑动了些许。

　　　　心中起疑，她足尖顶着书脊，沿椅脚绕圈。

　　　　一声脆响，某处的锁打开了。

　　　　乔治循声绕到椅子正后方的书架前，谨慎地一推。

　　　　书架向侧翻转，露出了一间密室。

　第22章　梅菲斯特

　　　　“我进去看看，请您在这里稍等。”

　　　　埃莉诺摇头：“我一起去。”

　　　　乔治苦笑了一下：“我不能让您冒险。”

　　　　“我非常在意莉莉安的死因，”她顿了顿，“而且我害怕独自待在凶案现场，如果凶手趁您离开时出现，我无力自保。”

　　　　乔治无奈地一扯唇角，显然不信这借口。他随后向腰际望去，佩剑的位置空空如也。尼尔公爵小心谨慎，卡斯蒂利亚一行人在登岛前都解除了武器。

　　　　与埃莉诺对视片刻后，他最后还是妥协了，叹息似地应：“是。”

　　　　为了防止门在身后关死，骑士先撤空了窗边的一口木箱，将移门卡住。而后他取火把当先步入密室。埃莉诺捧着烛台跟上去，小心地打量四周。

　　　　门后与其说是密室，不如说是楼梯间。

　　　　一步宽的方形空间后，是一段向下的阶梯。乔治用火把照了照，石阶结束的拐角下还有台阶，一眼看不到尽头。

　　　　乔治从袖子里摸出枚银币，向阶梯深处抛出。

　　　　丁零当啷一阵脆响，硬币落地旋转片刻，密道中再次陷入死寂。

　　　　“没触发陷阱。”乔治说着迈出第一步，不忘提醒，“请您小心脚下。”

　　　　两人一前一后地走下台阶。拐弯四次后，石阶到了尽头，一条狭窄幽暗的甬道通向未知的目的地，不知从哪里传来潺潺的水声。

　　　　“这是地下？”埃莉诺打量潮湿的地面，又回头看向来时的阶梯。。

　　　　“应该没错。”乔治向前走了两步，突然回身，向埃莉诺伸手。

　　　　她不明所以，抬了抬眉毛。

　　　　“通道只容得下一个人，水声不轻，我也许会漏听什么异响。以防万一，能否容许我牵着您的手走在前面？”

　　　　埃莉诺没犹豫，将手往对方掌中一搭：“拜托了。”

　　　　乔治垂睫，五指收拢将她的手握紧，无言转过身。

　　　　骑士的左手虎口与指节居然有茧，摩擦着她的指掌，微微地痒。

　　　　甬道很长，良久的沉默酝酿出怪异的气氛，埃莉诺率先开口：“您左手使剑？”

　　　　乔治没回头，手指不觉一松，仿佛担心手上的茧可能会磨疼她，口气却漫不经心：“对，您之前没发现？”

　　　　“您与保罗爵士对阵时用的是右手，况且我没见过您用剑。”

　　　　“锦标赛不允许左手用枪，”他的声音里浮上些微嘲弄的笑意，“惯用左手的剑士也为人所不齿，我一般用右手挥剑。”

　　　　“但您没落下左手的训练。”

　　　　“对于我这样的人而言，左右开弓不是坏事。”

　　　　天生左利手的人并不罕见，但阿雷西亚大陆流传着魔物在左、神明在右的说法，坚持用左手的人也因此被视为怪异。两手灵巧者则会被认为怀有二心，不可轻信。

　　　　埃莉诺没接话。

　　　　乔治突然问道：“您就没有怀疑过我是凶手？”

　　　　“没有。”她答得飞快。

　　　　骑士的脚步顿了顿。

　　　　她揶揄地补充：“如果您是凶手，我怎么还会跟您来这里？死在这里，只怕几十年都不会有人发现。”

　　　　乔治回首，黑眼睛显得幽沉：“您似乎很喜欢拿自己的死亡开玩笑。”

　　　　“在圣所我学到了一课。人难免一死，我当然不例外。没什么好避讳的。”

　　　　乔治不发一语，继续前行，牵住埃莉诺的手指比刚才更用力。

　　　　正当埃莉诺以为这个话题就此揭过时，对方忽然低声说：“但您的态度……就好像对人生毫无依恋，随时可以了无牵挂地迎接死亡。”

　　　　她眼都不眨：“不，您错了，我还不想死，至今我都竭尽全力地活着。”

　　　　在她回到艾斯纳，将那个男人从皇位上拽下来前，她会不顾一切地活下去。

　　　　“请您原谅，但我感觉您一旦达成了某个心愿，就会放弃活下去，”他的声音失去了分量，“这让……我感觉不好受。”

　　　　这回轮到埃莉诺沉默。

　　　　乔治·马歇尔还是一如既往地敏锐，在他面前她感到无所遁形。更让她恼火的是，这个男人语意暧昧的一句话，轻而易举地就撩拨起她内心的愧疚感。倒好像她有责任，她不该让他难过。

　　　　两人再次陷入沉默。与方才不同，埃莉诺有言语未尽，却不想多做解释。而她也能感觉到乔治即便还有话说，依然硬生生忍耐。

　　　　气氛顿时变得怪异难言。

　　　　在这无声的较量终于要决出胜负的时刻，甬道却戛然而止，一堵石墙阻住了去路。埃莉诺抬头，借着火光，隐约可见头顶的一块石板明显凹陷，缝隙边上牢牢悬着一捆绳梯。

　　　　乔治眯起眼，猛地吹熄埃莉诺手中的蜡烛，又将火把往甬道边缘的积水中一按。

　　　　视野中顿时一片漆黑。

　　　　埃莉诺立在原地不动，乔治却摸索着挨到甬道尽头，将她也一把拉过去。

　　　　她相信他这么行动肯定有原因，便没挣扎。

　　　　果不其然，头顶传来响动，地面先是漏下一线光，通道顶的石板随即被整个推开。一个人举着烛台站在出口边缘，身形拉得很长，却可以分辨出是个女人。幸而来人站在甬道尽头一侧，往下望去，烛火照亮的方寸通道中空无一物。但只要上面的人再靠近半步，光照范围扩大，埃莉诺的影子就会暴露。

　　　　没有半点迟疑，埃莉诺微提起裙摆，直靠到乔治身前。

　　　　他没提防，惊诧下放开了牵着她的手。

　　　　好像害怕会站不稳，埃莉诺低着头，轻轻揪住了对方衣袖上端。她随即松手，转而搭上他的肩膀，稳稳扶住，拇指抵在锁骨近缘。

　　　　这是他们第一次凑得那么近，寂静中几乎能听到彼此的心跳。眼下正是盛夏，隔着轻薄的衣料，青年的肩背随着呼吸微微起伏着，稍显急促。

　　　　通道入口的女人这时开口了：“为什么不说话？来这里的路没有人比你更熟悉了，不是吗，尼尔？”

　　　　说话的赫然是公爵夫人爱莲娜。

　　　　摇摇晃晃的，另一人的影子也投射到了通道地面，应当就是尼尔公爵。他艰难地喘息了片刻，才哑声喃喃：“为什么……”

　　　　“你那么聪明，怎么可能不清楚？还是说需要我再解释一遍你做了什么？”

　　　　“我……我做了什么？”梦呓般的、无力的声音。

　　　　爱莲娜悦耳地笑了：“这条通道的尽头是什么地方你总不会忘了吧？到底是从什么时候开始的呢？我都忘了……你会在妻子入睡后来到卧室中的密室，穿过下面的暗道，去拜访你最爱的女儿……”

　　　　埃莉诺抬头，与乔治四目相交。他的惊讶适度而不过露，反而有些不自然，倒好像他早就猜到了这点。

　　　　对话还在继续。

　　　　“不，不要说了，求求你……求求你！”

　　　　“这不是枫丹尼公开的秘密吗？”爱莲娜又笑了，“谁不知道尼尔大人爱女儿爱得发疯，爱到将她关在塔楼里，爱到亲手杀了双胞胎中的弟弟莱纳尔。为什么？因为莱纳尔想要和姐姐一起逃走，罪不可恕，不是吗？”

　　　　埃莉诺明显感觉到乔治微微一震。

　　　　尼尔抽泣起来：“你是因为莱纳尔，你还在因为莱纳尔恨我吗？但是为什么，莉莉安……”

　　　　爱莲娜冷酷地打断他：“莉莉安必须死。你穷尽一切爱与精力的、你眼中的至高的美的化身必须死。”

　　　　她的口气突然变得无比温柔：“只有这样……早该结束的一切才能结束。”

　　　　“不要，不……”尼尔卑微地祈求着。

　　　　“而且，莉莉安是你杀死的，尼尔。”

　　　　“什么，你……”

　　　　“这不是最合理的推论吗？莉莉安卧室的钥匙在你手里，知道这条密道打开方式的也只有你，能制造出密室般的凶案现场的人，除了你还有谁？”

　　　　爱莲娜转了个身，绕着密道入口踱步，语调冷静而无情：“莉莉安不愿意继续现在状态，想要趁北洛林的客人们到来的机会向他们求助、甚至逃走。你那么了解女儿、在使团到来前发现了莉莉安的计划，盛怒下将她勒死……随后残忍分尸。为了将罪行嫁祸给异乡人，你故意让仆人传话，告诉我们莉莉安会出席，营造出她还活着的假象。”

　　　　尼尔陷入了沉默。

　　　　“之后你只要等事发、再做出悲恸崩溃的样子，反正你那么擅长做戏。至于凶手……随便在北洛林使团中找个替罪羊就好，为了两国友谊，那位埃莉诺夫人会默许你毫无证据的指控。”爱莲娜轻飘飘地呼了口气，“我说得对吗，尼尔？”

　　　　公爵依然说不出话来。

　　　　微弱的烛火映射下，乔治的面容难以解读，视线也投向甬道幽暗的彼方，闪闪烁烁。埃莉诺手指用力，骑士肩膀一绷，却别开脸，拒绝用眼神透露任何信息。

　　　　“没关系的，尼尔，我已经替你找好了替罪羊。”公爵夫人爱怜地叹息，“因为即便你做了那样的事，我也并不恨你，尼尔。但是所有人装聋作哑、视而不见的生活该结束了，请你向我认罪，我会原谅你，可以吗？”

　　　　“不然的话，就请你把我从这里推下去。即便一时死不了，密道两端都只能从外开启，被困在里面我很快就会成为一堆烂肉和臭骨头的。”

　　　　乔治全身一绷。

　　　　如果尼尔真的将爱莲娜推下来……

　　　　“我……”嗫嚅半晌，尼尔突然低低地笑起来，他越笑越大声，充满了癫狂，“我认罪，是我害了你，爱莲娜，还有莱纳尔……”

　　　　笑声猛地止歇，尼尔·古拉冷静地坦白：“是我杀了莉莉安。”

　　　　埃莉诺不觉一震。她随即皱眉抬起头，乔治一脸恍然，见她看来立即敛去神情，侧眸回避直视。

　　　　得到了满意的答案，爱莲娜很快拉着尼尔离开了。

　　　　石板重重阖上，无端令埃莉诺想起在圣所时听过无数次的盖棺声。

　　　　“埃莉诺女士？”乔治轻咳一声。

　　　　埃莉诺却没退开，反而凑近，几乎贴在了他身上。

　　　　黑暗中青年的呼吸再次急促起来。

　　　　“您发现了什么？”她的声音低低的，含着意在蛊惑的委屈，“但您似乎不愿意告诉我。”

　　　　“我暂时不能告诉您。”他审慎地停住思考一瞬，“如果您不探究下去，会更好。”

　　　　埃莉诺的手指在他肩头画圈：“我讨厌秘密，不，我最讨厌明知存在却无法追究的秘密。”

　　　　“所以，您在拷问我？”

　　　　她笑了：“这对您是折磨？”

　　　　他深深吸了口气：“最甜蜜的折磨。”

　　　　“那么您是否也该屈服了？”

　　　　“也许吧，但……还不是时候。”乔治低头，吐息离她更近，却没有更多的动作，“不瞒您说，我就是依靠忍耐活到今天的。”

　　　　“您真让我惊讶。”埃莉诺的口气突然冷淡下来，她向后退开半步，以漠然得仿佛刻意要让人生厌的调子说，“您说您愿意为我去死，却又吝于告诉我您的新发现……”

　　　　“两者并不矛盾，”乔治摸出火石，火星倏地照亮方寸黑暗，他点亮她手中的半截蜡烛，自然而然地将烛台取过，“有些事您还是不知道为好。”

　　　　“爱莲娜女士的惊人说法都没能吓到我，您大可以放心。”

　　　　乔治看了她须臾，垂睫涩然笑笑：“和爱莲娜女士见面时，我会向她核实这个揣测。其实我原本更想让别人作见证，但看来您不会同意……”他又凝视她，烛火在瞳仁中摇曳：“为何遗体会遭受那种对待？为何死者会在塔中？这两个问题就是关键。”

　　　　埃莉诺怔了怔，随即转身向前走：“剩下的时间不多了，先回塔楼。”

　　　　乔治将蜡烛高举，跟在她身后照亮前路。

　　　　塔楼依然寂静无人。

　　　　将密室门归位后，埃莉诺绕着房间走了一圈。之前没有查看的房间另一侧是床铺，以一道富有东方情调的漆屏风隔开。镶嵌着昂贵宝石的屏风上也溅有斑斑血迹，埃莉诺想象了须臾尼尔布置现场的模样，觉得有些荒谬。

　　　　那样一个温文尔雅又博学的男人，真的会犯下那么骇人的罪行？

　　　　而爱莲娜又真的那么爱他，甚至愿意成为他的共犯？

　　　　为什么莉莉安会被分尸？这样狂暴的行为后真的有理由？

　　　　埃莉诺总觉得还有哪里不对劲。微妙的不协调感在倾听公爵夫妇对话时就悄然现身，催着她逼问乔治，现在真相悬而未决，焦虑一点点累积，令人抓耳挠心。

　　　　如果是阿默斯……

　　　　才一动向那家伙求助的念头，她就摇头否定。

　　　　再强大的魔物也是魔物，在与复仇无关的事上，她不能太依赖他。

　　　　乔治在房中转了一圈，居然找出了一把装饰用的佩剑。虽然仔细擦拭过，剑身的细纹中还是留了一线血色。这很可能就是砍下死者头颅的利器。

　　　　再次搜索完毕后，乔治靠在门边，双手环抱，视线低垂着，唇线紧绷，显然在深思。

　　　　日出前最后的时间就在沉默中流逝了。天色不知什么时候成了通透的白，江面缭绕的晨雾后，一轮夏日早起的太阳探头探脑。

　　　　神殿日出晨祷的钟声从河对岸遥遥传来，时间已到。

　　　　几乎是下一刻，爱莲娜女士就拾阶而上，来到了塔楼顶端。她向乔治露出挑衅似的冷笑：“您找到证明清白的证据了吗？”

　　　　骑士缓缓站直，欠身答：“三位女神保佑，我找到了凶手可能另有其人的证据。”

　　　　爱莲娜一歪头：“哦？”

　　　　乔治直接转动椅子下的机关，打开密室门。

　　　　“这是……”爱莲娜扬起眉毛表示惊讶。即便作态，她也显得有些敷衍，似乎根本无意隐瞒自己知晓这条密道。

　　　　“我无意发现了这条密道，走到尽头时，恰好听到了您与尼尔大人的一段对话。”乔治直入主题。

　　　　爱莲娜默了片刻：“什么对话？”

　　　　“尼尔大人承认他通过连接主卧室与塔楼的密道，杀害了莉莉安女士，布置完现场从密道离开，意图嫁祸给来自卡斯蒂利亚的任何一人。”

　　　　“您知道自己在说什么吗？”爱莲娜显得很镇定。

　　　　乔治微笑：“以三女神｜的｜名义，我所说的都是事实。”

　　　　“证据？”

　　　　“我可以作证，我也在场。”埃莉诺发话。

　　　　爱莲娜若有所思地看了她一眼：“我没想到那密道下居然挤得下两个人……”她哂笑着晃了晃头，颊边垂下的金色卷发在晨曦中粲然生辉。

　　　　“我能否斗胆认为，您认可了我的话？”

　　　　公爵夫人轻轻呼了口气，反手将门关上：“既然你听到了一切，那么你也该明白，不管你是否是凶手，都必须成为凶手。”

　　　　她露出残酷的微笑：“要怪就怪斯库尔德女神对你毫无垂怜。”

　　　　乔治侧眸，以眼神制止埃莉诺出声。他向前踱了两步，踩着凝固的血泊，声调平缓：“您误会了，这一切还没结束……不如说于我而言，重头戏才刚刚开始。”

　第23章　梅菲斯特

　　　　“你这又是什么意思？”

　　　　乔治却没回答，转而问埃莉诺：“在凶案被发现前，您见到的公爵夫人是否就是这位女士？”

　　　　“应该没有错。”

　　　　“即便尼尔大人向您引见的就是这位女士，我们对公爵夫人相貌一无所知，没法确认她就是爱莲娜夫人。”

　　　　爱莲娜笑出声来：“你是慌不择路了？按照你的说法，我也无法确认埃莉诺女士的身份真伪。”

　　　　“请您不要急着下定论，”乔治从容一笑，“我只是想指出，正如我无法确认您是否是爱莲娜女士一样，死去的是否真的是莉莉安女士也存疑。”

　　　　“所以？”

　　　　“即便您与尼尔大人在密道口的对话属实，有一个疑问依然没有得到解答，”乔治顿了顿，盯住了爱莲娜的眼睛，“为什么凶手要大费周章地布置出那样的现场？”

　　　　金发贵妇漠然地微笑：“人疯狂起来，什么都做得出来。”

　　　　“但如果凶手真的是尼尔大人，他的目的只是栽赃，又有什么必要花多余的力气分尸？要栽赃使团中的任何一个人，勒死莉莉安女士就足够了，甚至说更加合乎情理。”他环视四周的大片血迹，讥诮地翘起嘴角，“即便我、或是使团中的任何人一时冲动杀了人，会做的第一件事只怕是毁尸灭迹，希望在使团离开前瞒住罪行，根本不会有找动物血四处泼洒的余裕。”

　　　　“动物血？”

　　　　“是，这间洒满鲜血的房间是凶手布置出的现场。”

　　　　爱莲娜嗤笑道：“那么说，莉莉安不是肢解而死的？”

　　　　母亲竟然能面不改色地以“肢解”形容自己的女儿，埃莉诺再次感到了明显的异样。

　　　　“您与莉莉安隔着房门对话过，可见这里并不隔音。如果莉莉安女士遭受残忍对待时还有意识，她不可能不尖叫。”乔治的话中突然现出明显的嘲弄，“不如说，凶手现身时莉莉安女士都没有呼救，实在是耐人寻味。”

　　　　爱莲娜却再次质疑：“只要凶手将莉莉安打昏过去，她就不可能呼救。”

　　　　乔治垂睫：“遗体表面有些微的血点，脖颈有勒痕，都是窒息而死的证据。”

　　　　“就算莉莉安是窒息而死，那么凶手为什么要费心布置出这样可怖的现场？看来你给这样疯狂的行为找到了理由？”

　　　　“正解，”乔治的五指收拢又分开，“分尸和精心布置的现场都是矫饰的手法。死者惨遭毁容，这还能解释为单纯的泄愤，但为什么凶手还要将手脚、并且只有手脚砍下丢弃？”

　　　　埃莉诺闭了闭眼，突然开口：“因为有必要掩盖死者的真实身份。”

　　　　乔治深深看了她一眼，继续说：“即便体格相似、脸容保养得当，双手和双脚却依然会暴露真实的年龄。皮肤是否松弛、是否有褶皱斑纹都无法掩盖，只能以暴力抹去。这就是凶手砍下手足的原因。”

　　　　“依你的说法，你还是无法确定死者不是莉莉安。”

　　　　“但凶手漏了一点，还有一个地方会泄露真实年纪。”他与埃莉诺对视，不觉苦笑，“牙齿的磨损程度和下腔缝隙的愈合程度都会随年龄增加，而死者的年龄……肯定比莉莉安女士大了很多。”

　　　　见爱莲娜不语，乔治继续说道：“尼尔大人不可能认不出自己的女儿，您以公爵夫人的身份出现……他一定是默许的。正因此，仆人传话称莉莉安女士会出席晚宴时，尼尔大人才会那么惊讶。”

　　　　金发女子揉了揉眼睛，懒洋洋地承认了：“书上没有这方面的记载，我失误了。答对了哦，小骑士，我是莉莉安，经常会以母亲的身份和远方来的客人见面。”

　　　　没料到对方会轻而易举地坦白，乔治只是一怔，转而愈发警觉。

　　　　莉莉安露出险恶却无比诱人的微笑，仿佛对这一切乐在其中，循循善诱地发问：“那么事件的真相又是如何？没找出杀死母亲的凶手前，我是不会放任何人离开的。还差一点，加把劲，小骑士。”

　　　　乔治唇线一绷，罕见地犹豫不决。他飞快看了埃莉诺一眼，很快定神：“杀害公爵夫人的凶手就是您，莉莉安女士。”

　　　　“哦？”莉莉安兴味盎然地拉长了声调。

　　　　“首先请容我向您确认，只有尼尔大人拥有塔楼的钥匙？”

　　　　“的确，除了他以外没人能打开。”

　　　　“既然如此，即便尼尔大人有理由杀死自己的妻子，又何必大费周章地将爱莲娜女士和您互换身份？”

　　　　莉莉安坦然提出假设：“尼尔将母亲在卧室中勒死，通过密道将尸体带入塔楼，布置完毕后、和我一起从密道离开。只要交换身份，我就能作为公爵夫人生活下去了。”

　　　　面对如此直爽的回答，乔治也默了片刻，才再次开口：“这个说法没错，但如果尼尔大人对妻子的死知情，就不会将塔楼上锁。”

　　　　埃莉诺立即回想起来，乔治来到现场问的第一句就是门是否上锁。

　　　　“嗯？”莉莉安也明白过来，粲然笑着给出答案，“原来如此。锁没有打开，也就代表着塔楼里的人不被允许离开，又或者塔楼里本该没有人。而仆人又传递了我要现身的消息，如果尼尔是凶手，他肯定会营造出我原本要离开塔楼的假象，把门打开。”

　　　　乔治别开脸：“您还需要我继续说下去吗？”

　　　　“为什么不？