山鬼_连城雪-第6部分

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　　　　再打算走回去，也不是一段容易的旅程。

　　　　沈桐儿背着小包裹，怀抱已经破烂到无法使用的纸伞，在百姓们的注视下慢慢地离开了南陵原。

　　　　其中当然有依依不舍而上前挽留的，但他们哪有云娘重要？

　　　　小姑娘硬着心肠走出了被莲荷围绕的小城，回首望向城楼上的兵甲和剩余七座仍在伫立着的灯塔，那感觉就仿佛做过场梦一般。

　　　　她顶着毒辣的日头往北方蠕动，看到很多香车骏马，想必都是去南陵原享乐的贵客。

　　　　真想大喊声：不要去啊，这世上再没有极乐净土啦！

　　　　可惜不能，因为身后鬼鬼祟祟盯梢的眼睛，是很在意她没有打算回头的。

　　　　临近傍晚的时候，沈桐儿终于扶着伤如蜗牛般进了家小客栈，落座后随意叫过碗素面，低头吃得无精打采。

　　　　没想旁边桌的客人却始终开心不已，笑声几乎停不下来。

　　　　沈桐儿好奇望去，原来是一对极为般配的年轻夫妇带着女儿和家仆，正议论着南陵原盛况，那小闺女也就两三岁大，古灵精怪地站在椅子上摇头晃脑低宣布：“我要吃荷花酥，还要吃藕香排骨，吃好多好多。”

　　　　“桐儿快坐下，姑娘家不可以这般举止。”她年轻的娘亲虽在教训，表情却笑意十足。

　　　　沈桐儿瞬间被嘴巴里无味的素面呛到，见那家人好奇地偷来目光，不禁结巴着解释：“我、我也叫桐儿。”

　　　　年轻女子忙道：“快问姐姐好！”

　　　　没想到刚刚还叽叽喳喳的丫头这回害羞的紧，躲到爹爹身后不敢吭声。

　　　　沈桐儿弯起嘴角，心里却很不是滋味。

　　　　她比谁都了解异鬼有多可怕，就像云娘说得那般：异鬼本不是人，莫幻想它们对人会产生同情，食物这种东西到该吃的时候，又怎么会被心疼呢？如果这家人去到南陵原，偏偏运气不好遇到那些怪物，恐怕连看清楚的机会都没有，就会死掉的。

　　　　望着面汤里倒映出的自己模糊的脸，沈桐儿深叹了口气，暗自想着：偏偏我有这双眸子，而他们却没有，这其中总该带些缘由吧？云娘救不了百姓们是因为她看不见了，能看见的我干吗要为了自保而装瞎？这赤离草轻易到手，不仅因为躲在暗处的家伙们讨厌自己、盼着自己走，而且因为他们害怕自己！不，我偏不能就这么事不关己的跑掉，即使回南陵原也不一定会死，但不回去，以后肯定良心不安。

　　　　思及此处，沈桐儿瞬间放下了压在心头的重担，露出淡淡的笑意。

　　　　——

　　　　深夜的荒郊野外可比不上灯火灿烂的水上明珠。

　　　　偷偷摸摸从客栈房间的后窗中翻出去后，简直是一路马不停蹄，飞奔过十余里地，才在午时之前赶回到南陵原附近。

　　　　沈桐儿躲在长草中气喘吁吁，正琢磨着该如何再混入永乐门中调查时，忽闻远处的迷雩山中一声长鸣，比哪次都要尖锐响亮！

　　　　她不舒服地捂住耳朵，心下微惊：糟糕，怎么把小白鸟忘记了？山里的异鬼并未死绝，等它们重整好旗鼓，自然要为了尚且不明的原因把鸟儿抓回棺材的，不管那么多，先去瞧瞧再说，但愿上次服用的魂尘效力仍在，能躲的过瘴气中的奇毒。

　　　　下定决心后，沈桐儿便紧了紧背上的包裹，乘着夜色朝南边溜去了。

　　　　——

　　　　人的运气都是有限的，此一时好运，就要彼一时厄运。

　　　　上山没多久的功夫，某种呼吸不上来的闷痛就在胸口扩散开来。

　　　　沈桐儿徒劳地找出个手帕蒙住脸，分外后悔因为贪财而把积攒的十铢魂尘卖成一把银票，尽管特别难受，她却必须往前走，因为只要稍微靠近地面就能清晰低感觉到隐隐的震动，定然是附近正在发生着恶战。

　　　　想起那几只异鬼的穷凶极恶和柔弱的白鸟，小姑娘觉得很心疼，急寻着寒风的方向咬牙向上攀登，果然在密林深处找到事发地点，然而一切跟她想象得并不太一样——

　　　　异鬼们果然在有组织地捉捕那只白鸟，但它们不会飞翔，只能攀着古木不断爬跃。

　　　　而白鸟也没有飞走的打算，一直盘旋在树冠上下挑逗，雪色的长尾在月光下熠熠生辉，真像是壁画中天女的裙摆。

　　　　扶着树偷看的沈桐儿搞不清形势，疑惑地眨眨眼睛。

　　　　异鬼们显然没有半分她的悠闲之心，爬得最高的那只格外凶残，在白鸟落在树梢的刹那立刻挥出利爪，尽管白鸟瞬间扇起翅膀，却仍被斩断了几片飞羽。

　　　　它似乎被激怒了，忽地在空中转身变大数倍，扶冲下去直接抓起那异鬼朝月亮飞去。

　　　　谁晓得异鬼却在同时化为人形，手握长剑直插入白鸟的腹中！

　　　　白鸟吃痛，竟然翻身将它用嘴叼住，直接咔嚓咬成两截，仰头咽下终于出现在夜色中的魂尘，满足地鸣叫起来。

　　　　沈桐儿从来没见识过异鬼死得这么容易，更何况还是个会化形的高级异鬼。

　　　　她顿时激动地露出脑袋，真想把白鸟揪住养成宠物！

　　　　与此同时，异鬼首领阴沉而急切地开口：“下网——它要捕食了——”

　　　　左右两只助攻的异鬼瞬间吐出数股黑丝，将盘旋的白鸟压了下来，满身是血的白鸟一沾到异鬼的躯体，立刻缩成原本大小，翅膀被粘在黑丝上扑腾不开。

　　　　“哎呀！”沈桐儿急着跳出来，甩着金线便窜到树上：“放开我的小白！”

　　　　话毕便直接朝上次差点把自己砍死的异鬼发出铃铛，打算新仇旧恨一起报！

　　　　“别管她——放火——”异鬼转身便朝沈桐儿袭来，挥爪把她依附的巨树砍成两段。

　　　　失去平衡的沈桐儿忙钩挂住别的枝叶，却见脚下的枯叶腾起红色的火苗，直顺着黑线烧向跌落的白鸟，她知道它讨厌火，忙利用金缕丝割断黑线，飞扑过去抱住白鸟，翻身把它放到身边说：“笨鸟，快飞呀，它们追不上你！”

　　　　没想到白鸟却重新扑腾起翅膀，一把将瘦小的沈桐儿拎到空中。

　　　　瞬间就有几枚毒镖落在他们两个刚刚待过的地方。

　　　　可惜暗器出现得太迅速，还是有枚射中了桐儿的小腿。

　　　　她完全没料到暗处竟然藏着小人，吃痛地闷哼，努力用金缕丝挂住树梢说：“我没事，你还不跑，这山是你家吗？！”

　　　　白鸟松爪冲入高空，仰头悲鸣阵阵。

　　　　沈桐儿千不怕万不怕，就怕它那种形容不出来的声音，如此近的距离猛然听到，只觉得胸口直有股血腥顺着喉头朝上涌，拼命抓着树干才至于跌落。

　　　　而那几只异鬼也好不到哪里去，毫不犹豫地顺着树往下逃窜。

　　　　沈桐儿头晕目眩，忽觉得手里一片冰凉，定睛细瞅才发现湿漉漉的树竟然结冰了！

　　　　坚固的冰以可见的速度超地面蔓延，异鬼们触到冰后行动明显迟缓许多。

　　　　白鸟重新挥开带血的双翅，俯冲下去抓住个落尾的庞大异鬼，直接咬住它的后颈，硬生生地咬下异鬼腐烂的皮肉，被鲜血喷了个满身通红，异鬼吃痛反击，却无力地被白鸟抓起越飞越高，而后直接丢了下来，在地上摔了个稀烂。

　　　　沈桐儿只见过异鬼食人，从未见过这种怪物如此悲惨的样子，不禁恶心的捂住嘴巴，终于有些明白异鬼们为什么费尽心思的想把这只鸟弄死。

　　　　白鸟似也无意再继续追逐其他异鬼，叼起魂尘后便用爪子拎着瘸了的沈桐儿往月光清透的薄云飞去。

　　　　沈桐儿从来也没到过那么高的地方，四肢毫无依靠，吓到失声惨叫：“你可别松开我啊，我不想死，我要哭了！我要哭了！”

　　　　结果白鸟还真松了爪子。

　　　　“啊！！！！”沈桐儿顿时没出息的涕泪四溅，发现高高的夜空中连可以用金缕丝钩挂的东西都没有，简直满心绝望。

　　　　幸好白鸟又冲下去用背把她接住，平缓地滑翔着翅膀朝山下靠近。

　　　　沈桐儿止不住失控的眼泪，气得伸手揪下它一根长羽报复。

　　　　白鸟莫名奇妙地回头瞅了瞅，忽然开口：“你……回来干什么？”

　　　　竟然是清亮年轻的男声，比那能穿透长空的鸣鸟好听许多。

　　　　完全防备的沈桐儿顿时变成木偶，疑惑地摸摸自己团子头：“咦……小白鸟你不是母的吗？”

　　　　白鸟：“……”

　　　　沈桐儿追问：“你到底是什么东西呀，你怎么会讲人话，难道你也是异鬼？”

　　　　但显然刚才的问话惹怒了白鸟，它再也不愿出声回答。

　　　　漆黑的群山中有明亮的南陵原闪闪发光，还有官道上那些星星点点的灯笼，一直蔓延到天际的尽头。夜风习习吹散了处在高空的恐惧。

　　　　不安分的沈桐儿坐直身体，忽然含着眼泪笑：“哇，这样看琼州真美啊。”

　　　　白鸟越飞越低，闻言放缓速度。

　　　　风中除了它轻轻挥动翅膀的声音，便是万籁俱寂了。

　15。如梦幻泡影

　　　　白鸟看起来如一朵花般精致美丽，力气却比沈桐儿大得多。

　　　　它静静地飞到迷雩山脚，寻着处水源把她放下，转瞬恢复成了比之前还要娇小的模样。

　　　　沈桐儿坐在地上张大眼睛：“你……到底是不是异鬼？”

　　　　如释重负的白鸟飞上旁边的高树，轻轻地歪头思索片刻，终于又开尊口：“为什么会这样想？”

　　　　“因为只有很厉害的异鬼才会变化形态，甚至连人都能模仿呢。”沈桐儿说：“我娘告诉我，混迹市井多年的异鬼，能把我们的举止学个十成相似，谁也看不出有奇怪的地方。”

　　　　“我不是那东西。”白鸟俯头盯着她还在流血的腿。

　　　　“噫……”沈桐儿仍旧顽皮：“你能用可爱的声音讲话吗，小鸟应该是很可爱的。”

　　　　白鸟：“……”

　　　　顺时间它大概不想多理睬幼稚少女，展开双翅就飞入黑夜。

　　　　被抛弃在原处的沈桐儿伸手接住夏夜里纷纷扬扬、诡异飘舞的雪花，凝望着它们缓缓融化，而后才咬着牙脱下靴子查看伤口。

　　　　飞镖的刃侧淬有剧毒，虽然中镖后她没有再多行走以至毒素蔓延，但皮肤仍旧自膝盖朝下而发黑。

　　　　小姑娘忍住痛苦，用力将不洁的血液挤出，喃喃自语道：“哎呀……我不会变成瘸子吧……”

　　　　幸好消失过一阵的白鸟又扑啦啦地回来，轻盈地落在草地上，将衔来的魂尘放她手心。

　　　　“是给我的吗？”沈桐儿惊喜，立刻将其吃了下去。

　　　　她最近已经渐渐体会到魂尘的妙处，察觉到这东西不仅可以解毒，而且能让自己变得格外有力气，心里对其的排斥与厌恶自然少了几分。

　　　　“立刻离开这里。”白鸟的语气变得很认真：“等我的伤完全好了，自然可以吃光它们。”

　　　　可沈桐儿却忽然把它抓过来抱在怀里，低头仔细研究：“你到底是从哪里发出的声音！好生奇怪！”

　　　　白鸟挨着小姑娘温热的身体，瞬间呆若木鸡，眨着清透见底的黑眼睛保持沉默。

　　　　见识有限的沈桐儿完全瞧不出个所以然来，啧啧道：“哎呀，离开这么会儿，连毛上的血迹都洗干净啦，真是个爱干净的小东西。”

　　　　白鸟忍无可忍地飞了起来：“听我的话好不好？”

　　　　沈桐儿抬头笑：“你不肯告诉我实话，我为何要听你的话？本姑娘琢磨了一天一夜，总觉得永乐门和异鬼有勾结是**不离十的事，等我找到证据，马上就去禀告黄知府！”

　　　　“山外的事情我不了解，自己的事也不太记得了。”白鸟缓缓地扇着翅膀：“但只要是异鬼，都可以抓来吃的。”

　　　　“哼，真的不记得吗？还是不想告诉我！”沈桐儿对它有一万个好奇，眨着眼睛旁敲侧击：“哎呀，竟然喜欢吃那么脏兮兮的东西，真奇怪。”

　　　　“……不喜欢，但是饿。”白鸟无奈地飞上树梢：“已经十几年没有吃过东西，总觉得没有力气。”

　　　　沈桐儿服下魂尘后渐渐好了许多，爬起身道：“那我给你去买些糕点好不好呀？”

　　　　白鸟已经在刚才的大战中耗费掉了所有的精气，疲惫过甚，实在没办法继续跟这个插科打诨的小丫头纠缠下去，它低下头微微叹息了声，便飘然飞回了迷雩山里。

　　　　沈桐儿站在风雪中微笑，红衣被吹的像凤蝶般盈动。

　　　　说来奇怪，虽然她心内的谜题越来越多，却并不对这奇兽存在怀疑或惧怕的感觉。

　　　　云娘极信轮回之说，常对桐儿讲：某些人与人之间正是前世有缘，所以便能一见如故。

　　　　也许上辈子或者上上辈子，自己曾在哪里遇到过这只白鸟，才觉得它那副冰冷别扭的模样，总透着没来由的亲切吧？

　　　　——

　　　　话本里但凡出现夏日飞雪，便是在暗示出现了莫大的冤情。

　　　　这自来属于不祥之兆，不仅不详，而且暗藏杀机。

　　　　次日晨光未明的时候，睡在河边的沈桐儿终于恢复力气，拄着破伞回到了南陵原。

　　　　结果目力所及，皆是惨淡景色。

　　　　原本亭亭玉立的荷花禁受不起酷寒的摧残，已经衰败满河，而街头巷尾努力用破毛毡包裹着自己的流浪者更是死得死、病得病，完全没有办法抵挡这气候突变的折磨。

　　　　虽然风雪已停，空气也逐渐回暖，但已经造成的悲剧恐怕是无法挽回了。

　　　　沈桐儿不知道是不是白鸟带来的灾祸异象，也不晓得是否与自己冒然入战有关，淡以她的性格很难沉浸在自怨自艾之中，总觉得当务之急是先找到黄知府把最新的发现通通气，否则以永乐门在这地方的势力之大，想要勾结那些异鬼轻而易举。

　　　　谁想等她赶到了黄府门口，却被家仆拦了下来：“沈姑娘，实在抱歉，我家老爷昨夜感染风寒，实在没有力气见客。”

　　　　沈桐儿急道：“可我有要事禀报，事关南陵原十万百姓的安危。”

　　　　“不如姑娘留个地址，待老爷高烧退下后，在下立刻请姑娘前来何如？”家仆满脸进退两难。

　　　　沈桐儿没办法，考虑到黄思道的确年老力衰，便妥协道：“那好，我还住在原来的客栈。”

　　　　话毕她便一步三回头地迟疑离去。

　　　　大雪过后的苍穹依然阴霾低沉，总有种坏事即将发生的压抑之感。

　　　　——

　　　　日升月落是谁也坏不了的规矩。

　　　　尽管沈桐儿忧心忡忡，但黑夜还是又一次来临了。

　　　　她把用魂尘换来的金银交给那些被冻病冻伤的穷人，满身财产散尽后，才扶着脸躲于客栈房间里胡思乱想，提防着永乐门或异鬼们随时会来的威胁。

　　　　由于这几天盯梢的太多，已然不敢随意招来食腐鸦传递消息，只能在油灯下摸出偷藏的雪白羽毛细细端详思索：“小白鸟，你到底是什么东西呢？枉费我在娘的教导下读过那么多古书，却没读过关于你的半点秘密，只可惜你不相信我，什么都不肯告诉我……”

　　　　这羽毛丝绒分明，毫无瑕疵的白竟然被照出隐约的五彩光晕，实在绚丽极了。

　　　　“如果真的有仙境，也许你真是仙境里的一只白凤吧？”沈桐儿淡笑，然后对着铜镜把白羽插／在丸子头上，左照右照地臭美道：“嗯，我真该去买身白衣服，嘻嘻。”

　　　　她玩得累了，也等得累了，终于渐渐趴在桌上堕入了梦乡。

　　　　或许是日有所思、夜有所想。

　　　　沈桐儿在恍惚间竟然踏入云海之上，远处是巍峨鎏金的宫殿，身畔是姹紫嫣红的百花，那只美丽的白鸟简直比云朵还要轻盈，始终徘徊在湛蓝得天幕中，偶尔调皮地落回眼前，与自己亲密无间。

　　　　夜锦河边的灯一盏又一盏地熄灭，黑暗在无声中蔓延。

　　　　正当小姑娘沉浸在美梦中傻笑的时候，梦里的白鸟却猛地俯冲到她脸上，把她瞬间吓醒，带着睡意本能抬首，忽然看到半开的窗棂外横着张巨脸！

　　　　那深不见底的眼洞窥向屋内的时候，浮现出难以掩饰的饥饿与贪婪。

　　　　是异鬼！

　　　　沈桐儿瞬间甩出金线，翻身后退。

　　　　谁想异鬼却并没有袭击进来硬碰硬的打算，只发出了似笑非笑的咕噜声，转身就摆动着镰刀般的巨爪逃走了。

　　　　勇敢的沈桐儿向来不愿放过这种恶贯满盈的怪物，更何况最近还惦记上确有效力的魂尘，毫不犹豫地便借助金缕丝的帮助飞身出窗外穷追不舍。

　　　　恐怖的异鬼越爬越快，在屋檐和街道留下了血红的印痕。

　　　　沈桐儿连发几道金线都没有碰到它分毫，眼看着赶到了南面灯塔的缺口，对方已朝着荒郊野岭逃之夭夭。

　　　　她气喘吁吁地停步，只能败兴而归。

　　　　未想再回到客栈房间时，桌上又多了份“大礼”摆在那里。

　　　　疲惫的沈桐儿措手不及，关门皱眉靠近，盯着面前还冒着温气的心脏许久没有动弹。

　　　　最后终于找到些勇气，伸手拿过扎在上面染血的纸条，里面只写了六个字：三日内出南陵。

　　　　到底是哪个无耻之徒的威胁？！

　　　　“混蛋！”沈桐儿把它捏烂，气恼到半点睡意都没了。

　　　　正在此时，街外响起女声尖叫。

　　　　沈桐儿连忙回神，再度跳出房间，生怕那异鬼杀个回马枪。

　　　　然而那路过的烟柳女子并非被是异鬼吓到，而是被死人吓到。

　　　　那死人就吊在客栈的门口，胸腹大开，内脏被抓个稀烂。

　　　　滴滴答答的血渗入脚下石板缝隙，反映着仅存的夜色斑斓，正是有几天没见的小乞丐阿古。

　16。失落的水城

　　　　荷花在风雪中全然败落，夜光中再也无法飘馨香。

　　　　正仿佛前一刻还生龙活虎的阿古，此时此刻变成了残缺不全的尸骨。

　　　　自以为早已见惯生死的沈桐儿呆滞过很长的时间，任胸腔中缓缓腾起、却无论如何也压抑不住的愤怒蔓延到了五脏六腑，她从来不知道，见证相识的人死去会这么痛苦，那个弱小的、善良的、因为一点点恩情就关心着自己的阿古，竟然被恶意地作为警告虐杀在这里，实在是……

　　　　“啊！！！”沈桐儿终而无法控制地大叫出来，才不至于被打击到垮掉，她红着眼圈朝周围大喊：“有什么冲我来就好了！为什么要欺负一个孩子，他还这么小、连一天好日子都没有过！！！”

　　　　周围当然不会有谁敢回答。

　　　　就连发现尸体的风尘女子和客栈掌柜都被吓得躲了起来。

　　　　沈桐儿含着眼泪将阿古血淋淋的尸体抱离缰绳放到地上，忽然间突兀起身，发了疯似的朝城外跑去。

　　　　至此围观者方才露头，胆怯地开始议论。

　　　　“这是怎么回事？咱们该怎么办才好？”

　　　　“好像是被异鬼吃的，赶紧烧了吧……”

　　　　“我刚刚还在这，怎么什么都没看到？”

　　　　“如果能被你看见还叫异鬼吗？南陵原真是一天也不能多待了，没准下一个死的就是你我啊……”

　　　　——

　　　　城内寒风萧索，永乐门内却依然灯火辉煌。

　　　　沈桐儿不管不顾地冲了进去，大叫道：“惊虚老头！嘉荼！你们给我滚出来！”

　　　　“大胆！未得通报不得入内！”守门的壮汉立刻跳出来阻拦。

　　　　但他们在这里花个三年五载所练的粗鄙功夫，怎么能是沈桐儿的对手？

　　　　暴怒的小姑娘一个跃身横踢，就用怪力把他们踹得八丈远，呸道：“你们谁再上来就得死！”

　　　　永乐门人早见识过她大战异鬼的神勇姿态，瞬间后退了好几步，硬是躲出来片空地将其留在中间。

　　　　未等沈桐儿继续发难，闻讯而来的惊虚先生便皱着眉头挤入包围圈内，摸着胡子质问：“沈姑娘，你深更半夜硬闯永乐门，意欲何为？”

　　　　“哟，你的眼睛怎么还没被金银岛挖了去？！”沈桐儿唾弃道。

　　　　惊虚先生早有预料，像她这么多事的人绝对不会轻易消失，故而声色如常地回答：“你骗的过黄知府可骗不了我，更骗不到金银岛，黄誉齐是你找回来的？你敢发毒誓？”

　　　　沈桐儿虽然古灵精怪，但毕竟太过年轻，顿时语塞而怒：“懒得与你废话，你们为什么要杀阿古！”

　　　　“老夫听不懂沈姑娘的胡言乱语，阿古是谁？”惊虚先生冷漠皱眉。

　　　　沈桐儿朝他迈步：“因为我撞破你们与异鬼勾结的证据，你们就想让我闭嘴？那干脆拿出办法对付我好了，欺负个无父无母的小乞丐算什么本事？！”

　　　　“此话可万万不能乱说，我永乐门为南陵原安危与异鬼势不两立，那等野蛮异兽，又怎么谈得上与其勾结？”惊虚先生哼了声：“不知道沈姑娘敢于如此信口雌黄，倒底是撞破了什么？”

　　　　沈桐儿跑到这里来纯属一时冲动，难免在众目睽睽下欲言又止。

　　　　惊虚老头已对许乔讲过，那令牌是调皮弟子误闯迷雩山留下的，此刻自然也能用这种借口忽悠自己和众人。

　　　　她的牙咬了又咬，最后还是垂下了紧握的手。

　　　　见状，惊虚先生不屑失笑：“如果没有别的事就请回吧，恕老夫不能奉陪了，此次念在沈姑娘年幼无知不做计较，倘若再胡言乱语、无视本门规矩，可别怪老夫不客气。”

　　　　沈桐儿瞪着他的眼睛说：“我若冤枉你，任你处置，我若找到证据，你一定会死在我手上！”

　　　　话毕小姑娘转身便走。

　　　　仍旧残留着几分凉意的晚风吹散了她心头的激动热火。

　　　　怎么就忽然犯蠢了呢？

　　　　其实再吵下去没有任何意义，当务之急是好好安葬阿古，并尽快摸清那些异鬼的藏身地，与贱人根本无需逞口舌之快，凭本事见真章就是了。

　　　　——

　　　　南陵原外的乱葬岗里埋的都是无姓的可怜人。

　　　　如今又添了座小小的坟墓。

　　　　难过的沈桐儿把小乞丐烧剩的骨灰妥善埋入，拍了拍潮湿的黑土，抬袖抹掉脸上眼泪，哽咽道：“阿古，如果不是我拖累你，你现在肯定活得开开心心，所以这个仇我一定会给你报，云娘告诉我人必须负起自己该负的责任，从现在开始你就是我的责任，消灭这里的异鬼也是我的责任……”

　　　　盛夏的火热终于归来，可惜迷幻的水城却露出了颓败的前兆。

　　　　不少居住在此的百姓被近来种种事端搞得六神无主，开始举家迁徙了。

　　　　从坟地远眺模糊的官道，陆续有马拉着木车越走越远，叫沈桐儿更觉得凄凉。

　　　　没想正抽泣时，头顶的槐树却起了轻微的异响。

　　　　她警惕抬头，恍然发现美丽的白鸟正躲在茂密的枝叶间偷看自己，长长的尾端垂散下来，被朝阳照得灿若虹光，不由转悲为喜：“小白！”

　　　　白鸟后退两步：“……我不叫小白。”

　　　　沈桐儿轻而易举地跳上树，毫不见外地坐到它旁边：“那你叫什么呀？”

　　　　白鸟低下头不回答。

　　　　沈桐儿扎着大眼睛问：“我从来没见过像你这样的鸟，难道你真是神话故事里的凤凰吗？”

　　　　“……很久以前也有个笨蛋这样说过。”白鸟淡淡地否认。

　　　　沈桐儿特喜欢刨根问底：“所以——”

　　　　白鸟打断她道：“我也不知道自己是什么。”

　　　　“哈哈哈，你是只鸟啊。”沈桐儿似乎觉得这话有趣，边擦着眼角残留的眼泪边道：“其实我家那里的海边也有些神奇的鱼鸟，如果有机会，可以带你去看看。”

　　　　白鸟终于鼓起勇气重新瞧向她的小脸，问道：“不哭了？刚才在哭什么？”

　　　　沈桐儿垂下头：“……说了你也不明白，你不过是只鸟而已呀，而且你都说山外的事你不懂了，哎，我就是觉得自己好生没用。”

　　　　白鸟扭开脑袋瞅向别处，宛若在暗自抱怨似的，转而开口道：“如果你是在找那些异鬼的话，我倒是很清楚，它们从前一直在山里看着我，但最近已经跑了出去，害我都没什么可以吃的。”

　　　　沈桐儿伸手就把不再瘦骨嶙峋的白鸟抱进怀里，用光滑的小脸蹭了蹭它毛茸茸的脑袋：“既然你这么喜欢吃那东西，不如就跟着我混吧。”

　　　　“不。”白鸟言简意赅地拒绝，努力想要飞走，却差点被这黄毛丫头把尾羽揪秃，最后无奈解释道：“我的伤还没有恢复，根本控制不住自己，如果去到城里，恐怕异鬼还没吃，人就被我冻死了，到时你岂不是会哭得更伤心？”

　　　　“原来昨夜南陵原下雪真的因为你，小乞丐告诉我，十多年前这里也下过雪，是不是它们把你带进山里的那夜？”沈桐儿起了莫大的兴趣：“小白你到底从哪来？”

　　　　美丽的白鸟显然不接受这个如同二狗子般的愚蠢称呼，瞬间就使了力气飞到更高的枝头，回身道：“城里异鬼的气息很明显，你若真不死心，可以再去找找。”

　　　　“啊，你别走呀！”沈桐儿急着站起来。

　　　　可惜白鸟再不愿多停留，展开翅膀就朝雾气氤氲的迷雩山中飞掉了。

　　　　沈桐儿摸着下巴喃喃自语：“小白好像我娘呢，虽然心高气傲话不多，可一直都关心着我，算了，不管那么许多，本姑娘先去黄知府那里看看，这回又死了人，他可不能再装傻充愣。”

　　　　——

　　　　诗中有云“朱门酒肉臭、路有冻死骨”，这话不是没道理的。

　　　　尽管平日里繁荣昌盛的南陵原已经开始人心惶惶，黄府内外倒是热闹如常，进入的家仆与货车不见少半个。

　　　　强忍忍着疲惫的沈桐儿再度要求拜访，却又被守门人拒绝，不由心中起了疑，溜达到无人的侧墙神不知鬼不觉地爬了进去。

　　　　她背书很快，记路的本事也不差，回忆着上次被如何带到誉齐的小院，果然顺利寻到目的地。

　　　　原来黄府家仆并没有撒谎，黄思道还真露着一副病怏怏的模样陪孙儿坐在院子里乘凉，面无血色地捧着汤药慢饮。

　　　　守在周围的侍女们没有半个闲着，可惜被众星捧月的小公子却呆坐着不动弹，丝毫不像大家曾经描述得那般活泼。

　　　　沈桐儿皱眉站在墙后，透过石窗继续偷窥。

　　　　一通咳嗽后黄思道仿佛咳丢了半条命，哑声哀劝道：“誉齐，你不吃东西怎么行呢？爷爷这心里面难受得紧啊。”

　　　　身着宽大锦衣的黄誉齐如同木偶，好半天才眨了眨眼睛，细声道：“我……不饿……”

　　　　他的脸极白，嘴唇又红得过份，真是怎么瞧都不可爱。

　　　　沈桐儿忍不住趴得更近了些，可惜还未观察到什么的时候，竟毫无预兆地嗅到一股异味，如同腐朽多年的木头，湿臭中带着隐隐清香。

　　　　她忍不住扭头朝四下望去，瞬时间捕捉到个庞然的黑影消失在院子拐角处，正是在白日难得出现的异鬼，心下自然一惊，急匆匆便跟了上去。

　17。河底的秘密

　　　　一心二用难如登天，沈桐儿拼着命用最快的速度追赶那异鬼，自然而然败露了自己的行