山鬼_连城雪-第7部分

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　17。河底的秘密

　　　　一心二用难如登天，沈桐儿拼着命用最快的速度追赶那异鬼，自然而然败露了自己的行踪。

　　　　她利用金缕线的韧性构筑屋瓦房梁，努力朝如雾的黑影荡过去。

　　　　正在巡逻院内的守卫瞥见红衣从面前闪走，不由惊讶道：“那不是沈姑娘吗？她怎么在这里？”

　　　　旁边的同伴说：“难道有异鬼？快去通报老爷！”

　　　　沈桐儿生怕逃跑的异鬼突生歹意，随手抓人来吃，惊叫警告：“想要命的都闪开！”

　　　　讲话的功夫她已冲出黄府之外。

　　　　这回被盯上的异鬼显然没有山里那几只厉害，不仅体型相对较小，速度也显得迟缓。

　　　　沈桐儿越追越近，用全力甩出金缕丝击中了它的前肢，打得一瞬间鲜血四溅。

　　　　异鬼惨叫着横摔出几丈，却十分诡异地爬起来继续逃窜，根本没有回头报复的意思，真不像这种残暴的怪物所能做出来的行为。

　　　　沈桐儿翻身而上，可惜眼看着就能用金缕丝缠住它时，它竟然冲到夜锦河边扑腾一声跳了下去。

　　　　周围的百姓被平白出现的水声惊扰，纷纷四散到旁边围观。

　　　　迟了一步的沈桐儿跑到河岸，停下来深叹口气，除了放弃也没别的法子。

　　　　在白日追逐异鬼本就艰难，更何况河水可以冲淡它的血与粘液，从而剥夺掉阴阳眼唯一的优势。

　　　　尾随其后、匆匆靠近的黄府守卫终于喘息着赶到，拱手说：“沈姑娘，黄知府有请。”

　　　　沈桐儿尴尬回头，一边琢磨着该怎么为擅闯黄府找到合理的解释，一边不情不愿地随他们去了。

　　　　——

　　　　幸而在大堂见面后，黄思道依旧是温和谦逊的模样，不仅没有多加质问，反而主动解释道：“老夫让沈姑娘白跑两次，实在是……咳咳……身体欠安，不知今日发生何事……”

　　　　面对一位老人家疾病缠身的感觉实在称不上愉快，沈桐儿移开目光撒谎说：“我追踪异鬼至此，可惜最后还是叫它给逃掉，异鬼向来不喜在光天化日活动，不能不叫我多担心您的安危。”

　　　　黄思道苦笑：“风波至此地步，实乃暗藏杀机，然而除了严加防范外，老夫也别无他法。”

　　　　沈桐儿转了圈大眼睛，趁机进言道：“最近我频频拜访贵府，正是想提醒您一句，请对永乐门保持提防之心啊，其实上次自迷雩山归来，除了发现那些陈年旧衣外，还有块永乐门的腰牌没被交出来。”

　　　　“或许是他们有弟子误闯过深山吧？官府与神府向来井水不犯河水。”黄思道叹息。

　　　　沈桐儿早就猜到他会当和事佬，顿时恨铁不成钢：“就算您不为自己考虑，也要为南陵原十万百姓着想，不然……”

　　　　黄思道摆手：“沈姑娘别急，其实老夫已早已向玉京连发三道公文禀明此事，而且正在云集琼州兵力来往此地，到时候一定会配合京都来的御鬼师挨家挨户紧密搜查异鬼行踪，绝不放过任何可疑之人。”

　　　　话已至此，沈桐儿没办法再继续咄咄相逼，只能拱手：“那就好，您多保重，夜里不要睡得太沉，我巡逻时会常来瞧瞧的。”

　　　　“姑娘，你既然已拿到赤离草，为何不抽身而退呢？”黄思道问出心中疑惑。

　　　　沈桐儿的眼前不由浮现出夜锦河畔的百姓，还有阿古残缺不全的尸体，低头淡声道：“也许我是个喜欢多管闲事的人吧。”

　　　　——

　　　　虽然生死之秘不可知，但越是不可知，人越会寄托离奇的想象。

　　　　深夜中的迷雩山，从前真的很像老故事中的地狱：毒气弥漫、恶鬼潜行、杀机四伏。

　　　　可自从奇怪的白鸟被误打误撞放出来后，漆黑的林子里就只剩下死寂了。

　　　　当初为了把这东西塞进尸油里，可以说是付出血流成河的代价，结果烧过十几年没烧死，如今竟然活着逃了出来，用大祸临头不足以形容，如不尽快除之，恐怕后患无穷。

　　　　万籁俱寂的丑时，一个背影颀长的男子悄无声息地出现在山顶处，他抬头望过似乎高耸入云的古木，转而姿态轻巧地往上攀爬。

　　　　白鸟喜居高望远、和风而鸣，肯定会选择这样的地方栖息。

　　　　不出所料，当他快要到达顶端的时候，在月光中发亮的羽身便渐渐进入眼帘。

　　　　男子用力扶住腰中佩剑。

　　　　谁知当他正欲奇袭，清亮的男声却回荡在枝桠间：“怎么，生怕我肚子饿，非要自投罗网吗？”

　　　　男子果断地飞身躲避，转瞬白鸟便展翅袭来，完全扑空后又拐了个弯滑向暗蓝的天幕，引颈长鸣而歌。

　　　　每次听到这穿透力极强的声音，脑袋都像被刀剖开般开始巨痛。

　　　　男子一个失力朝下跌落，却在跌落过程中恢复庞然扭曲的本形，用巨爪勾住粗硬的树干，低沉咒骂：“你——坚持不了——多久——”

　　　　刚刚面如冠玉的美男子，竟成了长着三张怪脸的异鬼。

　　　　白鸟以难以看清的速度冲向它的眼洞，却被大力砸开，擦着树冠摔了出去。

　　　　异鬼张开血盆巨口紧随其后地追击，与其陷入恶战。

　　　　缠斗片刻许久，开始力不从心的白鸟越飞越高，冷声道：“把我的东西还给我，否则你迟早要和它们同样下场。”

　　　　异鬼并无半点惧怕，声音似从地狱的深渊中挤出来般扭曲难听：“你杀不掉我——世间——不止你一个死不掉——”

　　　　在它说话的刹那光景，身上刚刚被白鸟弄伤的腐烂皮肤竟然已经开始愈合。

　　　　夜空中雪白灵巧的飞影因此而不愿恋战，转身远离了这只催命鬼。

　　　　——

　　　　与此同时，沈桐儿仍旧徘徊在南陵原内，当然不知道“小白”在山里的遭遇。

　　　　她正在为白日发生的怪事苦恼，想不明白那只异鬼究竟在黄府鬼鬼祟祟做些什么，跳进水里后又逃向了哪里。

　　　　左思右想不可能有结果，倒不如趁着夜色付诸些行动来得有用。

　　　　打定主意、吃饱肚子的小姑娘再度来到异鬼入水的河边，懒洋洋地伸了个懒腰，忽然在众目睽睽之下跳了进去。

　　　　她生长于四面环海的孤岛上，水性自然超群。

　　　　但不知这河的深浅，潜入时仍旧怀着无数个小心，皱紧了眉头不敢浪费须臾时光。

　　　　虽然水面上永远斑驳明亮如白昼，但水面之下却只有纯粹的暗潮和不符常理的阴冷。

　　　　沈桐儿闭着气努力往下沉去，原本以为自己必须摸黑，没想戴在头上的美丽白羽却光明闪闪，照亮了周围的混沌。

　　　　她忙抓下它，滑动着细胳膊细腿继续朝夜锦河底探去。

　　　　这等岸边建筑着城镇的水域定然是不怎么干净的，但沈桐儿仍未料到：当她终于游到尽头时，却用羽光照出一个头盖骨。

　　　　不、不是一个，而是……无数个……

　　　　沈桐儿憋住惊恐之心不让自己喘息，瞪着眼睛朝前摸索，手中翻出的尸骨连连，真不晓得河里到底沉过多少死人。

　　　　绝大部分骨头已破碎成残渣，残留着锋利的牙印。

　　　　由此可以想象，被吃掉的那刻，死者之躯到底多么支离破碎。

　　　　她正漂浮着研究时，意外地有朦胧红光从远处缓缓靠近。

　　　　猛抬头的沈桐儿望见只从未见过的庞然异鬼，满身黑毛在河底飘飘荡荡，而且头上长着三张脸、裂着三张巨口，大腹便便如鼓，四肢却细长尖利，简直像用稀碎的烂肉拼凑而成，看起来可怕极了。

　　　　同一刹那，往城里游动的异鬼也发现红衣小姑娘的身影，瞬间弹跃过来挥手横砍。

　　　　沈桐儿受惊之余难免呛了水，非常想要努力躲避，却被水浪冲得七荤八素。

　　　　如若在岸上尚可一战，可根本不用呼吸的异鬼在河底杀她简直易如反掌。

　　　　慌张不已的沈桐儿手脚并用地往上游，心跳到快要跑出喉咙。

　　　　异鬼闷闷地冷笑，忽然张口用力吸水。

　　　　刚游出几丈的沈桐儿立刻被河流拽了回去。

　　　　她捂住因呛水而灼痛的的口鼻，以为自己死定的刹那，恍惚发现另外一只异鬼从水面潜下，用带伤的前肢二话不说地砍向三脸异鬼，正是白日在黄府逃跑的那个！

　　　　这……异鬼之间怎么还互相厮杀上了？

　　　　侥幸被遗忘的沈桐儿晕头转向，根本顾不得谁死谁活，立马扑腾着往岸上逃。

　　　　什么叫屋漏偏逢连夜雨？

　　　　未等她游走多远，三脸异鬼就将拦路鬼狠摔出去，重重撞到桐儿后背。

　　　　根本没什么斤两的小丫头无可挣扎地飞漂极远，直到冲破河下陈旧的铁网才减缓速度，此时她已吸入太多河水，在感觉身体剧痛、喉口发甜的同时，就被夜锦河天旋地转地顺着铁网后的暗道卷走了！

　　　　——

　　　　伸手不见五指的黑夜里，四处都是不为人知的秘密。

　　　　险些被淹死的沈桐儿在迷离之间回复丝丝神智，却怎么也呼吸不上来。

　　　　温柔的女声伏在在她耳畔焦急叫道：“沈姑娘！你快醒醒！”

　　　　沈桐儿的小脸虚弱地歪倒，嘴唇苍白无色。

　　　　满眼担忧的妙龄女子深叹了口气，全然不知如何是好，恍惚听到头顶的树冠飒飒作响，迷茫抬头的同时，立刻被盯着自己的精致白鸟吓得摔坐在地上：“是你……你果然活了！难怪刚刚它没再追我！”

　　　　白鸟舒展了下翅膀，走到树梢上稍微靠近了些。

　　　　女子更是害怕，一幅六神无主的模样。

　　　　这反应半点不奇怪，无论对方多么漂亮可爱，只要知道它随时都会把自己当作食物撕碎，强烈的危机感就会制造出恐惧的暗影。

　　　　可白鸟却显得比平时温柔许多，低下头道：“你不该留在南陵原，别处有的是人可以吃。”

　　　　女子哽咽说：“可我的孩子在这里……”

　　　　白鸟沉默片刻，忍着饥饿发了难得的善心：“你走吧，我会救她的。”

　　　　女子不放心地瞥了眼半死不活的沈桐儿，暗思自己并没有本事硬碰硬，终而还是点点头，转身潜入了暗不见底的夜锦河中。

　　　　等到四下再无打扰，白鸟才翩然降落，叼着小姑娘拖了两步，又凑近感受她微弱的鼻息，不禁头痛叹气。

　　　　微微的萤光照过夜色。

　　　　转瞬间美丽的鸟儿消失了，伏在沈桐儿身边的成了位高挑的白衣公子。

　　　　他及腰的如缎黑发被风吹散，似云扰扰，沾到她的红衣便被濡湿。

　　　　“桐儿……”白衣公子犹豫地扶住她的肩。

　　　　溺水的倒霉丫头仍旧醒不过来，脸色从苍白渐渐泛青，再也不复平时粉扑扑的朝气。

　　　　白衣公子朝周围瞧了片刻，有些羞涩地伸出修长的双手轻轻放在她的胸前，而后用力一按。

　　　　挤压在胸腔的河水瞬间被猛烈咳出。

　　　　白衣公子仿佛非常紧张，蓦然便飞身上树，只垂下纤尘不染的长衫衣角。

　　　　沈桐儿毕竟身强力壮……边咳嗽着边在河滩泥地里爬坐起来，倒是脱离了险况。

　18。白骨岸

　　　　盛夏的晚风像炉子里喷出的热浪，温气滚滚，不至让溺水的沈桐儿手脚冰冷。

　　　　其实如此九死一生的感觉半点都不得意，满是揪心后怕。

　　　　可怜的她差点把肺都咳出来，终于使呼吸的能力失而复得，强打精神擦擦脸，抬头望向亲切的白鸟苦笑道：“小白？发生了什么？又是你救了我吗？”

　　　　白鸟态度依然傲娇，扭头回答：“是把你丢上岸的异鬼不想杀你，我恰巧路过捡到了。”

　　　　“对啊，说起来太奇怪了！我真以为自己要被一只三脸怪物吃掉，没想到半路杀出来个程咬金把我给救了……只是……为什么异鬼和异鬼之间也会厮打呢？”沈桐儿摸着下巴陷入沉思。

　　　　白鸟的关注点显然不在这些“琐事”中，它忽然忍无可忍地扇动翅膀，叼住沈桐儿的的衣领，硬生生把她拖到粗壮的树干上：“泡在河滩里会感染风寒。”

　　　　“哎呀，我在琢磨正经事。”沈桐儿训斥道。

　　　　“异鬼并非没有神智，它们当然也存在亲疏远近的关系。”白鸟淡淡地提醒：“这并不奇怪。”

　　　　“言之有理……我刚觉得自己搞明白了些事情，现在又越来越糊涂了。”沈桐儿垂下眉毛，转而好奇道：“真的是异鬼丢我上岸的吗，刚才迷迷糊糊的时候，我似乎看到个白衣裙的神仙姐姐，是好漂亮的那种……”

　　　　白鸟凝滞地瞧了她半晌，负气道：“不清楚。”

　　　　沈桐儿伸手就揉它的脑袋：“小鸟呀，你的脾气太差了些。”

　　　　说着她又瞬间想到了什么似的，鼓着脸沮丧道：“上次答应给你带糕点的，结果又食言了。”

　　　　“我不想吃，你怎么会跌进河里？”白鸟只关心小姑娘的安危，趁机询问道。

　　　　沈桐儿这才有机会把前因后果描述一遍，感慨说：“没想到异鬼竟然是靠夜锦河悄悄出入城池的，难怪那些灯塔形同虚设，你相信吗？把我卷到这儿的河道之水引向东边的永乐门，总而言之，我觉得那个狗屁神府越来越可疑了。”

　　　　白鸟刚刚与三脸异鬼恶斗一遭，此刻不禁疲惫地趴卧于树枝上养精蓄锐，语气全然不解：“……你本就与南陵原毫无瓜葛，为何总想要对这里的秘密刨根问底？就算最后知道是谁与异鬼勾结又如何，难道把他们都杀光才能开心吗？”

　　　　“……我也说不清楚，反正我讨厌看到手无缚鸡之力的老百姓被当作食物残杀掉……”沈桐儿垂着眼睫如此回答，不禁想起云娘常叨念的道理：异鬼与人都是要填饱肚子才能活下去的，所以究竟有何差异？凡事都莫要埋入执念，否则错事做太多，到最后就连自己都会说服不了自己。

　　　　幸好白鸟并没有**说教，它静静地望着沈桐儿稚嫩的小圆脸，全然默不作声。

　　　　见状沈桐儿不紧莞尔：“小白，你这表情好像只小狗狗啊。”

　　　　白鸟顿时望向别处，拒绝继续与其对视。

　　　　疲倦的沈桐儿在粗壮的树枝上找到了个稍微舒服的姿势，失力躺下说：“好困……都不记得多久没睡过觉了，回城也是不得安宁，就在这儿休息片刻好啦……”

　　　　结果她话还没嘟囔完，人就昏迷过去。

　　　　白鸟终于放下矜持靠得稍近了些，悄悄地打量过小姑娘可爱的睡颜，而后在微弱的萤光中恢复了不轻易示人的庞然身躯，用宽厚的羽翼覆盖住那瘦弱的身体，帮助她远离了夜风的吹扰。

　　　　漆黑野外细碎的绒光成了梦境中的白雪，让这棵树、这只鸟成为沈桐儿的整个世界，她甚至安然到连梦都不用去做，就像回到阔别很久很久的家，就像无数流景一如曾经。

　　　　——

　　　　两个时辰后，南国和熙的晨光温柔地将沈桐儿唤醒。

　　　　她揉着眼睛从大树上坐起来，身边早没了白鸟美丽的身影。，只剩下挂在旁边的一串山葡萄和几片落羽证明着昨夜记忆的真实。

　　　　沈桐儿早就饿到肚子咕咕叫，立刻毫无形象地开吃，咬住甘甜多汁的葡萄粒嘟囔：“嗯，小白还是很上道的嘛，也许养只鸟并不是坏事。”

　　　　正开心的时候，远处忽然传来隐隐的脚步声。

　　　　听觉非常敏锐的沈桐儿赶快将双腿和裙摆都收了上来，悄然俯身偷窥，发觉来者是两个永乐门的年轻男子，他们手中抱着重重的礼盒，公然对大清早要跑腿的任务而怨声载道。

　　　　“大师兄怎么又叫咱们给陈掌柜送礼？这个月已经是第七次了。”

　　　　“南陵原的钱财都流向金银岛，和那里打好关系有什么不对的？而且陈掌柜和秦阿婆的赏金从来没少过，此等肥差你还抱怨？”

　　　　“我不是抱怨，我只是有点害怕，你说城里死掉多少人，万一遇到异鬼怎么办？总觉得还是永乐门安全点。”

　　　　“现在大家心里都乱，但无用的话还是少说，昨日夏师兄竟然向师父请辞，说要回家探亲，分明是见最近不太平打算跑路，结果今天就连影子都没了。”

　　　　“怎么？师父真放他走？”

　　　　“是走了还是怎么样，谁知道呢……”

　　　　并没有轻举妄动的沈桐儿听着他们终于远去，这才垂下脚哼了声，边吃葡萄边考虑接下来该当如何，她脑海中浮现水底的森森白骨，认定叫大家警醒起来总没坏处，便忍着昨天夜里差点被撞碎的骨痛爬下大树，悄摸摸地尾随其后，朝城里越走越近。

　　　　——

　　　　太阳底下的河水透着混沌的温热。

　　　　尽管黄思道重病未愈，但这老头子考虑到桐儿所禀告之事的严重程度，还是坐着轿子赶到了河岸边，指挥起守城的二十余位兵甲下水捞尸。

　　　　为了提防异鬼忽然袭击，每趟潜入沈桐儿都陪在旁边，尽管有奢侈的参汤的伺候，但小姑娘熬到残阳如血的傍晚时分，还是再也坚持不下去，全身肿胀地倒在青石板上小声道：“叫我……休息一会儿……”

　　　　黄思道急说：“快把沈姑娘抬回客栈，三日内夜锦河边商铺不准开门营业，一定要把河底的尸骨全部找出来！”

　　　　事实上即便店铺照样开，灯火照旧燃烧，也不会再有谁具备勇气出门玩乐了。

　　　　因为到目前为止，仅头盖骨的残骸就摆出一百七十三个，更不论那些破碎混乱的肢体到底曾经依附于谁，如今已然和垃圾一般模样了，水草的腥气附着着陈尸的恶臭，引得围观百姓不禁抬袖捂鼻，惶恐地交头接耳，却久久不肯散去。

　　　　沈桐儿疲倦地支着身子站起，感觉双腿开始没出息地打着哆嗦，唯有挥退来搀扶自己的黄府家仆，认真嘱咐说：“待明日咱们再继续，在玉京官家的御鬼师到来之前，我会担负起责任，今晚还请多加小心，不妨把灯塔上的金萤石移到此处，反正那些位置早已防不住异鬼了。”

　　　　黄思道拱手：“多谢沈姑娘提点，老夫宁可掉了头上这乌纱帽，也要将南陵原沉尸案原原本本地禀明玉京宗府，还大家一个含冤昭雪、安心太平。”

　　　　沈桐儿分辨不出黄知府的话有几分真假，她不过就是个身无长物的普通人，即便天赋异禀生着双阴阳眼，也成不了救苦救难的观世音，所以勉强微笑刹那，拖着沉重的身体朝客栈走去，忍不住暗想：倘若云娘在这里就好了，虽然她从不热心肠、闲话也不多，但面对任何事情都能在最短的时间里想到办法，而不似初生牛犊般的自己，随时随地勇敢地往前冲，却总是一无所获、越陷越深。

　　　　——

　　　　月影婆娑，窗畔烛火。

　　　　安静的客栈房间成了能避一时风浪的港湾。

　　　　待到用从院子里打来井水冲过凉，再和着新衣躺在床铺上，沈桐儿几乎失去了知觉。

　　　　她自来韧性十足，不管在外面受到怎样的伤都拒绝叫苦，可昨晚在水底的冲撞还真是厉害，此刻再触摸被顶到铁网的肩骨，依然隐隐作痛。

　　　　……不会是裂了吧？

　　　　小姑娘叫苦不迭地倒抽口冷气，摸索出藏在被褥里的赤离草，忍不住在伤病中有些想家。

　　　　心正寂寥迷茫的时候，忽不知哪来了阵冷风，吹得木桌上烛火颤动。

　　　　沈桐儿立刻半坐了起来，听闻到门外响起年迈的女子之声：“沈姑娘，你睡了吗？”

　19。黄知府之死

　　　　自从追寻着赤离草的踪迹来到这水城之后，沈桐儿便谁都信任不起了。

　　　　唯一背景单纯的阿古已然灰飞烟灭，此刻再来拜访的，怎么可能是善心之人？

　　　　她扶着伤口披衣起身，抬声询问：“哪位？”

　　　　“金银岛秦阿婆。”那女子回答中带着慈祥笑意。

　　　　沈桐儿赶忙打开门，果然是在巨船上曾有过一面之缘的富贵老太太。

　　　　她抬袖轻咳，眨眨大眼睛问道：“婆婆，夜深了，您找我有什么事吗？”

　　　　秦望春命身后曼妙的女仆将礼物堆到桌上，而后挥退她们，毫不见外地扶着小姑娘款款落座：“听闻沈姑娘不顾安危疲倦，多次潜入夜锦河捞尸，老身实在是钦佩，黄知府下令近日我等游船不可营业，正好有空来看看你，虽然现在天热水温，但女子沾染太多湿气总是不好的，所以为姑娘带了些温体祛湿的药材，算是小小心意。”

　　　　“举手之劳而已，就不用送东西吧？”沈桐儿并没有忘记金银岛上曾对自己多加警告的舞娘，歪着头再度追问：“难道婆婆是想我帮忙做些什么？”

　　　　“不，沈姑娘你误会了，老身想只是替南陵原的百姓感谢沈姑娘，像你这般年少却深明大义的孩子实在不多。”秦望春笑的皱纹都要舒展开来：“不知姑娘年芳几何？”

　　　　沈桐儿此生只愿与云娘亲近，被她握住手后难免肢体僵硬，抽回胳膊道：“等到年底就十六岁了。”

　　　　“正是如花似玉的时候啊，可惜我的儿子久病体弱，不然真想为他说门亲事。”秦望春叹息道。

　　　　沈桐儿顿时脸红：“我、我没打算嫁人的！”

　　　　此话倒并非玩笑，毕竟她从未有过同龄挚友、也明白身为御鬼师活不过太长的时间，故而常常叨念要陪着云娘度过此生。

　　　　半是不谙人生的胡话，半是未经雕琢的真心。

　　　　秦望春听后当然不以为然，微微笑道：“沈姑娘还没长大呢，等遇到心仪的公子，自然就不会有这等傻念头。”

　　　　满心都是异鬼之危的沈桐儿被搞得有点发懵，喃喃着找不到话来回答。

　　　　幸好秦望春没再讲这些八竿子打不着的话，移开目光道：“其实老身今夜前来，除了给姑娘送些药材，还想多劝姑娘一句，万万不要在南陵原越陷越深了，我们的根在这里，没办法轻易离开，但姑娘又是何苦呢？听守城的官爷说，河底不知名的尸骨小有上百具，说明周遭阴气之重，非同小可啊。”

　　　　原来又是劝退的。

　　　　之前硬的手段不奏效、此时竟然来了软的？

　　　　沈桐儿摸着下巴露出狡黠的笑来：“多谢婆婆关心，讲实话我也没打算把性命交代出去，更何况娘亲还在家里苦苦盼望，所以等身子养好后，也是时候告辞了，反正黄知府从玉京请的管家御鬼师比我厉害得多呢。”

　　　　“那就好、那就好。”秦望春放心地摸摸她的头：“可惜我家相公走得早，否则生个如沈姑娘般聪明可爱的女儿，那该是何等幸事。”

　　　　沈桐儿满脸单纯暖色，直到经过一通寒暄将这老太太送走，才关上门冷静下神情。

　　　　金银岛是南陵原最富有的商铺，内里高手如云，非常人可知。

　　　　所以秦望春不指望自己的保护也并不奇怪。

　　　　只是……她在这种时候讲这种话太突兀，毕竟只有一面之缘，无事心疼自己的安危做什么？

　　　　多余的举动做出来，反倒有些像乱了阵脚的无知妇人。

　　　　况且永乐门与金银岛的关系千丝万缕，难道……

　　　　沈桐儿走到窗边，推开缝隙望向远处灯火辉煌的巨大游船，它因停业而陷入的安静有些落寞之感，但仍旧亮到她眼睛发晕。

　　　　世间有光明，是因为有黑暗。

　　　　明都是用暗来衬托的，而暗也必须躲在明的背后才能藏污纳垢。

　　　　其实这个道理再简单不过了。

　　　　习习夜风吹拂着小姑娘轻柔的刘海，让她忍不住揉了下鼻尖，露出重拾信心的笑意。

　　　　——

　　　　夜色似滴入清水的墨汁，不知不觉就蔓延到所有隐秘的角落。

　　　　三更天的南陵原，已然静到只剩树影与虫鸣。

　　　　担惊受怕的百姓们睡着。

　　　　精疲力尽的桐儿睡着。

　　　　老来却无半个安稳日的黄知府也睡着。

　　　　寂静的宅院中似乎没有任何声音。

　　　　作为琼州的父母官，黄思道的心情因为南陵原突发的一个又一个事件而格外沉重。

　　　　不知道危险还要怎样继续，也不知道玉京会不会传来把他革职的消息。

　　　　閤眼前想得太多，睡眠便会变得容易被打扰。

　　　　黄思道搞不清自己为何会醒来，半睁着眼睛糊涂了片刻，才发觉是因房间里有奇怪的吧唧声，很像有人在吸吮多汁的水果，他伸手摸到空荡的床边，这才坐起来急道：“誉齐……”

　　　　原本好端端陪在身侧的孙子又不见了！

　　　　黄思道环视屋内，连负责值夜的侍女都没了踪影，不由赤着脚落地寻找。

　　　　吧唧，吧唧……

　　　　奇怪的声音仿佛是从床底传出来的。

　　　　年迈的老知府缓缓点上油灯，端着附身寻找：“誉齐，是你吗？”

　　　　没想刚趴在冰冷的石地上，他竟然对视上了张鲜血淋漓的小脸，正是瘦到只剩下把骨头的孙儿！

　　　　黄誉齐半趴在那里，身边躺着的侍女早已成了尸体，肚子被不知名的东西惨烈的挖开，红嫩的肠子拉出来很长，其中一段正咬在小孩子的嘴边。

　　　　黄知府吓倒脑袋嗡一下炸了，毫无知觉地将手中的油灯摔落，颤抖地朝后挪动，仿佛不相信自己亲眼所见的事实。

　　　　他原本可爱的孙子眼睛黑漆漆的，半点眼白都不剩，放下肠子从床底爬出，用阴冷的声音说：“爷爷……我饿……我好饿……”

　　　　黄知府瞪大眼睛，终于在他淌着血的手抓住自己的时候，发出了惨烈绝望的叫声：“啊！！！”

　　　　——

　　　　太阳又一日照常升起。

　　　　好生休息后的沈桐儿照旧早早地梳洗完毕，边咬着刚从楼下买来的包子，边翻找秦望春留下的礼物中有什么好东西，正独自啧啧称奇于金银岛的阔绰时，忽闻外面传来阵激烈的锣鼓声。

　　　　她赶忙跑到窗口看热闹，只见平日守城的兵甲正严肃地列于道路两侧，护送着从城外进来的陌生武将。

　　　　难道是玉京的帮手已经到来？

　　　　天不怕地不怕的沈桐儿马上跑到楼下，抓住店小二追问：“外面那是谁呀？是玉京的御鬼师吗？”

　　　　“哎呀，是驻扎在我们琼州的伏虎营参将。“店小二的消息向来灵通，压低声音道：“沈姑娘，你还没听说吗？黄知府——死了！”

　　　　“什么？！”沈桐儿大惊失色：“怎么回事？”

　　　　“具体小的也不清楚，是每早到黄府送蔬菜的小哥告诉我的。”店小二长叹一声：“这南陵原真是越来越危险，也不知道新知府是谁，能不能来个三把火将那些异鬼捉住。”

　　　　沈桐儿才没时间陪着他在这里感慨，也顾不得外面正在清道，寻着侧面的窗户翻墙而上，便急匆匆地朝黄府奔去。

　　　　——

　　　　果不其然，这日的黄府已经收起了妆点颜色的彩绸与鲜花，四处凄清、人人缟素。

　　　　依然穿着红衣的沈桐儿出现得格外刺目，她跳进院子后便捉了个稍微眼熟的家仆追问：“出什么事了，现在什么情况？”

　　　　家仆面色惨白如惊弓之鸟，嘴动过好几下却没说出个所以然来，最后叹息道：“……沈姑娘请随我来。”

　　　　虽然灵