商贾人生-第84部分

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一路上，文定向弟弟问了好些有关与鲁智土司那次买卖的细节，可一点头绪也没有，真不知是什么地方出了纰漏。

想不清楚便索性不去想了，望着前面细长的队伍，文定好奇的问道：“老么，这队伍里怎么还有女人和孩子呀？”

“哦，你说这个呀！这条道上的人家都是这样，不分男女老弱，只要还背的动东西都出来挣口嚼谷。”

“那孩子才多大呀！背的动吗？”望着那瘦小的背架子弯的就像条蚯蚓般，文定实在是心有不忍。

“咳，那是巴颜，别看他年纪只有十一二岁，却是个老背童了，别的孩子背三十斤茶就吃不住，他已经能背上六十斤了。”


文定一脸诧异的望着他，仿佛已经不太认识这个一直跟着自己长大的弟弟似的，沉默了半晌的工夫，忽然张嘴道：“道定，你几时变得如此冷漠，靠这些孩子来做买卖，岂不是让别人戳我们兄弟的脊梁骨？”


“原本我也是不收这些孩子，可耐不住他们死缠乱打的恳求。哥，你是不清楚，这条道上的好些商队都乐意用着他们，三个背童干的活就可以抵一个成年背工，然而工钱却是五个抵一个。”


不论是哪里，总是会有这样亏心短行，泯灭良知的黑心商人，文定愤然道：“这些人丧了良心，总有一天会自食其果，可你也这样做，是要你哥我也跟着他们一样同流合污，一样赚这种黑心钱吗？道定呀！你如何变得如此不堪，他朝返乡叫我如何向叔父、娘交代呀！”


“哥你别忙呀！听我慢慢给你说嘛！弟弟这样做全是在同情他们，你没见着这几个孩子在别的商队时的情形，不但是工钱呀吃食呀要比其他背夫少，还总被工头打骂，小小的年纪被折磨的不成人样。我看不过眼便让他们全都跟了过来，如今他们每个人都可以拿到青壮背夫一半的工钱。”

原来如此，文定暗自放宽了心，别人如何他不能掌控，然而这个从小在自己身边长大的弟弟，他是决计不会让其变成昧着良心做事的奸人。

“如此说来，那一两个女背夫也是如此咯。”

“是呀！她们的夫家也都是这道上的背夫，后来死在这路上，为了一家生计不得不出门谋生。”


这条架连着中土与蛮荒的驿道呀！在其繁荣的背后不知还藏匿着多少辛酸，一个山谷翻越到另一个山谷，一个村寨走到另一个村寨，常年奔波跋涉，在极其艰苦的条件下，天不生路我开路，用血肉之躯楞是踩出一条生存之路来，这就是一代又一代背夫的命运。

文定心中感慨万分。

“道定，那两个女背夫一人拿片大阔叶子作甚？又不见她们用来遮阳。”

“咳咳咳！”道定随着哥哥的询问望过去后，顿时咳嗽连连，劝道：“哥，这个你还是不知道的为好。”

背夫用布带子将茶叶拴捆好，一上背就是一整天，沿途是决计不能卸下休息。女背夫们由于不能蹲下小解，只能是站立着用这种大阔叶子遮羞。

文定初一开始不知道此项，还奇怪弟弟为何不告诉自己，待知道实情之后，羞臊的一连好几日都是脸颊绯红。


文定此行是应连城土司之邀前来交涉，也随便来游历观察青海甘肃之地，这几年虽然兴盛和的买卖延伸到了青海草原，可重点仍旧是云贵之地，对这一带的情形，文定并不熟悉。


一路过来，文定随着弟弟走访过好几家土司，这里的百姓与滇贵一带的比起来更添几分野性，这也是源自它地处蛮荒，朝廷的力量在此处较为薄弱，不似云南还有沐公府的数万兵将在镇守。

不过，对于他们这些商人，百姓们却还是十分欢迎的，有一两位土司甚至还派出自己的家兵，保护他们走过那些匪患横行的地域。

仅是从这些土司的态度上，文定已能猜想这青海草原对于茶叶的稀缺程度，只是那连城土司为何却要与众人背道而驰来为难自己呢？

带着一肚子的疑问，文定他们来到了地处青海甘肃边界的连城。


经过好一阵时间的等待，土兵终于带来了回信，连城土司吩咐让他们进去相见。文定一面理了理自己的衣冠，一面又吩咐弟弟也整理一番，随着引路的土兵往土司的官寨走去。


鲁智土司的官寨是建在山上，依山傍水，景色十分优美，层次分明，布局严谨，显出一种宏伟壮观的气魄来。府内雕梁画栋，富丽堂皇，楼台高峻，庭院清幽，这般的华丽，即使是在中原之地，也算得上是户公侯之家。

宽大的照壁，高耸的牌坊，还有大门、仪门、大堂、燕喜堂、祖先堂一栋栋建筑，无不像征着主人家显赫的身分。

“堂下站着的是何人呀？”让他们在书房内干等了老半天，连杯凉水也无人奉上，土司老爷才从内堂走了出来，一张嘴却又拿足了架子。

“鲁智土司你装什么蒜呀！几个月前就在这里，不是你叫人把我赶了出去，还让我把大哥请来的吗？这么快便不记得了。”道定憋了一肚子的气，一张嘴也好不到哪去。


“道定你给我闭嘴。”文定转而向堂上的土司道：“土司大人，上次舍弟不知什么地方得罪了您，您大人有大量，还望不要和他一般见识，柳某在这里替舍弟向您赔不是了。”

“嗯，你这话说的还是挺顺耳，想必就是那个几年内将买卖做遍滇、贵，再到我们这青海高原的柳老板吧！”

“不敢，不敢，柳某只是有幸走过几个地方而已，小本买卖如何经受的起大人的抬举？”

“没什么。”连城土司道：“我也是偶尔闻之，姑且言之罢了，可这一回跟你们兴盛和做的买卖却让我大失所望，你且说说如何给我个交代吧！”


“这里面一定是有什么误会，兴盛和出售的茶叶一向无不是正宗的云南普洱，都是选自澜沧江畔的普洱县，收茶制茶的整套过程全都是由熟练的老茶工完成，由柳某亲自把关，绝不会有什么问题。这几年来承蒙各位土司大人抬爱，也称得上小有薄名。”


“哼，别人如何说我管不着，我的眼里可揉不得半点沙子。”不知怎地，听过文定的辩解后，鲁智土司的火气非但未曾缓解，反倒是愈发的强烈，冷冷地道：“我知道你与叶土司、桑伦土司关系都不错，可也不能就因此看轻了旁人，好货就只管送给他们，我这里就拿些次品来搪塞。”


“误会，误会。”越是这种没落的家族，越是会在意别人的目光，一旦记下仇，心结是很难打开的。文定赶忙解释道：“土司大人您这是误会了，我们兴盛和开门做买卖，买卖人讲究和气生财，哪有自己坏自己名声，将到手的银子往外推的道理。不论是卖给您的货，还是卖给任何人的货，只要是兴盛和出品，一定不会有次品。”

“是吗？”不论文定如何解释，连城土司仍然是半信半疑。

文定让他说出上批货的不妥之处，又半天说不出个所以然来，那副模样让道定几次想上前教训他，还好有文定在一旁守着，才没使局面发展到不可收拾。

文定耐心的回覆着土司提出的一个个问题，叫他找不出一丝藉口。

连城土司沉吟半晌，不得不使出预留招数，道：“我让你们见一人，让他来与你们对质，一切也就随之明朗了。来人呀！将李总管给我叫来。”

“哦呀！”

片刻工夫后，仆人从内堂引出一人，此人一经露面，顿时让柳氏兄弟吃了一惊，惊讶过后又随即分化成两副面容，一是惊异中带着一丝惊喜，一则是有种豁然开朗的顿悟。

“参见土司老爷。”

“李二桂你来了就好，你们这些汉人天生就跟草原上的狐狸似的，每一个都是整天算计，稍不注意，老爷就会被你们给骗住了。你去跟他们谈。”

“是。”

此人正是引领着文定兄弟进入云南境内的永安堡人氏李二桂，自从五年前僰人村寨一别，他们已是整整五年不曾碰过面。


五年前的那场混乱也成了文定与他二人的分水岭，一方面自打与他李二桂分道扬镳之后，文定靠黄清草赚进了一笔数目不菲的银子，又藉着它的余威进入了云南商界的视野，加上有僰人巫师的支持，楞是在短短的数年之内开创了自己的字号，有了一番不小的成就。


而另一方面呢！当日李二桂虽然逃出僰人包围，顺利到达大理城，谁知天意弄人，正好赶上那场瘟疫。省外行商纷纷避而远之，城内百姓更是全力应对病魔，谁也无暇去关心新上市的木耳。

任凭他机关算尽，没想到仍旧是躲不过老天的眼睛，不但未靠那车木耳赚到预期的银两，更是连老本也折损了进去。


要说这李二桂也不是个轻易服输之人，而后又是四处出击，奈何人一旦走起背字来，往往是一事不顺便诸事不顺。文定后来隐约听买卖上的朋友提起，他一连好几笔生意都做砸了锅，本钱也赔了个七七八八。


李二桂本来也不是什么遵纪守法之人，到了这种时候也没有经过多少犹豫，非常自然的就选择了重操旧业，铤而走险的向那些叛军兜售物质。谁曾想这原本百试百灵的买卖，这回也不知怎的出了纰漏，整队货物都为官府所截获，不仅是如此，就连他本人也为官府通缉。

积攒的银两悉数打了水漂，身上还背负着官司，走投无路的李二桂一路逃进四川境内，至此之后就没人再知道他的消息，文定没想到会在此千里之外再次遇上他。

“文定，没想到还会再次见面吧！我曾以为这次碰面，非要等到下辈子不可呢！”李二桂话意中的不善，让文定顿感阵阵寒风袭来。


“二桂哥怎么是你呀！一晃眼我们都快有五年没见了吧！我哥和我可挂念你呢！这几年我老去大理，可就是没在城里遇上你。”有关李二桂的情形，文定并未向弟弟道明，是以道定脑中对李二桂的印象，仍旧是停留在五年之前那个混乱的黎明。

“这不就遇上了吗？”李二桂走到连城土司座前，向文定道：“柳老弟，哦，对了，应该喊你一声柳老板，这几年您的大名可是时常在我耳边盘旋哟。”

“客气，客气，小本买卖罢了，李兄这一向可好。”


李二桂不冷不热的回道：“自然不能和您这柳大老板相比，总算还不曾饿死，如今侥幸在鲁智土司座下求的片刻安身罢了。有道是拿人钱财，替人消灾，兄弟这也是无可奈何，若是有什么得罪之处，柳老板可要见谅呀！”

“哪里，柳某问心无愧，李总管只管秉公处事即可。”


文定自知此刻是难以讨得好，奈何这连城土司的辖地处于甘肃、青海的中间，若不能疏通他这层关系，兴盛和的货便不可能由此流入甘肃，若是要想绕开他的辖地，又得凭空走一大段远路。

若不是有这层顾虑，他又何需花上数月工夫来此地呢！形势逼人，即便是有李二桂这头拦路虎，他也惟有硬着头皮上前交涉。


“痛快，那我也不再绕弯了，我家老爷一向对你们兴盛和往来的货物都是十分包容，这你们自己心里也是清楚的，不必我再如何复述了，可你们又是如何回报的呢？尽拿些次品来搪塞我们老爷。”

又是拿茶叶说事，文定不禁犯起疑云，难不成真是上次卖给他们的茶叶里出了什么问题，要不他们为何一个两个都紧紧抓住这件事大作文章呢？

“这样你来我往的凭空争论也无济于事，就请土司大人应允，将上次兴盛和出售给您的茶叶拿出来，我们当场验对，一切也就真相大白。”

在土司大人的首肯下，李二桂使人从后面拿了一包茶叶出来，茶包上还标有兴盛和的字样，的确是文定他们出产的茶包无误。

文定请他们端来一套白瓷盖碗与一壶热水，还有一盆清水与干净的擦手布，自己先卷起衣袖，在水盆中净过手，亲自向他们泡制一壶普洱。


别看这冲泡茶水的小技，却让文定煞是下过一番工夫，自打他开始做起这茶叶买卖，便向那些老茶农、茶商请教有关茶的方方面面，现今不说是如何如何的精通，起码与茶楼里寻常的茶博士比较起来，也可以说相差无几了。


文定泡普洱茶具体可分为好些个步骤，第一步向客人展示茶具，然后是以沸水冲洗茶具，接下来撮出茶叶置入茶碗，投茶量为茶碗四分之一时最适宜，这一处非常之关键，多之一分则太浓，减之一分则又嫌过淡。


再来便是掺水，以铜壶之沸水快速泻入盖碗，令茶随水流翻滚而洗涤，充分释放其真味。然而这头道水苦涩难耐是不能饮用的，先得将碗中茶水倒去三分有二，再掺至七分满左右，方才是完整的一套工序。


这包普洱乃是上好的女儿茶，此茶因采摘时皆为未婚之女子而得名，有别于江南人惯饮的绿茶，经过沸水浸泡后，茶水所泛出的是褐红色，就像是唐人王翰所描述的西域葡萄酒似的。不同的是，一为使人沉迷梦境之迷魂汤，一则为洗涤浊尘之琼蕊浆。


文定轻轻抿了一口，口中顿感醇香回甜，香气郁郁而茶心温和。即便是一向专饮绿茶的他，也不得不被女儿茶这种纯正的香味、鲜亮的色泽、滑润的口感所打动。不禁奇怪的向李二桂问道：“这乃是兴盛和上等的女儿茶，文定倒要向李总管讨教，这香味、色泽、口感，究竟是哪一点与以前卖给土司大人的茶叶有出入？”

“不曾有出入。”

连李二桂自己都承认没有出入，文定突然有些糊涂了，茫然的向堂上的连城土司道：“既然没有出入，土司大人又是为何要说鄙号在糊弄您呢？”

“还不承认，这三年里老爷我总共在你那买过三批茶叶，楞是让你给糊弄了三回，你这不老实的汉人实在是可恶之极。”

他越说文定越是不明白，最后土司大人使人从里面又拿出一方小茶团，递给文定让他自己看个清楚，这才让文定明白过来，原来这趟分歧尽是出自此物。


“这是老爷我到叶土司那做客，从他家带回来的一小方茶叶，稍稍用去一点便感觉与你原来卖给我的茶叶相去甚远，使人向那边打听后才知道，原来叶土司也是向兴盛和买茶叶。你这般做究竟是何道理？难不成是看着我连城土司人善，好欺负不成？”

文定暗呼不妙，虽然与眼前这连城土司还是头一次见面，不过对其人的性情，他隐约也能揣摩出几分来。


当年文定还在源生当铺之时，便时常接触那些个没落王孙，虽然一个个都是拿着祖传的家当来铺子里典当，可那种派头还是要玩的十足，越是败落越是害怕别人瞧出端倪，越是惧怕他人轻视自己。


不论是地域远近，还是风俗迥异，人天生的某些个习性还是会有共通之处。察言观色，揣摩客人或是对手的心态，对于买卖人而言都是必备的技巧。鲁智土司眼下的心境，文定是十分了解，赶忙道：“这里面实实是有误会，还请土司大人听在下一言。”


“早干什么去了，都到了这般田地，狡辩又有什么用？我家老爷是何等人物，岂容的你三言两语就能蒙混过去的。”鲁智土司还不曾发话，李二桂已经急不可待的跳了出来，在他的带动下，连城土司家的那些家奴们也一个个义愤填膺的吆喝起来。


文定极力想平息众人之怒，奈何他一人之喉实在是难敌众人之口，凭空辩解了老半天，混乱的场面不但未见丝毫成效，反倒是愈演愈烈。其中除了有李二桂的推波助澜之外，还有一人十分之活跃，而周围的土兵对他的话也是极为推崇，在他们二人一唱一和的协作下，局面已渐渐失控。

“都给我安静，一个个没大没小，这议事堂上岂容的尔等放肆。”正在文定不知所措之时，幸得高堂之上的鲁智土司发话才镇住局面。

“兄长，这汉人实在是欺人太甚，你可不能轻易放过他。”文定本以为整件事中，连城土司应该是最为生气之人，没想到如今看来是另有其人。

“鲁隘你急个什么，先听他是如何辩解，能自圆其说则罢了，若是让我们寻找出一丝纰漏处，便要他们兄弟好看。”

那鲁隘还是不依，非让土司立时便处置文定兄弟，结果适得其反，倒是将连城土司给惹恼了，斥道：“现在坐在这土司之位的究竟是你，还是我？给我退下去。”

鲁隘心中似有不平，低沉的哼了两声扭头离去，李二桂也随即追了出去。

第二章山贼来袭


土司大人的一句话就将混乱的局面给完全震慑住了，为首闹事的二人一经离开，余者赶忙作鸟兽散去。土司挥退了众人，文定也让弟弟在门外守候，二人在门窗紧闭的议事厅里谈了足足有一个多时辰还不曾出来。


让守候在门外的柳道定好不着急，几次都想冲进去探知哥哥的情形，怎奈文定的严令又在耳边盘旋，再三强调无论里面有何等的动静，也不准他妄自闯入。无可奈何之下，道定也惟有直挺挺的站立于门外，戒备着周遭的一切异动。

二人的长谈一直持续到夜幕降临，不但是让道定心生警惕，土司府上上下下也给惊动了，先前走开的二老爷鲁隘与李二桂也闻讯折返回来，与道定一般无二的守候在厅门外。

他们可没有道定那番顾虑，在李二桂若有若无的撺唆下，鲁隘指使随从去推门。

可谁知门口处的守卫却不答应，挥动着手中的长矛，威吓着那些二老爷的下人们，不让他们靠上前来。


“大胆，长生天赐给我们每人一双眼睛，是让我们用它来分辨敌人，识别亲人的，这道理连七岁的弱童都知道，怎的你们反倒是敌我不分了。手中的利刃非但不用来对付敌人，却朝向自己的族人，你们一个个要造反不成？”


侍卫中的头领煞是为难，道：“二老爷，不是我们蓄意阻止大家，只是土司大人先前下过死命令，这道门除非是有他的吩咐，不然谁也不准擅自开启。就请您再稍候一阵儿，等土司大人出来再向他老人家询问好吗？”

既然是土司的意思，旁人也不好说些什么，就连二老爷也安静了下来。

“反了，反了。”李二桂见众人都被土司的名头所震，赶忙上窜下跳的挑拨道：“一个区区的侍卫长，竟敢向二老爷说教，是谁给了你们这天大的胆子？”

“哼！”鲁隘果然怒火高涨，喊道：“给我上。”


他的那些个随从们挽起衣袖就要上前动手，孰料对面的长矛竟当真伸了过来，仓促间好几人被利器所伤。土司侍卫队的武力在连城内算是最强大的，鲁隘的随从自然不是敌手，几个回合便无一例外的躺在地上。

气愤已极的鲁隘猛的拉开自己的衣襟，袒露出他那布满灰色卷毛的胸膛，大步向前走去，嘴里一边还念叨着：“我倒要看看，谁敢朝我动手？”


鲁隘到底是连城官寨的二老爷，不比他手底下那些个随从，虽有土司大人的严令在先，可仍旧是无人胆敢向他动手，只能是用自己的身体阻挡着他的去路，却被他三拳两脚撂倒于地上。


“闹够了。”门外面正在为开门与否争执不休，那两扇紧闭之门却从里面给打开了，鲁智土司从书房内走了出来，即便是在火光的照耀下，他那生冷的目光依然让鲁隘觉着浑身发冷。


土司并没有急着斥责鲁隘，而是扭头向一直看守书房大门的侍卫发火道：“我有严令在先，若是有人没我的同意硬闯书房，无论是谁都即刻给我拿下，侍卫长你不曾听见吗？”

“老爷，您的吩咐小的们不敢有误，可，可是，您看二老爷这……”

“给我掌嘴。”

左右之人上来就开始扇侍卫长的耳光，顿时一阵啪啪啪的巨声响起，不但让那些个侍卫们心生畏惧，也将一直不曾作声的鲁隘也给震住了，半晌说不出话来。

虽然挨打的只是那位稍有疏忽的侍卫长，却仿佛每一下都在众人的心头上。除了一下接着一下的巴掌声外，现场再无丝毫声响，余人连大气也不敢喘上一个。


一直到执行之人手臂酸痛的举不起来，土司大人方才满意，示意施刑之人停手，转而向半死的侍卫长道：“念在你往常还算是忠心的份上，就饶你这一回，记住也只有这么一回，若是下次再让我知道，你胆敢对我的命令推三阻四不肯执行的话，我就要了你的小命。”

侍卫长被人抬了下去，文定也从连城土司身后走了出来。道定赶紧迎了上去：“哥，你没事吧？怎么这么久才出来呀？他们没有如何对付你吧？”

“没事，我已经和土司大人将一切谈妥了，今后我们运往甘肃方向的货物，一律都由连城土司家的商队负责。”

这一句话顿时让所有人都惊呆了，比起适才土司的严厉手段愈发震撼人心。

巨大的转变让李二桂头一个不敢相信，怀疑道：“什么什么？土司大人，这不是真的吧？”


鲁智淡淡的扫了李二桂一眼，看的他心中直打鼓，只听土司大人道：“当着我连城土司之面，他还能撒谎不成？这件事自然是真的。从今往后我连城家入股兴盛和，兴盛和的买卖也就是我们自家的买卖。”


入股？一个接着一个石破天惊的消息考验着众人的承受力，人群中议论纷纷，仿佛炸锅一般热闹。本是兴师问罪的连城土司怎么转眼间就变成自家人了，别说是这帮连城兵将难以接受，就是柳道定也是倍感希奇。

“可，可，可是，可是这个汉人，不是自恃与叶土司交情匪浅，瞧不起我们鲁家呢！大哥你可别被他的花言巧语所蒙蔽呀！”二老爷结结巴巴了老半天，才吐出这么一句来。


“关于这个，柳老板已经给了我一个合理的解释。”鲁智道：“那陈年普洱茶不过是他们兴盛和刚刚经营的一项新业务，并不知道效果会如何，所以也就不曾在青海草原上推广，仅是带了些给叶土司试尝罢了。”

李二桂赶忙抢着道：“老爷，这都是他为了脱身使的诡计，您可不能上当呀！如果真的像他说的供人试尝，为何不每户土司家都送一份，而是单单只送叶土司一人？”

“够了。”鲁智打断他的话，道：“要记住自己的身分，我才是连城土司，我说怎么办你只管遵照办理就行，哪来那么些的问题，是不想要舌头了吗？”

李二桂慌忙捂住自己的嘴巴，再也不敢多言。

鲁智吩咐下人带文定兄弟去客房安歇，兵士们也纷纷遵照土司的命令各自退下，书房门前的走廊闹腾了半宿，总算是安静了下来。

“哥，究竟是怎么一回事呀？怎么那一心想吃掉我们货物的死蛮子，又要与我们合作了？”当着众人之面，道定不好向文定询问，一进到客房，他便再也忍不住了。


“这件事，我也是糊里糊涂的。”文定一脸的困惑，回忆道：“当书房里只剩下我与那土司之后，他突然口气一变，不再提及先前问罪的话，反而询问起有关边关生意上的一些事情，而且十分仔细，一点细节都不放过，这一聊就是一个多时辰。”

“然后呢？”性急的道定不等哥哥喘口气，又接着往下询问。

“然后土司就开始谈他自己的设想，说他注意到我们兴盛和的货往往只能走到甘青边境处，再往内深入就必须得假手他人。”

“这我也知道呀！再往深了走就是鞑靼人经常出没的地方，买卖做不成不说，弄不好还会货毁人亡。”


“是呀！土司的意思就是说他的辖地正在甘青边境，其祖先又是鞑靼人，与那边一直有交情，若是有他在中间斡旋，便能使兴盛和的货物深入甘肃腹地畅通无阻，甚至于将东西卖到鞑靼人那边。”

“吹牛的吧！就算他和当地的几个土司有交情，可甘肃境内马贼猖獗，谁敢保证说沿途无人来打劫？”长年带领着马队在这青海高原腹地穿行，使道定增长了不少见识。


“关于这个，鲁智是避而不谈，只是十分肯定的打下包票，日后只要是进入甘肃的货，由他与我们兴盛和共同经营，不论本钱与收益，两家都是一半一半。我们专司负责货源，并运送来连城，下面的路由他连城土司的家人出面打理。”


道定仍旧是不肯轻易相信，疑虑道：“哥，做买卖我觉得最好还是独划船独打鼓，凭空多出了这么一个土司老爷，任何事都得经过他手，弄不好，日后非牵绊你的手脚不可。”


“某些时候的确是如此，可事事无绝对，你回忆一下云南境内是不是有许多家商铺里都有沐公府的份子在，这里面有一部分是沐公爷的家人参与的，更多却是别人自愿孝敬的。那些个老谋深算的商人们为什么会做这样亏本的生意，图的不就是日后可以方便行事吗？”

“这不就跟强盗似的吗？”


文定淡淡一笑道：“道定呀！你太小看他们了，一伙强人顶多抢你个一次两次，他们可是年年要孝敬，月月需打点。说起来这鲁智老爷已经是不错的了，他只是要与我们合作，这对两方面来说都是有利可图的，往大了说，有了他的帮助，兴盛和可以开拓甘肃市场，使我们铺子的业务更上一层楼；往小了说，至少每年通过他们关隘之时，那笔不菲的过关费用便节省了。”

道定不但没能说服大哥，反倒是让他的一番言语给动摇了，无奈的道：“这么说，大哥你是已经同意咯。”


“这事容不得我不同意，除非我们兄弟以后再也不到这一带做生意，更何况我也早有意涉足甘肃，这件事对我们来说也是一次难得的机会。”文定那张坚毅的脸上流露出丝丝光芒。

这厢柳氏兄弟在议论合作之事，那厢土司兄弟也不曾闲着。

待众人退下之后，书房里只剩下鲁智与鲁隘二人，兄弟俩也在为今日之事争论。

“大哥，你今天到底是中了什么邪，竟会白白放过那两个该死的汉人。不仅如此，竟然还当着这么些下人数次羞辱我，我这个二老爷现在什么面子也没了。”

对弟弟的怨气，鲁智早有所料，道：“这么做自然是有我的用意，你没坐在我这个位子，所以许多事都不明白，这个也不能怪你，别的事你也不必理会，只用照办就是了。”

“可那小子明明是轻视我们鲁家人，先前你不是也气的冒火吗？怎么一转眼竟像什么事也没有似的，与他谈起做买卖了。”

鲁智轻笑道：“你以为我是那种为了一两块茶砖便大动干戈的人吗？前些日子的怨气纯粹是为了引那柳某人前来，为的就是谈合作之事。”


原来如此，之前的一切不过是给鲁隘等人演的一场戏罢了。听了鲁智的解释后，鲁隘并未如他大哥所设想的那样豁然开朗，反而是在心底生出一股子怨愤，自忖道自己原来不过是他的一颗棋子而已，有用时事事可以迁就，无用时则是肆意羞辱。


“听李二桂说那柳某人奸诈无比，在中土之时便曾因为欺诈下过大狱，后来只是因为认识几个汉人大官才逃过一劫，跟这等人买东西我都觉得悬，你怎能放心与他一同做买卖？”

这话让鲁智很是犹豫了一阵儿，然而过后确是愈发坚定的道：“这话那李二桂早前就给我说过，也让我有些忧心