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枭心人-第24部分
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战况概要令人满意，行军秘情不出所料，而罗写有问候的纸条全被我吞进了肚子。我也不知道自己怎么了，那个傻瓜写得无非是些“不用担心”、“多多休息”的废话，但我就是一张张地嚼碎吞下，边吞边凝望窗外的沉晦天穹，感到嚼碎的纸屑被我肚腹中的烈火燃烧成灰。某日我甚至抱来了一架里拉琴拨弄，差点没把门外的仆役吓死，看着国王的眼神就像看到一个精神分裂的疯子。
外交大臣理查德不遗余力地讨好我，跟条摇头摆尾的哈巴狗似的。我对他没什么印象，就觉得那是个秃顶的窝囊废，还总是花言巧语，恨不得把自己那点功劳吹破五层牛皮。万疆帝国先前的外交大臣可不是他，估计在战事中死掉了，才让这么个蠢材接位。
今日也是，这个秃子说着说着把自己给感动得涕泗横流，“陛下，万疆帝国在您的统治下必可重登巅峰！您年轻有为，十五岁就成为国王，前途必定不可限量！作为您的外交大臣，理查德·奥利汀，我深感荣幸，每日都感到神的荣光洒向这座荒凉幽寂的兀鹫城，让它焕然一新，生机勃勃！以后只要是您的指令，我必鞠躬尽瘁，誓死追随！”
我笑着让他滚。
除此之外，这位大臣一直锲而不舍地让他的蠢丫头黛蜜儿进我的卧室。有一日我回房休息，没想到这个傻女人直接脱得光溜溜地躺在床上，朝我忸怩而大胆地抛媚眼。
我那天有点兴致，便让她爬下我的床，将衣服穿好。她战战兢兢地照做了，还挤出一个得体的笑。我将她按在床头的雕木上，晃着一把寒光熠熠的匕首，笑嘻嘻地将她的墨绿色绸裙割成了整齐的碎布条，将手指探入间隙，一下一下狠掐她的肌肤。
结局是这个女人发出了杀猪般的嚎叫，叫得我欲｜望全消，只能笑着让她滚。
我给罗写了唯一一张纸条，上面简明扼要地写着：“快回来，我想操｜你了。”然后他就没回复了，啧。
****
残废三兄弟终究要离开王城，到下城区去了。尽管我表示对瘸腿赖格既往不咎，但留在身边到底伤眼睛。何况以前经常跟我乐呵呵说话的断臂阿姆也沉默了，只一心跟在死瘸子身边，像条呼之即来挥之即去的狗。
呵，走吧。走了也好，反正都是些恼人的废物，成事不足败事有余，少一个是一个。
我对着银白色的月光和浩渺的星辰，将一把锐利长剑从剑锋抚至剑鞘。寒月如一片圆润苍白的指甲，划破夜空，深嵌其上，将牛奶色的光晕折射在剑身上，镀满柔美的光华。我随手划动几下，感受着宝剑与钝刀不同的那股轻灵气韵。这还是把未开锋的剑，嗡鸣声好似灵动的琴声，不像斫骨刀沉重而笨拙，嚷着鲜血与杀戮。
“夜已深，您真是好兴致啊，陛下。”
我停下挥剑的手臂，转身看去，见独眼艾厄静静站在月色的阴影下，远远望着我，就像一尊疲惫沧桑的雕像。我原地不动，他便缓步走近，朝我单膝跪地，说道，“我一直想感谢您宽宏大量，放过我们三个罪人，但这几日事情太多，只能趁今晚与您作最后的告别。”
“放你妈的屁，给我说人话，你个臭瞎子。”我平静地说，感到手心在发抖，便笑道，“跟我装腔作势挺有趣的吧？”
他淡淡笑道，“不是装腔作势，是对待尊贵的国王应有的礼节。”
我道，“我将神猎军交给你，你就这么跟那个死瘸子跑去下城了？”
“陛下……”
我上前一步，揪住他的衣领，把他从地上揪起来，恶狠狠地说，“说啊！我把军队交给你，你手持尖头锤冲着我！我只说让你那个混账大哥离开，可没让他把你和阿姆打包带走！你们倒好，没等那死瘸子撒泼犯浑，自己却扔掉一切，屁颠屁颠跟过去了！你们的命就这么贱吗？！”
静谧的月光下回荡着我的怒吼声，独眼艾厄任我抓着泄愤，幽深的瞳孔淡如古井。我气愤地将他丢开，用宝剑胡乱劈砍一块岩石，劈出无数刺耳嘈杂的声响，将月夜的宁静糟蹋得一点不剩。
良久，我听见了艾厄低声道，“对不起……莱蒙。”
我攥紧拳头，感到头颅下的脑浆沸腾翻涌，如铅水般沉闷钝重。他慢慢走近我，将我扔到一边的宝剑拾起，望着我道，“剑可不是这么使的，想再了解一些么？”
“好啊！”
我吼道。剑刃相接，我对着他扬起的剑胡劈乱砍，比起较量更像是单纯的泄愤。艾厄游刃有余地引导着我的剑锋，抽丝剥茧般将我的愤怒一点点从来势凶猛的剑招中引｜出。从小我就不擅长剑术，因为爱戎，我对剑甚至有一种难以消弭的仇恨。但我对剑又有一种难言的憧憬，因为它就是我的软肋，也是荣誉，高贵，体面，曾经我难以得到的一切。
“不要走神，看清脚下。”
艾厄提醒我道，在银色的剑刃下与我四目相对。每当我用烈火一般的视线刺入他的瞳孔，他就用深渊一般的眼神吞没一切。我打不过他，我很清楚。我可以咄咄逼人地踹倒他的瘸子大哥，气势汹汹地殴打他的断臂二哥，唯独战胜不了他。我记得他的尖头锤如何刺透我刀法的破绽，将其停在我的鼻梁上方，收住了攻势。
然后波澜不惊地说了一句，“我输了，陛下。”
那一刻我突然便想杀他，比杀瘸腿赖格还想杀他。
不知过了多久，我拄着剑，汗水凝结在发梢，映出星辰的华彩。艾厄依旧站在我不远处，凝望天空，不知在思索什么，只淡淡地说，“我很高兴能遇见你，莱蒙……我真的很高兴。”
我道，“别他妈突然煽情，你恶心到我了。”
他转头盯了我一眼，将宝剑收回剑鞘，递到我眼前。我将剑接过，道，“也许你不知道，在刺青城堡……”
他静静地听我说，我抬起头，望着他棱角分明的冷锐脸庞，说，“当我第一眼看到‘基督之血’，银麟骑士的圣剑……我想到的人选，是你。”
他静止了一会儿，那张脸上忽地有了一丝微小的裂隙，就像冰川上的冻纹，细弱得几乎看不见。他背对着月光，模糊的暗影遮挡了他的神情，但我却似乎看得见。他脸上那微弱的、惊异的、转瞬即逝的喜悦与悲伤。
“我没想到……”他低声道，声调里似滚动着哽咽，仿佛一个垂死之人，苦苦祈祷后终于听到了天堂的召唤。
“谢谢你，莱蒙。”
之后发生了什么，我不太记得了，大概连我自己也觉得那是无足轻重的回忆，干脆将其淡化抹去。我只记得艾厄最后看向我的眼神，跟最初一样，似乎我们从未相见，似乎我们相识已久，所有恩怨绕成一个简单的圆圈，空洞无味，却依旧牢不可破。
就这样，在残废三兄弟离开王城几日后，我，以及兀鹫城，迎来了冬霆军的凯旋。
作者有话要说：迟来的更新~
另外感谢投营养液的小可爱们，因为不知道是谁投的，所以本砣在这里一并道谢了！真的十分感谢你们对这篇文的支持和鼓励QAQ！
第46章 童谣
“白狮旗帜高高飘，
国王陛下哈哈笑。
国王问，是谁赶走弑君者？
骑士高举宝剑，
明晃晃，怒汹汹，
一剑剁人头，两剑裂胸脯，三剑削皮肉，四剑剔髓骨。
国王说，宝剑还需锻铸，铠甲尚需打磨。
上百铁匠彻夜不休，困倦难捱，
一个砸碎自己的手，一个踩入铁水的桶，嗷嗷大叫，吱吱作响。
利剑千锤百炼，寒气逼人，
混着魂之血，人之泪。
还有数以万计，矿产和金钱。
等那旗帜高高飘，
国王问，是谁赶走弑君者？
骑士高举宝剑，
明晃晃，怒汹汹，
一剑剁商户之头，两剑裂劳工之胸，
三剑削农夫之肉，四剑剔匠师之骨。
国王依旧哈哈笑，
拍手道，干得好。”
****
我跪在下城区一座废弃的小教堂里，对着残破的神像低声祈祷。教堂外孩童们的唱声愈发响亮，他们赤脚在刚刚化冻的大地上奔跑，从一条街道跑到另一条街道，那稚嫩的童谣便如布谷鸟的唤声一般传遍大街小巷。
教堂四面的石灰柱已经剥落，细碎的粉尘铺满裂隙的地砖。下城区的人们很少会花时间祈祷，他们全部的精力都耗在每日的奔波上，一分一秒的遗漏都可能损失一块面包。神像脚下结满了厚厚的蜘蛛网，我将它擦拭干净，望着那干裂的乳白色面庞，双膝跪地，双手合十，恭敬地将下颌贴在交扣的十指上。
“神啊。”我阖上眼眸，低声道，“请您怜惜那些死于战争的亡魂，指引它们升入天堂。我是亡灵，我不否认我手上沾染的鲜血，我迟早会遭到审判，但我不后悔。我唯一的心愿，就是看到死去之人的罪愆被净化，流浪孤苦的亡魂们能够安息。您高尚而仁慈，您创造的世界光明而美好。请您播下福音，允许更多人能享受您的这份仁慈吧……”
在我低声祈祷时，神像后突然传来哇地一声大叫。我吃了一惊，见两个衣衫破烂、挂着鼻涕的孩子爬在雕像背后，牙齿里咬着一根不知从哪里掰下来的金属棍，显然是爬不下来了。
“你们等一下。”我忙道，“别怕，不要乱动，我这就救你们下来。”
其中一个孩子叫道，“你是个瞎子，你怎么救我们啊！”
我道，“我会伸出双臂，你们就借此跌到我身上吧。我能接住你们。”
那两个孩子狐疑地盯着我。我作出看不见的模样，假装无意地站到他们之下，小心地将手臂伸到他们能碰到的位置。
“跳下来吧。”我说。
扑通扑通两声，那两个孩子还是选择跳进我怀里。这是两个男孩子，个头不高，身形枯瘦，但骨架却很重，像两只铁砣砸在我胸膛上。他们滚倒在地，手忙脚乱地互相搀扶着起身，一言未发，攥着手里的金属棍就跑走了。
我转到神像身后，看到才出现在神像脊背上的两只窟窿，苦笑着摇了摇头。
这类金属棍能卖到钱，幸运的话一根能卖到半块索尔币，能买四块面包或一块腊肉。过去我也是那些孩子中的一员，尽管不曾染指神像上的饰品，但我清楚那种为生存计的艰辛。
对亡灵来说，生存是长久的恩赐。对人类来说，生存却是永远的难题。
****
每次离开王城到下城区闲逛，我都会去救济院看望芭芭拉和孩子们，偶尔依照莱蒙的指示，跟她们带些食物和布料。跟小教堂一样，我同样熟悉救济院，它便是我记忆的起点。我不知道我的亲生父母是谁，也从没有人跟我说过，我只知道我一降生在这世界上，就孑然一身。
“罗”也不是属于我的唯一的名字，曾有很多待在救济院的孩子都叫“罗”。在我来到救济院时，一个叫“罗”的孩子刚走，所以我就继承了这个名字。不管谁叫了“罗”，他只是在叫一个名字，一个称号，仅此而已。
但莱蒙不同，唯独他用它——这样一个普通的名字，唤醒了我。没有人和他一样，仅仅呼唤我的名字，就能让我心头涌起无尽的喜悦与感动。
我一推开小院的木门，几个小女孩就放下手里的针线，欢天喜地地朝我飞扑过来。
“罗哥哥！”
“噢，哥哥来啦！”
我笑着抚摸她们的头，这次抱起了一个棕头发的小女孩，听到其他女孩失望的叹气声。我将口袋里的糖果分给她们，女孩们又开心地欢呼起来，围在我身旁七嘴八舌地道谢。我有些心酸。那些糖果在宫殿里连女仆都嫌硬，但贫民区的女孩总是很容易满足。
“罗哥哥，我能亲亲你吗？”怀里的棕发小姑娘在我弯腰时，脸蛋红扑扑地问道。我一愣，小姑娘当即抱着我的脸，响亮地亲了一下。其他女孩不满地叫嚷起来，异口同声地说也要亲我的脸。她们的面容纯洁无暇，就像一个个可爱的天使。虽然她们都是孩子，但此时此刻我还是感到面颊有些发烫。
“好啦，女孩们。你们漂亮的罗哥哥被你们堵在门口进不来了。他可不忍心推开你们哩，给他让条路吧！”
芭芭拉倚在门边咯咯笑个不停。她穿着一条碎布花裙，缠着头巾，粗大的麻花辫垂在腰际。她牵着一个吸鼻涕的小男孩，身后一些男孩则探头探脑地看着我。多日不见她的腰身变粗了，面色也有些发黄，但我觉得她比以前还要美丽。
救济院的一些男孩总对我充满了敌意，令我百思不得其解。我一走进屋子，把糖盒子搁在他们面前，这些男孩就跑开了，扒着门框继续警惕地盯着我。
“芭芭拉，这是莱蒙让我带来的东西。”我解开包裹。在看到那些新鲜的土豆、胡萝卜、洋葱和牛肉时，芭芭拉惊喜地欢呼一声，道，“哦，这可太好了，都是难得的食材！”
她朝门外喊道，“女孩们，进来帮忙，今天我们可以煮咖喱汤喝啦！”
救济院每天只吃两顿饭，男孩们等日头升起来，周围的空气变得温暖些许，就跑出去拾捡能够换得物资的东西，稍大一点的还能直接去一些店铺里帮工。女孩们手脚麻利地把蔬菜端到井边清洗，芭芭拉围在灶台旁处理牛肉。几个月前她还不会用菜刀，现在却游刃有余，能将牛肉切成各种精巧的形状。
我脱下斗篷，卷起袖子，帮她分担家务。这些对我来说驾轻就熟，在我变成亡灵前，我的养母闲散惰怠，我的弟弟病卧在床，连继父也终日无所事事，因此解决家里的大小事务便成了我肩上的责任。
我将孩子们的衣物缝补好，全数倒在洗衣盆里搓洗，清理屋内的地砖和家具，修理院子的篱笆，顺便给一个跌伤的女孩包扎了伤口。期间芭芭拉疲惫地捶着腰，我便让她坐下休息，接过了她手里的活计。
她坐在椅子上，捧着一罐热水，目瞪口呆地看着我整理房屋，“天啊，罗，我说句话你可别生气。先前我觉得你就是个软绵绵的笨蛋，还奇怪莱蒙为什么要选择你……现在我觉得他真是捡了个大便宜！难道你不觉得累吗？”
我笑了笑，“没事，我习惯了。”
她啧啧感叹，啜了一口水，问，“对了，莱蒙在宫里还好吗？”
我道，“还好，只是容易过度疲劳。国王的事务冗杂繁多，要处理各方的关系，我会尽力劝他好好休息。”
“哦。”她点点头，又问，“那，你还好么？”
我目光一怔，很快被她察觉到了。芭芭拉望着我道，“我在下城，也了解了一些兀鹫城的民风民情……这里的人们痛恨亡灵，你知道么？”
我低声道，“我知道。”
她道，“我一直觉得，民众的情绪很容易受到上层人的影响。这里的人们之所以能够举行驱散亡……的仪式，一定是上头有人呼吁。我猜，宫廷里一定存在反亡灵的激进分子吧。”
“或许吧。不过你多虑了，芭芭拉，我在宫中一切都好。”我勉强笑道。芭芭拉试探地望向我，忧虑道，“罗，你真的没事吗？……我知道你总喜欢把事情憋在心里，尤其害怕给莱蒙添麻烦，以为只要自己受些委屈就过去了……但一味容忍总不是办法，况且如果让莱蒙知道你有事瞒着他，无论是好事坏事，他可都会生气哩。”
“嗯。谢谢你，芭芭拉，你不必担心我们。”
芭芭拉揉了揉眉心，叹气道，“唉，不是我想担心你们，是如今的下城……人们的日子可不好过。一不好过，就总有些偏激的家伙煽动众人的情绪……你听过那首童谣吗？”
我心里咯噔一下，点了点头。她压低声音，问，“莱蒙要给整个冬霆军锻造新型武器一事，是真的么？”
我沉声道，“是真的……我这次随冬霆军出征，和乞乞柯夫一起暗地协助他们，才让损失降到最低。回城后，军团的人给莱蒙呈上了迟暮帝国士兵所持用的武器。每一种都是由特殊材质的精钢锻造，轻巧坚固，能五下砍裂一把普通宝剑的剑刃。莱蒙和乞乞柯夫，以及城内有名的铁匠们研究了很久，这才完成设计图，决定重新为士兵们打造新式武器。”
芭芭拉静静听着，蹙眉叹息一声，“果然……战争，又是战争……”她站起身，洗净双手，站在我身侧与我一起做面包，沉声道，“那你能回去劝劝莱蒙么？现在下城区的征税官横行霸道，很多人连饭也吃不上。我怕这样下去会出事。”
“嗯，的确。”我揉搓着面团，垂头道，“但莱蒙将这件事全权交给财务大臣埃利森了，而且也懒得听我说什么。”
芭芭拉惊呼，“埃利森？！就那个臭名昭著的财务大臣埃利森？！撒旦啊，莱蒙到底在想什么！这老头贪得无厌，最擅长把人身上的油水刮得一滴不剩，下城区的人恨这家伙恨得牙痒痒！罗，你一定要劝劝莱蒙，千万别让他把差事交给那个老贼头！”
——我劝过了。他只是笑，笑得我茫然不解。
我将这句话咽回肚子，为了宽慰芭芭拉，只满口应下。几番忙碌后，天色渐暗，跑在外面的男孩都回来了。我们将热气腾腾的咖喱汤和新鲜的烤面包端在桌上，给每个孩子分晚饭。即使带了一大包的食物，做了一大锅肉汤，但能分给每个孩子的只有一勺。
孩子们兴高采烈地拍打桌子，一只只小手眨眼就将篮子里的面包拿空了。我静静地坐在旁边，看着这些狼吞虎咽的孩子，忽地便想起杰里米小时候坐在桌旁，捧着碗稀里咕噜喝汤的样子。
那个时候，养母总恨不得把所有好吃的都留给他，而他却总会分给我一些，兴奋地对我说“哥哥，是不是很香？你也吃吧！”虽然他使我失去了最后一只眼睛，我该讨厌他，该憎恨他，但我却每次都能在伤感的记忆罅隙里，找到他带给我的暖意。
想起过去的日子，我心下黯然，坐在角落沉默不语。这时，一个小男孩悄悄拉住我道，“哥哥，你以后能常来吗？你来了，我们就有肉汤喝了。”
“别问这种问题让哥哥为难了。”芭芭拉用围裙擦着手，揉了揉男孩的发顶，笑道，“这位哥哥有自己的事情要忙，他若是有空，总会来的。”
小男孩眨了眨一双天真纯朴的黑眼睛，点点头，朝我鞠了一躬，又跑回了餐桌。我低声道，“这里的日子很艰难吧，芭芭拉。”
“不算难，真的不算。”她笑道，“还能让这些孩子吃饱，这已经很好了。跟莱蒙分开时，我就和他说，‘你我两不相欠’——但他还一直记得我，我很高兴……”
我道，“前几日赖格、阿姆和艾厄离开王城了，你知道吗？”
“是吗？我不知道，我没看见他们三个。”芭芭拉吃惊地说，“我明天就出去打听打听他们的消息！唉，他们一定是犯了什么错，在那里待不下去了，才会出来……唉，撒旦啊……”
****
我在屋里又逗留了一阵子，等浓墨般的夜色彻底笼罩兀鹫城，才穿上斗篷，准备回王城。芭芭拉站在门口送我，搓着双手呵气，犹豫片刻，对我道，“罗，有件事，我觉得我该问问你……”
“没关系，你说吧，芭芭拉。”
“那个叫‘菲琳’的女孩。”她扬起头，看着我道，“前几天我在街上看到她了，她一个女孩子，扛着一只那么沉的麻袋，从街头走到街尾，一个人回了家……她似乎是你的朋友，对么？”
“……是的。我们……曾是很好的朋友。”我垂下眼眸，“但我死去了。再度见到她，她知道我是亡灵，也知道我的主人是莱蒙。”
芭芭拉凝视着我，忽然问道，“你喜欢她么？”
这个问题在我脑中猛地刮出一道刮痕，似乎戳到了某个早已被我忽略掉的伤处。我默然不语，好半天才缓慢地摇了摇头，对芭芭拉说道，“她很好，是我见过的最好的女孩。曾经我们是彼此的慰藉，许诺一辈子在一起，但现在不同了。我是亡灵，我属于莱蒙，我同样爱他……我知道我对不起菲琳，我……”
我说不下去了，愧疚感将我的心脏拧出了苦涩的液滴，浸泡了我的每一根神经。芭芭拉握住我的手，安慰道，“没关系，你不必感到内疚，罗。当初谁也不知道未来的变故，谁会遇到谁，谁又会和谁分开，都是未知数……我想她也不曾怨过你。她的确是个很好的姑娘，所以我才想跟你说……”
芭芭拉叹出一口白气，沉声道，“她一个人孤零零地生活，我总是看不过去，想帮她一把，但我自己每天忙忙碌碌的，也没时间和精力……这次你来下城，刚好是个机会。”
“如果你们之间已经不可能了……你不妨劝劝她，让她找一个合适的丈夫，一起相互扶持着生活下去吧。她大概还不到二十岁，一个女孩，还是找个踏实的人依靠更好。”
作者有话要说：今日的更新~
很抱歉地和大家说一下，本砣发现之前一些章节存在语病，但频繁修改太影响界面整洁，所以决定不是大问题就等最后完结再修了，还请各位见谅！QAQ
第47章 深夜的行路人
覆盖在兀鹫城冻土之上的积雪初融，飞溅的泥点沾满我的衣角。我穿过两条短街，绕过一只小仓库，与高耸灰暗的“盒子楼”擦肩而过。盒子楼四方端正，墙壁上抠出的一只只方格窗户，在夜色掩映下就像一只只恻然凄厉的眼眸。烛光将人们模糊的身影映在打褶的旧帘子上，犹如幢幢鬼影。
我跃过一只木栅栏，想抄近路走到菲琳的家，却听到街对面有吵嚷声，在寂静的下城夜晚中尤为刺耳。我看见一队停驻的官兵和马匹，几个魁梧壮实的男子穿着棉衣和灰色披风，漆黑的高筒靴被擦得锃亮。我认出他们是下城区的征税官，正围在一户人家前吵闹不休。
一个年龄稍长的税官懒洋洋地发号施令，“这是这条街最后一家了，收完我们就回去！”
“是，长官。”
屋内响起叮叮咣咣的翻找声，我听见陶盘跌在地上粉碎的刺响。妇人哀求的声音夹在男人严厉的喊声中，嘶哑畏惧地说，“唉哟，各位大人！我不是不想交税，是家里真的没东西可交啦。求您们大发慈悲，饶过我一个孤苦伶仃的老妇人吧！我还有肺疾哩，每日都需要药汤养着才能活到现在，家里真的什么也没有啦……”
说着，妇人吭吭咳嗽起来，扯着一个官员的衣袖，边摇头边苦苦哀求。这时，另一人从屋里走出来，举着一袋钱币，大呼小叫地说，“长官！您看我们在这个屋子里发现了什么？！”
妇人惊恐地朝门边望去，瞧见那只钱袋时惊呼一声，朝那名征税官飞扑过去，没想到被狠厉一推，直接撞到了一侧的墙壁上，发出一声哀叫。
“一百九十多块索尔币！”
那些征税官活像见了鬼似的，眼里迸出两道精光，抓了一把金灿灿的钱币，让它们从掌心滑落，发出金币独有的清脆悦耳的碰击声。一名税官揪起妇人的头发，将钱袋在她面前晃了晃，逼问道，“这些钱是从哪儿来的？你一个下城区的病老婆子，怎么有这么多钱？！”
妇人鼻孔里淌着血，她涣散的瞳孔跟着钱袋晃动，良久想起什么似的，猛抓住税官的手臂道，“对了，大人！您认不认识一个叫罗的小伙子？！他该是某个贵族少爷的身边人，被带去王城啦，我是他的妈妈！这钱就是那个贵族少爷给我的！”
那几个征税官先是一愣，随即将头凑在一起嘀咕。妇人缩着身子，惶恐站在一侧。好半天，一名税官扬起下巴，“什么‘罗’？据我们所知，王城的大人物，包括他们身边的亲属家眷，甚至仆役，都没有这么一个叫‘罗’的人！”
另一名税官尖酸地说，“这疯婆子怕不是想攀贵族的关系想疯了！”
妇人瞪大眼睛，抓着一个税官的披风，哆嗦着身体嚷道，“不，各位大人，我说的都是真的！把我儿子买走的是个红头发的小少爷，大概十五六岁。我儿子双眼瞎了，应该很好辨认——”
“去你的，你个疯婆子再乱编一句试试！王城里根本没有红发的少爷，更别提一个瞎眼的贱种了！”税官扬手给了妇人一巴掌，将她扇倒在地。妇人头发蓬乱，匍匐在地上瑟瑟发抖，“大人们……不瞒您们说，听说财务阁在征召税官……我……我的小儿子昨天就去王城参加竞选了，他是个机灵的孩子，说不定将来还是你们中的一员。看……看在上帝的份上上，求您们了……”
那些税官面面相觑，爆发出一阵大笑，“哟，这疯老婆子的小子竟然也去竞选税官啦！好啊，告诉我们他的名字吧，到时候我们一定让这小子见识一下财务阁的‘规矩’！”
“听见没，老婆子，你的小儿子叫什么名字？说啊！哈哈哈！”
妇人气苦地看向那些人，浑身颤抖地吞咽一下，任那些税官辱骂也不发一言。那些人又在屋内搜寻了一遍，只找到一些药材，米缸里的存货也所剩无几。他们笑嘻嘻地掂了掂钱袋，似乎感到心满意足，踢了妇人一脚就走了。
妇人眼中的光芒随那只钱袋的离去逐渐消弭，瞳孔深处充满了凄苦的酸汁。好半天，她躺在地上一动不动，仿佛死了一般。待嘈杂声彻底消失，她才颤巍巍地爬起来，走到屋子里去了。
她是我的养母，把我卖了两次的养母。
我沉默地站在不远处的阴影里，看那间小房屋的烛光熄灭，陷入一片幽凉的寂静。我走到附近的面包房，买了一只大圆面包，夹在臂弯里，又回到了屋前。我将亡灵态的躯体从屋外栅栏的缝隙挤进去，将面包悄悄系在她的房门前，然后就像从未来过那样，悄无声息地离开了。
****
我没有提前打招呼，直接敲响了菲琳的房门。她看见我，没有吃惊也没有不满，只是淡笑着说，“进来吧，罗。”
我想说“谢谢你”，可又觉得这样似乎太过生分。一时间我找不到合适的措辞，干巴巴地跟她进了屋子，我们两个谁也没有说话，气氛冰冷而紧张，更让我找不到话可说了。
菲琳将一块木炭扔进火炉里，凑在炉边烤火。我绞尽脑汁想如何将话题引出来，她却先一步开口了，说，“那天的红发男孩，也就是当今的国王陛下，是你的主人吧，罗。”
我一惊，道，“这——菲琳，你……”
她道，“你不必慌张，我不会说出去的。其实很好猜，普通人不会宁可损伤灵魂也要召唤亡灵。索尔国王身负灭国之恨，他这样做并不奇怪。我倒还该感谢你，没把我揍了他的事告诉酒醒的国王。”
菲琳笑了起来，我只能苦笑。我也是最近才听乞乞柯夫说，莱蒙很少饮酒，一旦喝醉便猪狗不如。老人说那晚莱蒙对我的所作所为还算是珍视我的结果，让我一度心情复杂。
菲琳笑着笑着，突然收声道，“你爱他吧。身为一个亡灵，你爱上了你的主人。”
上�
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