剑影无痕-第16部分

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狄梦庭见此情形，暗觉奇怪，看大哥这番举动，似乎不是来敌人对阵，但他星月赶到这里，究竟想干什么，着实令人猜测不透。狄梦庭等了一会儿，听得院中静寂无声，于是走上前轻轻推门，发觉里面已经上了门闩，当下提气一跃，从墙头轻轻巧巧的越过，落在院中，如叶之堕，悄然无声。
只见这家院落不大，墙内杏花半开，浮香暗送，是家幽雅精洁的人家。只是正房与厢房中都熄了灯，四下黑漆漆一片，静悄悄地没有半点声响。
狄梦庭凝神四望，发现厢房侧面有一个圆月小门，他穿门而过，进入一个小小的套院，在院角的一间小屋隐隐亮着灯光。他蹑足走到屋窗之下，手搭窗台，从窗缝中向屋中望去。
这间屋子不大，布置得极是精洁雅致，茜纱窗间垂着青幔，雕银烛台中点着红烛，隐隐送来檀香的香气。南边墙上挂着一幅淡墨山水画，一幅书法，写着李义山的两句诗：“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”
书画之下是一张方桌，桌上摆着一瓶酒、两只酒杯和四碟风味小菜。桌旁坐着两个人，竟是萧青麟与钟离世家的嫂夫人宫千雪。
狄梦庭见到他们两人，吃了一惊，暗道：“大哥深夜出来，原来是为了与钟离夫人会面。”心中先前的疑虑登时烟消云散。他望了一眼墙上的书法，心中默默念了两遍，又望了一眼桌前相对而坐的两人，心道：“墙上这两句诗，倒似为情此景而设。可是我混在这中间，却又算什么？”
他转身便想离去，但只走得几步，好奇心大盛，再也按耐不住，当即听步，侧耳倾听。他深知大哥内功精湛，只要自己发出一点声响，立时便会被发现，因此伏在窗前，心中又是紧张，又是激动，却连大气也不敢出。
屋中的两人默默无言，各想心事，但听窗外一阵风吹过，跟着下起小雨来，雨点打在杏树枝叶之上，淅沥有声，烛泪缓缓垂下。萧青麟拿起烛台旁的小银筷，挟下烛心。屋中一片寂静。
过了良久，一阵凉风从窗外吹来，寒意侵袭，宫千雪轻轻打了个颤。萧青麟解下身上长袍，披在她的身上，在她耳边说道：“春寒料峭，你身体纤弱，仔细受了风寒！”
宫千雪全身一颤，低声道：“你……你还记得这句话。”原来当年她与萧青麟初识的那天，便是一个春寒料峭之夜，萧青麟也是这样给她轻轻披上长袍，所说的正是这句话。多年以来，这话中的十五个字，在她心头耳边，不知萦回了几千遍几万遍。此刻陡然间听他又亲口说了出来，当真是又悲又喜，又甜又苦，百感俱至。
萧青麟轻声道：“这些年来，每逢夜深人静之时，我都要想起咱们旧时在一起的时光。雪儿，你还记得咱们上次会面情景么？”
宫千雪沉吟半晌，幽幽说道：“那是剑阑辞世后的第九夜，你悄然潜入钟离世家，将我带出灵堂……”她沉浸在对往事的回忆之中，继续说道：“还记得那是一个月圆之夜，你站在堂前的龙爪槐下，对我倾诉衷肠，要我弃家随你而去，从此远离纷扰的尘世，隐居深山幽谷，过上一种无忧无虑的自在生活。你还拔出长剑，一折两断，告诉我这叫断剑为誓，只要我答应了你，你情意放弃搏命挣下的江湖威名，哪怕一生贫寒清苦，也不再继续杀手生涯，不会让一丝一毫的血腥玷染咱们平静的生活。”
萧青麟动容道：“原来你都记得，你将一切记在心里。”
宫千雪轻声叹道：“岁月流逝，恍若一场大梦，虽然不堪回首，却偏偏总也不能忘记。唉，不要说了，事情都已经过去那么多年，还提它做什么来？”
萧青麟慨然道：“是啊！事情已经过去那么多年，还提它做什么来？”他口中虽说不提，但见到宫千雪俊俏的脸庞清丽如昔，微微撅起的嘴唇樱红如昔，心中又怎能忘得了昔日的情意？不由得胸口一阵柔情荡漾，从怀中取出一个红绸包裹，放在桌上轻轻打开，露出两截断剑，青铜剑柄上花纹古朴，一望可知这是一柄历时久远的宝剑。萧青麟缓缓抚摸剑锋，说道：“雪儿，你还记得这柄断剑么？”
宫千雪双眉一挑，道：“这……这柄断剑，你到现在还保留着？你……你一直将它带在身边？”
萧青麟点了点头，正色道：“我不但保留着这柄断剑，也保留着当年为你许下的誓言。它们陪伴我走便天涯海角，与我共渡风风雨雨，直到今生今世的最后一天，我也不会将它们遗弃。”
宫千雪道：“麟哥，你这是何苦？”
萧青麟道：“雪儿，难道我的心意，你还不明白么？”
宫千雪道：“麟哥，你……你……”话到此处，却不知该如何诉说。她欲言又止，低下头，只用手指轻轻绞着衣角。
萧青麟放柔了声音，道：“雪儿，我的长相粗陋，脾气古怪，人缘不如你，人才也不如你，浪迹江湖多年，非但没有荣华富贵，反而惹下一片骂名和无穷无尽的追杀。可是，我有赤诚与真情，我会一心一意的待你，将来无论遇到多大的艰难困苦，我都会独力承担，不让你吹风淋雨，不让你忧伤难过。我若有半分对不起你，教我萧青麟天诛地灭，万劫不得超生。”
这一番话说得恳诚无比，字字真情流露。宫千雪心中一热，情不自禁说道：“麟哥，你待我这样好！”
萧青麟看出宫千雪眼中的情意，握住她的手，说道：“雪儿，你别回莫干山了，随我走吧！”
一听此言，宫千雪脸色陡变，轻轻撤出手来，缓缓道：“不，麟哥，不要这样。我是有夫之妇，虽然剑阑逝去多年，但我决不能坏了他的名声。”
这句话声音虽轻，但传入萧青麟耳中，却不啻一盆冷水当头淋下，黯然道：“那夜在灵堂前你对我说的便是这句话，想不到时隔多年，你对我还是这句话。”
宫千雪低声道：“麟哥，我没福气，不能让你那般真挚待我。唉，咱们……咱们之间没有缘分。”
萧青麟听她语气凄凉，情意深挚，一时千言万语都哽在喉间，无语诉说。
两人默然相对，都忆起了旧事，眉间心头，时喜时忧。
不知过了多久，只听得宫千雪轻轻叹了一声，拿起酒瓶，为萧青麟斟满一杯酒，说道：“麟哥，你深夜赶来与我相会，我无物奉敬，便请你喝三杯酒。这第一杯酒，是谢你为钟离世家寻找到‘玄英铁笋’，完成了剑阑生前未能完成的遗愿。”
萧青麟将酒一饮而尽，道：“咱们之间情重不言谢。你能从莫干山来此与我见面，我已经很是感激了！”
宫千雪道：“麟哥，你这样说，我更要谢你了。”说着，她又斟满一杯酒，道：“这第二杯酒，是请你再为我做一件事。”
萧青麟二话不说，将酒饮尽，道：“什么事？”
宫千雪道：“我从钟离世家带来一件东西，请你务必收下，不能拒绝。”她从桌下取出一只木箱，放在桌上打开。
萧青麟探头望去，见箱中之物赫然竟是“玄英铁笋”，黝黑的玄铁在烛光映照下，隐隐似有宝光流动。他心中惊诧，脱口说道：“雪儿，这是钟离世家梦寐以求之物，你为何要将它归还于我？你……为什么……”
宫千雪摇了摇手，打断了他的问话，举起酒瓶，又斟满两杯酒，道：“这第三杯酒，我陪你同饮。就让所有的往事，所有的情分，都随酒水咽到心里去吧。喝过这杯酒后，你去浪迹天涯，我回归莫干山。请你不要再来打搅我，我也不想再见到你。从今以后，咱们……咱们就是路人了。”
这番话的意思虽然很冷很硬，但宫千雪的声音却在颤抖，眼中也隐隐泛现泪光。她将酒杯举到唇边，还未喝下，却被萧青麟按住她的手，将酒杯放回桌上，道：“不，我不能喝这杯酒，也不要你喝！雪儿，你为什么对我说这种话？难道我们真到了水火不能相容的地步？”
宫千雪道：“麟哥，你对我一片真心，情致殷殷，我岂有不明之理？但咱们之间的情意，只如水中月、镜中花一般，注定没有结果。你又何必为了这段徒劳的缘分，荒废了时光，耽搁了自己？”
萧青麟默默望着宫千雪，缓缓说道：“雪儿，我明白了，萧某身为江湖中人人唾恨的杀手，原本配不上你。你若以我是卑劣杀手而厌弃我、鄙夷我，我也不会让你为难……”
不待这句话说完，宫千雪急道：“不，麟哥，你千万不要这样讲！我从没有看轻了你，你更不该看轻了自己。”她用力咬了咬嘴唇，轻叹一声道：“唉，也罢，咱们都是经历过风风雨雨的人了，今夜又说了这么多话，我便把我的心里话都告诉你，我不要你为我做什么，只图自己总算完成了一件想说又不敢说的事，从此心里不再揪着罢了。”
萧青麟道：“什么话？你说吧。”
宫千雪低声道：“在这个世上，曾经有两个人深爱过我，也被我深深爱过。一个是剑阑，一个就是你。麟哥，你不会知道，我在钟离世家过的是什么样的日子，自从剑阑去逝之后，家中的弟子都敬服于我，甚至掌门人都尊从我的呼叱，我可以轻易得到别人梦寐以求的财富，也可以拥有无比的权力，算得上应有尽有了。但我却过得很苦很累，这几年过来，我只觉得自己仿佛活在一个大铁笼中，从头到脚都已经麻木了，再过下去，我怕自己真要发疯了。”
萧青麟听她话音似有无限幽婉、感伤和慨叹，不禁随声说道：“是啊！象你这般出类拔萃的人，为什么要夜夜面对素烛青影，独守冷闺？为什么身上总要背负着一个未亡人的苦名，不能享受人伦之乐？为什么要把自己的一生都锁在那片剑冢碑林之中，不能走出家族的高墙，看一看外面的天地？”
宫千雪叹道：“这是天意，我也只能认命。”
萧青麟断然道：“不，天下事事在人为。只要走，没有走不完的路，只要做，没有做不成的事。雪儿，我能使你摆脱这种生活。你相信我么？”
宫千雪却道：“麟哥，我相信你，你能带我远走高飞，摆脱这个牢笼，快快乐乐的生活。但我却不能随你走。不错，我在钟离世家的日子枯燥乏味，白天深锁在高墙内宅，晚上面对素烛青影，独守冷闺。没有欢乐，没有笑声，连一个说说心里话的人也没有。但我却是钟离世家的大嫂，我的一举一动都与钟离世家的荣辱息息相关，我若随你而去，单单这一件事就会毁了整个钟离世家。”
宫千雪深深吸了一口气，道：“剑阑去逝后，我一直生活在钟离世家，家中的老老少少都待我如亲人，钟离老夫人更视我如亲生女儿一般，我怎能忍心做出伤害他们的事？我若随你走了，江湖中立刻就会传出闲言碎语，说钟离世家的大嫂跟杀手萧青麟跑了。从此，钟离世家的每一名弟子都将承担这种耻辱，忍受江湖各派在背后指指点点，永无出头之日。他们会感到痛苦，会为此而恨我。”
说到这里，宫千雪眼中蕴满泪水，道：“麟哥，多少个夜里梦里，我想你能来带我离开这里。可是真到了这一天，我却求你别让我这样做。我不能，不能一生在内疚缠绕中渡过。如果我现在这样做了，即使走到天涯海角，我也无法摆脱心中的痛苦，我会变成另外一个人，不再是你所爱的那个雪儿。”
萧青麟如木如石般呆坐椅上，一腔的千言万语化作一声长长的浩叹，只道：“难道我们……我们只能天各一方，相思无缘么？”
宫千雪叹道：“这是命里注定的安排，你我违不过它，也就不必拗来。否则咱们都没有安生日子过了。”
萧青麟沉默不语，过了良久，才道：“雪儿，我希望你能随我一起走，这些年来，我一直都在希望你能随我走，因为我是那样的深恋于你。但我不会勉强你，我不能要我深爱的人做她不愿做的事。雪儿，你回莫干山去吧！”
宫千雪点了点头，道：“谢谢你……”才说出这三个字，她的泪水再也忍耐不住，无声地流下，滴落在桌上的酒杯之中。
萧青麟眼中也有泪，但他却努力保持着微笑，举起酒杯，道：“雪儿，这杯离散酒，饮下之后，便是你我的缘分已尽，从此不再相见。来，我先干了。”说罢一仰头，将酒喝下。
宫千雪望着桌上的酒杯，难过得说不出话来，唯有泪水不断滚落。
萧青麟见状说道：“雪儿，你喝不下去么？也罢，我替你喝！”伸手拿过宫千雪面前的酒杯，将这杯融着泪水的酒一饮而尽。
这杯酒咽下之后，他只觉心中泛起一片苦涩之情，一时悲从中来，不可抑制，直想放声悲啸，又想大哭一场，却不愿在宫千雪面前失态，顺手抓过桌上的酒瓶，对着瓶口狂饮，一口气将整瓶酒喝得点滴不剩。
若在平时，漫说是一瓶酒，就是十瓶酒喝下去，萧青麟也面不改色。但在此时，他心中悲苦，不胜酒力，一瓶酒刚刚落肚，便酩酊大醉，伏案而睡。
宫千雪见他醉眠不醒，深深叹了口气，走到他的身畔，轻声说道：“麟哥，是我害得你这样，是我对不起你！我走了。你……你别记恨我！”她听得自己语音干涩，几乎不象是自己说的话，不禁又是一阵心酸。她将萧青麟披在自己肩上的披风解下，轻轻盖在萧青麟背上，然后望着墙上李义山的诗句，喃喃吟道：“重围深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。唉，直道相思了无益，未妨惆怅是清狂！”一诗吟罢，她默默吹熄了蜡烛，走出屋去，消失在夜色之中。
窗檐之下，狄梦庭默默望着屋中发生的故事，怔怔地有些痴了。尤其听到宫千雪低吟李义山的诗句，猛然想起八年前，义父楚寒瑶怀念昔年恋人时，吟诵的也是这首诗。他不禁在心中默念：“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂！短短一十四个字，却包含了天下多少难缘的情意！唉，看来情到深处，终成孤独，古今的才子英雄都是一样。”
蓦地一阵夜风吹来，狄梦庭身子一冷，打了一个寒颤，才发现天上的细雨已经停了，但自己也被淋得衣履皆湿，只是方才心思全放在大哥与宫千雪身上，丝毫不觉寒意，这时被冷风一吹，方觉难耐。他见屋中一片漆黑，知道大哥正沉沉酣睡，不敢进屋打搅，悄然走出小院。
他一边走，一边默运玄功，将真气自丹田升起，游走任、督二脉，逼得身上的水气渐渐散发。不一刻功夫，内息连贯五十二穴，运行大周天完毕，但觉体内的真气如神龙吐珠般流转百骸，说不出的温暖舒适，一身湿衣也被这股内力烘干。他长长舒了一口气，才发现自己不知何时已来到西湖岸边。
他抬望去，只见一钩残月斜挂柳梢，远处湖水中映出月亮和浮云的倒影，景色宛若一幅淡墨山水画。他心中暗想：“在四谛岛上，夜夜思乡情浓，几度梦回西湖，如今真的回来了，却又好象是在梦中，”
湖岸的绿柳垂枝随风摇拂，不时擦过狄梦庭的面颊，他微一展臂，将一根柳枝折下，跟着伸出左掌骈指一弹，一缕指风撞在柳树干上，摇落七八片柳叶。他随手将柳枝刺出，手腕略抖，柔软的柳枝登时伸得笔直，便如一柄长剑，嗤的一声从空中掠过，将飘落的柳叶都穿在枝头之上。他从枝头上取下一片柳叶，心想：“八年前我离开西湖的时候，无论如何也想不到自己能练成这样一身武功。可是我却宁愿象从前一样，内力剑法，无一足取，却陪师父在药圃中逍遥快乐，胜过在叵测险恶的江湖中扬名立身。”
不由自主地，他又想起方才见到的一幕：“大哥的剑法武功，绝不在我之下。但到了一个‘情’字关口，却只能独自咽下这枚苦果。可见武功通神，也不能随心所欲，事事如意！”想到大哥心中的愁苦，自己却无法替他排遣郁闷，狄梦庭心中也不禁充满惆怅。
正出神之间，忽听得大道上有人行来，其时距离尚远，但狄梦庭内力既强，耳音便亦及远，从脚步的起落声中，听出对方都是身怀武功之人，他疑念暗生，当下飞身跃上一株大柳树，隐身在柳枝丛中，居高临下向大道望去。
过了好一会，听得大道上脚步声渐近。人数着实不少，月光之下，见这一行人均穿黑衣，瞧装束是铁衣山庄中人，当前四人抬着一顶朱纱小轿，其余高高矮矮的共有十二三人，都默不作声的随在其后。狄梦庭心想：“他们深夜出现在西湖边，莫非与我和大哥有关？难道是铁衣山庄发现了我们的行踪，派人赶来围剿追杀？”待一行人去远，便悄悄跟随。
这伙人出了钱塘门，过圣因寺，上了苏堤，沿湖岸往南而去，行出数里，来到一座精巧别致的水榭前。这座水榭临湖而建，紧靠着一个小码头。狄梦庭心道：“水榭门前空旷，我如跟着上去，这些人只须有一人偶一回头，便发现了我。”于是闪入树林之中，要等他们进入水榭之后，再悄然跟入。哪知这伙人走到码头前，忽然散开，排成两对，站在码头两边，就此一动不动了。
狄梦庭吃了一惊，第一个念头是：“他们已见到了我？”但随即知道不是，寻思：“他们抬着一顶小轿前来，想必是来接一个人，多半还是女眷。但为何到了门前，一不进院，二不叫门，却在门外静等？”他见这伙人行踪诡秘，忍不住好奇心起，定要看看他们究竟想干什么。
只见这伙人都直挺挺地站着，始终保持着一个姿势，连晃也不晃，仿佛木人石雕一般。狄梦庭心中暗想：“这些年铁衣山庄权倾江湖，庄中弟子果有过人之处，便往这里一站，门规之严，由此可见一斑。”转念又想：“他们要请的是什么人？若是平时，铁衣山庄一纸请帖送到，江湖中哪门哪派敢不应邀赶去？这水榭中住的人却要铁衣山庄弟子在门前苦等，连叫门都不敢，这份面子可大得很啊！”
等了好一会，水榭中始终无人露面，铁衣山庄众人也一直静等不动。狄梦庭心道：“铁衣山庄既不进院，又不叫门，难道要在这里等上一夜？看来他们此举与我和大哥没有关系，我何必没来由陪他们守候？”他转过身来，右足一弹，已悄然无声的落在两丈以外，铁衣山庄众人丝毫没有察觉。
狄梦庭正要离去，忽听得湖面上传来一阵箫声，虽不甚响亮，但在静夜中传来，依然清晰入耳。狄梦庭心中蓦地一热，心道：“这箫声……这箫声……”当即转回身，悄然无声的又回到原来隐身的地方。
只听那箫声越来越近，极尽万般情致，时如春涧流水，时如珠落玉盘，清雅飘萦，幽婉绵长。在箫声中又夹杂着桨声与划水之声，不多时，湖面上出现了一艘花舫。
狄梦庭见到这艘花舫，不由得全身一震，低声道：“是她！是她！”他用手轻轻抚摸腕上的玉镯，思绪仿佛又回到了八年前，那时师父刚刚遇害，自己家破人亡，流落江湖，幸得花舫中的小姐关照，不但赠与美食香茶，并将一对珍贵的玉镯送给自己。这八年来，狄梦庭虽无缘再与小姐相见，但心中却难以忘怀这一段情缘，每次回想起来，心中都是一片温暖，想不到今日竟有幸在这里重逢。
他望着月光下的船影，许多被岁月淡忘的记忆一一映入脑海之中，心中自然而然生出万丈柔丝，不由得微微有些痴了。
随着桨声渐近，箫声悄然沉寂。不多时，那艘花舫已驶入水榭旁的码头之中。
当花舫靠岸，等候在四周的铁衣山庄众人都聚拢上去，从中走出一名腰缠缎带的汉子，显然是为首之人。他来到船前，朗声说道：“这是凌府的船么？敢问凌惜惜凌小姐是不是在船上？”话音顿了顿，他又说道：“在下乃是铁衣山庄的‘飞星使者’，在赵护法座前效力。今日特奉薛少庄主之命，请凌小姐到城东金钩坊坐坐，少庄主现在那里恭候芳驾。”
过了一会儿，船舱走出一个少女来，挑着一盏灯笼，向码头照了照，发话道：“铁衣山庄，你们也是的，究竟让不让人歇息？昨天晚上来人请了两回，今儿天还没亮，怎么又追到了这里？”
那汉子忙深施一礼，道：“是凌小姐么？在下莽撞，深夜来访，打搅了您的安歇，只是奉主之命，身不由己，还望多多见谅。”
那少女一愕，突然间格格娇笑起来，说道：“你道我是凌小姐么？哼，想得倒美，我家小姐难道是你说见便见的吗？就是你家薛少庄主亲自来了，我家小姐也未必下船。你不过是铁衣山庄区区一个‘飞星使者’，便想一睹我家小姐的芳容，岂不是笑话？”
那汉子听了少女的话，并不着恼，微微一笑，道：“听说凌小姐身边有一个伶牙俐齿的丫鬟洁蕊，想必就是姑娘了。在下没见过世面，见了你当成凌小姐啦。可是话得说回来，江南凌府中的丫鬟大姐，原比人家的千金小姐还尊贵些。”
这番话说得极是得体，即掩去了自己认错人的尴尬，又将对方高高的捧了一下。洁蕊听后，果然喜欢，说道：“看不出你这人倒是很会说话，好吧，看在你礼数周全的份上，我便原谅了你半夜打扰的罪过。只是我家小姐不在船上，让你白跑了一趟，你这便回去告诉薛少庄主，请他不要再派人来啦。”
那汉子脸上登时露出失望的神色，道：“原来凌小姐不在船上。唉，真是不巧！我只好空手回去复命了。”他转身走出两步，忽又返身说道：“常言道：上有天堂，下有苏杭。这西湖两岸果然是人杰地灵的所在。我在铁衣山庄便听人说起，凌小姐乃是江南第一美女，今日本想借机一睹风采，孰料竟未能如愿。不过，有幸见到了洁蕊姑娘，终也领教了江南美女的风雅柔致，总算不虚此行。”
洁蕊好生奇怪，问道：“我有什么风雅柔致？怎么不虚此行？”
那汉子说道：“凌小姐天香国色，风华绝代，那是不用说了。洁蕊姑娘虽也甚美，比之凌小姐自然颇有不如，但八分容貌，加上十二分的雅韵，便不逊于十分人才的美女了。人常说西湖水美人更美，我今日才算心服口服，想不到凌府的丫鬟脾女，竟也一美至斯。”
其实洁蕊的姿容虽然俊俏，颇有楚楚之致，但比之绝色美女，尚且多有不如。只是那汉子深通世情，知道普天下女子的心意，不论她是美是丑，你若赞她容貌美丽，她非心花怒放不可。洁蕊听了这番话，果然芳心窃喜，微笑道：“你没来由说什么风话？我一个小丫鬟，哪里比得了小姐？”
那汉子正色道：“非也，非也。我虽是江湖中的一个粗莽汉子，于江南风物却早就深为倾倒，方才听得洁蕊姑娘吹得一曲箫声，不由得心魂俱醉。不怕洁蕊姑娘笑话，其实我对音律一窍不通，只是听这箫声极清极美，令人一听之下，说不出的舒适悦耳。”
洁蕊一怔，脱口道：“你说方才是我在吹箫？”随即格格笑道：“才不是哪！在江南谁不知道，我家小姐的六孔洞箫乃是天下一绝。多少名家骚客欲听小姐一曲箫声都不得愿，今日倒让你饱了耳福，真是福气不浅……”后面的话还未出，陡然间知道说错了话，急忙停住，脸色一变，不禁向船舱中望了一眼。
那汉子哈哈一笑，道：“不错，你家凌小姐的箫声乃是天下一绝，方才是她在吹萧对不对？此刻她正在船上对不对？洁蕊姑娘，你不用瞒我了。”
洁蕊的慌话被对方当场揭穿，心中又羞又怒，一张俏脸涨得通红，大声叫道：“兀那汉子，你……你休要得意！老实告诉你，这船是凌府的船，我是小姐的贴身丫鬟，说话自然大有斤两，我说小姐不在船上，小姐就是不在船上，便是在船上，她也不会出来见你。哼，你别再枉费心机，趁早死了请小姐下船的念头！”
这番话说得强词夺理，那汉子听后却不生气，依然笑道：“洁蕊姑娘，这便是你的不是了。我们来请凌小姐赴会，是满怀诚意，凌小姐就算不愿意去，总该出来打个招呼，倘若只凭洁蕊姑娘的一句话便将我们打发了，回去之后在薛少庄主面前也不好交待。”
洁蕊将脸一绷，道：“我才不管你们怎样交待哪，总之我说小姐不去，小姐就是不去。”
那汉子道：“那可要对不住了。今日我们既然到了这里，不见凌小姐，是不能回去的。”说到这里，他陡然提高声音说道：“凌小姐，我知道你眼下正在船上，你既不愿出来相见，我们便只能跪请了！”说罢，他突然“扑通”一声，弯膝跪倒在地。在他身后的十几名铁衣山庄弟子，随后也都齐刷刷跪在地上。
这一下倒是洁蕊不知所措了，忙道：“哎！你们……你们这是干什么？”
那汉子朗声道：“凌小姐不肯出来，我们便长跪不起。”
洁蕊急道：“这……这……这成什么样子？你们快起来！眼看天就要亮了，让街上行人看见，岂不笑话死！快起来，啊呀，还不快起来！”
那汉子挺直腰板跪着，对洁蕊的催促只作不理。
洁蕊又气又恨，正在无可奈何之际，只听得船舱中传出一个轻柔的声音：“堂堂大好男儿，膝下有黄金，怎地说跪就跪下了？请站起来吧。”这句话娓娓道来，声调比洞箫的音韵还要柔和几分，虽微含嗔怪责备，但辞语仍不失恳切之意。
那汉子脸上一红，不自禁地站起身来，道：“是……是凌小姐么？”
只见船舱的帘门一挑，走出一个人来，这人逆着月光悄然而立，使人无法看清面颊，却看得出是一个身披柔纱的女子。湖风轻拂，撩动纱摆飘飘若舞，远远望去，风姿绰约，仿佛飞仙横波，就要凌风而起。
那汉子只望了一眼，便知道必是凌惜惜无疑了，道：“凌小姐，夜间冒昧打搅，实在是……是……”
凌惜惜玉颈轻摇，道：“这不是你的过错，是薛少庄主要你来的，这跪请的法子也是他的主意，对不对？”
那汉子微露苦笑，道：“凌小姐把话都挑明了，我也无须再作解释，唯望凌小姐体谅下情，不要让我们为难。”
凌惜惜道：“请你回去告诉薛少庄主，就说他的心意我能够体谅，但我哪里都不去，请他不要再费心派人来了。”
那汉子道：“凌小姐是说今夜不去赴约？”
凌惜惜点头道：“我说过哪里都不去。就是薛少庄主亲自来了，我也是这一句话。”
那汉子低头不再说话，过了一会，才低声说道：“在江湖中，凡是铁衣山庄要请的人，各大门派的门人弟子莫不敬从，象凌小姐这般拒人于千里之外，连半分面子也不给。嘿，我还是第一次见到。”
听了这番话，凌惜惜只是淡淡一笑，未置可否。洁蕊却叫道：“嗨，你这是说哪里话来？这是在凌府的船前，可不是各大门派。铁衣山庄在江湖中的威风，别耍到这里来。”
那汉子不以为然地摇了摇头，道：“凌小姐，请你不要误会。我只是铁衣山庄的一个信使，你与我家少庄主之间有什么过节，是我不该打听的事。不过，既然少庄主有命吩咐给我，咱们作属下的，只能尽心尽职的替主人办事。今日说什么也要将凌小姐请去！”说到这里，他双手一翻，掌中已多了一对寒光闪闪的短刀。
洁蕊吓了一跳，急忙挡在凌惜惜身前，喝道：“好大胆！你……你敢胡来