环形世界-第9部分

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影子广场无边无沿，除了黑，似乎没有其他的特点。人眼无法从黑暗当中汲取任何信息。
很快，太阳冒了出来。舱内又回荡起空气舱的轰鸣。

路易极目远视，看到另一个影子广场。就在这时，一道闪电突然划过眼前。
像是闪电！就是闪电！没有任何征兆。一瞬间让人眼盲的强光，白炽中带有点紫色。飞船开始抖动——全部零件失灵。
飞船仍然抖动，但那光线已经消逝。路易两个手指伸到护目镜后磨擦他模糊不清的眼睛。
“那是什么？”泰莉惊呼。
路易的视力慢慢恢复，看到乃苏伸出一个戴镜子的脑袋，而议长正在贮藏室里摆弄东西。谁知泰莉死死盯着他，哦，不是盯着他，而是盯着他们身后的某种东西。他转回身。
某种东西在船外燃烧。
那是一条隐隐约约的黑线，呈紫白色的轮廓，看上去没头没尾。一端延伸进那和太阳相撞的黑块中，另一端消失在“谎言者号”前。
那线像受伤的蚯蚓一样蜷来蜷去。
“好像咱们撞到东西上了，”乃苏冷静地说，就好像他从容不迫未曾离开过，“议长，你必须到外面探探实情。请脱掉你的衣服。”
“我们时下处于战争状态，”那克孜回答说，“我发布命令。”
“很好，你现在会做什么？”
那克孜很明白该做什么，不再多说话。他脱掉太空服和沉重的背包，准备出去看看。
他乘着一个飞轮驶出舱外。那飞轮是哑铃状，以助推器为动力，上面还安着一把扶手椅。
他们三个注视着他绕着那蜷曲的黑线转来转去。此时，温度肯定冷却了不少，因为那耀眼的光线透过护目镜留下的黑块已先由紫白转向纯白，进而是洁白。三人关注地看着议长大人笨大的躯体竟然离开飞轮，在黑线旁边移动。
他们能听到他的呼吸声。有一次他们听到他惊奇的咆哮声，但从始到终半个小时，他一个字也没冲着袖珍电话讲。与此同时，那炽热的东西逐渐变黑，最后几乎看不到了。
很快，那克孜又退回“谎言者号”。当他走人休息室时，全体人员都敬佩地望着他。
“比线粗不到哪儿去，”那克孜大咧咧地说道，“我实在没法弄回来一截。”
他拿起那把被毁了的工具给大家瞧。钢棍中间出现了一个豁口。豁口的表面被打磨得如同镜子样光亮。“我靠得近，那线有多细看得很清。我一挥钢棍，谁知竟然被割穿了，而且，我还觉得有股子拉力。”
路易说道：“可变剑可能有用场。”
“但是，可变剑的剑锋是一种金属丝，在斯雷热失重场里没办法弯曲。这线却是在不停移动，你刚才也看到了。”
“那么肯定是某种新东西。”某种像可变剑一样的利刃，又轻，又薄，又硬——超出人类的技能，或是某种在高温下仍然保持固体的东西。要是一般自然物质，在这种高温下早已成为浆糊。“某种新东西，但是，它挡我们的路做什么？”
“想想吧。我们穿越影子广场时撞上不知名的东西。接着，我们发现一条看上去没有边沿的线，而且它的温度比得上炽热太阳内部的温度。显而易见，我们撞上了这条线。它还保持着受撞时的热量。我觉得它联结着两个影子广场。”
“可能。但是为什么？”
“我们只能猜想，考虑考虑。”议长发言说，“环形世界的技师让影子广场遮挡太阳，形成黑夜的交替。为了实现他们的目的，这个方形必须排斥阳光。如果这些影子广场和太阳边连边的话，他们就失败了。”
“环形世界的技师用这种线把长方块串成一个链。他们让这链以超轨道速度运转，从而使绳子产生一定的张力。绳子绷紧后，这些长方块就和环形带保持平行。”
这的确是非常奇特的图画。二十块影子广场串成一起在跳五月柱舞。各个广场都由绳子连住，每每相隔五百万英里……

“我们需要这绳子，”路易说道，“它的用途很广。”
“我没办法把它弄上来，或者割下一段来。”
乃苏此刻插话道：“我们的轨道或许因为碰撞改变了吧。有什么办法判断一下咱们是否错开了环形世界？”
谁也想不出良方。
“也许我们错开了那环形世界，然而碰撞之后，我们的势头或许会更猛，会在椭圆形的轨道上不停地往下落。”那怪物哀叹起来，“泰莉，你的运气可耍了我们。”
泰莉却抖抖肩头：“我从未告诉你我是幸运护身符。”
“幕后使君给了我错误的信息。倘若他在这儿的话，我会给我这粗暴的未婚夫一点颜色看看。”

晚餐在休息室进行，成了全体成员最后的礼仪。泰莉坐在桌子另一端，身上穿着黑色和橘红色相间的衣服，靓丽得让人心痛。
泰莉的肩后，环形世界正在慢慢膨胀。大家都忧心忡忡，只有她偶尔扭回头看上两眼。路易摸不清外星人的情感，但他看得出泰莉的热切和好奇。她想的跟路易一样：他们无法错开环形世界！
那晚做爱时，路易有一种令人惊奇的疯狂，这倒令泰莉高兴。“这是因为恐惧所致吧？我还真得记住！”
他无法强作笑颜：“我一直想，这也许是最后一次了。”他说给别人，也是说给自己。
“哦，路易，我们还在普货舱里面？”
“假如失重场不起作用怎么办？船舱可能挨过那巨大的冲击，但我们已成为果酱。”
“看老天的分上，别庸人自扰啦！”她的手指轻轻滑过他的后背，抚摩着他的两侧。他把她拉近，不让她看清他的脸……
泰莉睡熟了，像一个美丽的梦，悬浮在睡床间。路易悄悄离开了她。他筋疲力尽，心灰意冷，索性泡在热水池中，端着杯冰冻的波旁威士忌酒醒醒神儿。
最后一次品尝，该是别有一番滋味。

环形世界横贯天穹。白色的云朵变幻出各种各样的东西，比如风暴、溪流、金羊毛，全都精巧可爱。接下来便是海洋……环形世界一半几乎全是水……
乃苏被绑在他的安全座里，缩成了一团。议长、泰莉和路易都绑好自身，注视着眼前的一切。
“最好看看这个，”路易对乃苏说，“以后地形可能很重要。”
乃苏这次倒也听话。他露出一个扁平的蛇头，望着向前涌来的土地。
海洋，蜿蜒伸展的河流，一系山脉。
但生命的痕迹丝毫都找不到。环形世界就这样一晃而过，所有的东西不等看清楚就已消逝得无影无踪，仿佛那些东西被一股力量从后面抓起，扔到看不见、不知名的地方去了。
飞船本身的速度大约是每秒钟20英里。如果没有环形世界拦截，他们完全能安全地飞出这个系统。
地形往上抬起，以每秒770英里的速度旋向一边。就在倾斜的那一霎，蝾螈样的海洋直冲而来，然后上涨，退下，消失。
突然，那土地发出强烈的紫光！全部仪器顿时失灵。

第十章　环形滑地
一道紫光划破长空！万里宽的气流汹涌而至，仿佛汇成炽热的溶浆重重抽击着“谎言者号”飞船。路易吓得闭上了眼。
眨眼间，“谎言者号”砰地坠落！
路易听到泰莉不知轻重的抱怨声：“老天！咱们竟然错开了！”
乃苏答腔道：“这种险事以后可少干，心惊胆战不说，还差点搭上条命。你那该死的运气根本不可靠，还是好好感激一下斯雷热的失重场吧。”
此时，路易顾不上他们的扯谈。他头晕得厉害，眼睛一个劲地眨，就是分不清东西南北……
想想从高空直坠而下，那突如其来的撞击足以让人晕晕乎乎。现在可好，“谎言者号”几乎翻了个个，翘起来三十五度，如同斜扣在地上的一顶帽子。不过，舱内的重力却保持正常。
依据地球上温带来看，此时该是头晌。舱外的地面平滑透明，闪着银光。远处隐约耸立棕红色的山梁。要想看清楚，非得爬出去。
路易挣开安全网，站起身来。
他摇摇晃晃收不住脚，心里嘟囔：放松，有啥可着急的！生死关都闯过来了。
路易回头看到泰莉正呆在空气密封室。她竟然没穿压力服，而室内那层门正在关闭。
“泰莉，你这白痴，快离开那儿！”
但为时已晚，门已全封上。她根本不可能听到他嚷什么。路易无可奈何，一个箭步蹿到储藏柜前。
“谎言者号”机翼上的空气测试器连同外部传感器都早被汽化掉了。他只能靠压力服的胸部传感器来测定一下环形世界的空气是否可以呼吸。
等他拿出来，泰莉说不准早已瘫痪在地，一命呜呼。
空气密封舱的外门正在敞开。
随着门打开，舱室内的重力自动消失。泰莉一头栽了下去。慌乱之中，她竟然抓住了一根门柱，生生扭转了她往下掉的方向。幸亏先着地的是屁股，不是脑袋。
此刻，路易心急火燎地钻进压力服，扯上胸部拉链，拉下头盔，系上金属带，真是干净利落。谁知舱外泰莉竟然爬了起来，揉揉刚才跌痛的地方。感谢老天爷，路易暗暗祷告，没让她断气。
路易走进密封舱。他没着急动弹，想等着传感器告诉他能否呼吸舱外的空气。
空气密封舱敞开了。他突然记起飞船正倾斜着，急忙抓住门柱。舱内的重力随即消失，路易也就吊在了门下面。坠了一会，他跳下来。
谁知他刚一着地，脚便猛地往前滑出，身子顿时后仰，摔得那个实在！
地面竟然滑得出奇！路易掂量了一下，干脆坐在地上不起了。
胸部的传声器嗡嗡响了起来。议长在和他通话。
“路易。”
“呀。”
“空气能呼吸吗？”
“没事，就是有点稀薄。依照地球上的标准讲，也就是海平面以上一英里吧。”
“我们出来能行吗？”一
“当然可以。不过，别忘了带根绳，拴在舱里哪个地方，否则，咱谁也别想爬回去了。下的时候小心点，这地面几乎没有摩擦力。”
尽管地面滑，泰莉倒是啥事没有。她笨模笨样抱着胳膊，瞪眼瞧路易扯下头盔。
“我有事跟你说。”路易摘下头罩，一脸的怒容。
没等她缓过神儿，他就劈头盖脸一通数落，说两光年以外的空气未经光谐分析都可能不可靠，说各种金属混合物、灰尘、垃圾和催化剂都可以污染空气，而这种空气只有通过实际的样本分析才能知道差异。他还说粗心就等于犯罪，愚蠢就应该受罚。他甚至一点情面也不留，说稀里糊涂做人家的试验品是多么愚不可及！当然，说这通话时，那两个外星人还呆在舱里。
议长下船时像猫一样灵活。瞧它双手一叠，纵身跃下，脚一触地就往旁边挪开几步，稳住了身形。凭这一手，地球上的舞蹈家恐怕都相形见绌。再看乃苏，两张嘴紧紧咬住绳子，交替着滑了下来。他的三条腿如同一个三角架，稳稳当当站在了地上。
两个家伙或许注意到泰莉脸色不好看，但都没吱声。这四人站在“谎言者号”倾斜的舱下，胆怯怯地注视这陌生的世界。　他们伫立在一条宽阔的沟中。沟的表面呈灰色，平滑透明如同一块巨大的玻璃罩。两道沟沿都是黑色岩浆形成的缓坡，离飞船各有一百英尺远。路易觉得那熔岩好像仍在打褶仍在动。或许是因为“谎言者号”撞击的缘故吧。
熔岩墙在飞船后延伸，直直地伸向远方，变成一个模糊不清的点。
路易想站起来。四个人中，只有他难以保持身体的平衡。瞧他好不容易立稳脚跟，却半步也不敢挪。
议长掏出筒式激光器，冲着脚下的地面发射。大家都注视着那绿幽幽的光束，谁也不说话。根本没有固体物质的碎屑化为蒸气，也根本没有形成什么水或烟。议长松开发射键。光束忽地消逝了。被击中的地方不仅不发光，甚至连一点痕迹也没留下。
议长指着地下说：“瞧，咱们都呆在飞船着陆时撞出的沟里。这环形世界的板面拦住了咱们的坠落。乃苏，你说说这是什么？”
“一种新材料，”乃苏答道，“看上去根本不吸热。”
“要爬这墙的话，咱们需要保护。”路易对于环形世界的构成物质不感兴趣。他想此刻不是弄清这个的时候，“我爬上去的时候，你们最好全呆这儿，谁也不许离开。”
毕竟，只有他一人穿着隔热的压力服。
“我跟你一块！”泰莉说道。她从从容容走到他的身旁，丝毫显不出费力。路易斜靠在她身上，跌跌撞撞朝着黑色熔岩形成的缓坡挨过去。
“多谢。”路易边说边开始爬。过了一会，他觉得泰莉也跟在后边。他没说话，心里嘀咕：她要是早一天学会动脑筋，那她还能多活几天。
也就爬了十多英尺吧，泰莉突然大叫起来，而且旋转、踢腿，像滑冰员一样顺势而下，一边滑还一边揉屁股呢。滑到底，她气嘟嘟地往上看，显得既迷惑不解，又忍不住疼痛。
路易暗地里说：这还便宜了你呢。滑下去本该跌个跟头烧焦手。他隔着压力服，没觉出什么，继续往上爬。说实在的，他也因为故意不提醒她而感到内疚。

熔岩墙壁大约有四十英尺高，上面尽是绵延的白沙。路易极目远眺，看不到任何绿色植被的痕迹，更瞧不见蔚蓝色海洋的踪影。原来他们降落在沙漠之中。可真是件幸事，要是“谎言者号”穿城而过，那可就惨了。
“谎言者号”撞出的沟……
那条沟足有数英里长，横穿茫茫的白沙。看来，“谎言者号”坠落时不只翻转一次。所有的陨石坑断断续续连成一条模模糊糊的线……路易的目光沿着那条线望去，发现凝视的地方竟然是无限的遥远！
只见陆地与天空紧密相接，所有混杂的颜色逐步融入一片蔚蓝，，根本没有什么边界可言。模糊的线缩成一个隐隐约约的点，而这点竞攫住路易的眼神。如果不是有意眨眨眼，说不准他就会一直看下去。
这种情形使路易想起数十年前在几百光年以外的卢科特山看到的虚无缥缈的雾气……又像是独乘一船的贝尔特人目睹的原始苍穹……这环形世界的地平线能摄人心魄，而人却不知危险近在咫尺。
路易回头望着沟底，大声喊道：“这世界很平整。”
那三位全仰起头来看他。［小说下载网·手机电子书…wＷw。QiＳuu。cＯm］
“咱们降落时可能给豁开了一条线。这儿没发现有什么活物，看来咱们挺幸运。咱们的飞船撞地面撞出了许多陨石坑，二等的陨石。”
他转过身。“另外一个方向……”他突然没声了。
“路易？”
“那儿有座我一辈子没见过的山，大得没法比啦！”
“路易？”
“一座高山。”他冲下面吼道，“待会你就能看到。环形世界的技师肯定想弄座高山，大到无法用，无法种咖啡、种树，甚至滑雪！太棒了！”
真个棒绝了！整座大山大体呈锥形，巍峨屹立，自成一体！看上去倒有几分火山样，但只是假火山，因为环形世界根本没有构成火山的岩浆。那座山的底部隐于雾气之中，山巅却清晰可见，想必空气比较稀薄吧。山顶闪着莹光，像是积着雪。从亮度来看，不会是纯净的雪。或许是冰层吧。
顶峰的边沿如同水晶般透彻。它能否直插到大气外面去呢？真正的山若有这种规模会因其自身的重量而崩溃。看来这山极有可能只是环形世界构成物质的外壳！
“这群人倒是挺可爱。”路易自言自语。在一个以秩序为核心的世界里，这样的山脉根本找不到存在的理由。然而，每个世界都至少应当矗立这样一座无可企及的高山。
那三位正在“谎言者号”舱体下等着他。一照面就问：“你见没见到文明的痕迹？”
“没有。”
他们迫不及待地要求路易描绘见到的一切。路易先给他们确定了一下方位。顺时针向是指沿“谎言者号”着陆时所划出的陨坑往后看，逆时针向正好相反，冲着那座山。港口和星座向是指面对顺时针向时的左右两侧。
“港口、星座那边看没看到边缘墙？”
“没有。我搞不清为什么。本该看得见才对。”
“太不幸了。”乃苏一脸苦相。
“不可能。从那儿千里以外的东西应该都能看得清。”
“不是不可能，是太不幸了。”
他们又问：“沙漠外边什么也看不见吗？”
“那倒不是。‘港口’往里走上一段后，我看到有些发蓝色，或许是海洋吧，也可能是距离太远的缘故。”
“没建筑物？”
“什么都没有。”
“天空没有飞行器的凝结尾？没有像是高速公路的直线？”
“一无所有。”
“你真没见到任何文明的痕迹？”　、
“见到的话，我不早说啦。据我猜想，这个星球一千亿的人全都上个月移到真正的迪森半球去了。”
“路易，我们必须找到文明。”
“谁不知道？”
事情明摆着，他们无论如何都得离开环形世界，可他们又不打算自己搬弄“谎言者号”。如果找不到文明——即便有原始人，数量再多再友好，也起不到多大作用。
“好在咱们不必修理这船，”路易说道，“只要咱们让‘谎言者号’离开环形世界，它的机翼就能转动，就能飞到咱们可以使用巨型飞行器的地方去。”
“但是，首先我们必须找到人帮助。”
“不行咱们可以动武。”百兽议长插了一句。
“那就别站这儿瞎谈了。”泰莉按捺不住了。她一直不说话，让别人在那儿喋喋不休。“咱得想法离开这儿，是不是？为什么不把飞行轮弄出来？快点动手吧！弄完后再谈！”
“我真有点舍不得离开。”乃苏一本正经地说。
“舍不得！你还想不想离开？谁会关心咱们？有谁回过咱们的无线电传呼吗？路易讲明白了，咱们呆在沙漠里——你打算在这儿呆多久？”
她怎么老意识不到乃苏干事之前得先鼓起勇气呢？路易心里说，哼，你也太没耐性了吧。
“当然，咱们得离开。”乃苏无可奈何，“我只是想说我有点舍不得。不过，咱们必须首先决定去哪儿，或者想想该带什么该留什么。”
“当然去最近的边缘墙！”
“她说得对。”路易接着讲，“那儿最有可能出现文明，可咱们又不清楚它在哪儿。我刚才应该能看得见啊！”
“看不到！”乃苏接茬。
“你又没在那儿。他娘的！那儿数千英里没有遮挡，什么都该能看见——让我再想想。”
“别忘了环形世界几乎有一百万英里！”
“我也刚刚意识到这一点，”路易恍然大悟，“它的规模把我弄糊涂了。我就是无法想象这么大的东西！”
“慢慢会的。”乃苏安慰他说。
“我真不懂。或许我的大脑太小，盛不下。我一直想，从深层太空看时，这环形带小得可怜，就像蓝色的彩带线，蓝色的彩带线——”路易念念有词，浑身一阵颤栗。
如果每一边缘墙是一千英里高的话，那么，距离多么远才能看不到呢？
那么，最近的边缘墙肯定至少是二万五千里之外！
如果绕地球上飞那么远，你就等于飞了个来回。或许最近的边缘墙可能比这距离更远呢。
“咱们没办法把‘谎言者号’拽在后边，”百兽议长张开嘴巴，“如果受到袭击，咱们还得放弃。留这儿算了。”
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“谁说过要拽着船走啦？”
“好的斗士就应面面俱到。如果边缘墙那儿找不到人，说不准咱们还得拽着船走。”
“只要有恒心，肯定能找到。”乃苏也不示弱。
“他说的也不是没有道理，”路易又当和事佬，“太空港就在边缘墙附近，要是环形世界回到了石器时代，文明又重新萌生的话，那么，肯定会从冲压式飞船开始。它们别无选择。”
“你想得太离谱了吧。”百兽议长还不服气。
“也许。”
“不管怎样，我赞同你的看法。还有一点，我觉得，即便环形世界失去了好多秘密，咱们还是能在太空港那儿找到各种机器，可以干活的机器，能够修复东西的机器。”
但是，哪一道边缘墙更近呢？
“泰莉说得对。”路易突然发话，“咱们还是动动手。说不定到晚上咱就清楚了。”
接下来便是几小时的忙碌劳作。他们移动各种机械，分开类别，用电线把笨重物品从密封舱顺到地上，舱内重力突然消失带来许多问题，但幸亏那些设备不是特别的易碎易折。
忙碌过程中，路易趁两个外星人在舱外？拦住泰莉道：“瞧你那样子，好像别人毒死你心爱的兰花似的，不介意说说吧？”
她摇摇头，避开路易的眼光。噘起的小嘴更加圆润可爱！这个罕见的幸运女人，即使是泪珠莹莹，也那么楚楚动人。
“那么，我先讲吧。你没有压力服就往舱外跑，我骂你两句该不该？十五分钟后，你竟敢穿着拖鞋往岩浆上爬。”
“你存心让我烫脚！”
“哎，对啦。别那么一副不知情的样子。我们离不开你，谁也不想让你玩完。我只是要你学会小心。你以前从没有过这种经历，现在你必须学。我的话你是听不进去，只要你的脚疼，你就能清醒点。”
“离不开我？开啥玩笑！你也清楚乃苏为什么弄我到这儿来。我只不过是一个不幸的幸运者罢了。”
“我以为你早忘干净了呢。说咱不幸运，咱不干不行吗？好啦，笑一笑！我们可舍不得你走，你还得给我们逗乐呢。再说，有你在我也不至于找乃苏的茬。那么多重活全靠你，要不我们哪有福气闲躺着晒太阳呢。还有，大家都还想听听你中肯的建议。”
泰莉强挤出个笑脸。不过，那笑脸瞬间便泪花点点。她把脸贴在他的肩头，身子微微抖动，手指却使劲掐路易的后背。
以前，也曾有不少女人趴在路易身上哭诉过，但是泰莉看起来比其他女人更有理由。路易拥着她，手指不经意地摩挲着她的后背，等着她吐出一腔的委屈。
“我怎么会知道那岩石烫脚！”她冲着他的压力服讲，“疼得可厉害了，都怪你不提醒！”
“让你吃点苦也好，听着，”路易可谓苦口婆心，“这样，你就可以学会三思而后行，像乃苏那样！”
“我就是不会嘛。我哪里知道他怎么想，他对我来说是个未知数。”她仰起挂满泪珠的脸蛋儿，“我也根本不理解你。”
“呀——”路易的大拇指使劲摁住她的肩头，“听着，”他稍一沉吟道，“假如我说老天爷是我的死敌，你会认为我是疯子吗？”
她狠狠地点点头，好像赌气的样子。
“我不讨老天爷喜欢，”路易一本正经，“它厌恶我。二百岁的人了，老天爷根本不惠顾。”
“是什么促使物种的形成？进化，对不对？进化让议长平衡性好，晚上看得清；进化导致乃苏一遇见危险就逃之天天；进化使人类五六十岁时丧失性功能，然后进化就终止了。”
“一旦生物体年岁太多无法繁殖，那么这一生命体的进化便到了终点，你听懂了吗？”
“那么，你不就是老了点，不能再繁衍了嘛！”她辛辣味十足。
“这倒是不假。不过，几百年前，一群生物工程师研究一种基因，生产出一种特效药。正是凭着这个，我二百岁了，可仍然身强体壮——这可不是因为老天爷欣赏我。”
“反而更厌恶我，”路易接着讲，“三番五次想弄死我，真希望给你看看我的伤疤。就是现在它也没放过我。”
“就是因为你岁数太大，不能繁衍？”
“哎呀，老天，女人真是让人头痛！你是那种不懂如何照顾自个的人！我们目前是在一个陌生的地方。我们不清楚这里的规则，更不知道会遇到什么。如果你还想再上那岩石，随便你，反正下次恐怕不仅仅是烫脚的事了。别那么马虎，谨慎点！明白我的话吗？”
“不明白，”泰莉一脸茫然，“弄不懂。”
她去洗了下脸，然后一块把第四个飞轮弄进空气密封舱。那两个外星怪物半个小时没来打扰他们。两人处理私事，难道他们觉得该回避一下？也许吧。
黑色的熔岩形成两道墙壁，中间扁平的板面如同打磨过的桌面样平滑，一直延伸到遥远的地方。“谎言者号”像是一个透明的晶体管，几个奇怪的影子就在那管下若隐若现。
“水怎么办？”路易问道，“我没看到有湖，有没有必要把咱们的水也带上？”
“算了吧。”乃苏打开他自己飞轮的前部，露出一个水箱和能把空气中水分子凝结成液体的空气冷凝器。
这飞轮设计得小巧精致，世上罕见，而且针对着每个人的特点。除了鞍座不同外，飞轮的主体全由一对四尺见方的球体构成。后半部盛放包囊，还有绳带系挂额外的东西。四个支架可撑起在地面上，飞行时可以收缩在两个球体下面。
乃苏的飞轮有一个倾斜的鞍座，如同一张床，上面的三个槽安，放他的三条腿。他趴在上面没法动，只能靠嘴来驾驶。
路易和泰莉的飞轮都装有脖子可以靠上去休息的靠背椅，还有调整高度的能量开关。跟乃苏与议长的飞轮一样，他们的鞍座也是嵌在飞轮的球体上，一分为二，可以让腿得到放松。议长的鞍座更大更宽，但没有可以靠脖子的地方。奇怪的是，他的鞍座两侧却装有盛放工具的设备——是不是为了带武器？
“只要能当作武器，别管什么，都别落下。”议长边说边在那堆东西中走来走去。
“我们根本没带武器。”乃苏回答说，“为了表现出友好来，我们根本没必要带什么武器。”
“那么，这些都是什么？”议长已经稀稀拉拉收集了几件分量比较轻的人造品。
“全是工具。”乃苏回答道。接着他又指出：“这些是具有可变光束的电筒式激光。凭着它，晚上人能看很远。只要转转这个环，光束可以无限地缩小。不过，你得很小心，别把附近的东西或人烧个窟窿、6那光束可以并联，威力不可低估。”
“这种杀伤性的手枪在我们那儿常用来解决个人之间的争端。他们能射出十秒的电流。你得小心使用，别碰这个安全钮，因为——”
“因为它能射出一小时的电流。这是金仙型的，对不对？”
“是的，好眼力，路易。这件东西是改进了的钻具，或许你了解斯雷热失重箱里发现的那种钻具。”
他当然指的是斯雷热分解器。路易心想，那种分解器的确称得上钻具，细细的光束照射之处，电子的电流暂时被控制住，迫使固体物质剧裂震动，变成一阵尘雾。
“当武器用毫无价值，”那克孜抱怨说，“我们已经研究过了，效率太慢，不能用来克敌！”
“完全正确。那是没有危险的玩具，这件东西——”乃苏用嘴叼着那件东西，像是双筒的手枪，但是手柄却具有耍木偶人的特点。
“这东西极像斯雷热分解器，只是一束光控制住质子上的正电极。谁要是用的话，千万小心，可别两束光同时用，因为它们既并联又串联。”
“这个我明白，”那克孜道，“不就是怕两束光命中物体时离得太近，极有可能导致电流流动。”
“的确如此。”
“你以为这些东西能顶用吗？咱们根本无法猜测会遇到什么。”
“没那么绝对，”路易开口道，“毕竟这里不是行星。有什么动物环形世界的居民不喜欢，他们会送它回老家。咱们绝不会碰到老虎或者蚊子。”
“假如环形人喜欢老虎呢？”泰莉禁不住问道。
这虽是开玩笑的口吻，但却切中要害。他们了解环形世界的生理系统吗？惟有的信息就是环形世界的居民来自G2星照耀的水世界。这样来看，那些人可能长得像人