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环形世界-第8部分
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也许他只是假装若无其事的样子。刚才那一声尖叫说不准就是他发的呢。
乃苏一骨碌爬了起来，看着外边逐渐变小的圆圈，说道：“议长，你必须赶上环形世界的速度。咱们一定要仔细看看这东西。”
“谎言者号”赶上环形带的速度，飞在它的旁边。舱内的几个人注视对面的平台——昔日的太空港。
议长驶了进去。平台从外边看上去很窄，但里边却相当宽敞，盛着两艘巨型飞行器还绰绰有余。两艘船外形都是头部扁平的圆柱体，显然属于核动力冲压式飞船的设计。这种船的特点在于通过电磁力汲取星际间的氢气，补充其本身所需的燃料。摆在眼前的这两艘船，一艘已经被拆开（像是为了更换零件），内部的构造暴露无望邑魍。
平台里一片黑暗。或许昔日环形世界的人根本不需要光线，因为他们都使用“看得到的”波频。不过，路易觉得这太空港像是被废弃了。
“我不明白这些圆圈有什么用。”泰莉说道。
“电磁炮，用来起飞。”路易随口说了一句。
“不对。”乃苏接了茬。
“那做什么？”
“这种炮肯定是用于让船着陆，而不是起飞。很容易想象出来。飞船进入轨道，沿边缘墙飞行。飞船不用赶上环形世界的速度，只要和边缘墙保持二十五英里就可。环形带一动，电磁炮的圆圈就会把船兜起，船的速度自然就跟上了。我很欣赏环形带工程师这种做法，因为飞船不用冒险靠近环形带。”
“你当然也可以用来起飞。”
“不是，路易。看看咱们左边的设备……”
“真有你的！”路易点了点头。
左边的设备不过是一扇陷阱门，大小可以盛得下一艘巨型船。
一切都明白了。这里的巨型飞行器速度是每秒770英里。环形带的发射设备只不过是把它们推到空中，然后飞行员就可以加速离开了。
“太空港的设备好像是被废弃了。”议长说道。
“是否还有电源管用呢？”
“我的设备感觉不出，因为既没有反常的释热点，也没有大规模的电磁活动。至于线形加速器，它的控制器可能用电量很小，我们无法察觉。”
“你有什么想法？”
“这些设备可能还管用。咱们直接接到线形加速器的人口，进去看看就明白了。”
乃苏马上又吓得缩成了球。
“那样干不行，”路易说道，“整个系统应该有一个关键的信号，或许只对金属舱产生反应。咱们不清楚这个。再说，如果咱们想穿过电磁炮，说不准就会撞上圆环，那可全糟了。”
“这种情况我经历过好多次了。”
“多长时间以前？”
“很早了吧。不过，你有何高招？”
“环形世界背面。”路易答道。一听这话，那耍木偶人立马爬了起来。
“谎言者号”贴着环形世界的背面往前飞行，每秒要快出9，94米。
“打亮头灯。”乃苏吩咐道。
头灯的光束射穿了近五百英里，即便照到了环形带，也不会反射回来。
“你还相信你们的工程师吗，乃苏？”
“他们该会预料到这种可能性。”
“我料到了。如果可以使用核动力推动器，我完全能照亮环形世界。”
“那么，你用吧。”
环形世界的背面一点也不平整，起起伏伏，凹进去又凸上来。
“我以为底下是平的呢。”泰莉很吃惊。
“人工修整过，”路易说道，“我敢打赌，这里凸上来的地方，另一面准会是海洋。这里凹进去的地方，另一面肯定是高山。”
那些起伏的地方都不规则，排列也看不清，但挺有趣。“谎言者号”悄然穿行其中……
几百年以来，人类经常乘着飞船光顾月亮的表面。那情形跟这差不多：在飞船强烈的头灯照射下，月亮表面显现出深坑和山峰。不过，区别还是有。在月球上任何位置，你都能看到它稍微有点弯曲的地平线，而且豁口很多，如同尖利的牙齿。
环形世界的地平线恰恰相反，不仅没有豁口，而且一点也不弯曲，全是直线，几何学上的直线，看上去仿佛无限的遥远。路易不禁同情起议长来。一小时一小时地飞，这么大的地方，议长怎么会承受得住呢？
一想到环形世界的规模，路易不由直打冷颤。他把眼神从地平线收回来，望着头上脚下被照亮的地方。
乃苏这时发话道：“所有的海大小似乎都差不多。”
“我看到几个水坑，”泰莉和他顶着说，“看——这里有条河，肯定是河。我还没看到哪儿有海呢。”
如果判断不错的话，那些凸出来、平整的地方显然是海，路易也看到了。它们并非同样大小，但看上去分布挺均匀。
路易接茬说道：“底挺平整。所有的海都有平底。”
“是。”乃苏答道。
“这说明海不深，都是浅海。环形世界的居民不是靠海求生，他们只是利用海的表面，跟我们一样。”
“但这些海边上却里曲外拐，”泰莉反驳道，“你知道这是为什么吗？”
“海湾。任何人都能用的海湾。”
“尽管环形世界的居民定居在陆地，但他们却也不害怕驾船。”乃苏又道，“要不的话，他们就不会使用海湾。路易，很有可能这些人外貌长得像人类。克孜人讨厌水，我们又害怕淹死。”
这个世界看来真有来头，路易沉思，光这背面就让人琢磨一
1 1 6环形世界…130。JPG。TXT番；将来有机会，写一篇有关这方面的论文……
泰莉旁边说道：“要是把你的世界弄得规规矩矩，你肯定很满意。”
“难道你不喜欢你的世界，小朋友？”
“你知道我是什么意思。”
“权力？”路易喜欢新奇，但对权力漠不关心。他不是那种具有创造性的人，不爱制作东西，但乐意发现新天地。
他看到前面有凸出来的东西……还挺立着一个机翼，似乎面积达到数万平方英里。
如果其他的都是海，那这里便是大洋。它无限制地延伸，简直就是太平洋的地形图：到处都是山谷和山脊，浅滩和深水区，还有高高的山峰像是连绵的岛屿……
“他们想维持海底的生命，”泰莉猜测道，“他们需要一个深水区。这个机翼就是为了保持深水区的水温，一个凋温器。”
又是一片海，看来不是很深，但挺宽，足以盛得下地球。
“够了，”克孜突然说道，“咱们该去看看环形世界的另一面了。”
“咱们还有事要做。这环形世界真是圆的吗？你知道，它稍微一走形，空气就会喷散到太空中。”
“我们都知道那里有空气，乃苏。水的分布会告诉我们环形世界走形的情况。”
乃苏无话可说，只好道：“行。不过，咱们还是再看看它的下部。”
下面有流星洞，不是很多。有一刻，路易笑话环形世界的居民于活太不仔细。可转而一想，他觉得那洞是由来自其他星球的东西导致。就着推动器的光线，路易看到一根圆锥形的流星柱，而且隐隐约约从底部反射上来一线光。
那肯定是环形世界板面的反光了。板面可能非常坚硬，拦得住百分之四十的中子。板面上面该是土壤、海洋和城市，再往上就是空气。板面往下该是像塑料样的海绵物质，首先受到流星的撞击。大多数流星体遇到这种物质后汽化，但仍有少数钻了进去，留下几个流星洞……
“谎言者号”没有继续往下飞。路易极目下瞧，看见一个圆窝。他想那东西肯定不会小，要不的话，星光怎能隔那么老远还能照见呢？
路易眼睛、脑袋还都不适应环形世界的比例，就没把那圆窝放在心上。
第九章 影子广场
破晓时，G2星悬挂在环形带直立的黑色边缘之后，发出让人极不舒服的光芒。议长触动了一下光偏震器，路易这才看清那炽白的圆盘，好像被什么东西遮住了一小块——影子广场！
“咱一定得小心，”乃苏很是谨慎，“如果赶上环形带的速度，飞在它的内部，那咱们肯定会遭到袭击。”
议长叽里咕噜说得很含糊。好长时间呆在马蹄形的控制器前，这克孜肯定累得筋疲力尽。“咱们会受什么武器袭击？刚才已经证明环形世界连能起作用的无线电都没有。”
“目前咱们还没办法猜透他们的交流方式，也许是传感，也许是环形地板的振动共鸣，也许是金属线的电流。同样，咱们一点也不清楚他们的武器。如果飞在环形带的表面，那对他们是极大的威胁，说不定什么武器都会用上。”
路易点头同意。他天性并非很谨慎，但环形世界实在太新奇太刺激，不能不有所顾忌。再说，乃苏分析得一点不错。
飞在环形带表面，“谎言者号”就如同一颗潜在的流星，一个巨大的流星。要是以轨道速度航行，飞船已是相当可怕，因为一旦受到大气拍击，它就会以每分钟七百英里的速度呼啸而下。如果超出了轨道速度，沿弧线飞行，飞船的威胁虽然变小但仍有可能，因为推动器万一出现故障，“离心力”就会把飞船掷向或者扔到人口密集的星球上去。环形世界的居民绝对不会等闲处之。更严重的是，环形面真的被撞开一道细缝，整个世界可呼吸的空气可能就会一泻而出，喷向其他星球。
议长坐在控制盘前，扭过头来，正好和那怪物的两眼相对：“发布命令吧。”
“把船速降到轨道速度。”
“再干什么？”
“加速冲向太阳。尽管环形带变小，但我们能够查看一下环形带可住人的地方。我们主要的目标是那影子广场。”
“这种谨慎根本没必要，让人只觉得耻辱。那影子广场对咱们丝毫都没有用。”
他奶奶的！又吵起来了，路易心里暗骂。他又累又饿，实在不愿意充当两个外星人的和事佬。他们一伙没吃没睡很有一段时间了。如果路易感到筋疲力尽，那克孜肯定也不会强到哪里去。看来没劲去打架。
乃苏极不识趣：“对那影子广场，我们应该有足够的兴趣。那地方截取的阳光比环形世界本身吸取的阳光都多。他们会成为理想的热电生产器，供给环形世界动力。”
克孜先用英雄之语骂了一通，接着又用世界语恶狠狠地答道：“你真是没来由。我们根本没兴趣关心环形世界能量的来源。咱们先着陆，找个当地人问问不就清楚啦？”
“我拒绝考虑着陆。”
“你在怀疑我驾驶飞船的技术？”
“你在怀疑我做领导者的决定？”
“是你挑起问题——”
“议长，我还带着迷魂药呢。我操纵着‘冲天号’和这艘‘量子二号’巨型飞行器的命运。我是船主，你老老实实昕明白。”
“别讲了！”路易一声怒喝。
两个外星人都瞪眼看他。
“你们的争吵太不值了，”路易火不打一处来，“先用望远镜观察一下影子广场，这样你们也有话可说，吵起来也更有意义。”
乃苏两个脑袋相对，两眼凝视。那克孜也缩回他的爪子。
“现实一点的话，”路易接着讲，“我们都挺累，又累又饿。谁会空着肚子打架？我是打算睡上一小时，你们愿干什么干什么吧。”
泰莉很吃惊：“你不想再看啦？我们马上就要看到最里面了！”
“你看吧，待会告诉我。”路易转身走了。
路易在床上赖了好一阵子。他饥肠辘辘，点了一份方便餐，一边吃一边晃晃悠悠进了休息室。
“发生什么了？”
泰莉立在屏幕的另一端，冷冰冰地答道：“你什么都错过了，‘欲望号’飞船，雾形魔鬼，太空龙，食人的太空草，种种种种都来攻击咱们。议长一个人跟它们斗，把它们统统打退了。没看着，你后悔去吧。”
“乃苏？”
那怪物的声音从控制室传来：“议长和我都同意去瞧瞧影子广场。议长睡着了，很快咱们就会进入安全的太空了。”
“有什么新东西么？”
“那当然，而且还值得琢磨一番。我显示给你看。”
那怪物摸索了一下望远镜的屏幕控制键。他肯定早就研究过克孜族的符号学。
屏幕上的景象仿佛是站在高处看地球，只见到处分布着山脉、湖泊、峡谷、河流，空荡荡的巨大地块可能是沙漠。
“沙漠？”
“看上去很像，路易。议长做了温度和湿度分析。各种证据汇总后，我们觉得环形世界已经退回到原始状态，最起码一部分地区是这样。要不，怎么会有沙漠呢？
“而且我们还发现，环形带的另一边是深深的海洋，跟这边的海一样大。分析结果确认里面含有盐分，是成海。很明显，环形世界的技师们考虑有必要中和一下这巨大的水体。”
路易吃了一口手中的饭。
“你刚才让我们先瞧瞧影子广场的主意很不错，”乃苏接着讲，“不愧是我们最有资格的外交家，我和议长都自受过训练。现在议长同意到那儿去了。”
“哦，为什么？”
“我们发现了一个盲点，而且影子广场运行的速度超过轨道速度。”路易愣住了，嘴停止了嚼动。
“这倒不是不可能。”乃苏继续说，“那影子广场可以保持稳定的椭圆形轨道，没必要和太阳保持相同的距离。”
路易急忙把饭吞下去：“这事儿可不一般。白日的长度都会改变！”
泰莉接茬说：“我们刚才以为如果夜晚先变长再变短，那么夏天和冬天可能会被分开。不过，这不大合理。”
“的确如此。影子广场不到一个月就转一圈，谁需要一年有三周呢？”
“问题你清楚了吧，”乃苏说道，“可咱们现有的机器无法分析这种情况。是什么导致的呢？难道靠近太阳，重力增加，就会产生
更快的轨道速度？不论哪种情况，影子广场都值得去看看。”
影子广场滑过太阳时留下一道明显的黑边。那黑边标志着时间的流逝。
不一会儿，克孜爬出卧室，跟路易和泰莉打了声招呼，走进控制室，替下了乃苏。
可是，一眨眼工夫，他又出来了。没有任何声响表明会有麻烦，但路易看到乃苏在克孜凶神恶煞般的敌视下直往后退。这克孜像是要动武。，
“好啦，二位，”路易冷静地插话，“又怎么啦？”
“这个吃草的家伙，”这克孜强压住火气，抢先发言道，“咱们这位脑袋不正常的领导人趁我休息那会，把咱们转入动力消耗最少的轨道。在这种情况下，咱们需要四个月才能到达影子广场。”议长话还没完，又用英雄之语骂上了。
“是你自己干的，别赖人！”乃苏火也不小。
克孜的声音又高了几个分贝：“我是想慢点离开环形世界，可以看看它的内部表面，然后再加速直接驶向影子广场，那样咱们几小时就能到达。”
“没必要大吵大嚷，议长。如果我们加速驶往影子广场，我们预想的轨道就会和环形世界相撞。我不希望那样。”
“他可以瞄准太阳。”泰莉插了一杠子。
大伙全都扭过头看她。
“如果环形世界人害怕我们撞上的话，”泰莉很有耐心地解释，“他们就很可能改变我们的轨道。如果我们瞄准太阳，那就没什么危险了。明白么？”
“我觉得可以。”议长表示同意。
乃苏却不住颤抖：“你是驾驶员。你愿意怎么做就怎么做，可是别忘了——”
“我不会傻到直穿过太阳。到时候，我会转到影子广场的轨道上去。”那克孜扔回一句话，跺着脚走回控制室。说实在的，难得有机会看克孜跳那顿步舞。
很快，飞船便和环形带并道齐行，谁也感觉不出会发生什么。那克孜服从命令，只使用助推器，消除了轨道速度。飞船直接向着太阳坠去，紧跟着议长把船头往里一扭，加速前进！
环形世界是一道宽阔的蓝带，上面浮有波纹和炽白的云块。现在它正从视野里迅速缩小。议长似乎有点着急。
路易点了两大杯摩卡咖啡，递给泰莉一杯。
他能理解克孜的愤怒。环形世界让他恐惧，可他知道他又不得不着陆。他想在他最终崩溃之前克服这种恐惧。
很快议长又回到了休息室。“十四小时后我们便可到达影子广场的轨道。乃苏，我们帕瑞科武士从小就要学会有耐心，但是你们那群食草的家伙却更有耐性。”
“有点不对头！”路易紧张地几乎站了起来，因为飞船正偏离太阳的方向。
突然，乃苏尖叫一声跳了起来。也就在那一刹，“谎言者号”内部好像装了电灯泡，被照得通体透明。整艘船开始上下颠簸——
一切零件全部失灵。
飞船由于舱内重力的缘故上下颠簸。路易猛地抓住椅子的后背牢牢不放。泰莉一屁股蹲到她的安全座中，准确得让人不敢相信。乃苏早已蜷成一个球，撞到了墙上。所有的一切全都被罩在强烈的紫色光中。黑暗持续了一瞬，接着那光线又变成UV管子的颜色。
光线来自舱外，仿佛淹没了整个船体。
议长肯定早就撒手交给自动驾驶系统控制飞船了。想必自动驾驶系统早就浏览过议长的飞行路线，认为太阳是颗相当危险的流星，就采取相应的措施避开了。
舱内的重力又恢复了正常。路易没受伤，从地板上爬了起来。泰莉显然丝毫无损，正靠在墙上往舱后看。
“我的仪器几乎全失灵了。”议长大声高叫。
“千真万确，”泰莉嚷道，“机翼已经丢了。”
“你说什么？”‘
“机翼已经丢了！”
的确如此，机翼已无踪影。糟糕的是，同机翼联结一块的所有东西也随之而去：助推器、燃烧箱、通讯设备箱、着陆齿轮。整个舱体仿佛焕然一新。除了普货舱内的东西外，其他一切都不见了踪影。
“我们被袭击了。”议长如临大敌，“现在我们仍然被人追着打。很有可能是X光激光射线。这艘船已处于战争状态，那么，听从我命令！”
乃苏没有再争吵，仍然蜷成一个球。路易跪在他身旁，用手去摸他的脑袋。
“我根本不是外星人的医生，看不出他是否受了伤。”
“他只是吓坏了，想躲在自个肚子里。你和泰莉用绳子把他捆好，别理他。”
路易很服帖地听从安排。他自己的确也被吓得不轻。一刻钟前，这还是一艘太空飞船，现在却不过是根玻璃针。
他们把那怪物弄到他的安全座上，用安全网绑结实。
“咱们面对的绝不是什么友好之族，”那克孜振振有词，“X光激光无可置疑是战争武器。假若不是靠着我们无法摧毁的船舱，我们早玩完了。”
路易说道：“斯雷热失重场肯定也消失了。这样可就无法说明我们失重状态持续了多久。”
“几秒钟，”泰莉说道，“那紫光肯定是我们机翼燃烧时产生的。”
“肯定是让激光器点燃的。不过，光线像是在消退。”
千真万确，光线的强度已经有所减退。
“不幸的是，我们的自动系统只是一味地防御。这也难怪，外星人又怎么知道攻击型的武器呢？”议长咬牙切齿，“我们的核动力马达竟然会装置在机翼上！现在敌人仍然向我们开火！但是他们迟早会了解袭击克孜会有什么好下场！”
“你准备继续追下去？”
议长根本没有意识到话中的讽刺味：“我是要斗到底。”
“用什么斗？”路易终于爆发了，“你知道他们给咱们留下了什么？只剩下巨型航空器和生存室。我们连一对引擎都没有。这种状况下还想打仗，你不是痴心妄想吗？！，‘
“敌人也会这样想？他们不了解——”
“什么敌人？”
“敢向克孜挑战的——”
“这是自动装置，你这白痴！要是有敌人，我们一旦闯入他们的势力范围，他们早就开火了。”
“我也一直正琢磨他们的战略。”
“自动装置。X光激光用来摧毁流星。设计好程序来击落任何有可能撞击环形带的东西。我们想好的自由落体轨道一旦和环形带交叉，嘭！激光就发射。”
“那——那倒有可能，”克孜开始关掉控制盘上失灵的部分，“但是我希望你说错了。”
“那是。如果再有个替罪羊，那会更好，是不是？”
“如果我们的轨道不撞上环形带，那会更好。”那克孜几乎全关上了控制器，“我们的速度较快，能离开这个系统，去找一个安全的地方，然后再回到耍木偶人的飞船上。但是，首先我们必须错开这环形带。”
路易倒没想到那么远。“那你得抓紧点，是不是？”他的言词不无辛辣。
“至少我们得错开这颗太阳。如果我们设定的轨迹不是环绕太阳，这种自动装置可能就不会开火。”
“激光还会瞄准。”泰莉说道，“那闪烁的光还在。这就是说，我们仍然冲着环形表面，是不是？”
“如果激光是自动的，那的确如此。”
“问问乃苏吧，他们制造了‘谎言者号’。你去看看能不能让他伸开。”
那克孜讨厌地咕噜几声。现在他已经关掉大部分的开关，只有可怜巴巴的几盏灯闪亮，显示“谎言者号”尚有一丝气息。
泰莉俯下身子。那耍木偶人仍然蜷成一个团，躲在安全座里。路易原先以为泰莉会吓傻，谁知她从头到尾没显示出任何恐惧。此刻，她把手伸进那怪物的脖子轻轻摩挲。她以前看见过路易这么做。
“你别犯傻气了，胆小鬼。”她斥责那吓坏的耍木偶人，“快点露。出脑袋来，快点，看看我。要不你会错过所有让人兴奋的事！”
十二小时之后，乃苏仍然缩着头不出来。
“我想引他出来，他却缩得更紧。”泰莉几乎要淌眼泪了。他们回到休息室吃晚饭，但泰莉任何东西都咽不下。“我又吓坏他了，路易，我知道。”
“你老是强调兴奋的事。你该知道乃苏从来不追求兴奋的事。”
路易找出她的失误，“别想了，他没受伤，也不伤害我们。只要能保护他自身，必要时他会伸开。让他藏在自己肚子里吧。”
泰莉跌跌撞撞，走路显得很笨拙，看来还没有完全适应船内的重力。她想说话，可又犹豫再三，最后终于脱口而出：“你害怕了么？”
“有点。”
“我想也是。”她点点头，又开始走。一转身，她又问：“议长为什么不害怕？”
自受到袭击那刻起，克孜反而越来越兴奋。他把武器分类，设定飞行的轨道，偶尔发布几条简单合理的命令，那语气好像使人不得不马上服从。
“我想议长也害怕。还记得一看到耍木偶人世界时他那样子吗？他害怕，但是他不想让乃苏知道。”
泰莉摇摇头：“我不明白，我真是不明白，为什么别人都害怕而我却单单不怕呢？”
一种怜惜涌满路易的胸膛，让他感到隐隐作痛。“我是个没经过事的人，别人都知道的东西，就我不知道。”泰莉苦恼的声音回荡在他的耳旁。“乃苏说得几乎全对，”路易解释说，“你根本没有受到过伤害，对不对？你只是太幸运了，根本受不到伤害。我们都害怕遭老天报应，但你却不理解，因为这一切从来都没在你身上发生过。”
“那真是疯了！我是从未弄断过一根骨头或其他什么东西，但这怎么能算一种超自然的魔力呢？”
“对，幸运不是超自然的魔力。幸运是统计数字，而你是数学上的侥幸。已知世界芸芸众生达到430亿，乃苏若是从中挑不出像你这样的人，那不是有点让人感到出乎意料么？难道你看不出他所做的一切吗？
“他先选出一群生育权利彩票获胜者的后代。他说有数千人。实际上，从这数千人中他可能找不出他所需求的人。于是，他就会从更大的人群中寻觅，迟早会有一个或更多人的祖辈赢过彩票。这个赌相当不错，因为他可以有数千万的选择机会——”
“他寻找什么？”
“你啊。他先选出数千幸运的人，然后再剔除其中不幸的，比如这个人十三岁时再断了手指头，那个女孩个性有问题。这个有粉刺，那个常打架常挨揍。他呢，打架打赢了，官司却输了。瞧，这家伙玩弄火箭，烧掉了指甲盖。还有，这个女孩赌轮盘，常输——你明白吗7，你是惟一一个常胜将军。即使面包掉在地上，也不会是沾了黄油的那一面！”
泰莉看上去很是深沉：“这只是个概率问题。但是，路易，我赌轮盘也没常赢。”
“但是也从未输到让你伤心的地步！”
“不——是！”
“这就是乃苏所寻找的人选。”
“你是说我是某种怪物吧。”
“不是，真他奶奶的！我是说你不是什么怪物！乃苏不能剔除那些不幸的家伙，最后轮到了你。他认为他找候选人时有些基本原则，那不过是瞎猜瞎闹。
“概率理论表明你存在，但同时概率理论也讲明：下次你掷一枚硬币，你失败的机遇和我并没什么两样，一半对一半错——因为幸运女神根本没有记忆。”
泰莉瘫到椅子里：“我竟然会有那种神奇的幸运？可怜的乃苏，我辜负了他。”
“你对得起他！”
她的嘴角皱了皱：“咱们试试看。”
“试什么？”
“要一片面包。扔一扔瞧瞧。”
影子广场黑得出奇，如同中学里做黑体实验所需的黑料一样。它的一角呈V字形插人环形世界断裂的蓝带中。顺着那V字角，人能瞥到它长方形的全貌。很难确定那黑块中是不是有星群。影子广场已经割去天空的好大一块，而且还在不断地扩展。
路易戴着护目镜（这玩意受到过多垂直光线照射后会产生许多黑块），因为舱内的分离层根本派不上用场。议长也戴着一副护目镜呆在控制室，操纵着还能使用的开关。他们还找到两个独立的镜片，分别系在一条短带上，好给乃苏用。
透过护目镜，路易看那一千二百万里之外的太阳只是一个模模糊糊的影子，绕着一个霓虹的固体圆盘。他摸摸船上的东西，直烫手。
泰莉打开她的舱门，又忽地关上。很快，她再出来时已戴上了护目镜，挨着路易坐在休息室的桌前。
影子广场隐隐约约消失了，就像用一块湿布擦黑板，抹去大部分粉笔留下的痕迹。
空气舱内的呼啸使谈话无法进行。
它怎么会排热呢？在这儿，太阳就是一个若隐若现的火炉。路易断定那空气舱不可能排热，相反它肯定在贮热，而且每一秒钟都在升温。
还有让人担心的事呢。
那黑色的长方形不断地膨胀。
正是因为它的规模才使飞船难以靠近影子广场。它同太阳不相上下，横跨一百万英里，或许会更长一些：二百五十万英里。几乎就是一瞬间，影子广场变得巨大无比。它的边沿遮过太阳。世界一片黑暗。
影子广场几乎遮掩了半个宇宙。它的边无限延伸，黑成一片，看上去真是吓人。
船舱后部有一块地方还闪烁着光。空气舱一直在往外排出废热。路易耸耸肩，回过头来注视着影子广场。
空气舱里的噪音停住了。人的耳旁仍然回绕着它的余音。
“怎么回事？”泰莉问道。
议长从控制室里爬出来：“很遗憾，望远镜屏幕无法和其他东西相连了。原本有许多问题可以靠它来解决。”
“比如说——”路易几乎要大嚷起来。
“为什么影子广场会超轨速移动？它们真是环形带技师们的发电机？什么东西能使它们背对太阳却不坠落呢？那食草动物所有的问题原本都能得到解决一一如果那望远镜屏幕还能用的话！，，
“我们准备去撞那太阳？”
“当然不。我告诉你，路易，我们会在影子广场后面呆半个小时。半个小时后，我们会穿越下一个影子广场和太阳之间的空隙。如果舱内温度过高，我们能够起用失重状态。”
影子广场无边无沿，除了黑，似乎没有其他的特点。人眼无法从黑暗�
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