懿安皇后-第36部分

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他跑到他们面前停下来，直盯着高永寿。

高永寿反指着自己鼻子，“你叫我？”

“是……”他气喘吁吁地说，“救救我们家哥儿。”

“谁呀？”高永寿一时有些茫然，“你是说皇后表哥？他出了什么事？”

徽媞色变，上前两步听着。

家丁双眉愁拢：“本来说好去江南游玩，谁知突然被老鹰带走了，说他被人供出煽动学生和帮人家牵线买官。天可怜见，我们家哥儿一介布衣，清清白白……”

徽媞匆匆打断他的哭泣：“什么时候带走的？”

“昨天一大早被带走的，现在还不知是死是活，那诏狱岂是人待的地儿？”老仆抹了抹眼睛，“国丈要跟皇上求情，可至今也没见着皇上，被人拦着，进不了宫。”

徽媞拉上高永寿，迅快道：“我知道了，放心吧，回去之后我立即告诉皇后。”

家丁跪下叩头，哭泣道：“感激不尽。”

徽媞已经领着内侍们离开。高永寿嘀咕道：“一定是魏公公搞的鬼。”

“嗯？”徽媞疑问地看向他。

高永寿叹道：“谁让他一直跟什么汪文言来往啊，还煽动学生闹事，现在好了吧。皇后娘娘又要为他着急了。”

徽媞靠墙站住，拍了拍手。众人停下，诧异看她。

“听我说，”她的声音低沉严肃，“这件事回去之后不要告诉皇后，私下也不要传，就当你们不知道。”

众人面面相觑。高永寿讶道：“刚才你不是答应了吗？魏忠贤可是什么事都做得出来，没准他现在已经被杀了。”

徽媞平静道：“那更好。”

“啊？”高永寿怀疑耳朵出了毛病。

“他死了不是更好吗？他活着，皇嫂肯定会继续为他操心，皇兄也始终不放心，两个人还要为这个外人争吵，不如现在借魏忠贤这把刀杀了他，一了百了。”徽媞口齿伶俐地说。

“哇！”高永寿大叫着跳开她身边，“公主你好狠！他死了，皇后肯定会很伤心的。”

徽媞依旧是没有起伏的声音：“伤心一段时间不就不伤心了吗？”

高永寿还要说，葛九思拉住他，“先回去吧，回去再说。”

刚进午门，就碰上了罗绮。公主迟迟不归，她有些急了，一直在午门徘徊等待。

高永寿将事情讲了一遍，末了问罗绮：“跟不跟皇后说？”

“当然要说。”罗绮不可思议地看着他，“这是一条人命啊，况且不是旁人，是皇后他们家唯一的传人。”

高永寿嘿嘿笑道：“可是公主让他去死。”

罗绮瞪大眼睛看向徽媞，像打量一个陌生人，“公主，你真的这样想？”

徽媞叹一声气，望向天边，“你要说随你，希望事情不要闹得不可收拾才好。”

事情很快便到了张嫣耳朵里。她着急也气愤，然而更多的是发蒙，“魏忠贤怎么会知道池漪的事？难道汪文言说了什么对他不利的话？”

高永寿支支吾吾道：“娘娘，有一件事我本来想跟你说的。”

“什么事？”张嫣预感到什么，声音也警惕起来。

高永寿满面羞愧：“跟……跟表哥送信的事，皇上知道了。他很生气，我害怕，不敢不说。”

说到后来，他把头低下去，声如蚊蝇。

张嫣一下子从椅子上站起来，“陛下审问过你池漪的事？什么时候？”

“十几天前，哦，对了，就是娘娘回宫那天。”高永寿说完，又把头垂下去。

“陛下怎么会……”张嫣喃喃自语。凭她的判断，天启绝不会因池漪涉足政治生气，那么……

她拔脚就走，高永寿忙问：“娘娘去哪？”她没有回答，脚步如疾风骤雨，从来没有走这么快过。与她擦身而过的宫女俱都惊讶，吴敏仪心下一沉，招手让宫女跟上。

走出坤宁宫，她的脚步慢了下来，头脑也渐渐清晰。抓走池漪，到底是谁的意思？没有皇帝的允许，魏忠贤敢抓吗？是有这个可能，不过……

她忽然想起出宫那天，天启说的话，我杀了他！

这一刻，她才意会到，天启肯定看到了什么，对她产生了误会。甚至有可能向翠浮打听过，不然翠浮不会在她回家那一晚急急忙忙赶来说那几句话。汪文言出事那天，他肯定也看到了她跟池漪的拉拉扯扯，所以这半个月来才对她异常冷落。

她不相信这事是天启主使的，他不至于那么小人，借机谋杀假想中的“情敌”，也不会不顾夫妻情分，动她的家人。那就是魏忠贤背着皇帝偷偷做的。既然如此……

她在月华门前站住。

吴敏仪上前问：“娘娘，不去乾清宫？”

张嫣果断道：“不去，不能去。”

魏忠贤既然敢抓人，就已经伪造好证据。求皇帝，只能靠情分。也许天启会答应放人，但他们之间的误会恐怕会越来越深了。

她转身离开，却不是回宫。吴敏仪瞧去，竟是朝着魏忠贤的值房而去。

遵羲门里的小房间是魏忠贤的专用值房，离乾清宫很近，视野开阔，谁来小内侍都能很快发现，然后报给里头和别人窃窃私语的魏忠贤。

已经是夜晚，值房里灯火明亮。张嫣本不想来，把魏忠贤召进坤宁宫就行了。不过一来不想动静过大，惊动皇帝，二来她实在太讨厌这个人，她的宫殿绝不容许这等人踏进一步！

值房门口没有侍立的内侍，她站住了，对吴敏仪说：“你去跟他说，我来了，让他出来接驾。”

吴敏仪颔首答应，过去了。一个穿飞鱼服的高瘦少年与她擦身而过，朝这边走来。他很快走到了光亮处，除了看着有些瘦，生得还是相当英俊，微微皱着眉头，似在沉思。

感到不容忽视的光芒，他抬起头来，见皇后娴静地立在不远处，正打量着他。看清他的面貌后，露出恍然大悟的表情。

他有些惊讶，一个箭步上前，单膝跪下，干脆利落地说：“锦衣卫镇抚使顾显参见皇后娘娘。”

“起来吧。”

“谢娘娘。”

待他起身后，张嫣和言道：“这么晚了，你还到宫里来，是不是有什么要紧事？”

顾显盯着地面，口齿清晰地答道：“是。”

张嫣默了片刻，直接问道：“你们抓的人中，有没有一个叫池漪的？他是我娘家人。”

顾显没有迟疑地答道：“有。”

“谁负责抓的？”张嫣立即追问。

“正是在下。”

张嫣脸色肃然起来，过了一会儿，缓缓问道：“他现在怎样？”

问完，她看到顾显的脸色变了，回话也不像刚才的干脆。她等了好一会儿，他还没有作答，面色犹豫。

“难道，你对他用了刑？你怎敢……”张嫣上前一步，愤怒地瞪着他。

“卑职不敢！”顾显抬头回视她一眼，又把头恭敬低下，“卑职从未对他用刑。”

张嫣松一口气，厉声问道：“那方才为何不敢回答？”

顾显咬咬牙，抬头看着她，缓缓道：“他已经，死了。”

张嫣直愣愣地瞪了他一会儿，像没听见似的，蹙眉道：“什么！？”

声音不复之前的低沉，拔高了好几个度，显得有些尖锐。

顾显像是要图一个痛快，清晰流利地说：“卑职进宫，就是要报告这个事。他是昨天早晨抓进诏狱的，卑职审了两次，他只承认煽动学生。”他忽然把声音压低，接着说，“魏公公吩咐过用刑，不过卑职不敢。今天傍晚，卑职巡查时，发现他躺在床上一动不动。当时已经断气，是割腕自杀，用碗的碎片。”

张嫣一动不动地听着，连眼珠都不转了。

顾显缓缓又道：“审讯中，他曾说过一句话。说他被抓是奸人作恶，蓄谋不轨，他不想连累皇后娘娘和国丈一家人。”

终于说完，顾显像卸下了重担，浑身轻松。再次看了僵立的皇后一眼，他俯身道：“卑职告退。”

他走后，张嫣失魂落魄地站在原地，形同木偶。

吴敏仪轻而快地低头走出来，附在皇后耳边说：“不用问魏忠贤了，是陛下吩咐的。”

张嫣刷地扭头盯着她，眼神冷厉，吓得吴敏仪心中一跳。

“奴婢也不清楚，里头吵得厉害，正说着此事。奴婢没进去，在门口听到的。”她怯怯地说。

张嫣大步踏入遵羲门，值房门关着，越走得近，说话声音越清晰。魏忠贤的大嗓门从里面烦躁地传了出来：“打几下替陛下出出气不就行了？怎么还把人逼死了！这下可好，皇后非怨到我头上不可。唉，罢了！我们当奴才的，不就是替主子揽事……”

张嫣重重拍一下门，高声道：“魏忠贤，出来！”

似乎受到惊吓，里面的声音戛然而止。张嫣退后两步，盯着大门。不过一会儿，门开了个缝，魏忠贤憨厚老实的脑袋探了出来，眼珠不安地骨碌碌转着，看见张嫣，猛然瞪大眼睛，嘴唇咕嘟，吞咽下口水，似乎又心虚又畏惧。

皇后皱着眉头，憎恶地盯着他，分明极不想看他，又死死盯着。

魏忠贤心里很不爽，这小丫头从第一天进宫就如此对待他，他都不知道哪里得罪了她。美又如何，整天板着个脸，他再一次为皇帝的品味扼腕叹息。

他这样想着，堆上满脸笑容，低头哈腰，跪地行礼：“参见皇后娘娘。娘娘，这么晚了，您怎么来了？”

“你们说的，我都已经听到了。”张嫣缓缓说完，突然瞪大眼睛，眼冒怒火地瞪着他，“我再问你，人是谁让抓的！？”

尽管魏忠贤并不怕她，此刻也不由得打了个寒颤。她的神情、语气，无一不是恶狠狠的，像要吃人。

他暗暗给自己打气，再次抬起头，瞪大眼睛说：“我抓的，我抓的，当然是我抓的。”他对自己的表现很满意，虽然没有照镜子，但他知道自己憨憨的脸上肯定闪耀着“舍己为人、忠诚护主”这八个大字。

张嫣全身颤抖，死死咬着下唇，三两步走上前，狠狠甩了他一巴掌，“狗奴才！”

魏忠贤一下子坐倒在地，捂着火辣辣的脸颊，怔怔看着她，嘴角渐渐渗出血来。

☆、决裂

张嫣踉踉跄跄走回坤宁宫，浑浑噩噩间，恍惚看见前方是宫门。她扶住门框，站在那儿，捂住心口喘气。吴敏仪要来扶她，被她推开了。小宫女从殿里小跑过来，欢快地小声秉道：“陛下来了，在暖阁里等着娘娘呢。”

张嫣抬起惨白的脸庞，看灯光明亮的暖阁，白色窗纸上映出一个瘦削的影子，好像在换衣服，没有人服侍，一个人手足无措地摆弄，但看起来很开心。

她推开宫女，疾风骤雨般走进殿里，掀开帘子，冲进暖阁。动静太大，惊动了站在镜子前跟衣服较劲的天启。是那件白色的道袍，衣摆低端绣着竹叶，虽然他还没有系上带子，但看出来很合身，也衬他的脸庞和肤色。

他转身看到她，登时绽开灿烂的笑脸，张开双臂跑上前来抱住了她，转了一圈才放下来，在她两边脸颊上亲了亲，笑问：“你去哪儿了，怎么回来得这么晚？”

一切发生得太快，张嫣尚未反应过来，迷蒙地看着他。

他放开她，伸展开双臂展示自己，有些腼腆地问：“你看我穿着怎样？”

说完见张嫣仍发怔，他便觉愧疚，揽住了她的腰，柔声低喃：“前些日子……对不起，不过现在我已经想通了，没事了。”

她那乳白色的脸颊上，一双宝石般的黑眼睛安静地注视着他，像个瓷娃娃一样。

他看得全身一热，手臂加重力道，搂紧了她。灼热目光下移，盯着她红润饱满的嘴唇，情不自禁地凑了过去。

然后便被人毫不留情地推开，力气很大，他没有防备，踉跄几步，一屁股坐到了地上。

天启吃了一惊，抬头看着她。她肯定在生气，不然脸色不会如此冷冰冰，难道她还在介意他前一阵子对她的冷落？

张嫣淡淡问道：“你知道吗？他已经死了。”

天启愣了一愣，轻声问：“谁？”

张嫣鄙夷地看着他，“你肯定知道，不然不会这么，欢欣鼓舞。”

她把最后四个字说得极其嘲讽，看着他也像在看跳梁小丑。

“等等，你到底在说谁？”天启扶住旁边的桌子站起来，望着她问。

看到他装作什么都不知道的样子，张嫣更觉恶心，再对这个人说什么都没有必要了，他必然还会矫饰言辞。反正他跟他的狗奴才已经不分彼此，谁知道哪些是他做的，哪些不是他做的。他不就是靠这一套蒙骗外面的百姓和大臣的吗？自己躲在后面，清洗东林党，把魏忠贤推出去顶住谩骂和攻击。

是的，她确实如他所说，根本就不了解他。她到此刻才看清他的真面目，阴险狡诈的家伙！

她最后投给他鄙夷的一瞥，便把头扭了开去，像是要跟过去，跟他，一刀两断。

天启心头陡生怒火，三两步冲过去，挡住她的去路，盯着那张对他视而不见的冷漠面庞，低声吼道：“你把话说清楚！”

张嫣侧开头，眼皮抬起，直视着他，嘲讽地笑道：“对了，我才想起来，你那狗奴才还没来得及向你报喜。”

她慢慢敛去笑容，眼中泛起水雾，仇恨地盯着他，“我哥哥池漪，已经死了。”

说到半截，哽咽起来，被她强压下去，然而眼圈已经泛红。

天启微微一愣，细细地看着她的神情，像是查看青花瓷上的细纹。片刻后，他轻轻开口：“怎么死的？”

张嫣蓦地笑了，泪珠滚落下来，“这个时候，你就不要再装了。你不是说过，要杀了他吗？不记得了吗？”

她轻柔地问。

天启毫不回避她的眼神，平淡地说：“我对这件事情一无所知。”

张嫣好像没听见，木偶一样从他身边走过。

“我真的没有杀他。”天启转身对着她的背影说，“你不信任我，我说什么都没用。”

“难道你信任我？”张嫣转身看着他，“你在背后调查我的行为真让人倒胃口！”她的眼神比她的话语更直接。

天启身形微晃，扶住了旁边的檀木椅子，死死扭住把手，愈加显得一双灰白的手瘦骨嶙峋。

他脸色惨白，嘴唇颤抖了几回，才低低出声问道：“你敢说跟他没有私情？”

张嫣取下头上的凤冠，扔到他脚下，扬起头道：“陛下若认定我跟别的男人有私情，现在就废了我的皇后称号，赐死还是关押，我听从圣命！不然就不要出语羞辱我！”

她眼含泪光，声如玉碎，敲击在天启心头，铿然作响。

整个殿内静悄悄的，天启俯下身，颤抖的手指拾起已经掉落珠子的凤冠，缓缓向她走来。张嫣一动不动，脸庞高傲地扬起，依然是凛然不可侵犯的样子。眼睛迷蒙一片，只能看到缓缓移动的白色身影，像失了魂魄的幽灵。

天启在她面前站住，郑重地将凤冠戴到她头上。他的手一直在发抖，摆弄了很久才戴好。他的胸腔在起伏，嘴里发出很大的呼气声。也许是太静了，这些刚刚发生，就无比清晰地烙印在张嫣的脑海里。

“你想跟他一起死，不可能……”他一个人口齿不清地咕哝，口吻倔强。

“你想远离我，不可能……”他可能已经失去所有的力气，发出的声音极其低微，然而一字一字听起来却如千钧重，“你生是我的人，死了也要躺在我身边。你觉得我倒胃口？那我让你倒一辈子胃口，就是死，你也休想跟我分开。”

他说完，转身离开，背影像是幽灵，直至走出坤宁宫大门，一步也没有回头。

☆、容妃

天启五年六月二十日，早上刚下过一场小雨，天阴阴的，如同他现在的心情。小巷的青砖路还没有干，蓝布鞋走在上面，有些滑。他低头看着那双磨损了边的旧布鞋，那是师母给他做的。想起师母，他便想起了老师，想起那年冬天。他在古寺埋头读书，寒冬腊月，外面大雪飘扬。他倦极，伏案睡着了，朦朦胧胧间，觉得有人进来，给他披上暖和的衣服。等他醒来，他看到一个穿着官服的老者，面容严正却慈祥，正拿着他的作文看，一边看一边点头。

他就这样结识了老师左光斗，后来被他带到家中见师母，他听得老师对师母说：“我的几个儿子皆碌碌无为，他日继我志者，只有这个孩子。”

言犹在耳，人，却不知是死是活了。

如果老天有眼——他抬起头看一眼灰暗得像抹布的天空——那么正人君子为何沦为阶下囚，奸邪小人却身居高位，难道，大明真的要亡了吗？

就在他抬头的当儿，人们能看清，那蓬乱的头发下，是一张年轻的面孔，确切来说，史可法今年才二十四岁。虽然日后他将成为南明的支柱，但那也是日后的事儿了，此刻他不过是一介书生，无权无势，使出浑身解数，他才找着进诏狱的机会，还要穿上破烂的衣服，化装成打扫牢狱的。

他在镇抚司大门前站住，监狱看守早已买通，放他进了去。在黑咕隆咚的监狱里摸索半天，他才找到老师住的那一间。如果不是狱卒指点，他恐怕永远找不到，因为奄奄一息地歪在墙角里的那一个人，他已经不认识是谁了。

左光斗是坐着的，因为他的腿已经被打没了。他的手指被夹过，鲜血淋漓，皮不包骨。他的身上挨过板子，衣衫破裂，到处是伤痕。他的脸已被烙铁烙坏，连眼睛都睁不开。

史可法惊呆了，年轻人的眼睛霎时溢满泪水。他跪下抱住恩师的膝盖，失声痛哭。

左光斗听出是他的声音，就用手拨开已经焦烂的眼皮，目光依然炯炯，骂道：“庸奴！这是什么地方，你竟然敢来！国家之事糜烂至此，你竟轻身而昧大义，如果遭遇不测，天下事谁来支撑？赶快离去，不然，不等奸人构陷，我先将你打死！”

说罢，就用手去摸地上的刑具，做投击状。

恩师既出此言，史可法不敢违抗，眼含热泪，快步离开了。

走出镇抚司大狱，他茫然无助地立在雨中。如今已无计可施，他能想到的，只有他的家乡飞出的那一位金凤凰了。

太康伯前几天都待在妹夫家置办丧事，今天才有空回到家里。门公来报后，他思考良久，叹一声气，道：“罢了，让他进来吧。”

傍晚时分，他身边仆人张全怀揣一封信，坐轿子到承天门。一个小内侍远远朝他招手，他跟随过去。走到僻静角落，小内侍唉声叹气道：“又要皇后娘娘办事啦。”

张全眼观八方，手入怀中，掏出了信。小内侍接住，迅速塞入袖中，垂头丧气道：“我拿了也没用。”

张全警惕道：“怎么，宫里出事啦？”

小内侍低低道：“这话，您可别跟国丈说。”他好像有叹不完的气似的，又叹一声，才接着说，“皇后娘娘已经失宠了。”

“这……”张全不由瞪大眼睛。

小内侍道：“现在坤宁宫里缺盘子少碗的，都是常事。赏银也不批了。这些都归内府衙门管，魏公公打一声招呼，那帮狗奴才哪个敢不听？”

张全喃喃道：“怎么突然……”

“谁知道呢？”小内侍脸上现出鄙夷之色，“现在皇上已经有了新宠，是个狐狸精，妖里妖气的，把人魂都勾走了。您都不知道，从前那些女人，除非怀孕，不然都是白睡。这个……”

他竖起大拇指，嘲讽道，“只睡了一晚就封妃了，妃啊！连嫔都省了，直接就是妃子，啧啧！再生个儿子，恐怕就是皇贵妃了。有魏公公做靠山，指不定哪一天……”

他看了一眼张全，舔了舔嘴唇，把剩下的话咽回去。

张全缓缓道：“皇上很喜欢这个新宠的？”

小内侍想了想道：“还行，跟以前的梅贵妃差不离，都是能陪他玩的。咱这皇后娘娘要早一天放下架子，取媚皇上，这些贱人哪有可趁之机啊？算了，不说这些有的没的了，我走了，回去晚了会被人发现的。”

他扭头就走，张全拉住他，看着他袖筒，“把信还我吧。”

内侍笑道：“别呀，她不行，不是还有别人吗？”

夕阳在乾清宫前投下大片金黄色的光芒，葛九思不经意扭头，见宫女簇拥一位宫装丽人从德化门走了进来，迎着夕阳，一时光耀照人，让他眼睛睁不开。

他以为是皇后，从前皇后经常从那个门里走出来。再次睁开眼睛看去，原来是容妃。也是，怎么可能是皇后？再说气质也不同，皇后沉静得像一滴水，容妃全身弥漫着年轻女孩的虚荣和浮躁。葛九思猜，她一定时刻想着让所有人瞩目于她。

不只人，猫也一样。

“啊！你这只猫，才离开几天，你就不认识我了。”看着那只白猫骄傲地从她身边走过，却连看都不看她一眼，容妃不由得气闷。

她抱起猫走上台阶，脚步放得很慢，这样应该会显得优雅一些。优雅，这十六年来都与她绝缘，该培养培养了。

“九思。”她柔柔唤道。

葛九思全身起了鸡皮疙瘩，躬身有礼地说：“当不起，娘娘像以前那样唤我即可。”

以前，她都是气沉丹田地娇喝：“葛九思！”

“是啊，以前你都不是这么说话的。”

徽媞从一群宫女身后走了出来，腰中配剑，身形纤瘦。她不像她的嫂嫂和姐姐，从来都是独来独往，如风如云。

“原来是卿妹妹。”柳湘扬起头，唱歌一样地说，将“卿妹妹”三个字拖得特别长。她看徽媞的眼神除了挑衅，又多了居高临下的调笑。

徽媞凝视她良久，吐出一句话：“暴发户都是你这样。”

她说难听话从不提前打招呼，害柳湘努力很久，才把僵住的笑容重新绽放开来，徐徐道：“卿妹妹，你还没叫过我一声皇嫂呢？”

她的眼神赤裸。裸地宣告着她的不高兴。

徽媞偏着头，微微一笑，漫声开口：“皇……”

她将“皇”字拖得特别长，柳湘勾出完美的笑容，等待着。

“黄毛丫头。”徽媞瞥了她一眼，笑着蹲下身去，抱起从殿里跑出来的一只小黄猫，“黄毛丫头，别以为你长了几斤膘，我就不认识你了。”

柳湘轻哼一声，昂着头从她身边走开。

徽媞慢慢收了笑容，无聊地揪着猫耳朵玩。

葛九思等到柳湘进了殿里，轻轻道：“她现在正在风头上，拂了她的面子，恐怕不好吧？”

徽媞黯然摇头：“唉，没办法，朋友哪能做一辈子呢？”

她嘘出一口气，转身看着殿里，“皇兄在干嘛呢？”

“正发火呢。”

徽媞疑问地看着他。

葛九思道：“辽西吃败仗了。”

上个月二十五日，曾经降虏的生员刘伯镪自虏中归，声称后金四贝勒洪太吉进驻耀州，手上兵源不满三百人。辽东总兵马世龙大喜，派兵自娘娘宫渡三岔河，打算袭击耀州，并先遣副总兵鲁之甲和参将李承先领兵渡河，由于觉华岛水师迟迟不来接应。鲁、李二人只得借渔舟渡河，整整四天才过河。努贼觉察，伏兵掩击，明军溃败，死伤四百多人，鲁、李二人战死。其余未渡河的士兵得到消息，四下溃逃，损失精锐士兵约一千人。

柳湘进殿时，浑身发抖的天启正把奏折砸到魏忠贤脸上，发出一句不成人声的怒吼：“朕为什么看不见内阁的票拟？回话！”

那封奏折正好砸到魏忠贤鼻梁上，鲜血立即从鼻孔中涌出，顺着脸颊淌下，滴滴答答落到他脚下的奏折上。魏忠贤一动不动，保持先前躬身低头站立的姿势，两手紧贴腿侧，“回万岁的话，内阁不敢票拟。”

天启怒极反笑：“不敢拟票？朕养的官兵不敢跟努贼打仗也就算了，朕养的内阁连票都不敢拟了，那朕养内阁干什么？哈，当真有趣。”

皇帝阴冷不善的笑声回荡在大殿里，几个随身伺候的太监无不骇然变色，谁也没想到一向和善的天启发起火来是这种模样。只有流着鼻血的魏忠贤面不改色，依旧平缓地答道：“回万岁，这次战败是由于马世龙误信军情、轻敌冒进所致，如果内阁处置了马世龙，那要置孙阁老于何地呢？马世龙是孙阁老一手提拔上来，他手中的尚方宝剑也是孙阁老替他请来。”

天启立即沉默下来，魏忠贤提声又道：“老奴以为，这马世龙无能误国，但既然是孙阁老提拔他，自然要给孙阁老一个面子。老奴一片忠心可鉴日月，万岁明察啊。”

他跪了下来，鼻血流得满胸都是。

天启瞟了他一眼，束手走下来，在殿里踱步，“这件事情，御史都知道了吧？”

“都知道了。不过老奴已和内阁商议过，凡是弹劾孙阁老的，一律留中不发。”魏忠贤依旧跪得笔直，“弹劾马世龙的，老奴以为还是送到辽东督司府为好。”

天启皱眉想了一想，迟疑着问道：“这不是让孙先生为难吗？”

“万岁英明。不过，老奴以为，如果孙阁老处置了马世龙，那就好比挥泪斩马谡的诸葛孔明，不但言官无话可说，对孙阁老的声誉也有益无害。反过来说，如果孙阁老要重用马世龙，那也可以借这些奏折拉拢马世龙，让他知耻而后勇。”

魏忠贤言辞朗朗，天启听得连连点头：“孙先生自有成见，我就不给他添乱了。就依你说的做。”

他回过头来，见魏忠贤还笔直地跪在那儿，血流了一滩。默默地看了一会儿后，吩咐一旁内侍：“去把魏卿家扶起来，带他下去止血。”

回到司礼监值房，魏忠贤接过内侍手中的帕子，抹了一把鼻子，不过那血源源不断地流出，他只好摁着。“伴君如伴虎啊。”他笑叹。

接着他变了脸色，怒骂：“是哪些蠢货上书弹劾孙承宗？我不是吩咐过吗？咱们的人只弹劾马世龙，不能弹劾孙承宗。”

李永贞小心翼翼回道：“厂公既然吩咐过，咱们的人哪敢啊，弹劾孙承宗的，都是一些自命耿直的家伙……”

“放出风声，说万岁不喜欢有人弹劾孙承宗。若还有不长眼的，就挑出错来廷杖。”

“是。”

魏忠贤抹了一把鼻子，心里泛起委屈，不过想到上次那事皇帝竟然只字未提，似乎是默许了他的行为。他的委屈也就烟消云散了，取而代之的仍然是感激涕零。

☆、冷战

今天的奏折处理完，天启扶着御案，缓缓落座。司礼监秉笔陆续退出。天启眼珠一转，猛然抬头道：“把皮岛总兵毛文龙的塘报留下，朕再看一看。”

王体乾找出毛文龙的奏折，双手呈上，这才退了出去。

天启站起身，打开奏折，嘴唇略动，不出声地读着。经常伺候他的人都知道，这个时候他很认真，不能打扰。

“陛下。”等了很久，终于有了机会，柳湘笑盈盈地走过去。

天启翻起眼皮看了她一眼，接着低头看奏折，“你怎么来了？”

柳湘已习惯他对她的冷漠，也不放在心上，温柔地说：“我看最近陛下忙得人都瘦了，就让戏班特地排演一出新戏，就安排在宫后苑，想请陛下去看，也让陛下放松放松。”

她说的时候，天启一直垂眉低目看着奏折，她说完了，他还是如此。

等了很久都不见回应，柳湘有些尴尬地唤道：“陛下……”

“你没看见朕现在正忙着吗？”天启冷冷瞧着她，声音里压抑着不耐烦。

柳湘怯怕，声调降了下去：“我还以为……”

“没要紧事，以后不要踏进乾清宫。这不只是朕的寝宫，也是处理朝政的地方。你是后妃，后宫才是你待的地儿。明白了吗？”

他的声音很轻，可听起来一点不温柔。