镀金岁月-第12部分

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　　作者有话要说：　　①。　《老友记》的主要角色。
　　②。　《绯闻女孩》的主要角色。
　　③。　《实习医生格蕾》的主要角色。


第26章　·Isabella
　　这太不公平了！
　　伊莎贝拉一边跑着，一边在内心呐喊着。
　　至少一百年以后的纽约，会抢劫的人至少会先用他们的肤色警告你，更不会把自己伪装在一堆破布下伺机夺取你的钱！
　　那个老婆婆极其熟稔地在纽约错综复杂的小巷子中穿梭着，她跑得并不快，还踉踉跄跄的，可伊莎贝拉如今这具身体也不是什么运动健将，虽然安娜今天没有为她穿上紧身束胸——再一次，伊莎贝拉感激这个决定——但这个所经历过的最激烈的运动不过是英国乡间两小时散步的身体只追了一百米，就已经累得上气不接下气了。还好有飘在前面的康斯薇露侦查老婆婆的去向，伊莎贝拉这才不至于跟丢。
　　这边，伊莎贝拉，她在这边。
　　康斯薇露的声音在内心响起，靠着她的指引，伊莎贝拉先是沿着西第49街跑到了第七大道上，又顺着一条小巷回到了西第48街上。有一会，似乎就连康斯薇露也没找到那个狡猾的老婆婆的踪迹，伊莎贝拉站在街边焦急地等待着她的指示——
　　她在西第47街上。
　　几秒钟以后，康斯薇露终于说话了。
　　伊莎贝拉喘着粗气，冒着差点与一辆送邮包的马车相撞的风险跑到了西第47街上，认出了这条街上的标志性建筑——圣玛利亚堂，只是它意外的崭新①，似乎才落成不久。周三的街道上很冷清，没什么前来朝拜的人群，康斯薇露在马路对面一条完全被隐藏在教堂阴影下的巷子门口焦急地向伊莎贝拉招了招手，后者刚想赶上去——
　　“嘿，小姐！小姐——美丽的小姐——”
　　一声带着意大利口音的粗野叫唤从街道的另一头传来，是适才那些用不怀好意的眼神打量她，还试图接近她的男人们，他们估计一直沿着第六大道不死心地向下寻找着，西第47街上人烟稀少，穿着一身淡粉色晨衣的伊莎贝拉是个再显眼不过的目标。
　　“你往哪里去啊，美丽的小姐，弄丢了你心爱的情郎了吗？”
　　另一个年轻一些的金发男人吹了一声口哨，对伊莎贝拉大声喊着，在阳光下，他缺了三颗牙齿的嘴巴露出一个漏风的笑容。
　　想也没有想，伊莎贝拉几乎是用博尔特般的百米冲刺速度向康斯薇露跑去——向人多的地方跑是更好的选择，寻找警察的帮助则最明智不过了，伊莎贝拉明白这一点，但寻求帮助就意味着她与康斯薇露的逃跑之旅到这里就将划下句号。不行，伊莎贝拉想着，感到烧灼的疼痛从肺部蔓延到喉咙，却没有放松脚下的速度。她会把钱抢回来，她会想出一个万全的计划，她会给康斯薇露那个她想要的崭新的，完全不同的人生——
　　她冲进了小巷，在教堂旁一栋低矮的废弃建筑物与另一栋大楼之间弯弯绕绕的缝隙间穿梭着，直到——她看到过道尽头呆若木鸡地站着的康斯薇露——
　　怎么了？康斯薇露，怎么了？
　　伊莎贝拉问着，然而，下一秒，她自己也目瞪口呆地站住了，不敢置信地看着眼前的一切。
　　这是巷子中间一个稍微宽阔一些的方形空间，从这儿刚好能看到教堂正面屋顶上矗立的十字架。地上与墙边杂乱无章地堆放着或许是建造教堂剩下的木板，木条，还有一些奇形怪状的边角料。她们一直追逐的那个老婆婆此时瘫倒在地，背靠着一个刻坏了一角的废弃十字架——如今那上面大半都已被染成斑驳的红色——她的手徒劳无用地捂着腹部，鲜血源源不断地从她指尖流出，又汇集成无数猩红的河流，一直蔓延到了康斯薇露的脚边。就好像这是某种瘟疫一般，康斯薇露迅速向后避开，眼睛死死地瞪着老婆婆，她此刻极度的恐惧就像海啸一般涌进了伊莎贝拉心里，伴随着一声一声歇斯底里的尖叫。这恐怕是康斯薇露——不管生前还是死后——第一次见鲜血与即将成为尸体的将死之人。
　　然而，伊莎贝拉更多感到的是绝望——待在医院的那些年里，她已经见识了太多的尸体，有因为车祸而被撞得血肉模糊，还没拉进手术室就死去的酒驾青年，有偷偷在家里饲养棕熊，结果肠子都被自己的宠物掏出来的中年男人，还有产后大出血而死去，血腥味蔓延了整个手术楼层的16岁未婚少女——她的目光落在老婆婆空空如也的另一只手上，无所适从的绝望像铁锈味一样渗透进她的嘴里。她与康斯薇露的钱，她们逃走的唯一希望，被抢走了，从抢劫她们的抢劫犯手中被另一个抢劫犯抢走了。
　　老婆婆缓慢地眨了眨眼，她的视线从伊莎贝拉身上转开，投向了远处的教堂尖顶，十字架倒映在她浑浊的眼珠中，凝住不动了。
　　她死了。
　　拖沓的沉重脚步声在伊莎贝拉的身后响起，来不及多想，伊莎贝拉抱起裙子，小心翼翼地跨过血迹，躲在了死去的老婆婆倚靠的十字架背后，这估计是圣玛利亚堂顶上那个十字架的粗糙草稿，足足有7英尺②高，能绰绰有余地遮掩住伊莎贝拉瘦削的身形，她刚刚整理好自己的裙摆，不让一丝蕾丝逸出十字架的影子，那些男人就追到了这儿，康斯薇露还惊恐地呆立在原地，没有回过神来。这不要紧，伊莎贝拉心想，这些男人又看不到她。
　　然后，她一扭头，就发出了一声细微地，但足以让人察觉她的躲藏之处的惊呼。
　　幸好，那群人里似乎是领头的黑发男子也在同时大声地诅咒了起来。
　　“这他妈的——天杀的恶心死了——”
　　“这不会是那个女的干的吧，詹。”那个之前向伊莎贝拉吹口哨的金发男人不安地开口了。
　　“怎么可能。”另一个人嗤笑了一声，“那种一看就是为了跟情郎私奔逃家的富家小姐看到这种场景不吓得昏过去，那就见鬼了。她八成是跑得太快，还以为这里放的是上帝他儿子的受难像咧。”
　　“这里冷死了。”金发男人小声地嘟囔了一句。
　　“Bene，lei　non　è　qui。　Andiamo，andiamo，fratelli。”那个黑发男子催促道，伊莎贝拉只知道他说的是意大利语，却不知道他在说些什么，“Quella　puttana　non　può　essere　lontana。　Quando　la　prendiamo；　possiamo　divertirci。”
　　听到他的话，其余人爆发出一阵令伊莎贝拉毛骨悚然的笑声，紧接着便消失在另一头的小巷之中了。
　　伊莎贝拉这才将目光缓缓地转向适才那个令她忍不住惊叫一声的事物。
　　一个珍珠灰的，正面无表情地盯着她的，有着一张苍老而眼熟的脸庞，影子。
　　作者有话要说：　　①。　圣玛利亚堂建于1894年
　　②。　相当于2。13米


第27章　·Consuelo
　　属于康斯薇露的短暂一生中，这位范德比尔特家的大小姐从未见过任何尸体。
　　不要说人的尸体，她甚至连动物的尸体都不曾见过。她不知道羽毛亮丽的野鸡从森林里被猎狗叼出以后，再到成为餐桌上蜜糖色的烤鸡中间经历过些什么。很小的时候，康斯薇露甚至以为野鸡既没有血液也没有内脏，它们就像一个用白肉与骨架填充的气球一般，专门为了食用而生；它不是一个有生命，有意识的存在，它不过是长了腿的食物。
　　当然，更大一点以后，康斯薇露自然懂得了所有她吃下的食物都具有一切生命该有的特征，只是会被那些与死亡更为贴近的厨师，仆人，那些属于下等阶级的人一一处理。对于范德比尔特家这等站在社会尖顶的人来说，死亡，贫穷，人间疾苦，这些词汇不过是查尔斯·狄更斯笔下冷酷社会的一丝缩影，并不存在于他们所生活的世界。康斯薇露了解上千个描述这些事物的华丽辞藻，她可以用法语，德语，西班牙语，和意大利语描绘出这些措辞，但它们背后蕴含的意味却始终不曾被她体会过。
　　范德比尔特家对她的保护使得她有多么的天真，她过去的痛苦与烦恼相比起她渴望得到的未来是怎样的无病呻吟，康斯薇露在几分钟以前对此一无所觉。对于她来说，1000美金不过就是一个模糊的数字，她对这笔钱能买到多少粮食，能换来几件过冬的衣服，能维持一个三口之家多久的温饱毫无概念，但她确信这绝不是一个值得为之杀人的数额，直到她看到那被人捅了一刀，像个开了口的面粉袋子一般软下去的老婆婆——
　　如果抱着那一纸袋钱来到这里的不是她，而是伊莎贝拉，是不是相同的命运也会降临在她身上？
　　她呆呆地站在原地，恐惧，排山倒海一般袭来的恐惧蚕食了她内心刚燃起的希望，雀跃，快乐，就像是成千上万只在她身上噬咬的蛆虫。她害怕那具尸体，她厌恶那些鲜血，她唯一庆幸的是自己闻不到此刻空中蔓延的腥味，仿佛向地上泼洒了一桶有着粘稠黯淡的红色果冻一般的血迹就已经让她足够恶心了，而歪倒在墙边的那老婆婆——只是一眼瞥向她又黄又白，像是把鸡蛋羹与杏仁奶白糊混合在一起的肤色，就让康斯薇露颤抖不已，更不要说她那空洞，漆黑的瞳仁。如果鬼魂能昏过去，或者歇斯底里，甚至被吓死，康斯薇露感到自己恐怕已经全都经历过了。她甚至没有意识到那群意大利地痞流氓来了又去，她只想到了一个更加令她颤栗的事实——
　　倒在血泊之中的尸体原本可能是伊莎贝拉。
　　康斯薇露，康斯薇露，康斯薇露！
　　一连串的呼唤让她逐渐回过神来，恍惚向呼唤她的伊莎贝拉看去，发现躲在十字架后面的她正以一种欲哭无泪般的神情求助地看向自己。
　　康斯薇露，那个老婆婆的灵魂正死死地盯着我，你能做点什么把她赶走吗？
　　什么？康斯薇露没有反应过来，她愣愣地来回扫视着除了她和伊莎贝拉以外空无一人的小巷。
　　拜托了，康斯薇露，我可不想从她的身体里穿过去——我严重怀疑《哈利·波特》的作者曾经有与鬼魂接触过的经历，那种冰冷的感觉，她真是描述得活灵活现——而且，我还有点想揍她一拳，该死的小偷……现在她既然已经变成了鬼魂，我们应该不会被谴责吧。我是说，道德准则该是为活人制定的——
　　你在说什么？慢慢平静下来的康斯薇露疑惑地看了又看伊莎贝拉的周围。我什么人都没看到。
　　什么？
　　这下换成伊莎贝拉呆住了，某种惊恐的神色从她的眼里蔓延到脸庞。
　　这怎么可能？她就站在我身边啊！就在这里，康斯薇露，看我手指的地方，我现在就正跟她对视着——
　　可我真的——
　　康斯薇露的话被凭空响起的一道嘶哑苍老的声音打断了，是含糊不清，带着浓重南方口音的意大利语。
　　“你能看到我。”
　　“啊——”哪怕是被一群地痞流氓追着都能冷静地将自己躲藏起来的伊莎贝拉尖叫了一声。她说话了，康斯薇露，她说话了！她急促的声音在康斯薇露的内心回荡着。拜托，求求你告诉我你也能看到她，或者——
　　我能听到她说话。康斯薇露说，看向声音的来源处，那儿对她来说仍然是虚无的空气，什么都没有。也许只有你才能看到她，伊莎贝拉。顺便说一句，她在说：“你能看到我”。
　　谢天谢地。伊莎贝拉松了一口气。我一直认为鬼魂之间当然是可以看到彼此的，所以当你说这里根本没鬼的时候，我还以为是我自己的脑子出了问题，以至于看到了什么幻觉——
　　“你能看到我”
　　那把苍老的声音又响起来了，伊莎贝拉倏然转向那个只有她才能看到的鬼魂，毫不客气地开口了，“是啊！我能看到你！你想要什么？难道意大利人也有要烧纸钱的传统吗？”她气得浑身发抖，在原地打着转，捏着拳头的手举起又放下，“如果你不抢走我们的钱，你现在八成还在那垃圾桶旁做着美梦，而我们这会早就到了新泽西州了！如果不是你死了，我真想——我真想——你为什么要做这种事情！”
　　老婆婆的鬼魂立刻不客气回敬以一大串夹带着诅咒与脏字的意大利语。
　　你是个跟自己说话的疯姑娘，而我只想要点钱财。如果你不想被抢，你就不该谈起那些钱。康斯薇露翻译着，跳过了里面所有的不雅字眼。太久没说，她的意大利语有些生疏了，连带着翻译过来的英文也生硬无比。
　　“如果我知道你就躺在我的脚边的话，我当然不会提起我的钱！”伊莎贝拉愤怒地大吼道，“我只想要把我的钱拿回来，你根本不知道那笔钱对我们来说意味着什么！”
　　“我们？”
　　她在疑惑你为什么说我们。康斯薇露说。看来她也看不见我。
　　“这不是谈话的重点。”伊莎贝拉又冲着那个康斯薇露看不见的灵魂忿忿地嚷道。
　　老婆婆的灵魂又开口，虽然看不到她，但康斯薇露能从她的语气里想象出她此刻冷笑着的表情。她接着为伊莎贝拉翻译：五点帮①抢走了你的钱，那些在寻找你的男人也来自这个帮派。你永远也没法把钱拿回来，除非你想像我一样死去，或者更糟。还记得那个黑头发的男人说过的话吗？“她肯定不会走远的。等我们抓住她，就有的是乐子了”。他们正在找你，疯姑娘。那就是他们常干的事情。他们会抓住你，弓虽女干你，等他们玩腻了，你就会成为为他们工作的□□之一。
　　这段话康斯薇露翻译得异常艰难，这些句子当中的某些词汇她做梦都想不到有一天会从自己的嘴里蹦出来。
　　“等等，你以为你要去哪！”伊莎贝拉突然大喊起来，显然，那个老婆婆的灵魂似乎想要离开。
　　空气里爆发出一连串的怒吼。
　　怎么？还想再继续追着我不放吗？我已经死了，我想去哪就去哪。康斯薇露说，决定不翻译老婆婆说的最后一个词cagna②。
　　“嘿！给我站住！”伊莎贝拉推开十字架冲了出来，向前走了几步，站住了，老婆婆已无生气的身体随着木架倒向了一边，眼里仍有教堂的倒影。伊莎贝拉盯着面前那堵灰扑扑的墙看了几秒钟，垂头丧气转过身来。
　　“她走了，康斯薇露。”伊莎贝拉痛苦地蹲下，将脸埋在双手之中，声音因为刚才愤怒的叫喊而嘶哑了，“我们的钱也没了，现在该怎么办，康斯薇露？没有钱，我们哪儿也去不了，外面还有一个名字听起来像是福尔摩斯小说里会给人送桔核的黑帮的人在找我们……对不起，康斯薇露，如果我更小心一点……”
　　“被那个老婆婆抢劫，总好过钱是被五点帮的人抢走的。”康斯薇露轻声说，走到伊莎贝拉的身旁，她想伸手替她将披散的长发梳到耳后，尽管知道自己这样做是徒劳，但她还是伸出了手。也许是她的错觉，似乎有几根发丝的确随着她的动作向后拂去，“我觉得，我们如今能活着站在这儿交谈，已经十分幸运了。”
　　“但我应该做的更好——我曾经活在2018年，我看过那么多讲述如何逃跑的电影和电视剧，而这又是这么好的一个机会，可我竟然搞砸了……”伊莎贝拉仍然将脸埋在膝盖之中，带着哭腔低声说道。
　　“我们从来没有详尽地策划过这一切，伊莎贝拉，”康斯薇露温柔地说道，她多么希望自己此刻能够拥有实体，这样她就能给对方一个拥抱，让对方明白真正应该感到愧疚，感到抱歉的人是她，而不是伊莎贝拉。这个固执的想法，这个可能的未来，这个她梦想着而伊莎贝拉要替她完成的计划，是永远不可能发生的，她现在已经明白了这一点，“或者，至少，我从来没有好好地思考过这个想法。所有我向你描述的，不过是成长在金丝鸟笼里的夜莺矫揉做作的幻想罢了。我甚至没有思考过我声称想要的不一样的人生究竟是怎样的，在我的想象中，似乎我们一出大门就能找到一辆豪华马车，游艇将在码头等着我们，管家已经将我们将要居住的宅邸打扫得干干净净，有热水与温暖的床铺。接下来，我们会一边品尝着香槟，一边考虑要成为一个愤世嫉俗的画家，是一个怀才不遇的剧作家，还是一个埋首于文物的考古学家。无论是什么好似都不重要，只要与康斯薇露·范德比尔特原本的人生不同就行了。我没有想过该怎么离开纽约，我没有想过要怎么去我想去的地方，我没有想过钱花完了怎么赚，晚上该在哪儿睡觉，更没有想过如果坏事发生了怎么办，坏人来了要怎么应对。我没有想过这些，是因为我曾经以为这一切都不存在于生活之中。”
　　伊莎贝拉抬起头，惊讶地看着她。
　　“我所想要的，伊莎贝拉，除开那些不切实际的因素，是想要超越自己生来被赋予的角色，成为一个完全不同的人。然而，这是不可能在1895年实现的——事实是，我与你相处的太久，我听了太多来自于一百多年以后的那个世界的故事，我理所当然地就认为你也能像那些与你同时代的人一般，去改变我的人生，去实现我的计划。我错了，伊莎贝拉。”
　　“我不明白，康斯薇露，什么错了？”
　　“时代错了，伊莎贝拉，就这么简单。”康斯薇露悲哀地说着，“我所想要的不一样的人生不能仅仅凭借着逃离范德比尔特家，放弃我曾拥有的一切就实现，在2018年或许可以，但是1895年？不，我们永远也做不到的，你和我。这与你是否来自于一百年以后的世界无关，这与我富有的姓氏无关。无论我们去哪，伊莎贝拉，假如上帝眷顾，我们能有幸免于任何可怖的命运，最终我们能得到的人生，最好最好也不过是嫁给一个普通人，在柴米油盐中过完剩余的年月——想想看，仅仅是为了得到这样的日子，我竟然逼迫你在马尔堡公爵与我之间择其一，我竟然把你的生命置于这样的危险之中，”康斯薇露指了指已经开始吸引飞虫的老婆婆的尸体，“我们会失去法律的保护，失去合法的身份，在这样的前提下，没有任何人生是幸福的。我们只会在东躲西藏，提心吊胆中度过接下来的每一天，日日清晨睁开眼睛所担心的第一件事便是康斯薇露·范德比尔特的旧生活是否又如影随形地追上了我们。”
　　“你不是想着要放弃吧，康斯薇露？因为——因为我们还是可以做到的——给我一点时间——让我好好想想。”伊莎贝拉急切地喊道。
　　“不，我并不想放弃，伊莎贝拉。”康斯薇露笑了，“因为我已经得到了那个‘完全不同’的人生了，只是我没有意识到——作为一个鬼魂存在于这个世界上，不就与康斯薇露·范德比尔特无聊又乏味的人生全然不同吗？”
　　“康斯薇露，你——你该不会建议我们回去——”
　　“不，伊莎贝拉，那该是你的选择，关于你是否要回去，选择成为康斯薇露·斯宾塞…丘吉尔。不是一个与康斯薇露这个名字很搭配的姓，我必须说，但好处是没人会这么喊你。”康斯薇露眨了眨眼，她发现自己的语气竟然有几分与伊莎贝拉平常的口气相似，“而且，至少我们现在知道你还能看到别的鬼魂，这一趟也不算白白浪费一场。”
　　“像她那样的鬼魂还是不要见到为好。”伊莎贝拉愤懑地说道，“我居然忘了问她这些死后的鬼魂该去哪——或者不问。”她心虚地瞥了一眼康斯薇露，“免得你哪天又想着要离开。”
　　“我不会离开了，伊莎贝拉。”康斯薇露看着她的双眼，认真而缓慢地说道，“我也不愿失去你，哪怕这意味着我必须看着你与马尔堡公爵恩恩爱爱——”
　　伊莎贝拉噗嗤一声笑了出来。
　　“那么，你想好了吗，关于是否要成为未来的马尔堡公爵夫人？”康斯薇露柔声问道，“如果你不想回去，我们还有其他的选择，詹姆斯留下的项链是纯银的，卖掉换取的金钱或许足够我们——”
　　“我绝不会卖掉它，”伊莎贝拉立刻打断了康斯薇露的话，手伸进了装有项链的口袋之中，“至于回去……”
　　“她在这！她在这！”
　　突然响起的高昂男声盖过了伊莎贝拉的回答，恐怕没人再能得知伊莎贝拉此刻想要说出的答案了，一个穿着织有格子图案的呢子大衣的男人冲进了小巷，他抓住了伊莎贝拉的胳膊——
　　作者有话要说：　　①。　五点帮，19世纪90年代纽约曼哈顿最具有影响力的街头黑帮，主要组成人员为意大利裔美国人，活动区域在百老汇一带，伊莎贝拉与康斯薇露所在的地点是他们活动范围的外围区域，赌博与女支院是该黑帮的主要收入来源。
　　②。　cagna，意为bitch。
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　　像这一章的老婆婆属于早期移民来美国的意大利人，这种没有正当工作的无家可归的人通常只能听懂英文而不能讲英文，所以她能听懂伊莎贝拉的话，但是她只能用意大利语来回答。


第28章　·Eliot·
　　艾略特讨厌美国。
　　此刻在华尔道夫酒店①的帝国套房那张柔软而宽大的四柱帷幕床上慵懒地睡着的美人也没能让这一感受好转，端着一杯威士忌的艾略特从窗边走回床旁，他的头脑仍因为摄入过多的酒精有些晕乎乎的。将手里已经燃烧过半的雪茄搁在床头柜的烟灰缸上，艾略特的目光转到正沉沉睡着的女人裸露在外的雪白匀称的手臂。
　　这支雪茄的滋味巅峰已过了，就如同床上的这个女人一般。
　　她是个美国记者，自由撰稿家，艾略特已经忘记了她的姓名。不过，在英国可见不到哪个出身富裕，容貌不凡的女人竟然会选择笔杆子作为自己的职业，这一点还是让艾略特对她燃起了一点兴趣。
　　她要为纽约的一家杂志社撰写一篇关于阿尔伯特的文章，最好还能挖出一些其他报纸文章所不知道的秘闻。
　　艰难的任务。
　　不过，很聪明的是，她并没有直接要求会见公爵阁下，知道那一定会被爱德华——阿尔伯特那精明又傲慢的管家——所拒绝，也清楚阿尔伯特被范德比尔特夫人安排得满满当当的时间表里根本挤不出足够的闲暇接受一次得体的采访。因此，穿着一条剪裁极其性感的长裙的她出现在了华尔道夫酒店的餐厅里。
　　“艾略特勋爵，不知道这个位置是否已经有人了？”
　　带着一脸极其妩媚笑意的女人如是对艾略特说道。
　　才被侍者错误地称为康普顿勋爵而感到有些烦躁的艾略特抬起头来，百无聊赖地扫了她一眼。
　　干练的发型，可卷发却显得有些做作，浓厚的妆容掩盖着稚气与心机，作出穿着那条长裙的选择的她今晚恐怕已经做好了夜不归宿的准备了。
　　他一眼就能看出这个女人的目的，无论如何，在自己身上她是得不到她所追求的事物的，不过，这的确是无聊而乏味的一顿晚餐——
　　因此艾略特微笑了起来。
　　“这个位置永远会为您这样美丽的女人而留着的。”
　　真正让原本只想用一顿晚饭打发她走的艾略特起兴将她留下的原因是，眼前的这个女人说起自己的事业时，她眼里有着与康斯薇露相似的光芒。
　　只是相似，艾略特心想，就像萤火之于星光，只不过都在漆黑的夜空下闪耀。
　　他情不自禁地吻了她，就在对方倾过身子，凑在他耳边说话，还故意用裙摆下的大腿轻轻蹭着他的膝盖时。
　　女人没有反抗，她热烈地回应着，一只手还抚上艾略特勋爵的脖颈，捏揉着他的黑发——反正座位的四周几乎都用日式风格的屏风②隔开，除了来往的侍者没人能看见这里发生的事情。
　　这反而让艾略特失了兴致，他轻轻地推开了女人，用餐巾擦了擦嘴。
　　康斯薇露从来没有被任何男人吻过——除了阿尔伯特那一次，然而那在艾略特看来，顶多只能叫在嘴上轻轻啄了一下，两只鸽子都能比那吻得更深——她的反应绝不会是这样，她会羞涩的躲开，双唇因为他的用力而变得嫣红，那双小鹿一般的大眼睛会愤怒地瞪着他，好似里面钻石般的光芒刹那都成了火龙喷出的炽热吐息，说不定还会狠狠地扇他一巴掌，大声地骂他是个“堕落者”……
　　艾略特突然意识到自己正在想什么。
　　莫非他适才把眼前这个艳俗的女人当成了康斯薇露？他想着，看着那个因为自己刚才的动作而有些无所适从的女人。
　　不可能。艾略特在心里冷笑了一声，迅速挥开了脑海中康斯薇露的形象。明天就是她与阿尔伯特大婚的日子，自己怎么可能对一个即将嫁给他最要好的朋友的新娘想入非非？更何况，他早已有婚约在身，如今随有公职在身的父亲暂居比利时的玛格丽特小姐是父母早早就为他钦定妻子人选，他们无论如何也不会接受一个，正如阿尔伯特形容的那般，半路发财的野蛮人的后代，作为自己未来的儿媳妇。而出身高贵，教养良好，容貌优雅出众的玛格丽特相比起康斯薇露——
　　只不过又是另一颗泯然众人的鹅卵石罢了。
　　艾略特苦涩地想着，一口喝干了杯中的红酒。
　　“艾略特勋爵……”女人小心翼翼地开口了，“是不是我的贸然……”
　　“跟你没有关系。”艾略特冷淡地说道，端起瓶子为自己又倒了一杯酒，“继续说你自己的事情，多讲讲那个你如此热爱的事业。”
　　尽管一头雾水，女人还是按照艾略特的要求去做了。
　　一杯接一杯，一瓶接一瓶，艾略特数不清自己灌下喉咙多少酒精，他只知道在夜晚的最后，在那张四柱床上，当他将全身赤｜裸的女人压在自己身下，低头打量着她那双迷蒙的眼睛时，那微微的闪光，终于在模糊间似乎与康斯薇露无二了。
　　艾略特用尽全身的力气抱住了她，像是要把她镶进自己的胳膊之中，再也不让对方逃离一般。
　　耳鬓厮磨，肢体缠绕之间，他轻声在她耳边呢喃着，“我有一个秘密要告诉你……”
　　“您太坏了，艾略特勋爵……”女人娇｜喘着，但艾略特恍然不闻。
　　“阿尔伯特并不爱你……他只是为了你的钱而娶你……”
　　四柱床上，一双瞬间清醒的双眼愕然地看着他，一抹得逞的笑容慢慢从眼下的脸庞蔓延，但艾略特看不到这一切，他阖上了眼帘，将痛苦藏在完全的黑暗之后。谁也不曾听到，当一切达到顶点时，从艾略特口中发出一句轻得像风中的烟气一般的——
　　“康斯薇露……”
　　艾略特讨厌美国。
　　过去便是，如今也是，未来还是。
　　他最要好的朋友，被他视为从未有过的兄弟一般的，第九代马尔堡公爵阁下，即将与康斯薇露·范德比尔特在此结婚。
　　他们将许下一生白头的誓言，如他将来与玛格丽特一般。
　　艾略特讨厌美国。
　　作者有话要说：　　①。　第五大道上的华尔道夫酒店建于1893年