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惊雷逐鹿-第76部分
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踪的秘密活动手段等等）的诸般秘密活动一直就比较活跃。
内务安全署以前就对河陇一些怀疑‘心怀异志’的人物有所监控，只是秘谍机构的能力并不是无限的，它可以监控的毕竟只是广袤辽阔的河陇地面上数百万‘本籍’和‘寄籍’人士中的一小部分，面面俱到那是根本不可能的，总有许多缝隙可以被敌方谍探所利用。
目前的河陇可谓暗流激涌，只是在西北幕府强大的军事威慑下，暂时谁都不敢动作。
出头椽子先烂，谁第一个跳出来跟西北幕府正面作对，下场都会很惨，所以各方都在酝酿着，等着那一声响雷的爆发。
造成这种形势的恰恰跟雷瑾的东进有关，为了入蜀准备，西北幕府上上下下的精力都放到了这上面，也就给了那些敌对势力很多活动的机会和空档，同时对那些敌对势力而言，他们的机会也不会太多，一旦西北幕府能够从巴蜀抽身出来，他们的好日子也就不多了。
雷瑾细细的看完了所有的绝密文牍，已经对总的形势有所了解，淡淡问道：“你们是怎么看的？”
“大人，这个事情搞不好是要出大乱子的，必须断然处置。”
刘卫辰严肃的答道。
“你们认为，会有哪些人会卷入其中？”
“我们商议后认为农庄雇工和零散农户眼下几年还不会卷入可能的暴乱，有家有业之口，不到万不得已是不会参与聚众造反生事的。最容易被鼓动起来的应该是那些心怀异志者、以及那些家无恒产的雇工。
比如回回马家就有不少暗中同情马氏兄弟的回回派系，再如一些大族中也有一些不甘雌伏自负能力者也会兴风作浪。自古炎炎者易灭，隆隆者易绝，只因嫉妒、猜疑、忌恨而遭杀人灭族之祸，屡见不鲜。
外敌如弥勒教之流，尚不只虑，若无内鬼呼应，他们翻不了什么大浪。”
蒙逊小心说道。
“呵呵，”雷瑾微笑，笑容中却泛起一缕阴森杀意，“我知道你们有些话不好说。河陇的雷门支系中心怀不满，阴蓄异志的人也是大有人在，不足为奇。你们也不必讳言之。
哼哼，人心不足蛇吞象，我只怕他们志虽大，才不高！
金子砸烂了也卖金子的价，就怕他们只是废铁一块尔。若是有真才实学，还怕没有出头之日？强者为尊，不外如是。
人不犯我，自可彼此相安无事，若来犯我，决不轻饶，管他姓雷还是姓马？既然想做虎口拔牙的勾当，就要预作死无葬身之地的打算！
既然他们有心，我们岂能无意？我想，现在最需要作的是两件事！”
刘卫辰、蒙逊、绿痕、紫绡知道雷瑾在看完所有的绝密文牍和他们的建议之后，已经有所决定，都肃容聆听。
“第一，通过非正规途径对外散布西北平虏伯伤势严重的消息，不再严格封锁这条消息。”
众人一听，都愣了，要知道到目前为止，这个消息只限于高层的军政高官知道，而且大多数文武高官也只是知道雷瑾的伤势较重，需要将养而已。
伤势‘严重’？开玩笑，那可是会造成河陇动荡的大事情。
显然，这是一个‘诱饵’，一个让阴蓄异志者怦然心动的‘诱饵’！
用‘诱饵’钓鱼，把所有受不了诱惑的‘大鱼’都吸引出来，然后聚而歼之，几乎就是当初对付意图反叛的部分吐蕃部族时，用的那一套绝户计，现在又再次变了个花样玩而已。
用这一招，必须对自己掌握局势的能力要绝对有自信才行，但凡有所犹疑，事即难成。
“第二，我将签署秘密命令，下令所有的军团、行营、守备军团、内务安全署铁血营、佥兵守备军团作好一切作战准备，随时听候调遣。其中除佥兵军团外，必须随时可以出动，取消将士一切休沐给假，军官士卒都必需在营地候命。违令者斩！
另外，秘密安排各军团的百骑都统以上军官到这里来见我。内务安全署也全部取消休沐，随时候命。
看来，是有人觉得我雷某人的刀不够利了，好啊，正好借他们的脖子磨磨刀！”
雷瑾的决定如此激烈，前所未有，刘卫辰、蒙逊也只得微微摇头，却不好当面有什么异议，雷瑾现在可是伤号一名，跟伤号讲道理？最好还是不要吧！
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2005。9。2发布
第五章 蚌病成珠孕灵机
帘幕疏疏风透，一线香飘金兽。朱阁绮户重门闭，廊上月华如昼。
内记室右补阕江娉；温婉秀丽，楚楚动人，透着几分我见犹怜的忧郁气质，这刻慵懒的倚坐于妆台之前。
凹凸有致的曲线，温柔而流畅，丰腴粉嫩的肌肤，饱满而丰润，显出十足的女人味，成熟优雅的风韵令人迷醉。
温泉沐浴之后，她的身上就会隐隐散逸出一种香魅，那是刚刚露芽的青草嫩叶极清新的草香，含苞未放的花骨朵极淡雅的幽香，与浓郁鲜奶极诱人的甜香混合在一起的淡淡魅人气息，没有男人可以抵抗得了这种气息的诱惑。
青铜菱花镜里，朱颜真真，粉靥如花，楚楚动人的眼波流转，闪烁着忧郁的光华。
夜已深，夫君大人却仍未见踪影，想是还在忙碌什么，怕今儿又是一宿到天明，良人犹未归，罢，罢，罢，且睡休。
江娉盈盈而起，轻解罗裳，准备宽衣卸妆，却是懒得唤外间的丫鬟进来侍候了。
想着那个霸道邪气的男人，早已认命的她脸上也不由悄悄地泛起一抹羞红。
花自飘零水自流，江娉虽然出身河陇大户之家，天生丽质难自弃，却因是侧室小妾庶出，根本无从把握自己的命运，十四岁便成为家族联姻的工具，一朝送入回回马家，作了‘西北马王’马如龙的小妾。
那马如龙虽然年纪上大了许多，倒也清癯俊雅，威仪不凡，且知情识趣，对她也颇是怜惜宠爱，不曾有丁点的慢待侮虐，她曾以为这一生就会这样子，在安富尊荣锦衣玉食的日子里悠悠老去了。
无何，风云突变，先是马如龙横遭袭杀死劫，不久更是渔阳颦鼓动地起，天翻地覆，日月无光，血腥残酷的内讧致使马如龙这一系的男丁，无论老小都一概被斩尽杀绝，而昔日的众多如花美眷则在一夕之间，顿成他人俎上鱼肉，任人宰割。
无论是刀头美人血尚腥，还是沦落成泥碾作尘，在那令人绝望的杀戮时日中，江娉几乎已经不对继续生存再抱什么幻想，麻木的等待着死亡的来临。
她隐隐约约地知道了江家的结局——因为与马如龙这一系走得太近的缘故，江家这个河陇大户亦在一夕之间横遭摧残半零落，英锐之士全遭到无情的斩绝清除，余下碌碌无为之辈，又何足道哉？从此江家势难再作振作了。
就在她以为必死之际，命运再次转折，却是被内讧的胜利者当作礼物上贡，以‘奴婢’的名义和其他女眷一起被转送给了那个男人——她现在的主人，现在已经雄踞西北河陇，手握兵权的帝国封疆大吏，‘功封平虏伯挂平虏将军印都督陕西地方总摄军事’雷瑾雷大人。
从死亡的边缘重回人世的感觉确实非常奇特，以至她好长时间都不太能适应她的新角色。
但生活总是要一天天的过，当江娉逐渐适应了她的新角色之后，通晓文墨杂学的她，不但很快就被选入了内记室，而且以往一直被抑制的才能也便逐渐显露出来，不长时间便擢升到内记室‘右补阕’之职。
想起来，这位伯爵爷也够胆大包天的，竟然在内记室中设官分职，在内尚书之下，还设了同知、拾遗、补阕、常侍、谏议、录事舍人、通事舍人、主簿、侍读、侍讲、都事、照磨、检校、理问、典乐、典书、典膳等等官衔职事，把国家的职官名分随意混搅在一起，胡闹玩笑一般分派给那些从内宅妾婢眷属中选拔出来，在内记室行走干办的一干妾婢。
此举看似胡闹，却隐隐折射出雷瑾的野心，若在平常之时，少不得是一个谋逆之罪了。
不过，在天下汹汹的时代，面对已经相当于河陇土皇帝的雷瑾大人，又有谁敢不顾身家性命，当面指斥雷瑾的不忠、嚣张和狂悖呢？也就由得他自把自为，我行我素了！
比起以前一成不变眼界狭小的富贵闲散生活，江娉实际上更喜欢现在在内记室行走公干的充实生活，身为‘右补阙’，她可以接触到很多常人难以接触的密档，随着眼界的开阔，那种俯察天地鸟瞰众生的感觉已经让她欲罢不能了。
雷瑾做事，有时候会打破常规，不按牌理出牌，他原先任命绿痕、紫绡为内记室总理（现在称左右内尚书），“参赞机要”，又让阿蛮节度火凤军团，这都是大违常规之举，不过这还可以解释为是他世家纨绔的浪荡玩闹之举，但是当他允许越来越多的内宅女子，以‘参赞机要’这等相对隐蔽的方式介入河陇军政，就已经不能用‘浪荡玩闹’来解释了，显然其中有着雷瑾独特的考量和用意，只是不足为外人道罢了。
不过雷瑾给予内宅女眷以有限的自由，让她们有更大的发挥其聪明才智的天地，却在无形中赢得了诸如江娉这类聪敏女子的真心，至少她们在时代的桎梏中，能够拥有比别的女子广阔十倍百倍的天地，已经是幸运了，换了另外一个人，会放手让她们如此行事吗？虽然未必罕见，恐怕也不会多。
江娉得益于在马如龙身边数年，耳闻目睹的熏陶，精明缜密多少也学到了一些，以前只是无从发挥罢了，现在加上在内记室行走干办的磨练，有些东西已想得比较深入，更加坚定了她跟随在雷瑾身边的信念。
遐思联翩，心念转动之间，一双秀美的纤手缓缓解开裙裾罗裳，又一一拿下了发髻上的金钗、发簪、玉梳，摘下了丁香耳环，任由一头乌亮长发披垂而下。
铜镜中的如花美人盈盈俏立，罗裳半褪；香肩乍露，芳胸呈露，椒乳丰挺，连江娉自己都不禁有些痴然，或许这才是‘我见犹怜’的正解——孤芳独赏，顾影自怜。
良久，江娉打开梳妆台上一个锦匣，柔软光滑的软绸上曲曲折折盘着一挂佛珠，全系径寸大珠穿缀而成，珍珠晶莹犹如凝脂，毫光四射，光是这一挂一百零八颗大珍珠穿成的佛珠串就值三五十万两银子。
倡导‘众生平等’的佛门对女人们的吸引力似乎更大一些，江娉私房所有的珍宝饰物中，这挂佛珠也属于最值钱的饰物之一了。
这一串佛珠，便从江娉雪白的粉颈，盘绕垂落到胸前；散发着柔和的光芒，越发衬得她肌肤如玉，晶莹剔透，象牙莹白的径寸大珠和粉嫩玲珑的肌肤相互辉映，愈发的美丽。
赤裸的娇躯，冰雪无暇的面容，与灯光交相辉映的瑰丽珠链，珍珠的圆润莹彻和娇躯的雪腻妩媚互相呼应，白皙的肌肤熠熠生光，好一个春闺夜半无人时，灯火微摇褪罗裳。丽人无事何嚬眉？玉裸珠绕独幽怨。
那娇嫩的乳峰酥胸上，大珠滚滚宝光流动的景象是怎样地冲击着江娉的灵神，以至一双坚强有力的大手攀上她娇嫩的双乳，手指捻转着傲然挺立的丹红乳珠，她才猛然一震，惊呼一声，回过神来，本能地抱起双臂欲遮酥胸，然而待从铜镜中看清楚身后作怪是何人，她又乖乖地垂下双臂，将半遮半掩的身体完全开放，一副任君采撷动人怜惜的模样。
今夜，本已经预先通知夫君歇宿于江娉房中，虽然雷瑾因伤，并不能温存无尽时，真个欲销魂，却也是面上有光不是？内宅争宠，向来如此。
魔鬼使坏的手已经放却了在巍巍乳峰诱人的乳珠上的肆虐，江娉幽怨的白了某人一眼，诱出火来，偏又撒手，这叫人如何有计可消除？
懒唤丫头们入来，江娉摘下佛珠，悄悄的侍侯着雷瑾更衣洗漱，期间便也知道了夜深方至的缘由。
听得雷瑾那杀机暗伏的部署，信佛的女人连声低诵：“罪过，罪过！”
“呵呵，罪过什么？你夫君我，可是当世大活佛，此非罪过，乃金刚降魔的霹雳手段尔。一家哭总好过一路哭。”
“亵du佛祖，不当人子！佛祖慈悲，恕罪恕罪！”
“好了，好了，你要拜也是拜我这活佛，拜那佛祖作甚？”
“你呀，不合你说了。”江娉不想在这上面纠缠，道：“这一两年，西北主要精力其实还是放在富国强兵积蓄实力上，多数下层民众的日子虽然不算多么的绝望，但一年辛劳还是过得比较艰困，你又何苦再动刀兵，施行屠戮？”
“哼哼，没有失去过，怎知道曾经拥有的可贵？不让河陇数百万军民亲眼目睹暴乱的后果，亲身体会暴乱的痛苦，他们又怎会心甘情愿地牢牢凝聚在都督幕府的旗下？
不经离乱苦，怎知太平好？
大乱大治，小乱小治，把那些阴蓄异志心怀叵测的害群之马全部清理出去，后面的路更顺畅，心怀叵测之流再也没有办法煽动他人，铤而走险了。
你看，安多吐蕃现在还有谁敢违逆幕府的法令？
积累的过程总是伴随着血腥和罪恶，无辜者的鲜血无可避免，野蛮和残酷其实从古到今又何曾断绝过？
即便是盛世，也照样是有人欢笑有人愁，苦乐难均，何况如今乱世已经开头？
积累的过程，本来就是弱肉强食的过程，强者历来就是在弱者的痛苦、艰辛、血泪和尸骸中崛起的！不管怎么掩饰，弱肉强食，优胜劣汰，就是这么一回事！
大家都是为了生存而已！”
“可是——”
雷瑾打断江娉的话，道：“真正绝对的公平是不可能做到的！可以做到的，或许是一定范围内的公正！
人往高处走，水往低处流，建立并维持一套较为公平合理的等级晋升制度，善用种种安抚平衡手段，使大家无论是能力强弱有差，还是贤愚不肖难齐，都可以在一套较为公正的规则下各行其事，能者上，劣者汰，智者据上，愚者处下，强弱各得其所，强者无倾覆之忧，弱者无困窘之虑，大家相安无事，和谐共处，这才是比较务实的做法。
以利益驱使，以信义教化，复慑之以威武，对于不同的人，区别对待，分化瓦解，拉拢大多数，孤立少数人，以霹雳手段将最为顽固的敌对者斩草除根，为政不外如是。
铁鞭、铁挝、匕首，这是自称弥勒临世的则天女皇为政三策，道尽历代帝王统御万民之秘，只是不免过于刚暴，我以为不妨再加上蜜糖甜头，驱之以利这一策。
只是眼下，恐怕还得用铁挝和匕首才行，有的人需要打断他们的骨头，有的人就需要以匕首断其咽喉。
现在，就是要让那些心怀叵测者自动跳出来兴风作浪，我等才能一鼓擒之，根除后患，这一场乱事来得晚不如来得早，来得早不如来得巧，即然各方外敌联手捣乱，我又何必阻拦，正好借机清理蠹虫，让河陇大姓都知道我的底线，逾越者死，绝不宽宥！”
江娉只觉一阵阵阴森森的寒意袭上身来，这就是政治的险恶啊，不管愿意不愿意，都得把刀把子攥紧了，把刀口子磨利了，时刻准备着扼杀掉政敌任何的反扑，并彻底把无望妥协的政敌踩在脚下，永世不得翻身。
当下，江娉不再言语，作为‘右补阕’，她已经尽到了进谏补阕的本分，是否采纳却不是她可以置喙的。
侍侯着更衣洗漱已毕，江娉正要把佛珠收好，雷瑾却随口笑道：“你这串珠子粒粒皆是径寸大珠，至为难得，价值当在数万金以上，皇宫都不一定有类似之物啊，戴起来，让我再瞧瞧！”
“我的伯爵爷，上次说财用困窘，奴要变卖了你又不许，这会子倒好，怎的又想起来要奴戴起来了？”
“那是你的私房饰物，爷怎能把它变卖了换银子？那爷都成什么人了？而且珠圆玉润，这一挂珠子与你正是相得益彰，天衣无缝的绝配。呵呵，马家人倒是懂得拣东西来送——呃，失言，失言，不说了，不说了。”雷瑾一时口快，回头瞥见江娉脸上泛起的黯然之色，警觉地止住了话头。
江娉也不纠缠这话儿，只顺从地把这串佛珠盘绕着挂在脖项之上。
半裸着如雪似玉的身子，再经这佛珠三盘垂绕，那种雪腻丰腴之美令人窒息。
“蚌病成珠，径寸之珠实在是水中之蚌孕育多年的痛苦结晶。”江娉一边捻动着手里的佛珠串，一边随口说道，“〈淮南子〉上说‘明月之珠；停ㄍā觥┲《抑庖淮洞缰椋诮吓率鞘蚪鸲加腥丝铣黾勰兀笤谀训冒樟恕！�
“蚌病成珠？”
雷瑾这些日子一直在琢磨如何驱除或者炼化那难缠的异种真气，拟订了多种着手之法，逐一尝试，但都效果不彰，山海阁异种真气不除，生机难复，正苦恼得跟什么似的，这时猛然听江娉随口这么一说，不禁浑身一震，想起曾经听一位家中的老师说过，那珍珠其实是泥沙之物偶然侵入蚌壳的软肉当中，驱之不出，为蚌之害，不得已而包裹孕育之，遂有珍珠焉，此珍珠虽然为蚌之害，人得之却以之为宝，售之得利。
“蚌之病而我之利——”
雷瑾沉吟低语，这一语已经隐隐触动了他的灵机，似乎在多方碰壁之后，看到了一线突出重围恢复生机的曙光。
正低头思忖，忽然觉得房中悄无声息有些儿奇怪，雷瑾抬头看时，却是江娉为人精乖，见他神色有异，知是灵机突然而至正在苦苦思忖之中，怕搅了他的思路，便默然静候在一旁不敢打搅，那一串佛珠犹自晶莹澄彻，宝光流动。
就在这一瞬间，那一晚与碧虚守默探讨的许多玄秘之学突然涌上心头，那些顺逆成仙的天道玄学历历如在眼前。顺者如何？逆者又如何？
顺逆如轮转，何者仙？何者凡？
既然不能强行驱除或者强行炼化，为何不可以象蚌类一样，把那异种真气层层包裹，层层侵蚀，化为己物？年深日久，便可见得工夫！若把那异种真气视为异物，层层包裹如同珍珠一般，或许可收意外之效。
只要慢慢截断了异种真气吸纳体内生机之途径，一切问题便可迎刃而解，修补经脉，慢慢复原总是可以的。
这样一个大方向，给雷瑾提供了一个截断异种真气吸纳体内生机的全新途径，至于是否可以成功，却需要试上一把才知道。
不过，成功的可能是相当大的！雷瑾杂学旁收，渊博过人，本身武技也有相当水准，虽然还没有尝试过，但是他几乎已经认定了这个设想是较为可行的。
雷瑾甚至已经有点想迫不及待的试上一试了，但毕竟这关乎自己的生死性命，想了想，还是打消了立即就尝试验证的念头。
还是和南谷子、碧虚子等人商榷一下再尝试不迟。
雷瑾想到。
“嗯，把珠子收了，歇息了吧！”
“嗯。”
月色如水夜深沉，已经是万籁俱寂的时候。
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2005。9。4发布
第六章 密谋颠覆奔波忙
黄昏。
李虎带着一名亲随，两骑并辔沿着通往兰州的帝国驿道急急奔驰。
夕阳晚照，残霞满天，两人的衣袍都湿了一大片，汗流浃背，颇显狼狈。
虽然口唇焦敝，困倦异常，李虎却没有一点要在半途歇脚打尖的意思，仍然急于在闭城之前赶到兰州府城。
兰州府城平日里虽然多是在二更初关闭城门，但若有幕府军令，也可能一到起更时分就闭城不纳了，他可不想今儿晚上在兰州城外白白等上一宿，那可就误了大事了。
在一般平民的眼中，陇西府城里专营麝香的‘有麝斋’李员外，是家资饶富急公好义的地方富豪，是长袖善舞经营有方的大商巨贾，如此而已。
而一些稍许了解李虎底细的人，却知道在李虎的背后，其实隐藏了一股被他倚为奥援的势力——兰州府皋兰山庄，也就是江湖人士通常所谓的皋兰派。
作为西北重要的武林门派之一，皋兰派的声势并不比西北祁连、崆峒、雪山、昆仑、贺兰等西北武林大派差多少，当年托庇在回回马家的羽翼之下时，风光更是一时无两，李虎李员外其实就是皋兰派中的外三堂香主之一，地位相当高。
现在的西北，虽然回回马家势力有所衰退，大不如以前，但实力犹存，虽然马启智率众归附雷氏旗下，虽然马锦秘密策动回回马家的宗亲旁支倒戈，突然发动火拚，彻底残灭了马金泉、马金玉兄弟这一系，看似无情而残酷，其实这两桩大事在大体上保全了回回马家的大部分实力，回回马家所付出的代价，其一是丧失了马如龙这一支嫡系亲族，其二是丧失了对回回人其他大姓的控制，回回大姓强豪如杨氏、白氏、阿氏等都纷纷摆脱了马家的控制，转投河西雷氏，除此而外回回马家依旧是西北的强豪大姓，举足轻重。
一荣俱荣，一损俱损，随着回回马家的声势衰落，今不如昔，皋兰派也自然大受影响，声势大弱，风光不再，如今仅是守成而已。
李虎本身经常在河陇走动奔波，为门派的事，为生意的事，劳碌奔忙，难有消停之时，但是又有谁知道在李虎的假面之下，还有另一重假面呢？
此番他从陇西匆匆赶往兰州府城，所要秘密从事的是一桩天大的事情，与皋兰派事务毫无关系，也与有麝斋的生意毫不搭界。
扬鞭策马，匆匆过了兰州城关，李虎和亲随总算松了口气。
缓辔而行，穿过关公财神庙，前行北转，便见一爿大客店，门首彩楼欢门耸立，门口兀自灯火阑珊，人如流水，进进出出，喧嚣极盛，远远的只见彩布招儿高挑，绣有“金城客栈”字样。
两人下得坐骑，这便投宿安顿，自有店伙殷勤上前，接了缰绳，牵马行往后院马厩饮马上料不提。
因是此间熟客，柜上很快办妥了所有投宿事宜，须臾便有伙计擎了灯笼引二人去后院客房安歇，一路只见花木扶疏，道路洒扫得十分干净，客人来来来往往，衣冠楚楚。
安顿之后，留亲随在客栈洗漱照应一切，李虎觑个空闪出客栈，独自悄然而行，今夜他需要分别去秘会几个重要的远客，有得忙了。
李虎今夜预定要去的第一个地方是城北一家不太起眼的洗浴混堂。
西北地方的几个繁华大城，如武威、张掖、秦州、陇西、兰州、平凉、固原镇城、宁夏镇城等，已逐渐向帝国江南地区看齐，有不少沐浴洁身的‘浴室’、‘混堂’（注：即公共浴室浴池）。
甚至还有一些专营冷水浴的浴室，也有男女侍者服侍，习惯于一年四季冷水浴的男女顾客，认为冷水浴对身体健康大有裨益，一向是乐此而不疲的。
不过，大多数浴室都是以热水浴为主，以大石为池，砖砌穹顶，墙后设轱辘引水入巨釜，燃火烧为沸汤，穴壁而贮，与池相通，冷热水相混，以供人沐浴。
浴室混堂之中，除了洗澡沐浴（中古以前‘洗’‘澡’‘沐’‘浴’是有区别的，‘沐’指濯发，‘浴’指洁身，‘洗’指濯足，‘澡’指濯手，可能也包括净面之意，后世则意义趋同，差别缩小了），还可挠背、梳头、剃头、修脚等，在一般的混堂中，洗澡汤钱五文，挠背两文，梳头五文，剃头两文，修脚五文，全部一共十九个钱，并不算很贵，一般大众也多能承受，浴池里还有供顾客放衣裳、帽子、靴子的柜子。
在浴室混堂门首粉墙上还多半置有楹联，往往题着如“金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂”、“金鸡未唱汤先热，旭日初临客早来”、“石池春暖人宜浴，水阁冬温客更多”、“红楼洁室心扉暖，碧泉玉池洗风尘”、“温凉恰好堪称泉浴，寒暑相均可比天池”等这般的联句。
李虎绕行于兰州府城的大街小巷之中，却因经常来往兰州、陇西等地，兰州街巷再熟悉不过，出入幽暗明亮之间，疾行慢绕也并不曾迷路，他如此绕行只是谨慎使然，特意避开所有人的耳目。
半个时辰后，李虎横穿了半个兰州府城，出现在一幢石头大牌坊之前。
此处已经是城北地面，当着路口，大牌坊重歇山檐，双狮拱卫，十二根石柱嶙峋硬朗，气派不凡，额书“乐浴水埠”四个大字，遥见“乐浴水埠”中红灯处处，清风吹拂，绿树浓荫里，绣阁朱楼，鳞次栉比，隐隐传来檀板丝竹之声，袅袅靡靡，乃是在洗浴之外，复又兼营歌舞风月。
这处虽然气派不小，李虎却知道在兰州府城之内，这“乐浴水埠”无论是在浴室混堂这香水行中，还是在花天酒地的风月行内，都不在最大最气派的那几家之列，只是一个不上不下中不溜，泯然于众人之间，不甚起眼的较大混堂而已。（注：古人谓经营浴室的行当为香水行）
大隐隐于朝，中隐隐于市，“乐浴水埠”正是很好的理解了什么是真正的隐逸之道，藏得密实得很，若非此番有事秘会，李虎虽然熟悉兰州，多半不会在意这么一处地方。
当然，这里也并不是寻常百姓花销之地，来此洗浴松快或是饮酒寻欢的多半也是囊中丰厚，可以花差一番的商贾官吏。
李虎毫不迟疑地穿过大牌坊，跨过一座拱桥，进了“乐浴水埠”，他便是要在这里秘会一位最重要的远方来客。
“乐浴水埠”的侍者显然是事先就得到了吩咐，问明了李虎的身份之后，便引他到一处单独修筑的洗浴院落。
那是一座玲珑纤巧的供顾客单独洗浴和寻欢作乐的四合院落，一幢两层小阁楼耸立在院中最显眼处，里里外外一抹儿沐红漆髹，光亮照人。
上白玉台阶，推开阁楼的雕花门，李虎在高擎灯笼的侍者引领下，入主阁楼。
阁中厅堂富丽堂皇，门窗桌椅、案几屏风皆古意盎然，壁上挂了几轴笔墨酣畅恣肆的写意山水，阁楼之外还有一方小小露台，推开数扇落地雕花门，三面绿荫覆盖，紫藤缠绕的露台，花木丛簇，密蓁蓁、碧萋萋，却是与院中花园相连，可以遥遥望见远处一幢酒楼，灯火辉煌中，有断断续续的丝管歌乐悠悠随风传来。
荡漾香汤和气脉，流心涤虑；淋漓津汗长精神，振衣弹冠。
前导的侍者推开一扇雕花落地木门，躬身请行，李虎扫了一眼门旁悬挂的楹联，知道此门户通往阁楼之后的浴室。
沿着一段曲折幽密，铺了红地毯的廊道走去，廊道尽头是两扇会扉的雕花朱漆门户，也悬挂楹联一副，颇为雅致，道是：“到此皆洁己之士，相对乃忘形之交。”
李虎微微一笑，随侍者而入，则见左右两边门户都帘幕低垂，左首悬挂楹联曰：“香汤里有沉浮客，水池中多健康人”，右首悬挂的楹联则是：“香生暖豆蔻，水出新芙蓉”，显然左首是男宾所用浴室，右首则是女宾所用浴室。
要见的人尚未露面，李虎便也不客气的入去汤池里洗了一会儿，洗去汗垢，回到阁楼睡一小觉，又入汤池去洗了一洗，却回来在阁楼露台上歇一会儿，由着侍者轮番上前来梳头、刮面，修脚，再洗一回罢了，换上一身干净衣袍，特别精神的坐在露台处纳凉。
又有侍女托着漆盘，提着食盒送来香茶和几样点心果脯，搁在圆茶几上。
夜风如丝，微微凉人，李虎独个坐在露台上慢慢饮啜，十分舒适。
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