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巫师里德勒-第22部分
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“有什么好建议吗？”海德拉斯对战争无比熟稔，对领地经营并没有过人之处。
“我的计划是这样的。授爵令上面已经累积了丰硕大战果，是时候履行我们的诺言了。我相信，一旦有平民或者佣兵获得实封的土地和爵位，必定会整体提升北地的士气和民心。”
“作为授爵令的发起人，第一批奖励从我的领地开始切割。”
大概要割走激流城领主直属领地的六成，海德恩斯城主的手腕真是强硬。在座的贵族没有一个是傻瓜，授爵令上面累计的战功有多少价值，能换走多少土地，稍微默算片刻就会得出结论。
“各位没有意见？那么我们就要开始准备一场盛宴，邀请北地各个家族的代表前来观礼，我相信那将是一场彻底改变北地风土人情，改善提升北地贵族形象的庆典。”
法拉麦·贝格隆德点点头：“我赞同。一直以来，北地给王国所有阶层人民的印象就是贫瘠、荒凉的不毛之地，口粮无法自给自足，除了矿产和林木资源丰富外，只有鱼子酱这个特产。而北地的贵族们，包括我们的父祖，在王都的大贵族眼里也只是一群军功骑士的后代，我们的家族纹章谱系甚至目前为止依旧独成体系，与古老的家族始终保持距离，仿佛两条天南地北的河流，永远无法相交。是时候做出改变了，漫长的魔灾流尽了我们的鲜血，这是个极好的机会，补充新鲜血液，让北地更加具有活力。”
某个大家族共同推举的代表，在座的班德嘉子爵点点头，又摇了摇头：“我认为，古老的贵族家族绵延传承至今的确值得尊敬，可是他们的傲慢削掉了旧日的荣耀。我们为王国守卫北方独自抵抗兽人，我们为王国牵制魔灾消灭大量恶魔军团。寒冬来临时，我们抱团取暖熬过艰苦的创业岁月，国王在哪里？大贵族们在哪里？拒绝国王的插手，拒绝大贵族的拉拢，是我们一贯以来的传统。因此我承认这些实封的爵士们加入我们的大家庭，不过其中一些具有王都和大贵族背景的爵士们，我个人保留意见。”
议事厅顿时陷入冷场，鲁格·海德恩斯在北地贵族整合过程中的狠辣显然引起了一些贵族的不满，他们推出班德嘉子爵出来，也是为了试探战争鸽的新首脑。
要是殿下还在那张座位上，就好了。罗勒·莫德斯托和明迪·巴拉多斯交换了一个眼神，闭上嘴巴。
“让贵族的归贵族，让教会的归教会。”是神谕的第一条，这也是为了将世俗和神祇彻底切割的必然选择。身为神祇的驯鹿之王在凡人的世界担任重要职务，会使祂永久性地失去部分神性，严重地甚至影响神格。
鲁格·海德恩斯对班德嘉子爵的诉求微笑以对，为了回应部分贵族的疑问，他决定让中立的白金战车监督授爵令的践行实施。
对贵族的反弹早有心理准备的激流城城主庆幸自己先切割直属领土，如果换成其他贵族，说不定就会闹出事来，当场让他难堪。
因为威望还不够吗？崇尚军功和战果是北地贵族的固有传统，与其等兽人来进攻，不如抢先下手，将战争主动权掌握在战争鸽的手里。鲁格·海德恩斯的面色不变，眼里流露出的笑意让观望的贵族们摸不着头脑。
这个人以前真的是大骑士吗？怎么看都像王都的资深政客，说一套做一套。彼此交换眼神，获得些许优势后蠢蠢欲动的一部分贵族们纷纷偃旗息鼓。
论功行赏的公文还没有正式签署发布，就有无数小道消息通过种种隐秘渠道传出去，盘踞在寒冰要塞后方的猎人们立即召回前往冰原和苔原打猎的伙伴，计算自己的功勋和奖赏，将目光投向激流城的方向。
激流城可是北地最富裕的领地，没有之一，而且这里是驯鹿之王这位慷慨的新神的圣地，白橡学院向所有的孩子们开放大门，只要通过资质测试，猎人们相信自己的后人会获得比自己更荣耀的未来。
按照海德恩斯的意愿，这场瞩目的庆典将在暴风城举行，可是为了某个莫名的原因，贵族们却坚定要在激流城内布置欢乐的会场。
无法违拗多数人的意愿，鲁格·海德恩斯只有以城主的身份和威望压制本就对领地分割耿耿于怀的官员和领民，将会场借故搬移到尖顶高塔附属的小镇里。
节日的气氛随着猎人们的陆续到来渐渐浓郁，由于事先做了沟通，海德恩斯说服了内政官员们，并让领民们相信新邻居的加入将为激流城带来繁荣，充实的人口会带来更多的商机。
贵族们想看笑话的打算落空了，圆滑的政治手腕为海德恩斯加分不少，也让部分贵族对他改观。
北地拒绝独断专行的暴君，却需要一个强硬的雄鹰作为首领，带领所有人继续前进。硕果累累的杀蛮授爵令，赢得民心的封爵庆典，贵族们看到一个言出即行的标准的北地贵族，虽说有些不甘愿，可是当大多数都默认海德恩斯的地位，又会有谁再次走到台前唱反调。
自然之家，冰雪世界，银宫。
里德勒坐在鹿角王座上，欣喜地发现由于激流城刚刚举行的庆典赢得了成千上万凡人的赞赏，一个节日的雏形渐渐诞生。
对于自己的从神的权责扩展，凛冬女士格外热衷，祂刚刚履行完自己的职责，交出季节权柄，眼下正是沉睡休眠的时候，不过为了驯鹿之王，斯卡蒂中断睡眠来到驯鹿之野。
“斯卡蒂殿下。”
“新的节日要诞生了吗？”
里德勒摇了摇头：“这只是一次临时召开的庆典，得到一些人的认同，还不够诞生一个节日。”
凛冬女士沉思片刻：“里德勒殿下，我对节日的诞生很有兴趣，能为我解释吗？”
驯鹿之王认真地长思了很久才开口：“节日的诞生，必定经历漫长的岁月沉淀出的习惯性固有风俗，指向历法里某个固定的日子，经过无数人代代相传的积累，约定而成的一种文化，它是文明的重要组成的一部分。这一类的节日通常和凡人的日常生活有关，比如一年四季的播种、耕耘、收获，丰收祭就是最好的代表。”
“还有一些来自神祇的神圣节日，比如神诞节。”
“我父的诞辰。”斯卡蒂浅笑。
“目前我的神职还局限在北地，没有被王国广泛承认，深入人心，尤其是孩子们的认可。不过我相信转机很快就会到来，旧有的格局将会打破，新的秩序即将建立。”
“我会一如既往支持你，里德勒殿下。”
“谢谢你，斯卡蒂殿下。趁着暴风雨来临前的宁静，我的本体将拥抱自然进入睡眠，制造第一个化身。”
“为了在大地上的基业？”
“为了能一直坐在你的身旁共享永恒的岁月。”
驯鹿之王牵住凛冬女士的手，许下庄重的誓言。
第51章 真理骑士海德恩斯
伫立在寒冰要塞前沿阵地的蔚蓝穹庐是驯鹿之王教会和白橡学院联手建造的战争型法师塔，它的形态和灯塔相差无几，塔顶巨型化的湛蓝之眼具备侦查敌情、洞悉战机、撕裂战争迷雾等作用。
地下三层，第三层是冰巫师驻地，深蓝之心，也是法师塔的主控制枢纽。第二层是元素池，四系主元素以及衍生元素。第一层是召唤室，目的地是外层位面的万兽之乡。
地上七层，第一层是会客厅、食堂、储藏室。第二层是寝室、客房、壁炉（飞鹿粉）。第三层是炼金室、魔纹刻录操作间。第四层是魔药室、恒温花园。第五层是正能量池，冥想小屋。第六层是指挥室、战情分析房。第七层是湛蓝之眼的操作间。
法师塔层层之间没有设置秘门和陷阱，不过有独立的口令和密语，为了确保各个层面的安全和互不干扰，铺制地板时添加了额外的隔音板。炼金室的噪音对上下两层的影响很大，因此这一层格外添加了蜂窝状的火山石吸音板。
第二层的壁炉已经通过测试连接到激流城，必要时，这里会短时间内增添二百多个连续跳跃赶来的具备施法能力的巫师学徒。
寒冰要塞春季开冻的泥泞地面在法师塔的不间断固化中变成坚硬的石板，至于更深层的永冻土冰冷坚硬地一铁镐下去也只能留下依稀可见的白点。
“或许可以反向操作，使永冻土加温软化，成为可以耕耘的农田。”冰巫师的头领之一瑞文·马汀不愧是贵族出身，对土地永远充满热情和爱好，他将这个灵感迸发的火花用秘文记录在自己的笔记里，继续在法师塔周围巡游。
来到北地最北端的寒冰要塞已经半个多月，兽人还是毫无动静，因那场盛大的封爵庆典而大为缓和的战争气氛再次升温，许多客居在这里的贵族忍受不住煎熬，纷纷留下家族骑士协同驻守，随后去暴风城度假。至于被红色曙光亲自训练的骑士们每天累得精疲力竭，还没有时间和力气去抱怨。
冰巫师们已经熟悉了自身的能力，不过很多人都不满足，呆在冥想小屋里继续向上攀升。
战争作坊有条不紊地锻造各式弩箭，从弓弩的短柄箭，到床弩的仿佛长矛的巨弩箭，特殊制作和储藏的螺旋冰弩箭、三刃月牙箭等等战争利器。
战备仓库深处，整齐堆放着悠长的冬季积累下来，数千枚圆不溜丢冒着深寒冻气的巨型冰弹，径直两刃左右，这是投石车的装备。
“随便扔个大冰块就好了，为什么要雕琢地成球体。”瑞文·马汀有些不解。
既然有了疑问，就有必要寻找答案，他在脑海里模拟投石车的抛投场面：普通的冰块落地后只能砸出一个深坑，而球体冰弹，落地后还能继续向前翻滚，一路碾压。
这就是百年要塞的战争思维，一切为了战胜敌人，为了更大量地杀伤、消灭敌人。瑞文·马汀增添了一项收获，满意地回到法师塔，在第一层的会客厅落座后，和陆续归来的巫师学徒们交流所见所得所思。
蔚蓝法师塔的第一层会客厅，几十个法师学徒和年轻的冰巫师们错落有致地分散在各个角落，随着讨论和话题的展开，他们自发聚集成大大小小的群体，小的只有两三个人，大的有十几个。
他们谈论的内容多不胜数，跨越各个领域。各自的冥想心得，感悟自然的体会，这是学术型冰巫师的话题。施法技巧的交流，缩短咒语的小窍门，这是实战型冰巫师的爱好。而来自白橡学院的学徒们，开始构建寒冰要塞层积型缩略图，主守派和主战派分为防御方和进攻方推演未来战争的走势。
魔药室在量产镇定药水，没有见过血的奶娃子骑士经常在血腥的战场上因为心理障碍而精神崩溃，只有寥寥无几的具备钢铁意志的骑士才能迅速进入状态。镇定药水是为了让新兵们完成蜕变的催化剂。这是红色曙光特意委托的一项业务，冰巫师们闻讯后立即扩大产量，并将一部分药水划拨分配到各人名下。
庞大的战争机器源源不断地消耗着各种资源，海德恩斯有些沉不住气，他在分配给自己的房间里来回踱步后，决定亲身犯险，率领一支骑士小队去冰原打猎。
这个决定遭到了许多高阶骑士的婉言劝告，英勇的贵族领主的确值得尊敬，可是也不能将自己的生命白白浪费。
军功，我需要厚厚的一沓功劳压制联盟内部的杂音，我需要满身男人的勋章增添我的说服力，只有我才能带领你们走向胜利。你们这些杂碎，懂吗？脸上保持笑容，其实内心已经将属下们痛骂一顿。
红色曙光很快收到消息，他立即赶来解围。
对于主君的冒险，雷欧萨斯没有像其他骑士那样发出善意的劝告：“我的领主大人，请允许我跟随您的左右，我是您的利剑，我是您的坚盾。我会恪守骑士之道，在您发出明确命令之前，不会打扰您的打猎的乐趣。”
话说到这里，海德恩斯已经没有理由拒绝，而且一个圣域骑士的压阵，也让其他高阶骑士没有继续发难的借口。
离开坚实的石板地面，以海德恩斯为首的骑士小队打着巡逻队的名义进入没膝的淤泥里，松软的泥土浸透了春天的雨水，黏糊糊，湿哒哒的黑红色泥浆很快让志得意满地坐在马鞍上的激流城城主狼狈不堪，可是这种难题还不足以打倒鲁格·海德恩斯。
走了大半天，巡逻队离开泥泞进入残留冰霜的石柱丛林休整，爱惜马力的骑士们纷纷下马用刀背刮走马腿的烂泥，喂食一些混了麦子和豆子的含盐饲料，战马们恢复了精神，打着响鼻喷了几下，浑身接连打了几个颤抖，赶走疲劳和湿冷天气带来的不适。
“有情况。”雷欧萨斯突然站起身，目光穿透遥远的距离看到一支模糊的绿皮肤身影在接近。
骑士们立即拉着缰绳，安抚躁动不安的爱马。
经过严格训练的战马很快恢复平静，它们意识到战斗即将到来，老马们抖擞精神，震动腿上的肌肉，调整状态，还没有上过战场的新丁有样学样，渐渐有了几分气象。
“石柱丛林地形复杂，适合步行战斗，全体都有，下马备战。”雷欧萨斯听到主君的命令，很是欣慰地点点头，他轻轻摸了摸渥泰特的脖子，轻盈地翻身下马，落在地上仿佛一支羽毛。
“命运之神眷顾，我们的位置是下风口，鼻子像野狗一样的兽人绝对无法察觉。”闻到风中传来的腥臭体味，海德恩斯满意地笑了。
借助石柱的掩护，巡逻队快速接近。
酣畅淋漓地胜利，或是一场铁与血的较量。海德恩斯没有考虑太久，扬手比划了一个手势，从背后卸下一把弩弓。
骑士们互相对视一眼，暂时忘记骑士誓言和禁忌，取出弩箭准备上弦。对付兽人什么手段都不为过，弩箭不能对准骑士，那是因为和美德相悖。如果目标是兽人，弩箭就是最好的利器。
嗯！不是纯种兽人，有人类的体表特征？是半兽人！海德恩斯眼皮一挑，示意骑士们各自寻找目标。
由半兽人组成的猫须小队是兽人先遣军放出来试探风向的诱饵，献祭的牺牲品，不过即便如此，它们的首领，德尼比鲁奥·豚皮具备水准线以上的斧刃手，当骑士们瞄准的时候，后知后觉的它闻到了危险的气息。
不过它的反应还是慢了一线，明显的首领头饰，唯一披着皮甲的半兽人受到了四位骑士的照顾，力道十足的弩箭不断翻滚旋转着穿透它的头颅、心脏、小腹，最后被贯胸一箭钉在圆滚滚的石柱上咽下最后一口气。
射击比赛在进行，及时反应过来躲过弩箭狙击的半兽人犹自庆幸的时候，海德恩斯的利剑已经顺利收割它们的余生。
夺走生命的一幕让海德恩斯有些腻心作呕，他极力压制住，招呼几个骑士打扫猎场。
刚刚走到一具猎物的尸体旁边，大口大口吐出黑血的半兽人不知哪里涌出来的力气，从胸口抽出一根弩箭，朝海德恩斯的眼睛扎来。
被突然发生的变故惊呆的赤色彗星很快恢复本色，他大吼一声，后撤半步，让这强弩之末的一击落空，生死之间的游走彻底激怒了激流城城主，他的双眼瞳孔边缘闪现出螺旋的黑线。
无形的扭曲立场将这头半兽人捆缚地动弹不得，怒意勃发的海德恩斯微微示意，它就被拧成一堆破破烂烂的碎布，惨烈的一幕同样也震住了周围的骑士。
“你们看到了什么？”露出最大底牌，海德恩斯有些后悔，他在寻思如何开口做出合理解释。
雷欧萨斯恰到好处地出来解围：“大人，这是属于您的真理？您的能力觉醒了？”
对了！我忘记了雷欧，他这个正牌的圣骑士可以为我解决很多问题。海德恩斯露出赞同的笑容：“我很欣慰，雷欧，你没有猜错。”
“真理骑士！里德勒殿下曾经预言您会超越凡人进入神圣的领域。”
不就是超凡入圣吗！海德恩斯矜持地笑着点头，很满意自己的真理骑士这个头衔。
命运之神眷顾，真理骑士？真理？这才符合我的身份。不过刚才那一下是怎么回事？心脏明明射爆了，还有力气偷袭？这也太不赛恩斯了。
巡逻小队继续前行，带着疑问和疑惑，海德恩斯意犹未尽地思索打猎的整个过程。
第52章 巫师归来
海德恩斯为首的巡逻小队离开石柱丛林继续前行进入冰原的深处，闻到血腥味和死亡气息而来的一群食腐乌鸦盘旋片刻后，落在丛林里愉快地享受丰盛的晚宴。
其中一头血红眼珠的纯黑色乌鸦落在地上，来回走了几步，用死白色的爪子勾勒了四个葬礼邪符组合而成的抽象人脸，就地一滚，幽绿色的火焰在它脚下升起，羽毛烧成灰烬流烟，身形不断膨胀变大，最后幻化成一刃高的绿皮肤兽人。
赛诺斯，蒙受祖先殿堂掌管兽人死亡和葬礼的莫甘纳提的恩宠，唤醒体内的血脉，具备罕见的化兽天赋，兽人王国羽林军的情报官，它是与先遣军完成换防的黑羽卫斥候。它的到来也意味着兽人王国吞并了冰原和苔原的部落，将战火燃烧到塞尔维亚王国的边境。
从现场遗留的脚印，以及清理后残留的痕迹来看，德尼比鲁奥率领的猫须小队遭到了一支精锐的人类骑士的狙击，几乎一面倒的屠杀，头颅全部被割走。可怜的德尼，已经看不出原来的样子，碎成一堆破烂，无法拼凑还原。这种能力不是普通的人类骑士能做到的，或许是一个术士。那群讨厌的、可恶的龙脉。想到那个瞬间吸干十二个高阶自主狂化的兽人战士，实力深不见底，进出祖先殿堂如无人之境的龙脉君王，赛诺斯脸上的神情夹杂着三分羡慕、三分嫉妒、三分憎恨和一分崇拜。
那群龙脉也不是一无是处，运来的武器装备不是换装后的残次品，成色十足，而且他们源源不断运来王国急需的粮食。大量涌入的兽人部落一路上饿狠了，逮到机会就拼命大吃大喝，进一步扩大的粮食缺口不仅使王国高层忧心忡忡，连下面的底层军官们也意识到危机的发酵。
要不是粮食运输掌握在龙脉手里，这一张盟约不会达成。赛诺斯吃了几天味如嚼蜡的干粮，不自觉地回想从那些海贼船里卸下来的香甜可口的白面包和蜂蜜一样甜的各种果酱。
恢复红眼乌鸦的形态，赛诺斯振翅而起，沙哑地叫了几声，食腐乌鸦们一哄而散，它满意地发现自己开始拥有支配兽形同类的能力，呱呱大笑着飞向黑羽卫的驻地。
第二天，刚刚准备启程继续打猎的海德恩斯看见全副装备的红色曙光的目光巡视天空，好像发现了什么。
“怎么了？雷欧。”
“我们被发现了。”雷欧萨斯微微额首：“从昨晚我们露宿扎营开始，就有一群乌鸦在周围盘旋，今天早上这群乌鸦还是没有离去，我敢肯定它们是兽人的眼睛。”
海德恩斯眉头轻挑：“从昨晚开始就被监视，说不定兽人已经派出军队准备反猎杀。”激流城城主紧紧地捏住拳头，大意了，这次真的太大意了。
“弓弩准备，射杀乌鸦，迅速离开这里，带着战利品，我们准备回家。”果断的海德恩斯没有继续沉湎在自己的打猎，立即下达了命令。
陡然升起的危险气息让乌鸦们惊慌失措，它们发出濒死的嘶鸣，四散逃开，可惜精锐的人类骑士没有怜悯之心，力道十足的速射弩箭瞬间将天空扫荡干净，如雨而下的乌鸦尸体落在地面上溅起点点泥浆，纷纷扬扬飘荡的残破羽毛仿佛哀叹着突如其来的死亡。
翻身上马，扯动缰绳拨转马头，海德恩斯这支巡逻队往另一个方向加速离去。
过了片刻，这临时宿营地的火塘灰烬还有余温，失去眼睛后杀气腾腾而来的精锐黑羽卫们发现扑了个空。
“追，追上去。”受够了冰原湿冷的春天气候，皮甲都快发霉，全身关节都要生锈的兽人王国精锐们渴望杀戮和鲜血，这些年轻的少壮兽人热衷征服，通过战争扩大疆域版图。
赛诺斯留到最后，它收集所有乌鸦的尸体，挖了一个大坑，掩埋了这些跟随自己才几天的小家伙。
眼睛遭到人类骑士的射杀，让赛诺斯有所警惕，他放弃再次化兽，戴上黑羽卫的鸦盔。
我要为小家伙们报仇，杀光所有凶手。跨上荒原座狼，紧紧抓住粗硬的鬃毛，伏低身体的赛诺斯很快追上了前面的大部队。
清晨的冰原，化冻的泥土冒出丝丝缕缕白雾，与海德恩斯相距一个马位的红色曙光见此灵机一动，发挥自己的独有能力，身体放出大量的热气，周围的雾气顿时浓郁地伸手不见五指。
聪明！这个世界果然没有蠢人。海德恩斯浅浅一笑，率领队伍顺风而下。没有气味、浓雾遮蔽你们的眼睛，兽人怎么追上来？
一路连续急行军，海德恩斯这支巡逻队果然甩掉了尾巴，依稀看见寒冰要塞的蔚蓝法师塔。
这时，从要塞两侧的迷雾里冲出来的黑色板甲兽人们截断了巡逻队回家的路，它们站在要塞弩箭射程之外，集结队伍后马上发动冲锋。
雪特法歌。海德恩斯发怒了，不过他也发现了一个极好的机会。
“雷欧萨斯，你是我的利剑，你是我的坚盾，我以领主的身份命令，允许你发挥所有的能力。”驱策战马来到队伍的最前面，“激流城的勇士们，拔出你的战矛，抽出你的长剑，追随我，消灭愚昧无知的兽人。”
雷欧萨斯来到激流城城主的身边，握剑在手。
“杀！”利剑所指是回家的道路，也是敌人所在的方向。
军马开始小跑，慢慢加速，随后是全力冲刺。
巡逻队散成一条直线的队形在前进中收缩为冲击力十足的锥形，兽人们发现这个意图，却因为速度太快无法调整，只有无奈地继续冲锋。
雷欧萨斯一夹马腹，渥泰特立即明白过来，越过激流城主一个马位，“闭上眼睛。”
知道大团长要出秘剑，所有骑士包括海德恩斯都把眼睛紧紧闭上，放下战马的眼罩。
红色曙光没有调整呼吸释放圣华秘剑，他将头盔往后推了推，露出肤色白皙光滑饱满的额头。
王冠开始凝聚，皮肤下面慢慢涌出金色的流光，黑色长发仿佛点了火一样熊熊燃烧出毫无热度的光焰。
“曙光女神的宽恕！”
雷欧萨斯的额头放射出惊人的光亮，仿佛冉冉升起的太阳，刺眼的光芒瞬间闪瞎了座狼的眼睛，也让兽人战士们疼痛难当，不自觉地低头避开。
稍纵即逝的机会，海德恩斯立即驱动瞳孔的螺旋黑线，将面前视野内的所有座狼扭曲脆弱的脖子重伤倒地。
快速冲锋时坐骑突然倒地，坐在上面的兽人战士立即一头往前栽倒，被后面的狼骑兵轮番践踏，不死也伤。
连番打击后兽人的中间位置出现致命的薄弱，发觉到这一点却无法弥补，只能眼睁睁看着人类骑士轻易穿透本阵。
黑羽卫的首领还想再来一次冲锋，却看见寒冰要塞的法师塔塔顶开始凝聚惊人的冻气。
“撤退！”
“想走。”瑞文·马汀坐镇深蓝之心，一直没有发挥法师塔的几个战争向大型法术而耿耿于怀，逮到这个机会肯定不想放过。
“急冻寒潮！”
命令下达，深蓝之心周围的咒文盘逐层点亮，镌刻在贯通所有层面的符文管道将水元素凝聚在湛蓝之眼里，并呼唤寒冰风暴到来。一颗巨型冰蓝色的水弹渐渐成型，被法师塔急速发射出去，落在兽人战士意想不到的地方。
仿佛埃尔丁高原的寒流再次降临，泥泞的地面瞬间凝固成坚硬如铁的冻土。
座狼们的四肢深陷在冻土里无法动弹，战略转进已经没有任何机会，被寒潮浸透身体，动作反应慢了一倍的兽人们艰难地合拢双腿，不甘心失去战士的荣耀，向人类骑士们发动冲锋。
“大人。”雷欧萨斯驭马来到海德恩斯身边。
“放心，我会给它们体面尊严的死亡。”卸下弓弩和箭筒，激流城城主再次带头冲向了兽人战士。
一面倒的屠杀，没有抵抗之力的黑羽卫们死伤殆尽。它们的首领捂住脖子的伤口面向东方跪坐，眼角余光目送红眼乌鸦飞向天空，露出欣慰的笑容。
这个重要情报一定要送到大本营。没有找到对抗的方法前不能轻易进攻。
“我们不会白死的。”
海德恩斯走上前，一剑斩下它的头颅：“废话还真多。”
长矛高高举起兽人的头颅，激流城的骑士们带着一场胜利走下战场。寒冰要塞第一次打开大门迎接英雄们回归，海德拉斯百忙中抽出空闲，和法拉麦出城迎接。
贵族们的杂音在这场酣畅淋漓的胜利中消失地无影无踪，对海德恩斯的质疑和不满也开始烟消云散，一切都在往好的方向发展。
穿着一身中立红袍的里德勒站在蔚蓝法师塔的顶层，收回俯视的目光，遥望荒芜高地的方向，穿山甲曼尼斯在那里发现了一些有趣的东西。
宽大的袖子里，落下一块黑褐色的石头，几颗火星落下，瞬间点燃暗红色的火焰。
第53章 春天的脚步来到荒芜高地
积雪消融的荒芜高地并没有因为春天的到来披上一件碧绿的霓裳，过度开垦而贫瘠的土地已经长不出任何粮食，这里曾经是兽人帝国最重要的产粮区和牧场。没有让土地交替轮休恢复肥力，无止尽地索需耗尽了所有的养分和生机，当兽人们醒悟过来的时候，一切都为时已晚。大面积的荒芜不可遏制地蔓延，消失的植被让昔日奔流的河水肆无忌惮地带走肥腴的土壤，清澈的河水渐渐浑浊，慢慢变成肮脏的泥浆，最后可悲的断流后裸露出荒凉的河床。只有生命力最顽强的杂草才能活下来，三三两两地散布在高地的各个角落，艰难地挣扎着继续求存，就好像眷恋这片土地仍旧不甘离去的狼人游骑，最后的高地守望者。
在漫长的粮荒时期，狼人们学会了利用一种高地特有的苦荆编织棘网的手艺，以及出色的抛网技巧，无论是天上飞掠而过的禽鸟，还是地上疾风般奔跑的短尾兔，少有能在抛网下逃生的猎物。
因此当兽人王国的先遣军准备招揽这些精锐的士兵时，出乎意料的带有倒刺的抛网让没有套上全副装备的正规军们吃了个大亏，恼羞成怒的首领下令追击这些桀骜不驯的狼人游骑，却被熟悉高地所有地形的土著们带进迷宫般的庞大网状河系深处，几乎断粮的先遣军是靠喝雪水和吃草根才一步一步走出干涸河床迷宫，此后兽人王国高层再也没有打起招揽狼人游骑的计划。
因为某个不能说出口的原因，穿山甲曼尼斯无意中在荒芜高地发现的褐色石头对于北地的未来至关重要，里德勒决定降临凡间的第一件事就是前往这片被所有人有意无意抛弃的遗忘之地，寻找这片土地的主人，给它们一个选择。
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卡尼玛塔神庙遗址，连绵起伏的断垣残壁，倾折倒下的图腾柱在岁月的消磨中渐渐风化成灰，空洞双眼望向天空的骷�
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