圣徒(奥丁)-第72部分

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他像构思文章似地，想名字想了许久，等推敲完毕后，他又开始给其他人起名，放风时能遇见的那位漂亮女头子，叫黑蔷薇，至于那个掌控一切的幕后大首领，叫神秘怪。

但更多的时间，他陷入了无边无际的回忆，主要是想念他的爱人，想念他和她相聚的一切。

……

典礼伊始，就笼罩着不祥的气息，天空布满阴霾云层，望上去像座铅制的沉重穹盖，闷雷如车轱辘压过碎石子路似的嘈杂不停息，雨点淅淅沥沥，沿着大教堂的彩色马赛克玻璃窗滚落。

他却快活地想歌唱，激烈的幸福感让他如痴如呆，昏昏欲睡，如饮了醺人的酒，醉得不能自拔。

英俊的青年穿着庄重的礼服，在主厅翼殿的长廊上徘徊，他的心喜悦得像一朵蔷薇怦然开放。

来往忙碌的仆从和教堂的神甫，经过时朝他鞠躬行礼，并小声叮嘱，“殿下，请在房间里等候。”

“没关系，让我走走。”他亲切地回答。

望着幸福的小男人，所有人脸上都浮现出淡淡的理解的笑容。

是呀，他怎坐得住呢，几十分钟后，他将实现梦想，那滋味美妙难以言喻。

他焦急地等待着未婚妻，和她携手，走向万众瞩目的殿堂。

似乎有闲人在前方的转角处窃窃私语。

“储君和金雀花家的长女联姻，看来皇室和贵族长老院的对立，有缓和的迹象。”

“那姑娘可不简单，说不定，我们尊贵的储君饮了鸩酒也不自知。”

一瞬间，怒气在他的血脉中激荡，心脏里搏动的宛若沸腾的岩浆。

有人胆敢亵渎他的爱情！将他的婚礼鄙夷为政治上的因素！用嘲弄的口吻指责他的挚爱！

即将到来的，是他此生中唯一的婚礼，完美神圣无暇，怎能让愚蠢的流言蜚语给玷污！

这些人真当他懦弱得不会生气么？皇室的教育，让他熟读《君王论》，他有几百种法子，让无事生非者尝到最毒辣的苦难，让所有心怀不轨的人瞧瞧，拜伦未来的皇帝，发怒时是何等的威严。

仁慈不代表无知，大度不代表软弱。

他刚准备快步走上前去，想瞧清楚是谁在冒犯。

“殿下，仪式正式开始了，请迎接您的新娘。”礼仪官的声音。

说闲话的人被惊动，走廊转角处传来慌张的脚步声。

他无心去追了，因为他看到了世间无双的美人儿。

金丝般的秀头梳成了漂亮的发髻，额上竖着迷迭香花瓣造型的蓝钻王冠，纯洁的拖地薄绢白婚纱包裹着那美妙的身躯，脸颊涂了淡淡的金粉，嫣红的唇娇艳欲滴。

“你终于是我的了。”他想。

铺着红地毯，漫长走道的两侧，宾客们已然坐好；身着红衣法袍的主教，正将掺了玫瑰香露的清水放在弥撒台上；父王在二楼的观礼小阳台，隔得太远，瞧不清父亲脸上的表情，只看见他倚靠在御座的右侧，左侧放置着由洁白羚羊角堆砌成的几案，上面躺着一本厚厚的福音书。

那是皇室婚礼古老的传统，传说当主教宣布两人正式结为合法夫妻时，天国的父会莅临人间，端坐于凡世之王的左边，为新人祝福。

圣洁的音乐，隆重的礼炮，教堂外万民的欢呼，随着两位新人在红地毯上前行的步伐，纷纷起立的嘉宾。

“……在天国的见证下，朱利尔斯·冯·科摩与佩姬·唐·莱因施曼，正式结为夫妻，此婚姻受世俗律法与神授之权庇佑，神圣不容侵犯。”

……

“我想吻你，吻你的红唇，吻你白净的肌肤，吻你芬芳的身躯，只要想到你，我便能战胜世间最邪恶的妖魔鬼怪。”朱利尔斯呢喃着，他继续回忆着。

……

婚典和蜜月旅行，奢华而且迷醉。

他对新婚之夜应当发生的场景，早已盘算了无数遍，那将是充满情欲和爱的，是滚烫的，有鲜红的葡萄酒，有爱人轻拂的鼻息，她会偎依在自己的怀里，龙胆蓝的明亮眼眸中满是朦胧的雾，他会给她述说世间最甜蜜的话语，也许她还会说，“好吧，亲爱的朱利尔斯，我想我一直弄错了，你是个能给我幸福的男人。”

这一幕没有发生。

美好的梦境消逝，残酷的现实重新包围住他。

“我想我们应该分床睡。”

“可我们是夫妻！”

“这世上，有哪个国家的哪条律法，规定妻子一定得和丈夫交配？”她回答。

瞧瞧，这是什么词，交配？

古朴的说，那发乎本能的行为，叫夜礼；罗曼蒂克的说，叫爱之旅，百科辞典上叫交媾，民间没文化的人直接喊上床。

她非得故意用这种粗俗到极点的词来形容么？

可能她是气愤于婚姻中的政治因素，没关系，他会慢慢让她相信，他对她的爱没半点杂质。

一切都会好转的。

……

他笑出声来，痴狂的笑声在寂静的房间中，无形地显得略微诡异。

渎神者的魂灵无言地倾听着，它一直在琢磨储君所经历的这场绑架，其中的疑点。

它需要这个可怜蛋的身体，但在占据之后，想恢复以往的神力，还需要拿回永恒之柜。它可不想重生没多久，就被区区的绑匪撕票，扔进海里。

不过从匪徒的态度中来看，他们似乎不想伤害朱利尔斯。

圣城安诺并不是一片充满纯洁信仰的净土，他昔日见识多了各种阴谋诡计，它推测到，这群绑匪想对付，或者想得到的，另有其人。

储君只不过是被利用的对象。

当然，这推断没必要好心地说给朱利尔斯听，它只需要静候事态的发展，来等待最恰当的时机。

※※※※

从窥探孔望进去，那个年轻的男人，嘴角带着笑，眼神却呆涩，整个人显得死气沉沉。

“我是否干得太过了，毕竟他并非我的仇人。”福兰合上窥探孔的遮板，皱着眉头想，就算他用所能提供的最好环境，礼遇着储君，除了人身自由，他不会受到任何苦痛，也一直运用自己的学识，研制药物，来治疗对方精神上的顽疾，但这些行径都是虚伪的，掩盖不了幕后阴险的罪恶。

这念想只能徒增良心上的煎熬，福兰早已无法回头。

“你又心软了？”劳薇塔敏感地察觉到，头儿神情中的阴郁。

她其实很难理解这种别扭的思维模式，既然决定复仇，就得抱着放弃一切的决心。

头儿不缺乏决断力，具备着足够的意志力，懂得驾御事物和人心，但太过清醒，清醒得开始厌恶自身。

邪恶得无视任何道德的人，在世间是不存在的。任何人干坏事时，总会为自个找借口。

人人都有属于自己的正义，就如一棵树上没有完全相同的叶子，世上即便公认的正义观，折射到每个人的心中时，都会因为各种的理解，产生变化。

强盗抢劫富人，会喊着劫富济贫的口号，让自己的行径宛若是公正大义的美德骑士；黑帮拿着刀具枪械，为了地盘互相砍杀时，会念叨着都是为了兄弟手足；暴君剥削人民，也会想着既然神灵让他坐上御座，就代表着认同他的所作所为。

人擅于麻痹自己的精神，让他们的言行显得正确凛然。

“他们有罪，我便代替公义来审判”、“复仇是天赐的权利，这无关善恶，是人无法剥夺的天性”、“干，老子没错，错的是他们”，任何借口都好，只要随便找一个，头儿就不会表面上坚强，内心却不停受到煎熬。

他无法掩盖仇恨，于是走上复仇之路，可同时，他也没觉得自己就是正义的使者，正在做理所当然的事情。

在地狱中仰望天国？

这简直是傻子的逻辑，只存在于书中的浅薄句子。

否则以凡人的精神，是支持不住的。

“不是心软。”在灰眼姑娘胡思乱想时，福兰回答道，“只是，我觉得自个挺虚伪。”

“虚伪不是贬义词。”劳薇塔说道，“那代表人终于长大了。”

“长大？”福兰哑然失笑，“我很久以前，就不是孩子了。”

“也是。”姑娘微微靠近点，手缓缓伸向男人的裆部，技巧性的挑逗着，“嗯，的确不是孩子的了。”

……

对就对，错就是错，黑白分明。

只有孩童才这么觉得。

世上的事儿，哪有这般清晰明了的。

在炙热的坚挺，挤开紧实湿濡的通道时，劳薇塔爱怜地摸着男人的头发，想。

第四十七章　政局

做为名门望族的府邸，金雀花庄园是拜伦最华丽的住宅之一，它建在坦丁城外开阔的平原上，位于环绕城市的台伯河东岸，拥有十六处富丽堂皇的主建筑和别馆，以及近百位受过良好训练的仆佣，装潢和摆设古典优雅，宛若一座辉煌的行宫，有三条私人修建的马车道连向公路，沿途有私人卫队把守。

金雀花家的纨绔公子里德尔·唐·莱因施曼，刚刚快马加鞭地赶回了庄园。

“瞧瞧，咱们这位深受社交界名媛们爱慕的小弟，总算舍得从女士们的软榻上爬出来。”

才走进主楼，他就听见有人调侃道。

说话的是托曼·唐·莱因施曼，时年三十五岁，可看上去比他的年龄要老得多，身体已经开始发福，个头不高，远远看上去像个啤酒桶。

他长得也不像父亲，以至于当初很多人怀疑这位大公家的长子，实际上是红杏出墙的结果。但很快，没人在这么说了，因为他的行事手腕，活脱一个小公爵。

托曼长年生活在南部，已有两年没回坦丁了，有人猜测这是他父亲一手操办的，强势的人，总是讨厌有另外个和自己个性相像的人存在于视野中，哪怕那人是嫡亲的儿子。

“噢，也许是少了个指头，名媛们讨厌和一个残疾上床。”又有人嘲弄地接口道。

弗朗士·唐·莱因施曼走了过来，他是公爵的幼子，刚二十出头，自视甚高，为人刻薄，说出嘴的话也像刀子般锋利。

里德尔脸色变了变，眸子里散过一丝冰凉，他很快恢复了平静，故作欢笑，勉强开了个带色的玩笑，“嗨，在床上，我只需要两根手指，就能让姑娘们软绵绵地求饶。”

“好啦，斗嘴只是孩子们的把戏，而莱因施曼不需要孩子。”托曼用兄长的口吻说道。

这场兄弟们的聚会显得冷清清，在竞争意识强烈的金雀花，亲情本就显得淡薄，唯一共同拥有的东西，只是血管里的血。

他们一起来到客厅，围着沙发椅坐下，想谈点什么，却找不到话题，彼此间如同初识的生人，气氛尴尬极了。

托曼犹豫了片刻，他找不到什么巧妙的措辞，于是说道，“难得碰次面，来点酒么。”

“没问题。”

“好吧。”

带白手套的仆人，端着浅底银盘，送来堪称珍品的好酒和搭配的果脯小食。

三人在无趣的氛围里，慢慢轻抿着酒。

“皇帝中风了。”良久，托曼说。

“这种大家都知道的事，有什么好讲的。”弗朗士轻笑。

“你的嘴真像佩姬，仿佛不刺刺人，就显得不甘心。”托曼皱着眉，他解释道，“突然间，金雀花临来了天赐的机会，皇帝无法理事，储君下落不明，这便是父亲召大家回来的原因。”

“家族连同支持者，在议会拥有七成的席位。”弗朗士想表现出自己的见识，“整个拜伦，能由金雀花说了算。我觉得家族倒不应该有什么大动作，否则过于急迫了。”

“你觉得呢？”托曼问里德尔。

花花公子斟酌着用词，“我以前曾参加过一场格调高雅的外交宴会，有不少迷人的姑娘们出席，可有个小子，是俄沙大使的儿子，长得俊俏极了，一出场就吸引了所有姑娘的目光，等跳舞时，甚至排着队，想主动邀请他去舞池，我和其他小伙子们只能委屈地坐在角落。”

“嘿，我可不是来听你抱怨的。”弗朗士喊道。

“听我说完……于是我们想了个诡计，故意将酒洒在了他的衣服上，他只能匆匆退场，避免穿着脏衣服失仪，等他走了后，姑娘们终于发现，还有我这个社交界里很出众的男人在场，于是她们纷纷麇集到我的周围。”里德尔说，“结果呢？和那家伙一样，其余继续受到冷落的小伙子，又装着不经意的样子，把酒泼到了我身上。”

他总结道，“金雀花在此刻，太显眼了，贵族们失去了压在头顶上的皇室威胁，会发现，莱因施曼的势力过于强大，他们能容忍一个即能掌握皇室，又领导着贵族阶级的家族存在么？”

“和父亲分析的一样。”托曼点点头，“一直以来，与其说皇室是遮着金雀花阳光的参天大树，不如说它是帮忙挡住风霜的庇护伞，拜伦不止莱因施曼一个公爵家族，虽相比起来，其他公爵阁下们势力弱小，但如果他们联合起来，再威猛的狮子，也抵不住群狼的袭击。”

“父亲有怎样的对策？”里德尔问。

托曼看了看伫侯在客厅门前的仆人，确定他们听不到这儿的对谈，压低声音说，“恢复公爵领。”

里德尔险些惊呼起来，“公爵领？”

所谓的公爵领，便是公国的意思。

从安易二世时期开始，拜伦走上了集权的道理，皇帝们运用手腕，一点点收回册封出去的土地，取消公国，建立新城市，指派官僚，将由领主们坐在城堡里，管理自己封地的国家，转变为以皇室直属城市为区域中心的新制度。

首当其冲的公爵们，得到了高官厚禄的封赏，汇集于王都，却失去了能独立掌控的土地。

如果不是后来连着几代皇帝暗弱无能，拜伦早已成为真正意义上的中央帝国。

直到今天，以坦丁为首的帝国腹地，和如黄金角海湾这种原本贫瘠，因商贸而兴盛的区域，被皇室牢牢控制在手心，而西部和南部等一些古老的地区，仍存在相当一部分属于贵族的采邑。

老传统和新文明共存，便是拜伦此刻的特征。

但公爵领和这些尚未收回，需要向皇室纳税，受皇帝巡察监管的男爵领、伯爵领不同，大公爵们在领地上拥有征兵、收税、外交、授爵、分封等一系列权利，除了名义上隶属于共同拥护的皇帝，和一个独立的国家没有区别。

这等同于将一个国家分裂成数个小国。

弗朗士冷着脸，“能有机会获取整个拜伦的权柄，却宁愿选择得到小小的公国，这也过于软弱了，而且大姐更是名副其实的王储妃，假如朱利尔斯那个脓包登基，等她诞下有着金雀花血脉的皇子……”

“佩姬？”里德尔冷笑着，他脱下手套，露出残指的暗红色伤疤，“就如我被绑架，大哥你在南部的宅邸也曾受过袭击。”

托曼扬扬眉毛，“你发现了什么？我查过那场事故，毫无头绪。”

“我只掌握了一些模棱两可的证据，也许你并不相信，但得知道，你的妹妹，我和弗朗士的大姐，和咱们可不是一条心。”

……

“他妈的，管理厄运的神灵，开始关注拜伦了么？”

库珀·冯·特维尔接到由坦丁传来的噩耗时，一时间惊呆了，他将自己锁在办公室里，揣测不安，皇室和大贵族集团，是帝国基座的两根大支撑柱，现在，有根柱子摇摇欲坠，快要倾斜倒塌。

“我的皇帝陛下，我的表亲，你病得可真不是时候。”

金雀花显然不会错过这个千载难逢的机会，随着而来的，还有长老议会的通告书，议院命令亲王暂且卸下海湾军政代理官的职务，立即返回都城。

皇帝处于昏迷，医师已经确诊脑内有血栓堵塞，能否醒来还是未知数，御座不能长期空着，在皇太子归来前，至少得拥立一位暂统群臣的摄政王。

亲王花了整整大半天，来权衡轻重缓急，想清楚他此刻应该干什么。

长老议会蠢蠢欲动，摄政王可能是由几位大公爵联合议政，也可能是推出来一个身后没有雄厚势力支持的皇室远亲来当傀儡。

无论哪种，都轮不到他。

作为皇室的旁系血脉，拥有大公爵衔和亲王封号的特维尔家族，一直以来是御前的盾牌和长枪，是皇帝党最核心的中坚分子。

老人党早已将他当成讨厌的麻烦。

以这种局势，展现出中央集权雏形的拜伦，皇权将被再度架空，甚至逐渐分裂成几个由大公们职掌的公国都有可能。

这无疑是历史的倒退。

偏偏这关口，皇室没有一个能出来主持大局的人，来维护他们这些忠臣的利益。

“不，有的，那便是我，我来维护自己的权利。”

他手头拥有受律法承认的御令，司掌着整个黄金角海湾地区的火枪营和政务，即便坦丁风云突变，他也有自保之力。

还有个更阴暗的想法，这念头因为昔日大皇帝的威严，深深压在心底，不敢有丝毫非分之想，这时候，却不合时宜地蠕动起来。

皇帝膝下唯有独子，是御座理所当然地第一顺位继承人。

但储君现在生死未卜，至尊的皇冠，无法戴在一个失踪者的额头上。

“我也是拥有顺位继承权的人！”

他打了个寒颤，甩甩脑袋，努力把这被恶魔引诱出的念想抛离出去，他的职责是从匪徒手中拯救储君兼小侄儿，而不是盘算着谋求对方的权柄。

而且，无论是巩固自个的地位，还是往后更上一层楼，他必须拥有大义的名分。

皇太子就是最好的大义。

“一切都得尽快解决。”

亲王走出房间，出现在部属面前时，表现得稳重平静。

“您无视长老议会的命令么？”亲信询问。

“御令唯有皇帝本人才能收回，只要陛下还没苏醒，或者没新皇帝的新谕令，议院无权要求我返回王都。”库珀大声回答，“我受皇命坐镇海湾，谁敢剥夺？”

※※※※

坦丁政治上暗暗的变局，并不能影响到海上的游艇。

朱利尔斯皇太子自寻乐趣的小天地里，闯入一位客人。

福兰站在门前，脸隐藏于高高的衣领和围脖中，只露出灰黑色的头发和炯炯有神的眸子。

“你便是神秘客先生吧，我们还是第一次面对面的交谈。”朱利尔斯面容憔悴，眼眶深陷，“不，这是第二次了，我记得你的眼神，你就是费都餐厅里那个假冒成医生，骗我上当的人，每次你都乔装打扮，不肯露出脸。”

“我为阁下的愤怒，谨表达歉意。”福兰回答，“你很爱自己的妻子？爱情的确是伟大的情绪，是美学的经典，是人生的光，但美丽的表皮下，是恶毒的毒液；光的背后，也是重重阴影。”

这话马上让无精打采的人，激动了起来，他吼道，“你有什么阴谋诡计？如果你胆敢伤害到她的一点毛皮，我就算是死，也要拖你下地狱！”

“不，我并不打算伤害她。只是，想让你看看，一个女人的真面目。”福兰说，他示意属下们上前，将掺杂着药末的水，灌入对方的嘴中。

“将人麻醉自己的美梦惊醒，是种残酷的行为。”他喃喃，“但既然是梦，总得醒来。”

朱利尔斯挣扎着，咒骂着，然后，在药剂的作用下，眼神逐渐变得恍惚。

第四十八章　“致宾如归”旅栈

太阳渐渐落在了山后头，从海洋上空传来的湿风，将残留的最后一抹橘黄光晕，也吹得消失汰尽，整个穹苍只剩下两种色泽，暗得发紫的蓝底，灰白色的沉闷云雾。

也许即将有场大雨，于是有经验的旅人，纷纷加快脚步。

在穿过丘陵地，通向玛兹安镇的那条临海公路附近，有座凸起的小山丘，山头生长着松树林，因为修建公路时，就地取材，从山丘开采了大量碎砂石，几乎将山靠近公路的那一面削平，导致路途中的旅客，打开车窗眺目望过去时，会瞧到在树和杂草组成的绿色下，有一大片颓败的泥黄。

“致宾如归”旅栈就设在山脚，从外表来看，这是栋丑陋的建筑，长面包型的格局，两层楼，屋顶是深褐色的棚子，门特别大，能容纳一辆马车直接通入，说明它的前身是某间装货物的库房，被简单地修整了一番，摇身变成装人的客店。

如果不是有一条路旁长满枯萎野花，弯弯曲曲的羊肠小道，以及一支褪色的红漆木招牌指引着疲惫的旅客们，路人很难发现，在野外，还有家孤零零的旅栈。

旅栈老板曾是个小生意人，但始终无法适应尔讹我诈的商场，心不够狠不够黑，几十年打拼下来，除了圈子里“那家伙算个诚信人”的口头夸奖，也只积累了一笔小小的积蓄。

他觉得自个再干下去，指不准哪天会血本无归一无所有，准备投资点稳当的行业，安稳地渡过下辈子。

在考察了许多项目后，他看中了这间属于附近小造船厂的库房，房子用料十足，建得牢固，正处于两座城镇的中间，朝前半天路程是玛兹安镇，朝后抵达松瑞镇，也同样要花半天。

只要再花点钱装潢，就能改建成马车旅店，错过行程的客人，为了避免露宿荒野，都愿意花点钱来享受暖和的房间和热水。

小造船厂正准备搬迁，所以价开得很低，于是他用大部分财产，如愿购买了“能支撑后半生”的产业。

开头几年，生意不错，虽不算日近斗金，但也衣食无忧。

可在两年前，海湾公路从不间断的修建工程，终于延伸到了这儿，旅人只需要再赶四小时车子，就能抵达城镇，商家的货车在城市间来往也更便捷，他们满意于越来越健全的交通网络。

不过对旅栈的主人来说，这无疑是灭顶之灾，“该死的公路！我的客人愈发少了。”他经常在核算过收入和开支后，愤愤不平地蹲在门口，像瞪着敌人似地，望向平整的国道。

本月他又亏了七百多块，被迫解雇了厨师和仅有的一名服务生。

大儿子参加了军队，前不久写信回来，说受到了大人物赏识，有升迁的机会，另两个漂亮聪明的孩子正在镇里读书，恩爱的老妻也在那照顾他们，老店主和老旅栈一般，孤单地留守在荒野。

我们说过，他是个诚信人，也以自己从不偷蒙拐骗而骄傲，但今天，在形势所迫下，诚信人被逼着干下了不诚信的事。

开旅栈有许多损人利己的阴招，比如故意在晚上，朝公路上倒一桶滑黏黏的油，夜黑风高，拉车的马不小心蹩了蹄子，或者车轮打滑让轴承出了故障，车上的人只能先来光顾一晚生意，好延迟他滑向破产深渊的日程。

“如果我破了产，他们就没钱读书，学费贵着呢，大儿子虽能养活一家子，但会影响他的前程。”店主在夕阳沉入山后时，终于下定了决心。

他提着满桶厨房里做过菜的剩油，鬼鬼祟祟地留到公路上，趁四下无人过往，泼了出去，又拿锄头掘了些小坑。

这点活不累，但他满头都是汗，小步跑回客栈，关上门后直喘气。

但过了好几个小时，也许是油不够滑，也许是坑不够深，一个上门的客人也没有。

“瞧，我都干了什么，万一因此翻了车，出了大事故，我这辈子良心都不会安宁。”在失望之余，他松了口气。

窗外的景物在夜下，幻化为模糊不清的影子，大约是晚上十点，老板给自己热了点饭菜，正准备吃过早点入睡，去梦中摆脱不景气时，外间传来急切的敲门声。

一瞬间，他惊出一身冷汗，脑子里飞过无数念头，是有公路骑警，发现了自己干下的丑事，来抓人么？

如果进了监狱，我那点微薄的名声就全毁了，不，我得狡辩，那些油是过往的某辆马车洒的，小坑也许是水泥的质量问题，都不关我的事……

胡思乱想间，老板揣测不安地打开了门。

“抱歉，路上出了点小事故，车轴裂了，估计不能支撑到抵达目的地。”有人说，“附近只有您一户人家，请问，有多余的轴轮吗？”

三个人，一个是戴着金丝眼镜的中年男人，一个是短头发的漂亮小姐，姑娘怀里抱着个年龄更小的丫头。

“……呃，我这里是旅栈，不是修理行。”老版心虚地回答，“不、不如，你们在这儿休息一晚，明早搭个便车去镇里买，车子和马匹，我帮忙照看……”

“旅栈？”中年人伸头打量着房内的摆设，眼眸里闪过一丝恍然大悟，“难怪车子一路上好好的，偏偏到了这里就出意外。”

“您、您说什么呢……”老板结结巴巴地辩解。

“文顿先生，无故的猜疑，并不是值得夸耀的美德。”一直沉默不语的漂亮小姐，突然说道。

“噢，这世间已将我腐蚀得太多，只看到恶却不知美，如果不是你不停地指引，想必我会迷途而盲目。”被称为文顿先生的男人，大声说道，同时朝老板鞠躬，“请原谅我冒犯，好吧，我们住一晚，按你方才说的办。”

漂亮小姐赞许地微笑，显然为男人的话语感到高兴。

“等等。”小丫头嚷道，“好像很冷清的样子，如果打个折扣，我们就住下来。”

“好……好的。”

“那么，两间房，我今晚和姐姐睡。”

老板偷偷抹着汗，昔日的生意人生涯，让他有些阅历，却估摸不准这行人的身份。

按习惯，中年男人应该是长辈和路途上的负责人，但从谈话中来看，他倒像两位女士的仆从。

不过对方显然不像坏人，房间在空荡了数日后，终于迎来了客人。

风卷过窗棂，发出窸窣的微响，小丫头打了个哈欠，朝外望了望，“好像要下雨了，夜里很冷的，壁炉要烧旺点，否则我不会负帐的。”

……

如果我们诚信的旅栈老板，能得知，因为这场声势浩大的雨，以及他鬼迷心窍干下的勾当，导致了不久后发生的一些事儿，他想必会懊悔莫急。

急促的雨点，敲打着屋顶，发出富有节奏的声响，客人享用过饭菜后，入住了二楼的房间，大厅安静了下来，老板收拾完桌子，又拖来一捆柴火，投入大壁炉中，用棍子捞了捞，让火焰更旺盛。

他守到深夜十二时许，估计着应该不会再有人投宿了，准备去锁好大门，自己也去睡觉。

有声音让他竖起了耳朵。

敲门声，又有一批姗姗来迟的客人到来了。

※※※※

和佩姬碰面，让她“验货”的地点，选在了距离玛兹安镇二十里的一片无人丘陵地。

拜伦的王储妃，也不愿将交易场所选在城镇中，她比绑匪更迫切地想要避开各方势力的眼线，所以爽快地答应了。

福兰将灰眼姑娘留在黑王号上，让兽人萝莉先行出动，用她超自然的感知能力，来确保对方没有事先在那里隐藏伏兵。

塞西莉亚愈发好吃懒惰，像只宠物猫般，整日除了吃就是睡，可能是在海上待腻了，近几天，她经常爬到桅杆顶上，吹着海风唱语音不明的兽人俚歌。

“那是歌么？我倒觉得是胡乱叫唤。”劳薇塔有回半夜被吵醒，奇怪地问，“那丫头发什么疯。”

“小孩子都是这样，精力无处发泄，便喜欢找些莫名其妙的事做。”福兰不负责任地解释。

呃，无论是成年的人类男人和歌德族女人，还是童年缺乏亲族指导的塞西莉亚，都不清楚兽人的生理常识。

对寿命比人类略短的兽人来说，十四岁已经是萝莉朝着御姐转变的年龄了。

塞西莉亚即将面临人生中的第一个发情期。

在船停靠在一处半天然的秘密码头后，福兰带领着三名枪手，登上了早已准备好的马车。

同行的当然有朱利尔斯，只不过储君