圣徒(奥丁)-第49部分

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，响彻着公众的欢呼：太子妃万岁！”

福兰放下报纸，自嘲地笑了笑，“看来，我正站在无数人的对立面。”

大概是距离产生美，抑或是价值观不同的缘故，拜伦的新太子妃很受公众的拥护，人们欣赏她的美丽，赞扬她拥有自己的事业，而并非又一个深闺里的贵族花瓶，将她的傲慢视为理所当然的骄傲，她具备着一切强力偶像的元素，男人热爱她，女人崇拜她，她的婚典，已然成为公众的节日。

“太子妃殿下万岁！”人们都这么热情洋溢地喊着，大概，当欢呼变成皇后万岁或者女皇陛下万岁时，也同样显得自然。

他将目光停留在副刊，“著名的红雀剧团表现出众，又受到安诺的邀请，现以离开坦丁……”他凝视片刻，把报纸合上。

第五卷　狗男女

第一章　蜜月和司法厅

福兰将玻璃樽搁在阳台的石制栏杆上，两臂齐伸向前，舒展筋骨，关节处传来咯吱咯吱如小鞭炮式的摩擦声。晚上九点，天已经黑透了，松软的雪片，被凛冽的寒风卷起，铺天盖地在空中飞舞，月亮高悬空中，光芒惨白，与雪夜相互辉映。路上稀疏的行人步伐匆匆，朝着暖和的家中赶去。待在寒冷的街上，可不是个好主意。

这里是一栋古朴幽静的两层楼别墅，坐落在坦丁城区与郊区的边界处，属于司法厅的产业。雪堆满了别墅大门两侧种植着常青灌木的花坛，一杆曲线流畅的私人路灯正发出橘黄色的光，让落入光线范围内的雪花，宛若雾霭。

别墅正在召开司法厅高官的聚会，餐桌上放满了干酪和鲜果，壁炉里炭火融融。福兰之所以能参加，出于他的荣誉职位，王妃殿下的私人顾问，和普通法官的私人顾问，身价截然不同。

“伯骑士顾问，美酒与雪景，都是优雅的享受。”另一个人走到阳台来，他体格瘦弱，戴着金丝眼镜，说话喜欢拿腔拿调。

“罗斯大检控官。”福兰朝他点点头，这人是那位大小姐在司法厅的心腹，实际上，司法厅就两派人，每个人在职位外，都添加上额外的名头。秉持中立的，估计只有清洁工人和杂工。

“关于赦令的结果，差不多已经出来了。出于平衡的目的，两边提议的人选各占一半。”罗斯显然不是特意来找福兰聊雪景。

在国家重大庆典时，颁布赦令，让监狱里的幸运儿离开冰冷的牢笼，重返社会，一贯是古老的传统。赦令由皇帝陛下与议院共同签发，但具体人选，则由司法厅说了算。

某个家族想拯救他那不争气身陷囹圄的子弟；大人物有意把他情妇的远房亲戚从牢子里拉出来；富翁们花了大笔票子，只想在赦令文书上增加一个名字。

真正符合条款的普通囚犯不足40％，剩下的名额，往往变成了法官们馈赠的礼物。

“现在有个难题，名单上有维巴爵士，财政厅的次官，四年前因为中饱私馕被判处二十年徒刑，那人掌握了一些金雀花的隐私，虽然莱因施曼家族并不把这个曾经的中层官僚放在眼里，但也不愿他带来不必要的麻烦。”

“爵士懂得明哲保身，紧闭着嘴巴，这也是他能在监狱安享晚年的原因。但谁也指不准，他出来后，会受到诱导，说出不该出现在社交场的话。”

名单将在三日后司法厅的正式会议上审核公布，但人选，已经在今晚私下敲定。

福兰想了想，“他知道的秘密很重要么？”

“已经是过去式，无关紧要。但多少会给金雀花的颜面带来难堪。”

“更重要的是政治上的倾向，金雀花的敌人，却被皇帝党释放，如果不加以应对，会被视为示弱。”福兰说。

“很正确。”

“厅长怎么想。”

“态度很坚决。”

“这么说，厅长并不是出于和爵士之间的私人友情？”

“对，纯粹是想给金雀花制造点小麻烦。”

“噢，那就赞成吧。不光是赞同，还要装得非常高兴。”福兰的眼眸乌黑乌黑的，几乎看不出瞳仁来。

罗斯大检控官愣了愣，诧异地望着福兰。

旁人并不清楚福兰在司法厅佩姬派系中的重要性，认为他只是游走于势力间的投机者。但罗斯知道，这位伯骑士顾问兼拜伦荣誉伯爵，深受王妃殿下的信任。

他擅长布局，精通法学，总是从意想不到的角度扭转局势，在佩姬因为婚典和蜜月，无法亲自指挥司法厅的空档期，伯骑士顾问俨然已成为半个运筹帷幄的统帅，在私下安排重要事务的步骤。

“维巴爵士应该有家庭吧。”

“他有一个儿子，两个女儿。”

“生活窘迫么？”

“因为贪污罪的缘故，几乎所有财产都被没收。”

“嗯，随便找个隶属于金雀花的一流公司，给他们安排有高额薪水的闲职，并且让厅长在名单公布前知道。时间最好选在会议当天，这样他没空闲仔细分析。”

罗斯明白了用意，他走回了大厅，笑着对众人说，“我没有任何异议。”

司法厅的克洛厅长则怀疑地思索，“居然没激烈地反驳，这不像金雀花惯用的风格。”

阳台外的雪落得更急了。

“仿佛又将以往的人生重新演示了一遍。”福兰想，他在费都第一庭时，就曾扮演着如此的角色。

他曾经痛恨过的、无奈过的，现在却主动接受，只为了复仇的目的。

人生真是场滑稽戏。

三天后，特赦名单上果然没有维巴爵士的名字。

克洛厅长揉着额头，“幸好我及时发现了，维巴的长子正准备去天剑远洋事务所担任副经理，谁都知道，事务所是金雀花的家族企业，维巴肯定和他们达成了协议，用保密来换取安稳。如果把他放出来，倒衬了莱因施曼的心。”

※※※※

“赞美殿下，拜伦万岁！”

皇室的新闻永远是公众最热门的话题，而佩姬的蜜月之旅，是每个祈祷着能在邂逅王子的灰姑娘，在最大胆的绯梦中也难以描叙的美好。

他们在拥有最舒适暖冬的南部度过了一个月，住在谷地林间仙境般的蔷薇行宫里，配有暖水灌溉和保温棚的花圃，让宫殿一年四季长春不谢，色彩斑斓。猎苑就在附近，朱利尔斯很高兴地发现，他终于有项能力比自己的妻子强。

有一回甚至枪声惊醒了一头冬眠的熊，当然，在它笨拙地从雪洞中钻出来时，侍卫们就紧张地开始齐射。

“最致命的一枪是我开的。”殿下容光焕发地指着棕熊额头的弹洞说。

“噢，看来我得多练练枪法。”佩姬耸耸肩。

然后，他们到赌城佩纳寻求那些刺激的游戏，市长的礼仪卫队替他们开道，所有博彩业的负责人做梦都想皇室成员驾临自己的赌场，佩姬只选规模最大的，一抛千金，大小姐尤其爱纸牌，她享受那种在牌桌上谋算的感觉。其次是斗牛，每当牛喷着血轰然倒下，或者斗牛士被顶翻践踏，总能让她兴奋得双颊潮红。

“我真想亲自试试。”她说。

大惊失色的朱利尔斯擦着汗，庆幸妻子只是随口说笑。

冬季的最后阶段，是在城市间穿梭，这是带着让皇室与公众更加亲密的旅程。每到一处，气氛沸腾得仿佛在火焰上沸煎的油，储君夫妇殿下坐着倘开式的马车，缓缓经过广场，佩姬每一次挥手，就引起人潮欢呼雀跃，彩色的纸屑，伴着最隆重的礼炮，铺天盖地。

他们下寝于最奢华的饭店，有手艺高超的大厨制造美味可口的菜肴，黑鱼子酱、獐肉脆皮馅饼、金栗酒，还有佩姬一贯热衷的炖羊眼。

“只有东方那些野蛮的酋长，才吃这道菜。”皇太子努力没露出想呕吐的表情。

“他们认为眼睛是生物灵魂的居所，而吸收魂魄，能使自己更强大。”佩姬回答，快活地吮吸着眼球里伴着酱汁的汁液。

每当夜幕降临时，总有些不大不小的麻烦。

“我真想蜜月能持续到永远。”朱利尔斯说，他眼眸里有股欲望和期盼。

“腰间的伤又在痛。”佩姬的表情很冷淡，“真受不了，可以去找侍女，也可以去自渎。”

朱利尔斯叹了口气，站起来吻了妻子的唇，走到套房的另一个房间。

他们分房睡。

“其实，我根本不在乎那层膜，男人和黄瓜或者茄子，没什么区别。”姑娘嘲讽地在心底说，“如果能强硬点要求，并采取避孕措施的话，早就让你碰我了，这种软弱的个性，也许是温柔，但只会让我感到轻藐。”

她望着窗外，透明的玻璃隐约反射出她高傲的脸。

蜜月将在初春时分结束，那时，她就能回到坦丁，卑鄙与辉煌、肮脏和崇高的王城。

“伯骑士干得不赖，司法厅是我的地盘，可不能让人趁机抢走了。”她想，“一切都在掌握中，政治上，安诺的骑士团已经离开了拜伦，它没理由再待下去，而留下的圣武士探子，已经让影王负责清除了，必须彻底了断教廷的念想，只要它不敢用战争的形式来夺回圣物，就得依赖我。”

至于影王，佩姬从头到尾就没信任过这个龙脉组织。

任何人，包括伯骑士，都得是一台名为佩姬的精密机器上的零件，互相制约，合伙工作，如果哪颗螺丝钉想跳槽到另外的机器上去，就得被拨出来，扔进熔炉，化为铁水。

第二章　叛徒

费怡·李莉斯萎靡不振地瘫靠在窗边的软椅里，这位以柔善地微笑闻名于坦丁交际场的安诺使节，此刻犹如一朵饱受风吹雨打的蔷薇，黑暗的魔鬼、欲望的火焰，已占据了姑娘的心。

她迟疑地，手指颤抖，拿起笔，纯黑的墨汁在一叠信纸上描绘出宛若精致蔓藤状的符纹，那是教廷的秘字，每一笔每一划的不同，都代表着截然相反的含义，唯有真正的高层神职人员才能书写和识别。

而李莉斯只见过一次，姑娘出众的记忆力，让她在片刻间就记住了全部的细节和规则。

当最后一笔完成后，李莉斯抛下笔，用手掌捂住脸，她感到手掌和脸颊间，有层湿漉漉的事物。

“不光是为了我的私欲，同样也为了安诺的利益，只有和佩姬殿下合作，教廷才能从强国拜伦手中，拿回圣物。”她轻轻说，“所以，请你们去死。”

※※※※

二月十一号，陵丘市城外的荒郊。

通往城市的公路蜿蜒曲折，道路两旁的灌木早已枯萎，现在是凌晨三点左右的样子，除了呼呼的风声和偶尔从空旷的野外，传来的夜鸠鸣叫，再无声响。

“咳……这幅糟糕透顶的模样，真是丢尽了身为圣堂武士的脸……”德贾·贝鲁斯喘息着靠在一棵秃树突出的虬根旁边，他想站起来，但两腿软塌塌的力不从心，内衬软甲的袍子破烂不堪，如烂布条般地缀挂在身上，最严重的一道伤在右胸，深入骨肉，裂开肌肉的边缘泛着紫黑的颜色。德贾甚至庆幸，自己的心脏没被当场挖出来。

他魂不守舍地环顾四周的环境，如果不是信仰与荣誉感支撑着肉体，他早已崩溃。

一切就像场连绵永恒的噩梦，来得突然，却无法结束。

一定是哪里出了错。

……

德贾·贝鲁斯是安诺暗堂厅特别分队成员，他们的任务是潜伏在拜伦，查探圣物的下落，并随时根据高层的指示行事。

拜伦是安诺的教圈国之一，教堂和修道院林立，有信仰的公民都视光明之印为心灵的慰寄，这完美地掩饰了圣武士们的踪影，没人会对某个教堂多了位生面孔的神甫而起疑心。

一周前，由最私密的渠道，特别分队均接到了高层的密令，信上的字迹由一种添加了特殊材料的墨水所书写，灌注神力时能微微透出银白的光芒，而且约定的暗语也真实无误。

“一定有场大行动。”那时德贾欣喜地想着，他受够了潜藏的日子，一位光辉无限的圣武士，怎能明知道邪恶的异教徒学者——科学在教廷眼中，的确是不折不扣的异教学派——正在亵渎着神圣之物，却畏畏缩缩地不敢上前。

他们在一处偏僻隐蔽的地点会合，一共四个人，个个都身手高强。接头点是处荒郊的风车磨坊，周围是被积雪盖住的几亩农田，灌溉水渠结了层厚厚的冰，因为正值严冬时分，并没有人居住打理，偏僻安全。

但直至日落，教廷的高层联络人，还没出现。

“怎么回事？延误时间，可是懒惰的大罪。”莫菲将手中的《圣典》合上，紧皱眉毛，这是个严肃虔诚的中年人，空闲时总安静地坐在一旁，默读着圣典上的经文。

“该不会是出了什么意外。”罗迪略有些不安地摸摸佩剑，他是个嘴唇上刚长出胡子的青涩小伙子，性格虽有些毛躁，但信仰笃定忠诚。

“而且迦太·莫托维塔大人也没来。”莫菲在胸口划着十字，“堕落啊。”

一提到迦太·莫托维塔这个名字，所有人都流露出种奇异的表情。

德贾走到磨坊的窗边，拨开钉在框棂上陈旧的软皮革，朝外面查看。一片荒芜的土地，黑的泥白的雪混在一起，显得脏兮兮的，远处有孤零零的几棵柏树，叶子已经脱落干净，只残留下光秃秃的树枝，在愈来愈阴暗的低垂夜幕下，宛如鬼魂一般轻轻颤动。

他接口说，“得承认，莫托维塔大人不在，我反而觉得更轻松，我就是看不惯他的手段，如果不是他突发奇想，让马西米单独伪装成什么教授的身份，混进禁锢着圣物的居所，马西米也不会因此被识破，而死于拜伦的卫队手中。”

“都安静，天国羽翼下的神佑战士，却因为一点小变故而聒噪起来，看来你们还需要磨练自个的心性。”说话的是考克，资历最老，经验丰富，身居暗堂厅长老圣武士的职位，同时是特别分队集体行动时的临时队长，他叱喝道，“在身后非议他人，本就是罪恶，更何况莫托维塔是教皇御前的长老级圣武士，按法王厅比暗堂和异端审判所同职高半级的规定，他的阶级均在你我之上。”

“但现在莫托维塔违背了教廷的命令，没有按时前来会合，举止轻浮和我行我素，绝对不能凌驾于信仰。法王厅的圣武士就这幅德行么？”莫菲语调中掺杂着愤愤不平，还省略了“大人”的称呼。

考克队长同样对莫维塔的迟迟未至颇为不满，他把愤慨埋藏在心里，解释道，“其实，在离开安诺前，教皇陛下似乎对他另有一件特别指令。”

“特别指令？”

“我也不清楚，属于一级机密，想必这就是他没能前来的原因吧。”考克队长叹了口气，“虽然莫托维塔喜欢使些肮脏不洁的诡计，但他依然是天国忠实的剑与仆人。暗堂厅也不应该和法王厅的人员产生矛盾。”

“别人还好说，但他是个隐患，不加以节制，说不准，圣城会出现另一个里奥·安格特斯，另一个罪孽深重的渎神者。”罗迪轻声嘀咕。

“你这该拔舌的罪人，居然口吐如此亵渎的名字。”考克声色俱厉地吼道。

罗迪面露羞愧，刚准备解释和祈祷时，屋子外传来一声清澈地笑声，那种宛若娇小姐在野外游玩时轻松愉悦的声音。

“怎么吵吵的，难道起内讧了？”

……

德贾·贝鲁斯猛然打了个冷颤，回过神来，他觉得从内至外，从心灵到肉体，都冰凉无比。

虽然用律令召唤大天使的圣堂在几百年前就已不存在，能掌控高端神术的人也寥寥无几，但同时拥有三级神术和高超武技的圣堂武士，实力也远远超越了普通的战士。

而且还是四位圣武士联手，哪怕面对敌人整整一只骑兵营，也能全身而退。

但，莫菲死了，他的脖子被扭断，脑壳几乎被砸瘪，碎裂成好几块；罗迪死了，小伙子的腹部被划了个大口子，脏器流了一地，鲜血四溅。

“天国啊，这是披着人皮的恶魔么！”考克队长整条胳膊完全废了，压碎了的断骨骇人地刺穿了皮肤，“律令：庇护。”他勉强用剩余的力气施展着神术，转头对他叫道，“你快走，我挡住她！一定活着回去，把发生的事报告给教廷！”

没逃出一里路，德贾就看到远处的平芜之上，燃起了一股黯淡的银光，转瞬即逝，那是队长用生命施展的自爆神术。

除了他苟延残喘，全军覆没。

他走不动了，天穹惨淡的月亮，散发着青灰色的光。

“很痛苦吧。”他突然听到，耳边传来嚅嚅私语，鼻子闻到了淡淡的胭脂香味。

“早追上你了，但猎物不跑了，猎人也就没兴趣在玩下去。”对方说，随手把一件事物塞到他怀里。

那是考克队长的首级，双目已被挖去，只残留下两个血洞，嘴微张着，仿佛正在无声的咆哮。

德贾想吼骂，想向天国祷告，但喉咙被勒紧的窒息感，让他的尖叫溢散成临死前的呜呜哀鸣……

“肩膀挨了一剑，手腕好像也有些骨裂，一次对付四个圣武士果然有些吃力。”女人笑着说，右脸颊绽出浅浅的酒窝，她甩甩头发，刚准备离开，猛然站住，疑惑地望向右边漆黑的灌木丛。

“错觉吧，一瞬间，似乎觉得有人存在。”

……

大概过了四十分钟，当尸体的血冷透时，一个影子才慢慢走了过来。这是个身材高大，穿着风衣的男人，从衣领处隐约露出的轮廓来看，他大约三十岁上下。

“可怕的女人，差点被发现。还有，我可怜的贝鲁斯。”他伸手抚下德贾仍睁大的眼睛，又翻开尸体的衣服，从死者的内兜里摸出一包防风火柴，给自己点了支烟，深深吸了一口，“不过，人笨就是笨，这次的密令，表面上货真价实，但总觉得透着陷阱的气息。看来我的嗅觉很敏锐，教廷内部果然出了叛徒。”

他弹了弹烟灰，思索着，“不是罗兰，那老东西已经灰溜溜带着悲哀十字骑士团离开了拜伦，那么，应该是还留在坦丁的费怡·李莉斯，教廷暗处的力量被一扫而空，又不敢因此发动对拜伦的全面战争，只能依靠政治上的交易，而那是她最擅长的，比起事后拿回圣物的大功，区区几个圣武士的死活，可不会被教皇记挂在心里。更何况，死的是暗堂厅的战士，而李莉斯是法王厅的人。”

“但那丫头居然连我也算计进去了。”当烟抽完时，他扔下烟蒂，“我来拜伦，可是受教皇陛下的御令，寻找马蒂达·赫本团长。等事情了解后，一定好好和费怡·李莉斯算算账。”

“马蒂达·赫本。”他把名字又念叨了一遍，吹了声口哨，“安诺之花，神术与龙脉结合的高阶女战士，圣焰与枪骑士团的前团长，四年前做骑士巡礼时在拜伦失踪，标准的疯狂信徒，唉，那个只会把天国挂在嘴边，脑子里长满肌肉的教条狂，亏她还长了张漂亮脸蛋，安诺就是这种愚蠢之辈多了，才会日渐势衰。”

临走时，他踢了踢德贾·贝鲁斯的尸体，“这样也好，有你们这群头脑僵硬的蠢货不停唠叨着什么信仰什么纯洁，只会碍事。天国的荣誉？只有活着享受胜利时，才有荣耀。”

第三章　堕落的报复

车祸么？该死，差点把睾丸压破！

里德尔·唐·莱因施曼如此想着，但他马上将这个不合时宜的想法抛离了脑外，贴身保镖霍多满脸是血，身体奇怪地扭曲着，喉咙被破裂的玻璃划断，就倒在脚侧，看上去已经死了。里德尔咬牙支撑起身体，就想从翻倒在地面上的车厢里爬出来，同时高喊着车外保镖的名字，“法斯特，出什么事呢？”

车外回应般地传来几声枪响，不一会，枪声霍然而止，随即阵阵令人毛骨悚然的悲惨叫喊，让里德尔停止了离开车厢的念头，他把身体靠在破损的厢壁上，屏住呼吸，伸手入怀，握住了手枪。

“遇到匪徒了？”他寻思。

……

十分钟前。

“先生，不对劲。”保镖霍多警惕地将车帘拉开一丝缝隙，望向窗外，然后低声对他说。

“怎么呢？”里德尔摆弄着一只精致的限量版名牌打火机，他挑挑眉毛，停下手中的动作。

金雀花家族的贵公子正在南部度假，事实上，每年365天他都生活在假日中，旅行、马球、赌博、猎艳、游艇……一切奢华的游戏都是他的热爱，“游手好闲的里德尔”，家族中的人总是带着笑意评价他。

在信奉物竞天择弱肉强食这种丛林法则的金雀花，里德尔本应是个废物般的角色，但出乎意料的，不但是家族内部，乃至坦丁和拜伦的社交界，人人都喜欢他，里德尔长得并不十分帅气，但眼眸和脸上总洋溢着一种和谐的笑容，他喜欢交朋友，上至达官贵人，下至平民乞丐，所有人都可以成为他的朋友，所有人也乐意成为他的朋友。

有段传闻，一天，和里德尔结伴游玩的一个青年，在某个以旅游业为主的镇子上遗失了钱袋，里面装着价值一万凯撒的即付支票。警察没办法马上侦破，顺手牵羊本就是最常见也是最麻烦的案件。

“看来我得自认倒霉了。”朋友无奈地说。

里德尔得知后，笑着说，“我来试试吧。”他戴上帽子走了出去。

当天晚上，钱袋连同里面的票子，完好无损地被送了回来。

“你怎么办到的？”朋友惊讶地问道。

“噢，我认识当地的一个乞丐头子。”

“乞丐头子？”

“嗯，去年我瞧见街边有个老乞丐很有趣，就去陪他晒了一下午太阳，再聊了聊一些察言观色待人接物之类的理念，最后我们成为了朋友。”

朋友哈哈大笑，“你和乞丐聊这些？”

“吾友，乞丐可是这方面的行家，他们能一眼辨别出，哪个路人属于荷包有钱，又乐于施舍，这里面诀窍可多着呢！”

“堂堂莱因施曼家的少爷，学这些有用吗？”

“是没用，但只要有趣就行了。”里德尔耸耸肩，“言归正传，旅游区的盗窃通常和当地的乞丐流民密不可分，于是我去拜托了那位朋友，所以，你的钱包回来了。”

“你真是交游满天下。”朋友佩服地说。

里德尔此刻正在连夜赶往南部的蒂罗莱城，那里他有处私人宅邸，漂亮的双层联体花园别墅，整个一楼被改建成聚会的场合，桌球室、牌室、酒吧台，仿佛像个商业性质的俱乐部，楼里摆满了古董和鲜花。

而二楼的卧室，则是欲望的居所，小美人儿纳奥米小姐，大概早就在床上等着他，这也是里德尔急匆匆地原因。

纳奥米是位伯爵家的千金，可惜的是，一年前刚嫁了人，夫家也是拜伦有权有势的家族之一。不过这并不影响两人间的紧密关系，而且对男人来说，和别人的妻子上床，更加刺激。

他们时常在蒂罗莱幽会，纳奥米胆大极了，里德尔爱死了在湿热的紧凑中，或者胸前那对雪白丰腻的夹击下，释放出坚挺的欲望。偶尔还尝试过从后面来，虽然教廷的经义中，曾指明过肛门是身体最不洁的所在，与此有关的床笫行为是极大的罪恶，但没什么，他和她都不是无聊的信徒。

里德尔探头瞟向窗外，时至晚上九点，外面黑魆魆的，几名彪悍的保镖全副武装，骑乘着快马跟随着马车，“我没发现任何异常？”他问。

“后面有辆车，从四十分钟前就遥遥缀在我们后面了。”

“也许只是同路。”里德尔不以为然，“加你，我一共有八名护卫，都是训练有素的好手。”

“我告诉法斯特队长一声，让他去查探下情况。”

正说着，后面的马车突然加速，逼近了过来，保镖们立即紧张了起来，一手牵住缰绳，一手摸枪。

直到它超越了里德尔的车子，也没任何事发生，“看，没事的，拜伦没强盗胆敢打劫一辆戒备森严的马车。”里德尔轻松地说。

那辆马车行驶在前方不远处，碾过湿滑的路面，在一条弧度很大的转角，一个人影从驭座上站起身子，猛地砍断了勒马的套索，车厢按惯性继续向前滑行了几十米后，慢慢停了下来，横在道路中央。

距离太短，转弯处又很狭窄，来不及停车和改变方向，转瞬间，象雷鸣般“轰轰”地响了几声，和剧烈的摇晃后，两辆车狠狠撞在了一起。

……

头顶上的车门突然被打开了，里德尔大惊失色地举起枪，刚准备拨动扳机时，却松了口气，他借着淡淡的月光，瞧清楚了来人的脸，是法斯特，随行保镖的领队。

“治安真不好，等到城里，我一定要当地的警署给个说法。居然有强盗胆敢公开袭击金雀花家族的人。”自觉得已经脱险的里德尔顿时感到浑身瘫软，方才紧张时还察觉不到的疼痛，立即卷土重来，剧烈的头疼和额上正在淌血的伤口，让他痛苦地呻吟，“快点把我弄出来！”

法斯特没有回答，只是带着种奇异的神情死死盯着他，脸上油腻腻的冒着光，仿佛像个正在冒油的蜡烛，身体上微微涔透着一股诡异的苍白色火焰。

然后，他真的如点燃的蜡烛，融化了……

里德尔呆愣地望着自己忠诚的保镖队长，就在距离不到一米的头顶上，变成了一滩黏稠的透明的油脂，慢慢滴落到他的脸和衣服上。

五秒钟后，里德尔才觉得，这时候自己应该昏倒。

※※※※

福兰·弗莱尔在弥漫的氤氲水雾中轻啜了一口茶，玉浆琼液般的醇厚茶汤在舌间留下弥久不散的种种滋味，涩、苦、淡淡的甘甜。这里是位于流金大街著名的奥都伊奥浴场。供水系统虽然很完善，由魔晶加热的暖水器在中产阶级之间也相当流行，但除了非常古板的老人，和视在旁人前坦胸露体为不洁的虔诚教徒，普通坦丁人在严冬季节依然热衷于去热气腾腾的大浴场泡澡，并将它当成社交的场合。

“那么说，你和野蛮的东方人干过一架？”

“野蛮并不适合形容东方人，实际上，他们的文明远比我们先进，我在荒漠中，遭遇的是那些游牧民族，就如昔日征服过古迈锡尼的蛮族，游牧民族也同样是东方文明国度的心腹大患。”福兰让伫侯在狮头式出水口旁的浴池服务生收走茶杯和托盘，站起来，顺着有一半淹没在水里的大理石台阶，走上墙壁和浴池边缘的过道，他将浴巾裹在腰间，但胸背皮肤上大块的疤痕仍然醒目。

“噢，你的体格，是妇人们最渴求的。”凯特子爵遗憾地瞧了瞧自己消瘦苍白的身体，揶揄地笑道，“特别是那东东，简直是……”他想了会，“出类拔萃。”

“这话题可让人难为情。”

“得了，如果我有那种尺寸，会立即成为贵妇人圈子里的宠儿。”

“刚才的话，有机会我会转达给珍蒂女士。”福兰说着子爵夫人的名字。

“如果你忍心让好友在寒冷的夜里，被赶到客厅沙发上辗转难眠，那么尽管告诉我的小珍蒂。”凯特哈哈大笑。

凯特在更衣间磨蹭着不出来，这个贵族青年随身携带着剃须刀、男式除毛器、薄荷味的头油和毛梳子，在这个时代，油头粉面并不是个指责没男人味的贬义词，它代表着一种有品味的舒适生活。

福兰将黑白细条纹的马甲背心罩在衬衫外，走上二楼。

奥都伊奥浴场二楼是一间颇有格调的高档沙龙，茶几和圆形小软椅上铺着喜马拉雅色天鹅绒的垫子，提供咖啡、茶和特色冷海鲜拼盘，他要了两份海鲜，手指摩擦着桌布，揉了揉额头。

里德尔·唐·莱因施