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圣徒(奥丁)-第33部分
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埃尔罗立即笑了起来，“不愧是握着拜伦金库钥匙的财务大臣，什么时候都能想到投资上。”
“但我这个财务大臣可不好当，几个月后的那场婚礼，可是笔不小的开支。”财务大臣摊着手，“这笔钱我该从哪个部门的预算中扣除一点呢？无论是安全厅，外交部，还是上议院，只要动了他们一毛钱的预算，就能闹得我焦头烂额。”
“得了，难道一场婚礼，就能淘空皇帝陛下的腰包么。”
“这倒是。”财务大臣回答。
婚礼倒没什么，最令柯利福伯爵担忧地是那位新娘的身份。老人党的领军家族金雀花，把势力延伸到皇室，这对身为皇帝党一分子的他来说，可不是好现象。
虽然当今圣上的威严，能压制住老人党，但他百年之后呢？皇太子的个性能算个仁君，但绝对称不上手腕强硬的名君。据说，朱利尔斯皇太子可是相当迷恋他的新娘。
到底皇帝陛下准备干什么呢？
柯利福伯爵努力把思绪抛离脑外，继续说道，“关于让伯骑士先生成为飞马俱乐部的会员，我没意见。”
“我也没意见。”埃尔罗说，“倒是凯特阁下的描绘，让我迫不及待地想见见这位仿佛传奇故事中的人物。”
“这很简单”，柯利福伯爵说，“几天后皇室有场晚会，邀请的都是各国使节以及坦丁的社会名流，为一位异国勋爵开封邀请函的权利，我还是有的。”
“晚会？”
“对，主题是向使节们介绍即将成婚的两位新人，同时也向各国表明，拜伦的政治稳定。”
埃尔罗没有再问下去，他当然清楚党派间的争执，不过做为以钱滚钱为目的的银行家，没必要卷进去。
……
情报共享中心存放着近六万份能够公开的档案卷宗。而卓尔法·隆奇的任务就是将每天送到中心的情报，按类型归档放好。这是件根本不用动脑子，烦琐到极致的无聊工作，从忙到早。只一个星期，他就怀疑自己的屁股是不是已经和椅子黏在了一起。
他此刻正揉着通红的眼睛，把手中的档案合上。卓尔法不甘心只当个小小的情报分析员，但眼前，就有个能让他摆脱困境的大好机会。
佩姬·唐·莱因施曼，司法厅最尊贵的大小姐，目前正在为一桩缺乏证据的案子发脾气。而卓尔法相信，自己从情报共享中心那六万份布满灰尘的案卷中，翻出来的文书，对案情大有帮助。他把档案拿在手中，推开档案室的门，下楼，朝司法大楼走去。
“隆奇见习分析员，你在档案室泡了三天，总算舍得出来了。”路上碰见的同僚，都笑着说。才一周，他就成功地在旁人心目中建立起了怪人的形象。
“这群蠢货，宝藏就埋在那里，却不懂得去挖掘。”卓尔法想，“如果这次能得到莱因施曼小姐的信任，也许我能重新当上正规的暗探。”
……
“我的狗终于有消息了。”在办公室里，佩姬嘲讽地说道，“整整一个星期，你们才把猴子找着，真不知道每年高达四百万预算的安全厅，会有如此蜗牛般的办事效率。”
情报官愤怒地想，“只是为了条狗，你逼得安全厅的探员几天睡不好觉，天知道，在几十万人口的坦丁城，找出一只走失的杂毛狗是多少困难。”他强忍着不愉，“请原谅，我们刚查到，是位住宿在黑河饭店的客人收留了它……”
“行了。”佩姬打断情报官的话，走到衣架边，把白色狐皮外套穿上，走出办公室，对秘书说，“给我备车，我要去黑河饭店。”
这时，一位穿着黑制服，斑白头发的老男人从走廊那边走过来，“莱因施曼大检控官阁下，我是情报中心的隆奇分析员，能打扰您几分钟吗？”
佩姬皱了皱眉头，没有理会，直接从他身边走了过去。而受命保护她的几位皇宫侍卫，警觉地挡住了老男人。
“班森，那个您负责起诉的嫌疑人，十年前，一起著名的欺诈案可能与他有关。”卓尔法急急地扬着牛皮纸档案，“犯罪手腕极为相似，这是个绝妙的突破口。”
“给我看看。”佩姬转回来，接过档案，飞快地阅读着，但翻页的速度越来越慢，最后，在某一页，她停了下来，反复看了几遍，“的确有这个可能。”她说。
“每个罪犯，在谋划阴谋时，总有相同的逻辑思路。只要掌握住规律，就能辨别出。”卓尔法解释，“如果有宽裕的时间，我相信，能找出更多没有抓获到犯人的死案，和班森对上号。”
佩姬饶有兴趣地望着他，“你叫什么名字？”
“卓尔法·隆奇，目前担任巡警部情报中心的分析员。”
“很不错，至少比找条狗，就得耗费一周时间的安全厅要强。”佩姬赞赏地点点头，“而且懂得称呼我为大检控官阁下，而不是讨厌的殿下。”
“车准备好了，就停在大门前。”气喘吁吁的秘书赶回来说道。
“我不用车了，替我通知首席法官和巡警部的探长，案子有新进展。”佩姬说，然后问卓尔法，“你目前有空么？”
“随时愿意为阁下效劳。”卓尔法以为大小姐会让自己参与案情分析。
“那好，你现在立即去黑河饭店，帮我把一只名叫猴子的狗接回来。在下班前，我要看到它。”
看着佩姬消失在走廊尽头的背影，卓尔法不知道自己此刻的表情，是苦涩还是羞耻。
※※※※
福兰在见到前秘密警察的时候，愣了愣，他认出来，这个人在西部曾经追捕过自己。
芭蕊团长亲自为卓尔法端来茶水，她对福兰说，“就是这位好先生，把小马蒂达送了回来。”
“非常感谢阁下。”
“不必客气。”卓尔法说，“您一周前是否拣到条戴着红色项圈，叫猴子的狗？”
“怎么呢？”
“那条狗是我正在服务的，一位大人物的宠物。”
“原来如此，您是来替他取回狗？”
“对。”卓尔法不愿多说，一位曾经是暗警厅队长的人，现在却干着跑腿杂工的活计，这让他的自尊心受到了侮辱。
当他准备离开时，芭蕊问道，“您不去见见马蒂达么。”
“下次吧，我赶时间。”
“真是个好人。”在送走卓尔法后，芭蕊充满感激地说道。
“卡西莫多·伯骑士，他就是马蒂达的父亲？”卓尔法牵着狗，边走边想，暗探长期养成的直觉告诉他，这个人有些蹊跷。
“卓尔法·隆奇……”福兰默默念叨着这个名字，又是个值得关注的对象，自己必须格外小心。
第六章 宴会
黄金角海湾的批发商托索流着汗，“这不可能，用我的仓库偷存军用货，被当局查到就全完了。”
他后悔为什么会傻到不在城外仓库多安排几个保安，结果在巡视库房存货时，被三个黑帮分子请上了马车。
“头有些事请您帮忙，别害怕。”他们不怀好意地嘀咕。然后托索在萨拉镇某间屋子里，见到了当地的大走私头子克瑞根。
“我们的货总得更好更快地卖出去。”巨拳大佬说。
这关我什么事？托索在心里想着，不敢把话说出口。他是个为利视图的人，低价买进克瑞根的走私货，然后通过贿赂的方式弄到销售许可证，当成完税品高价再卖出去。
但不代表，他敢碰当局查得最严厉的军火。
“沉默，就等于拒绝。”克瑞根站了起来，拿出根包着铁皮的棍子，“哪只？”
“哪只？”托索重复着这话，他不清楚是什么意思。
“左手还是右手。”克瑞根像望着待宰的肉猪，“你总得留下一件。”
“天，看在先前曾合作过的情分上，我可帮你们卖了不少东西。”
“同样，你也应此赚了不少。”克瑞根放下棍子，“选择继续做朋友，还是当个残疾，你好好想想。”
这时劳薇塔怀特迈恩捧着一叠文书走过来，托索早前在与黑帮合作时，见过这个漂亮妞，他求救似地望着她。
姑娘皱了下眉毛，“你们再干什么？”
“让一位老朋友懂得我们的友谊。”
“这里不是西部乡下，粗暴的手段可不适合。”
克瑞根哈哈大笑，“怀特迈恩小姐，您是在教导我如何做事？”
“我是头在海湾地区的代理人。”
“对您的权利我心中有数，但身为女人，唯一的价值就是洗干净了在床上伺候男人。”克瑞根用铁棍隔着裤子，触弄了下托索的生殖器，这让批发商恐惧得直颤抖。
如果是别的事，劳薇塔可以不管，但这个批发商，对头交代给她的一件任务很有帮助。
劳薇塔冷笑着说，“哦，原来你这么认为。”她掏出随身携带着手枪，打开转轮，把里面的子弹倒出来，只留了一颗，然后当着克瑞根的面，把弹膛飞快地拨了几圈，再把枪合好，“那好吧，也许这事能用你们男人的蠢办法来解决。”
“轮盘赌？”
“敢玩么，如果我赢了，就放了托索。”
“难道我会害怕胆子就母鸡那么大的女人？”
劳薇塔低着头，眼眸散过一丝诡谲绿意，“……在三秒内，将碰到子弹的几率调低到1。32％。”她私下做过多次实验，来分析自己神秘能力的价值。但这能力一天最多用五次，可以将左手碰到的人或重量很轻的小物件，遇到事故的可能性调高或者降低。
但非常有限，她可以让火炉上烧水的锅子因为承受不了高温而破裂，可以在赌桌上，发牌的瞬间，有八成的可能性拿到王牌，但无法凭空创造出事故，比如让一个身体健康的敌人，因为不存在的心脏病发作而死翘翘。
而且控制的时间只局限于三秒。
在特定环境下很有效，但大多数情况，这能力只是摆设。
用枪口顶着脑袋，劳薇塔快速拨动扳机两下，然后把枪扔给克瑞根。
该死，这妞真的敢玩！巨拳大佬想着，但手下都看着自己，他不能逃避一个女人的挑战。克瑞根拿起枪，皮笑肉不笑地咬咬牙，扣动了扳机，空响一声后，他安然无恙。
“我劝你算了，万一死在这种无聊的赌博上，我不好给范·格莱首领交代。”
回答他的又是一声弹膛的空响。
克瑞根感觉到汗水正从他的腋窝往下流，两只手紧紧扭在一起。继续玩下去，有百分之五十的可能，他的头会像个摔烂的番茄。终于，他恶狠狠地吼道，“疯子，算你赢了！”然后摔门而出。
“你可以走了。”姑娘看着批发商。
托索感激地直道谢，但劳薇塔下面的话让他脸色唰地下白了。
“我记得你有双鹰费都分行发行的二十万股债券，嗯，在一个星期内全部抛售出去。”
“但双鹰债券涨得不错，现在卖非常不合算。”
“或者我把你再交给克瑞根？”
“……好吧，女士。”
送走托索，劳薇塔疲惫地坐到沙发上，连续使用控制命运的能力让姑娘体力透支。她半躺着，默默计算手中全部的双鹰债券，以及被自己通过各种方法说服的拥有该债券的人数。
几百万的债券同时抛售，再加上散布倒闭的流言，会导致双鹰分行的现金链出现短缺，如果由此引发兑现风波，务必会波及到都城的总行。那么，头的计划，就能更顺利。
※※※※
以佩姬与朱利尔斯为主角的盛大宴会是在显赫瑰丽的红馆举行。
出于对皇室的尊敬，所有的马车都停在离红馆正门百米远的广场上，密集的车轮将地面上五彩缤纷的马赛克镶嵌画也掩盖，以至于一些官职与爵位偏低的宾客，不便与大公亲王们抢个靠前的停车位，只好将车子停得更远。
由马车上走下来，步行到宫殿大门的距离，越短，越能体现出来人身份的尊贵，这无形中，也是种炫耀的攀比。
通往宫殿的白银大道，车水马龙，能容纳六匹马并列而行的道路，被描绘着各种徽章的马车和沿途的皇宫侍卫所占据，车上的人，一边暗暗埋怨着道路更宽敞点就好了，一边羡慕地看着不少没乘坐马车，而是骑马来的宾客，自如地在车辆的缝隙间穿行。
福兰穿着黑色紫衬边的正式礼服，袖口纹着只淡紫色的乌鸦。这乌鸦图案，同样是已没有继承人的英格玛伯骑士勋爵家族的徽章。
骑着最早买来的，落到剧团的老马洛西南特，从黑河饭店来到建在坦丁内城的达夫纳宫。
洛西南特还认识他，动物永远比人类要忠诚，这匹克莱兹代尔驮马迈着小步，精神抖擞。
“伯骑士爵士。”凯特子爵骑着月神，从后面赶过来，“你也不愿为了停车而耗费半个小时？”
“虽然猜到会很热闹，但没想到人会如此多。”福兰说。
“当然，只要是坦丁的名流，无不想方设法弄到请贴，礼仪部的官员们，再最近几天，可是最炙手可热的一群人。”凯特笑道，又低声说，“你的这匹马有些不适合身份，如果骑割风就妥当多了。”
“这匹马跟了我很久，感情可比价值重要。”
“喔，您真个是慈悲的人。”
他们边交谈着，边把坐骑送到马厩，然后走上铺着锦缎地毯的大理石台阶，在出示请贴和经过必要的安全检查后，走进了通往红馆大厅的拱门隧道，隧道上方金链悬吊着许多银制大灯，正散发着柔和恰到好处的光线。
光鲜华美的衣裳与金银珠宝互相辉映的浮华，是红馆此刻的主题。
坦丁的权贵，各国的外交大使，颇有名望的富翁，那一张张似乎普通人必须仰视的面孔，正装出或温文尔雅或严谨值得信赖的表情，嘴里吐出虚伪的恭维。
人群里，还有不少身上没有明显标识，眼神警惕的人。他们应该是暗中保护会场的秘密警察。
“如果用铁条焊住门，再放上把火，明天整个拜伦就会崩溃。”福兰有些不怀好意地想。
“唐恩·柯利福财务大臣已经来了，他是飞马俱乐部的主席。”凯特望着远处一角，说道。
“能为我引见么？”
“当然。”凯特回答。
在人世间，任何事物都不是绝对的。如果一个喜爱醺酒的农夫，会被旁人视为注定穷一辈子的莽汉，但换了艺术家，整日沉湎于酒国的行为，则是种于醉乡寻求灵感的优雅，缺点与优点，永远因为身份、背景的不用而互相转换。
福兰此刻在飞马俱乐部的主席眼里，那应该送进修道院钟楼，一辈子别放出来的容貌，也因为腰包里的百万身家，异国的贵族头衔，与凯特子爵绘声绘色述说过的那些冒险经历——特别是面会过东方大皇帝的那一段——而变得不同，财务大臣对这位长相奇特的先生，怀着浓厚的兴趣。
“在东方，主管财务的官员，被称呼为尚书，领有正治上卿的爵位。”
“喔，我听闻阁下在香格里拉，被叫做正治卿，不知同上卿又有什么不同。”
“顾名思义，相当于公爵阁下。”
“赞美那制度，财务，可是一国兴旺的血脉，由公爵担任理所当然。”唐恩·柯利福大声说道，这种巧妙的恭维让他很受用。唐恩起先只是个小小的男爵，因为皇帝的恩宠，得到了伯爵的身份，但对老人党那些传承百年的公爵世家来说，不值得一提。
所以柯利福在私人信笺的落款上，往往只写下自己大臣的职务，而不是本身的头衔。
“不知皇帝陛下是否会御架光临。”福兰探试地询问。
“众所周知，陛下的身体一向不太好，我有消息说，今天陛下不会来。”柯利福回复。
“很遗憾。”福兰说，然后把话题转到伯爵的专业领域，“听闻财政厅有项大工程，而您知道，我正在谋求投资，钱放在口袋里，只会发霉发臭，惟有流通，才能焕发出它本身的价值。”
“阁下的信息很灵通，不过这工程的投资，已经由官方与双鹰银行共同负责。”
“太可惜了。”福兰耸耸肩，继续谈论着一些在都城最时髦的话题。
“无聊的交际场，但必须适应。”他想。
“无聊的宴会，就像被绑架到台上的猴子，被他人任意议论观看。”佩姬说，她身穿一件白色镶边低胸礼服裙，洁白的胸口悬着幽幽发光的红钻项链，盘起的发髻间佩带着工艺不凡的王冠似头簪，看上去华贵极了。
“今天是我们初次在公众前共同亮相的好日子。”朱利尔斯皇太子充满笑容地说道。
也许是倒霉的衰日。佩姬想，她打发黏在自己身边的朱利尔斯先离开单人化妆间，确定没人后，朝窗外说，“查得怎么样？”
石头缝隙与装饰间的一团影子，逐渐显示出轮廓，那个是矮小的男人，“主人，皇帝身边守卫森严。很多地方，我们去不了”
“难道影王的手下，只会夸夸其谈？”
“宫廷里有两位大师级的法师，而且，我们还发现了一个秘密。”
“秘密？”
“和影王组织的身份一样，宫廷里还有群神秘的侍从，如果不出所料，他们也应该是龙脉者。”
“这倒是个好提醒。”佩姬想着，问，“如果正面开战，你们的胜算如何？”
“按组织里的等级划分，皇宫中能力最强的也只是贵爵级，那些佩带着红色骑士勋章的家伙们不是对手。”
皇太子的声音从门外传来，“佩姬小姐，宴会开始了。”
她吩咐，“现在别打草惊蛇。最为最隐蔽的棋子，你们得在最关键的时刻出场。”然后朝门外走去。
对与皇室的婚约，佩姬感觉是场阴谋，皇帝一直身体衰弱，指不准几年后就会再处理不了政务，得让位给朱利尔斯。
这时候，陛下却冒着风险，让金雀花的女人成为日后的皇后。虽然在公众的眼中，这是皇帝与贵族势力和睦的象征，但真的会如此简单？
她在家族与皇室暗中角力的夹缝中，似乎成为了牺牲品与人质。
“得建立只属于自己的势力，人才，我需要更多的人才。”佩姬在心里想，然后努力在脸上挂出笑容，去参加那该死的宴会。
第七章 乌鸦与金雀花
豪华的大厅里拥满了身穿华丽礼服的宾客，制服笔挺的仆人不停地送上一杯杯冰镇的香槟酒或白兰地。舞厅的四周摆着铺着白绸的长餐桌上，摆放着大量珍馐美味，由小鸣禽肉制成的薄饼、碎牛肉派，丁香鹿肉、糖煮小鹧鸪，银壶中盛着各种汤水，以及水果酱和炖得很烂的栗子、冰糖梨羹。
还有全烤孔雀，在烤熟后，把干净漂亮的羽毛再重新贴上去，这类食物味道并不美，主要是在餐桌上起装饰作用。
“以前就有位没受过正规礼仪教育的先生，见到烤孔雀，就撕了一大块肉，结果全年，他都成了最滑稽的笑柄。”凯特笑谈。
子爵说的是拜伦流传颇广的一件名人迭事，当年拜伦第一家银行的开创者，是乡下地方的土财主，他来到都城，想干番大事业，却因为不懂礼仪，惹出了不少笑话。
“我倒觉得这是故意为之。”福兰说，“银行家特意装成小丑，赢来了许多上流聚会的邀请，虽然主人都是抱着‘再闹点笑话让我们乐乐’的念头，但这些难得的社交机会，却使他结识了许多能提供帮助的大人物。当银行家功成名就后，那些蠢事，也变成了不拘小节的趣闻。”
“哈，很有意思的见解。”柯利福回答，“按你这么说，当初所有人都被他骗了，真是狡猾的推销手段。”
凯特正准备说什么，眼角看到了门口涌进来，穿着红色袍子的宫廷随从，他忙说，“殿下到了。”
皇太子与他的未婚妻到来的一刻，全场欢呼，在致词时，有段小插曲。当朱利尔斯优雅地向来宾表示欢迎与感谢后，轮到佩姬，她只是简单地说，“祝福你们。”脸上冷淡的表情与话中喜庆的内容毫不相符。
“以这一杯酒，向这对尊贵的佳人祝贺！”一位打扮时髦的贵族，高举着杯子，大声说道。
这又换来了一阵欢呼，各种盛满了橘黄鲜红纯清的玻璃樽，被一只只手高高举起，在灯下交织着迷离的光。
华尔兹舒缓流畅地像轻风吹拂窗帘般，悠扬响起，挑动着人们的心思。
第一支舞，是由两位主角来跳，人群自动在大厅内空出一大圈地。
那对旁人眼中的璧人，在乐曲中，伴着节奏，翩然起舞。朱利尔斯是个英俊贵气的青年，笑起来的时候，脸颊的旋涡牵动面部肌肉，使得表情显得柔和，苍白得软弱。从雕塑与油画中，我们能看到，科摩大帝是个额头宽阔，鹰勾鼻，神情中永远凝聚着铁与力的君王。不过血脉传承到了今天，那些坚毅的特征，已然荡然无存。
爱情的鲜明的火，在朱利尔斯眼中点燃。
当舞曲终止时，他依依不舍，甚至暗暗抱怨曲子为何不能再长些。
佩姬从未在公开场合和男人跳过舞，但不代表不会跳，事实上，她跳得棒极了，这又引来赞叹声。
福兰在人群最后，望着佩姬，眸子中似乎有某些激烈的情绪在跳动。他朝嘴里倒了口酒，用杯子来掩盖住脸上古怪的神情。辛辣的酒入了胃，又让福兰觉得，自己随之吐出的气息，都充满着怨毒。
他几乎克制不住心底呼之欲出的愤怒，怒火强烈的程度令他自己都吓了一跳。
“别急，仇恨就如地窑秘藏的陈年佳酿，要忍受住等待的苦，才有饮用时畅快的乐。”他用听不见的声音轻轻说，深呼吸，让自己平静，平静到冷酷。
舞会过半，又一支曲子结束了，跳舞的人四散到周围的幽暗中，或去后庭透透风，或到餐桌取点食物。
现在还留在舞池上的，大多是些热衷于交际的年轻人。而那些更老道的政客、权贵，不会放弃联络感情的好机会，三五一群的结成小圈子，不时发出热烈的笑声。
福兰相信，在这场宴会中，至少有十几桩关于利益上的分配、政治上的投资，在私下完成了协议。
“这并非是同行间的挑拨，但做为一个专业人士，我不得不说，驼铃银行并不可靠，上个月他们投资失败，亏了六十多万。”双鹰银行的董事埃尔罗挥着手，“双鹰更值得阁下信任。”
“噢，您的建议我会考虑，也许在适当的时刻，我能将钱转存到贵行。”福兰转着手中的杯子，他将目光投到大厅的一角，“我们的皇太子妃殿下，整晚只跳过一支舞。”
“金雀花的人，总是如此傲慢。”财务大臣说，他发觉自己似乎将反感过于暴露，于是缓和语气说，“也许是因为苦恼，我们都知道，莱因施曼小姐是司法厅的大检控官，她正负责的案子遇到了难题。”
“难题？”
“这案子我正好清楚。”财务大臣解释，“不过因为涉及到贵族长老院，所以具体情况没对外公开。”
“能详细说说么？”福兰问。
“当然，案情只是瞒着公众而已，又不是我们这些贵族和官员。”
财务大臣将事情详细地描叙了一遍。
这桩案子，是最近司法厅最头疼的事情。不久前，一个名叫班森的人，向贵族长老院提起申诉，他声称自己是某子爵的私生子，而那位子爵是个退役的老军官，刚刚病故，无妻无子。
班森用巧妙的言辞和逼真地道具，再加上贿赂，让长老院的审核官员，相信了他的身份，并颁发了承认地位的证书。
恰好这个时候，子爵府邸的一个杂仆，以前认识班森，他以此为要挟，想从骗子手中弄到好处。
骗子不想和外人分享利益，于是恼羞成怒的杂仆举报了他的骗行。
但班森玩了个花招，他向拜伦的慈善机构捐了一大笔钱，接受了不少报刊的采访，还花钱上了报纸的新闻头版，一时间成为拜伦的焦点人物。
在公众眼中，这是位热心于公益的慈善家。
很多记者在追踪这件慈善家被公诉的案子，对外，司法厅只能宣称暂时无可奉告。
这时候，如果法庭立即判罚班森欺诈贵族罪名成立，把他干的事抖出来，无疑是狠狠给了长老院一耳光，让公众得知，长老院的议员都是群白痴。
长老院为了掩饰尴尬，提议先别忙着判骗子有罪，先稳一段日子，等公众的关注程度减低。
但不起诉，骗子就会大摇大摆地溜之大吉。
“很滑稽。”凯特子爵哈哈大笑，“为了面子，宁可被骗也不吭声，的确是那些古板议员们的风格。”
福兰用手指摸着酒杯的边沿，他思索了一阵子，忽然说，“也许我该去请她跳支舞，让美丽的女士忧愁，可是男人们的耻辱。”
“怎可能，那位小姐从来不接受过别人的邀舞，如果不是婚约，我相信她今天也不会跳。”财务大臣吃惊地劝告，“在坦丁，哪怕最风流的亲王，都不会去碰这个霉头。”
而且出于尊重，有句话他没说——连漂亮的小伙子都不能成功，何况是你这副丑模样？
“总得去试试，失陪一下。”福兰笑了笑，放下酒杯，走了过去，他了解佩姬的性格，知道从哪方面着手。
想除掉这个权势无边的仇人，自己必须先接近她。
“伯骑士先生疯了。”凯特悄悄说，“可能这就是冒险家的疯狂，挑战最危险的旅行，溶解最顽固女人的冰封外壳。”
……
一群司法厅的大人物正围在佩姬身边。朱利尔斯带着温柔地笑容，坐在一旁倾听他们的谈话，因为插不上嘴，他显得很无聊。
“太子殿下，能跳支舞吗？”一位有着卷卷的头发与长睫毛，如洋娃娃般可爱的公爵家漂亮小姐挤开人群，邀请道，她挑衅似地看着佩姬。
在坦丁上流社会中，朱利尔斯是所有贵族少女在闺房中的遐思，显赫的身份、美少年的外貌，而即将成为他妻子的佩姬，无疑扮演了夺走王子的狡猾巫婆形象。
按照传统礼仪，一位绅士不能拒绝女士的小小邀请，否则是种不够优雅礼貌的行为。朱利尔斯不安地望向未婚妻，生怕她因此而气恼。
“你去吧。”佩姬没有在意，她脸上的表情似乎是种高兴的解脱。与将社交和勾引男人视为表现魅力的蠢女人争风吃醋？这种滑稽的情绪从未出现在佩姬的思维模式中。
何况她并不爱这个小丈夫。
当朱利尔斯被兴奋的少女拉到舞池时，皇太子的脸阴沉着没有笑容，“如果你稍微表现出点嫉妒就好了。”他郁闷地想。
“无聊的人终于走了，现在我们能认真讨论下案情。”佩姬说，“到底给那家伙安个什么罪名好？”
几位检控官擦着汗，将皇太子殿下称为无聊的人，的确符合这位司法界女暴君一贯的作风与辛辣的唇舌。
“目前证据确凿，唯一的难点就是长老院的颜面。”
“我们得为长老院的愚蠢擦屁股。”佩姬耸耸肩。
“不是有人查到他以前还犯过案子么？”一个检控官说，“我们只公诉那几起案子，把关系到长老院的绕开不理。”
“如果不把骗子的贵族头衔拿掉，根据贵族法典，他只需为以前的罪行赔笔钱。”佩姬说，“然后就能变卖骗到手的家产，溜到国外去。”
“拖延时间怎么样？”
“多少时间呢？六个月还是一年？”
“干脆将他抓起来先关着。”
“班森请了不少著名的律师，这路走不通。”
“朝律师工会施加压力？”
“真是个笨办法，目前许多报纸关注这件事，你嫌司法厅的丑闻还不够多么？”
佩姬不甘心让这个罪犯逍遥法外�
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