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法师手札-第54部分
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那小小的信使在夜色中迅速地化为一个黑点，它将在之后的几十天里飞往北方，然后就将我的信件送到珍妮的手中。
我看了一会远处夜色中朦朦胧胧的树影，打算拉上窗户……然而路上的几点火光吸引了我的注意力。我凝神远眺——但他们的距离已经超出了“真实之眼”的效力范围，看得并不真切。他们正在向这边走来，似乎目的地就是这座宅邸。于是我关上窗，又熄灭了屋子里的烛火，在窗帘之后借着月光观察他们的行踪。
火光逐渐接近——那是被提在手中的风灯的光亮。对方是三个黑袍人，穿着深色的批风，带着兜帽，一面交谈一面匆匆前行。其中一个头发较长的家伙在转头的时候从兜帽的缝隙之中露出了一丝银色的反光，我的心随之一跳。
果然是暗精灵。
府邸外面执夜的卫兵并没有阻拦他们，看起来他们是这府上的常客了。
大约在十几分钟时候，我走到门边将木门推开一道缝隙——脚步声从楼下传了上来，并且伴随着低声细语。但他们没有转向二楼，而是脚步不停地上了三楼。
我在房间里耐心等待着，直到三十多分钟过后，脚步声再次传来并且逐渐接近，随后我听到了木门被关上的声音。
我推开房门走进昏暗的走廊，为自己施加一个“猫之优雅”和“强化听觉”。脚下的声音立即变得微不可闻——就像是一只猫踩在自己脚爪的肉垫上行走。
我在第一间房门外侧耳倾听——里面有声响，却极其微弱，似乎是从隔壁传来。而后我走到另一扇门边，声音立即变得清晰起来。
里面是三个人，正在低声交谈。
“快下决断，维尼。我们时间可不多了。”一个尖细的声音，听起来像是一个刚刚变声的人类男子。
“假如你们想过这样做的后果的话……”另一个声音，粗重沙哑，“威廉的态度并不鲜明，他也仅仅是一个公爵次子。”
这个人似乎就是被称作“维尼”的人。
而后第三个人开口说话：“我听说黑太子正在赶往这里。”他只说了这一句就不再言语，而其他两个人也一同沉默了下来。
我俯身从钥匙孔里向内看去——他们的房间似乎比我的更大一些。在目力可见的小客厅里并不能看到人影，但内室的虚掩着的门缝中透出烛火的光芒。
试着拧一拧门把手——毫无声响地转动了起来。而后木门被我推开一条缝隙，我闪身走了进去、关上门，在环视四周之后坐在了小客厅中的一张椅子上，正对着内室的房门。
一个魔法被我施展出来，然后将整个房间的声音同外界隔绝起来。
内室里的三个人在沉默之后再次开口。这一次是刚才的第三个人——声音干净平和，比前两位更像一个精灵：“维尼，我理解你的顾虑。我们的女王陛下强大无比，远远不是我们可以对抗的……然而你有没有想过我们完成任务、或是没有完成任务之后，回到北方去的后果？”
被称作“维尼”的人半晌没有说话，接着轻声叹一口气：“我当然想过……”
“如果干得漂亮，赢得了那位女士的欢心、并且让她意识到了我们对她的重要性，她就会希望我们更加忠诚、对她惟命是从并且生不起半点儿反叛的心思。”第一个声音说。
“那么她就会将我们变为魔法傀儡。”第三人冷静地补充，“那种看起来威风无比的魔法傀儡。但我已经告诉过你们——他们实际上都是些短命的家伙。昆尼塔斯家族的次子陶诺斯在四年前被女王陛下授予了‘使用魔法’的荣耀……然而在两年前却被宣布在执行任务的时候战死。我童年时代最好的朋友帕尼尔在三年前被授予‘使用魔法’的荣耀，却在去年被宣布战死……你们的身边一定也有这样的事情。但问题在于……”
“在这样一个年代，一个和平的年代，究竟是怎样频繁的战争才能使那些‘光荣的操法者’接连死于‘战斗”并且几乎无一幸免？”嘶哑的声音似乎压抑不住内心的恐惧与愤怒，厉声说道，“不，不是什么战争，而是我们的那位女王陛下在出发之前她召见我们，勉励我们，最后却对我们说——我们的身上拥有神秘学的天赋，她会在我们‘漂亮地完成任务’之后授予我们那样的‘荣耀’——”
“我都知道。”维尼的声音略显疲惫，“‘干得漂亮’是这样的下场，任务失败大约也是同样的下场。我从来就没相信过……她的那一套说辞。我们都知道精灵的身上是没有神秘学天赋的，即便有——我们三个人同时拥有那种天赋？除非是黑暗女士发了疯”
“可是我们能怎么办？”他厉声说道，“黑太子正在赶往这里——这难道不是说明女王陛下已经对我们不那么信任了么？我们也许逃得出南帝汶自治领，然而你们甘于隐姓埋名、混迹在一群人类之中么？所以我们现在只能在这里等待——等待出现一个奇迹并且让我们找到更加强大的依靠，到那个时候才可以脱离陛下的掌控而无需惧怕她的报复。”
“可是你明明已经取得了威廉的信任，并且和那些矮人们的关系也相处得不错。”第一个声音说道，“我们得到矮人的技术，再帮助威廉？泰达斯建立他自己的……”
“难道你们还没有了解人类这种生物那无比复杂的心机么？”维尼打断他的话，“谁能够保证威廉？泰达斯在成功之后已然对我们怀有感激之情，并且甘愿冒着惹怒女王的风险庇护我们？”
三个人再次沉默，我安静地听着他们的对话，不禁为自己的好运气感到开心。
我原以为这三个家伙是那种“忠心耿耿”地为米伦？尼恩卖命的人。没有想到他们竟然在我到来手机看ｗ最*快之前就生起了反叛的心思，并且已经知道了那些魔法傀儡的下场——在得到了足够的精神力量之后被暗精灵**师吸收，然后悲惨地沦为一具尸体。
只是这三个人似乎还不知道，他们的公主殿下也生起了与他们类似的心思，并且他们的那位女王陛下最大的死对头，撒尔坦？迪格斯此刻正坐在他们门外的客厅里，微笑着听着他们的谈话。
三个人沉默了一会儿，接着内室里响起了杯碟碰撞的轻微声响——似乎是他们在饮酒或者饮茶。大约过了五分钟，又传来椅子拖地的声音。维尼和第三个声音的主人说道：“今天暂时到这里……我们大约还有十几天的时间，总会有办法的。”
第一个声音的主人无精打采地说道：“那么，晚安。”
脚步声，开门声。
内室的烛光透了出来，在地板上映出一个长长的梯形。暗精灵都有微弱的黑暗视觉，这使得他们在极短的时间里就适应了客厅的昏暗，并且发现了坐在椅子上的我。
一个腰间配有长剑的暗精灵立即抽出他的武器，大声喝道：“什么人？”——这是第三个人的声音。
另外两人一人抽出了匕首，一人在慌乱地四下张望之后拿起了身边的一个盘子——又觉得不妥，抄起了一个银质烛台。
持有匕首的暗精灵谨慎地上前一步，伸出左臂拦住想要向我冲来的长剑武士，沉声说道：“陛下的使者？还是殿下的使者？”
这声音应当是属于“维尼”。他大概是注意到了我的银发——暗精灵们在看到银发的时候首先想到的当然是自己的同族而非尼安德特人。
我坐在椅子上未动，双手交叉搁在椅子的扶手上，微笑道：“三位的名字？”
似乎是被我这种“从容”的气度所感染，维尼脸上的惊惧神色逐渐平缓下来，迟疑了一会，说道：“维尼？埃德森，哈伦？飞利浦，索尼？豪尔森。——您不知道我们的名字？”
“似乎三位在暗精灵当中鼎鼎有名。然而很抱歉……我的确不知道你们的名字。”我笑着说，“因为我不是暗精灵。”
维尼的脸色一变，在我来得及说出下一句话之前对前方的暗精灵喝道：“哈伦，先抓住他”
手执长剑的暗精灵立即大步上前，手中的长剑化为一道白光直刺我的肩膀。他拔剑的动作迅猛凌厉，像是一条昂首突击的眼镜蛇，剑光伴随着破空时的“嘶嘶”飞射而至，简直比得上近距离射击的弩箭。
我的食指轻轻向左侧一弹。
被我的手札魔力增幅了的“法师之手”立即拨上长剑的锋刃。巨大的力量令那长剑改变了轨迹，剑手随之向左连踏三步才稳住自己的身形，随后手腕再抖，剑身弯转一个刁钻的角度直奔我咽喉。
然而“法师之手”再一次搭上剑锋，长剑又在我的身前向右偏转，正对上手持匕首向我冲来的维尼。
第三章血脉的召唤
第三章血脉的召唤
“小心”哈伦口中大喝，双手用力再一次改变长剑的轨迹，让它险险地从维尼头上掠过。
而维尼的脸色惊疑不定，后退两步先是看向我，再看向持剑后退的哈伦。
这情景在其他两个人的眼中当然诡异——我安安稳稳地微笑着坐在椅子上，剑手挥舞自己的武器却始终“不肯”刺向我的身体，反倒是横掠一剑差点削下同伴的脑袋——换了是我同样得与哈伦保持距离。
维尼与哈伦和我拉开几步，脸色难看到了极点：“哈伦，你要做什么？”
“见鬼，不是我干的”剑手摊开左手，同时对我保持警惕，“那是他的力量……”随后他的眼睛张大，“他是操法者”
我微微一笑，打了个手响。客厅墙壁上未被点亮的蜡烛顿时升腾起幽绿色的火焰，将我的脸色映得格森。
“聪明的哈伦。”我的目光在他们的脸上依次看过，“沉稳的维尼，谨慎的索尼。现在你们似乎陷入了一个相当不幸的境地——你们已经不再信任自己的女王，感到生死危机迫在眉睫。手中有些可利用的资源却不够强大，想要找到出路而前途一片迷茫——你们应该怎么办呢？”
“你不是暗精灵。那么……你是一个真正的魔法师？”维尼盯着我的耳朵，皱起了眉头，“我们受暗精灵女王陛下、师米伦？尼恩的庇护，您来此有何贵干？”
“贵干可谈不上，我本来是打算来这里杀了你们的。”我笑着摊摊手，“正巧我也要和威廉谈些事情——就是你们正在帮助他打理的那些事情。然而因为我与你们的女王陛下有些不愉快的记忆，因此我也不大喜欢你们这些暗精灵。原本打算趁你们三个聚集在一个房间里的时候将你们通通干掉、并以此逼迫威廉？泰达斯与你们的那位陛下翻脸……然而在听到你们的话之后我改变了主意。”
三个人面面相觑，似乎不知该如何回应我——在武力上没法胜过我，更没法丢下我一走了之。
“但假如现在有这么一个人——足以成为你们的那位陛下的对手，在暗精灵内部拥有一位地位颇高的贵族协助，又对你们三个人表现出了极大的兴趣……”
“阁下不是在说自己吧？”维尼皱起眉头冷冷地说道，似乎要以此驱散内心的不安与惶恐，“说实话，尽管您可以把我们三个人玩弄于股掌之上，然而我不认为您有能力与那位陛下抗衡。至于您口中的那位‘颇有地位的贵族’——呵呵，难道您在暗指正在赶来这里的黑太子约瑟芬殿下？”
他特意强调了“正在赶来”这几个字，试图借此令我心生警惕，或者知难而退。
但我将瑟琳娜对那位殿下的评价还给了他：“那位因为愚蠢和残暴而著名的‘黑太子’？在我眼中他的价值还比不上你们三个。”我不动神色地狠夸这三人，而他们的脸上掠过不明所以的神色。
“我口中的那位贵族的地位与他相当，甚至在能力上还远胜于他——你们的公主殿下，瑟琳娜小姐。”
三个人面露讶色，而后维尼沉声说道：“如果阁下所说全部属实，那么您的身份是？在西大陆已知的诸多具有卓著声望的人类当中，似乎并没有您这样的人……作为一个师您的年纪可实在太轻了些。”
我沉默地看了他们一会儿，然后说出一个名字：“撒尔坦？迪格斯。”
精灵们的寿命大多在四百岁左右——这是平均寿命。考虑到某些特别长寿的个体，他们的寿命最长可达五百岁。
五百岁、三百年。如果这三个精灵正值壮年的，他们的上一代应该对“迷雾森林战争”记忆犹新。而到了他们这里，也应当印象深刻。如果他们之中有人已经步入暮年期、超过了三百岁，那么他们应当正是那场战争的亲历者。
三个暗精灵在听到这名字之后先是不解地皱起眉头，然后瞪大眼睛仔细打量我，接着深深地吸了一口气，下意识地向后退了一步。
“这不可能……”维尼喃喃自语，“撒尔坦他……”
索尼手中的银质烛台落在地上，发出一声脆响，而后颤声说道：“他早就死掉了”
“但他的确也是一个尼安德特人……”剑士说道，“精灵们还发誓效忠于他……”
“那么现在校验你们的誓言。”我沉声说道，并且令灵魂之中的那个气息发散出来。誓约的力量尽管已被火龙的血脉破坏，但铭刻在灵魂深处的印记依旧存在，并由诸神鉴证。他们现在应当感受到了我灵魂深处的那种召唤——就像候鸟迁徙、鱼儿洄游、飞蛾扑火……那是一种发自本能的召唤，在百年之后依旧能够倾听得到它的声音。
三个人的脸色发白，头上似乎渗出了汗水来。我在年轻的时候也曾与人缔结过类似的契约，我了解他们此时的感觉——心中惶恐，脑袋中一片迷茫。心脏快速跳动好像就要炸裂，血管中的奔流加速，令视线都有些恍惚……
只是我们之间的血脉誓约的力量已经变得稀薄，他们不会有如此强烈的反应，也不会像最初那一代精灵一样，对我在契约范围之内的请求言听计从。但此刻的感觉已经足以令他们认清我的身份——那个三百年的师。
“以您的名号，阁下……”维尼用手扶住内室的门框，好让自己不会瘫软下来，“您的确可以对抗米伦？尼恩，我们也应当应允您的一切要求。”
这三个暗精灵的精神力量并不强大，因此这残余的气息对他们的影响尤其强烈。但说到那位暗精灵师的话……她同样拥有我的魔力，也拥有强大的精神力——她完全不会受到一丁点儿的影响。而即便是这三人，在我散去了那种气息，切断了与他们之间的血脉共鸣之后，他们的情绪也会很快脱离那烙印的控制，恢复正常——也就是会了自己的利益选择如何行使一件事，而不是对我无条件地“言听计从”。
因此接下来的事情还得按着原计划来——我得用我的名字和瑟琳娜的名义来说服这三个原本就动摇了自己的立场的家伙，然后令他们变成我的助力。
米伦？尼恩为了成神似乎已经不择手段。她的行为已经激起了某些暗精灵的不满与畏惧——例如她的女儿瑟琳娜，例如眼前的这三个部属。
“那么就是说，你们已经坚定了从前的想法，打算摆脱你们的那位陛下？”我注视着他们。
他们相互对视、交换眼神，然后维尼收起匕首、哈伦收回长剑：“如果您能够对我们进行庇护，我们乐意摆脱那位北方的陛下。现在我们的手中的确掌握着不少资源，而这些资源一旦落进您的手中，一旦那位陛下知道了这个消息——就足以令她暴跳如雷，并且即刻将我们一一处死。”
“所以在我们效忠于您的同时，我们希望您能够保证，保护我们的人身安全。”哈伦接口道，“我们得保证自己不会成为您与那位陛下斗争时候的牺牲品，如果您允许，我们也要知道您为何要成为那位陛下的敌人，并且打定主意将我们拉进您的阵营。”
“而且我们要见到公主殿下——只有在她表明态度之后，我们才能下定最终决心。”几乎一直没有开口的索尼说道。
“很合理的要求。”我在略一思索之后说道，“然而女士们现在可能已经就寝，我得先确定她有时间接见你们。”
一刻钟之后，我出现在了瑟琳娜的房间里。
夜晚的唯安塔正无聊地坐在椅子上，脸色阴森地瞧着我，不时向我呲牙挑衅。但我可没空儿搭理她，而是开诚布公地向瑟琳娜陈述了刚才发生的事情——当然不包括那位黑太子即将到来的消息。
这位公主殿下默不作声地用茶匙轻轻搅拌茶杯中的深红色液体，然后抬眼看向我：“您是在逼我走上一条绝路，阁下。”
“绝处逢生。”我沉声说道。
“我现在可并未到山穷水尽的地步。”瑟琳娜索性丢开茶匙，“相对于您目前的状况来说，我似乎更加从容——我拥有地位和权势，还有力量以及财富……”
“不要自欺欺人，瑟琳娜。你清楚你现在拥有的一切都是镜花水月——你的母亲并不喜欢你，太子则是你那位‘愚蠢又残暴’的哥哥。你所拥有的都是别人的赐予，你随时有可能因为别人的决定而失去它们。就你母亲从前对你的所作所为来说——你难道不想成为自己的主宰者，难道不想活得有骨气？”
我故意说出了最后一句话来，并且知道它会刺伤她、令她记起从前的仇恨来。正是那位女王对她的所作所为令她的身体几乎瘫痪，现在只能以魔力模拟自己的骨骼、维持自己的身体形态，无时无刻不忍受那种非人的折磨。王室之家的兄弟姐妹都常常会因为诱人的权力而反目成仇，何况这种被仇恨与痛苦浸润过的“母女”关系。
她果然对我的话做出了反应——睫毛颤抖、紧抿嘴唇、脸色更加苍白。
我趁热打铁：“我可以支持你成为暗精灵的王——你知道我的目的是什么，我们之间并无利害冲突。甚至可以这样说，你的势力越稳固、越庞大，就对我越有帮助。精灵们曾经与我签订契约，并且成为我的盟友，你可以让暗精灵重新做到这一点。”
“我曾经对你说过，暗精灵的话不可信任。”瑟琳娜抬起眼来看着我，“但是什么使你选择了相信我？”
“因为我同样是一个不可相信的人。而如果你选择了信任我……那么就是你的信任使我信任了你。”我抓住她的手，殷切地注视她的眼睛，“迈出这一步，瑟琳娜。”
她与我对视——我能够在她美丽的眼睛里看到我自己的面容。就我个人而言，我绝不会相信这张脸的主人所说的任何一句话，然而瑟琳娜最终叹了一口气：“其实我只是想要轻松快活的日子。但如果这种生活要以经历更加黑暗的斗争为代价……我愿意付出这种代价。”
然后她任由白皙的手掌在我的手中停留一会儿，接着轻轻抽了出去。
“那么，你得接见他们一次。”我立刻说道。
“……好的。”瑟琳娜让自己的微笑起来，“让他们进来吧。”
我起身推开房门，装作从未看到她眼中的那丝落寞之情。
我想我应该表现得再自然一些——自然到让她认为我从来不曾察觉她心里那种慢慢生出的情愫。相对于我们两人各自长达数百年的生命与记忆来说，几十天的经历还太过短暂……我希望这仅仅是一段火花般闪耀的情感，然后会随着时间的流逝而逐渐淡去。
三个暗精灵尽管早有心理准备，但在见到瑟琳娜之后依旧表现出了极强烈的惊讶之情。瑟琳娜与他们柔声详谈，并在言语之间表现出了对我的信任与对这三个人的青睐。暗精灵是冷酷而等级森严的种族，这三个人似乎第一次与一位殿下如此亲密地交谈，用“受宠若惊”来形容他们再贴切不过。
瑟琳娜在谈话的时候偶尔会看向我……而不知为何，我觉得那眼神之中包含的意思似乎是……“这是为了你，撒尔坦，为了你。”
我在原地沉默了一会儿，然后推开门走了出去。
第一次见到她的时候，她的模样还历历在目——一个骑着黑猫的小人儿，说话尖声尖气，穿着黑色镶红边的袍子，为枯萎的藤蔓带来勃勃的生机。
而后是毫不客气地摔上窗户、见到真面目之后的激烈战斗、卧室房中的言语交锋、皮袋之内的交易与自述、高塔之中的释放与救赎……
抛却那时彼此的敌对立场不谈，似乎自始至终我欠她良多。而她始终以开朗乐观的面目示人——尽管她无时无刻不忍受着非人的痛苦。
我在黑暗的走廊中无声地叹了口气，用手揉了揉自己的额头，开始觉得某些事情变得一团混乱……而那似乎正是我最不擅长的领域
第四章猛烈爆炸
第四章猛烈爆炸
威廉的宅子一共四层，第三层是主人的住所，第四层是一个占地相当巨大的实验室。几乎整整一层都被打通，屋子里靠几根粗大的石柱承载重量。而那些实验器具——无论是我曾经使用过的，还是在近百年来最新出现的，都被摆放在这房间里，擦洗得干干净净。
这屋子里显得冷清，打开门的时候只有一个女仆在打扫地面，又在威廉的吩咐下快步走了出去。
“这是为您准备的实验室。具体的资料和您要求的其他设备我会尽快准备好……地下王国的环境实在恶劣，你至少得适应几天才能忍受那里的气味和高温。”威廉彬彬有礼地向我致歉，委婉地表达出自己的态度——他还没法彻底相信我，还得让我在这里滞留一段时间，然后才能带我去他的“核心地带”。
我理解他的这种谨慎，也并不急于立刻探知他的底限。因为他的那三位“神秘客人”实际上已经成为了我的眼线，我能够从他们那里得到我想要知道的大部分信息。
实际上，那三个暗精灵原本是被派遣来自治领处理铁矿与冶炼技术交易的事宜——米伦？尼恩想要装备自己的军队，就需要大量的盔甲和武器。但无论是北方的亚丁还是偏南的欧瑞，这两个超级大国对于境外兵甲交易的限制一向极其严格，因此暗精灵不得不在环境相对宽松、政策又不十分严厉的南帝汶自治领身上下手。
而暗精灵们的身体比人类要轻些，甚至某些骨骼像飞鸟一样中空，因此他们对于盔甲和武器的要求就更加严苛。一些锻造技术——例如包钢、夹钢、双重淬火、蜂巢结构——整个西大陆上只有铁锤矮人能够掌握它们，所以他们只能从矮人这里得到最适合暗精灵们的装备。
但这三个人在来到此地之后敏锐地意识到了“火枪”这种东西的战争潜力，他们回报了暗精灵师，然而后者对它却并无兴趣，甚至对他们发出严厉斥责，要求将工作重心重新转回既定目标。
而后这三个人因为矮人的关系与威廉？泰达斯取得了联系，并且开始了合作——暗精灵们生命悠长，见多识广，又可以通过魔法傀儡的渠道取得威廉迫切需要的、有关火药的信息。而威廉则可以通过他们与那位北方之王私下交易，甚至利用自己家族的在地下世界的影响力获暗精灵们无法得到的东西……
于是双方的这种合作关系持续了将近一年——这也再一次说明早在我重生之前，米伦？尼恩就已经开始准备她自己的计划了。我想现在那位北方的师似乎还没有将我真正当成她的对击将会更加凌厉迅猛，甚至有可能超出我能够应对的范围之内。
这样一想，连日来的好心情荡然无存，胸口中积聚了一团郁郁之气，令我的眉头微皱起来。
我的手指轻轻抚过那些试管与烧杯，在威廉告辞之后开始了我的第一次工作。
桌面上是威廉提供给我的样品——矮人们调制完成的火药。这种东西第一次由魔法师在实验室中制造出来，而后配方被矮人们获得——因为据说那位法师当时迫切地需要一件轻便的半身铠甲，恰好又要用到矮人们最宝贵的“蜂巢锻造”的技术。我打赌如果他当时能够预料到那个配方在此时产生了如此深远的影响力的话，他断然不会令他出现在任何一个智慧生物的面前。
“火药”这种东西，我也懂得一些调配的手段，然后眼前的这些发黑的粉末却与我在实验室中制造出来的“火药”不同——不但在颜色上、在气味上，更在燃烧之后的威力上。
用我所知道的配方制造出来的火药，在燃烧时会产生浓烈的烟雾，而矮人们的火药产生的青烟却并不多——我知道那是它们燃烧更加完全的表现。这就表示矮人们的火药威力更加强大，足以使从枪的弹丸产生致命的杀伤力。而如果使用法师们现在所掌握的那种火药的话，弹丸能不能在近距离之内穿透链甲都成问题。
好在这里材料充足，我有大把的资源可以利用。
制作火药需要三种主要成分——硝、硫、木炭。后两样是比较常见的材料，第一种却极其稀少。法师们从前所用的“硝”，大多从一种叫做“芒硝”的矿石中提取。然而这种矿石在西大陆上产量极少，用作小型实验的话倒可以花高价从商人的手中买到，但要大规模应用的话——例如像矮人们那样制造批量制造火药，可就有价无市了。
我从前一直好奇矮人们究竟从哪里得到了数量巨大的硝，直到听了威廉？泰达斯努力令自己的脸色保持平静、为我解答了这个问题之后我才恍然大悟并且……几乎无法忍耐心中的笑意。
原来矮人们在地下王国设置了一个新的职位，叫做“取硝官”。这些人做负责的事务就是定期进入平民的家中或者养殖场的棚房，取走日产生的粪便和尿液，然后提取其中的“硝”。我倒是在从前听说过不少人用尿液在野外硝质皮革，却没有想到矮人们竟然采用这种法子来获得他们需要的东西。
而泰达斯大公也想要研制火药，因此同样在地上世界也设置了一个官位，名叫“夜香官”——同样的职权，似乎名字更加优雅些。
“所以……”威廉最后严肃地对我说，“无论是粪便还是尿液，都是重要的战略资源。”
眼下我一次又一次地调配着这些来之不易的原料，并且发现事情似乎没有我想象得那么简单——之前之所以答应为威廉提供火药配方，是因为法师们掌握了一个在实验室里极其实用的魔法——“直溯本源”。用这个法术可以看到同行们生产出来的混合物中所包含的已知成分，并可以此推测各个成分所占的比例大小。
然而在我施展了这个魔法之后我惊讶地发现，除去“硝”、“硫”、“木炭”之外，这种火药里还包含了其他几种成分。
魔法的效果可以令我知道“已知”材料的成分是多少……但它们似乎并不在我的“已知”范围之内。
西大陆上的一些“纯净材料”几乎都是由法师们提炼出来，凡人们没有心思也没有能力去进行这些研究。然而……这一次竟然同时出现了三种我所不知道的东西，其中必定有些蹊跷。
至少这些东西不可能是法师们的造物，而矮人？
不……矮人们在锻造和机械方面称得上是“法师”，但在药剂学的领域却绝不可能拥有这样的成就。那么似乎答案就只有一个——他们从代达罗斯那里得到了某些巴温帝国遗迹中的知识，并以此制造出了这种远超时代的东西。
而通过对威廉的宅邸这几天来的观察，我发现他从前对我所说的事情也并不像我想象得那么乐观。他曾经�
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