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纸刀-第7部分
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第二天一清早，李顺便到西跨院侍候请安，殷勤地问候道：“老爷子昨夜睡得还安稳么？”
罗永湘见了李顺，突然一把拉住，道：“李管事，你来得正好，我要告诉你一桩奇事。”
李顺诧道：“什么奇事？”、。”
罗永湘神情振奋地道：“说出来，你或许不倚，昨天夜里，你家主人给我托梦来了。”
李顺茫然道：“托梦？”
罗永湘道：“可不是吗，昨天晚上你走了之后，我躺在床上，只觉得身子很困乏，头脑却很清醒，翻来覆去，总难成眠，正在似题非睡的时候，忽然瞧见房门开了，从门外闪闪缩缩进来了一个人……”
李顺吃惊道：“是谁？”
罗永湘道：“当时我也这样问他，可是那人不回答，自顾低着头，在桌子旁边坐了下来……”
李顺不由自主回头向桌边望了一眼，身上竟有些寒毛凛凛的感觉。
罗永湘接着道：“我一连问了三次，那人才抬起头来，对我需齿一笑，说道：‘大哥，你连兄弟我都不认识了么？’我再仔细一看，才认出竟是你家主人。”
李顺骇然道：“有这种事？”
罗永湘道：“你先别急，还有更奇怪的事哩——我当时。已里一喜，便想从床上坐起来，谁知他举手向我虚虚一按，一阵寒风透体，我浑身立时发软，再也不能动了！”
李顺两只眼睛，瞪得像银铃一般大，榜楞地说不出话来。
罗永湘又道：“这时候，我才想起他已经死了。于是，便正色对他说道‘兄弟，咱们清同骨肉，用不着顾忌，你若有什么冤屈，只管对大哥我说，我虽然已经辞官归隐，朝中有的是朋友，天大的冤情，有老大替你作主，替你伸冤’。李管事，你猜他怎么回答我？”
李顺怔怔地道：“他怎么回答？”
罗水湘轻吁道：“他的回答，大出我意料之外。”
李顺道：“哦？”
罗永湘道：“他又向我露齿一笑，道：‘大哥，你弄错了。我根本就没有死，棺材里是一具假死尸’……”
听到这里，李顺脸上突然变色，急忙道：“这是老爷子日有所思，夜有所梦，事实上我家主人的确已经故世了……”
罗永湘点点头，道：“我也知道你家主人已经故世了。可是，他为什么又说棺材内尸体是假的呢？”
李顺额际冒出汗来，苦笑道：“梦境的事，怎能当真？”
罗永湘正色道：“当时我神志很清醒，根本不像在梦中。即使真在梦中，也可能是你家主人有什么隐情冤屈，特来向我显灵托梦，要替他伸雪。”
李顺响呐道：“这……这……”
罗永湘道：“我和你家主人是童年故友，如果他真有什么不白之冤，我这做大哥的责无旁贷，决不会坐视……”
话犹未毕，门外有人接口道：“大哥，谁有什么不白之冤？谁又责无旁贷呀？”
随着话声，金三奶奶含笑走了进来。
李顺如释重负，连忙迎着将罗永湘所说的‘显灵托梦’的事，重新复述了一遍。
金三奶奶的笑容立刻收敛了，惊诧地道：“真有这种事？”
罗永湘道：“半点不假。我正要问问弟妹，金兄弟真是染病身故的么？”
金三奶奶道：“这是什么事，我怎敢对大哥说假话？”
罗永湘道：“弟妹，不是大哥我疑神疑鬼，以你们的家产财富，难保没有人觊觎，或许有那些贪婪歹徒，为了谋财，暗害了金兄弟，也是很可能的事！”
金三奶奶忙道：“绝对不会有这种事，先夫染病，是我亲自伺奉汤药，诊病的是城里最有名的同仁堂曹老夫子，大哥不信，可以去查问。”
罗永湘道：，“大殓入棺的时候，弟妹也亲自在场吗？”
金三奶奶道：“都由我亲自人殓，亲眼看着封的棺木，当时曹老夫子也在，而且在棺里放置了防疫的药物。”
罗永湘想了想，道：“金兄弟亡故后，尸体上有什么特别的症状没有？”
金三奶奶道：“凡是患染‘黑瘟症’死亡的人，尸体上都有乌黑色的斑块，肌肤溃烂，五官扭曲变形，同时有一股恶臭气味。”
罗永湘忽然问道：“我想开棺再见金兄弟一面，印证一下昨夜这桩怪事，弟妹你看能行吗？”
“这个——”金三奶奶显得很为难的样子，期期文艾道：“如果不是患染瘟症，我绝不敢拦阻大哥，如今棺盖已经封死，重新启开，不仅惊扰亡魂，也怕感染了别人，所以……”
罗永湘点头道：“我知道这要求太过份了。但是，若不能见他一面，我问心难安。”
金三奶奶道：“其实，尸体五官早已溃烂变形，纵然打开棺盖，只怕也无法辨认了。”
罗永湘唱然叹了一口气，道：“我只是想不透他昨夜显灵托梦的原因，既然弟妹这么说，那就作罢了。”
接着，又仰面长吁，喃喃说道：“兄弟啊兄弟，你若有什么冤屈，今夜就再来见我，务必把内情告诉我，我一定替你作主！”
金三奶奶假意劝慰了一番，道：“大哥想必是思念太切，心有所感才作了这场怪梦，我已经吩咐厨房备了酒菜，陪大哥一起喝几杯，解解心头烦闷。”
罗永湘道：“一家人何必客气，外面吊祭的客人很多，你得去灵堂答礼，不用在这儿招待咱们了。”
金三奶奶道：“时间还早着哩，我陪大哥吃完饭再去也不迟。”
没过多久，酒菜送到，仆妇们忙着布署安席。
金三奶奶请罗永湘坐了首席，又亲切地拉过孟宗玉和林雪贞一同入座，自己在主位相陪，亲自为各人斟了一杯酒。
略饮数杯之后，仆妇端上来一只银质大堡锅。
金三奶奶道：“这是我家大师傅最拿手的‘红烤子鸡’，在兰州城算得上一道名菜，大哥请尝尝着。”
盖子揭开，锅中嫩鸡鲜笋，香味扑鼻，果然令人馋涎欲滴，食欲大动。
罗永湘夹了一块鸡肉放进口中，细细咀嚼，连声赞道：“好手艺，果真色、香、味俱佳，难得的口福。”
孟宗玉和林雪贞都举着品尝，也都赞不绝口。
金三奶奶大感光彩，笑道：“大哥再尝尝这笋片，味道比鸡肉更好。”
说着，亲自夹了两片笋，送到罗永湘面前。
罗永湘一面称谢，一面夹起来吃，忽然“咦”了一声，急忙放下。
金三奶奶问道：“有什么不对吗？”
罗永湘笑了笑，摇头道：“没有什么，可能是下人们没注意，掉进锅里的……”
金三奶奶伸过头来一看，满脸笑容顿时变成了尴尬之色——原来那鲜嫩的笋片中竟夹着一只死蟑螂。
林雪贞一阵恶心，险些连刚吃下去的酒菜鸡肉，全部吐了出来。
金三奶奶脸上红一阵自一阵，回头向李顺喝道：“去把掌厨老唐给我叫来，厨房当值的人，统统上绑，一个也不许放走……”
罗永湘忙道：“一点小事，弟妹何苦生这么大的气呢？”
金三奶奶面色铁青地道：“大哥访不要拦我，饭食不洁虽属小事，却是致病的主因，先夫患病，很可能由此而起，今天非查个明白不可。”
这话份量极重，事关重大，罗永湘也不便再劝了。
金三奶奶沉声叱道：“李管事，你还不快去！”
李顺应命匆匆而去，屋中丫环仆妇全变了脸色，一个个垂手肃立，大气也不敢喘一下。
不一会，李顺和两名壮丁押着一个厨师模样的胖子走了进来。
那胖厨师大腹便便。步履瞒珊．一路低着头，不停地擦汗，才进门，便扑跪在地上，连连叩头道：“小的该死！”
金三奶奶寒着脸道：“抬起头来，先拜见何老爷子。”
胖厨师抬头望望罗永湘，又向孟宗玉等人扫了一瞥，随即俯伏道：“小的唐七｜Qī｜shū｜ωǎng｜，拜见何老爷子、孙少爷、孙小姐，”
罗永湘见他双目细小，目光却灼灼有神，不禁心里一动。
金三奶奶喝道：“老唐，这‘红烤子鸡’是你亲手调制的吗？”
唐七道：“正是小的亲手调制的，火锅时还干干净净，不知怎的竟会掉进了这只油虫（西北一带俗称蟑螂为油虫，又称偷油婆）。”
金三奶奶冷哼道：“你倒推得干干净净，难道这东西竟是我自己放进锅里去的？”
唐七叩头道：“小的不敢推脱，只求夫人开恩。”
金三奶奶道：“你进在已经十多年了，在主和我从未薄待你，想不到你居然恩将仇报，弄这种肮脏东西来害人，你还有没有良心……”
唐七急道：“夫人明鉴，这东西决不是小的放进去的，小的有几颗脑袋，敢做这种事。”
金三奶奶冷笑道：“那一定是别人教唆的了。”
唐七叩头如捣蒜，惶恐地道：“小的委实不知道，求夫人开恩，小的担当不起……”
金三奶奶道：“庄主暴病身故，病因正无从追查，现在总算有眉目了。你若不肯说实话，那也不要紧，我只把你送去兰州府衙里，自有官家处理你，不怕你不招供。”
回头向李顺挥挥手，道：“传话备车，拿庄主的名帖，把小厨房的人，全给我送到府台衙门去。”
唐七吓得混身都软了，伏地哀求道：“夫人开恩！夫人开恩！夫人开恩……”
金三奶奶叱道：“拖下去！”
两名壮丁应声上前，一边一个，把唐七扶了起来。
罗永湘忽然伸手拦住，道：“弟妹！能否卖大哥一个情面……？”
金三奶奶道：“大哥不必替他求情，这种忘恩负义的奴才，实在太可恶了。”
罗永湘点点头，道：“话虽不错。但‘家丑不可外扬’，金兄弟尸骨未寒，何苦又惊动官府，让人看笑话。”
金三奶奶道：“大哥的意思是……”
罗永湘道：“事关金兄弟起病根源，一旦报官，诸多不便，最好由咱们自己设法查明真相，不宜对外声张。”
金三奶奶道：“可是，这奴才不肯招供，咱们有什么方法能叫他说实话呢？”
罗永湘含笑道：“这有何难？”回头吩咐取来一份纸笔，草草写了几行字，将纸折好，交给唐七，然后举手在他肩上轻拍了一掌，低声道：“去吧！午时以前，等你的复音。”
那厨师唐七身躯微微一震，神色俱变，两手紧握着纸柬，木然出屋而去。
罗永湘笑道：“好了！没事了。弟妹放心吧，半日之内，他就会说实话了。”
金三奶奶看得如堕五里雾中，但她一句话也没有问，只是迷们地点了点头，便告辞走了。
过了片刻，李顺也籍词告退，带着两名壮丁，匆匆离开了西跨院。
待金三奶奶赶回后庄密室，“厨师”唐七已经虚弱地倒在软榻上，气喘吁吁，汗如雨下。
那张纸柬飘落在榻边，纸上字迹分明，墨清犹新。
金三奶奶急忙捡了起来，展开细看，只见上面是数行诗句，写的是……
十八铁骑号旋风，
人称百变擅易容。
枉将油垢掩鬼目，
难逃慧眼识英雄。
千里趋访非恶意，
一棺虚设启疑衷。
君本堂堂男子汉，
奈何自甘作厨佣？
金三奶奶骇然道：“他们已经识破了你的身份？”
那假扮厨师的胖老人点了点头，叹息道：“都怪我自不量力，班门弄斧；没想到此人竟是名闻天下，最精于易容术的百变书生。”
金三奶奶惊问道：“他们是不是你说的对头？”
胖老人道：“不是的。但他们对我诈死的事，业已起了怀疑，方才那百变书生已在我身上做了手脚……”
金三奶奶道：“那怎么办呢？”
胖老人唱然道：“秘密既被识破．瞒也瞒不过了。你去给他们复音，就说我委实有万不得已的隐衷，白天不便相见，今夜初更时分，请他们到后庄见面吧。”
金三奶奶忧虑地道：“如果他们心存不轨，岂不是引狼入室么？”
胖老人摇摇头道：“旋风十八骑不是寻常绿林帮派，我想，他们不会乘人之危的。”
金三奶奶迟疑了好一会，终于长叹一声，哺哺道：“但愿如此……”
初更时分，后庄花园一栋精致的小楼中，红烛高烧，慕慢深垂，设下了一桌丰盛的酒席。
园中花丛树后，人影憧憧，布满了鬼眼金冲手下的亲信武师，人人跨刀佩剑，如临大敌。
小楼上，主客七人绕席而坐，除了管事李顺和金三奶奶两名贴身丫环在旁侍候外，再无一个外人。
酒过三巡，鬼眼拿冲使了个眼色，李顺和两名丫环也一齐退了出去。
金冲夫妇双双离席，恭恭敬敬向霍宇寰跪下，说道：“久仰霍大侠替天行道，仁义无双，从现在起．我夫妻的身家性命，啸月山庄的一草一木，都靠霍大侠鼎力相救……”说毕，叩头不已。
霍宇寰急忙挽住，道：“有话好说，何须如此？”
鬼眼金冲道：“愚夫妇现有大祸临头，霍大侠若不应允搭救，愚夫妇将死无葬身之地。”
霍宇寰道：“究竟为了什么事？你且说来听听？”
金冲跪地不起，道：“霍大侠木给金冲一句话，金冲不敢说。””霍宇衰眉峰微皱，道：“好吧，我答应你，只要我力所及，一定助你消灾解祸就是。”
金冲夫妇叩头再拜道：“霍大侠慨允赐助，就是金家的救命大恩人，请受我夫妻一拜。”
霍宇寰虽然挽住金冲，却不便挽住金三奶奶，无可奈何，只好侧身受了半礼。
拜毕，金冲夫妇又起身敬酒，然后才重新入座，感慨地道：“这是老天爷可传我金冲命不该绝，才让我见到霍大侠和诸位高人，诸位若能早一天来到兰州，我也不必装病诈死，用这种见不得人的笨主意了。”
霍宇寰道。“到底是什么缘故，使你这样做的呢？”
金冲道：“说来话长。只因我无意间参与了一次字画买卖，招来杀身大祸，迫不得已，只得作死以求避祸……”
霍宇寰诧道：“一次字画买卖，也会招来杀身大祸？”
金冲点头道：“这件事，发生在一个月以前，有人由关外贩来一批字画，到啸月山庄求售，当时恰巧也有几位喜好收集字画的朋友在座，其中一位，就是武林名家‘金刀’许大侠……”
孟宗玉和林雪贞同时心头一震，不约而同失声道：“谁？”
金冲道：“人称‘一刀镇河朔’的金刀许武——怎么？两位认识他？”
一旁罗永湘接口道：．、“你先别多问，请继续说下去。，金冲目光在两人脸上打量一会，才接着道：“金刀许大侠是位鉴别古董字画的行家，那天却做了一件最傻的买卖，许多名人字画他不要，偏偏出高价买下了一幅粗劣无比的《百鲤图》……”
“且慢1”罗永湘忽然打断话头，岔口问道：“什么《百鲤图》？”
金冲道：“那是在一幅巨轴上，画了整整一百条鲤鱼，每条鱼的游姿各不相同，构图意境倒还不俗，但手法实在很低劣，更不是名家手笔，许武居然一开口便出价七千两。”
罗永湘骇然遭：“七千两？可不是个小数目！”
金冲道：“谁说不是呢，当时不仅那字画贩子惊得呆了，另外几位在座的朋友也大感意外，大家都想再仔细看看那幅画妙在何处，可是，许武却不肯答应，匆匆携了那幅《百鲤图》，告辞走了。”
罗永湘忙问道：“金兄想必也看过那幅《百鲤图》，以你估价，能值多少银子？”
金冲道：“若以图画本身价值来说，最多，只值得三数两银子而已”
罗永湘道：“这么说，金刀汗武竟出了数千倍的高价？”
金冲点点头道：“一点也不错。”
罗永湘道：“但金刀许武也是行家，他既不疯，也不傻，想必那‘百鲤图’定有珍贵之处了？”
鬼眼金冲道：“所以他走了以后，大家都议论纷纷，却始终猜不出那幅画究竟有什么珍贵之处，事后不到一个月，突然传来金刀许武遭人暗杀的消息，我才知道那幅《百鲤图》竟是祸根……”
罗永湘忽然插口道：“金兄怎知许大侠遭人暗杀的？”
鬼眼金冲道：“这—一当然是听人传说——”
罗永湘摇摇头，正色道：“据我所知，外间传说只称许大使是因病去世，并没有人知道是死于暗杀。金兄这消，又是从何而来？”
鬼眼金冲笑了笑，含混地道：“我也记不得是谁说的，反正有人这么说过就是了！”
罗永湘沉声道：“金兄若希望跟咱们做朋友，最好实话实说，否则，请恕咱们无力相助。”
鬼眼金冲道：“我说的都是实话，难道金刀许武不是被人暗杀的么？”
罗永湘道：“他的确是遭人暗算而死的，但这件事只有少数几个人知道，外间不可能有这种传说。”
鬼眼金冲反问道：“既然外间无此传说，罗兄又怎么知道的呢？”
罗永湘冷冷一笑，道：“我么？我是从许大侠的亲人口中听来的——”抬手向孟宗玉和林雪贞指了指，接道，“实不相瞒，他们两位就是金刀许大侠的嫡传弟子。”
“啊——”鬼眼金冲一声轻呼，脸色顿变。
孟宗玉一拱手，道：“我等此来，正是为了追缉暗算家师的凶手，金庄主不必再隐瞒实情了。”。
鬼眼金冲怔神良久，终于尴尬地点了点头，轻吁道：“既然都不是外人，我就说实话吧，不过，诸位听了千万不要见笑才好！”
罗水湘道：“咱们但求了解事情真相，决不会笑话金兄的。”
鬼眼金冲苦笑着道：“说来实在惭愧，我做的是古玩生意，对于收集古玩字画，也颇有腐好，自从许大侠以巨金购去《百鲤图》后，我虽猜不出该画的妙处，暗中难免好奇，总想知道他抢购《百鲤图》的缘故，于是暗地派人赴河间探听消息，因此知道许大侠是遭人暗算的。”
罗永湘道：“你又怎知许大侠遭人暗算，是因《百鲤图》而起的呢？”
鬼眼金冲叹了一口气，道：“因为许大侠购去《百鲤图》的第二天，那求售字画的商人便被杀于兰州客栈内，许大侠遇害后不久，又接连发生了几桩无头命案、都与《百鲤图》有关。
罗永湘大感诧异，忙问道：“还有什么人也被杀了？”
鬼眼金冲道：“当时在座目睹许大侠购去《百鲤图》的几位朋友，都在一个月内，相继暴毙，遭了毒手。””
罗水湘惊道。“死的都是谁？”
鬼眼金冲道：“那天在场共有五个人，除了我和许大侠之外，还有一位贺员外、一位马堡主、一位姓单的牧场主人。”（
罗永湘又问：“这些人都是金兄的朋友？”
鬼眼金冲道：“不仅是我的朋友，也与许大侠很熟，这几位都爱好收集古玩字画，是‘万宝大会’上的常客。”
罗永湘道：“他们之中，是否也有人想得到那幅《百鲤图》？”
鬼眼金冲摇头道：“没有。他们都和我一样，根本看不出《百鲤图》有何价值。”
罗永湘蹩眉不语，似乎对这些无辜的人突遭杀害，感到十分困惑。
鬼眼金冲又道：“这一个月内，命案连连发生，被杀的都是当天在场的人，再下去，必然就轮到我了，我越想越怕，迫不得已：只好诈死避祸——现在我把实情告诉了诸位，务求诸位鼎力相助，仗义援手。”
霍宇寰听罢，眉峰紧紧皱了起来J点点头，道：“这说不上帮助，你为保命避祸，咱们为了查缉凶手，彼此目的相同，理当互相合作，早早查出那凶手来。”
鬼眼金冲忙道：“只要能查出凶手，解除了杀身之祸，诸位要我怎么做，我一定全力以赴。”
罗永湘忽然轻咳了一声，说道：“我想请教金死几个问题，希望金兄能据实相告。”
鬼眼金冲道：“好！我绝对知无不言，言无不尽。”
罗永湘道：“适才金兄提到，那贩卖字画的商人，是从关外来的，金兄知道他的来历吗？”
鬼眼金冲道：“那人姓陆，名逢春，本来是顺天府的幕宾，后来改行从商，专做字画买卖，我和他并无深交，不过在‘万宝大会’见过几次面，彼此认识而已。”
罗永湘道：“他在客栈被杀，身上那七千两巨款可曾遗失？”
鬼眼金冲道：“分文未少。”
罗永湘道：“如此巨款，想必是银票？”
鬼眼金冲道：“不错，是兰州东关‘万源钱庄’的票子——当时许大侠并无现金，乃用随身佩挂的一柄镶珠七星金刀，向贺员外抵押了七千两银票。”
罗永湘变色道：“就是他仗以成名的那柄七星宝刀么？”
鬼眼金冲点头道：“正是。”
罗永湘飞快地扫了孟宗玉一眼，又遭：“那贺员外又是什么人？”
鬼眼金冲道：“他是‘万源钱庄’的主人，当天也在座，半个月以前。也被杀害了。”
罗永湘道：“他会不会武功？”
鬼眼金冲道：“不会。”
罗水湘沉吟了一下，又问道：“关于《百鲤图》的事，你们叮曾告诉过其他人？”
鬼眼金冲道：“没有。”
罗水湘道：“如此反常的事，你们怎会不向人谈论？”
鬼眼金冲道：“许大侠购去《百鲤图》的第二天，陆逢春便遭杀害，身上巨款却分文未少，咱们听到这消息，就猜想可能因图而死，彼此相约，不可将事情对外宣扬，后来知道许大侠也遭了暗算，越发不敢声张了，其后，几个人连续都遭毒手，根本就没有机会再告诉其他的人……”微微一顿，又接道：“这件事，我一直守口如瓶，今夜之前，连内人也不知道。”
罗永湘点点头，道：“这样就好。现在请你将当天在场目睹的三位朋友的住址、家世，以及平时交往人物……等等情形，详细录写下来，备作参考。”
鬼眼金冲道：“这容易，我立刻叫李管事去办……”
罗永湘道：“不！必须你亲自录写。因为只有你才能知道他们的详情，而这份东西，对查缉凶手十分重要。”
鬼眼金冲道：“他们和缉凶有什么关系呢？”
罗永湘缓缓道：“他们之中，可能有一个是凶手。即使不是真正的凶手，也一定踉凶手互通声息。”
鬼眼金冲骇然道：“可是，他们都已经死了啊？”
罗永湘微微一笑，道：“金兄不是也死了吗？怎么倒好端端坐在这儿？”
鬼眼金冲楞了半晌，心里虽然不信，却也无话可驳，只好点点头道：“好吧，我现在就写。”
金三奶奶连忙取过纸笔，亲自磨墨产
趁鬼眼金冲录写的时候，罗永湘转对孟宗玉和林雪贞道：“事情演变到现在，令师遇害的疑案，总算已经现出一丝曙光了，不过，我也有几个问题，要请教二位。”
孟宗玉造：“罗兄尽管问，只要师仇得报，咱们兄妹赴汤蹈火，在所不辞。”
罗永湘肃容道：“关于令师曾在啸月山庄‘典刀购回’的事，二位知不知道？”
孟宗玉毫不迟疑地答道：“不知道。师父没有对我们提过这件事。”
林雪贞接道：“但师父遇害后，我们检点遗物，那柄七星宝刀挂在书房内，并没有遗失。”
“嗅？”罗水湘似乎有些诧异，道。“个师每次出门，都带着那柄七星宝刀吗？”
林雪贞道：“是的，那柄刀，是他老人家最心爱的东西，平时总是随身携带，寸步不离的。”
罗永湘又道：“这次他由兰州回去，身上是否佩着兵刃，你们难道竟没有留意？”
林雪贞赫然遭：“只因事情已经习以为常，所以也就忽略了。不过，据我所知，师父在渲关有一位做木材生意的朋友，如果向他周转几乎两银子，特宝刀赎回，并无多大困难。”
罗永湘点点头，道：“这么说，你们一定也没有见过那幅《百鲤图》了？”
林雪贞道：“没有见到过。””
罗永湘道：“令师不惜抵押心爱的兵刃，以巨金去购那幅《百鲤图》，当然有其重大的理由，图画到手，心情必然无法平静，你们仔细回想7下，他由兰州返家之后，有什么反常的举动吗？”
林雪贞想了想，道：“很反常的举动倒没有，我只记得师父回到家的时候，神色显得比平时沉重，一连两三天，自己把自己反锁在书房里，不许任何人去打扰，说是想静静地参悟一种玄奥的武功……”
罗永湘眼中一亮，道：“一种武功？”
林雪贞道：“是的。但他老人家没有告诉我们是什么武功。”
罗永湘兴奋地道：“果然不出我所料。”接着长长吁了一口气，又道：“事情已经越来越明朗，《百鲤图》与一种奇奥的武功有关，令师的遇害，果然是因《百鲤图》引起。只不知那幅画是否已被凶手夺去了？”
孟宗玉道：“果真如罗兄所料，小弟以为那画可能还未被凶手得去。”
罗水湘道：“怎见得？”
孟宗玉道：“因为《百鲤图》既然如此珍贵，家师必定会谨慎收藏，那天发生变故，房中并无凌乱情形，这说明凶手暗算家师时，并没有绝对的把握，事后也没有充裕的时间搜寻藏图。”
罗永湘点点头，道：“这话也有道理。无论如何；咱们有必要去令师府上，仔细的搜查一下。”
孟宗玉道：“事不宜迟，咱们什么时候动身……”
罗水湘道：“令师去世已有一个月，寻图的事，不必急于一时，倒是此地还有许多重要事情要办，孟兄请忍耐三数目，先料理了此间事再说。”
回头问道：“金兄录写好了吗？”‘”
鬼眼金冲双手捧上一张纸筹，说道：“我所知道的，都写在这儿了，请罗兄过目，看看还有什么要补充的没有？”
罗永湘接过纸笺，并不先看，却双手交给了霍宇寰。
霍宇寰看罢，浓眉微皱，道：“这些资料已算很详尽了，只是有一点令人不解。”
鬼眼金冲忆道：“请霍大侠明示。”
霍宇筹缓缓道：“根据这些资料，当天在座的三位目击者之中，凌云堡主马长空和单家牧场场主单纶，都是武林人物，只有万源钱庄那位贺居仁贺员外是生意人，对吗？”
鬼眼金冲点头道：“是的。”
霍宇寰道：“就情而论，当时许大侠欲将宝刀质押借款，理当与同道中人商议才对，怎反会跟一个不相干的商人打交道呢？难道那贺员外识货，姓马的和姓单的反都不识货么？”
这番话，竟问得鬼眼金冲瞪目无词以对。
金冲楞了好一会，才苦笑着道：“或许许大侠不愿将自己成名兵刃，抵押在同道手中，所以才选了一位不相干的生意人。”
霍宇衰道：“那他就应该向你这做主人的相商，莫非你们的交情，竟不如那位贺员外？”
鬼眼金冲呐呐道：“这……这个……”
霍宇衰道：“是你不愿意借给他？”
鬼眼金冲急道：“不是我不愿意借，而是大家都认为他出价太高，都劝他多加考虑……
可是，许大侠却有些迫不及待，决心要购下那幅《百鲤图》……”
霍宇衰道：“如果当时无人出价竞购，他怎么迫不及待7怎会一开价就是七干两巨款？”
鬼眼金冲忽然轻哦了一声，道：“不错，霍大侠这一提，我倒想起来了，当时的确有人也出过价——”
霍字表沉声道：“谁？”
鬼眼金冲道：“单家牧场场主单纶，曾经出价七十两——不过，我想单场主并不是真想买那幅画，他只是故意跟许大侠开开玩笑罢了，想不到许大侠竟当了真，一口气加了百倍高�
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