纸刀-第32部分

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徐康道：“小弟只偷偷下去查探门路，一有发现，便上来回报大哥，不会有什么意外的。”

霍宇寰沉吟了一下，道：“千万注意自己的安全，无论发现了什么，都要快些上来，别让咱们久等了。”

徐康应道：“知道了。”

当下便脱去外衣，携带防身兵刃，吸一口气，投入井中。

徐康号称“黑龙”，是旋风十八骑中水性最精的人，只见他身似游鱼，双腿略一搅动，井水只轻微地荡漾了一下，随即复归平静，人已悄没声息沈向井底。

大伙儿在井边静候消息，谁知等了许久，却不见徐康再浮上来。

霍宇寰不觉焦急起来，喃喃他说道：“井水不会这么深，他怎么下去了许久？不是发生了什么意外吧？”

韩文生道：“康弟水性纯精，不必担心，他一定在下面有所发现，只是还没查探明白。”

霍宇寰摇头道：“既有发现，就该先上来告诉一声，似这样动静全无，叫人如何放心得下？”

韩文生道：“大哥不放心，让小弟下去看看。”

霍宇寰道：“这样一个一个下去不妥当，叫大牛跟你一起下去，彼此有个照应。”

袁大牛连忙解衣脱鞋兴奋地，道：“我先下去，四哥随后来，奶奶的，我倒不相信这鸟水井还有什么邪门……”

正说着，墙头上忽然出现两条人影，竟是“墨龙”徐康和孟宗玉。

众人明明看见徐康由井口下去，如今突见他竟由墙外回来，不禁都吃了一惊。

霍宇寰诧道：“这是怎么回事？你们怎么会碰到一起的？”

徐康身上水渍犹未干，急急道：“大哥，咱们来迟一步，同仁堂的人都逃光了……”

霍宇寰骇然道：“怎么说？”

孟宗玉接口解释道：“此地和同仁堂之间，果然有地道相通，这口水井，就是出入的门户，方才徐兄由地道搜到同仁堂，发现那边已经空无一人了。”

霍宇寰惊疑地道：“可是这水井还有水，难道门户设在水底？”

徐康道：“一点也不错，井底下有暗门，跟地道内一个水池相通的，那条地道，可以直达同仁堂后院卧房，入口就在床榻下面。”

霍宇寰骇然变色，挥手叫道：“走，咱们去看看。”

大伙儿匆匆赶到同仁堂，果然已经人去屋空，连宅中的那些仆妇、丫鬟、小厮……也全都杳如黄鹤。

只是，屋内的一切应用东西，却原样未动，一件也没有缺少。

卧室外走廊上那只小泥炉子，余火犹未熄灭，瓦罐里有着半罐药汁，还是热的。

床上枕褥仍有余温，只是床榻已经移开，露出个地道入口。

底下密室占地居然十分广大，里面不仅布置豪华，而且蓄藏着充裕的食物，即使没有外间供应，亦足够十来个人整月的需用。

霍宇寰亲自巡视了一遍，肃容道：“看这情形，凶徒们离开并不太久，很可能是昨夜童叟双奇来盗药的事被发觉了，才临时决定撤走的。”

孟宗玉道：“店里男女仆妇有十多个人，深夜之中，行动不便，我想他们不会逃远，只怕还没有离开兰州。”

韩文生接口说道：“我也有同感，昨夜到现在，不过才短短三个多时辰，他们一定来不及出城的。”

铁莲姑道：“如果他们还在城里，会躲到什么地方去呢？”

韩文生道：“最可疑的地方，就是将军府的那座后花园。我始终觉得那园子里另有机关布置，决不仅是地道出口。”

霍宇寰点头道：“不错！昨夜西关一带，几乎全在咱们监视之下，即或有别的藏身地方，时间上也不允许他们从容离开那座花园。”

铁莲姑道：“这么说，井口那些水渍，也许正是他们故意留下的，好把咱们引诱到同仁堂来，以便趁机逃走。”

韩文生瞿然说道：“九妹这个推断，倒也颇有道理。”

霍宇寰道：“不管如何，决不能让凶手逃出城去，一旦被他远走高飞，治好了手部伤势，以后就再难有机会擒他了。”

于是，一行十余人又由同仁堂赶回将军府后花园，重新展开彻底的搜索。

俗语说，人多好办事。在十多个人细心搜索下，果然很快就有了发现……

那是一列浅浅的零乱脚印，由井口附近向荷花池畔延伸，一直延伸入池水中才消失不见。

而荷花池周围，大约有一尺多宽一片泥土，却留下曾被池水淹没过的痕迹。就像潮水退去后的沙堆，遗下一道潮湿的痕印。

脚印延伸入水，已经令人可疑。荷花池不是大海，居然出现潮汐迹像，更证实池水下必有跷蹊。

霍宇寰心里暗惊，即下令将荷花池团团围住。

韩文生精擅机关布置，见此情形，也不禁赞叹道：“那厮果然不是平凡人物，才出井口，又入池底，如果不是时间上露出破绽，咱们真要被他瞒过了。”

霍宇寰道：“可是，咱们不知道进入池底的方法，却怎么办？”

韩文生微微一笑，道：“既已看见房屋，岂有找不到门户的道理。”

说着，凝目沿荷花池四周打量了一匝，突然举步向对岸绕去，众人亦随后跟去。

那儿有一排柳树，环列池边，一缕缕细长的柳枝儿，犹如垂帘般倒挂下来，轻抚着水面，岸畔系着几艘小舟，都已经舱破底裂，半沈在水中。

韩文生走到树下，用手分开柳枝望了望，含笑道：“大哥请看，这就是控制池底机关的枢钮了。”

霍宇寰道：“在哪里？我怎么看不出来？”

韩文生指着那些翠绿色的柳枝，道：“大哥请细看看这些柳枝，再想想现在是什么季节？”

霍宇寰略一沉吟，忽然“哦”了一声，明白过来了。

可不是吗？现在并非阳春时节，何来绿杨翠柳？试看满园花木尽皆枯黄，唯独这柳树青翠欲滴，敢情都是伪装的假树！

再捞过那些柳枝细看，居然青枝绿叶，做得跟真的一模一样，若非用手触试，谁也看不出那些柳枝是钢丝制成的。

不仅枝叶是假的，连树身和树皮，也是假的。

霍宇寰摇摇头，叹道：“看来那厮的聪明才智，处处高人一筹，可惜却不肯将这种才智用在正途上。”

韩文生道：“凡是大奸大恶，莫不聪明绝顶，否则，他也做不出那些惊天动地的坏事。”

霍宇寰轻吁道：“正因如此，才要除恶务尽，决不能轻易放过他。”

韩文生道：“机关设在水下面，必有升降装置才能出入，小弟激活机钮以后，这水池可能发生变化，请大哥稍向后退，小心戒备。”

霍宇寰依言退后了几步，举手一挥，大伙儿一齐撒出了兵刃。

韩文生小心翼翼从那些伪装的柳枝中，找出一根最粗的，然后用力扯动三下。

只听一阵“隆隆”声响，池水突然翻腾起来，荷叶，浮萍……纷纷向四周涌散。本来平静的荷花池，竟变得好象一锅煮沸的滚水。

不多一会，池子中央冉冉升起一个乌黑色的圆形球状物体。

那东西升出水面之后，忽然自动张开成许多瓣，露出里面一座犹如莲蓬的平台。

池水仍然在沸腾，这东西在水池中屹立不动。

大伙儿全神戒备着，可是，等了好半晌，却不见那莲台再有变化，也没有看见有人出现。

霍宇寰哑声问道：“四弟，这就是进池底的机关吗？”

韩文生点点头，道：“应该是的。”

霍宇寰道：“那只不过一座平台，何处才是门户入口呢？”

韩文生道：“大哥不必性急，待小弟先试探一下。”

说着，拾了一根碗口粗的树干，一提真气，飞身向池心掠去。

他精熟各种机关布置，心思细密，行事谨慎，掠到莲台上方之后，并不冒然下落，只将手中树干对准莲台点了一下。

人却借那一点之力，凌空一个翻身，重又掠过水池，退回岸上。

可是，那莲台被树干点中，四面花瓣忽然自动闭合，仍旧回复成圆球形状，慢慢沈入水中。

过了片刻，圆球又再度升起，花瓣展开，露出平台。

众人目睹这些经过，不禁都啧啧称奇。

霍宇寰道：“狡兔三窟，难免一死。机关虽然巧妙，未必便能躲过报应。这一次，量他再也逃不出咱们的掌握了。”

韩文生道：“不过，凶徒有多少人藏在池底？咱们无法确定，莲台每升降一次，最多只能载运两三个人，这却对咱们十分不利。”

霍宇寰傲然笑道：“不入虎穴，焉得虎子？咱们就三个人一组，分批下去，倒看他们能有什么作为。”

用手指了指韩文生和铁莲姑，吩咐道：“咱们是第一批，先行探路，如果没有意外变化，大牛等再随后接应。”

韩文生道：“最好由小弟先行，大哥作第二批，以免危险。”

霍宇寰正色道：“这是什么话？若有危险，你和我有什么区别？难道你自觉比我强，怕我不能应付？”

韩文生忙道：“小弟不是这个意思……”

铁莲姑悄悄扯了他一下，低声说道：“好啦，四哥别多说了，大哥的脾气，你又不是不知道。走吧！”

韩文生苦笑了一声，只好不再多说。

三人同时飞身纵起，同时飘落莲台上，刚站稳身子，花瓣随即闭合……

那莲台和花瓣都是纯钢制成，触手冰冷，密不透气，四周一片漆黑，伸手不见五指，三个人身体挤靠着身体，只觉得人和心都在向下沉落，外面水声如潮，里面却滴水不透。

这一剎那，他们仿佛置身在一间紧密的铁屋里，是福是祸？茫然无知，如果此时发生任何不测的变化，也毫无力量反抗。

是以，三个人都紧紧握着兵刃，平息静气，谁也没有开口，实则心里都怀着恐惧之感。

好在莲台下沉的时间并不太久，忽然间，水声静止，花瓣又缓缓展开了。

到这时候，韩文生才如释重负般，暗暗松了一口气，低声道：“大哥请稍待，容小弟先下去。”

他左手控着一对“软索飞锤”，右掌平举护胸，脚下轻探，跨下了莲台。

但两脚才踏落实地，突然迅速地向前疾跨三步，一个旋身，两柄飞锤同时横扫而出。

待确定附近并没有埋伏，才收了飞锤，招呼道：“大哥和九妹可以下来了。”

说来奇怪，霍宇寰和铁莲姑一走下莲台，那花瓣忽又自动闭合，缓缓向上升去。

三人凝目打量，发现这儿是一间圆形石室，无窗无门，只有四条甬道分别通向四方，每条甬道都是黑沉沉的，既无光亮，也无人声。

霍宇寰皱眉道：“这儿有四条通路，不知道哪一条是正确的？”

韩文生道：“小弟以为通路多少倒在其次，此地居然如此平静，毫无埋伏，却令人觉得可疑。”

霍宇寰道：“不错，我也觉得事情有些古怪，这里若真有出入门户，咱们已经来了，对方怎会一点动静也没有？”

正说着，机声隆隆，莲台再度降下，又将孟宗玉，曹朴和袁大牛三个人送了下来。

三人跨出了莲台，那花瓣又自动闭合，自动上升……

铁莲姑看得大感奇怪，忍不住问道：“四哥，这升降台是由谁在控制？怎么会开闭自如，好象有人在暗中操纵一样？”

韩文生道：“不！这机关设计得非常巧妙，枢钮激活以后，不须人操纵，便能自动升降。”

铁莲姑道：“这是什么道理？”

韩文生道：“机关的升降，全看莲台上有没有重量来决定，人若站在上面，有了重量，机关便下降，人一离开了，重量消失，机关便会自动上升。”

铁莲姑道：“这是说，如果有人一直站在莲台上，它就永远不会上升了？”

韩文生道：“正是如此。”

铁莲姑顿足道：“那就糟了……”

众人一时都没有体会到她的意思，不约而同地问道：“为什么？”

铁莲姑道：“你们想想看，这机关只能载人下来，不能送人上去，咱们岂不是没有出路了么？”

经她这么一说，大伙儿这才大吃一惊，连韩文生也禁不住骇然变色……

正惊惶间，隆隆之声入耳，莲台又降落下来。

这一次，载下来的是“墨龙”徐康和另外两名小兄弟。

花瓣展开，三人正要跨出莲台，韩文生急忙喝道：“站着别动！”

徐康等三人不知道发生了什么事，连忙停住脚步，怔怔站在莲台上。

果然，他们不下来，那花瓣也不再闭合，莲台也不再上升。

韩文生道：“谁身上带着火折子？”

袁大牛应声道：“我有！”

连忙取出来，递了过来。

韩文生道：“小弟要亮火检查这座莲台，请大哥和诸位小心戒备，以防偷袭。”

霍宇寰道：“你放心吧，咱们会提防的。”

举手一挥，孟宗玉等人立即分占四方，面对甬道凝神戒备。

韩文生晃燃火折子，仔细将那座莲台检查了一遍，连连摇头不已。

霍宇寰道：“怎么样？”

韩文生叹了一口气，道：“九妹说得不错，这机关只能送人下来，无法载人上去。”

霍宇寰恨恨道：“这样看来，凶徒根本没有藏在这里，那些水脚步，只不过是故布的圈套，引诱咱们中计上当的！”

韩文生道：“大哥别急躁，就算这是一个陷阱，咱们已经进来了，只有想办法脱身出去，徒自悔恨，并无益处。”

霍宇寰喟然道：“事已至此，还有什么办法可以脱身？即使能够脱身，凶徒已远走高飞，一切都太迟了。”

韩文生道：“事在人为，咱们只要镇静下来，相信一定能找到出路，至于凶徒远扬，也不过多费一番手脚而已。”

霍宇寰深吸了一口气，又缓缓吐出，道：“我看这回，咱们只有听天由命了。”

韩文生道：“小弟却以为仍有一线希望，至少，这荷花池底下，必定另有一条出路。”

霍宇寰苦笑道：“你不必拿这话来安慰我，如果另有出路，凶徒又何必费尽心机把咱们诱到这里来？”

韩文生道：“不！小弟并不是在安慰大哥，而是有所根据，才敢大胆作此推断。”

霍宇寰道：“那你就说说看，是什么根据？”

韩文生道：“凶徒在荷花池边故布脚印，固然是圈套，但他当年修建这座秘密石室的时候，绝不会是为了今天诱敌之用，假如当初只安排了一条绝路，难道他自己也不想再出去？”

霍宇寰心中一动，沉吟道：“唔！这倒也是实情。”

韩文生道：“再退一步说，就算凶徒当初修建这座机关是为了今天诱敌之用，他又怎知咱们一定能找到柳树上的机关枢钮？万一咱们找不到，他这番工夫岂不是白费了吗？”

霍宇寰不由自主点了点头，道：“依你这么说来，他故意弄那些水渍和脚印，又是为了什么？难道竟不是给咱们看的？”

韩文生道：“当然是给咱们看的，但以我推想，凶徒故布疑阵，不外想要咱们对荷花池起疑，最大目的，只是要把咱们牵制在将军府后花园内，以便利用这段时间脱身逃出兰州，并未指望咱们会寻到水池底下来。”

霍宇寰仰面长嘘道：“都怪我太性急了，反把兄弟们带入了绝地，若被那厮知道，只怕会笑掉了大牙。”

韩文生道：“这不能怪大哥，是我太粗心大意，当时竟没有想到预留退步……”

铁莲姑道：“好了，好了！事情已经如此了，谁也别怪，四哥既说另有出路，咱们就快些寻找吧。”

霍宇寰道：“咱们对机关外行，这事还是要劳四弟多费点心。”

韩文生点头道：“小弟遵命。”

于是，他转向徐康问道：“上面还有哪几位兄弟？”

徐康道：“还有秦仲和三名小兄弟，其它都已经下来了。”

韩文生清点了一下人数，说道：“这里有四条甬道，其中只有一条可能是出路，为了安全起见，由我陪同大哥亲自逐一探查，在咱们探查出路的时候，其余三条甬道口，必须各留一人把守，以防意外，同时，莲台上也要留一个人坐着，不让机关再升上去，以备必要时与上面传送消息。”

接着，便开始分派，留下徐康、袁大牛和两名兄弟把守石室，坐镇莲台，其余五个人，包括霍宇寰、曹朴、孟宗玉、铁莲姑以及韩文生本人在内，合为一组，负责探查甬道，寻觅出路。

甬道分别通往四个不同的方向，逐一探查，自然不是短时间可以勘查清楚的，而这段时间内，兰州城里却发生了惊人的变化……

荷花一觉睡醒，已是第二天上午。

他揉揉眼睛坐起来，发觉自己独自睡在禅房里，四面静悄悄地，霍宇寰和铁莲姑都不知去向，只有一个年轻汉子，正坐在门外吃着干粮。

那汉子见荷花醒了，连忙起身道：“还早着哩，干嘛不多睡一会儿？”

荷花认识他名叫庄德祥，是旋风盟下一名小兄弟，乳名叫做“大祥子”，据说他食量惊人，一餐能吃二十多个大馒头，所以他有个外号，人称“装得下”。

庄德祥人有些憨，心地却极好，待荷花也很亲切，就像个大哥哥似的，因此，霍宇寰才留他看护荷花。

荷花诧问道：“伯伯他们到哪儿去了？”

庄德祥笑道：“全进城办事去啦，大当家交代过，要你留在庙里，别随便乱跑。”

荷花又问：“办什么事？去了多久？我怎么一点也不知道？”

庄德祥道：“昨夜半夜里走的，大约也快回来了，那时你睡得正熟，自然不知道。”

荷花喃喃道：“奇怪！什么事这样急？半夜赶去，现在还没回来？”

说着，向外便走。

庄德祥连忙拦住，道：“你要到哪里去？”

荷花道：“去庙外看看他们回来了没有，难道不行？”

庄德祥道：“大当家特别交代过，要你在庙里等候，别出去乱跑……”

荷花不悦道：“就在庙门口瞧瞧也不行吗？我又不是囚犯，要你这么盯着管着？”

庄德祥苦笑道：“我的小姑奶奶，这哪儿是管你，只不过大当家这样吩咐，我也是奉命行事。”

荷花道：“如果我一定要出去呢？”

庄德祥陪笑道：“别出去，别出去，一夜好睡，肚子也饿了吧，来！来，先吃点东西……”

荷花道：“我不想吃东西，只想出去走走。”

庄德祥道：“小姑奶奶，你就算做好事，帮帮我的忙，何必害我受责挨骂呢？”

荷花心中忽然一动，道：“你的意思是说，如果我走出庙门，你就会受责挨骂？”

庄德祥道：“可不是吗？如果被大当家知道，一定会责备我。”

荷花道：“为什么？”

庄德祥把手一摊，道：“我哪儿知道为什么，大当家是这样交待的，我又不认识字，谁知道那信里是怎么写的。”

荷花一惊道：“信，什么信？”

庄德祥忙道：“不！不！不是信，只是个泥弹丸罢了，你别问我，问我也不知道。”

荷花听了“泥弹丸”三个字，不禁骇然变色，但转念间，又恢复了镇定，耸耸肩，道：

“不问就不问，有什么了不起，其实，你别以为我是傻子，昨天夜里的事，我早就知道了。”

庄德祥道：“知道什么？”

荷花一撇嘴，道：“你不告诉我，我为什么要告诉你？”

庄德祥道：“我不骗你，我真的不认识字，谁说谎话，谁就不是人。”

荷花冷冷一哼，道：“不认识字，难道耳朵也听不见？伯伯他们，接到信的时候，你不是也在旁边的吗？”

庄德祥急道：“可是，我……”

第十九章　　女中丈夫

荷花哼了一声，道：“好啦！别跟我装胡涂了，我看呀，你不该叫‘装得下’，倒是改名叫‘装得像’还恰当一些。”说着，自顾席地坐下，取了一只卤鸡腿，慢慢撕着吃起来。

庄德祥无可奈何地道：“随你怎么说吧！反正我没有骗你，你一定不相信，我也没法。”

荷花忽又换了一副笑脸，道：“你说你没有骗我，那么我问你一句话！伯伯他们进城到什么地方去了？”

庄德祥想了想，道：“听说是去寻找三当家，然后再去同仁堂捉凶徒。”

荷花道：“这又是假话了吧？昨天，伯伯已经到同仁堂去过了，凶徒根本就不在那里，干嘛如今又要去？”

庄德祥分辩道：“本来以为凶徒不在那里，可是，后来又听说同仁堂内另有密室，所以才决定再去看看的。”

荷花道：“听说？听谁说的？当然是那封信送来的消息，对不对？”

庄德祥默然片刻，终于点头道：“是的。”

荷花道：“那封信，是裹在一粒泥弹丸中射来的，不错吧？”

庄德祥吃惊道：“原来你真的知道了？”

荷花笑笑，道：“当然，我还知道那信里说了我许多坏话，所以，伯伯才叫你看住我，不让我走出庙门，是这样的吗？”

庄德祥吶吶道：“这……这……”

荷花一扬眉，笑道：“其实，你根本弄错伯伯的意思了，伯伯要你守着我，并不是怕我逃走，而是防备那送信的小鬼头来害我。”

庄德祥惑然不解，道：“小鬼头？哪一个是小鬼头？”

荷花道：“告诉你你也不认识，反正那小鬼头不是什么好人，上次他要害我，幸亏伯伯把他赶走了，他明着不敢再来，就用暗箭伤人的办法，其实，伯伯才不会相信他的鬼话哩。”

庄德祥听得半信半疑，只好点了点头。

荷花接着又道：“你不知道伯伯有多喜欢我，他还答应带我到秘谷去，以后还要收我做义女，还要教我武功，他当然不会相信别人的假话，不然，他何不把我关起来？何不索性把我杀了？还特意留下你来伺候我？”

庄德祥不觉连连点头道：“不错，不错，大当家对你真是呵护备至，临走时，还亲自替你加上一条毯子，怕你受了凉哩。”

荷花得意地一笑，说道：“现在你相信我说的话了吧？”

庄德祥忙道：“相信！相信！我什么时候说过不相信了？”

荷花突然脸色一沉，道：“相信就好，等伯伯回来，看我告不告诉他，那时，我要你吃不完兜着走！”

庄德祥一惊道：“小姑奶奶，我又有什么地方得罪你啦？”

荷花大声道：“你像防贼似的盯着我，一步也不准我走开，难道不是吗？”

庄德祥道：“这是大当家的吩咐。”

荷花道：“伯伯是要你保护我，并不是要你囚禁我，把我当作犯人看待。”

庄德祥道：“我并没有把你当犯人看待呀？”

荷花哼道：“你尽管不承认好了，反正我会告诉伯伯，看他是听你的，还是听我的？”

一面说着，一面站起身，气冲冲向外走。

庄德祥急忙跟在后面，问道：“你……你要到什么地方去……”

荷花不理，径自由后院破墙洞中钻了出去。

庄德祥只得也跟着钻出墙洞，央求道：“小姑奶奶，求你可怜可怜我，不要乱跑……”

荷花突然站住，冷声道：“我要去竹林里撒尿，可以不可以？”

庄德祥怔了怔，道：“真的是要撒尿吗？”

荷花冷哼道：“你是不是要跟进来看着，才相信呢？”

庄德祥忙道：“不！不！我的意思只是……只是希望你快一点，别让我等得太久……”

荷花重重哼了一声，道：“废话！”一扭身子，进了竹林。

庄德祥年纪虽比荷花大了十多岁，毕竟是个大男人，总不能真的跟着进去，看人家小姑娘撒尿，但是，在林外等候，却又觉得放心不下。

无奈，只好没话找话，在外面不停地询问，藉以探测荷花是不是留在竹林里──“姑娘，别走得太远啊，当心竹林里有蛇呀！”

“知道啦。”

“撒好了没有？”

“还没有。”

“快一点好不好？”

“催个鬼哟！又不是狗撒尿，哪有那么快呀。”

“时候不早了，大当家他们只怕就要回来了。”

“……”

“真的，我好象看见有人上山，八成是大当家他们回来了，姑娘快出来看看。”

“……”

“姑娘，你听见我的话了吗？”

“……”

“究竟撒好了没有？”

“荷花姑娘，为什么不说话？你说话呀？”

“……”

“荷花！荷花……”

开始时，荷花还回答了三两句，到后来，林中寂寂，忽然没有响应了。

庄德祥大吃一惊，顾不得男女之嫌，急忙飞步奔进竹林……

竹林里万篁密布，只不见荷花的人影。

庄德祥发觉上当了，正惶然不知所措，忽听左侧“沙”的一声轻响。

他刚扭过头去，冷不防后脑上竟挨了一竹杠。

这一记敲得还真不轻，只敲得庄德祥两眼金星乱闪，天旋地转，腿一软，踣然倒地。

荷花从林中走出来，轻轻说道：“对不起啊，庄大哥，我不是想逃走，而是同仁堂内机关重重，我若不去，伯伯他们一定要吃大亏，只好暂时委屈你了。”说完，拋下竹棍，穿林而出，匆匆奔下土山。

待她赶到同仁堂药铺，已经红日当空，但见药铺大门半掩，店中寂静无声，街上也没有旋风十八骑的踪影。

店门开着，证明霍宇寰等已经来过，难道他们都中了机关，全被杀害了？

荷花在门外逡巡了一会，便毅然闪身而入，反手掩上店门，小心翼翼向后院走去……

她曾经三次企图暗杀霍宇寰，现在却又如此关切他的安危，这种转变，连她自己都感觉很意外。

自从懂事，她就从来没有关切过任何人，也从来没有被别人关切过。

她只知道人间充满了虚伪和奸诈，是弱肉强食的战场，要想活下去，就必须不停地争夺，残杀，牺牲别人，成全自己。

可是，这些日子跟霍宇寰在一起，她竟然领受到许多从未领受过的东西，霍宇寰那种几乎挚诚的关怀和呵护，就像冬日煦阳般温暖了她的身心，那一次又一次的同情和宽恕，使她在内心中第一次生了愧疚。

她突然发现，原来一个人活在世上，并不需要去伤害别人，也尽可不必戒惧别人的伤害，人与人相处，并不如自己想象中那么困难、那么可怕。

她幼失怙恃（茅屋内被杀的男女，自然都不是真正的亲人），十年来，生存在魑魅的环境中，几乎早忘了亲情是什么滋味，霍宇寰给她的宠爱，又使她依稀记起父亲的影子，那影子虽然早已模糊，却是她心底最难忘怀的，也是最亲切、最珍贵的回忆。

霍宇寰不是她的亲人，数日相处，时间也不是很长久，然而，那一缕温馨的亲情却溶化了她幼稚心灵上的冷酷外壳，重又显露出真诚的赤子之心。

于是，一起都改变了。

上房内一片零乱，密室入口仍然敞开着，地道中足印纵横，水渍斑斑──那是旋风十八骑搜索后留下的痕迹。

但寻遍地道密室，却没有一个人。

荷花不禁暗暗诧异，心想：看情形，他们并未与店中人相遇，莫非已经由地道前往将军府去了？

想到这里，正要转身退走，突然一个冷冷的声音喝道：“站住！”

随着话声，屋角一口衣箱冉冉启开，跨出来一个人，竟是跛足丫头迎春。

荷花认识迎春是“老爷子”的贴身侍女，心里暗惊，连忙陪笑道：“原来是迎春姐姐，可把我吓了一大跳。”

迎春向她打量了一阵，寒着脸道：“你不是奉派卧底的荷花吗？”

荷花道：“难为姐姐还记得我。”

迎春道：“�