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放开那个女巫-第74部分
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起来经常嘎嘣嘎嘣硌牙。
小贵族则要讲究一些，他们会命人将麦粒筛去砂石，磨成粗粉，烘烤成面包和烙饼后享用。
再往上就是家底丰厚的大贵族阶层，食物对这些人来说已不再是单纯填饱肚子的工具，而是追求美味享受的手段。厨房会将麦粉进一步过筛，去除麸皮，得到雪白的精致磨粉，烤出来的面包呈米黄色，吃起来不仅口感细腻，味道也甜美得多。
“淀粉就是在精致小麦粉的基础上，继续提纯加工而成，”罗兰摊手道，“当你招到人手后，我会派人将具体的做法告诉她们的。”
“继、继续加工？”巴罗夫不由得瞪大了眼睛，“那得用掉多少小麦啊。”
“我也不需要太多，三四百公斤……”罗兰顿了顿，改口道，“像我桌子这么大一箩筐即可。”
他点头应了下来，又问道，“为何您要求尽可能是女性？”
“因为她们做事更细心。而且，我希望看到更多的妇女走上工作岗位，而不是闲在家中，”罗兰忽然想到了什么，“目前边陲镇推行的普及教育似乎是女子班进度更快吧？”
“虽然教育部的主要负责人是书卷女士，但情况的确是这样。她们除了照顾小孩和打理家务，能干的事并不多，所以大部分时间都用来读书识字了。”
“既然如此，我要求当下一轮考核结束后，你负责的市政厅必须招录一批女学徒，并逐步扩大女性岗位的比例。”罗兰吩咐道。
“殿下，这……没有先例，”巴罗夫皱眉道，“若只论心细的话，我的学徒不比任何一名女子差。”
“没有先例的话就创造一个先例，”罗兰直言道，“这也是最简单、最快捷在不扩大总人口的情况下增长劳动力的方法了，如果所有女性都能承担起建设小镇的任务，我的可用人手就能翻上一倍。你所要做的，便是引导人们改变观念——只要薪酬诱人，我想她们会一个个站出来的。”
巴罗夫告退后，夜莺在王子耳边笑道，“您又打算做什么好吃的东西了？”
“淀粉？不，它不是用来吃的，”罗兰喝了口茶，“虽然在加工过程中的确可以得到一样不错的食材。”
将精致小麦粉泡入水中，然后揉捏搓洗，直到水完全变白，再换一盆水继续。最后剩下来的一团黏糊物质就是面筋，可以用来油炸或爆炒，口感柔韧，富有弹性。出锅后涂抹蜂蜜或拌撒香料都是一道上佳美味。
不过罗兰的重点不在食物上。
将那些乳白色的水过筛静置后，沉淀下来的便是淀粉，也是制作炸药的主要材料。
在硝化甘油还未开始试配，T。N。T。更是无从说起的条件下，硝化淀粉就成了最容易制造的烈性炸药，制造过程和硝化棉完全一样。其成品敏感度低，明火无法点燃，需要用雷管引爆，威力比T。N。T。更高，在两次世界大战期间曾广泛作为前者的替代品使用。
有了高纯度的淀粉，那些将硝化棉制作过程摸得滚瓜烂熟的炼金学徒们，想必也能快速制取一批硝化淀粉来。
午餐过后，罗兰正打算回房睡个午觉，办公室外忽然响起了敲门声。
通常这个时候来找他的，十有八九是安娜。他的心怦怦跳了两下，难道是因为上次太过疲惫直接睡着了，所以这次决定挑在中午？
“进来吧。”
门吱呀一声被推开，罗兰怔了怔，外面站着的竟然是伊芙琳。
呃……这和自己想得有点不太一样，他咳嗽两声，露出和善的笑容，“有什么事吗？”
她走到桌边低头行礼，看起来有些紧张，“殿下，我想问您一个问题。”
难道又是老生常谈的“您为什么对女巫这么好”？不过本着对待同志要如春风般温暖的精神，他微笑道，“什么问题，你问吧。”
“您……为什么要挑选我来边陲镇？”
罗兰微微一愣，难道她是在嫌酒不好喝吗？
“我的能力既不如希尔维那样方面，又不像莲和蜜糖那般实用，”她低声道，“只是品酒的话，每月一金龙的薪酬足以从王都聘请到专业的酿酒师了。”
“你觉得那些酒……怎么样？”
“一开始的话觉得太过火辣，不过慢慢喝下来也能接受，至于那些掺杂了冰块、果汁和糖水的混合酒，在口味上来说更丰富。不过这只是我个人的看法，”伊芙琳小心翼翼地回答道，“家里的酒馆也只卖廉价葡萄酒和掺水麦酒，贵族们的倾向……我并不清楚。”
原来不是在怀疑酒有问题，王子悄悄松了口气。他起身打开书柜，从最上层取出一罐麦酒摆在伊芙琳面前，“那你能将这罐麦酒转化成我酿造的白酒吗？”
“我想……应该没问题。”她伸出双手，捧住罐子，很快里面昏黄的酒水发生了变化。随着气泡涌起，麦酒变得越来越澄清，最后竟如白开水一般透亮，但罗兰已经闻到了浓郁的酒香。他迫不及待地用手指蘸了一点，放进嘴里，苦涩和灼热同时传来，这正是高度酒精的味道。
罗兰忍不住笑出声来，“这就是我挑选你来的原因。”
望着一脸迷惑的伊芙琳，他拍拍手道，“我打算开设一座酒精厂……不，是酿酒厂，你愿意来做我的首席酿酒师吗？”
第三百零二章 决战的号角
永冬王都的宫殿大厅里，壁炉之火已经熊熊燃烧起来。
比起四季分明的灰堡，这里的夏天格外短暂，秋季则更像是严寒即将到来的预告，甚至还来不及换成轻薄的短衣，寒风便会再次悄然而至。
嘉西亚·温布顿披着狐裘大衣，端坐在王座上，聆听着贵族们的申诉和要求。
她不喜欢这座王宫，柱子、四壁和地板全是雪白的石材拼成，每块都打磨得光滑透亮，看上去就如同坚冰一般。尽管在座椅上加了两层天鹅绒软垫，但她仍能感受到冰凉的铁椅散发出来的刺骨寒意。
这该死的房子就像是用冰垒成的一样，她不悦地想。等到局势稳定，首先要做的，就是将地面墙壁全部砸碎，再用黑褐色的花岗石板重新铺设一遍。
“尊敬的陛下，希望您能为我讨回公道！”
一名贵族哭丧着脸道。
这家伙之前啰里吧嗦说了一大堆，实际上几句话就能讲清楚。无非是教会占领王都后，对一些作恶多端的贵族进行了公开审判，主持者就是主教希瑟。大部分人上了绞刑架，而这家伙运气不错，只被判罚没收财产，并平分给受害平民。
“你的要求我能理解，私人财产不可掠夺，”嘉西亚沉思了片刻，缓缓开口道，“不过具体数目难以界定。这样吧，如果你能提供近五年的财务收支表，我可以按均值从缴获中抽取一部分补偿给你。”
“可是，暴民们将我的宅邸洗劫一空，这些记录恐怕……”
“那我只能按照发布的告示，以爵位标准来给予补偿了。”嘉西亚打断道，“看看你身边，他们都是遭受了洗劫的贵族，如果多补给你一些，其他人就会少得一份。你说呢？”
“没错，谁知道你报的数目是不是真的！”
“你还啰唆什么，哈隆爵士，那些金龙本就不属于你。”
“有你的份就不错啦，看看你的那些同伙，他们只能去天国找神明讨要补偿了。”
看到周围的贵族对自己怒目而视，他只好畏畏缩缩地躬身行礼，“那么就按您的标准发放吧，多谢您的仁慈，陛下。”
“很好，”嘉西亚微微一笑，“下一个。”
“向您问安，陛下。”一名白发老者走出人群，恭敬地抚胸道，他胸前的银鹭家徽闪闪发亮。
“博德侯爵，我记得你的领地并未遭到教会暴徒的袭击。”
“是的，”他点头应道，“不是他们不想，而是不能……漫雪岭易守难攻，我的骑士挡住了暴徒的入侵。不过我的孩子就没那么走运了，暴动当天他正好在王宫当值，为了保护前女王，他不仅被信徒杀死，尸体也一同吊在了城门上。直到您抵达永冬，才将他从羞辱中解脱出来。”
“真是个悲惨的故事，”嘉西亚装出哀伤的表情，叹了口气，“那么你需要我做什么呢？”
“杀死他的人叫屠夫，如今已成了残存叛乱者中的领头人物。这伙人正躲藏在北面的绝境群山之中，我想要为孩子报仇。”侯爵平静地陈述道。
“可我手下的兵力并不多，平日里除了巡逻、守卫城墙和粮仓外，很难分出人手去荒山野岭里找这么百来个流亡暴徒。”她摇摇头，表示遗憾，“而且一旦到了冬天，大雪封山，他们得不到补给，迟早会冻死在里面，你又何必急于一时。”
“只有手刃凶手才能让我获得安宁，陛下。我也不用劳烦您派出武士搜寻叛乱者。山脉脚下有许多天然岩洞，他们一定就躲在那儿。不过大部分岩洞入口极窄，若用碎石封堵，即使是骑士也难以攻入其中，我希望您能提供我那种可以炸毁城门的炼金物品，其余的我自己来做就行。”
他想要雪粉？嘉西亚皱起了眉头，这东西拥有强大的威力，是足以改变战局的杀手锏，绝对不能流传出去。
她刚想要拒绝，对方又开口道，“如果您能答应我的请求，我愿意重回宫廷为您效力，银鹭家族也会全力支持您执掌永冬王国。”
这句话让嘉西亚微微一顿，教会处死女王时，还连带干掉了一批重臣。博德侯爵在此地颇有名望，如果能让他担任御前首相，将余下的贵族都聚拢起来，就可以在一定程度上弥补行政运转困难的窘境。
“这个要求并不过分，”她思忖片刻，最终做出了决定，“但我不能将炼金猛火药直接交给你使用，当你需要它时，我会派专门的炼金师协助你炸开洞口的。”
……
廷议结束后，嘉西亚回到后室，法瑞恩迎上前来，递给她一杯热好的果酒，“辛苦了，陛下，那些贵族果然全部倒向了您。这样一来，即使不依靠狼王，您也能慢慢吞下整个永冬王国。”
“如果没有教会的话。”女王耸耸肩。
教会剥夺贵族继承权的举动将他们全部推到了自己一边，有了这群人的拥护，加上过去实权派的大幅削弱，在王都站稳脚跟并不难。不过想要掌控永冬还有很长一段路要走——这里的人民受教会影响极大，她派出去扫荡其他几座大城市教堂的黑帆战士就遭到了平民和信徒的袭击。因此和狼心结为联盟极为重要，不仅可以共同抵御教会，还可以通过输送人口来削弱教会的影响力。
至于那些冥顽不灵的平民，统统杀干净就好了。
“对了，狼王刚派使者送了一封信给您，”法瑞恩从怀中摸出一个信封，“因为您当时在处理政务，我便没有打扰您。”
嘉西亚拆开信封，取出信纸展开，神情凝重起来。
“是不好的消息么？”
“教会再次出兵了，”她沉声道，“他们正从陆路向狼心城出发，已经突破了好几道临时防线。”
“什么？”法瑞恩不敢置信地瞪眼道，“邪魔之月就要快来了，难道他们打算置新圣城于不顾吗？”
嘉西亚坐回到书桌前，蹙眉沉思。
教会决不可能善罢甘休，但她没想到对方会来得这么快。如果等到来年春天再开战，她的准备将要充分很多，敌人摆明不想给自己喘息之机——若是对狼王的求援坐视不管，狼心王国一旦覆灭，自己也撑不了多久。
不过这同样是一个机会。
倘若能将教会大军耗死在狼心城，等到邪兽大举入侵赫尔梅斯，敌人便会面临一场毁灭之灾。
他们或许会派出更多神罚军，但她也拥有雪粉这样的强大武器，加上难以扑灭的冥河黑水、邪火粉末，以及狼心城的高耸城墙，必定可以消耗对方大量的有生力量。
想到这儿，嘉西亚开口道，“传我命令，让黑帆战士做好出征准备！今年，我们将在狼心城过冬。”
第三百零三章 空袭准备
经过近一周的组装和测试，罗兰与安娜一道完成了炸弹碰触引信的研制工作。
比起炮弹的引信来说，它既不需要承受高温高压，也没有出膛时的高G过载，所以结构异常简单。但就是这么一个由撞针和弹簧构成的玩意，两人也测试了许多次才成功。
主要问题在于，没人知道弹簧需要多大的弹力，才能在意外跌落时不至走火，而正常投掷时又得保证撞针可以稳定触发底火。
他和安娜只能通过改变弹簧的粗细和硬度来一点点测试。
还好后者与露西亚在平日里做了大量先期工作，因此罗兰手头能用的优质材料越来越多。最后通过测试的是1365号合金钢，它硬度较高，韧性偏低，即使炸弹从一米高度落地，也不会被压缩到底。
选定了合适的弹簧，其余部分则水到渠成。即使罗兰没有见过真正引信的模样，也能凭借其工作原理自行设计一个出来。
落后肯定落后，但对于傻大黑粗的航弹来说，已足够堪用了。
完成版的碰触引信如同一个圆柱体，长十二公分，直径约五公分，下方带螺纹，可以拧入炸弹顶端的开孔中。
它的内部是一个下凸形凹槽，撞针也是类似的模样，能正好嵌入凹槽中。在正常状态下，它的上部分被弹簧顶在槽口处，击针落入凹槽内，离底火恰好一指的距离。为了保险起见，罗兰还在撞针头部多开了个洞，用一根插栓将其固定在弹壳上，投弹前必须先拔出这根铁棍，击针才能上下移动。
模拟试投试验在一个风和日丽的下午进行。
由于这枚炸弹在填充砂石和黑火药后已接近五个夜莺的重量，所以罗兰没有登上热气球，而是在投弹地点三百米外用瞭望镜观看。
除了他以外，参观试投的还有第一军指挥铁斧，以及首席骑士卡特·兰尼斯。
“您打算用热气球把一个巨型炸药包扔到王宫里面去？”听完罗兰的作战计划，卡特有些不敢相信自己的耳朵。从两千米高空发起攻击，无视城墙和守备力量，这完全颠覆了他以往的作战理念——当然在边陲镇这一年，他已经被颠覆过很多次了。
“只要控制得当，这并非不可能实现，”罗兰点头道，“提费科正在强征新的民兵队，如果不能阻止他，西境必然又会遭到嗑药军的攻击。即使赢了，也不会给我们带来一丝一毫的好处。”
塔萨送来的密信表明，提费科目前仍想用一贯的老套路来消耗自己的实力，也不知道巴罗夫派出去的使者队伍能不能赶在对方之前将更多人口拉拢到边陲镇来。
“倘若您真能将天雷之怒投到提费科的头顶，他一定会被吓得不知所措！”铁斧激动地说道，“这根本是无可抵御的天罚！”
“但愿如此。”罗兰笑了笑。
尽管塔萨在信中提及，提费科很可能已经摸清了黑火药的配方，并在内城区开设工坊，试图大量生产这种危险物品，但他考虑再三后，还是将目标选定在了王宫上方。
原因很简单，因为宫殿足够醒目。
从两千米的高度向下俯瞰，即使是灰堡最宏伟的城市也只有半个巴掌大小，所以在投弹时必须提前找好落点。而王宫就在内城区的正中央，四周建有红瓦围墙，宫殿顶部皆为纯白色石板铺设，在坠落过程中看起来格外醒目，几乎不可能认错目标。
但工坊就不同了。
他手头没有王都的平面布置图，地面也无人引导，单靠语言很难描述清楚目标的位置。加上工坊自身面积不大，一旦炸弹落偏掉进民居，这个计划反而得不偿失。
忽然间，一道白影直坠地面，令试验场里扬起了一股烟柱，沉闷的落地声随后传来。
“看来炸弹已经落地了，”罗兰收起瞭望镜，“去瞧瞧结果吧。”
经过一周的训练，闪电的投弹技巧有了长足进步，这枚航弹落在离目标中心不到五米的位置，弹身整个陷入泥土中，外壳在撞击下发生了大幅变形。
等到遥望号落地，安娜用黑火切开炸弹后，所有人都看到靠近引信部位的泥土已变得一团焦黑——这证明底火的高温燃气引燃了撒在泥土表面的黑火药，引信本身工作正常。如果弹体内部装填的是硝化淀粉，它能轻易制造出一个四到六米的深坑，并杀伤附近五十米范围内的无遮挡人员。
既然航弹研制完毕，接下来就是安排作战计划了。
罗兰目光依次扫过众人，缓缓开口道，“奇袭王都计划就定在下周一执行。首先是铁斧，由你率领一支五十人的火枪队伍，护送女巫前往银光城郊外。那儿有一片山岭地带，可以遮挡视野，无论是搭设营地还是放飞气球都很合适。”
“遵命，殿下！”铁斧应道。
“我们不直接从边陲镇飞过去吗？”温蒂问。
“不，那样太远了，”罗兰摇摇头，从西境前往王都至少需要一周时间，换成遥望号直飞也得花去三天左右，算上归程就是六天。吊篮加装投掷架后仅能携带两人，夜莺无法随她们同去，四名女巫中除了安娜外皆不具备战斗能力，在野外度过六个夜晚风险太大，他实在无法放心。“从银光城出发的话，你们只用一天时间就能完成投弹，并且在太阳落山前返航。”
“接下来是女巫，这次任务人员为安娜、温蒂、闪电、麦茜、夜莺和希尔维。后两人负责监控营地周边情况，攻击过程就由前四人按训练的方法实施，特别是闪电，”他望向小姑娘，“能不能成功就看你的了。”
“交给我吧。”后者拍了拍胸口道。
“那么我最后要说的就是，注意安全，”罗兰一字一句说道，“我在边陲镇等你们回来。”
四天后，第一颗炸弹“东风一号”由马车装载，在第一军队伍的押送下，登上了前往银光城的货船。
第三百零四章 意外惊喜
梅伊没想到，再一次踏上前往边陲镇的归途时，心里会充满期待。
赤水河畔的树林已开始泛黄，迎面吹来的微风带上了一丝凉意。泛着波光的河水在脚下翻滚，时不时能看到凋落的树叶从船舷边滑过。
没有了上次的焦躁与不安，周围秋意盎然的景色也变得诗情画意起来。
“梅伊小姐，”她身后传来崇敬的声音，“您表演的《女巫日记》，真是王子殿下亲手为您写下的剧本吗？”
梅伊转过身，只见一群女演员纷纷围拢过来，带头的那位正一脸紧张地望着自己，她记得对方似乎叫燕子来着。
“啊哈，抱歉，”艾琳在船头朝她挥了挥手，笑着大声道，“我没办法回答她们这个问题，只好让她们来问你了。”
这个笨蛋……梅伊暗自翻了个白眼，如果是以前，她只会甩两记冷笑过去。大概是跟艾琳待得久了，自己的耐性居然日益见长，“不是殿下为我写的，而是市政厅的教育部长，书卷大人为女巫所写。”
“呃，是这样么？”燕子眨了眨眼睛，“您跟贝拉争执时，我们都以为那是真的。”
“殿下亲手所写”和“殿下亲手为我所写”，两者的区别天差地远，这些人到底是怎么把前半句听成后半句的？“不过剧本编写和戏剧演出都得到了王子殿下的认可，所以贝拉嘲笑剧本的确就相当于在嘲笑殿下本人。这一点我可没唬她。”
“您见过王子殿下吗？”
“听说他有着一头王室标志性的灰发长发，容貌英俊非凡，是真的吗？”
“我还听说他生性风流，情人众多！”
“诶，真是如此？”
“……”望着这群性情活泼的小姑娘，梅伊不由得皱了皱眉头，见鬼，自己就不该回应她们的好奇心来着。
“好啦，不要打扰梅伊小姐了。”萝夏走上前轰走了她们，朝梅伊露出一个歉意的眼神。
“无妨，”她耸耸肩，继续欣赏沿岸的风景，“毕竟这是我自己找的麻烦。”
“我……不大明白，”萝夏挠头道，“为何您走时要带上她们？三十五个人里，只有两人登过台，二十六人甚至还未完成戏剧班的所有课程，按您以前的说法，她们连雏鸟都算不上，仍在蛋壳里未孵出来……即使领主大人对戏剧要求不高，这些人恐怕也很难被殿下接受。您如果想报复贝拉的话，也应该拉拢那些经验丰富的配角演员。”
“我没打算让她们全部去演戏。”
“啊？”对方一时愣在原地。
“她们都能看懂剧本，对吧？”梅伊笑了笑，“尽管离登台表演还有很长一段距离，但她们至少能读会写。你难道没有发现吗，殿下现在最需要这样的人才。”她稍稍停顿片刻，“你觉得罗兰·温布顿殿下真的是因为喜爱戏剧才招我们来表演的么？”
“这……”
“如果是培罗大人，那么答案一定是肯定的，还未接管长歌要塞前，他就有每周光顾剧院一次的习惯。但罗兰殿下的话，除了新剧的头场演出，其余时间都不会出现在小镇广场——所以他推广戏剧并不是因为自身的喜好，而是打算借由戏剧向群众宣扬他的观点。”梅伊接着说道，“相比最初的强调反抗压迫和女巫并非邪恶，新剧本《曙光》和《新城市》已向招募人口和勤劳致富等目标靠拢，我只是顺着他的意思，尽些微薄之力罢了。”
“原、原来是这样，我从来没想过这些……”萝夏咋舌道。
“琢磨一个剧本，除了将自己代入角色思考外，还要尽可能领悟整个故事想要表达的含意，这也是作为一个优秀演员必须拥有的素质。”
“是，多谢您的指导！”她躬身道。
“放心，”梅伊翘起嘴角，“你如果不想演戏了，在边陲镇也能找到一份不错的工作，说不定还可以进入市政厅，成为一名行政官员。毕竟殿下不要求身份，也不看家世，这条路可比当演员好走多了。”
……
船只抵达小镇后，梅伊一眼就看到了站在码头边迎接的菲林·希尔特。
当然，他是为了艾琳而来。
看到女孩飞奔着扑入他怀中，她轻轻叹了口气。
“那人不是拂晓晨光吗？”
“原来他没有被殿下判处流放……”
“西境第一骑士耶，真好。”燕子羡慕道，“我还以为他会和剧院之星——”
“胡说些什么，”梅伊的冷喝声让众人顿时闭上了嘴巴，“赶紧带好行李下船，盖特和萝夏会带你们去市政厅登记身份，其余的事情，听他们安排就行了。”
“是。”大家毕恭毕敬地回答道。
走下码头，菲林携着妻子走了过来，向她抚胸致意道，“梅伊小姐，艾琳刚刚将剧院发生的冲突告诉我了，多谢你对她的关照之情。”
“不用道谢，”梅伊不以为然道，“对方看似在找她麻烦，实际上是冲我来的。”
“即使如此，我还是要感谢你。”骑士爽朗地笑道，“若不是你的话，她一定会当场哭出来。”
两人离开后，梅伊撇撇嘴，独自背上行李，向住宅小区走去。
虽然已将这份感情放下，但看到这一幕时她心里仍有些感慨，而且那个熟悉的身影也没出现，偏偏还在信中信誓旦旦地说要给自己一个惊喜。
好吧，对方毕竟是殿下身边的重要人物，也不可能像拂晓晨光那样随意活动吧？
回到家中，梅伊放下包裹，一股久违的放松感扑面而来。她长长出了口气，从橱柜里取出白酒，正打算喝上一杯时，屋外传来了敲门声。
打开门，外面站着的赫然是卡特·兰尼斯。
“没想到你们会早到半个时辰，”他擦了把额头上的汗，“听到来自长歌要塞的船已经到了，我从军营赶过来的。”
不知为何，明明不是在码头看见他，明明没有接到自己，但看到他的模样，梅伊的心情瞬间愉悦起来，“要来喝一杯吗？”
“不了，我下午还有任务。”卡特摆摆手。
“嗯，”她点点头，“殿下交代的事更为重要。”
“我来是想送你一件礼物。”首席骑士从衣兜里掏出一个白色的木质小盒子递给她。
“这是便民市场的最新商品么？”梅伊好奇地接过木盒，打开盖子，只见一枚黄澄澄地戒指安静地立在盒底，它的顶端镶嵌有一块璀璨的透明宝石，在透过窗户的秋日阳光映照下折射出七彩的光芒。
毫无疑问，这枚戒指价值不菲，不大可能是便民市场的售卖之物。而且贵族赠送戒指，意味着……她情不自禁地捂住了嘴巴。
“梅伊小姐，你愿意嫁给我吗？”卡特认真问道。
第三百零五章 化工突破
女巫和第一军出发已有四天时间了，按照计划，他们应该在明天下午抵达银光城郊外。
配备了蜜糖的飞行信使后，罗兰每天都能接到队伍寄来的信件，有铁斧的、有安娜的，还有夜莺的，虽然比不上移动电话那般迅捷，也基本和无线电报相仿了。假若这条线路上的飞行信使再多上几倍，时时刻刻都有鸟儿往返于两地之间，说不定还能模拟出短信聊天的效果。
夜莺不在的日子，首席骑士接过了保卫城堡的重任。不过令罗兰不解的是，卡特这些天总是一副乐呵呵的模样，似乎遇到了格外开心的事情。难道重回本职工作，负责贴身护卫自己就这么值得高兴吗？
他摇摇头，将注意力放到建设部长卡尔·梵伯特的汇报上来。
有了沉睡岛女巫的协助，这一个多月来边陲镇的建设项目可谓进展神速。
首先是赤水河上的钢铁桥梁顺利竣工——比起传统的石桥和木板桥，钢铁的桥身可以预先制好，再进行整体吊装，加上莲在河道中升起的两座浮岛，进一步简化了它的搭设难度，使得主桥工期缩短到了惊人的一个月。
尽管以后世的目光来看，它又矮又窄，结构过于简陋，荷载极低，纯属浪费材料的豆腐渣工程，但在这个时代已算得上一座宏伟壮观的超级大桥——总长一百多米，且桥面平直，可供两辆马车并排通行，下部还能满足内河帆船通行，无论哪一点都不是笨重的石桥可以做到的。
其次，莲的新建城墙也完成了合拢。这道纯泥土堆砌的城墙将小镇面积生生增加了两倍不止，若是今后建城，原先的镇子将会成为名副其实的“内城区”。不过罗兰更倾向于一环二环的说法，或许将来有一天，此地也能扩建成拥有七环的巨型城市，正式加冕帝都之名。
最后是王国大道的建设，一些顺着绝境山脉蔓延下来的山脚被莲降为平地，使道路可以笔直通过，大大降低了总工期。
“殿下，您对莲安排的下一步建造计划是什么？”卡尔汇报完各项进度后问道。
看得出来，他对改造地形的能力充满羡慕，只差没当面提出要将她纳入建设部，并委任副部长的要求了。
“唔……”罗兰也在思考这个问题，接下来他还有三项重大改造项目以待实施。
第一个是出海口工程：在南端山岭地带寻找一处低矮豁口，然后沉降成可以进出浅滩的道路，�
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