放开那个女巫-第73部分

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　　她下定决心，等到殿下伤好了，就央求他也送自己一把专用手枪，并且拜托夜莺姐教自己射击和格斗的技巧。
　　“殿下怎么样了嗷？”麦茜嘟囔道，比起鸽子时的发声，此时她的声音沙哑混浊，如同石头洞穴里吹出的风，“我感到他的身子在变冷嗷。”
　　小姑娘拧紧拳头，转身飞到麦茜背上。
　　只见罗兰双目紧闭，嘴唇苍白，搭配那头凌乱的灰色长发，更显得毫无生气。衣服上的鲜血已经凝固，焦黑的伤口看起来惨不忍睹。她轻轻将手搭在对方脖子上，微弱的跳动证明王子还活着，只是指尖的触感冰冷得吓人。
　　“你的魔力还有多少？”闪电估摸了下路程，“我们得全速前进了。”
　　“好的嗷！”
　　当两人抵达边陲镇，小姑娘已觉得头昏眼花，过高的速度不仅会快速耗尽魔力，同时对身体也是极大的负担。她咬紧牙关，用出最后的力气直接落入城堡前庭，朝着听到动静、持枪赶过来的亲卫大喊道，“快把娜娜瓦小姐叫来，王子殿下负伤了！”


第二百九十七章　炽热的心
　　罗兰睁开眼睛，发现自己正躺在柔软的大床上，头顶是熟悉的天花板，连每一道裂纹都和记忆里的模样重合。
　　这是自己的……卧室？
　　他偏过头，望向两侧肩膀——无论是左边还是右边，看上去都完好无损。试着动了动双手，也同样没有问题。
　　一切就像场梦境般。
　　但他知道这绝不是梦境，侦察魔鬼和遭遇袭击都是已经发生了的事实！自己能安然无恙躺在卧室里，就说明她们已经逃脱了魔鬼的追击，顺利回到了城堡。
　　不过，是不是全体女巫都安全回来了？
　　想到此处，罗兰心不由得往下一沉，他强撑起身子，手臂传来一阵无力的虚弱感。刚想开口叫人，却看到床尾对着的墙壁边靠着一排女巫，有安娜、夜莺、闪电、麦茜和娜娜瓦。她们互相倚在对方肩膀上，呼吸平稳，双眼微闭，像是睡熟了一般。
　　罗兰悄悄揭开窗帘一角，发现窗外一抹晨曦正从赤水河畔升起，犹如耀眼的金丝洒向大地。
　　“你……醒来了？”
　　回过头，安娜不知何时已经睁开了眼睛，她揉捏着惺忪的双眼，一步步走到罗兰身边。
　　“嗯，我醒来了。其他女巫……”
　　“她们都平安地抵达了小镇，事实上，受伤的只有你一个。”
　　“是吗，”罗兰松了口气，“那可真是不错——”
　　“傻瓜。”
　　他还来不及反驳，对方就已经紧紧地抱住了他，反扣在背后的手用力之大，几乎想要嵌入他的肉里。
　　安娜的这番举动惊醒了其他女巫。
　　“殿下！”
　　她们惊喜地站起身，纷纷围上前来，闪电第二个抱住罗兰，接着是娜娜瓦和麦茜，夜莺犹豫了会，从背后将大家一齐搂入怀中。就这样所有人相拥成一团，久久不愿放开……时间仿佛定格在这一刻。
　　……
　　吃过早餐后，罗兰在办公室倾听了详细事情经过，才算弄明白后来到底发生了什么事。
　　女巫们携手击败了魔鬼追兵，并让闪电和麦茜带着自己提前返回。
　　自己被带回城堡接受娜娜瓦·派恩治疗后，断臂很快复合如初，但由于失血严重，足足昏睡了一天，所以今天离出发日已经是第四天了。
　　这次行动总的来说有些大意了，他没料到魔鬼居然能在十多里之外发现涂有天空迷彩的热气球。听希尔维的说法，那只巨大的多眼魔此前并没有什么异常，眼珠也是望向四面八方，不过当她将目光焦点移动到多眼魔身上时，对方立刻就有了反应，瞬间把所有眼珠都对准了她。
　　这样的侦察方式倒是闻所未闻，要知道在这个距离上，除了希尔维的真实之眼，连瞭望镜里都是一团模糊，加上尖塔上方有红雾遮蔽，就更难以看清魔鬼的具体状况。相应的，对方也应该很难发现自己才是。
　　话说回来，此行虽然遇到了重大危险，但收获的情报同样极为丰厚。
　　魔鬼不再是神秘而不可知的地狱使者——它们拥有城镇和组织体系，和人类一样属于高等进化的文明群体。
　　而且对方的空中力量并不强大，至少在雪山背后的这片区域是如此。数百只魔鬼从地底钻出，最后却只有两个驱使坐骑进行追击，说明飞行对它们来说仍是种罕有的能力——至于是坐骑稀少，还是骑手难得，目前尚不得而知。不过总的来说，这对边陲镇是个好消息。至少他不用担心一群魔鬼绕过南部丘陵山岭，直入西境腹地烧杀抢掠。
　　另外，魔鬼具有魔力也是一个重要发现。
　　根据夜莺的报告，追来的敌人尽管魔力稀少，但的确形成了气旋，在迷雾状态下十分醒目。不过它们激发魔力的方式似乎和女巫完全不同，不是通过自身，而是依靠某种机关——例如那颗发光的石头来释放力量，所以不如女巫能力那般千变万化，倒更像是可以批量生产的制式武器。
　　当然这些都只是推测，可惜魔鬼的尸体全部落入大海，罗兰也没法作进一步验证了。
　　最后一点便是建筑。
　　那些矮小细长的黑石尖塔并非魔鬼的住所，材料也十分奇特，表面没有受到红雾腐蚀的痕迹。一些石塔内部空空如也，另一些里面装载着红色液体，倒是和储物罐相似。
　　难道天上的红雾就是这些液体气化后形成的？
　　而魔鬼没有向蛮荒地，甚至四大王国作进一步扩张也是因为限于气体覆盖范围的原因？
　　不管如何，综合全部情报来看，它们暂时还不会威胁到边陲镇的安全。
　　不过罗兰心里也清楚，既然四百多年前它们将人类赶出了蛮荒地，说不定哪天又会再次席卷而来，他必须为这一天做好准备。
　　……
　　由于失血较多的缘故，入夜后罗兰只随手处理完积留下来的几道政令后就早早躺上了床。
　　坐在床头翻看了半本历史书，正准备吹熄蜡烛睡觉之际，屋外响起了敲门声。
　　他微微一怔，爬下床打开房门，门口站着的正是安娜。
　　她没有像以往那样抱着一本厚厚的书籍——不是《中等物理》就是《自然科学理论基础》，而是双手空空，穿着一身洁白的睡袍走入房内。她甚至没有穿鞋子，精致的脚丫轻触地板，安静得没有一丝声音。
　　罗兰咽了口口水。
　　安娜反手关上房门，并且拉上了插栓。随后她牵起罗兰的手，走到床边。
　　女孩的头发刚刚洗过，垂落的发梢在烛火下映衬出淡淡金光，靠近了能闻到一股淡淡的幽香——令人心醉的香味不是源自玫瑰香皂，而是来源于她自身。
　　她长长的睫毛微微颤抖，双颊浮上红晕，蓝色的眼眸宛如一泓秋水。虽然能看出她有些紧张，却没有一丝一毫的彷徨，眼神直视着罗兰，里面写满了坚定。
　　即使是从未经历过大阵仗的他，此刻也明白对方所表露的意思了。
　　“咳，这个……”
　　“我不想再等下去了，”安娜轻声道，“特别是经历了这样的遭遇后。”她顿了顿，“我不想后悔。”


第二百九十八章　余梦
　　“我明白了。”罗兰将她拦腰抱起，轻轻放到床上，光这个简单的动作就让他气喘吁吁。揭开薄薄的毯子，翻身上床，安娜侧身靠拢过来，将头枕在他的胳膊上。
　　接下来应该是……前戏？
　　他发现自己也紧张起来，这样下去不行，作为一名“经验丰富”的过来人，总不能在小姑娘面前露怯。或许得用轻松的闲聊缓解气氛，再做行动，比如……先讲个黄段子？
　　就在他冥思苦想之际，安娜轻柔的声音在他耳边响起：“你在热气球上推开我时，就没想过自己可能会丧命吗？”
　　罗兰怔了怔，没想到对方会问这个，“我只是下意识就那么做了。”
　　“你是灰堡以后的统治者，也是女巫们的希望，”她低声道，“我不值得你这么做。”
　　“这不是值不值的问题，”罗兰轻笑道，“我不可能眼睁睁看着你遭到攻击而无动于衷。事实上，我醒来后仔细思考了下，如果事情不是发生得那么突然，让我有时间考虑充分后再作决定，我依然会那么做。”
　　“我没办法阻止你，对吧？”
　　“嗯，没有。”罗兰用另一只手捏了捏她的鼻子。
　　安娜的眼睫毛向下垂落，沉默了片刻后才开口道，“能和我说说你以前的故事吗……我想了解得更多。”
　　“唔，以前吗，”罗兰吐出口气，他搜索了下四王子的记忆，正准备讲两段王宫的趣事，但话到嘴边又吞了回去。他的过去不属于这里，而是另一个截然不同的世界，“我曾经住在一座大城市，很大很大。”
　　“嗯，灰堡王都，比边陲镇要大上好多倍呢。”
　　“我出生后和普通人并没有区别，有些小聪明，但又没聪明到哪里去。学习还算刻苦，因此常常受到老师表扬，但他不知道，教室墙上的那些难以擦去的涂鸦都是我画的。”
　　“他当然不敢怪你。”安娜轻声呢喃道。
　　“哈哈，那可不会，他不需要对我怎么样，只用告诉我的爸妈就行了，”罗兰笑着摇摇头，“那时候他们教训起我来绝不会手下留情。”
　　“再然后，随着年龄的增长，我的老师不停更换，从初级教师到导师，最后以不好不坏的成绩完成了所有学业。当然，比起别人家的孩子，终究是差了那么一截……”
　　他半闭着眼睛，将自己的经历稍作渲染后缓缓道出，这种无须掩饰，可以肆无忌惮地交流感受已经很久没有体验过了。自从来到这里之后，他就一直扮演着王子的角色，而此刻，他觉得自己又回到了过去，仿佛正躺在一间充满古典风情的旅馆里，和中意的女孩互道家常，紧张的心情也逐渐放松下来。
　　或许该进行下一步了？
　　罗兰微微转过头，却发现安娜已经闭上了眼睛，贴着自己身侧的胸口微微起伏，像只猫儿般陷入了梦乡。
　　他微微一愣，随后不由得轻笑出声来。
　　原来如此……她也累了。
　　想想也是，为了隐蔽行踪，前天夜里女巫们在山岭中找了处拗口蜷缩藏身，还得时刻提防野兽和魔鬼袭击，几乎一晚上没睡，天刚刚亮起便继续升起遥望号往边陲镇赶。回到城堡后，安娜又是守在自己卧室度过了一晚，两天两夜没有片刻休息，一紧一松之下很容易让之前压抑的疲惫全部爆发上来，现在不累坏了才怪。
　　大概对方的这个决定，也是在焦虑不安地等待中做出来的吧。
　　虽然有点可惜，不过罗兰并不计较于这一次，往后的日子还很长。
　　他凑上前，吻了吻安娜长长的睫毛，轻声道，“晚安。”
　　……
　　当清晨的光线透过窗帘缝隙投入室内，希尔维从大床上爬起，忍不住打了几个哈欠。
　　这些天的经历就跟做梦般不可思议，从发现魔鬼到空中厮杀，最后一路逃回边陲镇，她觉得即使被教会审判军围追堵截也不会如此紧张和疲惫。
　　“早上好。”温蒂早已换好衣服，正端着一盆清水准备洗漱。
　　“早安，”她点点头，“你起得真早。”
　　“年纪大了，”温蒂笑笑，“睡的时间也越来越少了。”
　　“啊……天亮了么？”夜莺揉了揉眼睛，“看来今天中午得补个午觉了。”
　　“昨晚没睡好么？”
　　“嗯，做了好多梦。”
　　希尔维不以为然地撇撇嘴，她昨晚分明看到对方隐身去了城堡三楼，还在领主大人的房门前徘徊了好一阵，不过由于夜莺的特殊能力，自己并不清楚她想要去做什么，总之很晚才回来就是了。“你昨晚不是……”
　　话刚开口，夜莺忽然转过头来，直视希尔维，微眯的眼神不言而喻——后者立刻闭上了嘴巴。这位共助会头号战斗型女巫的实力有目共睹，在空中如飘忽的幽灵截杀魔鬼的景象依然历历在目。放到沉睡岛，只怕灰烬大人都不会是她的对手。对于她的无声警告，希尔维觉得自己还是不要太过好奇比较好。
　　“昨晚怎么了？”温蒂奇怪道。
　　“咳咳，”她开口道，“昨晚听到她打呼了，应该是这几天精力消耗太大所致吧。”
　　“我也这么觉得。”夜莺耸耸肩，脱下睡袍，露出匀称协调的身躯，开始穿戴殿下赠送的贴身内衣。
　　话说回来，现在连温蒂也完全接受了这件衣物，而且居然还有向自己推荐的趋势。
　　不得不说，罗兰殿下真是一个很可怕的人。
　　不过此时想到他，希尔维心里却涌起了一股暖意。
　　原来真的有贵族，可以为了一名女巫甘愿受伤。
　　看到罗兰奋不顾身推开安娜时的身姿，她觉得自己心底有什么东西被触动了。共助会所有女巫并不是受他操控的工具，而是他重要的部下，甚至是……同伴。那一瞬间的反应没法骗人，他是真心实意站在女巫这边的，就如同提莉·温布顿一样。
　　如果罗兰能和提莉携手站在一起，汇集起两地的力量，说不定真能开创一个女巫和普通人不分彼此的新国度。
　　她决定写一封信给提莉大人。
　　“罗兰殿下是您的哥哥，这真是太好了。”


第二百九十九章　情报与信使
　　灰堡王都，内城区花园豪宅。
　　今天是预定的情报交换日，塔萨靠坐在客厅软椅上，等待“鸽子与礼帽”杂技团成员们的到来。入秋后，内城门封闭时间提前到了傍晚，秘密聚会也不得不改为下午进行。
　　第一个抵达豪宅的总是希尔·福克斯。
　　他穿着一件蓝色的天鹅绒开领外套，下身是浅灰色紧身裤与鹿皮靴，还在颈脖处打上了白色的领结，活脱脱一副贵族打扮。行礼后，他将夹在腋下的《王国风俗史》递还给塔萨，后者接过书本，饶有兴致地扫了他一眼，“看完了？”
　　“是，”希尔点点头，随后迟疑道，“您不教我些格斗剑术……或者暗杀技巧吗？”
　　“为何？”
　　“在邪疾爆发时，您说过要将我训练成一名合格的情报人员，”他挠了挠脑袋，“可至今为止，您都只交给我一些稀奇古怪的书籍去阅读。”
　　“你是说《风俗史》？”塔萨给自己倒了杯葡萄酒，又丢进去两颗冰块，“这可不是什么稀奇古怪的书籍，它记载了王国各地的贵族由来、传统、家徽，以及名胜特产。作为情报收集者，首先得要见多识广，才能大致判别出来自各地的消息有没有价值。至于剑术和暗杀？”他笑了笑，“我可没打算让你潜伏进某个组织或深入敌人内部探查消息，那样既危险又耗时耗力，有这份工夫，还不如多花点金龙直接去收买知情者。”
　　“可并不是所有人都能被收买。”希尔坚持道。
　　“而那些滴水不漏的组织，同样也很难安插进眼睛，没个十几二十年的工夫，不大可能潜入其中。”塔萨晃动着杯子，饮了口冰酒，“合格的情报人员只用做好两件事即可：辨别消息和隐藏自身。我给你的这些书籍就是分辨消息的基础，至于第二点……作为杂技团成员，你应该比我更有经验。例如，你今天的这身打扮就很不错。”
　　“……”就在希尔·福克斯低头思索这番话的含意之际，小丑等人也陆续赶到了这件偏僻的住宅。
　　“大人，人都到齐了。”
　　“既然如此，那我们就开始吧，”塔萨放下酒杯，摊开记事本道，“谁先来？”
　　“我先说吧，大人，”体形最魁梧的岩山第一个开口道，“王都东区郊外的营地又住进了一批新人。”
　　这个消息让亲卫眉头微微一跳，没想到听到的第一个情报就不是个好消息。自从王都骑士团折损大半后，这片设立在郊外的营房便成了民兵队的驻扎地。但凡提费科征召来的老鼠、逃民和罪犯，在出征前都会被塞入东营之中。而一个多月前，一队千余人的民兵刚被派往西境，现在居然又有新的人手补充了？
　　“有多少？”
　　“目前只有两三百人，大部分似乎是从北地来的……除此之外还有一些血帆会的老鼠，不过比起头两次，愿意去的老鼠已经不多了。”
　　“密切监视他们的动向，营地每次新增两百人以上，都要向我汇报一次。”塔萨吩咐道。
　　“是，大人。”
　　这些人只有一个用处，那就是服下药丸后作为消耗品使用。如今碧水女王北上，南境已无反抗势力，提费科无疑会继续进攻罗兰殿下的领地，他必须将这一消息尽早传回边陲镇。
　　“接下来小丑为您带来的机密情报，或者说，酒后闲谈，”小丑用夸张的语气说道，“我无法核实这条消息的真假，不过听那群商人说得有鼻子有脸的，就当作是真的吧。他们说，嘉西亚·温布顿的黑帆船队出现在永冬王国，并且向教会发起了进攻，狼心城的围攻也因此而瓦解。他们还准备趁着入冬前的这段时间，带些紧缺商品过去贩卖。”
　　碧水女王竟然去了永冬？塔萨稍稍感到有些意外，不过这条消息是真是假都不重要，她选择北上离开灰堡，就等于已经放弃了争夺王位的权利，“就这些？”
　　“好吧，我知道这事儿离灰堡有点远，”他吐了吐舌头，“下次我会多打听些有用的消息。”
　　“咳咳，”希尔咳嗽两声，“大人，您托付我的任务有新线索了，提费科在内城区新盖了一座工坊，还招了不少泥工匠，最近收购的大批硝石都运往了那里。不过工坊周围戒备森严，我的人无法进一步得知那些硝石的用途。”
　　“喔？”塔萨精神一振，“他们真把硝石运进工坊了？”
　　“确实如此，”希尔点头，“我还亲自盯梢过一辆运货的马车。”
　　这倒是个极为有价值的情报，在罗兰殿下身边待久了，他自然知道无坚不摧的火药是一种炼金物品，其主要成分就有硝石。自从王都周边制硝场的硝石被大肆收购以来，他就注意到了这点，并安排希尔·福克斯去打探货物的去向及用途。
　　如今对方将硝石从炼金协会转移到工坊，用意已经十分明显——从炼金试验转为工坊制作，就说明他们已经掌握了火药的配方。这条情报的优先级甚至比东郊营地新增兵丁还要高。
　　“干得不错。”塔萨赞许道。
　　……
　　密谈结束后，众人分批离开豪宅。
　　希尔临走前忽然问道，“大人，我们所做的这些时，真能将提费科推下王位吗？”
　　“当然，”亲卫微笑道，“你没见到罗兰殿下通过溃兵捎来的信件么？他的王位已经摇摇欲坠了。”
　　傍晚时分，回到地下号手酒馆，塔萨见到了一位出乎意料的熟人：肖恩。
　　和自己一样，他也是四王子殿下身边的亲卫。
　　走进二层的客房，两人寒暄了片刻，塔萨才拉上窗帘，低声问道，“你怎么知道我在这儿？”
　　“殿下给了我件信物，让我去找玛格丽女士，她知道你在哪儿。”肖恩掏出一枚晶莹剔透的红色宝石晃了晃。
　　“他有新任务交代？”
　　“不是任务，是礼物。”肖恩笑着走到窗边，将帘布揭开一条缝，吹了声口哨。只见三只灰褐色的鸟儿飞入房中，落在桌上朝他咕咕直叫。给每只鸟儿喂了些麦粒后，它们才消停下来。
　　塔萨还是第一次见到如此有灵性的鸟类，“这是……”
　　“女巫训练出来的信使。”肖恩抚摸着灰鸟的颈脖解释道，“和信鸽不同的是，它们可以自主往返于两地，而无须由人带离后放飞归巢。你只用对鸟儿说出特定的口令，它们便会将消息送到殿下手中。顺利的话，你仅需等待一天时间，即可收到殿下的回信。”


第三百章　女巫大楼
　　“嗷，嗷！”
　　麦茜在新修好的城堡后院里摆弄翅膀和尾巴，转着圈给大家欣赏。
　　尽管早已从女巫们口中得知了事情的经过，但当罗兰第一次见到“邪兽化”的麦茜，还是由衷地感到了震撼。
　　这只褐皮巨鸟算上尾巴足有十米长，翼展接近十五米，类似于蝙蝠的肉翼，对着阳光能清晰看到薄皮下的血管和骨架。大概是体形过长，巨鸟共有四肢，粗细和成人手臂相仿，末端带爪，都用于支撑身体。
　　最引人注目的对方的脑袋——三只眼睛呈三角形分布在头顶和两侧，除此之外整张脸全是血盆大口，而不是鸟类常见的喙。麦茜开口说话时，嘴巴便一张一合，露出一圈锋利的牙齿和长舌，看得其他女巫发出一阵阵惊呼声。
　　“就这是魔鬼的坐骑？”叶子感叹道，“幸好在蛮荒地我们没有碰上这样的怪物，不然一个人都跑不掉。”
　　“如果不是她进化出了新能力，当时我恐怕也回不来了，”夜莺摸着麦茜的光滑颈脖道，“我会每天为你准备一袋炭烤鱼干片的。”
　　“嗷——！”
　　“我知道，要多浇些蜂蜜。”
　　巨鸟的尾巴甩得更欢快了。
　　那些鱼干明明都是我的好吗，罗兰暗自叹了口气，擅自拿厨房的食物去奖赏别人，不要说得这么冠冕堂皇啊！
　　“那就按老规矩，检验下你的新能力吧。”
　　“好的嗷！”
　　……
　　经过一上午的折腾，罗兰得到了麦茜版异兽的详细能力。
　　遵循之前的放大惯例，她所变化的褐皮巨鸟比魔鬼骑乘的原版还要大上一圈，负重能力也有了少许提升，可以同时搭载两名女巫升空。不过满载情况下，飞行速度只能保持在每小时八十公里左右，比起闪电来说要慢上许多。
　　不过麦茜的优点在于足够持久，闪电携带重物飞行时不仅会降低高度，同时魔力消耗也会增大，而巨鸟只要变化完成，无论飞高飞低，背一个还是背两个，魔力耗费都极为缓慢，唯一只需考虑自身的体力问题。
　　如今麦茜体内所容纳的魔力也有了大幅增长，从女巫联盟倒数位置一跃成为中等水平，一天时间里足够变化个七八次。
　　除此之外，罗兰还通过麦茜证实了自己此前的推测。
　　女巫的进化取决于对自身能力的了解，不管这种了解是通过学习掌握还是突然顿悟，都有可能促使能力发生变化。
　　这同样意味着，女巫存在自然进化的可能——只要时间拖得足够长，她们之中总会有一两位幸运儿脱颖而出。进化后的能力和初始能力比起来完全是天上地下，甚至有着化腐朽为神奇的效果，难道这就是教会全力打压野女巫的原因？
　　吃过午餐后，领主城堡区迎来了一件大事。
　　女巫专楼经过近四个月的建造和装修，终于到了投入使用的日子。
　　罗兰望着这栋仅仅只有三层，含套房不到五十个的住宅楼感叹不已，放在后世这样的房子顶多算乡下自建楼水平，但在这里，它已是大陆王国最高建筑水平的代表——不是规模，而是技术上。
　　它是第一座率先使用了竹筋混凝土梁柱的砖混结构房屋。
　　记得卡尔在浇下第一根混凝土柱时就曾百感交集地对罗兰说过，“原来水泥还可以这样使用，和卵石混合在一起便能随行所欲地塑造成各种形状，构成房屋的任何部位……殿下，我觉得要不了多久，石匠这一行可能会从砌筑中彻底消失。”
　　除了梁柱外，女巫楼的楼板全是由预制水泥板铺设而成，看着那一块块中间分布着圆孔的水泥板，罗兰仿佛回到了孩提时期——只有八零后才见过这种古老的建筑材料，到十多岁的时候，它们已经完全被现浇混凝土楼板取代，遭到时代彻底的抛弃。
　　而在边陲镇，这种“落后”的预制板再次获得了新生。
　　女巫楼坐落在城堡左侧，和城堡构成了一个“L”形，两栋建筑包裹的空地即使扩建后的大花园，面积比之前足足扩大了三四倍，够叶子改良各种作物和水果用的了。
　　……
　　入住新房的伊芙琳有些惴惴不安。
　　来边陲镇一个月了，她好像除了为殿下品酒外，就再也没做过其他事。上一次考试也是女巫中垫底，仅得了五分……虽然书卷老师没有当众公布成绩，不过这种事情只要私底下一打听就能猜到。
　　就连整天跟鸟儿说话的蜜糖都得了七分！
　　她忽然觉得自己跟笨蛋没什么两样。
　　即使如此，殿下对她也没有任何区别对待的意思，仍时不时找她去聊聊各地的特色酒水，再品常下新制的火辣白酒，上个月末更是领到了一枚金龙的薪酬。这更加重了她的不安感——比起其他四人，自己就好像在白吃白住一样。
　　“客厅旁边居然有专门用来烹饪的厨房，还有一件涂成白色的奇怪小房间，你快来看看。”烛火推开卧室门，兴奋地说道。
　　“嗯……”伊芙琳有气无力地应了声。
　　“怎么了，不舒服？”烛火怔了怔，蹲下身捂住她的额头，“不烫啊。”随后她笑道，“难道是不舍得睡在一张床上的共助会姐妹？”
　　伊芙琳沉默了片刻才低声道，“我们来这儿已经一个多月了吧？”
　　“差不多。”
　　“莲负责的新城墙建设很快就要完工，蜜糖为殿下训练出了一大堆飞行信使，希尔维更是陪殿下一道去侦察那些可怕的怪物，”她沮丧道，“只有我，依然无事可做，连平时的训练内容都没有安排，考核成绩还是最差的……真不知道殿下为什么要挑选我来这里。”
　　“唔，”烛火思忖了会儿，“要不，你亲自去问他吧。”
　　“啊？”
　　“罗兰殿下是提莉大人的哥哥啊，而且你也看到了，他对待女巫确实是真心实意的，就连平时老把‘远离罗兰、提防王子’挂在嘴边的希尔维都改了口风，昨天还忍不住夸了他两句，”烛火耸耸肩，“你当面问殿下，他总不可能把你吃了吧？”
　　是吗？这样一说似乎也有点道理。
　　伊芙琳想了想，为了不再受这份煎熬困扰，她决定按烛火说的做。


第三百零一章　炸弹与酒
　　沉睡岛女巫搬迁后的第二天，罗兰将市政厅总管巴罗夫叫到了办公室。
　　“我需要你发布一条招募公告，”他将草拟的内容推到对方面前，“一周时间的短工，十人左右，最好是女性。”
　　巴罗夫拿起纸张认真看了一遍，“殿下，请问淀粉……是什么？”
　　“小麦粉你知道吧？”
　　总管迟疑了下，“您是指粗粉还是精粉？麦粒磨碎后就能烘烤成面包，或烙成麦饼，而您吃的都是进一步筛去麸皮的精粉，后者的产出量只有前者的六成，烤出来的面包更加松软，但价格十分高昂，只有大贵族才能享用得起。”
　　这位原财务大臣助理令罗兰最满意的一点便是对各类底层商品都有充分的了解。由于农业落后，粮食匮乏，同一样东西在各个阶层吃法也完全不同。例如最常见的小麦，平民的吃法是将剥壳的麦粒直接煮粥，这样可以尽最大限度利用食物，不过一些残留的麦壳和砂石也会连同煮进锅里，吃起来经常嘎嘣嘎嘣硌牙。
　　小贵族则要讲究一些，他们会命人将麦粒筛去