放开那个女巫-第321部分

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　　大概是看在宴席的分上，众人的最后一丝不满也暂时被压下，嘀嘀咕咕地走出了大厅。
　　而到了城堡外，大家谈论的内容已从讨债变成了晚上宴会的美食和女人。
　　唯有弗勒闷闷不乐地回到了旅馆。
　　经过这阵子的接触，他心中对马维恩公爵只剩下浓浓的失望之情。
　　如果说风霜镇一战大败是因为灰堡人对武器的使用更娴熟、斗志也更旺盛，那么吸取教训再来便是。可公爵做了些什么？不仅第一个阵前逃跑，之后更是把自己关在雪映堡中，仿佛全然忘了出征时所立下的壮志豪言。
　　不光如此，他还将允诺的封地一并拖欠下来——并非每个参与出征的贵族都是如此，比如拿诺斯子爵就能自由进出城堡，而被拒之门外的，则是他们这种原本就寄人篱下的骑士。
　　明明在出征时，公爵还向自己表达出了相当大的看重之意来着。
　　食言而肥算是君主的大忌，但马维恩显然为了保住自己的那点地盘，已经顾不上这点颜面了。
　　弗勒投身于马维恩麾下，是为了寻找重振家族的机会，然而现在别说封地了，就连跟随他的扈从和侍卫，也在那一战中悉数战死，此刻的他，已可以算作是真正的孤身一人。
　　一个没有侍从，也没有领地的骑士，真的还能算贵族吗？其他人有拖下去的资本，他呢？一年或半年后还有谁会承认自己的家族？当然，倘若魔鬼能战胜罗兰·温布顿的话，马维恩公爵便能获得极大的权力，帮助他复兴家族可谓是轻而易举，问题在于……按对方现在表露出的这副面孔，真的会愿意伸手拉一个一无所有的人么？
　　把自己的命运完全交给他人，还是尽可能为自己留下一条后路？
　　弗勒在卧房里走来走去，最后缓缓停了下来。
　　他来到书桌前，从抽屉最底层摸出一个折叠好的信封。
　　犹豫了下，他轻轻撕开了封口。
　　而里面躺着一张纯黑的卡片。


第一千三百零五章　潜伏
　　“这是一门轻松的活计，你并不需要承担什么风险，只要将消息放到约定位置，谁也不知道你做过这些事情。”那名戴着银色面具，自称为黑钱负责人的话语再次回响于耳边。
　　“可笑至极！我为什么要帮助灰堡人？他们连分封贵族都要连根拔除，赢了的话对我又有什么好处？”争执仿佛仍历历在目，“我以为黑钱都是些精明的商人，没想到也会说出这种蠢话！你就不怕我把你绑起来交给马维恩大人，好换取一笔不菲的奖励？”
　　“如果你真想这么做，那么一开始就不会有这场面谈了。”对方的语气没有丝毫变化，像是全然不在意自己的安危一般，“我还能坐在这里，就足以证明阁下的意愿，正因为您是聪明人，我们才愿意提供这个机会。”
　　“可惜你们看错了，我对公爵大人的忠心毋庸置疑。现在滚吧，趁我还没有改变主意前！”
　　“当然，我这就走。不过大人，所谓的机会就是这样，黑钱无意强迫您做出选择，如何做是您的自由。”银面人站起身来，先向他深深鞠了一躬，随后将一张黑色卡片轻轻放在了茶桌上，“最后我想要转达的是，灰堡不会忘记任何为它效力过的人。那么……后会有期。”
　　弗勒深吸口气，中断了纷乱的思绪，房间里陡然安静下来。
　　不会忘记任何为灰堡效力过的人……么。
　　真是讽刺，他正是为了重振家族的荣光才投效马维恩公爵，而与全体贵族为敌的罗兰·温布顿原本是最不可能宽恕的人，但现在，他却发现自己有些拿不定主意了。
　　黑钱派来的那家伙虽然混账，可有一点说得没错，如果他真打算为北境公爵效力到底，那么早就应该将这张卡片撕得粉碎才是，而不是将其小心翼翼地藏在抽屉底下。
　　沉默许久后，弗勒仰头长叹一声，在书桌前坐了下来。
　　他抽出一张白莎纸摊开，接着拿起了鹅毛笔。
　　自己还有什么可失去的吗？
　　拿回领地已经变得越发渺茫，他似乎并没有硬着头皮坚持下去的理由。
　　也罢，反正按黑钱说的做法，自己不会有任何损失，就当两边下注好了。如果魔鬼取得最终胜利，现状无论如何也不会变得更糟，倘若是灰堡人赢了，他或许还能通过别的方式来获得补偿。
　　想到这里，弗勒落下了笔。
　　……
　　傍晚时分，他穿着风衣、戴着毡帽，走进了内城区的“号角小巷”。
　　这里属于北方商会的地盘，来往者大多都是商人，到太阳落山之际，已鲜有人影活动。
　　在一个缓坡处，弗勒找到了银面人提到的地点——两栋砖房中间，长着一棵偌大的银杉树。
　　事实上，对方约定的传递方式，也是促使他作出决定的原因。
　　没有收信人，亦不存在对接者，这使得风险大为降低。他至少不用担心黑钱拿着这份情报反过来要挟他，或是被其他人注意到，自己有跟身份不明者交往过密。
　　弗勒在附近徘徊了阵子，见周围没有可疑人员后，快步来到银杉背后，摸向它中央的树洞——果然，树洞中暗藏密格，只不过格门完全是一块普普通通的木头，不亲手去碰根本难以察觉。
　　他将信件塞入密格中，再推回木头挡板，放置一事就算完成。信上的内容他特意用正撰体记录，即使被第三者发现，也不可能通过笔迹联想到他身上。
　　当然，这还不算大功告成。
　　接下来弗勒返回到自己的住处，把一个花盆搬上了卧室的窗台——在内城区的高档住所里，这样的装饰物随处可得，没人会在意一株不起眼的盆栽。但对于暗中观察此地的人来说，则是消息发出的信号。
　　从头到尾，他都不需要和任何人接触，至于这封信会被谁取走，又会通过何种渠道送至灰堡人手中，那些都和他无关了。
　　将花盆放下的那一刻，弗勒甚至有了一种解脱之感。
　　光是收集情报都做得如此缜密细致，君王之间的差距还是真是大到无以复加啊……他立于窗前，遥望着红雾下灯火通明的城堡区，想到那些“战败者”仍在兴高采烈的享受晚宴，他已经不对马维恩再抱任何希望。
　　剩下的问题只剩下一个。
　　灰堡真的能战胜魔鬼吗？
　　……
　　送信人将厚厚一沓纸张堆放在潮湿而破败的木桌上。
　　“这是今天的份吗？”机灵鬼点燃油灯，“辛苦你了。”
　　对方没有任何反应。
　　他叹了口气，用手势重复了遍。
　　送信人这时才点点头。
　　此人正是主人培养出来的沉默者，既没有听力也不会说话，只能通过简单的手语来传达命令或进行询问，遗憾的是，这其中并没有能表达谢意的手势。
　　“守在外面，不要让任何人进来。”机灵鬼让沉默者离开后，开始一一翻阅起这些消息来。
　　这里是黑钱用于举办地下商会所置下的房产，平时采用邀请制，理论上被外人破门而入的可能并不大。但机灵鬼依然选择在阴冷的地下室处理情报，就是为了能在危险发生时，争取到更多的焚毁时间。
　　尽管不清楚主人为何要对灰堡的这场战争如此上心，但那并不是他能质琢的问题。既然主人下令要全面协助灰堡，他唯一所能做的便是全力执行。
　　将这些情报重新整理，并且神不知鬼不觉地送到灰堡人手中，便是他目前的主要任务。
　　虽然灰堡人的要求是所有消息都不要放过，可偷偷运送出城的机会却不是总有，因此必然存在一个优先级的问题。考虑到允许通行的商队一般每周来往一次，他必须在一周内将看上去最可靠的情报制作成密信，掺杂在货品中送往狼心，至于其他的消息，则只能另寻渠道送出。
　　大部分时候，这些情报都是来自于老鼠的口述，因此显得颇为散乱，他往往要花费大量时间去筛选它们。但这一次，机灵鬼注意到纸张中有一封信件和其他消息有着显著的区别。
　　它的字迹工整流畅，绝非在酒馆或街头随手抄录而来；用的也是上品墨水，纸面上没有任何皱褶，显然书写环境要比老鼠常待的地方好上不止一个档次。
　　他下意识地屏住呼吸，将信件从头到位仔细浏览了一遍。
　　而信上的内容也确实与众不同。
　　它第一次提及了魔鬼大军的核心，天穹之主海克佐德。


第一千三百零六章　血染的情报
　　翻阅完整篇信件，机灵鬼感到背后泛起了一阵寒意。
　　一个能打开地狱之门，让部队来去自如的魔鬼大君？
　　毫无疑问，这是个极其重要的情报——事实上，他本就对雪映堡毫发无损的陷落感到不解，但除了能确认魔鬼是从正北方侵入城市的这一点外，其他探听到的说法根本是五花八门。显然亲眼见到魔鬼降临的平民，都已经死在了那场入侵中。
　　如今他总算得到了确证。
　　不过更令他震惊的是，这名魔鬼大君竟然谙熟人类的规则，不仅会和贵族打交道，还在短时间内成为了永冬的实际掌控者，目前各领地征召民的调动，基本都是出于它的授意。而对方许诺的好处也颇为丰厚，绝不是灰堡人能给得出的。
　　另外，信中对征召民动向的记述亦十分有价值，虽然无法等同于魔鬼的势力分布，不过至少能分析出它们大致去了哪里。
　　可以肯定的是，撰写这封信的人绝不是老鼠、商人之流，从视角来看，此人必定位于永冬上层。
　　整整一张纸的内容条理分明、叙述明确，既无须转录，也难以再做精简，只要完整送出便是一份关键性的情报，就优先级来说，毋庸置疑属于最高的那一档。
　　问题就在于，用来传递情报的商人队伍昨天才离开雪映堡——为了尽量不引人注意，黑钱仅仅只在商队中安插有一人而已，还是车夫一职，想要令队伍折返几乎不可能，而等到下一支商队出发则是在一周之后。
　　如果再加上路上走走停停的时间，送抵的时间只会拉得更长。
　　机灵鬼犹豫许久，最终腾地站起，将桌上其他纸张全部收入柜内，唯独留下了那封信件。
　　接下来是防水封蜡处理。
　　完成这一切后，他吹熄油灯，把信纸贴身收好，回到一楼，向沉默者比划着手势道。
　　“我要亲自出城一趟。如果这里发生意外，就点燃楼下的火油。”
　　就在机灵鬼转身准备出门之际，沉默者伸手拉住他，微不可察地摇摇头，接着指了指自己。
　　让他留下，危险的事交给自己去做么……
　　机灵鬼轻笑起来，“只是送个信而已，最多两三天就能回来。你既不会说话，又不知道接应点在哪，帮不了我这个忙。”
　　只是手语中并没有如此复杂的词语，因此他仅仅做了一个手势：“这是命令。”
　　拉着他的手松开了。
　　机灵鬼拍拍对方的胸口，头也不回地离开了屋子。
　　既然主人要求他全力协助灰堡，那么将这封信尽快送出去才是第一要务，毕竟按照灰堡人的说法，情报存在时效性，一些消息拖得越晚变数就越多。
　　为此他们还在离城市十多里的村落中设置了紧急联络点，并配备了不可思议的动物信使，听说只要数天就能把这里的消息送往晨曦。
　　而那座村落，便是他此行的目标。
　　擅离雪映堡确实存在风险，但总的来说仍在可控范围内。事实上，每天都有人通过各种方式逃离北境，甚至离开永冬——头顶的红雾和血一般的红月虽然没有对人们的生活造成实质影响，可灰堡的宣传与魔鬼的传言已渐渐发酵，无论领主如何制止，也无法彻底打消人们对这种可怖异族的惧怕。
　　那些逃亡者无疑便是他最好的掩护。
　　机灵鬼清楚，只要单独行动，被飞行魔鬼盯上的可能性并不高，至于要道上的守卫则更好打发——金龙终归是人类世界通行的准则。
　　事实跟他预想的相差无几。
　　当次日清晨天蒙蒙亮时，机灵鬼有惊无险地通过了雪映堡南门，为了独享他口袋里的那几枚金龙，守卫甚至没有惊动其他人，悄悄打开了城墙内侧的小门。
　　一旦越过冰渊，接下来的路便再无阻碍。
　　每当见天空中出现黑影，他就会快速钻进雪地里，白色的外衣成了天然的掩护色，而那些脚印在高空中看去和野兽踩出来的并没有太多区别。
　　到下午时分，他已能隐隐看到村庄里升起的炊烟。
　　擦了擦鼻子上的白霜，机灵鬼不禁加快了步伐。
　　和城里的收信方式一样，他不需要和灰堡人对接，只用将情报放在约定地点，并留下暗号即可。
　　然而就在这时，身后传来了哒哒的马蹄声。
　　机灵鬼不由得一愣，他回头望去，心里微微一沉，见鬼，这里怎么会有雪映堡的骑兵？
　　灰堡人挑这座村落正是因为它地处偏僻，潜入一两个外地人也很难被察觉，往常贵族们堵截难民也多会选在大道附近，没理由跑到此地来才对。
　　两者的距离快速拉近，显然对方也看到了他的身影，想要再躲藏已不太可能。
　　机灵鬼索性停下脚步，朝着来人堆起了讨好的笑容——对方一共两骑，只要给够金龙，应该不会太过为难他。
　　骑兵在他面前勒停马匹，居高临下地望着他，“哥，我就知道这些逃民会挑些偏僻的路走，果然被我们找到一个。”
　　“啊，运气不错。”
　　果然……是捉拿逃难者的巡逻队吗？
　　“大、大人，求您放我一条生路！”机灵鬼装出害怕至极的模样，扑通一声跪倒在雪里，双手捧起钱袋，露出里面醒目的金龙，“我实在不想跟那些地狱来的魔鬼待在一个地方，它们都是吃人不眨眼的怪物！我愿意将所有积蓄奉上，求求您让我走吧！”
　　“哦？你的积蓄还不少嘛。”骑兵俯身接过钱袋，语气里露出一丝笑意。
　　“现在都是您的了……对、对了，我在狼心还有亲戚，只要您不把我抓回去，以后我一定会找机会报答您！”
　　“起来吧。”
　　机灵鬼暗自松了口气，一般来说，到这一步基本就算过关了。能攒下金龙的难民绝对是少数，连带着“邻国的亲戚”亦会增加不少可信程度——若是杀人没有任何好处的话，他们也不愿多生事端。毕竟放走一两个逃难者对他们没有任何损失，没必要绝了日后报答的可能。
　　但对方也并没有挥手让他滚蛋，而是掀起了自己的面甲，“好好看着我。”
　　只见他的脸颊上有一块醒目的伤疤，像是被什么猛兽啃噬过一般，整个耳朵不翼而飞，连半边眼睛也变得畸形而扭曲。
　　而翻卷的皮肉表明，这伤显然才刚刚愈合不久。
　　“大人，您这是……”
　　“被灰堡人的火器所伤。”骑兵缓缓说道，“当时谁都以为我没救了，但我还是活了下来。直到现在，我仍能感受到脸上火辣辣的痛觉，它在提醒我，是谁造成了这一切——”
　　到最后，他的声音已完全冷了下来。
　　机灵鬼心里猛地升起了一股强烈的不妙感。
　　可还没等他拉开距离，另一名自称弟弟的人已经抬手将马鞭狠狠抽在了他的脸上。
　　只觉得眼前一黑，机灵鬼捂着脸倒了下去。
　　“没错，就是你们！如果不是你们这群该死的逃民，我又何必去和灰堡人拼命！什么神意之战，什么人类命运，简直都是狗屁！”说到这里时，对方的声音已接近嘶吼，“放心，我不会带你回去，也不会在这儿杀掉你——我唯一想做的，就是让你们也尝尝我的痛苦！”
　　随后他拉起缰绳，纵马向机灵鬼的双腿踩去。
　　“咔嚓——”
　　一阵难以言喻的剧痛瞬间涌入了机灵鬼的大脑，他下意识地惨叫出声来。
　　接着是第二条腿。
　　直到雪地里血迹斑斑，他的双腿变成一团模糊连着的肉泥，追击者才让坐骑停下践踏。
　　“放心，你不是第一个，也不会是最后一个。”骑士阴恻恻地狞笑起来，“现在……你可以尽情逃跑了。”
　　机灵鬼没有注意到两人是何时离去的。
　　他用力咬破嘴唇，才让涣散的意识勉强集中起来。
　　下半身已完全失去知觉，冰雪正在一点点夺走他体内的温度。
　　他摸了摸胸口的衣服，信件依旧在原本的位置——在那两人看来，他只怕已和死人无异。
　　出乎意料的，他脑海里并没有对两人怨恨，也没有强烈的不甘，在刺痛与寒冷的交错折磨下，思考已是一件无比困难的事情，唯一尚存的念头，便只剩下了怀中的情报。
　　机灵鬼用出最后的力气，朝着约定的地点挪去。
　　当他爬上一片能够俯瞰村落的山坡顶端时，夜幕正在一点点笼罩大地。村庄里偶然闪烁的火光仿佛近在咫尺，又仿佛远若星辰。
　　他没有将信件放入藏匿点，因为他自己就是情报最后的容器。
　　在黑暗即将吞没万物之际，机灵鬼的眼前浮现出了主人巴里赫·洛萨慈祥的面容。
　　他闭上眼睛，轻声呢喃道。
　　“父亲……”


第一千三百零七章　破绽
　　三天后，这封信被辗转多次，终于送抵到了笼山指挥总部。经希尔·福克斯拆封查看后，又被归为“最紧要情报”，第一时间交到了伊蒂丝手中。
　　浏览完情报，北地珍珠的眉头紧蹙起来。
　　“现在大公岛上有多少人？”她大声问道。
　　参谋员顿时面面相觑，第一个回答她的是拂晓晨光，“大人，目前第一军在岛上驻扎有三百余人，工程队两千五百左右，还有差不多同等数量的岛民。如果您想了解更具体的人员构成，我这就去调资料——”
　　“不必了。”伊蒂丝打断道，“去把铁斧和其他军官请过来，我们的计划必须立刻做出调整！快！”
　　“调整是指……”
　　“不管是士兵还是工程队，无论是灰堡、晨曦还是狼心人，都得尽快撤离大公岛！”她面色凝重道，“那里已经是一座绝境孤岛了。”
　　众人顿时一片哗然，但惊讶归惊讶，长期训练出来的职业素养仍旧让他们立即执行了命令。
　　就在办公室里鸡飞狗跳之际，伊蒂丝将目光落在了手心中的一张纸条上。
　　那是随信一起寄来的。
　　数息之后，她握紧拳头，轻叹了口气。
　　第一军高层军官很快齐聚一堂，轮流看完了从永冬雪映堡送来的情报。
　　“天穹之主海克佐德么……”布莱恩神色同样好不到哪里去，“如果信上的内容确凿无误，这该死的能力也太惊人了点，长达数公里，还能使用多次，我说怎么短短几天不到，整个永冬就全面瓦解，连一座顽抗到底的城市都没有。”
　　闪电和麦茜曾在大裂谷处遇到过一名高阶魔鬼，它那来去无踪的能力就已经被视作是需要重点盯防的对象，现在才知道，对方恐怕正是厄斯鲁克提到的天穹之主，并且这远不是它力量的极限——不仅仅是自身，就连部队也可以通过门来进行大范围转移，如此强大的能力完全可以称得上战略级别的了。
　　与会之人不由得对魔鬼大君一词有了更深刻的理解。
　　撤出大公岛已成了无人质疑之事。
　　毕竟上岛容易离岛难，海峡天险若是无法阻挡敌人的行动，便会成为囚禁自己的牢笼。
　　不光如此，他们必须争分夺秒！
　　根据信上提供的征召民动向与参谋部总结的线索来看，魔鬼恐怕已在前线聚集起了相当规模的部队，这场声势浩大的进攻随时都有可能开始。
　　铁斧果断下达了命令，“停止大公岛的一切工事建设，即刻对岛上的人员进行转移！不光是租借的海船，我要看到所有能浮在海上的东西都参与到这场疏散中！”
　　“遵命。”部下齐声道。
　　等众人领命而去后，爱葛莎面带忧虑道，“为何如此强大的魔鬼，在第二次神意之战中却没有露面过？”
　　“我想不外乎三个原因。”伊蒂丝的声音依旧镇定，“一是海克佐德当时还没有晋升为大君，也不具备如今的能力；二是它们认为人类不值一提，天海界才是重中之重；至于三嘛……”她故意顿了顿，“或许魔鬼高层觉得它并不适合与人类战斗。”
　　铁斧像是看出了她的想法，“你认为是第三种？”
　　北地珍珠耸耸肩，“第一个回答虽然理论存在，实质却是在逃避问题。第二个则难以站住脚——魔鬼固然一直在和天海界战斗，不过以它们对神明遗物的重视态度，若真能轻而易举击败联合会，它们一定不会放过这块遗物。在决定族群命运的战争中，轻敌绝对是最愚蠢的做法，换句话说，我猜它们应该已经尽了全力。”
　　冰女巫原本略显灰暗的眼神总算恢复了些，“可是……那时候联合会并未掌握火器的制作方法，如果连城墙都失去作用的话，联合会恐怕会溃败得更快，甚至来不及转移神明遗物都不是没可能的事。”
　　“所以这一点就值得让人深思了。”伊蒂丝轻轻敲打着桌面，并没有直接回答对方的疑惑，“我一直很在意这封情报上的几处描述——根据撰写者与天穹之主的几次接触可知，海克佐德不仅从不利用能力直接进入领主城堡，也很少同时面见多名贵族，命令亦多通过符印传达，就好像在提防他们一样。此种做法明显不利于它收拢人心，从信中的内容也可看出一二，问题是，那些贵族能对它造成什么威胁？”
　　冰女巫怔了怔，“难道你的意思是……神罚之石？”
　　“想来想去，也就这个可能了。”北地珍珠点头道，“既然超凡者可以是灰烬，也可以是书卷，那么大君就一定是斩魔者吗？”
　　“这……”爱葛莎也反应过来。纵观高阶魔鬼与狂魔最大的区别是能力的多寡，确实没有证据表明，晋升者就一定会拥有斩魔之力。而这也能回答之前所有疑问——天穹之主之所以没有出现在沃土平原前线，只因为它并不擅长正面战场！
　　无论是闯入依托神石矿脉建立的圣城，还是与佩戴神罚之石的超凡者对抗，或是直面超凡之上的神意一击，对非斩魔者都是极大的威胁，而天穹之主的能力又极为重要，所以才没有在两军阵前中露面过！
　　“但它这次却亲自上阵了……”铁斧沉吟道。
　　“也许是因为某些变故，使得它别无选择。”伊蒂丝走到窗前，遥望北边大陆，“比如原先的主攻者可能是厄斯鲁克，也可能是其他大君，但情况所迫之下，海克佐德只能从幕后走到台前。如果真是这样，对我们来说绝对是件幸运的事——无论如何，面对一个魔鬼大君总比面对好几个大君要容易。”
　　“你已经想到如何对付海克佐德了？”
　　“它的能力用于战略调遣几乎无可取代，但拿来进攻却并不是一个好的选择。”她缓缓道，“只要我们没有在大公岛损失太多，胜负便仍未可知，因此当务之急是尽可能撤回岛上的人员和武器，特别是火炮。”
　　铁斧长出了口气，“这么说来，这封情报还真是价值千金啊。不知撰写者和寄送者是谁？如果消息无误的话，他们也算是功不可没了。”
　　伊蒂丝沉默许久，才将那张皱巴巴的纸条递到铁斧面前。
　　上面只有简单几句话。
　　在信件转送前，由希尔的手下所写。
　　“我并不知道他的名字。”
　　“发现他时，他已经冻得和冰块没什么区别。”
　　“在他胸前的位置，我找到了这封信件。”
　　“唯有此物，仍带着一丝余温。”


第一千三百零八章　大公岛大撤退
　　大撤退的命令在飞行信使的振翅下，很快以笼山为中心扩散开来。
　　可以说只要有灰堡势力存在的地方，这则指示都得到了最大限度的执行。没有推诿，也没有糊弄，大半年的时间已足够让那些投效贵族明白罗兰·温布顿的行事风格。
　　甚至连他们自己都为自身展现出来的“力量”而感到惊讶——过去那些看似不可能的要求，在如今全力以赴的情况下都被一个个攻破，遇到难题、思考难题、解决难题，同样的一群人，在不同体系下却产生出了截然不同的效果。
　　让·贝特男爵便是其中之一。
　　望着自己府邸里一片忙碌的气氛，心里百味杂陈。他原以为自家只是个能力和野心都欠缺的小家族，正因为对狼王、抑或是獠牙和红石门不构成威胁，他们才会允许自己始终管理着沉池湾，以维持大世家之间微妙的平衡。
　　但现在，他的学士和部下们正在统筹港口数万人的周转，以及上千艘船只的调度——尽管其中有一大部分都是渔船，不过再小的船也需要靠岸才能装卸。前者已相当于一座内陆大城的总人口，而后者甚至比以往整个狼心沿岸的商船数量还要多。
　　若是平时，男爵决计不会认为，他的家族有能力掌控这么大的局面，如果有人提起，他只会觉得对方要么是在开玩笑，要么是根本不清楚管理中的学问有多复杂。
　　然而让·贝特发现自己不仅低估了自己的水平，也低估了族人的能力。
　　只要狠狠逼迫一番，再辅以正确的领导手段与规章制度，原来人是能被压榨出如此惊人的潜力的。
　　一开始他为灰堡效力更多是出于无奈的选择，毕竟身家命运都被人家一手掌控，不干也不成。但渐渐的，他发现自己竟喜欢上了这种感觉。一道命令下去，就会有数千人协同行动起来，高效而精准地解决该任务，仿佛这才是权力的真谛。
　　哪怕比起以前，他现在头上多了好几个“上位者”，但手握权力的概念却比过去更加清晰——他相信，自己的部下也有着相似的感觉，这点从他们忙碌却精神抖擞的面容上就能看出来。
　　领导一万个傻瓜不如领导一百个聪明人，恐怕便是男爵最深刻的体验了。
　　靠着这些和“贵族作派”大相径庭的制度，就能将以前不怎么样的人变成聪明人，那真正的聪明人又能为他发挥多大的力量？
　　让·贝特如今对罗兰·温布顿最终将成为四国共主已没有任何疑问。
　　——只要人类能在神意之战中幸存的话。
　　……
　　除开上层管理者忙成一团外，民间行动也同样一片火热。
　　这得益过去灰堡在疏散行动中有诺必应、有债必偿的表现，使得其公告拥有了极高的威信。听闻第一军开出高价奖励那些为灰堡转移士兵和武器的消息，有能力分一杯羹的人全都行动起来。
　　最先响应的便是那群靠海而生的人——之前还四处租借马车、专业干起了陆地运输的水手，现在又统统回到了主业上。
　　接着是渔民。由于第一军开出的条件是按人数和物资重量计价，加上大公岛与陆地间相隔的海峡不宽，别说单桅帆船了，不少人把祖传的舢板都搬了出来。没有帆还有桨能用，只要能在海峡间划一个来回，就是好几枚金龙的收入，这笔账谁都会算。
　　因此为了能一次多载些人和物资，