放开那个女巫-第231部分

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　　“等等，你是从哪里了解到这些的？”莉莉忽然皱眉道。
　　“呃……”谜月顿时滞住。
　　“难不成是——”她看了眼对方，又看了眼阿夏，脸色陡然大变，“你让阿夏用回溯能力去偷听陛下的谈话了？”
　　“没、没有！”谜月慌忙辩解道，“我们只是还原了下海港的景象，那些话都是陛下当着众人的面说的，绝对没有涉及到机密内容！”说到这儿她略有些不自在地瞄了闪电一眼，“我以电磁之力的名义保证！”
　　“你这次做得太过分了，我要告诉温蒂姐！”
　　“叛——不，我发誓绝不会有第二次了！”
　　“我不信！”
　　“真的！”
　　“你每次都骗我！”
　　“再骗你我就没有混沌饮料喝，不要走啊！”
　　就在侦探团内乱之际，麦茜忽然腾空而起，朝着大厅一角飞去。
　　除开闪电外，只有洛嘉注意到了这一幕。
　　她看到鸽子掠过大厅，落在一张圆桌前，叼起一块烤肉后，接着蹦蹦跳跳地跃上一名女子的肩头。
　　后者一开始仿佛有些惊慌，但很快便被对方吸引了注意。不仅如此，她还接受了鸽子递上的烤肉。
　　狼女竖起耳朵，对准麦茜的方向。
　　不一会儿，她便捕捉到了两人的交谈。
　　只不过那无疑是一种难以理解的对话——
　　“咕。”
　　“吖。”
　　“咕咕——咕！”
　　“吖吖。”
　　“……”
　　半刻钟之后，麦茜腾空而起，重新回到了闪电头顶。
　　“她答应加入探险团了，咕！”她得意洋洋地宣布道。


第九百五十八章　心碎的友情
　　“那边发生了什么事？”谈话间，玛格丽忽然流露出一丝讶异的神色，“琼……她在做什么？”
　　罗兰也注意到了大厅一侧的小小骚动，只见女商人的女巫朋友竟离开了角落位置，在侍女的陪伴下缓缓向闪电等人走去。
　　而麦茜则往返于两人之间，似乎在传递着什么消息。
　　一开始琼的表现十分紧张，几乎只肯待在侍女背后，唯独鸽子靠近时，才会探出半边身子。但两边人接触在一起后，局面很快发生了变化。
　　她不仅和女巫们有了交谈，甚至还伸出双手，小心翼翼地摸了摸洛嘉的耳朵和尾巴。
　　“原来如此。”罗兰忍不住笑了起来，“不愧是闪电。”
　　“这……也太不可思议了。”玛格丽捂嘴道，“您知道我们花了多长时间，才让琼离开水面吗？足足两个月——还是在卡密拉女士的帮助下。”
　　“她到底是怎么做到的？”雷霆也颇感意外。
　　“她什么也不需要做，只用带着麦茜和洛嘉就行了。”罗兰笑道，“琼的心防来自于人们对异类的排斥，不过当周围都是异类时，这种防御自然也无须再维持下去——无论是鸽子还是狼女，我想在她眼里恐怕都是同类。”
　　“同……类？”玛格丽重复道。
　　“嗯，麦茜你已不是第一次见到，而洛嘉则和琼更为相似。”罗兰解释了遍狂焰三公主的兽化特征，“总之，你不用担心接下来的几个月，她能不能和大家融成一团了。”
　　“那名叫洛嘉的女巫……就没有被人忌惮排斥过吗？”
　　“如果没有的话，她也不会来无冬城了——哪怕是在将女巫视作氏族神女的极南境，明显异于常人的外表依然会被认为是不祥的征兆。”罗兰摇摇头，“当然这样的抵触在无冬城多少也存在，只是不那么明显而已。至于女巫联盟，就完全谈不上排斥了，大家都是从最底层走上来的幸存者，对能力的本质也最为清楚，有新姐妹到来，她们欢迎还来不及呢。”
　　“未知是最大的恐惧。”雷霆感叹道，“最初我想成为探险家的原因，不过是想要大赚一笔，但现在我只希望在有生之年里，能向外再多走几步——这世界需要解开的谜题实在是太多了，如果不走出去，人们就永远只能蜷缩在一块狭小的土地上，毕生被恐惧所束缚。”
　　“这也是我决定支持你的理由。”罗兰向他举杯道，“在我们那儿有一句老话：人总会变得和自己的思想一样大，你能这么想，就注定会被历史所铭记。”
　　“感谢您的盛赞。”雷霆碰杯一笑，“此行我一定会尽力而为，必不辜负您的期待。”
　　玛格丽则凝视琼许久，仿佛在思索什么，过了好一会而才回过头，朝罗兰抚胸道，“陛下，我有一个不情之请。”
　　“你说。”
　　“等到这次探险结束后，我原本想让琼回到峡湾，在她的出生地定居下来。”她轻声道，“大海的生活太过孤单，我不希望她再一个人过下去。但现在我改了主意……”玛格丽顿了顿，“陛下，我能把她托付给您吗？”
　　“你的意思是——把她留在无冬城？”
　　“如果是峡湾的环境，琼恐怕也只能在很小的一块范围内活动、和极少数人交谈。而在您这儿，她至少还能交到真正的同伴。”女商人点点头，“毕竟是我将她带离了熟悉的大海，总不能亏负了她的信任——如今我觉得，没有比您这儿更合适的地方了。”
　　“当然没问题。”罗兰微微一笑，“女巫联盟正是为此而设立的。”
　　“有您这句话，我就放心了。”玛格丽欣慰地提裙行礼道。
　　……
　　莉莉打着哈欠回到卧室，将湿漉漉的毛巾晾在衣架上，正准备翻看一会儿生物书再睡觉时，身后却传来了谜月的细细碎语。
　　“输了……输了……输了……”
　　她翻了个白眼，假装自己没听到一般，无动于衷地打开书页。
　　果不其然，对方的声音立刻大了许多。
　　“侦探团输了……侦探团输了……侦探团输了……”
　　“你到底有完没完！”莉莉顿时感到额头上青筋直跳，猛地回过身，“老实睡觉好吗！”
　　“可是我们输了啊。”谜月抱着枕头，一脸的不甘，“你难道就不会觉得心痛吗？我本来都想好了该如何拉拢她的，结果却功亏一篑。看她们的交流方式，也根本不像能听懂彼此的话，到底是怎么做到这点的？难道她们之前就认识？这下探险团的人数和侦探团完全一样了，第一大团的头衔也……”
　　什么叫功亏一篑，明明对方还未出力，你就已经输了，“我为什么要心痛？谁跟你是我们了！”莉莉打断道，“我再说一次，侦探团一开始就只有三人，现在挑战输了，人数还比对方少，根本算是一败涂地，你还是早点解散吧！”
　　说完后她哼了一声，将目光重新移回书上，并决定不管对方再怎么干扰，她都决不搭理。
　　但意外的是，谜月并没有继续纠缠，身后一时静悄悄一片。
　　这不对劲。
　　她心里隐隐有些不安，是不是自己说得太过分了？这家伙虽然烦了点，但出发点却是好的，如果不是闹这么一出，琼不知道还要多久才会和大家走到一起。除开偷听陛下的谈话大错特错外，也没有造成别的损失……自己或许太苛刻了？
　　瞬间一个更沉重的念头跃入她的脑海。
　　谜月这家伙跟她不同，以前曾拘谨无比，而且由于能力问题，一路上没少被哈卡拉呵斥，在共助会里如同一个透明人。如今对方好不容易变得开朗活泼，会不会因为她的一番责怪，重新变得一蹶不振？
　　想到这里，莉莉忽然有些后悔起来。
　　她咽了口唾沫，缓缓转过身，道歉的话已经到了嘴边。
　　然而映入她眼中的却是一张十元卷。
　　只见对方不知何时摸到了她身后，并平举双手，毕恭毕敬地捏着纸币递到她的面前。
　　“你、你干什么？”莉莉被这番举动吓了一跳。
　　“求你不要离开侦探团，我愿用一瓶混沌饮料作为交换！”谜月愁眉苦脸道，“如果连你都走了，那侦探团就再也没有翻身的机会了！”
　　都说了我不是，好好听人说话行不行——莉莉无奈地扶额，心中也稍稍松了口气，还好，这家伙释放本性后并没有她想象的那么脆弱。
　　沉默半晌，她伸手接过了对方的十元卷。
　　“你答应了？”谜月喜出望外。
　　“并没有。”莉莉敲了敲桌子，“我要做的事还有很多，根本没时间陪你去瞎闹。但我可以给你一个提示，而这张纸币便是报酬。以后若是不占用我的工作时间，我也可以帮你的侦探团出些主意，至少比什么拉拢陌生女巫要好得多。”
　　“什么提示？”
　　“想要扩大团队规模，你不应该来找我——女巫联盟里并非人人都像索罗娅那样忙碌，你大可把目标放在那些空闲者身上。”莉莉忍住心底的负罪感，暗道了一声抱歉，“想想看，上次陪你去学院寻找纵火线索的还有哪些人？”
　　“唔……你是说找伊芙琳么？她不行的啦，虽然施展能力的时间不多，但还有一家酒馆需要打理。”
　　“不是她。”
　　“呃……你是说，艾米？”谜月露出了犹豫之色，“可她不是灰堡人，又有着自己的同伴……”
　　“那不是更好吗？将她拉入侦探团，就等于把狼心女巫一并都拉拢过来了。”莉莉掰着手指道，“除了安妮外，英雄和断剑都不算太忙，而且后者还和你有固定合作内容……至于她们来自哪里重要么？琼还是峡湾女巫呢，怎么没见你顾虑？”
　　“我、我知道啦！”
　　“另外那些原属于血牙会的战斗女巫也可以考虑，她们平时反正很闲，只要你开口，我想她们应该不会拒绝。这样一算就比探险团多出好几人了，至少规模上不输对方。但要记住两点，一是决不能给陛下添麻烦，二是不要随意向探险团发起挑战。”莉莉叮嘱道，“不知道为什么，我总觉得你不可能赢过对方。”
　　“因为你偏心。”谜月嘟嘴道。
　　“才怪！总之，我要说的就这些，上床睡觉吧，别再来打扰我了。”她挥挥手。
　　“哦……”谜月刚走出一步，又回过头来。
　　“怎么了？”莉莉发现心绪经历过之前的起伏后，竟连耐心都多了许多。
　　罢了，就当是以防万一吧，总比出了问题再后悔来得好。
　　“我那张十元卷是招募你的费用……”谜月犹豫道，“既然你不加入侦探团了，能把它还给我吗？”
　　刹那间，莉莉听到了心中玻璃般的碎裂声。
　　“没—门！你—给—我—走—开！”


第九百五十九章　见证历史
　　次日，无冬城迎来了入秋后的第四个假期，也是仲秋的首个周末。
　　由于这个世界并没有什么创世纪之类的传说，因此对大多数人而言，无论何时都得为填饱肚子而忙碌个不停。自从罗兰颁布逢七休一的规定后，领民便将这份感激归到了他的头上——能够彻底休息一天，还不会扣除薪酬，如此仁慈爱民的领主还有什么可挑剔的？
　　特别是从外地迁来的流民，亲身体验过无冬城的生活环境后，无一不铁了心要在此地定居下来，哪怕市政厅对魔鬼的大肆宣传也没能遏制住这股势头——比起饥饿和贫寒，连魔鬼的威胁也变得不那么重要了。
　　不过巴罗夫的报告表明，休息日制度正式推广开后，无冬城的生产情况并未受到太多影响。主要原因在于休息并非强制，选择继续工作、挣取额外报酬的人也有不少。倒是城市的贸易行为有了大幅增长，每逢周末，广场区总是人满为患，不只是当地商人，就连外地的行商都闻风而动，选择在这一天来此摆摊开售，其余时间则用于收购西境特色产品，并转卖到他地。
　　这种以周为单位的货物流转放在一年前还是无法想象的事情，但如今随着水泥船的日益增多，贸易节奏变得愈发快速起来。像赤水城的内陆大城，甚至能吃到由浅滩港发出、浸在冰块里的新鲜海鱼。而以往，那里的贵族和商人最多只能吃到盐渍腌过的鱼干。
　　有鉴于此，罗兰干脆把重大宣讲、成果展示，以及各类嘉奖仪式等活动都放到了休息日举行，借着群众的习惯去进一步推动商业贸易的活跃——所谓羊毛出在羊身上，多付的薪酬完全可以从买卖税收和消费里拿回来，简直是一举多得之策。
　　今天这个周末也不例外，夏季余留的温暖还未散去，万里无云的碧空吹拂着徐徐清风，显然又是一个适合出行的好天气。大街上人头攒动，从内河码头区到城北围墙，到处都能看到领民翘首以待的身影。
　　不同的是，他们此次不是为了去便民市场买上几斤好肉，而是在等待见证国王陛下的新发明。
　　一种前所未有的运载工具——“火车”的首次试运行。
　　珠宝商人维克多也是其中一员。
　　得知市政厅的宣传后，他甚至把手头正在谈的一笔大交易都丢给了部下，连夜搭上了从旧王都开往无冬城的水泥船。
　　如果说谁对西境这些年的变化具有极其强烈的触动的话，维克多毫无疑问是其中之一。在这里还是一座边远小镇的时候，他就拜访过此地领主了。对于那位执掌者，他并没有留下太多印象，只记得是一个体态臃肿的中年贵族，言谈间对轮到自己管理这片贫瘠之地而抱怨万分。如果不是偶尔能从对方手中淘到一两块质地上佳的宝石原石，他估计也只会止步于长歌要塞。
　　即使如此，维克多一年里最多光顾西境一次，而无论他什么时候来，这座边陲小镇几乎都和上一年一样，破旧且腐朽。但最近三年，他来这里的次数越发频繁，特别是罗兰·温布顿宣布建城之后，基本达到了一月一次的地步。
　　灰堡西境仿佛成为了另一个世界。
　　在这里，一天不再是一天，而是一个月；同样一个月也不再是一个月，而是一年，否则他很难解释无冬城的变迁为何能快速到这个地步。
　　维克多走进一家临街的酒馆，老板立刻笑着迎上前来，“我就知道您会来，特意在三楼给您留了个靠窗的位子。”
　　他随手掏出一枚银狼丢给对方，“带我上去吧。”
　　“是，请跟我来。”
　　作为这家酒馆的常客，维克多自然不必选择去和平民挤大街——虽然聚集在三楼的人也不少，但至少视野要开阔得多。
　　周围的人已经在为今天的展示讨论得沸沸扬扬了。
　　“那条狭窄的街道就是火车待会要走的路？离中央广场和住宅区也太远了点吧。”
　　“街道？没见识，那叫轨道系统，矿区里用的东西。”随即有人耻笑道，“既然不是给人用的，当然要离人多的地方远一点，你以为火车是马车哪！”
　　“你说的是银光城矿洞里铺的玩意儿？”
　　“没错，它本来就是这里生产的，需要搭配蒸汽机使用。”
　　维克多忍不住凑热闹道，“蒸汽机拉动的拖车我也见过，其优势在于不计较地形。如果放到平地上来，骡马完全可以取而代之。如此只是这样，市政厅应该不会把它宣传成‘跨时代的运输工具’吧？”
　　“说不定只是个噱头而已。”另一人嘟囔道。
　　“去去。”四周立刻响起了一阵起哄声，“你第一次来无冬城？罗兰陛下可从不夸这方面的海口。”
　　那人不服气地还想再说些什么，远处忽然响起了一阵高亢的汽笛声。
　　“呜——————————————”
　　“来了，它过来了！”屋子里顿时沸腾起来，所有人都将身子探出窗外，一眼不眨地望着城堡区一侧的小街，部分早有准备者还从怀里掏出了瞭望镜。
　　维克多也向声音来源处望去——
　　只见一条黑色长龙缓缓从遮挡的房屋后驶出，一点点映入众人眼中。它的体形硕大，头部宛如一个架在轮子上的铁桶，桶顶正向外喷出滚滚灰烟，和蒸汽机运转时的模样别无二致。
　　而在车头旁边，还并行着一辆四轮马车——车厢由两批骏马牵引，其速度与火车相当，看上去竟像是在互相较量一般。不过由于装着满满一厢矿石，马匹每迈出一步都颇为不易，这点从车夫不停挥舞马鞭的举动上就可以看出来，倘若不是用的铁铸轮毂，车厢恐怕早已被压垮了。
　　随着火车逐渐展现出全貌，维克多不禁感到背后冒起了鸡皮疙瘩。
　　车头后面拉着一个又一个车厢，它们差不多每个都顶得上四五辆马车，里面也同样装满了矿石，光从分量上来看，恐怕和一艘专门用于运输的内河帆船不相上下了。
　　问题是它同时带着好几列车厢！
　　人们的惊叹声一时间不绝于耳！
　　“四……第四个了！”
　　“五个！”
　　“后面不可能还有了吧？”
　　“神明在上，六个！”
　　“出来了，第七个！”
　　宛如怪物一般的车头拖着整整七列车厢，以极为稳健的速度，穿过城堡前的空地。
　　维克多心中的问题也有了解答。
　　一台固定在矿洞口、专门牵引矿车进出的蒸汽机，和一台能够自主行动的蒸汽机，完全是截然不同的两个概念。
　　后者意味着只要铁轨修建到哪里，它就能将一大宗货物运送到哪里。重量不再是限制陆运的瓶颈，相反比起航运而言，它的输送能力要更加强大。假若陛下愿意，他甚至可以在短时间内搬空一座城市。
　　商人世家出身的维克多自然知道运输的重要性，绝大多数城市都建立在河道附近并非没有理由。而这种运载工具的出现，将会给资源的流动带来无限可能，跨时代的说法一点儿也没有夸张。
　　他感到一股难以形容的悸动涌上心头，里面既有满足，又有失落……他觉得自己在见证历史，同时却又被历史抛弃——在其他王国，领主们依然沉醉于声色犬马，他们的出行方式仍是马匹与骡车，他们的道路依然铺着青砖、充满泥泞。
　　可他们却全然不知，并习以为常。
　　维克多脑海中不由得浮现出了一个念头。
　　未来已经到来，只不过它并非均匀分布。


第九百六十章　新敌情
　　火车公开亮相后的数天里，无冬城始终洋溢着一股高昂的气氛。
　　即使坐在城堡里，罗兰也能感受到民众高涨的情绪——这并非来自他的臆测，而是市政厅报告上实实在在的数据。
　　“这三天我们收到的定居申请较平时足足多出六成，其中有近一半，也就是七百二十五人为迁移两个月不到的新来者！这等于把定居申请的平均递交时间从五个月缩短到了三个半月！”巴罗夫捧着一张报表眉飞色舞道，“而在魔鬼袭击之后，该数据曾有小幅下降，现在不仅填平了下降部分，还有了大幅增长，说明民众对魔鬼的担忧已不足为虑！陛下，这次展示活动可谓大获成功啊！”
　　自从罗兰将数据统计与综合分析理念带入管理层后，市政厅总管报告上的数字便越来越多，也愈发的具体，仿佛不放上两组对比数据，就无法得出结论一般。不仅如此，他还自创了不少分析公式，“抵达—定居间隔”便是其中之一。
　　根据巴罗夫的说法，它反映的是迁移者加入无冬城的决心——由于身份证制度的确立，导致流民想要成为正式居民，就必须向市政厅申请，条件为或是拥有一技之长，或是获得固定住所。除此之外，已通过审核并居住满一年、且无任何不良记录的居民，其推荐之人也会被市政厅接受。
　　而对于新来乍到者来说，观望几乎是一种本能，再加上工作薪酬的不同，攒够住房首付款的时间也不尽相同，因此采用平均取值法。其间隔时间越短，则代表对国王越忠诚、对新王都越有信心。
　　罗兰对该结论倒有些不同看法，陌生人的忠诚他向来是不相信的，信心还能说得过去，不过归根到底民众最关注的仍是自身未来利益能否得到保障。
　　抱大腿在任何时候都是一种合乎利益的选择，所以适当时候展示下实力能大幅增长民众的凝聚力。火车无疑就是这样一种工具——即使大多数人对它的本质毫无所知，也不妨碍那魁梧的身躯、轰鸣的气缸，以及数百吨重量所带来的压迫感。
　　当它以一往无前的劲头驶过城堡区道口时，就连雷霆都叹为观止——和海运不同，在大地上与重力的对抗从来都制约着陆路交通的上限，而火车的出现显然打破了这一局面。他甚至笑称以后当老得没法再冒险时，一定要把全家都搬来无冬城居住，毕竟这里的新事物如此之多，定居于此本身就是一场冒险。
　　连峡湾最有名的探险家都如此惊叹，就更别提普通民众了。
　　放着如此有前途的地方不待，还能选择去哪里？
　　“另外市政厅还收到了许多商人的邀请函，其中不乏赤水、银光的大商会。”巴罗夫接着说道，“他们迫切希望与您见上一面，估计是想要打探更多关于火车的内容。”
　　“都拒绝掉。”罗兰笑了笑，“火车目前并不是商品，即便我愿意卖，价格也不是他们能承受得起的。不过你可以向他们推销些其他货物——例如那些从矿区换下来的第一代和第二代蒸汽机。”
　　如今的无冬城已不再是过去那个穷得响叮当的边陲镇，是个商会都能获得领主的接见，若没有特殊的交情，让市政厅总管去应付他们已然足够。
　　“我明白了。”后者摸着胡子道。
　　“既然民众情绪高涨，新的预备兵制度也可以推行了吧？”罗兰换了个话题。
　　巴罗夫点点头，“我想应该没什么问题。不过……陛下，您真认为我们会打到那个地步吗？”
　　“以防万一而已。好歹是决定人类命运的战争，总该认真点不是么？”
　　拟定新的预备兵制度是他出征归来后交给参谋部的一项任务，其主要内容包括普及军训和预备兵源扩大化两部分。前者要求在初等教育中加入军训内容，培养最基本的纪律意识和战斗常识，后一条则旨在不影响生产的情况下，分批组织领民进行各项作战训练，也就是变相的民兵制度。
　　由于新制度为强制执行，趁着气氛火热的当口推行下去显然最为合适。一旦该制度运转起来，灰堡军队便成了一个能自我愈合的有机体，当前线兵员不足时，可以直接得到后方的补充，从而避免像过去一样，每一批新人都需要花两三个月的时间来从头教起。
　　至于原先作为预备部队的第二军，罗兰也打算抽调到无冬城来。长歌区已没了抵御提费科和教会入侵的需求，同时之前的两肋行动亦让他觉得建立第二支作战部队十分必要——总不可能在神意之战爆发后，他还得亲自指挥一路大军赶赴前线。
　　“新一轮的军队招募也可以开始筹备了。”罗兰指示道，“等到邪月结束后，我希望看到正式部队的作战人数超过一万，配套资源也不能落下，明白了吗？”
　　“遵命，陛下。”巴罗夫一口答应下来。
　　“很好，你下去吧……等等！”罗兰忽然皱起了眉头。
　　“您还有什么吩咐吗？”总管连忙停下脚步。
　　而罗兰此刻的注意力已全被夜莺的话所吸引住了，“希尔维那边传来消息，魔鬼方面有了新动静！恐兽似乎扩大了巡视区域，一个疑似新营地正在建设中。”
　　“让她们赶紧回来。”罗兰低声叮嘱道，接着望向巴罗夫，“立刻召集各部门大臣来城堡开会，北边遇到麻烦了。”
　　……
　　很快城堡会议厅里便坐满了人。
　　希尔维还是头一次参与这样的会议，神情略显得有些紧张，好在闪电及时站了出来，帮着她一起将事情的经过完整讲述了一遍。
　　这原本是一此再正常不过的例行侦察。
　　由于飞行恐兽的存在，罗兰为了安全起见，禁止闪电、麦茜和洛嘉再独自接近塔其拉遗废墟区域。但魔鬼的动向又不能不监视，因此每隔三天，麦茜便会搭载着希尔维，进行一次临边侦察——这也是此前幻象仪器未能准确定位所导致的问题，只能靠女巫的能力去弥补。
　　还好魔力之眼的洞察距离远远超过敌人的活动范围，此举除了需要频繁出动外，也没有其他缺点，基本只用在安全距离内看上一眼就行了。
　　但这一次，侦察队伍却在平时绝对安全的区域内，发现了恐兽的踪迹。


第九百六十一章　两份方案
　　“你们怎么看？”罗兰望向墙壁上涌动的光幕，想要了解魔鬼的意图，塔其拉遗民无疑是最有发言权的一批人。
　　“老伎俩。”埃尔瑕冷哼一声，“恐吓不起作用，就该采取武力了。我早就说过，一边威胁施压，一边步步逼近，是它们对付人类领主的拿手把戏。换成女巫城市的话，魔鬼只会选择灭杀殆尽。”
　　“可你上次预估的魔鬼推进时间是在半年左右。”
　　“咳咳，这是按照一个大型营地的平均建造时间来推算的，或许它们太着急了吧。”后者的声音略有些尴尬，“再说战局本来就千变万化，按图索骥才是愚蠢的做法，我可没要求您放松过警惕。”
　　喂喂，这玩笑开大了吧，保持监视自然是有必要，但迎击计划都是按照该时间节点来排的啊。如果敌人需要半年时间来站稳脚跟，他的铁轨都能铺到对方脸上了。到时候什么装甲列车、轨道大炮一起上，他就不信魔鬼还有精力开出前哨站来。
　　“埃尔瑕并没有故意隐瞒，之前我也认同她的看法。”爱葛莎像是看出了罗兰的怀疑，开口说道，“关于红线扩张的时间表，是联合会付出了惨重的代价才得到情报，并且一直到圣城覆灭，这部分情报也从未出错过——而半年时间已是魔鬼的极限。”
　　“所以你们的意思是，魔鬼如今已经突破了这个极限，那张用鲜血换来的时间表也一并不管用了？”伊蒂丝摊手道。“当然啦，四百年前的古老情报失去效力，也不是什么不可理解的事情。”
　　罗兰不禁感到眉头一跳，如果说在场的普通人里有敢站出来和“肉瘤怪物”针锋相对的，北地珍珠毫无疑问是其中之一……考虑到他自己并不算真正意义上的普通人，伊蒂丝甚至可以说是唯一的一个。
　　埃尔瑕果然起了反应，“凡人，你——！”
　　在她彻底发怒前，帕莎的声音及时插了进来，“或许是那些巨型骨架令红线的扩张变得更加迅捷，但也可能是魔鬼另有其他目的——若不是为了进攻，前哨站的确可以开得更早一些，毕竟它的规模取决于红雾的补给。所以你们没必要为此事争执，具体怎么做还得看国王陛下的意思。”
　　不愧是塔其拉遗民的实际领导者，罗兰暗自点头，这番发言不仅令有可能的争执消弭于无形，还兼顾到了他的感受，说话果然是一门艺术来着。
　　只不过现实中的问题依旧存在——无论魔鬼是别有企图，还是想早日进攻无冬城，这一变化都让他失去了对圣城废墟的监视。对于无冬城而言，其实并没有太多对策可以选择：如果幻象仪器没有定位失误，他或许还能再观察一阵子，看看魔鬼到底有什么打算，但现在他必须尽快铲除掉眼前的这道障碍。
　　“让第一军做好出征准备。”罗兰深吸一口气，转头