桃花血令-第8部分

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崆峒派的何庸才越众而出，拱手道：“常少侠，虽然本门弟子是死在假的桃花令之手，但事出有因，还请明白相告。”

铁冠道长也起身道：“常公子，我们已有梁子在先，贫道并未忘怀。你既对桃花令符所知颇详，盼能坦诚相告，冤有头债有主，否则本门断难认栽！”这老道话中带刺。

常玉岚不悦道：“道长的意思是要唯我金陵常家是问，是也不是？”

铁冠道长道：“追根求源，只有你常三公子一条线索了。”这句话点明了是要找常玉岚。

常玉岚更加不悦道：“铁冠！我常玉岚是你武当派的保镖吗？哼！武当一派连自保都无力，还说什么找我这条线索，称什么名门正派！”他可是被逼急了，一股无名怒火，完全发泄在铁冠道长的身上。

铁冠道长虽不是武当掌门人，但是他比掌门的白羽道长还要高一辈，乃是长老级的人物，武林咸尊的前辈高手，怎能任由常玉岚在武林大会上抢白，甚至点明了吆喝。

因此，“呛”长剑声震，人也弹身离座，横剑当胸，沉声道：“小辈！太也是无礼，武当是可以辱骂的吗？亮剑！”

常玉岚不怒反笑，仰天打了个哈哈道，“亮剑？哈哈！哈哈！

用得着吗？你要是有兴趣，当着宇内一十三省的武林同道，常某就用这双肉掌，秤一秤你的三才八卦剑法，到底有几斤几两重。”

成名甚久，身为八大门派之一的武当长老，焉能受得了常玉岚这等轻视？铁冠固然老脸铁青，武当十余弟子，也全都怒不可遏，连声叱喝之中，各自仗剑，跃身在正殿有限的空间之中，一字排开在铁冠道长身唇，个个怒目横眉，逼视着常玉岚。

常玉岚气定神闲，淡淡一笑道：“幸亏不是在武当山三元观，不然，你们武当弟了群起而攻，哪还真能唬人。来吧！常某最不怕的就是人多。”

司马骏原本与常玉岚贴身井站，此刻有意无意之中移退数步。大有隔山观虎斗的意味。

费天行身为东道主，应该出面劝解，然而，他却不发一言。

却是南蕙一见，跨步上前道：“怎么？牛鼻子老道专门会打群架。常哥哥，我帮你！”

常玉岚闻听她这句话，不由心中一动，鼻头发酸，几乎滴下泪来，走上前去，执起南蕙的手，低声道：“南蕙，好久没听到你叫我常哥哥了。”

南蕙天真自然，但是，她感觉得到常玉岚的一片真情，还有内心的情谊，不由道：“现在不要说这些废话，打发了牛鼻了再讲。”

火敌当前，铁冠道长等武当高于就等着出招，他二人还若无其事的聊起来，不说铁冠怒气冲天，一众武林也觉着大出常理。

铁冠暴吼道：“常玉岚！你怎的不敢亮剑？”

常玉岚本来佩看长剑，闻言反而摘了下来，顺手交给沙无赦，十分从容的道：“沙兄，请你代为保管，等在下打发了他们再取回。”

说完，又将一手按在南蕙的肩上，轻轻捏了一下道，“南姑娘，在一边替常哥哥掠阵，看看常哥哥的功夫进步了多少。”

常玉岚这种悠悠自得的神情，把一个铁冠道长气得一佛出世，二佛涅磐，当着天下武林，他已顾不得名门正派的架势，手中长剑虚扬，大吼道：“你们把他同在核心，不要让他跑掉，我让他尝尝本门剑法。”他不说“大家一伙儿上”，却拐弯抹角的点出来要群打群斗。

武当弟子闻言，暴雷似的发出吼声，各展身形，四散开去，把个常玉岚围在核心。

铁冠道长仗剑前滑半步，脚下取了子午生门，八卦剑法已经起式，另手捏挽剑诀，厉声道：“常玉岚！贫道的剑法，不是好接的，你要小心！”气归气，一代宗师的表面气派，还要保持。

铁冠道长交代了场面话，长剑挽成斗大的剑花，一上来就施出武当剑法中的绝招“摘星换斗”，嗖！嗖！长剑抖得嗖嗖有声，剑尖化成七朵银花，俨如倒挂着的七星，分取常玉岚迎面七大要害，端的凌厉无比。

对于武当剑法，常玉岚出道未久，就已在武当俗家弟子黄可依手下换过招了。三湘黄可依是武当年轻一代的第一高手，那时与常玉岚相比，就稍逊一筹，此时的常玉岚较初出道之时，武功修为不但有了掌剑之别，而且进步神速何止十倍。

因此，常玉岚冷冷一笑道：“武当的老套，常某让你一招！”身随活动，肩头微晃，脚下突的疾动几个碎步，人已飘出丈余，闪在铁冠的剑光之外。

这一招巧到极点，妙不可言。

一众群雄全是行家，有的连看也没看清楚，但眼见常玉岚如同一条白色游龙，几个晃动脱出剑芒，不由齐声喊了声：“好！”不像武林大会，也不像比拼过招。简直是在看一场精采的表演。

铁冠道长一招落空，老脸已经挂不住了，何况在场之人齐声为常玉岚喝彩，更加引起他的怒火，咬牙切齿，急切收剑借着收剑的刹那之际，突然剑身一横，拓展“十面埋伏”，连人带剑起了一个旋风式，寒芒夹看劲风，直将正殿五丈来宽的空隙，封个滴水不进。

铁冠道长数十年修为，剑招虽不是出神入化，但情急之下，乃是全力而为，形如怒涛排壑，狂澜拍岸，招势之猛锐不可当。

武林群雄服见铁冠道长使出武当绝招，莫不替常玉岚捏一把冷汗。

况且，武当十余位高手，团团围成一个圈子，虽没出招进击，但是每人长剑当胸，只要常玉岚的人影一到，部会奋力一击。

也就是说，核心中五丈之地，都是铁冠道长的剑风所及。五丈之外，十余高手以逸待劳，伺机出手。

常玉岚被围在核心，若不撤步向外疾退，必被铁冠道长削砍兼施，若是向外跃退，可能数剑齐发，躲得一，躲不了二。

南蕙一见，娇叱声道：“常哥哥，不要怕！我来……”

没等南蕙的话音落，突然，一声龙吟，声震长空，清越高亢。

但听常玉岚长啸卢中，忽的一仰身子，人像一道长虹，右手忽然一分，“云龙探爪”硬把铁冠道长出手的长剑，用拇、食二指，捏了个正着。另一只左手，如同巨灵之掌，虚按在铁冠道长的右肩“肩井”大穴之上，笑吟吟的道：“铁冠，念你是名门正派，义与你无冤无仇，常某不为已甚！”

这一刹那之际的变化，简直不可思议，也令人不敢相信。

以铁冠道长数十年的功力，长剑出手，慢说是剑身，就是带起的力道，何止千钧，岂是血肉之躯的两个指头可以捏得牢的。再说，即使被常玉岚控牢，难道铁冠道长就不会推、送、刺、抽，将剑刺进或后撤吗？显然的，铁冠有心无力，也就是说常玉岚手上的功夫已到了炉火纯青的化境了。

在场的群雄，人人呆若木鸡。连明心大帅、司马骏、费天行等一流高手，也膛目结舌，彼此互望一眼，人人做声不得。

南蕙把一双手拍得震天价响，口中娇声欢呼道：“好！常哥哥。

‘踏罡步斗’秘籍神功，好！”她这几句话是冲口而出，并且叫出了别人看不出常玉岚的招式之名，这比常玉岚使出来还要令人吃惊。

群雄中有人高声叫道：“‘踏罡步斗’是血魔伸掌的招式，血魔重现。”

这声吼叫，仿佛是滚油锅里泼下一瓢冷水。数千人之中，胆小的溜之大吉，胆大的吼叫不已，黑白两道有头有脸的急欲看个究竟，各门宗师更加心胆俱裂。一时，有的向庙外挤，有的向正殿冲。

铁冠道长的眉头一皱，大声喝道：“说不定桃花血令的花招，也是姓常的玩的把戏，”

此言一出，群雄鼎沸！

铁冠道长更加提高嗓门道：“要消除武林浩劫，必须除掉此人。”

武当弟子，首先跟着吼叫连天。

常玉岚不由皱起眉头道：“原来武怵之中本是是非不分的，”群情激动，形如海涛奔腾，天崩地裂，哪里由得常玉岚分说，连他的话声也被群雄吼嚷之声压了下去。

就在此时，忽然一声清越的凤鸣之声，发自庙外。接着，一个中年紫衣人，手执长鞭，由龙王庙的大门处，挥得僻啪作响，也不管有人没人，只顾挥个不停。转瞬间，人潮像刀切似的分成两边，正中，留出一条宽有七尺的通道来，像是一条人巷。

先前吵吵闹闹的群雄，被这突如其来的紫衣人给镇慑住了。

常玉岚略一思索，不由道：“此人好生面熟，在哪儿见过……”谁知，南蕙凑上来道：“乐无穷！他是暗香精舍的那个鬼总管，乐无穷。”

常玉岚恍然大悟，这不是百花夫人逼自己住进暗香精舍的时候，自己一再受他冷眼的乐无穷还有谁？想起乐无穷，不禁想起了为了使自己免于中毒，而又为了掩护自己进出暗香精舍，结果惨死在乐无穷脚下的翠玉来。常玉岚暗叹了口长气，心想：“翠玉是个善良的少女，也是一个苦命的少女。”

正在他一心念着翠玉之时，龙王庙的大门敞开之处，百花门的八朵名花分为两列，缓步穿过人巷，分左右肃立在台阶两侧。接看，四个健妇推挽那辆常玉岚常见的油碧香车，轱辘辘停在正殿台阶之下。

乐无穷长鞭迎空挥处，发出“吧”的脆响声，对着正殿朗声道：“各位朋友听着，夫人驾临，未得允许之前，任谁不得出声。”

说完，又朝常玉岚沉声道：“本门都护法，常玉岚，还不上前迎接门主吗？”

常玉岚不由一怔道：“都护法？我？”

“乐无穷！”油碧香车内娇叱了声，百花夫人的人已掀启绒幕，露出半个上身，瞟了乐无穷一眼，轻言细语的道：“那已经是过去的事了。”

八个侍婢百鸟朝凤般的栅栅向前，十六只手，有的拉开绒幕，有的扶好踏板，有的扶着车辕，两个搀着百花夫人下了香车，步上台阶。

一众群雄被这等架势给镇住了，个个噤若寒蝉，连大气也不政出。

百花夫人走上正殿，径向左首席前，鸾声燕语的道：“叫心大师，还记得我吗？”

原本闭目念佛的明心大师，闻言缓启双目，忽然从坐位上肃立而起，撩起袈裟，抢上几步，迎着百花夫人双手合十。低头道：“老衲失礼，夫人！二十年不曾拜见，自从大司马他……”

百花大人抬起只藕臂，摇摇葱白似的五指，轻声道：“还提当年作甚。”

明心大帅急忙向费天行道：“费帮主，快，快请夫人就座！”这时，早有八朵名花之二的婢女，两人抬来一个锦凳，安放在正中。

费天行眼见明心人师对这位百花夫人执礼有加，可不知道她是什么来人，凑着司马骏耳边道：“少庄主，此人是何来历？”

司马骏摇头道：“毫无所知。”

南蕙却插嘴道：“我知道，她是百花门的门主，叫做百花夫人。”这时，百花大人已侧身坐在锦凳一角，回眸对铁冠道长露齿一笑道：“当年的小道士，现在己是武当的高手，怎么哭丧着脸，有柯为难之处吗？”

铁冠道长也想不起来百花夫人是什么路道。

但是，明心大师乃八大门派之旨，眼看老和尚一反常态，甚为恭敬，所以也不敢冒昧，只好苦苦一笑，道：“请恕责道眼拙！”

明心大师连忙道，“铁冠老弟，这位就是八十万禁军都指挥，大司马岳撼军岳指挥使的夫人，你该不会一点也记不起来吧。”

此言一出，不但铁冠道长悚然而惊，连在场武林稍长的一代，也都讶异不已。

八十万禁军都指挥使岳撼军，官封大司马，不但在朝廷中红得发紫，而且他因是武家一脉，对江湖武林，尤其是一言九鼎，当年，大司马府几乎网罗了字内各门各派的高手，其中有四人特别受到礼遇，人称为司马府的四大金刚，功大都仅仅在大司马岳撼军之下。

不知怎的，二十年前朝廷忽然在神不知鬼不觉之际，夜传儿道密旨，将大司马岳撼军宣召进宫，就此大司马的人如石沉大海。

杳如黄鹤，一去没有消息。

传言说大司马岳撼军涉及叛逆不道，已在宫中赐死，连尸体也下发还，只是朝廷因岳撼军生前在江湖武林有深厚的渊源，因此并未进一步的抄家，也没有追究他的属下亲族戚友。

有的说大司马岳憾军因在宫中酒醉，跌到御河之中淹死，尸体随波逐流都没捞起来。

甚至有人说大司马岳撼军练成了性，命双修，像嫦娥一样由大内出来凭空飞去，上了天，成了神。……众口纷纭，莫衷一是。

但足，从此大司马八十万禁军都指挥岳撼军，没有了下落，则是事实。

这是二十年前的事。

二十年来，虽然也有人偶尔提起这件无头公案，但因为牵扯到“叛逆”二字，都不愿多发议论。二十年说长不长，说短可也下短，渐渐的，岳撼军的名号，也就被人淡忘了。

经过明心大师这么一讲，铁冠道长急忙趋前几步，一打问讯道：“无量寿佛！贫道不时到司马府走动，向大司马请教，还蒙夫人布施，怎的会想不起啦！恕罪！夫人恕罪！”

百花夫人展颜微笑道：“人世沧桑，谁料到我还活着。”

铁冠道长忙道：“实在说夫人你与二十年前一样，可说丝毫没变，这也是贫道眼拙，没有认出来的最大原因。”

百花夫人淡淡一笑逅：“真的吗？”

明心大师道：“阿弥陀佛！夫人秀外慧中，当年已是国色天香，义勤练秘籍的养生驻颜之术，难怪此时望来风采依旧。”

这一僧一道只顾一塔一唱，可把数千武林群雄听得如同神话，个个着了迷，无数只眼神，全都一眨也下眨。

常玉岚这时才等了一个空隙，上前一揖道：“想不到夫人也来参加武林大会。”

百花夫人扭身面对常玉岚道：“我哪有这个雅兴，再说，我既不立帮，也不成派，也没有参加武林大会的资格呀，”她一脸的笑容，显见的与常玉岚讲活的神情自然而亲切，个似与明心大师、铁冠道长两人交谈时的客套。客套，不正是疏远吗？身为武林永过主的丐帮新任帮主费天行，许久没有发话的机会，此刻忙着趋前道：“晚辈不知夫人深闺，因此没敢发帖恭请大人的芳驾，还请夫人海谅！”

百花夫人端详了许久，然后才缓缓的道：“费灭行，我今天并不是来参加武林大会的，乃是冲着你来的。”

“这……”

第十回　夜寻元凶

费天行心头不由一震。

百花夫人又道：“武林本身就是一个是非窝，武林永远也不会安静。武林的一个‘武’字，就注定了你争我夺，不过，有的争名，有的夺利而已，大会能平息纷争？还是能图个平静？都不能，所以不开也罢。”

费天行忙应道：“夫人教训得是。”

百花夫人转面向乐无穷道：“你传话，武林大会到此为止。”

乐无穷应了声“是”，然后跨步站立在台阶最上一级，将手中长鞭挥出一声脆响，朗声道：“各位！武林大会到此为什．奉本门之令主谕，请各位立刻离汗洛阳。”

一场武林盛会，原本热热闹闹，进而变成火火爆爆，就在乐无穷鞭影吼叫声中，烟消云散。结束了纷争。

但是，江湖上真正的纷争，似乎永远也无法结束。

春雪初溶，春水来温。

“草色遥看近却无”的江南陌上，也已有了些春意。

长江，不若黄河的滚滚浊流。汉水与长江汇合虽不是泾渭分明，却也一半黄，一半碧绿，直到出海才融为一体。

平静的江面，薰薰然的南风，送着一叶扁舟，春风，把帆吹满，涨得鼓鼓的。

“春风又绿江南岸”，但江北还留下一层远山白头的皑皑白雪，别有一番情趣。

常玉岚在船头上迎风而立，人如玉树。

南蕙，紧靠着他，一面望着江中缓缓的流水，一面娇憨憨的道：“常哥哥，这一回你带我回金陵，你妈不会再赶我走了吧？”

常玉岚苦苦一笑道：“谁赶你上来着，只是你自己瞎疑心。”

南蕙撤娇的道：“瞧，瞧，凡事你都怪我不好，你是不是偏心。”常玉岚轻拂着南蕙被江风吹起的乱发，像长兄对调皮的小妹妹一样，口中道：“偏心？我偏向谁？”

南蕙毫不考虑的道：“偏向你妈妈呀。”

“傻丫头！”常玉岚拍拍南蕙的头道，“对长辈，我们做晚辈的讲求个孝顺，孝，就要顺，顺就足孝，谈不到偏心不偏心。”

南蕙侧着脸只顾想右“孝顺”与“偏心”有何不同之处，因此，并未说话。

常玉岚忽然把话题一转，问道：“我忘了问你，纪无情服了丁老伯衣袖上团下的解毒药方，病情好转了一些没有？”

“唉！”南蕙不由叹了口长气，鼓起熟苹果般的双腮，不乐意的道：“毒，是好多了，性情，坏多了。”

常玉岚不解的道：“此话怎讲？”

南蕙又是悠然一声长叹，道：“说来话长，站得累了，坐下米吧。”她说着，抽出甲板上的一块木板，一端搭在缆绳堆上，一端插进帆桅杆的夹缝中，先自行坐了下来。

常玉岚也与他并肩坐下，又问道：“纪无情的性情变成什么样儿？”

南蕙道：“要找你拼向。”

常玉岚奇怪的道：“我俩乃是知己之交，又没有结什么梁子，无冤无仇，他找我拼什么命。”

南蕙道：“先说纪大哥的毒吧。自从你同那位蓝姑娘离开巢湖。我按着你的嘱咐，一连给他服了五天的药，丁世伯果然不愧是‘妙早回春’，纪无情的毒再也不发了，平时毒发时口吐白沫，泪水鼻涕流个不停，现也都好了。”

常玉岚道：“你有没有继续配药，要他断了毒根？”

南蕙点头道：“又配了两剂，十天服完，纪大哥不再面黄肌瘦，饮食也正常了。”

常玉岚颔首道：“那就是体内余毒一扫而净的结果，算得上毒性恨除。”

南蕙紧接着道：“说也奇怪，毒性根除，他的神智也恢复了清明。”

常玉岚喜形于色的道：“那敢情好呀！”

南蕙却摇头道：“先是每天不分日夜的练功，除了练功之外，一言不发，闷声不响，每天不说一句话。”

常玉岚不由笑道：“他跟谁生气？”

不料，南蕙不假思索的道：“同你，”

“同我？哈哈哈……”常玉岚仰天长笑道，“纪无情既然小说一句话，你怎么会知道是同我生气呢？这不是天大的漏洞吗？”

南蕙依旧十分冷静的道：“当然有道理。”

常玉岚紧迫盯人的问道：“你说出一个道理来。”

南蕙天真的盈盈一笑，仰脸望着常玉岚道：“我说出来你可个能生气哦？”

常玉岚也好笑的道：“不会，我生什么气。”

“好！”南蕙用一手指点点常玉岚的鼻头道，“纪大哥每天练功，用木头做了一个假人当靶子，假人的身上用刀刻着三个大字。”

常玉岚好奇的道：“三个什么字？”

南蕙睁大眼睛逼视着常玉岚，一个字一个字的道：“常……玉……岚！”

这实在是令人费解，常玉岚不由怔然不语。他想不透纪无情为何对自己恨到这种地步。

南蕙见他久久不语，眉头深锁，不由道：“怎么样？常哥哥，你生气了吗？”

常玉岚忙摇头道：“没有！我只是想不透纪无情为何如此的恨我。”

南蕙又道：“还不止呢，他每天黄昏时候，必然带了刀，找一个无人之处，一口气砍三十棵手臂粗的矮树，每砍一棵，口中必然大吼一声：“常玉岚，三十棵砍完，才下山来洗澡吃晚饭，”

常玉岚又好气，又好笑的道“是你亲眼日睹的？”

南蕙道：“先前我以为他怕别人偷学他的纪家无情刀，直到我发现附近龙泉山一带的矮树被人砍得差不多，才偷偷的跟踪他，一连几天，毫不例外，即使是狂风暴雨，他也照砍，照喊你的名字。”

对于南蕙的话，常玉岚是百分之百相信。对于纪无情的怪异行动，常玉岚如坠五里雾中，丈二金刚——摸不到头脑，百思不解。

反而是南蕙摇摇出神的常玉岚问道：“常哥哥，依你想，纪大哥他为什么恨你呢？”

常玉岚偏着头想了一下道：“我实在想不出有什么地方得罪了他，除非是……”他说到这里，忽然止住，瞧了瞧南蕙，欲语还休。

南蕙见他欲言又止，催促着道：“说下去呀，为什么不说呢？说嘛！”

常玉岚无可奈何的道：“也许是因为我与他同进百花门，他中了毒，我没有中毒，因此，他对我有所不能谅解之处。”

南蕙又问道：“是呀，为什么他中了毒，而你却没有中毒呢？”

她这一问，更把常玉岚问得无话可说。因为，常玉岚怎能把他中毒是由于男女发生不正常之关系的经过，说给南蕙这个黄花大闺女听呢？纵然是和盘托出，实话实说，南蕙真能懂吗？常玉岚红着脸道：“这是一言难尽，说来话长，迟早你会明白的。”

南蕙的性情不肯轻易依允，只是缠着道：“你现在就说嘛，什么迟早会懂。我不要！我不要！”

常玉岚被她又摇又推，一时想不出应付她的主意。忽然，他眉头一展，笑着道：“我想起来了，纪无情可能为了女人对我不满。”

南蕙闻言，憨然的道：“女人？是不是我？”

“噗嗤！”常玉岚失声而笑，连连摇头道：“你扯到哪里去了。你不是女人，你是小妹妹，你在我与纪无情心中，都是小妹妹。”

南蕙不由气鼓鼓的道：“我才不相信呢，小妹妹不是女人吗？”常玉岚真的拿她没办法，只好道：“女人与小妹，有大大的不同呀。”

南蕙仍然刁蛮的，用双手捂着自己的耳朵，尖声叫道：“我不要听！我不要听！”

忽然，常玉岚突地弓身站了起未，以手遮住阳光，凝伸望着江面远处道：“南蕙，你看见江心之中有一艘单人小船没有？”

南蕙也站前半步，凝神聚气逼视江心道：“有，有一艘小船，好快。”

常玉岚又道：“船上的人是不是一身灰白衣裤？”

这时，也不过一刹那的事。那小船已箭般的冲着常玉岚的帆船驶来。

常玉岚有些不安，喃喃的道：“果然是陶林，一定有什么紧急的书。”

这时，后舱扬帆摇橹的船家，已经在高声嚷起来道：“喂！小船不要乱闯，撞到了可不是好玩的！”

真的，那艘单人小船，果然眼看要撞上常玉岚坐的帆船，只有毫厘之差。

忽然，单人小船上的灰衣人猛的一长身，前脚伸向船头，后脚着力踩稳。

说也不信，飞灭般快的小船，船头略略土抬，稍离水面，立刻又停落了下来，像被钉子钉在水面上一般，一动也不动。

此时，两船相隔，不过五尺左右。

船上的灰衣人正是桃花林的桃花老人陶林。

常玉岚看清之后，先发话道，“陶林，有重大的事吗？”

陶林扶了扶头上的斗笠，朗声道：“上禀令主，金陵府上可能发生不测，蓝姑娘命我禀告令主，快快赶回金陵，迟了恐怕不及。”

常玉岚不由大吃一惊，忙道：“蓝姑娘可曾说明是什么事？”

陶林道：“没有，只是嘱咐小的飞船赶来，请令主不要耽搁，星夜由水路赶回金陵。”

常玉岚道：“辛苦你了，我知道了！”

陶林又道：“蓝姑娘之所以不能赶去金陵，可能因为桃花林也有警讯！”

常玉岚越发不安，叹了口气道：“有蓝姑娘同你，桃花林大致不会出岔子，你快回去吧。”

“小的这就走！”陶林说完，前脚用力一压，整个身子前倾，后脚便提高船面，小船磨过水面，嘶——反向疾驶而去。

常玉岚与陶林的一问一答，南蕙都听得清楚，她又见常玉岚面色忧戚，双眉紧皱，不由道：“金陵又会出什么事呢？”

常玉岚道：“真是多事之秋，一波未干，一波又起，我们赶路吧。”他对后舱的船家高声道：“船老大，我们不要一路观赏岸上的景色了，金陵家中有急事，日夜赶回，多给两位酒钱。”

南蕙见常玉岚愁云满面，双眉不展，也不再追问什么。

小船，扯满了双帆，日夜兼程。

夕阳无限好，只是近黄昏。

黄昏的江上，一轮落口，满天彩霞。几点归鸦，一片风帆。

远远的，石头城的城墙，静悄悄的仰天矗立在缤纷云霓的天际。

久别金陵，常玉岚有“近乡情怯”之感。但是，恨不得插翅落在自己庭院之中，以抒游子情怀。

然而，看近实远。帆船仍然在水上飘浮，虽然张起两只满帆，在归心似箭人的心里，还觉着牛步一般的迟缓，这正所谓“心急马行迟”。

直到万家灯火，小船才缓缓的驶进水西门。付了船钱，打发了船家。

常玉岚迫不及待的弃舟登岸，好在没有行囊不用收拾，招呼南蕙两人径向莫愁湖上去。

经过修茸的府第，依旧是富丽堂皇，做视江湖巨公大贾的住宅。

常玉岚见自己家门安然无恙，心头的一块大石才算落下，一面沿着湖滨缓步而行，一面喜孜孜的对南蕙道：“你还记得这条路吗？”

南蕙脸上并无喜悦之色，只道：“记得。”

此乃人之本性，是勉强不来的。

常玉岚之所以喜自心底，因为金陵乃是他牛长之地，一草一木，有不可割离的情感，况且长年漂零，一旦回到儿时地方，怎能不禁喜形于色呢！

而南蕙不仅是对金陵人生地疏，还有无亲无靠寄人篱下的伤心事，喜从何来？两人的心情不一样，因此也就默默的走着，谁也没再说话，因为彼此闷声不响，脚下也无形加快。

转眼，已到了常府的门首。老管家常福的儿子常陛，正斜靠在石狮子上遥对着已经半涸了的湖水发呆。当常玉岚到了切近，忽然像梦中旬醒侧的揉揉眼睛，几乎跳起脚来，欣喜若狂的叫道：“三少爷！三少爷！你回来了！”

常玉岚只觉得好笑，点头应道：“常陛，你还认得我？”

常陛连忙道：“小的怎能忘记三少爷，还有这位南姑娘。老夫人可把你念叨够了，哪一天下记桂着，我这就去享告老夫人。”他接过了常玉岚手中的剑，还有南蕙手里提着个小包袱，快步如飞的向内跑。

像一片静静的湖水，投下块大石。常府早已热闹起来，仆妇、佣人、丫头、家丁，穿梭走告。

没等常玉岚走到院落，常玉峰已站在花厅的台阶之上，掩不住满脸喜悦，大声道：“三弟，你总算回来了，没把妈想坏。南姑娘，快，快到上房！”

哪还等常玉岚到上房。花厅上灯烛辉煌，如同白昼，常老夫人年届花甲，但仍然健旺得很，在两个媳妇陪伴，一众丫鬟拱月似的佣着，已到了花厅。

常玉岚才与大哥见过礼，已听见老夫人的声音道：“玉峰，走廊上风大，还不叫岚儿进来。”

常玉岚生恐又冷落了南蕙，拉着她的手，一面高声道“妈，该儿就进来了。”跨进花厅，常玉岚下由一阵鼻酸，顾不得南蕙，抢上几步，扑倒在老夫人的怀里，哑声道：“妈，不孝的儿子回来了……”他再也没什么活可说。

常老夫人老泪止不住像断了线的珠子，顺着腮边流个不止，一子抚着儿子的后脑，口中却连声道：“回来就吁，回来就好！傻孩子，这么大的人还哭。你看，妈都不哭，妈都不……”她的声音鸣咽，喉头咂塞