日暮途远-第6部分

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　　宁谦说到兴起之处，蓦地回头发觉江缓望着他笑而不答，目光柔和恬淡，又带着老成的爱怜。
　　“我不说了。”宁谦一时闭口，不再说了。
　　“怎么了？”
　　“没什么好说的——全是幼时没头没脑的事情，说了让人笑话。”
　　“可是我以为实在有趣——记得幼时的除夕，能得到的除了无谓的话语就是混沌的烟气了。”江缓抬头，那些孩子正高高托举着天灯，火光明灭一闪，带着灯儿缓缓腾空，“我没有兄长，唯一的姊姊也早早夭折了，父亲醉了发起狂来，杯子‘啪’一声就砸到我的额头上——那时候锦之和信之还小，只懂得一劲儿地哭。”
　　宁谦不知该作何回答，只是拢住江缓的手，再不言语。
　　天灯轻盈飞起，映衬着漆黑如墨的夜空，宛如鲛人的泪水，在海水中闪烁一点动人的辉光。
　　那点灯火，蓦地在宁谦心中灼灼燃烧起来，他愣怔了半晌，往昔的记忆纷涌而至。
　　“湍之。”
　　“什么？”
　　“我记起那个剑穗了……那是阿询的剑穗。”
　　江缓的手指，蓦然冰凉。
　　远处的天灯，在半空烧作灰烬，倏尔便暗下去了。
　　宁询昏昏沉沉地睡着，也不知捱过了几日。
　　只是当他偶尔饿得腹中一片灼热生疼，不得不醒过来的时候，才难耐地抬起头。
　　一缕衰败的日光自缝隙间穿过，轻飘飘地粘在他的额头湿发上，如同滴落的水珠一样冰冷。
　　宁询瑟缩几下，默默地蜷成一团。
　　他麻木地垂下眉眼，盯着袖口处斑斑驳驳的污渍。水滴正“嗒嗒”地从顶上落下，溅在发霉的稻草上，舐出一个小小的潮湿的凹坑。脚镣也锈出皱皱的铁红色的花，其间偶有银色的冷光，刺目晃过。
　　宁询发着抖，嘴里下意识地嗫嚅着：“阿兄，我怕……”一如当年他躲在宁谦身后，殷地将对方推到伯父面前。
　　宁询觉得自己分明喉中哽咽，却如何也哭不出来。
　　外头似乎有人走动的声音。
　　嗒、嗒、嗒，脚步从容而和缓。
　　牢门应声而开，宁询战栗得愈发厉害，口中的喃喃声也更加急迫恐惧：“阿兄我怕……”他背对来人，蜷缩如受伤的兽。
　　蓦地，身后有一片温暖轻轻将他裹住：“阿询，我在这里。”
　　那声音陌生又熟悉，带着久违的温暖。
　　宁询颤抖着回过身去——宁谦正蹲在他的身后，目光清澈，笑容温和。
　　宁询身子一松，再也忍不住情绪，扎进只大他一岁的宁谦怀里放声而哭。泪水淌过他被黥得面目全非的脸颊，可怖又可笑。
　　“别哭。”宁谦抚了抚从弟的背脊，软声劝慰道，“你不是最喜欢阿姊的象眼糕么？以前你一哭，阿姊就拿它哄你——如今我给你带了一大碟来，多少给我些面子。”
　　宁询得了倚靠，鼻息之间尽是皂角极干净的气息，于是渐渐安定下来，收了哭泣，半晌哑着声问道：“阿兄，我是不是要死了？”
　　宁谦的身体突然僵住，似乎用了极大地勇气才平复了心神，问道：“阿询告诉我，你府上搜出的那些与北方往来的信件，真的是出自你的手笔？”
　　宁询什么也不说，只是默默地点了点头。
　　宁谦仿佛不认识眼前的从弟一般，怔怔地望着对方，然后苦笑道：“吃东西罢——我听说你在这里什么也吃不下。”说完，从身旁的食盒里取出一碟子的糕来，点缀着淡黄桂木樨的糕点又松又软，白雾一朵一朵地喷着清甜的热气。
　　宁询捧着那碟子，抖了两下，白瓷碎了一地，又扎得满手鲜血淋漓。他却顾不得这许多，只是盯住宁谦颤声道：“阿兄……你还是骂我一顿，或者狠狠打我吧……我做了那么多蠢事，外头一定将远含宁氏说得万分不堪……”
　　宁谦脸色苍白，惨笑道：“里通外敌……若扪心自问，我也恨不能狠狠打你一顿。只是事已至此，我还做些什么，又有什么意思？你既知错，事无转寰，自有大业的律例惩罚……只是你究竟是我阿弟，我实在无法狠心不来看望。”
　　宁询抬头看着那缕日光，情态疲惫：“我心知必死，更无话可说，只是有些话我这几日反复思忖，还是以为要和阿兄说……”
　　“什么？”
　　“虽然互通消息之类全经我手，但主使之人……我再如何，也不会下手去杀害江缓啊……剑穗的确是我的，可我早已在一年前将它送给了对方，他，他是……”宁询畏缩地翕着嘴唇，怎么也不敢说下去了，只是一味地发着抖。
　　宁谦镇静地用力扶住宁询的肩头：“阿询，别害怕。告诉从兄，主使之人是谁？”他声音平稳，让人心安。
　　宁询望着宁谦垂落的宽幅大袖，吞咽下一口气，才磕着嗓子开口道：“姐夫……”
　　“柳渊？”宁谦的手依然定定地摁住宁询，不见波澜。
　　宁询万分痛苦，但还是重重地点了点头：“阿兄，姐夫原和我说这事的时候，我并不知有何关碍……后来知晓其中深意，本想和从兄说的——只是那时我获罪黥面，姐夫说你和江缓素有深交，江缓是小人行径，若不借他国之力，恐怕世族们永难翻身……这几日我想着他是阿姊的夫君，我不能害阿姊啊……何况姐夫心思极细，书信又是我的手笔，他自然做得滴水不漏，我空口无凭，多说无益。”在说出“姐夫”二字之后，宁询仿佛是破釜沉舟，也不留片刻喘息，将一切和盘托出。
　　宁谦仿佛被惊雷击中，呆坐在那里，脸上的表情，看不出悲喜。
　　“阿兄……我自知是死，并无他念，只是我这一死，对于柳渊而言，又算得了什么？于朝堂于大业，又算得了什么？”宁询一边痴笑着，一边落下泪来，“阿兄，我真的不知该怎么办。”
　　宁谦此时却微笑起来，手指轻轻为宁询梳理着纠结的乌发：“阿询，我记得你还未取字吧？”
　　“阿兄……”
　　“如今族中怕是也无人为你取字——是我糊涂，直到除夕时候才想好了‘子诹’二字，可惜已不能了……”宁谦为宁询挽起发髻，“只是你不要怪罪从兄。”
　　细弱的阳光，在宁谦指间跳荡，点缀了宁询的长发，仿佛多年前他初次束发，也是由宁谦梳篦，有阳光掀开古旧的楠木窗，在镜前闪一轮光华。
　　十五岁的他，一边别扭赌气说着难看，一边沾沾自喜地拉着从兄，在伯父与从姊面前晃了又晃。
　　还有那一身锦缎的深衣，乌墨丝线绣着流动的纹样。
　　宁询举起手，握住了从兄摩挲自己发丝的手指。
　　江缓正靠着长满青苔的砖墙，笑着与狱卒们闲聊着琐事，看上去自在随意，只是仿佛不经意一般扫过门内的目光，总是含着担忧。
　　“湍之。”宁谦出现在门边，冲他点一点头，又对狱卒们道，“麻烦几位了。”
　　狱卒只是憨笑着摇摇头——国子祭酒是奉旨前来，他们哪里敢说什么。
　　“你怎么样？”江缓并不问宁询如何，只是俯身用衣袖替宁谦擦了擦冷汗。
　　宁谦的脸色在阳光下依旧苍白得可怕，却勉力笑道：“没事……心愿已了，并无牵挂。湍之，你先回尚书台去罢，我如今也有车驾，自己回去便可。”
　　江缓哪里放得下心，但见到宁谦步履依然稳重，心想许是一时受了刺激罢了，恐怕子礼此刻也不想被自己搅扰。因此点头微笑：“也好。正巧练仪有些奏章须我阅过。你自己小心，万不可太过伤怀；我今夜再去探望。”
　　“我知晓了。”
　　宁谦望着江缓登车去了，才举步上车，还未坐稳，脚底便软了下去。
　　他半跪着撑住车壁，锈一样的血腥气直直冲上喉头。宁谦攥住衣袖，掩口狠狠咳了几声，鲜红的血顿时沿着唇齿流淌而下。
　　驾车的御者不过是二十出头的少年，反复问了几句“先生要回府吗？”一向温和体恤的国子祭酒没有回答，反而是那咳嗽声越发急促了。
　　少年忙忙地回头掀了车帘，却见宁谦倚在角落，衣袖上、唇角边血迹斑斑，甚至连乌油的车幢，都溅了凄厉的血渍。
　　“先生！”
　　“回府吧……”宁谦声音虚浮地安慰着对面大惊失色的少年，“我没事……回府吧。”
　　“先生，江令的车驾才去了不远，我追一追可以赶上的……”
　　“不许追！”宁谦的语调陡然严厉，“尚书台那里一堆要务……大业一大摊子的事，不可再分心了……你听我的话，回府。”说罢，又呛咳了几声。
　　少年叹一口气，先生明明与江令交好，此时不叫江令帮忙，又能倚仗得了谁？
　　何况……先生现在真正是孑然一身了。
　　少年无奈放下车帘，驾车前行。

　　唯灯长明

　　宁询处刑那日，漫天黑压压的乌云，笼了一浪又一浪的风。
　　宁谦没有去送自己的从弟，他只是静默地坐在屋里，才换下的素服，又重重叠叠地罩上了身。案上油灯的灯芯曳得太长，垂着暗淡的光。
　　宁谦低头专注地磨墨，砚里的墨汁早已满溢了出来，在案上流淌成一片漆黑幽深的颜色。宁谦却不管不顾，只是一味地磨着磨着，身旁食案里的那些菜肴米饭，不知是杨婶热过第几次的了。
　　终于是油尽灯枯。
　　宁谦在黑暗中伸出手指蘸满了墨，怔怔地呆坐了半晌，然后也不自知地在窗纸上写了一个“宁”。
　　手指在窗纸上摩挲着，略有些粗糙感觉，刺痛着指尖，周围的幽暗漆黑，一点一点漫溯而至。
　　说什么平和安宁，最后又剩得下几个人？父亲、阿询、长姊……
　　宁谦打了个寒噤，正要垂下手指点灯，却蓦地感到有温暖自窗纸的另一端传来，宁谦一怔，再挪不动手指。
　　一团溶溶的灯火映上了窗纸。
　　对方细细地摩着那依旧湿润的“宁”字，最后顿在宁谦的指尖上。
　　手指在窗纸上投下纤长模糊的影子，又突然破开了窗纸，握住了宁谦的手。
　　宁谦慌忙抽离手指，又撑开窗户——江缓立在窗外，却不言语，耳畔只能听见呼啸的风声，一阵一阵，摧枯拉朽。
　　江缓的素服大袖与长绦在风中翻卷着，如同院中被哭泣的风吹斜了的白幡。
　　一切静默得可怕。
　　“怎么不说话？”宁谦抬眼问道，手指却在孤寂又难受地在袖中攒成了一团。
　　“我……没有什么要说的。”江缓摇摇头，确是半句都没有多说。
　　宁谦别开脸去，伸手就要关窗，干脆又生硬。
　　“我只是想来看看你而已。”
　　干涩的“吱呀”声戛然而止。宁谦僵着手指，却垂着头，躲开了江缓的目光。
　　“大门紧闭，也不让杨婶出门，上朝也不见你，国子监我去了不知多少遍，练仪这几日叫苦不迭……”江缓插好手里的灯笼，苦笑一声，“好在今夜倒了寒气，否则一街的人都争看尚书令翻墙。”
　　宁谦依然默然无言，目光停落在素白丧服的衣袂上，一片惨淡。
　　“我刚才听杨婶说你又什么也没吃。”江缓大步绕过窗口，开了门，“宁询兄弟还等着你揪出柳渊，饿着哪里有气力？”
　　江缓躬身剪了灯芯，又重新点上了灯火，然后走到宁谦的身旁，扶了扶他的肩膀：“子礼，你若是想哭的话……”
　　“我是想哭，可惜哭不出来……湍之你说，怎么就哭不出来呢……”宁谦苍白着脸微笑。
　　“子礼。”
　　“我问问杨婶，酒的话窖里应该还剩下几坛，都是前几年远含那里送来的，子诹那小子每次来，都要骗去一两坛……只是后来黥了字之后便再不来了……唉，剩了那么些酒，他怎么就不来了呢……”宁谦跌跌撞撞地要出门去寻酒。
　　“我去吧。”江缓拉住他，“外头冷，你等着。”
　　“江令你看看，我家先生多好的人，怎么就有那样多不成器的亲戚……”杨婶絮絮叨叨地领了江缓去了后厨，“不是我这老媪要说珣儿的不是，他也是我看着长大的，小时候那模样可怜得很，谁想到竟然去做这样下作的事来！先生白白为他想了那样多……”
　　杨婶犹自忿忿着，江缓却塞过一包东西来：“茯神还有酸枣核磨的，麻烦杨婶熬了热汤之后放进去，养心安眠的。”
　　“江令不要酒了？”
　　“不要酒，如今酒和汤于子礼而言都没什么区别，我只担忧他郁积于心，宁询的事再无可挽回，如果他因此失神，就是雪上加霜了。如果能睡下去，还好上许多。”江缓叹道，“宁询的事，如果不是柳渊利用，也不会发生。”
　　“我们先生就数与江令最为熟识，江令可要好好开导一番才是。算老媪求您的了。”
　　“杨婶说哪里话？子礼的事，我自当尽力而为，只是——”
　　只是如果是简瑄，一巴掌过去狠狠教训一顿也就豁然开朗了，可对方偏偏是宁子礼。
　　江缓转头望着幽暗的院落，身上的素服依然被风刮出了白浪。
　　“子诹刚来的时候，比我厉害得多，一桌的菜全被他搅得惨不忍睹，我那时和父亲怨愤了几次，闹着要把他赶出门去，如今想弄一桌的好菜，他也不能来了……”
　　“抢完吃的还和我抢阿姊，还总要吵着阿姊说那些怪力乱神的故事，这种事情哪里是阿姊可以编出来的，子诹不管，在院里大哭，我气得和他打了一架，闹得三个人都没有晚饭吃……”
　　“最后一次他要走了，我嘴上没说，心里真是高兴。若是早知道如此，我又怎么不会将他留住……跟在我身边，就是一时有了错，我也能担着……”
　　“还有上次黥面之事……倘若我代他受了刑，子诹一定不会做这样蠢事……”
　　宁谦兀自说得倦了，抬眼望了望对面坐着的江缓：“我说那么多做什么。湍之你一定后悔今夜来看我了罢……”
　　“不，我只后悔一年前在白鹭岭，没有狠心将你留下。”
　　宁谦实在是倦了，只是懵懂地瞅了江缓一眼，还未来得及深究那句话的意思，就已经枕着桌案沉沉睡了。
　　江缓趴在他身边，仔仔细细地守着，听得宁谦朦胧中说了些破碎的词。
　　江缓凑过去听了，才知晓念得是“阿姊”，又反复等了许久，梗得后颈酸疼，还是没有听见自己的名字，颇有些失落地坐到了一旁。
　　宁询一事，并不能在朝野中掀起太大的波澜，众人茶余饭后地说一说也就过去了。
　　倒是身着素服的江缓，成了朝中一大奇景——要说是宁谦服素还有道理，这江缓又凭什么？
　　众人摸不着头脑，自然要胡乱猜测一番，当然所得的结论也不知是该让人哭还是该让人笑，荒谬古怪，无奇不有。有的说江缓是宁贤与江家侍妾所生，有的说宁询阴魂显灵，江缓被魇了几次，害怕了所以特地着孝弥补，还有的竟然说江缓才是通敌主使，一时心虚……
　　小皇帝简瑄这几日听着那些风言风语，越发起劲，只是总没听见歪打正着的。一日宫人又传了些有的没的道听途说，简瑄眨巴眨巴眼睛问道：“有没有传江令和那姓宁的……”
　　“回陛下的话，这些个不堪入耳的，小奴实在不敢和您回禀——有传江令君和宁询素有暧昧……”
　　“谁——宁询？”简瑄险些滚到地上，“江缓和宁询……”
　　简瑄实在憋不住想笑，又瞅了瞅身边正襟危坐的苏粼，到底还是忍住了。
　　“只是谣言不攻自破——因为如江令君那样风度翩翩的君子，哪里……哪里会看得上……看得上宁询……”
　　“是是，此话极有道理。”简瑄一边郑重地点着头，一边几乎忍岔了气。
　　苏粼一直蹙眉望着简瑄，目光里五味杂陈，又蕴着一丝不悦。
　　简瑄知晓苏粼一心除了他过世的父亲便就是这个江缓，自己倒被挤兑得半分位置也无。虽然不太高兴，小皇帝忙屏退了一众宫人，意外地放缓了语气道：“阿粼，其实我也很担忧宋祭酒和……江令。”
　　“回陛下，微臣愚钝，觉察不出陛下忧心，实在是微臣之罪。”苏粼这话回得冷淡又利落，直把简瑄噎得哑口无言。
　　“那……不如我们今夜去看望……”简瑄一时不知该说“两位”还是“宁祭酒”，又想起那形同虚设的将军府和尚书府，心道不如将那将军府的牌儿换到江府去，再把宁府的牌儿也换过来才好。
　　而宫墙外头，下朝后的宁谦与江缓正一起走着。
　　宁谦这几日因为受了太大的打击，整个人消瘦了一圈，只是目光变得更加清亮，却也不大与人说话——或者说众人不大愿意与宁谦说话了。也是，宁询犯了那样的滔天之罪，又有谁愿意和他的从兄宁谦过从甚密呢？只巴不得躲得远远的。更有幸灾乐祸之徒有事没事地上前冷嘲热讽几句。
　　宁谦好像已经习惯，只是淡淡笑一笑，倒让人摸不清他的心思了。
　　只是此时他们撞上的，却不是一般的幸灾乐祸之徒。
　　宁谦看到三尺之外立着的玄色身影，正是一脸讪笑的柳渊。
　　“江令——哎呀，这不是宁祭酒么，唉，才几日工夫，怎么就这样形销骨立……莫不是服了什么升仙散方？江令可要好好查查。”柳渊和江缓说话，目光却在宁谦身上流连不去。
　　“查什么？”江缓探了身子凑在柳渊身边，盯住他的脸庞笑道，“我看看——嗯，不知是查哪一个散方——额头上的还是右颊上的？”
　　“江湍之！”
　　柳渊气个不住——因著城郊神医的奇药，众人黥面的事才得以暂时化解，虽然那药敷在脸上奇痛无比，好似撕扯肌肤一般，但到底让那伤痕浅了八分，如今江缓旧事重提，柳渊自然又羞又恼。
　　“不查便不查了，柳侍中何必动怒么？缓费心反复琢磨，也还未嫌烦躁。”江缓说话时笑吟吟的，仿佛漫不经心的调侃，却比适才在朝堂上还要可怖万分。
　　柳渊正欲走开，一贯沉默着的宁谦却仿佛漫不经心地开了口：“柳侍中越发有当年的柳氏之风了。”
　　柳氏最辉煌的日子要往上数三代，尚书令柳瑥天文地理无一不知，经纶治世别有手段，又身受辅国重任，光风霁月，一时无匹。
　　柳渊听得宁谦提及柳瑥，也不解着他为何突然说起，江缓却拉着宁谦走得甚急。
　　曾祖……曾祖的北地方言说得极好，那年北方的使者到来，和曾祖相谈甚欢——
　　柳渊回过神时，早就不见了二人身影。
　　“看来宁询什么都和你说了。饶是如此，宁谦，你亦无他法！”柳渊冷笑着，缓缓向自己的车驾走去。
　　宁府前。
　　“你不该一时冲动说那句话。柳渊多疑，此刻一定想到其中深意——万一将那些证据之类尽数销毁，就再不可大白真相于天下了。”江缓下了车，来到宁谦车旁，替他掀了车帘说道。
　　“即使不说，恐怕也寻不出什么蛛丝马迹。如果能震慑住他，也不枉费子诹的心思了……”宁谦苦笑着下车，“尚书台那里多的是事，你何必……”
　　“喂！你们两个哪个是宁谦？”童稚的女声清脆干净，说出来的话却实在毫不客气。
　　两人四下望去，却看见墙根处站着个灰头土脸的女孩，大约七八岁的样子，头发凌乱，拿两根灰蒙蒙的带子捆着，基本看不出底色，甚至连穿着也不修边幅——明明是上好的锦缎襦裙，却皱巴巴地胡乱耷拉着，绣着蛱蝶的花鞋提在手里。
　　她正一边磕着鞋里的土灰，一边极是挑衅地望着宁谦和江缓。
　　“倒像是西域贡来的白绒球猫儿，只是不知在哪一个旮旯堆里滚过。”江缓言简意赅，但形容得万分贴切，“喏，找你的。”说罢，又让御者们将车驾到了后院去。
　　“我就是。小姑娘有什么事吗？”宁谦蹲下　身子，微笑着问道。
　　“你长得没他好看，比起我娘更是丑上百倍，莫不是唬我的吧？”小姑娘并不相信宁谦的话，乜着眼睛，语调也很是不怀好意。
　　宁谦并不介怀，笑了笑，掏出钥匙开锁进门——因为变故太多，他担心牵累了杨婶，便寻了个理由打发她回远含看看，如今整个宁府只剩他一人了。
　　“还真是你！”小姑娘大步跨过门槛，“我没想到小舅舅是这样子的。”
　　“舅舅？”宁谦和江缓面面相觑，“你娘是？”
　　“我叫宁珍，阿娘单名讳语。”小姑娘抬起头，笑嘻嘻地说道。
　　“怎么是叫宁珍，不叫柳珍？”江缓不急不慢，反倒问了旁的无关紧要的问题。
　　“放……”与宁语性子大相径庭的宁珍小姑娘似乎想要破口骂些什么，又忍住了，“阿娘说不好骂人……我为何要和那老家伙姓？他几时来看过我和阿娘，又总不让我和阿娘相见，他算什么！”
　　这下，连江缓也被她说得怔住，一时不知怎么回她的话才好。
　　宁珍却回身用力关了大门，然后从身上掏出一捆扎得整整齐齐的信札，塞进宁谦手中：“阿娘让我送来的——唉，我好容易偷偷见阿娘一次，话还没说半刻，就被她遣来送这个……”
　　宁谦凝神一看，都是些拆过的旧信。他随手启了一封，竟然是写给北地君主的信件，更令人吃惊的是，这是柳渊的笔迹！
　　“你娘现在可好？”宁谦顾不上什么信了，连声音都禁不住颤抖着，仿佛要把一腔的担忧与思念都抖落而出。
　　宁珍不以为意地拍拍手上的土灰：“谁要是对阿娘不好，我便狠狠揍他——小舅舅好歹是天地丈夫，说话怎的这样不干脆？我娘要我带话给小舅舅——‘宁家儿女，从来不是畏首畏尾之徒，因小义而失大道者，不配为宁氏族人。’”
　　宁谦顿时浑身一震，几乎将那一捆信札跌在地上。
　　一旁的江缓听到宁珍摹仿着成年女子的语调说着那些话语，忍不住笑道：“不知宁姑娘如何将这等重要的信札弄到手的——唉，果然是宁氏族人，你们一个个都是‘不鸣则已，一鸣惊人’。子礼你——”
　　宁谦猛地抬起头来：“湍之快去你府上，我去宫中，苏将军和陛下，无论找到哪一个都行！要快！”
　　江缓还来不及应话，宁谦已经冲出了门去，留了被漆门撞落得尘埃四散而下。
　　“子礼，你再着急也该备车吧……”江缓苦笑着，又忙不迭去后院叫来车驾。
　　“诶，你为何也同我舅舅那样着素？”宁珍一路小跑着跟上，拦住江缓不解道。
　　“因为——因为你的小舅舅把我买下了啊，嗯，拿一句话把我买下了。”江缓回答着，玩笑似的话语，却答得一本正经。
　　十一年前，在满院乌烟瘴气的背景的簇拥下，那个裹在黑緄白裳中的男孩子，绷着泛红的脸，郑重其事地许过一句诺言——“我在这里等你。”
　　那是我十三年的生命中第一次听到的承诺，与琼浆玉液无关，与醉生梦死无关。
　　你在等我。
　　所以子礼，我愿意回来。
　　不计生死，不顾艰难。
　　宁语正端坐在菱花铜镜前，专注地梳着披散垂落的长发，簇新的白衣将那如云的鬒发衬得更加乌黑。
　　这一头青丝，自她五岁时不小心铰落之后，就不曾再剪，算而今恰恰蓄了二十五年，如瀑般垂了一地，在阳光的映衬下，反射出微微地黛青色来。
　　“谁让你穿素的？！盼着我死你好得意？”柳渊一脚踢开了门，大声吼道——吓得守在门外的一干女婢纷纷躲了开去。
　　宁语连头也不回，只是淡淡说道：“从弟陨逝，本该服素——夫君非要做如此想，我亦无法。”
　　柳渊冷笑道：“你少与我装模作样，书房地面青砖暗格里的那一盒东西，你究竟放哪里去了？！”
　　“夫君自己丢了东西，怎么倒好来问我了？”宁语从妆奁里取了一支木簪，绾了一束青丝，她神色平静，没有半点畏惧的意思。
　　“你说也罢，不说也罢，不过是烦我动手而已。”柳渊恼羞成怒，心中又虚又急，竟随手抽出佩剑，不管不顾地疾步冲到宁语身旁。
　　“说！究竟弄到哪里去了？”
　　宁语瞥一瞥架在颈边的冰凉剑刃，从容地梳好发髻，淡然道：“夫君还是少动怒罢。至于性命，夫君要的话，我不敢不给。”
　　柳渊此刻算得上是丧心病狂，径直将那剑刃往宁语颈上送去。
　　“铿”的一声，柳渊只觉得腕上一软，手中的剑直挺挺地坠在了地上，摇曳了两三道银色的波纹。待他回过神时，颈边已然架上了三痕剑锋。
　　还矮他半头的苏粼抬着脸，一手挡护住宁语，另一手还握着简瑄才下的诏书：“大业侍中柳渊，陛下等着你呢。”
　　宁谦站在柳府门口，脸上的表情虽是波澜不兴，身边的江缓却瞧见他的掌心正死死的撑住院墙。
　　江缓生恐宁谦一时支持不住，忙握住他的手道：“不如进去看看，你也好安下心来。”
　　宁谦很轻很轻地摇一摇头：“苏将军不知哪个是我阿姊，柳渊即使以阿姊相挟，他亦不会举棋不定……可是我知道。”
　　“万一……”
　　“阿姊说了‘因小义而失大道者，不配为宁氏族人。’——倘若事有万一，我只有拢了那抷灰烬，带回远含了……”宁谦的脸色已经惨白，“只是我自小丧母，全由长姊抚育，却从未做过什么……”
　　“江尚书令、宁祭酒，叛臣柳渊已束手就擒。”苏粼往日总是叫着“叔父、宁先生”，大庭广众下一时改口，连自己也觉得别扭，只有用力推了推被捆缚得严严实实的柳渊。
　　宁谦身子一松，几乎坐在了地上。
　　江缓不着痕迹地扶住他，喃喃地安慰道：“没事，没事了。”
　　士卒们提剑握戟，浩浩荡荡地去了大半，留下的正被几位将军和面色灰败的严跃领着，一边守住柳府，一边清点着什么。
　　宁语拂去身上的尘埃，又躬身捡起适才被柳渊的剑刃划落的耳珰，才施施然出了房门。抬眼便望见小弟宁谦立在院中，初春的阳光落了一身素白的衣袍上。
　　宁语走至宁谦身旁，笑容温柔和煦：“阿弟近来安好？”
　　仿佛只是平淡地分别了几日那般。
　　宁谦慌乱地狠狠点着头，眼里却是辣辣的，又不敢伸手去揉。
　　宁语笑一笑：“唉，和当年一个样。”

　　终章

　　又是一年的上巳节。
　　大业的上巳节，皇帝和百官，还有那些出了名的文人们都是要在聚在城郊，举办的自然是流觞曲水、投壶射覆之类的活动。前两年的上巳恰逢春雨霏霏，也无人起兴，好容易遇上今岁的晴好天气，众人自然趋之若鹜。
　　简瑄懒懒地窝在车驾里，伸着脚挑了挑车帘，侍立在车外的宫人立刻诚惶诚恐地跪下，等着小皇帝简瑄吩咐什么。
　　简瑄百无聊赖地张望了两眼，只看见苏粼被一群“面目可憎”的世家少女们围着，顿时气不打一处来，狠狠吼道：“去水边把苏大将军给朕叫过来！城郊这里渺无人烟的，若是朕被哪个刺客遇上，他也不管了吗？！”
　　简瑄一边莫名其妙地怒叱着，一边用�