日暮途远-第5部分

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　　“什么？”
　　“你要脱身，能不能再换一个理由？”江缓苦笑着。
　　“我……”宁谦张口结舌，窘迫不已，半晌之后还是落败一般说道，“我觉得还是让苏将军……”
　　江缓大抵是嫌他絮叨个不住，撇了撇嘴，又伸手拉了半站着的宁谦一下，然后堵上了他的唇。
　　宁谦被这一下骇得全身上下都僵成一团，比那被冻了千年的高山石还僵上八分。直到江缓的舌尖伸进自己的口中，他才慌乱地挣扎起来。
　　“伤口很痛。”江缓拿腔作势地“哼”了一声，也不知是真是假。
　　宁谦不敢再动，眼见江缓又要亲吻上来，只得叫道：“药要干了，你不喝我也得去端走……”
　　“唉，又是这个。”江缓叹一口气，再次吻住了宁谦。
　　宁谦乌墨一般的大袖深衣，拖曳了一地。
　　炭炉上的药罐里，汤药终于被熬了个一干二净。

　　落雪除夕

　　第十章
　　“什么，痢疾？”简瑄挑一挑眉，顿时乐不可支，“啊哈哈哈……痢疾……江缓不会是吃多了祭肉吧？还好他去宁先生那里没逼着对方也吃祭肉……哈哈哈……”他越想越觉着有趣，竟乐得连手里的长春花枝也给折成了几段。
　　苏粼坐在他的对面，皱了皱眉：“陛下，叔父到底也是当朝的尚书令。”
　　简瑄撇撇嘴，有些不屑道：“尚书令怎么了，不也犯了痢？”
　　苏粼哪里听得下简瑄对自己的江叔父的评价，又不能与他冲撞，可终究忍不住，站起来说道：“微臣退下了。”
　　简瑄知道自己惹恼了苏粼，忙抓了他的衣袖道：“好了，我与苏粼你一起去宁先生那里看看他还不成？”
　　“是‘朕’不是‘我’。”苏粼颇有些无奈道——简瑄这些年虽未有大成，到底还是有些长进的，昨日江缓才与自己说了当日柳渊一事，苏粼才放下心——若是换做从前，简瑄大概早与那柳渊一起对付江缓了。
　　“苏粼，你想些什么？”
　　“没有。”
　　“我可知道你在想什么——尚书台的事务我如今让尚书侍郎练仪代领，他原是臼城举荐的孝廉，我见过几回，做事周密得很，只是少些历练。”简瑄带着些微的得意说道，“大业一定会好的。”
　　苏粼和简瑄到宁府的时候，杨婶正出门要买些东西，见到除了朝服的苏粼，笑道：“苏公子快进去坐坐罢，饭菜都已备好了，适才我家先生开了张方子，我这便买药去了……这位是？”杨婶看了看苏粼身边锦衣华服的简瑄，有些疑惑地问道。
　　“阿婆客气了。他叫姬珣，原是苏城人，也算我的表弟。”苏粼笑着，握住了简瑄的手，仿佛他们当真亲如兄弟。
　　简瑄先听闻“表弟”一词的时候有些不满，但后来见苏粼握了自己的手，也不好说什么了。
　　宁谦披了深青的棉袍，正在院子里扫着薄雪。这几日突然晴明，积雪倒被晒化了好些，凉气一点一点地沁出来，比下雪之日更显寒冷。宁谦挥着竹帚，在院子的残雪上扫出一条又一条的痕迹来。
　　“宁先生！”苏粼笑着走到宁谦身边，抢了他的扫帚道，“让我来。”
　　“阿粼你是客人，别忙了，湍之在屋里还等着你呢。”宁谦招呼苏粼进去，回头又看见了门口的简瑄，“陛……”
　　“宁先生可好？”简瑄回身关了院门，笑道。
　　“草民一切安好，只是挂念陛下。”宁谦把苏粼拉到身边悄声道，“阿粼，你怎么把陛下带出来了？湍之才受了伤，外头不知有多少人对陛下虎视眈眈……”语气略有责怪的意思。
　　“有我在，先生尽管放心。陛下不会有事。”苏粼按了按腰上的佩剑，很是自信，“倒是先生这里，需要什么人吗？”
　　宁谦摇了摇头：“朝廷的兵力本就不足，哪里经得起抽调？北边战事虽缓，到底……”
　　“子礼，你在外头与谁说了那样久，也不怕冷。”江缓的声音悠然自屋内飘出，倒显得神采奕奕。
　　“湍之，是陛下还有阿粼。”宁谦倚好扫帚，走进屋内。
　　苏粼颠儿颠儿地要跟进去，简瑄却拽了他的手，微笑道：“你最好在这里等些时候。”
　　“……好。”苏粼虽然不知简瑄是何道理，但简瑄于人事之类的确比他明白许多，因此苏粼便磨蹭了一会，才同简瑄一起进了屋。
　　宁谦听得屋门响动，惊得霎时离了榻一丈远。苏粼与简瑄进门时，恰好看见宁谦正手忙脚乱地拾掇着案旁撞了满地的书卷。
　　“啊呀，朕听苏将军说江令嗜食祭肉无度，因此腹痛如绞，长痢不止……江令可真是——辛苦了。”简瑄似笑非笑地说道。
　　“多谢陛下挂怀。祭祀社稷，微臣自当尽力。”江缓波澜不兴地答道，“不知今日的奏疏，陛下可都阅过？如今虽有人代领尚书令一职，陛下到底应亲自阅过才好。”
　　简瑄“哼”一声，内心却开始发虚，只好别过脸去故作不屑。
　　宁谦生怕他们又要吵起来，加之江缓伤口未愈，倘若争吵之时被简瑄发觉，更是不妙。巧的是杨婶买了药回来，宁谦便笑着问道：“如今天寒，陛下又老远过来，是否要先喝一点热汤？”
　　苏粼发觉江缓似乎有些话想和自己详谈，也劝道：“宁先生说的即是，陛下若是染了风寒，微臣再不敢带陛下出宫了。”
　　简瑄狠狠剜了但笑不语的江缓一眼，便随宁谦去了。
　　“叔父的伤可好些了？”苏粼颇为担忧地问道，“我那夜没有与叔父同行，如今想来，真是后悔莫及。”
　　“冬日伤口好得快，再者子礼的医术也奇，我喝了药，如今不碍事了——这种事情哪里能未卜先知，怎么会怪你？”江缓安慰罢，从枕下翻出一串彩绦，递给苏粼，话锋一转，“阿粼，这串剑穗上的雕饰我并不认得，想你这些年也跑了许多地方，因而给你看看——”
　　苏粼小心地接过，一眼就看见了穗子上垂了一挂剔透的珠饰，似玉非玉，冷若冰雪。
　　“啊！”苏粼一惊，“这个我认得，那年我去北边的时候，对方主将的剑首就是这个雕的——我听那些俘虏说这个可是不得了的宝石，叫什么……哎呀，那名字又长又怪，我记不分明，总之不是常人所有，更是严禁交易的。叔父从哪里得来？”
　　“那夜从对方的剑柄上削下来的。”
　　“什么？！”苏粼大骇，“难道是北方有人潜到京都了？这可实在不妙，万一入了城……”
　　“何以见得是北方来的？”江缓摇头微笑，“若是北方外敌有何可怕？我只担心是大业朝堂里出了……”
　　“叔父，我知道了。”苏粼万分郑重地点了点头，“我会暗地查清的……不过——叔父真的不要回府吗？”
　　“这病也只能装上两日而已，宁先生与我是至交，在他这里磨几天的饭钱不算过分吧！”江缓笑道，“过分吗？”
　　“……不过分。”
　　算上药钱，还有宁先生这几日的照料，当然过分。苏粼无可奈何地想。
　　只是果然有人通敌吗？苏粼觉得万般气愤——他是上过沙场的人，了解驰骋疆埸的危险，内心对于通敌之人更是深恶痛绝。
　　这一顿饭，简瑄吃得很不愉快。
　　杨婶自然不知晓简瑄的身份，见他举手投足之间颇有贵气，又是苏粼的表弟，想必有一番来历。她因此一心要把同乡的什么姑娘说与他，又说什么“将来收做侍妾也好”。
　　简瑄身处宁谦檐下，当然不敢大光其火，忍气吞声又实在憋不住，只把食箸戳得“笃笃”乱响，苏粼不作声地把菜碟挪到简瑄的箸下，简瑄只好搅一搅汤水，一口也不吃了。
　　江缓端着碗，非要给宁谦讲什么“王氏食鸡子，箸刺不得，掷地碾之”的轶事。
　　宁谦拽了他几次，江缓只是皱眉悄声道：“哎呀，疼。”
　　宁谦果不其然地收了手，江缓又似笑非笑地继续“复于地取纳口中，啮破即吐之”。
　　简瑄气得发抖，撇下碗拉着苏粼告辞了。
　　“你做什么？陛下心绪不宁，你还拿他玩笑。”宁谦摇摇头，“他终究是陛下。”
　　“醪糟鱼滋味果然鲜美，这几日真是多谢杨婶了。”江缓笑道。
　　杨婶乐得又帮他去盛碗饭，江缓便转头对宁谦笑着：“也多谢子礼了。唉，只是我明日便要拖着病体上朝，此时却得你这样的话儿——既知我心忧，怎么还……”
　　宁谦红了红脸，叱道：“是是，你心忧体病的——药在炉上熬着，一刻之后全喝下去，一滴也不许剩下。还有醪糟多少带着酒气，这鱼不能吃了。”说罢，端了那半缸子的鱼往那后院庖厨去了。
　　“诶——”江缓望着眼前的残羹剩菜，一脸苦笑。
　　过了几旬，已然是除夕了。
　　宁谦最不喜欢的就是除夕夜。
　　其实说起来并没有什么太大的原因，只是见到万家灯火的热闹，再回到自家院中，难免觉得孤寂得可怜罢了。
　　杨婶虽然守寡多年，但到底有姊妹兄弟，因此宁谦也不留她，又是送了许多京都的特产让她带回。反倒是杨婶有些不舍，絮絮叨叨让宁谦回远含过年。
　　宁谦一边忙不迭地帮着杨婶收拾，一边“好好”地答应，又有意无意地避开了杨婶的目光。
　　自从拒绝帮助宁询之后，他哪里还有地方可去？远含那里，根本已经没有了自己的立锥之地了罢。
　　宁谦望着窗外，兀自干笑了一声。
　　雪又开始纷纷扬扬地下了，扑簌簌落得欢快，原本还干净的院子片刻竟罩了一层雪白。
　　宁谦扎好了一只纱布药囊，红艳艳的丝绦十分好看。阿黄在宁谦脚边蹭了几圈，痴愣愣地瞪圆了眼睛盯着药囊看，仿佛那是风干的肉脯一般。
　　“刚才不是吃过了吗？”宁谦低头拍了拍阿黄的脑袋，“这是浸屠苏酒的药囊，不是肉干。”说罢，将那纱袋子泡进酒坛中去了。
　　阿黄“呼噜”几声，扎进宁谦怀里，又吐着舌头盯着酒坛。
　　“好了好了，明日就可以喝了——你比我小了不知多少，第一口自然是你的。”宁谦把酒坛搁到了高高的架子上，越发觉得自己孤寂到了可笑的地步，竟然与自家的狗比起什么年纪来。
　　宁谦招呼了阿黄，从后院的厨房中走出。
　　雪花一朵一朵落在了宁谦的肩头——离书房还有一段不长的路，身后留了浅浅的脚印，两行足迹亲密地贴着，旁边还粘着两纵的梅花印子，在白色的雪地上无声绽放。
　　宁谦抬头，院墙外的灯火好奇地氲了些许的暖黄探进墙内。宁谦蹲下　身子，阿黄伸出温热的舌头舔了舔他的脸颊。
　　“真好。”宁谦闭了闭眼，“明日便是新年了。”声音极落寞地在雪地上荡了荡，又被落下的雪悄然掩埋。
　　“笃、笃、笃。”
　　有人在院子外头敲门。
　　宁谦的手分明地抖了抖。然后费力地站起身，走过去开门，步子有些扭扭歪歪的。
　　门闩似乎被雪冻得艰涩，宁谦的手指也僵，磨蹭了半晌好容易才开了门。
　　檐上的积雪颤了两颤，又落了下来。
　　门外，江缓撑着绀青油布的竹伞，手里的灯笼“吱吱呀呀”地擦着灯杆，一晃又一晃，晃得江缓脸上的笑容也更加温暖。
　　宁谦不语，只怔怔地盯着江缓看。
　　江缓叹一口气：“唉，我此刻还真是惨淡——小鬼去给什么府兵们送酒布菜，留了那么个比山洞子还冷的府宅，怎么受得住。除夕只吃了西北风，好容易深一脚浅一脚地到了这里，又被拒之门外。”脸上却依旧是微笑着，瞅着痴愣的宁谦一会儿，还是忍不住伸手拂掉了他肩头的白雪。
　　“怎么，还是不欢迎么？那我便走了。”江缓蹙了好看的眉毛，那口气仿佛自怨自艾一般，“这样冷的夜里，却连一口酒都讨不到……”
　　待要失落地转过身，提灯的手却被对方拉住。
　　江缓停了脚步，迎着对面暗暗的街巷，嘴角勾起略带得意的弧度——虽然拉住他的那只手，犹豫而且颤抖。
　　江缓反手握紧了宁谦的手指，灯笼在地上轻飘飘地滚了滚，燃成几簇跳动的火苗。
　　阿黄因为天寒地冻又贪恋屋里的热气而在屋外疯狂地吠着。
　　江缓仿佛没有听见一般，只顾上专注地扶着宁谦的肩头恣意吻着，宁谦拘谨扯着帐子，那些明蓝如雨过天晴的绢纱抖动出战栗的波澜。
　　江缓深恨怎么子礼总那样紧张，又一时无法，只把僵硬着的对方狠狠攒在怀里，恨不能将其吻到暖透。
　　宁谦只是怯怯地微张了嘴唇，感到牙关被江缓柔软的唇舌舐过，瑟缩一下，几乎将江缓的舌给咬出血来，又忙松了劲，不知所措。
　　“子礼，子礼。”
　　江缓声音低哑，添了难以名状的风致，仿佛诱哄的语气，又仿佛爱怜的叹息。
　　宁谦的耳畔被那氤氲的热气撩拨着，脑海里霎时空白成一片，心中的辛酸与落寞还未淡褪，情　潮却控制不住地涌来，铺天盖地，分明想要回避逃离，脚却不由自主地酸软起来，只是他再来不及考虑是跌在榻旁还是任凭江缓作为比较尴尬，却猛然发觉衣结早已经被不着痕迹地解了开去。
　　宁谦启唇欲呼，江缓却探了舌头趁虚而入，宁谦稍稍畏缩的舌尖恰恰被触及，又仔细地痴缠上去。他此刻一懵，便忘却了此时何地，今夕何夕。
　　幔帐霎时腾起一波湛蓝的浪。
　　身下絮了厚实棉绒的褥子柔软又温暖，宁谦别开脸去，瞧见自己散在榻上的发，深皂色的绦带，若隐若现地纠缠。
　　“子礼。”江缓凑到他的耳边，衔了那枚红透了的耳垂。
　　宁谦喘息着毅然决然地将手伸出帐外摸索着什么。
　　“外头冷。”又一只手伸了出去，纤长的手指覆上了宁谦的手掌。
　　“灯……”
　　“你这时候还管得着什么灯？”笑声也仿佛浸了那屠苏酒，微醺的语调。
　　“阿……阿黄会……会叫……”
　　外头应和的犬吠果然更加气壮山河，将那些喘息与叹气全然湮没。
　　“啪”的重重一声响，似乎是有什么东西狠狠坠地，微光明灭几下，随着一声几不可闻的急促喘息，再不见亮。
　　宁谦将那帐角咬在口中，究竟还是掩不住呻吟。
　　却有手指缓缓伸入他的牙关：“别咬自己……留了淤血印子……不好。”
　　宁谦下意识地咬住它，上面绕了一缕发，撩在唇角，酥酥的痒。
　　只是这一切都抵不过身下蔓延上来的情　潮波澜，同样的纤长手指撩动出的波澜。然后是意料之中的疼，瞬间又被翻涌的情　潮湮没。
　　炭炉推波助澜地将室内熏得更为温暖，仿佛春日提前而至。
　　江缓把宁谦额角的湿发捋至耳后，叹了口气。
　　很轻很轻。
　　宁谦醒来的时候，只看见垂落的绢纱蓝帐，如平静的湖面。
　　炭火偶尔爆出细微的响声，绵软的热气透过帐子拂过面颊。
　　宁谦先是愣怔着，半晌之后，昨晚的一切充斥脑海，汹涌而至。他猛地坐起来，几乎踉跄着滚下榻去。
　　窗开了窄窄的缝隙，桌上烫着一碗屠苏酒，热热地氲着白气。
　　院子里很是寂静，雪已经被江缓不在。
　　宁谦只看见几只麻雀轻巧地蹦跳着去啄院墙上的干枯草籽。
　　他穿着中单，虽然裹了毯子，立在窗前的时候依然打了个寒噤。
　　阿黄窝在窗下望着他，皱着鼻头，一脸的怨念。
　　宁谦突然就觉得好笑起来，于是顺手取了桌上还在小炉中烫着的酒杯，俯身递至阿黄的口边喂它喝了。
　　阿黄喝空了杯子，才有些满足地呜咽了两声，又得寸进尺地从窗口扑进屋内。
　　宁谦裹着毯子如角黍一般，实在不好蹲下，于是任凭着阿黄蹭着他的脚，毛茸茸的，很是温暖。
　　一阵开锁的声音。
　　“子礼。”
　　江缓微笑着站在院门外，手里的五木，散开淡淡的香：“我找了许久都没找见，街上也没处买了，只有回自己府中去取。”
　　宁谦这才想起来，元日沐浴的青木香他压根忘记买了——或者是觉得什么至老发黑，根本是没有必要的。
　　“还疼吗？”江缓走进屋子，凑到宁谦耳边悄声笑问。“要不要我帮你沐浴？”
　　宁谦很正经地摇了摇头，半晌才后知后觉地蓦然甩开江缓几步远，脸上分明地表示着“江缓你不知羞耻”。
　　江缓只是笑着将那束青木香塞到宁谦掌心：“我虽是个尚书令，却实在没有什么聘礼，除了偌大的一个冰冷宅子，也就剩这么茕茕孑立的一个人了——惟有以身为聘，不知子礼可愿收留？”
　　宁谦没有回答，手指却攥紧了青木香，那些晒干的叶子酥裂开来，“沙沙”作响。
　　江缓笑了笑，伸手握住宁谦的发：“五香沐发，至老发黑……子礼，不如以后我们也去信之锦之那里看傩人跳巫舞吧。嗯，以后，等大业一切平安以后。”
　　“好。”
　　宁谦沐浴之后来到屋内，发现案上似乎有一挂什么晶亮璀璨的物体闪着光。他一时奇怪，便走过去拎起来细看——原来是一串剑穗，系着极精致的玉饰。
　　宁谦觉得那玉饰很是眼熟，却又记不起来在哪里见过，因此捧着它愣怔半晌，直到窗口又刮进了冷风，吹得那湿淋淋的黑发淌下水珠，滴落在他的颈上，冰凉冰凉的。宁谦不由自主地打了个寒战。
　　“子礼，你在看什么？”江缓从窗口探进半个身子笑问——院里的褥子，随风轻晃。
　　“这个剑穗是湍之你的？”宁谦举起那挂剑穗冲江缓摇了摇，“我总觉得似曾相识似的——大约是你曾经佩过它，只是我忘记了吧。”
　　“子礼，你真的在哪里见过它吗？”江缓收敛了笑意，思忖片刻之后极其认真地问道。
　　“的确是见过，而且似乎是一模一样的……”宁谦又端详一阵，点了点头，“怎么了？它有什么不对？”
　　“哦，没什么，是我无意中捡到的剑穗，至今找不到原主罢了。”江缓摇一摇头，恢复了神采，“正巧雪也停了，难得的晴日，不如去校场看看，阿粼昨儿一夜都待在那里，真不知有什么趣味瞒着我们。”
　　“也好。”
　　“走吧！”江缓回身笑着对宁谦说道，然后放下了车帘。
　　马车飞快地向前，车轮碾过红艳的炮仗飞屑，街道两旁鳞次栉比的店面往后掠去，流动成一片斑斓色彩。
　　宁谦仿佛回到了四年前的那个初春日子，马车载着熹微的晨光还有希望，朝远方前行。

　　灯火上元

　　苏粼此时正束着手杵在校场边上——今天是元日，府兵们自然也是得了假，只是他们几乎全是流民，早已没有了什么故土与家园，更谈不上回乡了。苏粼虽然是将军，毕竟跟了江缓一年之久，多少也学会了察言观色照顾他人，因此除夕夜干脆也不回府，来这里与众人共饮同乐。苏粼年齿尚幼，平日也没有分毫将军的架子，倒是“阿叔阿伯”地一劲儿叫，大家不用说都是喜欢他的。至于作战之类，自然让人信服。
　　此刻三三两两有人自校场走过，望见签在临时军帐旁的苏粼，又是惊讶又是奇怪：“苏小将军怎么不进去？是里面冷的缘故吧？将军不如到我们几个的屋里坐坐。”
　　苏粼微笑着摇摇头：“我不冷，早晨走动走动也好。城门也是大开的时候了，大哥叔伯们不如进城看看。”他说得极是真诚，众人也便笑呵呵地应着，往城中去了。
　　苏粼长长地舒了口气，抬头望见日头将东天染成暖黄。又是一阵寒风吹过，将那帐幕掀起一个小角来，苏粼下意识地挡在幕前，生恐那风刮进帐内。
　　不用猜，帐子里此刻睡得正香甜的便是当今的陛下，简瑄。
　　苏粼兀自摇头苦笑。
　　昨夜他被众人一通猛灌，很有些醉了，直闹到深夜大家才各自散了，苏粼脚步略带虚浮地回了校场旁临时搭的帐子中——他平日练兵时都歇在这里，今夜本该回府陪着江缓，但实在太迟，再者也醉了，因此便也只好将就了。正当自己掀开帐幕打算往那榻上四仰八叉地一躺时，才发现榻上早睡了个人。
　　苏粼一时也不知是谁，忙忙地点灯照了，才看清原来对方竟是简瑄。他连衣裳也没有除去，还穿着厚实繁复的礼服深衣，宽大的袖口上绣满了精致的纹路，此刻却被压的皱巴巴的，加之他又可笑地蜷成一团，怀里搂着大枕沉睡，简直是一点仪态也无。但简瑄的嘴角却流露出一丝笑意来，恐怕是做了什么好梦。苏粼突然意识到，这个陛下其实也不过是个十来岁的小娃而已，很多时候，他遮掩成僵硬而冷静的样子，却在此刻分崩离析。
　　苏粼笑了笑，既不敢惊醒他又不好在他身边睡下，加之简瑄出宫也不知是否露了行迹，万一引来了刺客就实在不妙。苏粼想到这里，醉意顿时消退了八分，提了长剑便出了帐幕，然后就这么立在这里守了一夜。
　　苏粼发觉有些饿了，犹豫着是不是该进帐看看或者叫醒简瑄，他自己就罢了，简瑄身体本就发虚，不吃饭的话到底不好。
　　正想到这里，突然就听见了车轮碾过地面的声音，苏粼蓦地回过神，朝那方向望去。
　　“阿粼！”江缓勒了缰绳，远远冲苏粼喊道。
　　宁谦也从车中走下，朝苏粼微笑。
　　“叔父，宁先生。”苏粼内心颇为激动，但依然和缓了声音，弯腰从脚边挪了几块石头压住了帐角，才抬脚向江缓他们走去。
　　“怎么冻成这样？”江缓皱了皱眉——苏粼一脸酡红，看来是冻了一夜。
　　“啊，没什么。我睡不着……陛下昨夜来了，我担心有刺客。”苏粼本想掩饰过去，又瞥见江缓怀疑的眼神，笃定是瞒不过了，只有老实说了一切。
　　“他还在睡？”
　　“……嗯。”苏粼点点头，但见江缓利落地向帐幕大步走去，“叔父你做什么？”
　　“做什么？”江缓冷笑道，“自然是把他拎起来。”
　　苏粼反应过来的时候，江缓已经掀了帐子，“陛下”二字喊得掷地有声，不，惊天动地。
　　苏粼不知所措地回头看着宁谦，宁谦也只是笑了笑，表示安抚和无奈罢了。
　　简瑄此刻正贪恋着枕畔榻上的温暖，幻梦延续意犹未尽，却被一声“陛下”吓得魂飞魄散。
　　他不知道江缓怎么会出现在这里，脑海中一片混沌只能想起昨夜斥退了宫人只身跑了出来，去了尚书府只望见那紧闭的大门，想他是去了校场。
　　于是跌跌撞撞沿着灯火氤氲的街道走着，生怕迟了一时半刻关了城门，干脆弃了乌舄赤脚而奔——幸而除夕之夜无人外出，否则恐怕是要大吃一惊。昨夜守城士卒见到一身黼黻纹章的他慌乱的样子，也不知他们作何感想。
　　不过到了那里，也只剩远远地看着苏粼与那一众不相干的粗俗将士们觥筹交错。简瑄心里五味俱全，几乎将那衣袖咬破。他又嫉又恨地立了半晌，还是带着失落躲进了军帐——阿粼总是要回来的……
　　“陛下此刻又在深思熟虑什么？”江缓冷笑道，“除夕之夜赤足四处奔走，真是好大的本事。”
　　简瑄哪肯示弱，恨恨道：“江令如今可不是当年的太子太傅，这种事情似乎还轮不到尚书台来管束！”
　　“是啊，陛下一身皱成这样的礼服华裳，少了众臣俯仰朝拜，还真是可惜了……”
　　苏粼前脚刚迈进来，就听见江缓和简瑄又是你来我往的一阵冷嘲热讽，忙忙的劝了开去——正巧府兵们也从未见过简瑄，不如借此时机让简瑄与他们见一见，也好定住人心。
　　江缓哪里会不知苏粼所想，点点头示意苏粼引简瑄去。
　　简瑄倒也不拘束，缠着苏粼去寻一双布屦来，又要什么热水熨他的外裳。
　　江缓丢下一句“道貌岸然”，携了宁谦就走。
　　简瑄却仿佛想起什么似的，叫住宁谦道：“宁先生，如今朝中缺位国子祭酒，不知先生可愿意再次入朝？朕深知先生向来散淡而不慕权位，加之服丧不过期年，因而也不敢让先生……总之，朕只盼先生入朝。”
　　宁谦愣了一愣，然后微笑道：“陛下这又是为何？如今江尚书令……”
　　话还未尽，简瑄扫了江缓一眼，冷冷“哼”了一声，江缓也不介意，或者说根本不屑理会，反而是只顾盯着宁谦，意味深长地微笑。
　　此时此刻，宁谦哪里还说得出什么拒绝的话来，只得谢过而已。
　　第十一章
　　过了几日，便是上元了。
　　大业风俗，一年之内最重上元和中秋，就是除夕也略显逊色。
　　至于京都，繁华热闹之处，更是不必多说。加之上元又放天灯的习俗，因而天色尚未全暗，各色花灯便被迫不及待的人们挂上了街头。
　　是夜，江缓去了宁谦住处，才要说什么，却赫然发现宁谦的案上又码了大摞大摞的书卷。
　　“过几日便要上任，国子祭酒也算得上要职，我不多看一些如何为学子们作解……可不是耽误人么。”宁谦微笑道。
　　江缓一脸的哭笑不得——简瑄别的没学会，小聪明倒是会了不少，明知宁谦做事极认真谨慎，才派了这事与他。如此下去，日后恐怕宁谦连与自己说话的时间也没有了。
　　“你管那么多作甚——国子学有的是太常博士，哪里要你教那些学子？”江缓拉住宁谦的手，“上元的灯会一年也只一次而已，别闷在这里青藜照读——只当是陪我同赏还不成？”
　　宁谦无奈地笑了笑，只得由着江缓去了。
　　上元的灯会，的确会让人流连忘返。一朵又一朵的灯盏，连绵点缀了京都的长街，也仿佛融化了冬日的残雪。
　　宁谦微抬起下颌，便可瞧见江缓侧脸，被灯火镌刻得棱角分明。还有掩住他们交握手指的衣袖，翩然地抖落小朵的火光。
　　也只有这个时候，江缓才蓦然发现，宁谦不过是廿二的年华，而做了尚书令的自己，也仅仅廿三而已。
　　如果能永远这样走下去，该多好。
　　江缓下意识紧了紧圈住宁谦指头的手掌，那挂剑穗此刻正硬生生地硌在他的心口，随衣料的摩擦，一颤又一颤，如同银刀刮过肌肤。
　　宁谦突然低头轻笑出声：“湍之，你知道吗？十多年前的时候，我还因为这样一盏灯笼与阿询狠狠地打了一架。”他的手指着被几个孩子簇拥着的天灯，目光里有涟漪潋滟。
　　江缓微笑着：“宁询也就罢了，我确是想不到，你还会与人打架。”
　　宁谦偏了偏脑袋，略带得意地说道：“阿询比我还小上一点，我算得上欺侮幼小了——谁让他非要抢我的灯？那个分明是我送给阿姊的……后来我们就在大街头一阵乱滚，新年刚裁好的衣裳全给扯得七零八落，两个人也打得灰头土脸的，可把阿姊气坏了——我还傻乎乎地拿着那破灯要送给阿姊，结果我被罚在雪地里跪了半夜。阿询幸灾乐祸得很……”