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空明传烽录-第27部分
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可是崇祯对于这个方案似乎并不怎么感冒，看了一阵，想了一阵，终于还是摇摇头：“不可。永乐间三宝太监下西洋，支费浩繁，库藏为虚，方今国用正紧，哪里能行那无益之事？”桓震愕然，却并不怎么意外，他根本就不懂得郑和下西洋同真正海外贸易的区别！自己这一大篇议论，却是对牛弹琴了。
当下耐着心同他解释何谓海外贸易，一面努力搜罗自己脑袋里的知识，一面转化成他能听懂的语言说出来，直说得口干舌燥。崇祯皇帝也是越听越不耐烦，顺手一拍桌子，怒道：“我大明以农为本，纵民贸易，岂不隳废田产？倭寇向来骚扰沿海，怎能与彼贸易！本朝祖制，向来不许民间私自通番，此事无得再言。”
桓震热血上冲，大好中国江山，就坏在这一帮愚昧无知的皇帝手里！明朝灭亡之后，代之坐了江山的满洲皇帝，更是有过之而无不及，到了乾隆时候，夜郎自大已经发展到极至，终于造成整个中国的落后挨打，这些皇帝简直就是民族罪人！他不愿就这么白白放弃，正要开口再辩，朱由检已经挥手叫他退下。
桓震看着朱由检拂袖而去的背影，心里一阵冰冷。恐怕再争下去，他就会给自己扣一顶通番卖国的大帽子了。忽然之间他心里开始怀疑，大明朝这个烂摊子，究竟还能不能挽救？
次日朱由检下了一道诏书，着桓震即赴辽东军前，以右佥都御史加备虏总兵官衔，主持火炮制造。至于开海之事，却绝口不再提起。这一来可把桓震给弄糊涂了，若说他不信任自己，怎么能放心让自己去军队？若说他听不得直言，怎么自己建议造火炮，他又欣然接受？不论怎么说，能够让自己主持造火炮毕竟是一件好事。
虽然如此，跑到辽东战争前线造炮，也未免太过儿戏了，朱由检大约是想省下来回运输的费用，可是他就不想一想，那种来回争夺、犬牙交错的战线上，怎么能给他安安稳稳地办火炮局？然而转念再想，朱由检的做法也未必没有道理。他是见过红夷大炮的，那么笨重庞大，怕没有两三千斤？那种东西如果在北京制造，然后再运到辽东，凭那时候的运输能力，也够耽误时间的了。
他奉了诏书，便去寻孙元化。哪知孙元化一听之下，当即拍桌大喜。原来辽东造炮，并非没有历史，他孙元化便曾经负责过大炮制造。桓震这才明白，不是朱由检愚蠢，倒是自己无知了。在辽东造炮，所需的铁、煤可以从关内运出，不论如何，运煤铁总比运输整门铸造好的大炮要省工省钱。
孙元化听说桓震要去辽东，不由得眼中流露出向往神色。桓震自然不能轻易放过他，当即主动相邀，孙元化求之不得，一口答应下来。
他这件事情，须要户部和工部的支持，于是又去两处谈过。煤的问题，他知道唐山有的是煤，也不多问，只是询问铁从何处来。一问之下，才知道原来这时候已经没有政府官营铁矿，都是买铁支用。再细问所以官矿倒闭的缘由，却原来官矿冶业的劳动者是从匠籍人户中金发征调来的。被征调者原来负担的税粮照旧输纳，只免除杂役还要自备生产器具。这对劳动者来说显然是一项沉重的负担，故千方百计躲避以至逃亡。因而官矿冶的生产效率是较低的，往往无利可图，终于被迫关门大吉。
虽然如此，官矿的矿址底子仍在，若要重开，并非不能。其中最大的一个便是遵化铁冶，一度可以年出生铁四十余万斤，日开四炉。可是万历年间也关了门。桓震以为，若说长时期应用，还是自己开矿冶铁的好。当下给崇祯上了个奏章，请求重开遵化官矿。
奏折上去，给阁臣票拟驳了回来，说官矿靡费无益，不可再开。桓震与韩爌力争开矿利弊，终于还是无能为力，只好照旧从民矿那里买铁。
一应事务打点完毕，从户部那里拿到了十万两银子的经费，在工部划拨了二百名工匠，桓震就准备离京前往辽东。临走之前，忽然记起以前武学里那个小铁匠王天相，心想带着他倒也不错，这等小事自然一奏便准，兵部给他入了军籍，就叫他跟在桓震身边，算是一个亲兵。王天相的铁匠老爹听说儿子要去辽东，百般不放心，给桓震左哄右骗之下，也应承一同前去。京中没了一个铁匠，那是谁也不会在意的。
七十二回
他离京之前，还须再去都察院向主官禀报一声。从都察院回来，只见自家庭院里堆得高高的不知甚么东西，不由得吓了一跳，心想难道是黑道流氓拜门？走近前去一看，却都是各式各样的金银玉器，更加惊讶，连忙叫门房过来查问，却是今日上午，一群人不由分说，一哄而上地将东西搬了进来，留下一张名刺，又是一哄而散，门房年纪大了追赶不上，只得将名刺收了起来。
桓震心里惊疑不定，看那名刺时候，写的却是“山西平遥李经纬”，另外还有好几串杂七杂八的不入流官衔，估计都是捐来的。＇——根据造粪机器要求设计此人……＇
他瞧着那张花里胡梢的名刺，不由得哭笑不得，这个甚么李经纬是做哪一行的？哪有拜访别人家，礼物丢下就走，就算是自己这个主人不在，起码也得交代何时再来，或是自家地址，就这么一走了之，叫他哪里找去？
细细瞧那名片，却原来在角落里写了一行蝇头小字，道是“暂寓西门内丽冬院”，不禁哑然失笑，丽春夏秋冬院不是韦小宝的创举么？怎地这个李经纬也弄了个丽冬院出来，看来真是奇人随处有，不光今年多啊。他本来觉得起程在即，懒得去招惹这些朝人家院子乱堆礼物的俗人，可是这丽冬院三个字却勾起了他的兴趣，一时间倒想见识一下能取这种名字的人究竟是什么样子。
那丽冬院却是京城出名的一间青楼，他在街上略一打听便问到了。这种地方桓震还是头一次来，初一进去时候那种尴尬局面，也不用说了。直到他摸出那张名刺，声称要寻一个叫做李经纬的，那些莺莺燕燕们才悻悻散去，老鸨笑嘻嘻地走了过来，腻声道：“哎呀这位爷，您认得咱们东家，怎不早说？”一面说，一双手又八爪鱼似的往桓震身上缠来。
桓震起了一身鸡皮疙瘩，连忙远远逃开，讪笑道：“去对你们东家说，姓桓的来访他。”老鸨翻了一个白眼，一扭一扭地上楼去了。桓震抹一把冷汗，心中更加奇怪，不知这个妓院老板找自己做甚？难道是劝自己入股？还是有什么买一送十的好事？说话间便有一个龟奴，引着他进了一间僻静雅座，旋即退了出去。
只等得片刻，便听外面有人轻轻扣门。桓震随口道：“进来！”只见一人轻步走了进来，跪在他面前，口称下官参见。桓震给一个妓院老板这么大人下官地称呼，心里很是不快，挥手叫他起来，定睛看他长相，只见此人三十来岁年纪，一张团脸，生得又白又胖，穿一件玄锦直裰，头上戴着青色瓜皮小帽，巴掌大的地方，镶满了金箔珠玉，倒像新娘子戴的凤冠一般，叫人看了难受之极。一对眼睛却是十分灵活，不时左顾右盼。
桓震心中对他很是鄙夷，也懒得同他废话，开门见山地将他送来那张名刺向桌上一丢，道：“你来寻本官作甚？”李经纬笑道：“下官久慕大人高名，知道大人诛除魏阉，智勇双全，一直无缘得见，好容易探听到大人的住家，这才上门拜访，想要一瞻大人丰采，不料时运不济，竟遇不上大人。”桓震不耐烦听他的吹牛拍马，站起身来作势欲走。
李经纬果然大急，连忙拦住，桓震道：“本官连日事忙，没空陪你扯淡。有话快说罢。你送那许多礼物来，不是送着好玩的罢？”李经纬笑道：“大人真是爽快人。既然如此，下官也就不绕圈子，下官的一个妾舅，因为些许小事给下在刑部狱中……”桓震摇手止住他话头，他任职御史，时常与刑部有事务往来，也知道刑部审理的案件都是大案重案，怎可能是什么小事？此人明显是求自己说情的，这个例他可不能开。
当下正色道：“桓某今日不曾来过此地，更加不曾与你说话。我家中那些礼物，明日自当遣人奉还。”说着推开李经纬，头也不回，径自出门。李经纬在身后叫道：“桓大人不听明因由，就要离去，怎知敝妾舅不是给冤枉入罪？”桓震心里一动，心想确乎如此，连四百多年后的时代，也有许多人无缘无故的给警察冤枉，甚至于丢了性命，自己什么时候也变得同那些蛮不讲理的警察一样了？
但是瞧这个李经纬的模样，他说的话实在叫人信不过去。勉勉强强地重行坐下，听他说完了整个故事。听完之后，却觉倘若他说的全是实情，那么这个李经纬非但不是甚么奸商，并且还是一个可遇不可求的商业人才。
原来此人乃是一个世代盐商子弟，在山西是有名的富裕世家，一年之中，山西签发的盐引，倒有八成是在他家的。然而李家却不止于经营盐业，粮食药材、糖酒衣服都有涉足，经营范围东至河北，南到湖北，势力很是庞大。
李家有一条生财之道，便是将内地的消费品，运到边境去卖给北方的少数民族。这本来没有什么，明末对于恭顺的游牧民族，也是准许一定程度的边市贸易的，可是李家为了大批量贩卖潞绸，居然在潞安府一带开设作坊，雇佣农民为织工，按匹计酬。近年来山西天灾严重，农民靠种地往往不能谋生，于是便有一些抛弃了田产到李家作坊中做工的，既可养家活口，又可以规避徭役。随着李家作坊规模逐渐扩大，从潞绸发展到潞酒，当地的荒地就愈来愈多，更有些农民索性将地里粮食铲去，种了桑树，已经收下来的粮食，也都卖给酒坊，潞安府钱粮收入也就受到了严重影响。
于是上个月，潞安府作坊名义上的主持人，李经纬的妾舅，便以“引诱刁民，不务生产”的罪名给逮了起来。潞安府一审之下，居然审出他不光“引诱刁民”，还朝边境走私铁器食盐。这可是通番大罪，地方上不能处理，便将他解送进京。
李经纬的妾是个厉害人物，两场大闹之下，逼得他不得不跟着来北京设法营救。可是运气不好，京中官场刚刚经过一次大换血，李经纬原先的几条门路，都给崇祯皇帝断了。他没法可想，听那些罢官的魏党人物说，桓震是近来一个厉害角色，一手搞垮了魏忠贤，很得皇帝的信任，便想从他身上设法。
这些他自然不会对桓震明说，然而桓震毕竟也在官场中混了一段时间，听得他含糊其辞，心里早明白是怎么一回事情。心中却觉得这个李经纬颇有商业头脑，他所做的事情，同英国圈地运动刚刚开始的时候，又有什么两样？
然而若论起国法，他又确实犯了法，论起罪来并不冤枉。这种事情，到底不能帮他设法，当下摇了摇头，仍是要走。
李经纬却如蚂蟥一般叮住了不放，直跟在他后面，一路尾随到了家里。任是谁这般给人跟着都会不爽，桓震走到自己家门，回头看看尾巴仍然缀在身后，不由得大叹自己倒霉，怎地招惹上了这种厚面皮？不过商人倘若面皮不厚，也就不能发财了。
猛然站定步子，回身瞪着李经纬。李经纬收足不住，险些撞在他身上。好容易稳住了，讪笑道：“大人身手敏捷，下官不如，下官不如。”桓震又是好气，又是好笑，正色道：“你这等忙桓某帮不了，更加不敢帮。请你另寻别人去罢。”李经纬仍是笑眯眯地，却是一副不信桓震所说的神色，道：“桓大人敢是嫌下官诚意不够么？”所谓诚意，那便是桓震院子里堆的那些礼物了。
桓震听他这一说，才想起自己家里还有这一个大麻烦在，心想你跟来了倒也正好，当下将家里的厨娘仆人统统叫了出来，每人搬了一点，朝李经纬面前一堆，略一拱手，道：“烦劳李兄自己顾车拉回去罢。桓某还有事忙，不送了。”
李经纬瞠目结舌，嘴巴上不爱钱，可是两只手忙着往兜里塞钱的官员自己见得多了，像桓震这样把送进门的东西丢出来，这还是头一遭遇到。看来传统的金钱攻势，对这个御史是没有甚么用处的了。
狠了狠心，扯住桓震衣袖，跪了下来，哀求道：“桓大人想要什么，但凡下官能力所及，无不尽力筹办。”桓震十分不喜这一套，本想甩手便走，忽然脑袋里灵光一闪，两眼一瞬不瞬地瞧着李经纬，直瞧得他心里发毛，这才道：“好，我便应承替你设法，只是成与不成，却不能保证。然而我有一个条件，你答应下来，我才替你去办这事。”
李经纬见他前后态度迥异，一时间倒不敢随便开口了。桓震作势欲走，吓得他一叠连声地直叫答应。桓震暗暗发笑，一本正经地将他拉了起来，说道：“本官的条件很是简单，也并不要你眼下兑现。我要同你立一个君子协定，日后凭你守也罢，不守也罢。”李经纬愈加奇怪，问道：“请大人明示。”
桓震一字一句地道：“我要你将来在我要求之时，要求之地做我要你做的生意。”见李经纬一副不解的样子，又道：“收益自然归你，本官不同你去争。只要你缴纳国税便可。”李经纬低头思索，总觉对自己似乎并没甚么坏处，何况这么一来还能将自己的生意同官挂上钩，平时求也求不来，怎么会推辞？当下一口答应了。
以后的事情，桓震便一力替他打点，好在并非甚么通天大案，刑部卖他一个面子，大事化小，打回原县去了。李经纬自然感激不尽，又送来许多礼物，桓震却都一一拒收，只说叫他莫要忘了当日之约。
他因了这件事情，在京中多耽搁了几日，再不动身赶路，非得挨上一个申饬不可。当即收拾起行，不久便到了遵化。
七十三回
虽然他重开遵化官冶的请求给驳回，可是那里毕竟曾经是一个大铁场，何况他在遵化曾经呆过一段时间，也想回去看看。恰好顺路，就在遵化停了下来。
他随队带着大量官银，自然不能不通知地方官加以保护。一年前遵化兵变时候的那个遵化县，早已经坐失察去职，现在这个是递补的。官员见面，无非是那一套，桓震虽然心烦，可是也拿他没法子，心想若不是顾虑银子安全，我才懒得理你。遵化县听说他曾经来过，言语之间处处同他套近乎。
问起遵化兵营的情况，自从耿如杞被逮进京，遵化兵备使的职位就一直空缺，兵营中大小事务仍是参将徐兆管理，兵备很是松弛。桓震想起耿如杞，不由得深为叹息。他现在的身份乃是文官，不能随意进入军营，否则倒真想去与孟豹叙叙旧。遵化县笑道：“那有甚么难？明日下官给徐兆行文，叫孟豹进城一趟就是了。”桓震正中下怀，也不推辞，又谈一回，便告辞去睡。
果然次日孟豹来见，一见桓震，不由得吃了一惊，他来时只听说御史大人召见自己，没想到竟是从前的桓师爷。劈头便问耿如杞近况，原来他只听说耿如杞削职还家，以后的事情就再不知道了。桓震黯然，心想难道告诉他耿如杞在自己面前抹了脖子？用几句话支吾过去，转言问他现下军中饷银可曾足额发放。孟豹听得此问，满脸愤激之色，狠狠瞪了遵化县一眼。桓震心中明白，在这个官场之中，贪污克扣是惯例，爱护士兵的才是怪人。
送走了孟豹，便问起遵化官矿的情形。遵化铁冶是在遵化西八十里，万历九年就已经封闭，后来有官员请求出租给民间重开，都给驳回。桓震这才明白，为何自己的奏折这么轻易就给驳了，原来早有先例。
但是他总想在自己手中掌握一个铁矿，因为明代官府向私人买铁，往往只给市价的六分之一至八分之一，这种无异杀鸡取卵的行为，桓震实在不怎么愿意做。可是以官员的身份自己跑去开矿，傻子也知道一定会给弹劾的了。
想来想去，决定还是先去官矿旧址考察一番再说。一看之下很是惊讶，冶铁设备诸如铁炉之类，保存依然完好，其深有一丈二尺，看来只要善加运用，生产能力应当不小。这么一个铁厂不开实在可惜，当下又写了一份急奏，叫人送回京去，就在遵化停留下来，等待回复。
过了十来天，等到了批复，照准。桓震十分惊讶，何以先前不准，第二次上奏便准了？很快收到傅山的信，这才知道，皇帝先前令陕西四抚分别条奏本省灾情，四个巡抚互相推诿，都说瞒灾不报是别人的责任，崇祯大怒，心想果然给桓震说中，恰好此时桓震请求准许民间经营遵化铁冶，从陕西招募饥民工作的奏折送到，他顺手便照准了。
桓震大喜，这事是工部该管，他一面给李经纬写信，叫他准备在遵化经营铁矿，并叮嘱矿工一定要从山西和陕西招募；所出之铁除了优先供应辽东，其余都由他自行贩卖。铁矿是那时候的盈利产业，一般人还不易有机会经营。李经纬得了这个机会，自然感激不尽。一面又致信傅山，请他在工部替李经纬疏通一番。他也不知以李经纬晋人的身份，能否在顺天开矿，只是抱着试试无妨的态度罢了。哪知道一试之下居然命中，两个多月之后，李经纬给他来了一封信，说已经准备好了，随时可以开工，请他前去主持开炉。然而那时候桓震正在辽东焦头烂额，哪里还顾得上他这不急之务。
袁崇焕早在今年七月间已经辞职，现下虽然有旨起复，却还没有到任，因此眼前辽东的主官乃是总督王之臣，驻地就在宁远。桓震知道他与袁崇焕曾经有过龃龉，况且不久以后袁崇焕便要再回辽东，无谓在这么短时间之中与他争执，是以见他的时候说话十分小心，并不过多颂扬袁崇焕的战功。
王之臣并没同他多谈，见过一面之后，便将他安排在觉华岛。觉华岛在宁远海外，距岸约有二十里，因为关外军粮靠海运接济，在觉华岛起卸最为方便，当时是关外屯聚粮草的重地。当天启六年，宁远战事之际，努尔哈赤久攻宁远不下，便令儿子皇太极偏师袭觉华岛。时值寒冬，海面结了厚冰，变成了陆地，广东兵所擅长的水战完全用不上，只得把车辆排起来当防御工事，以数千之水卒在冰上和数以万计的虏兵打陆战，结果全军覆没，岛上十余万石粮食尽被焚毁。这几千名广东海军，绝大多数在这一役中牺牲了。幸好后金兵不曾攻下宁远，也没有安心长期占据觉华岛，是以烧杀一番之后便即撤兵北去，然而经此一役，觉华岛防御工事也大不如前，王之臣将火器局安排在岛上，多半也有借此加强觉华岛防御力量的意思。
觉华岛上本有居民，自从那一战之后，大多被杀，幸存的也就在袁崇焕安排之下陆续迁回陆地，于是觉华岛就成了一个纯粹的军事基地，眼下驻有三个营的水军，船不满百只，负责的军官是都司佥书陈兆兰、诸葛佐。按照明代的军事体制，都司佥书比总兵官低了不止一级，因此陈兆兰、诸葛佐两人见桓震的时候，都要遵守下见上的礼节。
桓震也不去同他们玩甚么虚，规规矩矩地受礼回礼，分主次坐下，便问道：“二位将军，不知觉华岛上，哪里可供建设炮厂？”他这句话，等于是替坐在一旁的孙元化问的，那才是真正的专家。
陈兆兰想了一想，摊开地图，指给桓震看，一面道：“觉华岛有一主岛和三小岛，岛呈龙形，岛北三面临海，地势平坦，兼且靠近靺鞨港，是粮城的所在。”手指向西南移去，指着一处道：“此处名龙宫寺，原是宋朝就有了的，自从上次遭兵，寺里僧人也都内迁，现下是一座空寺。”
桓震看看地图，问孙元化道：“初阳先生以为如何？”【——孙元化眼下还没实际职务，只是在桓震军前赞画，因此桓震称他的字初阳。而孙元化年纪大过桓震许多，是以加先生二字。】孙元化却说要看过实地方知，当下由陈兆兰带着，一起到龙宫寺去。看过寺址，甚是满意，便将火器局的地址定在了这里，好在房屋就地皆有，只要略微修缮就可使用。
桓震安顿好了，便去同陈兆兰商议以水师运输炭铁的事情。据孙元化说，以煤炼出的铁发脆，不能用于造炮，不如白炭炼铁质量优良。桓震推想，那可能是因为煤中含硫的缘故，然而他不懂得炼铁，也没法证实，只能同时买一些煤来，想要试验一番。炭和铁都要从关内购买，孙元化不放心旁人，定要亲自同去，桓震便也由他，自己留下与带来的工匠商议造炉。这二百人中大多是铁匠，专业的炮匠不过几十名。桓震将他们分班排次，一个熟练炮匠要带领几名铁匠工作。
基础设施的建设，花去了大约一个月的时间。因为当时已经年底，土地结冻，施工很是困难，须要用铁镐猛力刨开方可。这一个月间，桓震一面监督工程进展，一面整日泡在炮匠们中间谈天，渐渐对明末的火炮技术有了颇为详细的认知。好在以前听孙元化也说过不少，一月速成课程读下来，虽说要他自己去造那是比较难，可是做个监工已经没有问题了。觉华岛的靺鞨港并非一个不冻港，眼看天气愈来愈冷，就在海面将要封冻之际，孙元化终于抢先赶了回来。
万事俱备，桓震便奏报王之臣，请他下令开炉。于是天启七年十二月初十日这天，觉华岛火器局，由桓震一手创立。
辽东军中对火炮需求量很是庞大，宁锦战后损毁的大炮亟需补充，因此桓震不等过年，下令即刻开工。按照炮匠所言，当时红夷炮发射速度不快，炮管无法承受持续射击，隔一段时间就需休息以冷却，故每个时辰平均只可发射十六发，每天通常不超过一百发，且铁炮在射击约六百发，铜炮约一千发后，就已不太堪用。【——此处数据来自：沈演《止止斋集》卷33，至于究竟为何每个时辰可射16发，而每天最大限额却是100发，16×；12＝100，可能有什么物理上的解释，我实在不明白。】更有时候因为使用过度，而出现炸膛事故，炮手死伤也是寻常。对于后金军队擅于快速运动的步骑兵而言，红夷炮实在没有多大用处，其价值只能体现在城池攻防战上面。
桓震自了解到这一点，就敏锐地觉察到，袁崇焕所以确定了以守为主的政策，很大一部分原因也是出于对红夷炮的过度信赖。虽说他并不清楚后金以后是如何获取制炮技术的，但到了那个时候，明军赖以守成的优势也要渐渐消失，那是无可置疑的。而明军的轻火器对付后金的强弓利箭又并不十分占便宜，看来进行火器技术的改良，已经是箭在弦上，不得不发。
｛公子易要我转告一下：他准备提前几天回来，明天开始就是他自己来更新了，我也在此说声再见^_^｝
七十四回
虽然我比较抗拒写那种脱离时代的科技发展，但是这不代表军工技术就不要发展了。改良还是要的，不过是在合乎时代技术水平的前提下。用铁模可以一定程度上解决炮膛光滑度的问题，也就是可以部分地代替铣刀。说铁模比泥模效率高数百倍不是虚言，龚振麟那时候做过试验的。
另，在下我回来啦……在济南40℃的高温中……抱歉这段时间基本没攒起来稿子，现在这么热恐怕也没法码字。以前承诺的公众版不停可能要打个小折扣……不过我尽量努力吧。
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那时除了动辄三五千斤的红夷大炮之外，还有一种体格较小的佛郎机炮。这种炮的制式十分灵活，大者重千余斤，小者才百五十斤，甚至可以驮在马背上行军。二者最大的区别在于，红夷炮乃是一种前装炮，而佛郎机炮却是后装。后者发射速度、灵活捷便都远过于前者，但身管较短，和红夷炮相比，不能有较远的射程，因此在辽东并不十分普及。【——据孙文良、李治亨《明清战争史略》一文，从万历四十六年（1618）至天启元年（1621），三年中因辽战发往广宁以资补充的各种火器，累计大炮18154门，佛郎机4090架，枪类2080杆。这里的所谓大炮并非全是红夷炮，也有明军传统的碗口铳。可以看出，佛郎机与单兵火枪，在那时候并不很受重视。】
而明军士兵使用的个人火器，则主要是一种叫做鸟嘴铳的火枪，属于前装的火绳枪，装填费时，准头更差，有效射程又不满百步，因此在对骑兵作战中，几乎只能是第一个回合骚扰一下对方的战马，此后敌骑突近，士兵往往弃火枪而逃。
桓震知道以后枪的发展方向是后装燧发，可是要他研究如何装，如何发，那未免也太为难他了。没法子，只能将自己心中所想，一概告诉给孙元化知道，至于他能不能理解操作，可就全然无能为力。他一面寄希望于这个火器专家和他的工匠，能够想出一个集几种火器之大成的法子来，一面抓紧传统红夷大炮的铸造，然而那时铸炮用的是泥型铸造法，工艺流程很是缓慢，大号炮的泥范约需四个月始能干透，看来今年之内，是决然没有希望见到自己手里造出的大炮了。
他却是学过模具制造技术的，记得上课的时候导师曾说，中国晚清时候有个龚振麟，首创了铁模铸炮法，早于西方三十多年，想来明清之间手工业水平相差不会很远，现代铸造技术固然限于条件无法照搬，龚振麟的方法说不定也可以用在目前。好在铁模技术早已有之，只不过从来都是用在农具铸造上面，拿来造炮倒还真是头一回。
他自以为天衣无缝，然而炮匠照方抓药，却屡屡失败，最大的一个问题出在炮管内壁的深窝、漏眼上。所谓深窝、漏眼，是指模具不够光滑导致的炮膛内壁出现瑕疵，有了这种瑕疵，火炮便容易炸膛。正在他同工匠研究如何提高铁模涂层细度的时候，却又出现了另外一个大问题：因为浇铸和冷却的温度不好控制，发生了炮管崩裂现象。这却是桓震没法子的事情了，温度要拿捏得恰到好处，怎是他这种外行人能办到的？何况还是在这种温度计也没一个的蛮荒时代。
就这样，一个非科班出身炼铁土专家的第一次技术革新，终于失败告终。觉华岛火器局放弃了铁模铸造的尝试，重新开始使用泥模。在焦头烂额、忙忙碌碌和王之臣（不久以后王之臣去任，又换做了毕自肃）不断的催促训斥之中，桓震过了一个郁闷无比的新年，迎来了崇祯元年的第一天。
这一年改元崇祯，大赦天下，尊熹宗后为懿安皇后，诏内臣非奉命不得出禁门。桓震在觉华岛接到诏书的时候，不由得有几分感慨，自己在这个时代，转眼已经有一年半了，从当日山西小五台打滚的一个山贼，直混到眼下堂堂一个四品御史，不能说际遇不奇。想起当日周老一气之下离京回籍，后来诛除魏党的诏书遍行天下，想必他也应该知道自己的苦衷，可以释怀了罢。自从去年八月间到现在，他托过几个晋商帮他送信回去，可是总没有收到回信。他又不能擅离职守自己跑回灵丘去，�
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