剑在天下 by 白萱-第3部分

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聂暻见他态度疏冷，倒是一笑：“自从你去了白梅书院，我们兄弟四年不见了。吴王，你对为兄生疏甚多啊。”
聂熙听他绕弯子说话，知道又有动静，林原既然死了，他在世间早已没了牵挂，更无意琢磨推敲君上之意，索性说：“皇兄，小弟从来不是你对手。当日造反，是我不对。如今我早已成了废人，越发不相干。生疏不生疏，皇兄也不必放在心下了罢。如此费心救我回来，若是有用小弟之处，但请明说。若是要明正典刑，那也是国家大法，小弟绝无怨言。”
聂暻微笑道：“吴王不必如此。先帝膝下只得我弟兄二人，纵然你有天大的不是，为兄不能无情。”
聂熙听了，心下一痛，也是一笑：“原来皇兄下令火烧洗梅台，也是顾忌兄弟之情。小弟愚鲁，不得其解。”
这两兄弟说话向来温良恭谨，聂暻似乎没料到聂熙忽然如此顶撞，一怔之下，缓缓说：“白梅书院苦寒，连看守之人都患了湿疹。朕不忍吴王困于其中受苦，本待别宫安置，可朝中杀吴王谢天下之议不绝，离开白梅书院更无从说起。是以那日听得吴王之事，索性以失火处置。这样你纵然出走些许时日，也可解释作火伤，不至于无法转折。吴王，为兄为你之心，你可明白了？”
这话便越发亲切，听得聂熙骨头发寒。明知道聂暻不是心慈手软之辈，让他这么和缓道来，竟是处处为自己着想的心肠了，一时间反倒无言以对，索性静以待变，看聂暻还要弄甚么曲折。
不料聂暻什么曲折也不弄，起身道：“吴王奔波杨柳原，十分劳累，多歇息一阵，我兄弟二人再叙不迟。”
聂熙不想一向深沉冷酷的皇兄这么容易就要走了，一时反倒愣住，忽然大声说：“林原死了。你知道吗？”聂暻曾经那么迷恋林原，为此几乎兄弟反目。聂熙一直不知道，林原心中到底爱谁多一点。如今林原亡故，无论如何，也该告诉聂暻知道罢。
聂暻正要登上御驾，闻言身子一顿，淡然道：“哦，是吗？原来现在才死。”口气漫不经心。
聂熙心中一阵怒气燎过，失声道：“你，你不是很宠爱他吗？怎么……”
“吴王，你还不知道罢？四年前他会当着你的面喝下毒酒，是朕下令的。纵然平叛有功，朕不留奸险之辈。”聂暻一挥手：“起驾。”一边侍奉的太监唱道：“皇帝起驾——”
聂熙一震，身子一个踉跄，正好撞翻了案上的琴具，一声裂帛，久久而绝。

11

过一阵，他安静了下来，听到窗外若有若无的清风竹浪，这声音十分熟悉，当年聂暻封燕王，聂熙封为吴王。朝中虽有立长立幼之争，毕竟聂熙年少，对权势不甚热心，聂暻又温和，兄弟二人感情尚好。两兄弟一早立官邸了，但还是经常来探望父皇。有时候一家人谈谈说说，不觉就是深夜，两兄弟便留宿宫中，都住在停云阁，夜里梦里都是这样的沙沙竹叶之声。
停云阁……想不到聂暻还记着停云阁旧事。
记得有一次，聂熙兴冲冲到宫中，正好燕王也在，便提起朱太傅有意许婚，自己即将娶太傅之女为妻。聂熙年纪甚小，本无心娶妻，可这朱家的若华小姐在京中颇有才德俱佳之名，又是出色顶尖的美人。能得京中第一佳人为妇，稍有虚荣的男子，也会得意的。何况朱太傅德高望重，得他主动许婚，那真是难得。聂暻也十分代他欢喜，还取笑他：“都说朱小姐容色绝伦，二弟得妻如此，堪称人生得意，只是成亲后莫要误了早朝。”
聂熙听了大笑，顺口回敬道：“世上纵有殊色，决计难比吾兄。臣弟娶妻娶德而已。与吾兄联床夜话尚且不误早朝，何况其他。”这话甚是放肆，聂熙也是醉意深了，眼看聂暻独立阁前，洒一身清冷月色，动静丰瞻，一如图画中人，甚是悦目，便脱口而出。他话一出口，见聂暻颜色微变，酒意立刻醒了大半，连忙伏地称罪。
聂暻似笑非笑看了他一会，说：“二弟不用着急，明日起去白梅书院自罚抄一百次《治世明德论》即可，没抄完不要出来见我。”
《治世明德论》是本朝大儒林中和所书，洋洋洒洒如江河澎湃，风骨气势自不必说，恨其篇幅甚长，只怕一天也未必能抄写一次。聂暻要他抄一百次，再快也得一两个月才出得来了，不写得手臂发肿只怕不能脱身。论说这惩罚甚狠，两人同为一等亲王，聂熙本不用照办。不过他自知轻狂太甚，只怕恼了这风神蕴藉的王兄，也不敢多说，第二天就老老实实去了白梅书院。
等聂熙出了白梅书院，朱若华却已得皇帝旨意，嫁作燕王妃。不久朱太傅一得意门生上书，请立燕王为太子，得皇帝首肯。朝廷中的局势，急速向着不利于吴王的一面变化。兄长不再像昔日的兄长，父皇的态度也变得有些奇怪。朝中异样的气氛，让聂熙感觉到立身艰危，动静之间一不留神便是祸事，纵然如此，聂熙还是得了“谦谦伪君子”之称。他宁可出战边疆，远离京华，反而心境一开。纵然前方战事再艰苦凶险，也没有在朝中小心翼翼做人的局促之感。
偶然班师回京，他也不见来朝拜刺探的文武百官，免有二皇子党之说。有次回京养伤，不便闭门谢客，又避忌流言，索性自请负责修撰前朝史书，和几个翰林学士一起住进了白梅书院。想不到在那里，他遇到了奉皇帝之命过来修史的新科状元林原，生命中的风暴，自此迫人而来。
是他一见钟情还是两人一见如故，聂熙其实记不太分明了。大概是欢乐少而苦痛多的缘故，和林原在一起的很多细节，都变得模模糊糊的，只是那种烈火烧灼一般的渴切与忧虑，随着时日推移，越来越鲜明。
可初见的时候，毕竟是惊喜，是欢喜，是狂喜。那么契合，犹如平生知己，却只在一面情浓。
天地都共醉，书院的生涯，当真巴不得越长越好。哪里是枯燥的修撰苦差，分明良辰美景佳人，就这样一生一世都不会厌倦的。
可惜快乐日子容易过，他毕竟还得回到滚滚红尘。种种纷扰，无可摆脱。
少年时候不会细想什么，后来自然明白了。朱太傅会忽然改变主意，将朱若华嫁给聂暻，自然有些古怪。也许，对朱太傅来说，威权太重，如何维系也是难题，他必须在两个皇子之间选一个女婿才能保证相权不倒。嫁女就是一个支持的信号，作他女婿的人，自然会得他大力相助。可惜少年的聂熙不会想到那一节，聂暻却敏锐地抓住了机会。把聂熙支到白梅书院两个月，聂暻正好为争取太子之位，竭力说服倒向吴王一边的朱太傅。
大概从那时候开始，聂暻心中便无所谓兄弟情意了。可笑当时的聂熙还只会取笑燕王殊色无比，徒然少年轻狂，不懂这个宫廷需要的真实生存技巧。
其实也没什么，林原死了，这个世界……大抵也是死的罢……聂暻要拿他怎么样，都算了……
真的没什么。
聂熙静静回忆着，忽然扯动嘴角一笑，只觉襟怀一片冰冷，就像胸口里跳动的已经不是人心，只不过一腔冰雪而已。
“皇后驾到。”远远地，忽然传来宫女的传唱开道声。
聂熙一怔，是朱若华……险些作了他王妃的女子……他的嫂子。
她来作什么呢？

12

聂熙耳边听到环佩叮咚不绝，香氛冉冉而来，为首一人步履轻盈娴雅。他虽然看不到，也能猜得出这是个仪态万方的女子——自然是朱若华来了。君臣分际森严，又关系男女大防，聂熙只远远看到过朱若华一次，依稀记得她容色绝尘，大有态拟神仙之意。眉目间温存流转，秀致无比，果然是无双无对的佳人。因为迷恋林原的缘故，聂熙当时看到这险些嫁给自己的绝代美人，纵然想到因此错过的万里山河，江山美人一起失落，也不感到特别可惜。
他忽然觉得命运十分可笑，穷通之间，犹如转蓬。两人几乎结为连理，不过现在朱若华身为母仪天下的皇后，聂熙还得对她行君臣跪拜之礼。
“罪臣聂熙，参见皇后。”他才一跪下，一阵头晕，差点伏倒在地起不来，顿时心下惊诧：不知为何，自己身体十分虚弱已极，几乎没什么力气了。
朱若华声音甚是温存，一如当年：“吴王不必多礼。你身子不耐久站，还是坐着说话。”说着挥手示意太监扶起聂熙，赐座一侧。
聂熙不知她来意，对着这嫂子，自觉身份尴尬，一时不便开口。
朱若华倒是若无其事，盈盈一笑道：“昔日久闻吴王盛名，皇上纵在宫中也常常对吴王称许不已，只是妾身身为女流，不便得见。如今听说吴王病了甚久，日后都要在停云阁修养，妾身特意过来探视。”
聂熙一愣，茫然道：“病了甚久？这……哪里有的事……”
一侧服侍太监笑道：“回吴王的话，你被救回来的时候呕血甚多，一直晕迷，几乎活不回来呢。皇上不知道为你杀了多少太医，自己更是日日过来探视，才救了你的命。自打那时候起，这都一个多月啦，只是吴王一直昏昏沉沉，今日才彻底清醒，自己不觉得时日过得飞快。”
聂熙一惊。呵，原来已经过了一个多月了，林原，他的林原呢？怕是已成一杯黄土了……
一思及此，悲从中来。
原来，再刻骨的深情，在死亡面前都是如此可笑。
林原会落下这吐血的病根，是当年那杯毒酒所致。聂暻说了，下令林原服毒的人正是他，可费心救回自己性命的人也是他。当今皇帝，一直是这样独断独行的人，也冷酷，也温情，但他的冷酷和温情，都从不给别人留下余地。聂暻不知道为什么命运总把自己逼到无法转折的末路。
他一阵出神，几乎没听清楚皇后又说了什么。
“……既然日后吴王都要身处宫禁，便不是昔日亲王可比。若有甚么不习惯之处，但凡下人不如意，用度不合心等等，吴王尽管开口，妾身忝为六宫之主，自当代为周全。”他忽然听到朱若华最后的话，口气委婉温柔，十分亲切动人。
聂熙猛然吓了一跳，沉声道：“什么？”心里闪电般掠过一个古怪念头，只是不敢细想。
朱若华宛然笑着说：“难道吴王还不知道么？皇上担心你如今身子虚弱，又盲了双目，下令此后吴王就留宫调养，不必出去了。”
聂熙凛然，良久点点头：“原来如此，谢皇后好意。”心下明白，想是经过白梅书院潜逃之事，聂暻越发不放心他，虽然不杀，也决计要控制在身边才罢休。聂暻肯花这么多心思留他一命，可算兄弟之情尚在。只是聂熙身为堂堂男子，哪肯如此受人羁绊，那倒不如杀了他的好。
朱若华笑一笑：“吴王不必谢我，这都是皇帝的美意。皇帝英明仁慈，兄弟情意深厚无比，吴王得兄如此，堪称幸运。”
她虽口气温柔，聂熙自然听出言下有刺。他也是官场混过来的人，更不会和内宫妇人计较，这点小小讥讽自然受得，若无其事道：“是啊，还请皇后代罪臣多谢皇上。”
朱若华见聂熙神情淡淡，看不大出喜怒，反而一怔，只觉他这神态和聂暻颇有些相似，不知为何有些微恼，也无心再说下去，略留两句场面话，起驾还宫而去。
聂熙送走朱若华，越想越觉得古怪。朱若华贵为皇后，又是学养深厚的名门闺秀，特意过来说这些话，只怕不是为了刺一刺他这个罪臣那么简单。朱若华幼有才名，是朱太傅最得意的女儿，以聪明机变见称，奏对应答颇得朱太傅真传。她这些话，难道有甚么微言大义？
“听说吴王病了甚久，日后都要在停云阁修养……”
“日后吴王都要身处宫禁……”
“皇帝英明仁慈，兄弟情意深厚无比，吴王得兄如此，堪称幸运……”
聂熙一句句想着朱若华说过的话，刚才隐约冒起的念头又顽强地抬头了。到底怎么回事，难道……皇帝……
他心头一阵狂跳，忽然想到了一个可怕的念头，顿时冷汗涔涔而下。

13

朱若华本待回昭阳殿，想着聂熙的神色，头隐隐地有些胀痛，忽然下令停驾，于是也不用銮驾，又折到了聂暻日常所居的崇光殿。
到了殿门外，看到当值小太监石头儿正在门口打瞌睡，睡得居然口水滴答，毫无忌惮的样子。朱若华轻轻咳嗽一声，那石头儿猛地醒来，看到皇后就在面前，吓得一个哆嗦，忙跪地请安。
朱若华道：“都是皇帝把你们管坏了，一点规矩没有，大白天的守着殿门睡觉，像什么样子。”聂暻有仁君之称，虽然略微清冷傲岸，对臣子和下人向来宽松。朱若华须得统驭六宫，便把昔日闺女时候的温柔性情尽数收拾，法度远比聂暻来得严谨，内臣倒是怕皇后一些。石头儿听她言下带着轻责，连忙磕头请罪。朱若华也不多说，径自进殿。石头儿忙阻拦道：“娘娘，皇上在试琴呢，把侍候的下人都叫出来了，您是不是……”
朱若华知道，聂暻喜怒不形于色，但往往在心情不好的时候试琴，借着摆弄那些丝线平息心绪，这时候进去，只怕逆了龙麟。可她想着聂熙之事，就觉得有种阴郁的火焰慢慢咬着她的心，略一思量，还是走进了崇光殿。
里面一声一声，都是断音，聂暻一身月白便袍，盘坐树下，正在心不在焉地调理着丝弦，手指上割出几个口子，沁出隐约血色，他居然也浑然不觉，眉梢隐隐带着怅然。
崇光殿前的无名花树开得正是最凌厉的时候，风一过，殿前阁后猩红漫卷，铺陈满地，更有几许零落在聂暻发际、肩头，看着竟是点点血泪一般。只是，这漫天花色虽浓得化不开，并不能夺去聂暻一分神容。他就是低眉缓缓试琴的时候，也风清神远，令人见之忘俗。
朱若华平时不得聂暻宣召，并不来崇光殿，此时一看之下觉得眼熟。因为聂暻的缘故，朱若华也去过白梅书院，记得当初囚禁聂熙的洗梅台也有这样的花树。她忽然想起来，这些花树，还是当年的龙虎状元林原从番邦带来的异种。聂暻向来偏爱清淡如白梅的素色花草，本来嫌弃这花色太浓艳凄凉，可是聂熙喜欢，看在吴王面上，便在内宫也种了一些。当今皇帝虽然清淡从容，她跟随身边这些年来，多少也明白了他是怎样的人。
见皇帝头也不抬地理弄丝弦，也不知是不是太过入神，朱若华无奈，轻咳一声。
聂暻缓缓抬头，他在朝堂之上气度端严，私底下看人的时候，却总是很认真，很诚恳的神色，眼中带着深深浓浓的心思，十分有情的样子。纵然不苟言笑，也令人沉迷。朱若华第一次看到他的眼睛，就有不饮自醉之感，纵然嫁给聂暻多年，也不能久久直视这双眼，只怕观之忘情。这时一见之下，果然又心里一乱，连忙垂下双目。
聂暻看到朱若华，温然道：“梓潼来此，有何要事？”言下之意自然是，没有要事就不必来了。
朱若华来之前已经想过很多，听他拿话推敲，也不退让，反而说：“陛下这是何苦。费尽心思把人弄进宫，自己却闷在这里弄琴，不是陛下昔日的辛辣作风啊。臣妾看着，不免代陛下着急。”
聂暻面色微变，眼中春风一褪，就显得有点凉薄无情，忽然道：“梓童胆略果然见长。”
朱若华一礼，正色道：“陛下留亲王于宫禁，大大有违古礼。先皇地下有知，只怕……也会辗转不安。臣妾虽愚鲁，也知道节义道理，不敢不谏。”
聂暻凝视朱若华一会，说：“梓童，女德第一要义，就是不妒。”
朱若华心里一阵堵，觉得头越发痛得厉害，忽然反唇相讥：“当年强令我嫁作燕王妃，陛下怎不知道不妒的道理。难道身为男子，还不如臣妾一介女流？”
聂暻犹如被人狠狠刺了一下，面色越发难看，盯着朱若华，眼中染上一层灰蒙蒙的颜色，忽然一把揽过她纤细的腰肢，把她深深拗下去，逼得她不得不和自己仰面紧紧贴合，柔声一笑：“梓童，你说什么呢？”
朱若华美丽的脸上染了一层薄红，双目如星，居然也不退让，轻喘着说：“臣妾说，当年逼嫁臣妾，后来强令林原留中侍奉，陛下为何不知道不妒的道理——”
话音未落，她的嘴被聂暻狠狠堵住，只能发出支离破碎的呜呜声。
朱若华耳边听着他气息不定，分明触动了甚么，感觉到这男子胸腔中暴烈阴沉的心跳，不禁一阵悲伤。
本来只是猜的，可向来喜怒不现的聂暻忽然有这样的反应……一切……实在再明白不过了。明知道他是这样的人，为什么还会情不自禁地迷恋呢？
不知道当年的林原是怎样的心情。可笑他们的处境，竟然如此相似。
殿前花树在风中萧瑟，斑斑点点血泪盈空狂舞，朱若华忽然明白，或者那是人心里流不出的心血吧。
而自己的命运，和这深浓的猩红落花有甚么区别呢？
可是，毕竟不甘心的……聂熙，他是不是已经明白了甚么？他会甘心吗？

14

聂熙越想越觉得有些心惊，要找聂暻去问个明白，自然不会有结果，他对这位皇兄的冷酷莫测实在太明白不过了。胡思乱想一阵，渐渐地神思困顿，迷迷糊糊睡着了。
他久病体虚，这一睡也不知道多久。梦中颠倒缭乱，都是林原。他觉得身子一会浸在冰水中，一会又在火上烤，反反复复折磨，再不能片刻安乐。地狱的黑色火焰，渐渐腐蚀了林原含笑的春风面。聂熙心里焦急，拼命想拉住他，却毫无办法。
“林原……不……要走……我……呵……”他在梦中挣扎辗转，吃力地呼喊，却只能发出嘶哑的残句。
身子被黑色的火烧得几乎焦裂，但找不到解脱。他的解药……林原，已经沉埋黄土中。其实心里是知道的，就是不肯相信。
如果这一切只是一场恶梦就好了，梦醒来，他还可以看到林原。
如果，如果——
“林原……林原……”聂熙艰难地叫喊，声音却微弱得几乎无法听见。干裂的嘴唇被挣出了血丝，可梦里也不大觉得。
忽然嘴上一阵温凉，似乎有甚么柔软的东西轻轻拂过，如温存多情的泉水，汩汩流过他的心。那是一个温润可人的亲吻吧？
他近乎惊喜地说：“林原。”胡乱伸开双臂，正好抓住那人衣袖，便奋力把那人深深勒入怀中。
那人十分温柔，并不反对他的亲密举动，反而用一只手环到他的背心，便成了一个紧密无比的拥抱姿势，两人便滚在一起，那人静静亲吻着他的额头，嘴唇，脖子，渐渐地一路游弋下去，手掌也慢慢滑进聂熙的层层衣襟之中。这一派温存主动，倒不是林原平时床底间冷淡矜持的样子。
聂熙身上又要着了火，只是这次并非那种吞噬灵魂的地狱黑色火焰，反而心醉神迷。他隐约觉得哪里不太对，但高烧的脑袋犹如一团糨糊，什么都想不清楚，含糊问了句：“林原？”
“嗯。”那人简单应了一声，顺便解去他一个衣结。
聂熙迷迷糊糊地说：“林原，你好瘦，怎么不作恶梦，你也这么瘦了？”虽然还是看不见，聂熙已经十分喜欢。那些过去，都只是噩梦而已，梦醒还是可以和林原在一起的，什么都过去了。还是和以前那样——
那人不做声，手似乎越来越不老实，一手竟然滑到他的身后，有一下没一下地抚摸聂熙的臀部，另一手却轻轻揉弄着聂熙早已坚硬的器具。他手掌潮热，微微颤抖，更伴着轻微的喘息，似乎那人自己也是情动不已。渐渐地，那人越来越大胆，风声微动，想是他整个身子压了下来。
聂熙本就年青气盛，纵然病重，哪里禁得起如此撩拨，闷哼一声，双手猛然一扣，压住他的肩膀，整个人便沉沉压在他身上，轻笑道：“做甚么？不要弄错了规矩——”聂熙内力虽去，这一手反应还是极快，倒如蒙古人的摔交一般，硬生生按住了那人。只是略一用力，不禁冷汗直冒。听得一声裂帛，似乎忙乱中撕裂了那人的衣裳，就觉得暗香袭人而来。
聂熙一愣，猛然觉出了甚么不对，停了下来。难道不是梦，那人是谁？
清浅悠远，犹如漫天白雪梅花的气息……那是……那是……
“不……”无数记忆残忍而真实地涌回，身下的人决计不是林原，他的爱早已消失了啊！聂熙仓卒大叫一声，猛然呕出一口血。天地洪荒，万事万物，都在混乱，在坍塌，在腐朽。
似乎有人在惊急交加地叫着他的名字……可那不是林原的声音。
聂熙头一重，又陷入彻底的晕迷。

15

他再次醒来的时候，听到七嘴八舌的欢呼声。
“吴王醒了！”
“啊，太好了！皇上不会杀我们啦！”
“谢天谢地，谢天谢地！”
皇上？聂熙混乱的头脑猛然清醒，想起了梦中那一袭暗香。
是他么？朝中都知道皇帝对梅花的喜好近乎痴迷。聂暻连熏衣也从来不用麝香，只是挂上积年的梅花香囊，动静之间往往清气流转一袖，越发风雅蕴藉。
聂熙猛然出了一身冷汗，霍地翻身坐了起来。吓得宫人们连忙劝他躺好，聂熙勉强坐定，经不起宫人啰嗦，略用了些流食，想着梦中情形，一阵心神不定。
这个梦……未免真实得可怕。
空气中带着若有若无的香氛，聂熙一凝神，闻出正是梦中的白梅气息。
难道是真的？
心神大乱，手一抖，端着的玉碗落地，跌得一声清脆凌厉。
折腾好一阵子，宫人清静了些，聂熙略为梳洗，端坐在错金交椅上，神色虽安祥，心里一片混乱。
皇兄的意思，似乎越来越明白了。
可他堂堂男子，就这么困在宫中，成为自家兄长的禁脔，岂非大大的笑话？光是想一想这个可能，聂熙就觉得寒毛倒立。
聂熙倒不介意两个男子两情相悦，深深爱慕着的林原正是一个男人，可是……那是情投意合，是一见钟情，是再见倾心，怎么可能和聂暻？那是自家哥哥啊！
他霍地站了起来，茫然在屋里转来转去，也不知道撞倒多少东西，引得侍奉太监们十分惊恐，聂熙却浑然不觉，心里清清楚楚记起了好多事情。
命运的缘法很难说清楚，聂熙第一次见到林原的时候，听几个翰林介绍，猛然知道他是林中和之子，想起当初那个害得自己丟了江山的《治世明德论》，一时百感交集，便说：“原来林卿是名门之子。令尊的道德文章，熙十分仰慕。想当初，小王取罪皇兄，被罚在此抄了一百本令尊的《治世明德论》，几乎滚瓜烂熟，更抄肿了手臂。只是文中字字珠玑，雄才惊人，小王纵然抄了一百次，也称赞不已。”说着微微一笑。
林原愕然，随即一笑拱手谢罪：“竟有此事，那都是小臣不好了。”见聂熙不解，便补了句：“家父得皇命作《治世明德论》，岂敢不从？可惜家父晚年目力不济，不能捉笔，是以，其实是小臣代父所书。唯书写时一心诚惶诚恐，竭尽丹诚，不知不觉写得甚长，害吴王如此辛苦，是小臣之罪。”
聂熙一愣大笑，见林原风神爽朗，人物俊秀绝伦，心下喜欢，自然不会计较这事，反而挽着他的手说：“想不到林卿少年时已如此才气纵横不可方物，之后成就当更胜令尊。”
就这样，一卷洋洋洒洒的《治世明德论》，就这么奇怪地把两人纠结到了一起。
一见投契，直到那个风雪潇潇的冬日。
白梅书院的修史告一段落，恰好聂暻也已经征讨北戎归来，便亲自备了轿子相迎，正遇到聂熙和林原携手而出。
聂暻一怔，随即笑容更加温和：“二弟，你还是这么不羁小节。身为亲王，拉着人大刺刺的走路，仔细被文武百官笑话。”他便是微带责备，也态度淡定。独立雪中，容貌秀美，皮肤犹如雪样颜色，只有嘴唇是一抹薄红。瞧着一发如白梅般悦目无比，可也风神清冷，便是笑着，也觉得无情。
林原听了，面色微变，下意识地缩了缩手。聂熙看到兄长亲自来迎，虽然明知道聂暻厉害，又有之前朱太傅反面之事，心里还是隐约有点感动：“我真是多心了。哥哥纵然作了皇帝，待我还是好的。”于是微微一笑，却没有放开林原的手，反而抓得更紧，暗恼林原竟然想缩手，于是偷偷用中指指甲在他掌心轻轻一搔。
林原最是怕痒，差点身子一抖笑出声，可在太子面前岂能失礼，只好咬紧牙关死忍住要笑的冲动，偷偷却斜了聂熙一眼，带着恼火的意思。聂熙看在眼中，只是微笑，一发从容雍定。
聂暻明眸微转，目光有意无意掠过两人的手，便深深凝视着林原，眼中慢慢带上一层惊奇欢喜之意，微笑着说：“这是哪里来的书生，气韵清华，令人见之忘俗。”他原本神容俊雅之极，留神看人的时候，格外专注，眼中就如星光流转，宛然十分有情，任是铁石心肝也难以禁受。
林原分明也被这双眼睛逼得无法回避，两人对视一会，林原便悄然避开了视线。
聂熙心中隐约飘过一丝不妙之感，却也说不出缘故，还是向皇兄提起林原的来历：“这位是新科状元林原，奉皇兄之命，也来白梅书院修史的。皇兄前些日子出征北戎，想是事务繁杂，自己都忘怀了。林状元是本朝大儒林中和之子，家学渊源，更是文武全才，是以臣弟十分倾慕，愿时刻亲近，以期长进学问。”
聂暻的眼中光彩湛然，有意无意拍了拍林原的肩膀：“原来如此，林状元少年俊材，英气儒雅兼而有之，堪称国士无双。更难得二弟如此称许，寡人一见也觉大有天际真人之感。近日寡人正在看几本典籍，其中掌故略觉艰涩，正想找个饱学之士长随左右。可喜林状元修史出来，便留中侍奉上书房罢，也可时时有以教我。”
聂熙大急，本待替林原推辞。林原略一思忖，缓缓跪下：“谢主隆恩。”那一刹那，聂熙分明看到聂暻眼中一闪而过的笑意，却看不懂林原迷离如浓雾的眼神，只觉得某种流失的痛苦如利剑一般刺入他的心。
圣天子一言既出，断无转折。林原就这么到了聂暻身边，不久成为朝中最得意的大臣。聂暻对他的宠爱几乎是毫不掩饰的，明明白白宣示着当今天子对状元郎强势的占有。朝中大臣艳慕者不屑者都有，但免不了把此事暗中传得纷纷扬扬，林原狐媚之名不久就天下皆知。
不过，林原并没有彻底舍弃聂熙，还是暗地里和他往来欢好，只是从不说一句爱恋的蜜语，从不解释，也从不留恋。似乎一直痴迷不堪的就只有聂熙一个人。
他本是前途无量的龙虎状元，之前出使北戎不辱使命，更是声誉鹊起，自从留中侍奉皇帝，便成了不少人表面不屑一顾、暗中咬牙切齿的嬖幸之流。林原自己倒是一如既往的漫不经心，可种种流言，落在聂熙耳中，却犹如一次又一次的凌迟，令他痛得四分五裂，心血分崩一地。
那些事情，或者当时太痛苦，聂熙并没有仔细想过，现在却已清清楚楚看出了来龙去脉。
聂暻要是真的爱慕林原，当日金殿钦点状元的时候就可以留下他，后来林原出使北戎不辱使命，归来名动京华的时候更可以留下他，何必等到他和聂熙两下情浓的时候才表现出这么明显的宠爱。此后那些毫无忌惮的偏宠嬖幸之举，更是让林原陷入身败名裂的丑闻。到最后，他为皇帝不惜背叛聂熙，聂暻却赐了他一杯毒酒。
聂暻为什么这样做……随着今日留下的梅花暗香，还有什么想不明白。
林