丑医-第17部分

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是本少爷什么漂亮女人没见过，我稀罕的，是她那性格！”他说着一挑眉，饶有兴味。

一旁的小厮急忙附和：“少爷有眼光！”

“呵，宅子里那些女人，也就那个样子。这丫头，够泼辣，有意思！”薛临梓说着回味地看了一眼，收起折扇，走上马车。

佟宁信见阿丑转身离去，连忙跟上：“那个，那个周灵巧，听着她说话就骇人！”

“你也觉得吧？”阿丑偏头笑问。

“可不是嘛，就算我选，我也绝对不娶她，丁大哥更不可能，太可怕了，一身鸡皮疙瘩。”佟宁信说着摸摸手臂，似乎真起了一身鸡皮疙瘩。

阿丑见状大笑不止：“佟五哥，英雄所见略同呀！”

☆、063　紧张

清晨的阳光透过窗缝渗进屋子，阿丑嗅了嗅空气中的潮意。

昨夜一直在下雨，静夜之中，雨打落花的声音轻巧淡愁。幸而今早出太阳了，否则这雨再这般下，东西可都要发霉了，这两日连衣物都不好晾晒。

推开门，清新的空气迎面而来，带着凉爽的东风，吹起她的发丝。

今天是个好天气。

不过这样好的天气，人欢腾，杂草长得也欢腾。

阿丑来到地里，用锄头把草芽挖出来，正劳作着，便看见地上投下一个影子。抬头望去，只见天空中似乎有什么在飞。仔细看了看，才发现是一只纸鸢迎风而起，飞得不高，却还算平稳。

放下锄头，拂了拂被风吹乱的发，阿丑伸了个懒腰，有些散漫地自言自语：“这季节，真是放风筝的好日子！”人言春困，她居然也犯懒了。

“阿丑姐姐，阿丑姐姐！”身后传来奔跑的脚步声。

阿丑转身一看，只见是江二嫂的儿子，平日里也跟着她一起认字的：“慢点别摔着，什么事呀？”她语气柔和。

“俺们在那边空地上放纸鸢呢，阿丑姐姐一起来嘛！”他笑容有些腼腆地邀请。

“我看见你们的纸鸢了，”阿丑伸手一指空中，“真漂亮，我也想去，不过要先干活。等我干完活再去找你们？”

他拍手点头：“好，阿丑姐姐不许耍赖，一定要来！”

“我怎么会耍赖，来拉钩。”阿丑伸出手轻笑。

两人勾起小指：“拉钩上吊，一百年不许变！”

“你先去玩，我干完活就过来，注意安全。”阿丑嘱咐。

过了约莫个把时辰，菜地的杂草都除完了。阿丑收拾一番，这才来到孩子们放纸鸢的地方。

纸鸢的图案是最寻常的燕子，深色在蔚蓝的天空中愈发显眼。

“阿丑姐姐。你也来放！”孩子们向她招手。

阿丑摇头：“我不会呀，看你们放就好了！”放风筝的记忆还停留在很小的时候，那时还是爷爷带着她，她自己几乎没怎么动手，都是爷爷一双巧手，把风筝送上天空。

她轻轻叹息一声：如今回想起来，已经隔世。

突来的喧哗将阿丑的思绪拉回，只听得几个孩子喊道：“丁大哥，给俺们画纸鸢吧！”

丁举文刚去见过同窗回来，路过此地就看到纸鸢飞在空中。接着就被几个半大的孩子逮住了：“丁大哥。你画的纸鸢最好看了。快给俺们画一个吧！”他们拉着丁举文的衣袖说。

丁举文有些怔愣，刚想回答，却被一只手拉开。

“你们这些小兔崽子，就晓得教坏俺家举文！”丁大娘不知从哪冒出来的。一手拉开丁举文，一手指着那群孩子骂道。

孩子们被丁大娘的暴喝吓到了，不由自主后退一步。

“小兔崽子整天玩，俺家举文要念书，要念书！全部滚远了，不许拦着他，没得教坏人！”丁大娘继续厉声咒骂。

“这是怎么了？”阿丑走过来，拍拍被吓坏的鸦雀无声的孩子们。

丁大娘一见阿丑，愈发来了劲：“就你这扫帚星带的头！扫帚星离俺家举文远一点。没得教坏了。”

丁举文这才知道阿丑也在这里，本就对母亲摸不着头脑的乱打一气有些伤神，如今更是为难。

阿丑看着发疯撒泼的丁大娘，语气淡然：“丁大哥，还不赶紧跟你娘回去念书？”如今这模样。对丁大娘只能顺毛摸，要是逆着来，保准死。

“扫帚星，别再让我看见你，看你一回打一回！”丁大娘说着捡起地上的石子扔过去。

阿丑连忙躲闪，忍着一口闷气，却只能自我安慰：别和她计较，精残人员，别和她计较……

丁举文连忙抓住亲娘的手：“娘，俺回去念书，您不气了啊，俺还要参加今年秋闱的，走，俺和你回去念书。”

丁大娘被丁举文拉着，虽然走了，也是三步一回头，一边走一边转过来骂：“滚远点！教坏俺家举文的，都滚！”怒骂声不绝于耳。

阿丑见她走了，这才长舒一口气，不悦道：“日后你们玩，叫上我，叫上佟五哥都成，别叫丁大哥。懂了吗？”

江二嫂的儿子呆呆地追问：“为什么不能叫丁大哥？”

“哎，你没听见他说，他今年秋天要去考试吗？念书很忙的！”阿丑只得找这个理由。真实原因就是，他那个可怕的娘！

江二嫂的儿子这才恍然大悟：“哦，我明白了，丁大哥很忙，不要打扰丁大哥念书。”

“嗯，”阿丑点头，“就是这个道理，来，我们接着放纸鸢！”

不过，他那句今年要参加秋闱，是安慰他娘的，还是真话？

转眼间，清明快到了。这日阿丑和徐奶奶上山采青艾做青团子，顺便寻些春笋回去烧菜。

摘下新鲜青艾，奶奶开始讲青团子的故事。

“那还是前朝的时候，有一年江北闹山贼。那伙山贼呀，打砸抢烧，无恶不作，江北一带，民不聊生呀！”徐奶奶感慨着。

阿丑理着手中青艾：“这么厉害，那官府也不管？”

徐奶奶凛然道：“官府当然要管，所以派了军队去征讨。”

“那征讨结果是什么？”阿丑好奇。

徐奶奶叹息：“那场战事，听闻很是激烈，死了好多的人。山贼利用地势，将朝廷的军队打败了。主将只好带着剩余的人马，逃到一个小村子。”

“留得青山在，不怕没柴烧。”阿丑总结。

“哪这么简单，”徐奶奶刨出一小节笋，放进竹篮，“山贼想找出官军头目，把周边村子都包围了，连粮食都要没收，防止百姓私藏官军！”

阿丑猜测：“那他们怎么办？于是就有了青团子，做青团子养活官军？”

“那时候是清明，雨水多，草长得茂盛。村民急中生智，用青艾捣碎混了糯米做青团子，混在草堆里，”徐奶奶摆摆手，“所以，山贼来查，就没发现那些青团子。后来官军靠这些青团子，加上主将向村民了解情况，组织村民一同反击，剿灭了山贼。大渊江北一带，才重新获得安宁。”

阿丑站起身，点着手中青艾：“从此以后，为了纪念这场胜利，大家开始在清明吃青团子，是这样吧奶奶？”她有些顽皮地凑近徐奶奶。

徐奶奶点了点她的头侧，有些好笑地说：“你这妮子鬼机灵。”

祖孙正说笑着，只见不远处赵家似乎也在采青艾。阿丑挥挥手，打着招呼：“赵三嫂！”

赵三嫂转头一笑，走了过来：“是阿丑呀，还有徐奶奶。你们也来采青艾？”说着瞅了眼阿丑篮子里的东西。

阿丑点点头：“嗯，还有挖些笋回去尝尝，就不知道这里的竹子品种怎样，搞不好还是酸酸涩涩的，试一试罢了。”

“这竹笋也能吃？”赵三嫂惊道。

“吃是能吃，好不好吃我不保证。”阿丑连忙摆摆手。

赵三嫂来了兴致：“在俺们谯郡这一块，可从不知道这东西能吃。”

徐奶奶解释：“我家乡那边，都兴吃这个。不过那里的竹子和谯郡的，应该不是一个种类。”

“那倒没关系，左不过试一下。”赵三嫂找准几棵竹子，就要下手。

“我教你挖。”阿丑拿着铲子蹲下来。

赵三嫂一行学一行拉家常：“那个丁大娘，最近似乎又不太好了！”

“怎么回事，没伤着你吧？”阿丑关切地问。自上次放纸鸢，她就再没见过丁家的人。

赵三嫂叹口气：“昨天，俺家男人去找举文帮个忙，直接被打回来的！”

阿丑龇牙：“这么凶！”

“可不是嘛，都因为举文决定参加今年秋闱了，丁大娘越发紧张儿子，谁也不让见！”赵三嫂咋舌道。

阿丑扑哧一笑：“这也不是办法呀，是不是有些紧张过头了？”高考也不至于这样吧？

赵三嫂摇摇头：“谁知道呢，之前周家大丫头，也说是被打出来的。”

阿丑面纱下偷笑：周灵巧遇上丁大娘，那会是什么场面？她还真想看看呢，可惜没遇到！

“唉，不过，他真要参加秋闱？这消息准确吗？”阿丑问。

“应该错不了，佟里正都点头说是了。”赵三嫂语气笃定。

“这么说来，该有好一阵子不能随便去丁家了，否则丁大娘还不把我们吃得骨头都不剩？”阿丑打趣着。

拉扯了些有的没的，笋也挖的差不多了，阿丑和徐奶奶回家做青团子。

将艾草洗净切碎，然后再盅烂，滤出青色的汁液，混入糯米粉。揉好切丁，包入豆沙滚圆。在盘子里垫上新鲜竹叶，放上青团子，大火蒸熟。打开锅盖，青鲜的味道便钻入鼻尖。

“好香呀！”阿丑感慨。

徐奶奶将盘子端出：“等放凉就可以吃了。”

“嗯，那我去拿笋，拿东西剥起来麻烦，我们先弄好，等下晚饭就快了！”阿丑转身出门。

走出厨房，多云的天，凉爽宜人。正想弯腰拎起篮子，阿丑看见大门外不远处的田垄上，一队家丁模样的人向西边走去。领头的三个锦袍男子，其中一个居然是熟人——

薛临海！他来干什么？

☆、064　野妾

薛临海走在最前头，白色宝相纹深衣，靛蓝宽边腰带上别着一块白玉，外罩掺金丝蓝色外袍，显得华贵富丽。

“二弟，真不知你那日在街上撞了什么邪祟，”薛临海毫不掩饰地嘲笑，“居然看上一个乡野村姑！”

薛临梓一身玉色长袍，折扇在手，显得风流倜傥，眼角眉梢微含笑意，看着却有些轻佻：“唉，大哥，乡野村姑，也有乡野村姑的风味！”说着，似乎开始遐想野味不同一般的感觉。

薛临海摇着头，衣袖拂开迎面而来的飞絮，似乎不耐烦：“瞧你那模样，就跟没见过世面似的！玉华楼的姑娘还不够你忙活？”他家二弟好色，也不是一两天的事了。不过难就难在，薛临梓喜欢“新鲜”二字，这两个字可是最难办的。这不，跑到穷乡僻壤来了？

三弟薛临诲，平日里少言寡语，此时一身黑衣走在后面，眸色有些暗沉，不过仔细一看，还是能看出他在笑的，然而那笑的意思，就难说了：“大哥，不过是个村姑，二哥喜欢怎么着，难道还有我们薛家办不成的事？”

“就是，不过一个村姑，大哥何必呢？”薛临梓摇着折扇，眉眼似笑非笑，一副惬意的模样。

“罢了罢了，你们以为村姑那么好对付？”薛临海眉头一皱，虽然不屑，可还是有一种被箝制住的无可奈何。

薛临梓捧腹大笑：“大哥，你这才说了真心话，你是被阿丑那个村姑，惹毛了！俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳呀！”

“一边去！”平日里嚣张跋扈的薛临海难得有吃瘪的一回，有些羞恼地摆手。

周家在三兄弟的说笑中很快到了。

由于薛父远在建业京城，因而如今薛家是大哥薛临海当家。娶妻是大事，也并非薛临海能做主的；可纳妾不过小事一桩，弹弹手指也就定下来了。

周婶子看见三人。还有身后跟着的一群家丁，有点被吓着了：什么时候村里出过这么大的场面？

“几位爷，有啥子事？”周婶子小心地问，带了一点讨好的味道。

薛临海看也不看周婶子，径自走进周家：“把你当家的叫来！”

周婶子一看，有些慌神：别是她家男人在外头得罪了什么人，找上门来了吧？

“三位爷，当家的不在，怕是要黄昏才回来。有啥子事吗？”周婶子一边倒茶，一边哈腰赔笑。

薛临梓拉开折扇。笑意浅浅：“不打紧。到时候知会一声就成了。反正你家大丫头这门亲事。对你们来说，有利无害。”

周婶子怔住——亲事？周灵巧的亲事？随即便谄媚起来：“不知，是咋样的亲事？”

“谯郡薛家，知道吧？”薛临海问。

“知道知道。薛家大名，咋会不知道？”周婶子有些犯糊涂：自家大丫头，啥时候和薛家扯上关系了？

薛临梓把帖子递过去：“薛家二公子。”

周婶子接过，也没有看，因为不识字，看不懂。可是听了薛临梓的话，心中一紧：薛家二公子，那是多大的身份！可是，听说他是娶了妻的。莫非是过去当妾？

怔愣间，周婶子还没来得及表态，周灵巧已经冲出来掀了周婶子手中的帖子，语气暴烈：“我不嫁！”

薛临梓抬眼瞧了瞧火爆小辣椒挺得直直的纤腰，又转到她怒火中烧的三角眼。顿觉太有意思了。这场亲事若一帆风顺，他还觉得无趣的很。虽则小辣椒的反应也在意料之中，但可以想象，征服这样一个火爆小辣椒，那种过程会是何等有趣。

“娘，这门亲事俺不答应，让他们走！”周灵巧瞪了一眼三人。

“你家的丫头，”薛临诲目光沉了沉，把尾音拖长，白眼瞥着周灵巧，“长得的确可以入眼，不过家世嘛……胆子也忒大了，敢和薛家叫板？”他打量一圈周家朴素的屋子，语气有点发狠。

薛临海向来嚣张，此时站起身，气势凌人：“怎么，连薛家都看不上？”虽是问句，可语调极其危险。

周婶子后怕地退了一步：“呃，几位，有话好商量，好商量！这，到底是怎么回事？”

“日子定在四月初二，到时候自有人来接周姑娘。聘礼已经抬过来了，虽不是正妻，不过数目也不少，比周姑娘嫁个普通人家，可要好得多。嫁妆什么的我们也不稀罕，人过来就成。”薛临海语气不容置喙，说完也不管周婶子什么反应，径自离去。

周婶子此时进也不是，退也不是，可看到那一箱箱聘礼，全是一辈子怕也见不着的东西，更别说用了。于是，也不敢再多说什么。

“别放在这，全部给俺扔出去！俺不嫁，全都扔出去！”周灵巧拦住那些往院子里抬东西的家丁，三角眼发红，语气决然。

忽地手腕被抓住，周灵巧转头，一张俊秀的脸庞映入眼帘，可表情是那样令人厌恶的轻挑：“我说我的小娘子，你这性子我着实喜欢的紧，等嫁给我，薛府的东西你爱怎么折腾都成。这些聘礼，毁了不吉利。”

周灵巧想挣脱他的手，无奈力量不及，只得回到嘴上逞强：“俺不会嫁给你的，你死心吧！”然而未及说完，耳边传来轻语。

语声低沉柔和，说出的话却叫人毛骨悚然：“别不识抬举，让你做妾，是高看了你。还是说，你想我把你卖去窑子？看那些五大山粗的男人糟践你，想来也十分有趣。”

周灵巧有些胆寒地打了个颤，像是被噎住一般，想哭却又哭不出来，想骂又骂不出去，呆在那不知所措。

三人消失在村道的拐角处，周家院子外已经围了不少人指指点点。方才薛家的人进村，阵仗之大，几乎所有村民都瞧见了。加上薛家刻意的宣扬，如今大家也都明白，薛二少爷要纳周灵巧为妾。

只是此事是福是祸，大家着实断定不清。听说薛二少爷风流成性，府里头已经有八位妾了。如今周灵巧年方十四，嫁过去会是什么光景，真不好说。

周灵巧背靠装聘礼的大箱子，双腿有些瘫软，神色怔忪，直愣愣的：不，她不要去薛家，她要嫁给举文哥哥的。她不要做妾，不要去薛家，不要！

阿丑当时看见薛临海。好奇地跟过来。才知道发生了什么事。站在围观的人群中。阿丑有些忧心：薛家老二怎么会盯上周灵巧？薛家三兄弟，那么可怕的人，周灵巧过去做妾，会是什么状况？而且。周灵巧是有心上人的，她会如何选择？

阿丑微微抬头，有些唏嘘地看着六神无主的周灵巧。虽说她平日里讨厌周灵巧，可是如今，也生出几许不忍来。这样的事，换做是谁都会备受打击。

然而下一刻，那几许不忍也被消磨殆尽。

“阿丑你这个贱人！贱人！肯定是你，是你！”周灵巧许是看到阿丑，冲了上来。一巴掌就要过去。

阿丑往旁边一躲，周灵巧没刹住车，撞在人群之中，摔倒在地。

“肯定是你这个贱人，如果不是你挑唆。薛家咋会知道俺？”周灵巧呜咽出声。她不甘心，不甘心！不甘心离开举文哥哥，不甘心一辈子困在薛家，就算吃好喝好，到头来也就是个妾，还能如何？

阿丑面纱下厌恶地蹙眉，退开几步，防止她继续扑上来：“疯狗乱咬人！我和薛家素无交情，干我何事？薛家纳你，对我又有什么好处？”

阿丑并不知道，当日正是因为和周灵巧当街争执，才让薛临梓注意到她。可追根究底，那天是周灵巧先来找茬的，若是没有她的无事生非，没有她蛮横火辣的表现，也许不会有今日困局。

“你！当然对你有好处，若是俺去了薛家，就没人和你抢，你就可以光明正大——”话没说完，一个清脆的巴掌声打在周灵巧脸颊上，火辣辣生疼，也使得周灵巧愣住。

周婶子有些气恼地收回手掌，三角眼瞪着趴在地上的女儿：“瞧你这模样，长进点行不！还嫌丢人不够，趴在地上撒哪门子泼，你是未来薛家的姨奶奶，也拿出点魄力来！不争气的东西，跟俺回去！”

阿丑第一次觉得周婶子其实也挺“可爱”，至少那一巴掌打得很及时，阻止了周灵巧说出不相宜的话。不过后面几句——周婶子的意思，是欣然应允了这门亲事？

再瞅瞅周家院门里一箱又一箱的聘礼，阿丑了然：周婶子怕是看上薛家的财势，因此想把女儿卖了。

“娘，俺说了俺不嫁，啥子薛家姨奶奶，俺不稀罕！”周灵巧捂着脸哭喊，三角眼也不只是哭红的，还是因为绝望愤怒。

周婶子看着自己闺女，恨铁不成钢：“哪轮得到你说稀不稀罕，等你爹回来告诉他，这亲事就定了！”

“不，俺不答应，爹肯定也不答应的，俺不去，不去！”周灵巧越哭越凶。

“不长进的东西，跟俺回去！”周婶子说着就揪起闺女的耳朵，半拽半拉着回家。只听“砰”一声，周家院门重重关上。

☆、065　欲动

看完一场大戏，围观村民议论纷纷。

“看来，周家是真答应了？”

“可不是嘛，就算不答应，也得答应呀。薛家是什么身份，谁敢不答应？”

“也不知道周丫头嫁过去，会是个啥子光景……”

“哼，就看造化了！若是好，哄得住薛二少爷，倒也能呼风唤雨；若是遇上个厉害的正房，再加上不得宠，啧啧，该哭死！”

“可不是嘛。”

阿丑听着众说纷纭，有些担心。她担心的倒不是人们谈论的这个。很明显，周灵巧嫁过去，无非是这两种结果：要么和薛家狼狈为奸；要么抑郁而终。这一点不消多言。

她思索的是，周灵巧并非那么容易服软的人，怕是又要闹出什么风波。若真能逃过去，没事了，自然是皆大欢喜，她也不想让那个看着就不正经的薛家二公子得逞，都八个妾了，还想做什么！可就怕周灵巧又扯上她，殃及池鱼。周灵巧虽不讨喜，可性子着实烈，选择玉石俱焚也不是没有可能。

哎，多想无益，只得走一步看一步了。

周家正屋内，周婶子一拍桌子，语气肃然：“不嫁也得嫁！你以为薛家你惹的起吗，要怪就怪你自己，也不知啥时候和薛二公子搭上了！”说着有些鄙夷地看了自家闺女一眼。

周灵巧哽咽道：“惹不起，就嫁的起吗？到时候嫁过去，还不知怎么死呢……俺啥子都没做，定是那个阿丑想着害俺，俺都不知咋就被薛二少爷盯上了……”

“那你说说，你不嫁，谁能护着你，谁给你撑腰？”周婶子厉声问。她清楚闺女向来是个倔强的，可如今倔下去，那是死路一条！她亲生的闺女，虽然她爱财。可她也心疼自己的亲生骨肉呀，但凡还有行得通的办法，她也不会如此选择。

“娘，”周灵巧抹了抹眼泪，坐到周婶子身边分析，“娘，想想这就不划算。薛二公子家世虽好，可他自己是白身，过去还是做妾。举文哥哥今个秋闱定能拿好成绩的，俺要是嫁给他。那是正妻。等他做了官。那才发达了，到时候带着娘一同享福。”

周婶子点了点她的太阳穴：“白日做梦！你不想想，秋闱最早也是八月，还等放榜。你这日子定在四月初二。谁先谁后，你咋就拎不清呢？还有，丁举文那小子，万一考不上咋办，啊？你想过没有？”

周灵巧一咬牙：“考不上，那就再考。”

“再考，你有时间吗？薛家的事，拖个半年都是极限了，拖个三年多？还不等今年过完。你小命就没了，”周婶子数落着，“还有，万一他一辈子都考不上，你又如何说？”

“俺。”周灵巧恨声说，“娘，你真忍心俺嫁到薛家去？”

周婶子叹息一声，没有言语。

“行了娘，俺明白了，这事不用你操心，俺不会牵累俺们家的！”周灵巧一甩手，哭着跑出去。

清明后的大晴天，阿丑把半亩油菜花收了，又种下些瓜果。

筛出乌黑发亮的油菜籽，便拿去集市上卖了，这个时节收油菜籽的不少。

“上次周家的事，闹过之后也没啥子动静了。”佟宁信挠着头，走在洪济大街上。

“难不成，还能闹出什么动静？”阿丑感慨着，“薛家为恶一方，百姓又能如何？大族势力，最忌讳便是一方独大，若有两方平衡，甚至三足鼎立，也不会有人如此肆无忌惮。”

微微偏头，就瞧见洪济大街上回拆掉的那个铺子，已是焕然一新。灰砖青瓦，精致中带一点清新。抬头一望，金漆招牌上是端正的“永和堂”三个字。

永和堂，永和堂是大乾最大的药商，如今，开来谯郡了？

“佟五哥，和我进去看看吧。”阿丑似乎已经嗅到谯郡药业格局蠢蠢欲动的气息。

永和堂的到来，会改变什么？

走进永和堂，阿丑转了一圈，此处布置格局和蒙城永和堂相差无几。而售卖药材也很齐全，只是价钱上……

“这位伙计，你们的当归，每斤比谯郡其他店贵两文钱。”阿丑掂了掂手中当归，后面的话也不消说，他们定能明白她的潜台词。

伙计不卑不亢：“这位姑娘，我们店的当归，质量上乘，自然价格也要稍高，但是品质绝对保证。”

阿丑将手上的当归放下，转身便走：根本就是一样的货！

佟宁信不明白阿丑此举意义何在，跟上她的脚步：“阿丑，到底咋样？”

阿丑站在永和堂前，看一眼闪耀的金漆招牌，叹息一声：“店大欺客。谯郡是产药材的地方，很多东西都会便宜些许。可永和堂居然不按这的价，我揣摩不透永和堂是想做什么。难不成，它不怕卖不出去？等下我们卖完东西，去百济药铺找你四哥。”

“嗯，俺也不懂，俺听你的。”佟宁信点头。

百济药铺门前人来人往，和略显冷清的永和堂，形成鲜明的对比。

卖完东西的佟宁信站在门前眨眨眼：“莫不是因为永和堂东西贵，所以大家不愿去？”

阿丑摇头：“不清楚，进去问问情况再说。”

兄弟见面，先问爹娘。佟宁信和佟宁智说了些家中安好的话，阿丑才开始切入正题。

“佟四哥，洪济大街上新开了一家永和堂，你们去看过吗？”阿丑问。

佟宁智神色变得有些凝重起来，微微颔首：“去看过了，价钱比俺们贵。可是……俺们客人没减少，货却不多了。”

“缺货？”阿丑面纱下挑眉，“怎么会缺货呢？”

佟宁智摆摆手，似乎忧心忡忡：“之前最大的几家上家都缺货，掌柜的试过从药农小贩那里收，可如今春天，他们手中的药草秋冬时候就转手出去了，谁家有能力存这么多药材？”

阿丑缓缓点头：“这倒也是，如今这个时节，药材都不在药农小贩手上。那你们掌柜的有联系过其余卖家吗？”

“这不正联系着，最紧缺的就是通草。可能撑不过三日了。”佟宁智透露。

“通草不耐寒，对生长环境要求有些高，而且要长三年才能收获，寻起来的确不易……”阿丑似在自言自语地踟蹰。

寻思片刻，她再度开口：“三日后我再来看看，如果还是没寻着卖家，我可以卖一批通草给你，不过数量不多，也只能应急。”

她隐隐觉得，此事和永和堂有关。为何永和堂一来。百济药铺就缺货？那些上家。到底是真没货。还是故意不卖给百济？她想要查清楚这件事。

自上次见过阿丑拿出灵芝和雪莲花，佟宁智就明白，阿丑身后可能有高人。因此，阿丑这般说。他也不会怀疑什么，只是欣然道谢。

阿丑摆手叫停了行礼的佟宁智：“佟四哥你这么客气干嘛，我也只是想弄清楚情况。”毕竟，永和堂，应该会是她未来最强劲的对手。

出了百济药铺，阿丑和佟宁信又转了谯郡城其余的药店，和百济药铺一般的人满为患。而当阿丑提出要买一百斤通草的时候，伙计们纷纷面露难色。

阿丑心中了然：怕是大家都缺货。

逛完所有店铺，阿丑让佟宁信先去西城门等她：“佟五哥。我还有些事情，你不方便去，去西城门等我就好。”

佟宁信有些摸不着头脑，但还是没多问：“那，阿丑你小心。俺去西城门等你。”

阿丑面纱下露出满意的微笑：佟宁信这家伙就这点好，听话，不用多费口舌解释什么。

走过半条街，阿丑绕到永和堂的后巷，想去后门看看情况。此时日渐西斜，阿丑利用方向，巧妙地把自己隐藏在墙角中，就听见永和堂后门有人说话。

“那边还是老样子？”语气显得有些心不在焉。

一个沉着的声音响起：“老样子，你别急，这事急不得。”

“那几家的货，还能维持多少日子？”

“快了，通草的话，最多三日。”

“好，那就再等三日。”

“今天似乎有个大主顾，想要买大批通草。”这人语调突然一转。

“他们肯定不卖吧，这时候谁还想要大主顾，紧着配药的还差不多。”

“那是！”

……

阿丑听着两人的对话，拍拍心口：看来自己的行为已经被盯上了，下次要注意才是，起码换个造型什么的再去打探消息。正想着，突然间，阿丑头顶飞下一个纸团。开始她出于本能反应往侧面躲闪，纸团滚落地面，她才看清来者真面目——一个纸团。她有些好奇地捡起来，展开一看：

永和堂背景复杂，两方势力撑腰，非你一人可扭转乾坤，尽早收手。

阿丑愣了一下，急忙四处张望寻找纸团来源，不过也在意料之中——连个人影都找不见。

她又看了一遍字条，笔迹不像女子，其余皆无所获，不由得又陷入思索：这个人会是谁呢？谁在提醒她？抑或是，永和堂的人，纯粹想阻止她