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诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖(晋江vip2013.11.25完结)-第9部分
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譬如戴娜，就只有进入城堡成为侍女，才有可能有机会学习到礼仪甚至文字。以她的身份，嫁给贵族当然不够格儿，但如果运气好的话，嫁个落魄的骑士却不是完全没可能。而骑士的儿子，就有机会成为侍童、侍从，甚至将来宣誓成为骑士。这是一个改变后代命运最简单易行的方法。
当然，也不排除有些姑娘眼光高或者说眼界浅，自愿抑或被迫的侍奉了领主。但是，戴娜却不屑如此。
“可苏西不一样，”她接着解释说：“她是农奴，她没有土地。”
贵族都分个三六九等，农民也不例外。有土地的，人们称为农民，属于自由民。而没土地的，就是农奴。后者在整个亚美大陆都占大多数，他们租赁领主的土地，一部分时间在租赁来的土地上耕种，一部分时间还要去领主自己保有的土地上耕种，而他们租赁来的土地上的收获物，大部分也要缴纳给领主抵扣各种税费。从性质上来说，他们确实与奴仆无异，在自由民面前，自然低了一等，生活也贫苦的多。
“所以，你的意思是，在替苏西求情？！”莉亚听着她绕了这么大个圈儿，从苏西现在的处境，一直到关于农奴、自由民的这番解释，慢慢回过味儿来。一个农奴出身的侍女，没有任何途径能够改变既定的命运，爬床貌似就成了唯一一种过好日子的选择。
莉亚不禁疑惑道：“可我以为，你并不喜欢她。”有八卦小天后露比在身边，莉亚差不多对于城堡女仆们之间的敌对跟同盟一清二楚。这个叫戴娜的姑娘，可不止一次两次的找过苏西的碴儿。
戴娜直视面前她的领主夫人，挺了挺胸膛。“您说的没错，我是看不惯她。但这并不妨碍我说出自己心里的想法。苏西惹恼了您，可是……”她顿了顿，咬咬下唇道：“可是，罪不至死。”说完她紧紧盯着她的女主人，似乎生怕莉亚恼羞成怒，继而绝了苏西的生路。这年头的侍女，不管是被找个借口除掉也好还是拖出去卖掉也罢，对领主夫人来说都是件简单的事。
“哦……”莉亚歪了歪头，不由得重新审视起面前这个侍女来。她看起来跟露比差不多大，或许只长上一两岁，但因为北方人的身形骨架，却显得比露比健壮结实许多。她有一头黑棕色的头发，眼珠也是黑的，黑白分明。虽然戴娜有很多缺点，比方说自视颇高，比方说不合身份的傲气，再比方说，爱在背后议论她不怎么看得惯的女主人。但她起码有一个优点，就是说真话。
莉亚笑了笑，“你放心，我从没想过要谁的命，当然也包括苏西。”她想了想，又接着补充说：“我也不会把她卖到东方大陆或者别的什么地方。”被远远发卖的女奴是个什么下场，大家都有耳闻。
戴娜认认真真向她的领主夫人施了一礼，以从未有过的认真。她躬身告退，准备离开，却忽然又被叫住。
“等等，”莉亚等她转身，盯着她直接的问道：“你不喜欢我？”
戴娜怔了一下。她好像有些尴尬。但却并没畏缩。她略低着头，比来时恭敬地多，然后坦白答道：“是的，夫人。”
“为什么？”这让莉亚一直很困惑，如果侍女们不是致力于爬她丈夫的床，那她跟她们之间并没有任何利益冲突，而莉亚自认为，并不是个天生讨人厌烦的家伙。
“您太奢侈了，”戴娜顿了片刻，还是如实回答。
“什，什么？”莉亚对这个答案瞠目结舌。她又没有像法国断头王后玛丽一样挥霍无度，也没像我大天朝一代妖姬苏妲己一样鹿台淫｜乐。自打嫁给诺丁汉之后，她甚至没有要求裁过一条裙袍添过一件首饰，现有这些都是管家夫人在婚前就准备了的。她她她她，她怎么就奢侈了？
戴娜一句话为其解惑：“您顿顿吃白面包，每天都要洗澡，要求我们把餐具清洗不下三次以上，还有……”
听起来简直是恶迹斑斑、罄竹难书啊！
莉亚捂着嘴，愣了有好一会儿。她终于明白自己这些要求这些生活习惯在土著们看来，除了怪异，还是多么的奢靡外加，恩，不着调儿。“可这，是作为一个人，最起码的生活标准啊，”莉亚斟酌着措辞。
她的观念跟土著领民们之间，不仅仅是文明与落后的差距，还有民族习俗以及看待事物角度的不同。她没有企图为了一己之欲而扭转整个诺丁人几百年几十代人延续下来的生活习惯，比方说饮食，她可以不奢求肉块切成条跟蔬菜炒在一起。但她在其中找了一个平衡点，比方说，她开始使用叉子。就像现在这件事来说，她好像也需要调和一下她跟领民们之间因为角度差异而产生的误解。
“我并不认为这是一种享受，戴娜。这是一种生活追求，不仅仅是我的，而是我们大家的。白面包、洗澡、餐饮卫生，在我看来这是所有人最基本的生活标准。没人有愿意吃一辈子黑面包，也不会有人愿意跟蟑螂、苍蝇、老鼠屎为伍甚至在餐桌上天天都要见到它们。这是我正为之努力的目标，让我跟我丈夫领土内的所有人民都能够达到这样的生活标准。虽然现在我无法做到，但我承诺总有一天会实现它。”
戴娜听得很认真，虽然她不能够即时理解，也无法完全认同，但是有一点，伯爵夫人毫无恶意并且出自真心的态度她感受到了。所以她在离开的时候踌躇了片刻，终于转头说：“好像有一点儿了。”接着就迅速跑开。
身后的露西没反应过来，“什么？她说什么有一点儿了？”
莉亚故意一副莫测高深的模样笑了笑，惹得露比更好奇了。她斜倚在花园里木制的长椅上，感受着夏日的习习微风。恩，做个渐渐被领民喜爱的领主夫人，总是件令人愉快的事。
苏西最终被她父母领回家了，至于嫁人还是另寻别的营生，莉亚不想过问。她不会对她的过去负责，更不会对她的未来负责。选择什么样的生活，是苏西自己的权利。
不过莉亚已经开始刻意的适当减少了吃白面包的几率，她虽然不怕领民们背后的指点，但是当一个别人眼中骄奢的领主夫人也不是件有优越感的事。至少在更先进的水力、风力磨坊被她琢磨出来前，要适当顾及下群众的感受。况且，跟面包比起来，她其实更怀念的是面条、馒头跟米饭……好吧，一样一样的来，要相信打卤面会有的，盖浇饭也会有的。
至少，压水井现在可以普及了。
诺丁汉几乎召集来了他所有的封臣，并非为了炫耀，而是这确实是一件对他整片领土都有益的事情。当然，他给封臣们演示的可不是当初莉亚在他书房弄的那个扭曲的铁皮管，在莉亚的描述、诺丁汉的推敲以及铁匠们的领悟之下，呈现在诺丁人民眼前的竟然跟莉亚脑海中的实物有九成像。为此她很是偷偷地劻怂煞蚣秆郏さ帽人叽蟆⒓也票人岷瘛⑵票人迦艘簿桶樟耍裁戳巧潭加兄炙α怂柑踅值母芯酢Ｍ卵蓿髅骶褪歉鐾林。。�
且不说莉亚心里如何吐槽，诺丁汉的封臣们倒是各个惊奇外加赞叹，连总是跟伯爵不对盘的兰伯特都振臂高呼：这实在是太方便太实惠太节约劳力了！好吧，人民福音，点赞！
这个时代当然没有专利权，为了能够方便诺丁郡的领民，莉亚也就只能默认压水井技术将推广普及到整个亚美大陆。唉，就当是为了人类文明进程做贡献了吧。况且这件事对她来说也不是完全没有收获，诺丁汉先不提，起码整个诺丁堡甚至诺丁郡的人都不会拿她只当个五千金币买来的花瓶新娘了。
伯爵大人完全没有抢他妻子功劳的意思，在众贵族啧啧称奇、交口称赞并且对伯爵夫人表达了褒扬之意后，莉亚喜滋滋的送了他们一人一张羊皮纸的设计图。呃，大概会有人看的懂吧？！！
围观完发明展示会，封臣们又马不停蹄的赶回领地去，包裹里塞着设计图跟伯爵夫人称之为模型的东西，一个个屁颠屁颠，十分欢快。只有希尔男爵走时依旧是依依不舍，这令莉亚不得不开始怀疑，难道说跟诺丁汉勾搭上的不是什么希尔男爵夫人，而是希尔男爵本人？！呃，略重口了，停止YY。
待送走了这个疑似帽子绿油油的年轻帅哥，伯爵夫人扭头发现，咦，兰伯特男爵你怎么还没走？！掰指头算算，你丫在我家白吃白喝多久了？我们家自己的封臣都各回各家各找各妈了，你个外来黑户怎么还赖着不挪窝？！！
直觉告诉莉亚，兰伯特长住于此必有所图，她不止一次看到他从管家的房间出来。而直觉还告诉她，在她丈夫诺丁汉伯爵眼里，兰伯特可算不上是受欢迎的客人，那个他不想让自己妻子知道的秘密，也绝对不会想让兰伯特知道。
未免夜长梦多，莉亚终于对兰伯特下了委婉的逐客令。而令她没想到的是，这样做的直接后果，倒牵出了一段陈年往事。
作者有话要说：发现男主一出场，评论立马就呼呼的涨了，果然犀利，嗯嗯，明天拉他出来放大招~~
☆、第 21 章
伊恩·兰伯特身体挨着高高的货架，迅速的穿过地窖的长廊。他披着一件黑色斗篷，头罩黑帽，浑身上下包裹严实的隐身黑暗之中，只有一双碧色的眼睛闪烁光芒。在地下一层的仓库尽头，是再次被关闭并且上锁的通往墓窖之门。兰伯特自斗篷下取出自备的斧头，这显然比当初莉亚找到的矛头更有效率，沉闷的两下击打声过后，铁锁应声而落。兰伯特站在原地侧耳倾听片刻，在确定并无任何人循声而至之后，他黑袍翻滚，踏上通往地下二层的楼梯。
跟往常一样，墓窖里依旧潮湿、阴森，空气中飘荡着一股不知从何处吹来的凉风。但兰伯特的胆子显然比伯爵夫人大上许多，他是经历过战争看惯生死的人，一具具石棺和雕刻各异的石像又能吓住他什么？！哼，不过是卑鄙无耻的诺丁汉们。
兰伯特朝地下啐了一口，转而又从斗篷下拿出一只蜜蜡，从怀中掏出他自东方大陆带回的火折子，燃起了墓窖里的星星光亮。他略定了定神，然后沿着两侧石棺中间的通道，朝墓窖深处走去。
诺丁汉是个古老的家族，统治诺丁郡也有几百年的历史，诺丁汉家族受到承认的家族成员，死后骨骸都被埋葬着这座墓窖里。从最早的家族发迹者，一直到乔治·诺丁汉的父亲。
但在兰伯特走过仅仅三分之一的通道后，两侧便没有了石像。这说明再往前的石棺都是空的，是为诺丁汉的后世子孙所留。诺丁堡的占地广阔就代表了诺丁汉家族墓地的庞大，可见当初建造这座城堡的祖先是有多大的雄心，还想着诺丁汉家族屹立不倒上千年，绵延百代子孙。
兰伯特站在最后一个石像面前，略一顿足。他想了想，还是暂时放弃了其他想法。一切的一切，都等他证实自己的猜测后再说。他继续向前走，通过剩下三分之二的墓地通道，达到整座墓窖的尽头。那里，有一扇黑漆的几乎与墙壁融为一体的、不起眼的木门。
兰伯特站在木门前，深吸了一口气。然后一手继续举着蜜蜡，另一只缓缓抬起，覆盖在门上，轻轻地，向前一推。
莉亚是在睡梦中被喊叫声吵醒的。她猛然坐起身，摸了摸身旁床板，发觉她的丈夫又不在。她翻身下床，摸起一件外衣披上，快步走到门边，细细地推开一条门缝。莉亚把耳朵贴在门边，仔细的倾听门外的动静。
声音像是从她丈夫的书房里发出来的，离着她的卧室仅有十几米远。而所谓喊叫声，只是一个人的咒骂，那声音莉亚听了几句，立刻惊觉是如此的熟悉，竟然是做客多日始终不回家的兰伯特男爵。
男爵声音嘶哑，似乎已如此咒骂了很久，他骂得内容是：“卑鄙、无耻、肮脏、下流、人渣，这就是诺丁汉，这就是诺丁汉家族。你的父亲，还有你，你们统统都该下地狱，为你们所犯下的罪行，为你们所犯下的令人发指的罪行……”
莉亚心里感叹兰伯特不愧是个妙人儿，骂了二十多分钟竟没有一句是重复的。而他主要的火力都击中在她公公老伯爵身上，似乎乔治只是被捎带着。当然，父债子还，听兰伯特的口气，对她丈夫的恨意也并未损少半分。
正当莉亚听得正过瘾，领略奥丁版京骂的时候，忽然，诺丁汉的书房里瞬间没了动静。咦？我最亲爱的丈夫，难道你不懂欣赏国粹的精彩，恼羞成怒憋不住动手把兰伯特给咔嚓了？！可是听起来又不对哎，好歹人死之前总得嗷嚎一声吧。而且用心去听，书房里依旧有说话声传来，感觉不像是凶案现场该有的动静。哦不，说不定是她丈夫在交代手下毁尸灭迹呢。
莉亚想了想，深觉这事儿她不能掺合。兰伯特摆明了来者不善，而诺丁汉更不是什么好人，鹬蚌相争虽说渔翁得利，可她不是什么渔翁，她只是河里身不由己的一条小虾米而已！正当她想轻手轻脚的关上门，重新回到床上去的时候，一个声音却忽然在耳畔响起：“夫人！”
莉亚猛地一个激灵，抬起头，就见管家大人的脸隔着细细的门缝仅露出长长的一条。呃，能装没看见吗亲？！！
“夫人，”管家汉默在门外又恭敬的唤了一声，隔着门缝，听得一清二楚。他说：“伯爵请您到书房去。”
“！！！”莉亚站在原地咬着嘴唇，后悔的无以复加。
她不过就是听个壁角嘛，又不打算组团围观，干嘛要她去近距离欣赏命案现场啊？！！而且，诺丁汉不会迁怒与她吧？！他不会把她也咔嚓了灭口吧？！他难道想尝尝鳏夫的滋味儿或者换个老婆试试了？！！
好吧，以上都是她的瞎吐槽，现实没有这么可怕。如果诺丁汉要除掉她，何必让管家来请，分分钟的事儿。而且她觉得，她丈夫好像，不会舍得她就这么随便死掉的，哪怕只是为了那五千金币……
莉亚拖着沉重的步伐怀着抑郁的心情，跟在管家身后走到书房外。进门之后她惊讶的发觉，咦，兰伯特男爵你肿么还活着？！！以及，旁边这位看起来年近四十但风韵犹存的大婶儿又是肿么回事儿？！！
在大约十五年前，兰伯特还是诺丁汉家族的封臣，在他被赶出诺丁堡的时候，离他刚刚宣誓效忠老伯爵并受封为骑士仅仅过了三天。
到现在为止，兰伯特也没搞明白自己是为了什么被领主驱赶，但他猜测是因为迁怒，因为当时一同被赶走的骑士并不只他一人，连伯爵所有的侍从以及侍童们都被遣返回了家中。兰伯特猜测，一定是他们当中有谁惹怒了伯爵了。可他仔细回忆以后，却猜不出这个人到底是谁。
这件事对他的影响还是很大的。兰伯特的父亲是一个骑士，因为经营不善几近破产。他七岁的时候，按照诺丁郡的习惯被送到诺丁堡成为伯爵夫人的侍童。诺丁汉家族一向以富有而出名，即便是侍童在城堡中也不会受到薄待。吃住都在诺丁堡，对于父亲过世后没有得到半分财产的兰伯特来说并未感到拮据，可对于受封成为骑士即将离开城堡独立生活的他来说却有些捉襟见肘。因为伯爵的迁怒，即便受封为骑士他也没有得到诺丁郡的半块土地，这令他不得不面对现实的问题，生存，以及生活。更何况对于当时的兰伯特来说，尚有更高层次的要求，他想要娶妻。
是的，兰伯特心仪的姑娘，就是伯爵夫人的贴身侍女。尽管这姑娘比他尚大了两岁，并且出身低微，但他们青梅竹马，从七岁起他差不多每天都跟玛莎相伴。在兰伯特心目中，没有人能够取代玛莎，成为他的新娘。更何况他自己也没有多了不起，只是个连土地都没有并且被领主驱逐的骑士而已。
可他并不甘心于此，他真心的爱慕玛莎，想要给她优渥的生活，而不是像农奴们一样，租赁领主的土地终日在田间辛勤的劳作。而且说实话，从小被当做准骑士来培养，对于耕种的事情几乎半点不知，即便是农奴他也未必做的了。所以，兰伯特萌生了想要出去闯荡一番的心思，去其他的领地碰碰运气，又或者做个雇佣兵，也比继续留在诺丁郡要好。
兰伯特向爱人辞行，让她等他五年。五年后，不论他在外发展如何，他都会回家乡来娶她为妻。
玛莎不知道莉亚的家乡有句古诗，叫“悔教夫婿觅封侯”。她若知晓，八成也会深有感触。
兰伯特一走就走了八年，他当了雇佣兵，并且小有家私。五年之约他是清楚记得的，只是命里的事儿哪能世事事如他所料？因为一些原因，等他赶回诺丁郡的时候已是八年之后。他坚信玛莎一定还未嫁人，即便晚了三年她依旧会等他。
兰伯特想的没错，玛莎是一直没有嫁人，她也一直在等他，可惜出了变故。兰伯特曾经的领主老诺丁汉伯爵死了，猝然而死，没人宣布原因。坊间流传的八卦，说他是死于声色淫｜乐、虚亏过度。至于玛莎，却在诺丁堡失踪了。管家夫人最初说她死了，可当兰伯特问及尸首的时候她又回答不出所以然。而外界流传的消息是，玛莎就是被伯爵强｜暴继而自杀的那个侍女。
兰伯特满腔恨意，恨老伯爵，也恨他自己。如果不是他回来晚了，如果他早就带走了玛莎……可这种悔恨跟自责并不能消除他心中的愤怒，他要报复，报复整个诺丁汉家族。老伯爵虽然死了，可他还有儿子。
兰伯特再次离开了家乡诺丁郡，加入了国王理查德东征的军队。他凭借在东部大陆积攒的财富，重返奥丁，并在摄政王手里买到了男爵的爵位跟属于自己的领地。他故意在格欧费伯爵跟诺丁汉之间摇摆不定，企图挑起两个古老家族的冲突跟矛盾。但他很心焦，他等不及，当他打听到诺丁堡的后山有女子死后的冤魂后，便迫不及待的赶到了诺丁堡。他对诺丁汉家族的报复可以暂时放下，他更加迫切想知道的是，自己心爱的女人是否还活着。
兰伯特也不是特别相信神灵，他自己就杀过很多人、手上沾满了血腥，可他靠这一笔笔血债换来了今日的财富跟地位。诺丁汉比他还要凶残、狠毒、恶名昭著，但他活得更好、地位更高，更加没有遭到报应。所以他并不相信，人死后会有聚而不散的鬼魂。他想如果那真的有，也一定是一直在等他的玛莎。他要看看，亲自去看看。
诺丁汉绝不会告诉他真相，曾经看着他长大的管家夫妇也三缄其口，他只能自己去查，自己去找。他有一次分明在诺丁汉的书房外听到了屋里传来女人的说话声，那声音他十分熟悉，简直魂牵梦萦。但他不敢轻举妄动，生怕恼羞成怒的诺丁汉会伤害到玛莎，所以他假借露比之口，想要骗莉亚进去“捉奸”。可惜，伯爵夫人不为所动。紧接着他又发现了地窖的不同之处，尽管诺丁汉的家族墓地一直不许随便进入，可它从来都是不需要上锁的，这在诺丁堡是谁都不会违背的规矩。于是他用在游历时学来的巧法子，引着伯爵夫人的爱宠一路朝墓窖跑去，他把她当做探子，先进这趟浑水试试温度。只可惜伯爵夫人并没有他这样大的胆子，站在楼梯半截便不敢再前进半步，直到被诺丁汉拎了回来。莉亚被禁足，更引起兰伯特的怀疑，里面一定有机密之处。
等到伯爵夫人对他下逐客令，他不知今后还有没有这样的机会，索性一横心，夜探墓地。在打开那扇门的一刹那，却被在门那边等候多时的诺丁汉伯爵逮个正着。
莉亚面前的这个中年女子，正是已经失踪近七年的玛莎。可她看起来面色跟普通人没差，实在不像是被囚禁多时的样子。而且她神态安详，态度温和，她望着仍被绑缚的兰伯特，柔声道：“我是自愿的。自从，自从出了那件事，我不想再见外面的人，所以伯爵收留了我。山后有一座小塔楼，连着地下室的墓窖。汉默太太一直照顾我的起居，通过地下通道传递生活用具。我没有被囚禁，伊恩，我只是不想再到外面去。”
“那为什么后山会有鬼魂之说？那里曾经时常传出凄厉的女声，难道不是诺丁汉在折磨你？”
“当然不是，”玛莎急忙摆手，似乎对这样的揣测感到不安跟惊讶。她看了端坐书桌后的诺丁汉一眼，接着道：“我最初，是有一些受到刺激，神志不清，是的，精神恍惚。你可以认为，我曾经，曾经疯过。所以，不出门，也是对我的一种保护。”
兰伯特仍旧存有疑惑，但是玛莎显然不愿再多说。紧接着，诺丁汉也给出了他的态度：“你可以随时带她走，只要她愿意。”
这或许已经是最好的结局。玛莎本身是伯爵夫人的侍女，是诺丁汉家族的一件私有品。换句话说，就算老伯爵强行占有过她，兰伯特在这个时代的风俗面前也说不出什么。他冲冠一怒为红颜，更多地是因为误以为玛莎死了，死于老诺丁汉的暴行。而现在，诺丁汉发话，他可以随时带她走。
“不！”
兰伯特惊讶的抬起头，不可置信的盯着玛莎。她说：“不，我已经习惯了后山的清静生活，我，我不想离开诺丁堡。”
这件陈年旧怨，以兰伯特的妥协而告终。他当年没有带走心爱的姑娘，便永远也带不走她了。但诺丁汉准许，他可以随时来探望玛莎。只是在兰伯特请求重新宣誓、成为他的骑士的时候，诺丁汉却出人意料的拒绝了。他曾经跟西邻的格欧费伯爵为兰伯特这块肥肉僵持不下，如今肉到嘴边却吐了出去，令莉亚十分疑惑。
不过她跟诺丁汉之间的心结总算解开了，关于墓室里的那个秘密，既然牵扯到他父亲的过往以及诺丁汉家族的名誉，那么他对莉亚一时的粗暴跟冷漠也在能够体谅的范围内。
莉亚很清楚，这件事情就如书籍中的一页篇章，就此揭过去了。诺丁汉希望它落下帷幕，那就让它落下帷幕吧。她非常知趣的没有开口去问，兰伯特在书房里愤恨的咒骂时，喊出的“为了继承财产和爵位害死自己的父亲跟妹妹”又是怎么一回事……
作者有话要说：专业埋梗三十年，业界良心！！！╮（╯▽╰）╭
☆、第 22 章
乔比斯跟朱利安一前一后，迈着两条彼时依旧粗短的小腿儿哼哧哼哧的跑过城堡走廊。他俩满头大汗脸蛋儿红扑扑，眼睛却是晶亮有神。待到了伯爵夫人的卧室门前，乔比斯猛然刹住脚步，朱利安的脸便啪的一下拍到了他的背脊上。
“哦，等等！”乔比斯往后一推比自己年龄小个子矮的同伴，擦了擦头上的汗整了整身上的衣服，然后抬起手，轻轻敲响了面前的木门。“夫人，伯爵派我来通知您，国王的使者到了。”
作为常年在外、几乎直把奥丁当做行宫的国王，理查德对于很多奥丁贵族来都是一个只闻其名不见其人的存在。即便领地辽阔声势显赫的诺丁汉，见他的次数用两只手也数的清楚，更别说诸如男爵、骑士之流了。
国王难见，国王的使者也犹如珍稀动物。这跟信使可不同，不仅仅是传个话递个口讯，而是真真正正代表着王室威仪、代表着国王的重视，甚至非贵族无法出任。即便是诺丁堡，能令国王派使出巡的次数也屈指可数。像乔比斯、朱利安这等男爵家的子孙，国王不要想，怕是连国王使者这辈子也只能见这么一回，不可能不兴奋雀跃。简直跟老外们见到我天朝国宝大熊猫一样，组团，强力围观！
国王的使者，是在整个诺丁城居民夹道欢迎，伯爵在伯爵夫人陪同下亲自接见的。使者的排场虽大，但到访的目的却并非什么机密——国王遣使为其堂妹送上征东的战利品作为新婚贺礼，并且传达不日即将归国的讯息。
莉亚看着这一箱箱所谓新婚贺礼忍不住眉开眼笑，以她丈夫出手的大方劲儿，这堆东西几乎已经可以肯定全进了自己的私房里。要不是诺丁汉跟使者还在面前，她甚至都想扑上去在箱子上面打个滚儿。当富婆的滋味儿不要太销魂哦！！！
可当听使者说起第二个讯息后，莉亚不由得愣了愣。咦，不是都说我军节节胜利敌军如潮水般溃败吗？为什么不等对方俯首称臣或献上降书割地赔偿之类的就宣布撤兵？！理查德，她的堂兄，为此番远征几乎举全国之力，不应该算不过这笔账来啊？！
等安置了使者，晚上上床歇息之后，莉亚向她丈夫提出了这个疑问。而诺丁汉告诉她，原因极有可能是，军粮告罄。
这个时代因为战乱不停，贵族跟贵族之间，国家跟国家之间，导致人口、粮食跟兵器都极其匮乏。三五百人的争斗都能算场战役，而拥有十几匹战马、几套盔甲的骑士可以称得上富得流油了。即便是国王领导的、以教会名义发起的所谓正义之战，所筹集的战资以莉亚这个现代人的眼光来看也远远算不上丰富。随军骑士多是些贵族家中得不到爵位甚至土地的次子跟幼子，而步兵则是各个领主在自家领地上拼凑出来的农奴杂牌军。像奥丁王国，已算是亚美大陆上最强盛的王国之一，理查德亲征所召集的军队也不过四千骑兵、八千步兵和二十艘运输船只，携带军粮更是少得可怜。
这个时代的战争，多数是以战养战，也就是打到哪儿抢到哪儿。抢不到你就得饿肚子，挨不过你就不得不退兵。而那些惨遭洗劫的城市也不要觉得很冤枉，比起被屠城的他们实在是走运太多了。冷兵器战争没有太好的消耗对方的办法，都是以命换命。所以人们战斗多年总结出来的经验就是，想削弱敌方的势力将来不挨揍不被杀不怕报复，那就不要给对方留下任何可以继续发展的资源，女人、孩子、财物，抢回来，男丁能俘虏的俘虏，不能俘虏带回的全部杀光。
莉亚听到这儿不由得皱了皱眉头，野蛮！可对于这样一种现实身处这样一种时代，她也无可奈何。正所谓天道轮回，现如今强盛壮大四处征战的奥丁，曾经也是被各个大陆洗劫的小绵羊。不想被杀，那就只有学会先杀人，这都是血的教训。
而她堂兄理查德此次收兵回国的决定，也找到了合理的解释——国王陛下，你妈喊你回家吃饭！！！
远在两个大陆交界处的战争莉亚没资格操心，但不管怎么说，她确实也算得上此次战争的受益者。理查德送来的战利品不仅仅是财物，还有从东方大陆劫掠来的奴隶。他们能够被国王相中当然不是因为身强力壮能干活，而是各个身负奇技，用莉亚的话形容，江湖艺人。
这其中，她对那个会变魔术的老头最感兴趣。一是因为他长了一副亚美人的面孔，在所有奴隶当中十分显眼；二也是因为他这把年纪，即便时常陪侍左右也不怕流言蜚语，而莉亚正好借此机会，听他说些她为之十分向往的东方大陆。
“你不是泰坦人！”泰坦，就是亚美人对东方大陆的称呼。
“是的夫人，
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